Двойники

Мы остались с парнями сидеть дальше, попивая шампанское. Почти до самого утра Итан вспоминал поездку в деревню, и его лицо сияло от этих воспоминаний. Карие глаза блестели ярче, чем обычно, и мы с Алексом любовались его загорелым лицом.

- Ой, у родителей уже утро. Надо им позвонить! - Сказал довольный брюнет и, схватив телефон, ушёл в сторону туалета.

Я проводила его взглядом и когда обернулась, увидела разъеренного Алекса.
Он держался весь праздник, не выдавая своей злости, но теперь, похоже, момент он не упустит.
Его чёрный пиджак в совокупности с неаккуратной щетиной делали его эталоном мужества. Это доказывают ещё и его ярко-выраженные скулы - моя любовь. Готова смотреть на то, как напрягается его челюсть, вечно.

- Я договорился, что ты просто с ним поговоришь! - Голос Алекса звучал грубо и жестко, а кожа на костяшках пальцев побелела.

- Алекс, ты не понимаешь, просто я хочу узнать всё! - Я начала активно жестикулировать и быстро говорить. Видимо, шампанское даёт о себе знать.

- Я всё прекрасно понимаю, Ева. Ты вернёшь костюм Двойникам и скажешь, что не будешь с ним работать. - Брюнет поставил на стол свой бокал с громким стуком. Я видела, как тяжело ему даётся повышать на меня голос. Но став для меня словно старшим братом, он обрёл ещё и контроль над моей жизнью.

Я закусила нижнюю губу и сглотнула.

- Я обещаю, что верну костюм и поговорю с Реем.. - Я замедлила, но предложение не закончила, из-за чего Алекс поднял на меня свои тёмные глаза. - Только после того, как мы раскроем дело по поводу аварии.

Сомкнутые губу теперь искривились в усмешке.

- Ты же понимаешь, что сухой из воды тебе не выйти? Ты навсегда останешься у него в долгу. - По голосу парня стало понятно - он смирился с тем, что я не отступлю.

- Полностью понимаю. Но я также поняла, что всё это время я тащила на груди тяжёлый груз. А благодаря ему, я начала постепенно его сбрасывать. - Мои старания выдавить из себя ободрительную улыбку провалились. Я быстро подняла и опустила уголки губ.

Брюнет лишь тяжело дышал, уставившись в одну точку на столе. Боковым зрением я заметила приближающегося Итана.

- Ну что, домой поедем? - Брюнет обошёл своего парня сзади и обвил руками его шею.
На что тот одобрительно кивнул, бросив на меня мимолетный взгляд.

На прощание он лишь бросил мне жалкое «Пока» и растворился в метели на улице. Итан последовал его примеру.
У меня не было желания даже открывать подарки, поэтому мои ноги, заплетаясь, понесли меня на второй этаже в самое лучшее место на свете - мою кровать.
Я понимала, что когда проснусь, то мне придётся морально тяжёлое испытание - выйти в люди с Николасом Реем. Мы поедем вместе к какому-то известному офицеру Балтимора, но вот поможет ли он нам? Не факт.
Спать ложиться с такими затягивающими мыслями тяжело, но я справилась, и уже через пару минут мой сон полностью окутывал моё сознание. Сознание, всё ещё принадлежащее мне.

                    ***

Утро началось после обеда.
Когда бабушки дома уже не было, из-за чего на душе был неприятный осадок. Я так и не проводила её. Но я получила от неё СМСку, что поезд перенесли на 7 утра, и разбудить меня она бы не посмела.

В голове был вакуум, поэтому окончательно встать я смогла только с третьей попытки. Я поставила тяжелые ноги на коврик около кровати, и холодок пробежал по моей коже. Нужно срочно переодеть тонкий ночной костюм во что-то более тёплое.

Вдруг начинает резко звенеть будильник с напоминанием о встрече. Встрече с Николасом. Время на часах приближается к трём, и я решаю, что стоит придумать себе образ уже сейчас, чтобы потом можно было заниматься своими делами.

Быстро накинув на себя тёплые лосины и свободный свитер, я открываю шкаф, и моя пытка повторяется.
Как обычно, на мои сборы уходит почти час, и всё это время меня не покидало чувство опасности. Я должна была ехать непонятно куда, да и если честно, непонятно с кем. Хоть Рей и помогал мне, но сам он получал какую-то выгоду, о которой мне только предстоит узнать. И сегодня будет первая попытка.

Ближе к половине восьмого я получила сообщение с неизвестного номер:
«Ева, я буду через 15 минут. Лиам.»

И тогда я поняла, что разговор с бабушкой по телефону затянулся, и времени у меня остались критически мало. Поэтому я быстро сделала себе высокий хвост и заплела его в косу.
Повернувшись к зеркалу, я поняла, что длинное красное платье с декольте и открытой спиной сильно оголяет мою длинную шею, поэтому без ожерелья не обойтись.
Я открыла свою шкатулку с украшениями и достала колье, которое досталось мне от мамы. Сама дорогая мне вещь. Не материально, а ... морально. 18 жемчужин она подарила мне через бабушку на мое восемнадцатилетние.

