Пламя войны

В 2110 году мир погрузился в хаос. С начала XXI века государства начали объединяться в сверхдержавы, создавая могущественные союзы для контроля над глобальными ресурсами и усиления влияния. Под натиском экономических и политических факторов страны, ранее разделенные национальными границами, объединились в мощные альянсы: Североамериканский Союз, Южноамериканская Республика, Евразийская Империя, Восточноазиатский Альянс и другие. Первоначально считалось, что эти сверхдержавы смогут гарантировать стабильность и процветание благодаря взаимной поддержке и обмену ресурсами. Но амбиции и конкуренция быстро разрушили эту иллюзию.

Основной причиной напряженности стала жесткая монополизация критически важных ресурсов. Например, Североамериканский Союз, включающий США, Канаду и Мексику, контролировал крупнейшие в мире запасы нефти и разрабатывал новейшие энергетические технологии. Южноамериканская Республика, включающая Бразилию, Аргентину и Чили, обладала обширными запасами биотоплива, редкоземельных металлов и продовольствия, жизненно необходимых Северной Америке. Однако вместо взаимовыгодного обмена каждая сторона стремилась диктовать условия поставок, завышая цены и отказываясь идти на уступки.

Попытки установить фиксированные цены или создать договоры безопасности провалились. Североамериканский Союз поднял цены на нефть до критических значений для Южной Америки, а Республика ответила ростом цен на биотопливо и продовольствие. Переговоры зашли в тупик, и Южноамериканская Республика обвинила Северную Америку в экономическом шантаже, пригрозив применить военную силу для доступа к ресурсам.

Напряженность быстро переросла в открытый конфликт. Южноамериканская Республика первой объявила войну Североамериканскому Союзу, надеясь получить контроль над нефтяными месторождениями. Но этот конфликт вскоре втянул другие сверхдержавы, имевшие свои интересы в этих ресурсах. Восточноазиатский Альянс, возглавляемый Китаем, начал наступление на Северную Америку с целью захвата высокотехнологичных отраслей и доступа к редким энергоресурсам. Тем временем Евразийская Империя под руководством России активизировалась в Европе и Азии, стремясь усилить своё влияние в условиях нестабильности.

«Королевская война», как её вскоре назвали, охватила весь мир. Страны, ранее связанные союзами, стали противниками, и каждый новый день приносил известия о наступлениях и сражениях. Ни одна сверхдержава не собиралась уступать свои ресурсы и влияние, и никто не собирался отступать.

Королевская война показала всю разрушительную мощь бесконтрольной жажды власти и монополии на ресурсы. В условиях полного отсутствия дипломатии мир погрузился в глобальную войну, разрушившую надежды на мир и сотрудничество на многие годы.

Национальный канал «Прайм Ньюз».

Причины войны между государствами? Найдены новые доказательства? Записи из секретных архивов контрразведки Североамериканского Союза.

Студия национального телевидения. На заднем плане развиваются флаги держав. В кадре – женщина-блондинка в очках и кучерявый мужчина лет тридцати с довольной улыбкой.

Голос женщины: С вами репортер Кэтти Холмс и наш замечательный ведущий – Патрик Уэгсби.

Патрик: Сегодня в эфире мы постараемся разобраться в истинных причинах войны, предшествовавших появлению мутагена, который был представлен на международной выставке профессором Эрлом Хозби.

Кэтти: Почему такой интерес к истории, Патрик? Неужели профессор при создании мутагена (говорят, что учёный, который презентовал военным и политикам мутаген «МР 34», обращался за помощью к Эрлу Хозби) чем-то вдохновлялся? Разве не историей Амазонки и её развалинами?

Патрик: Видишь ли, Кэтти, через тридцать минут мы свяжемся с профессором, и он расскажет нам о мутагене. Сейчас он занят на новых раскопках и, кажется, его команда нашла редкость, упомянутую в древних рукописях – пояс царицы амазонок Иполиты, который при плавлении превращается в мутаген.

Но, насколько мне известно, прежде чем вместе с группой других учёных разработать мутаген, наделяющий солдат паранормальными способностями, он с секретаршей нашёл забытые записи из архивов, вдохновившие их на создание мутагена. Ты же знаешь, Кэтти, что существует множество теорий о войне, и, похоже, мы нашли самую достоверную – ту, которую не встретишь в учебниках истории. Предлагаю её озвучить, пока профессор готовится рассказать о мутагене подробнее.

Телеведущий берет стопку бумаг и, прочищая горло, начинает читать.

В ту эпоху, когда феи и смертные жили рядом в этом мире, правитель по имени Эохейд проиграл свою жену Этейн правителю страны эльфов. Вот как это произошло.

Этейн привлекла внимание Мидхира, одного из королей Туата де Данан – эльфов и сидов, который втайне ухаживал за ней, обещая забрать её в своё невидимое царство. Тронутая его вниманием, она согласилась, но только с разрешения мужа. Мидхир выжидал год, пока не появился в его крепости.

– Кто ты? – спросил Эохейд.

– Мидхир из Бри Лейф.

– Зачем ты пришёл?

– Сыграть с тобой в фидчел.

Это была игра, похожая на шахматы, на серебряной доске с золотыми фигурками. Эохейд гордился своим умением играть и согласился. Мидхир поставил пятьдесят темных лошадей с алыми гривами. Мидхир проиграл, и на следующий день Эохейд получил лошадей. Затем они увеличили ставку – пятьдесят боевых челнов и мечей с золотыми эфесами. Мидхир снова проиграл, и Эохейд получил свою награду.

Игра началась вновь. Когда обсуждали ставку, Мидхир сказал:

– То, что назовёт победитель.

Эохейд, охваченный жадностью, согласился, но на этот раз проиграл. Гость потребовал поцелуй и объятия жены хозяина. Эохейд колебался, но выбора не было. Он пообещал выполнить условие через месяц. В назначенный день Мидхир пришёл во двор замка и нашёл Этейн с Эохейдом в окружении воинов. Их ряды разомкнулись, когда король подошёл к ним. Мидхир переложил оружие в левую руку, правой обнял Этейн и взмыл с ней ввысь. Они поднялись выше, превратились в лебедей и улетели в волшебное царство.

Так началась война между смертными и эльфами. Мидхир свою возлюбленную не отдал.