Ровно в восемь я стояла в прихожей, натягивая новые ботфорты. В момент, когда я заправляла шарф в пальто, входная дверь распахнулась, из-за чего у меня, наверно, случился микроинсульт.

- Прости, я немного задержался. - Блондин влетел в дом, словно ураган, осыпая комнату снегом с куртки и головы. Надо признать, выглядел он ослепительно. На нём было чёрное, как смоль, пальто, из-под которого виделся чёрный пиджак и рубашка. Всё было идеально выглажено, до малейших складочек. А из-за идеально выбритой смуглой кожи на лице, оно казалось ещё более детским. Наконец я рассмотрела его глаза - ярко зелёные, словно огромный лес утоп в них.

- Ничего страшного. - Ответила я парню и взяла с комода сумочку. Тот оценивающе на меня посмотрел и одобрительно кивнул. Что ж, если понравилось Лиаму, то, думаю, понравится и Николасу.

Блондин элегантно предложил мне руку, от которой я точно не смогла бы отказаться. В этих ботинках в такой гололёд выходить опасней, чем на проезжую часть. Но на удивление, гололёд был единственной стихийным происшествием сегодня, в остальном погода способствовала нашей поездке. Значит, и у бабули перелёт будет удачным. Я в это верю. Она приземлится через пару часов, и надо будет обязательно ей позвонить.

Лиам, как обычно, помогает мне сесть в машину, поправляя моё пальто, чтобы его не прищемило дверью.
Мои щёки немного розовеют от такого жеста, и я молчаливо ему кивая в знак благодарности.

Нужно сконцентрироваться перед сегодняшним вечером, и я снова разбираю и расставляю обратно книги в своей голове по полкам. Добавляю новые воспоминания в разные обложки в надежде, что больше открывать их не придётся.
Теперь, когда в моем подсознании более-менее образовался порядок, я с чистой головой готова погрузиться в нашу встречу.
К моему удивлению, волнение отступило совсем, и его место теперь занято интересом. Кто такой этот офицер и как он может быть связан с убийством? Видимо, я задала это вопрос вслух, потому что справа раздался низкий голос:

- Николас нас в это не посвящает, но сегодняшний вечер будет исключением. - Лиам лукаво улыбнулся, бросив на меня мимолетный взгляд.

- То есть... Ты ничего не знаешь про мою семью?

Блондин, выкручивая руль, проговорил:

- Никто не знает того, что знает Ник. Он по большей части сам по себе. Очень отличается от своего отца.

Я закусила губу и уставилась на свои руки. Выходит, Рей единственный способ узнать правду. Получается, кинуть его выйдет. Слишком крупная рыба в этой луже - Балтиморе. Выход один - идти с Двойниками до конца, а там уже будь, что будет. По крайней мере, за то короткое время, что я с ними провела, никто мне не навредил, поэтому пока опасаться точно нечего.

- На месте. - Голос Лиама прервал мои раздумья по поводу плана на будущее.

Парень посмотрел на меня и взял за руку, от чего ладонь начала приятно покалывать.

- Ева, - Парень говорил прерывисто. - Если ты что-то увидишь... Что-то... Необычное ... Не делай глупостей, ладно?

В конце его нравоучений, на лице сверкнула ободряющая улыбка, от которой теперь стало не по себе. Необычное? Типо... убийство? Или что я вообще должна под этим понимать?
Дабы не выглядеть глупой, я просто кивнула парню в ответ.
Лиам обошёл машину и помог мне выбраться. Длинное платье волочилось по полу, поэтому пришлось держать его в руках. И лишь спустя пару шагов, я подняла голову и ахнула. Перед нами стояло огромное здание со множеством колонн. Всё было выполнено из мрамора и подсвечивалось белыми огнями. Очень завораживающее зрелище.

Мы подошли к огромным дубовым дверям, пробираясь сквозь «богатеньких» посетителей. Все мужчины были одеты в отточенные смокинги, прямо как Лиам, а их, скорее всего, любовницы - в длинные шубы из натурального меха. Именно таким я и представляла светское общество, на котором будет присутствовать наша цель.

Недалеко от входа раздался знакомый голос, который заставил нас с блондином обернуться.

Да, он выглядел безупречно. И, конечно же, приковывал к себе взгляд каждого, будь то заинтересованная девушка или с призрением смотрящий мужчина.
Он был красивее, чем Лиам, чем любой другой мужчина, которого я когда-либо встречала.
Его снова гладко уложенные назад волосы переливались из-за белого света, слегка выделяясь на фоне кожи. Но на щеках, даже из далека, виднелись эти чёртовы веснушки.

Вы не подумайте, Николас мне не нравился, я им восхищалась. Восхищалась тем, как он выглядел и вёл себя тут, в кругу совершенно противоположных ему людей.

Словно услышав мои мысли, блондин повернулся в нашу сторону, и я встретилась с его ледяным взглядом. Он был серьёзен, но одновременно излучал своё беспокойство. Он знал, что здесь он не бог всей планеты, здесь есть рыбы и покрупнее. Но всё же ударить в грязь лицом он не мог, и, надо признать, держался он очень уверенно.
Я продолжила водить глазами по его вишнёвому брючному костюму, манжеты которого украшали золотые запонки.
Вдруг, мой взгляд дошёл до спутника Рея. Точнее спутницы. Длинноногая блондинка двигалась в нашем направлении под руку с блондином. Таких девушек на нашей улице называли «Барби». Длинные ресницы, тонна косметики, платье, слегка прикрывающее интимные места и высоченные каблуки. Она ворковала около Николаса, словно голубка. Если честно, со стороны за таким наблюдать довольно таки интересно.

- Привет. - Подошедший Николас жмёт руку Лиаму и поворачивается ко мне. - Рад, что ты прислушалась к совету. Прекрасно выглядишь.
Парень обвёл меня оценивающим взглядом, как какое-то время назад это сделал Лиам и также одобрительно кивнул. Видимо, они все так реагируют на красный цвет. Словно быки.
«Надо взять на заметку»
Я вопросительно взглянула на блондинку.

- Это Линда, моя... знакомая. - Сказал Ник без каких-либо эмоций. Я снова перевела взгляд на Линду и отметила про себя, что на неё дресс-код не распространяется, потому что её тело прикрывало чёрное мини-платье.

- Ну что, пойдёмте? - Рука Лиама легла на мою талию, подталкивая ко входу. Я бы и сама туда пошла, потому что пальцы на руках и ногах начали постепенно неметь от холода.
Мы все вместе зашли внутрь, где интерьер завораживал ещё больше, чем снаружи.
Огромная люстра свисала под потолком, озаряя всё вокруг. Множество небольших круглых столов, видимо, для банкета, и скопление людей. Ещё больше, чем снаружи.

- Нда, ну и тухляк. - Прошептал мне женский голос около уха.
Я удивлённо на неё обернулась, но ничего не ответила. Мне нужно было сосредоточиться немного на другом.
Подойдя ближе к Николасу, я уточнила у него, кого мы должны найти.

- Я сам его найду и поговорю. Просто общайтесь с остальными и втирайтесь в доверие. - Я увидела, как его пухлые губы приняли форму улыбки, а рука упала на локоть блондинки. Слегка кивнув мне, они направились в сторону небольшой кучки полных мужчин.
Все они выглядели, как какие-то мультяшные герои, что-то вроде злодеев, которые по итогу оказываются неуверенными в себе мальчишками. Думаю, что так и есть на самом деле. Потому что, как только к ним приблизился Рей со своей спутницей, гул в этом углу затих, а на лицах мужчин показалось недоумение. В каждом из их взглядов можно было прочитать что-то вроде «Какого хера ты тут забыл, щенок?», но взгляд этот блондина не смущал. Хоть он и был обеспокоен, но передвигался и общался очень твёрдо. В один момент у меня даже возникло что-то вроде гордости, что я пришла с ним в одной компании. Но чувство это тут же прошло, ведь я вспомнила, что это Рей Младший, главарь баллы Двойников и убийца. Хоть об этом никто и не говорил, но я была уверена, что на его счету ни одна обрубленная пулей жизнь.

Мы с Лиамом придерживались указания Николаса весь вечер. Бродили от одних столов и разговоров о политике к другим, где обсуждали сады и школы для детей.
Один раз кто-то даже ляпнул чушь о Николасе и Двойниках, и в этот момент я уже представила, какое кровопролитие может начаться в этом зале, но Лиам очень умело держал себя в руках. Он был экспертом самоконтроля, и я пообещала себе, что возьму у него пару уроков.
«Раз он остаётся такой спокойный, работая с Ником, то мне точно не помешает его помощь»

Наконец, около очередной компании зрелых мужчин, к нам приближался Николас с Линдой.

- Можем ехать. - С этими словами парень прошёл мимо, расстегивая верх своей рубашки. Мы с Лиамом последовали за ним.

Уже на улице парни начали о чём-то перешептываться, а Линда что-то усердно печатала в своём мобильнике. На улице заметно похолодало, и я стояла, переступая с ноги на ногу.

- Заедем в ресторан? - Неожиданно Лиам оказался рядом со мной.

- Да, было бы неплохо. - Мой живот одобрительно завурчал на ответ, в то время как я достала свой телефон, чтобы посмотреть время - 22:25.
Но помимо времени, я увидела на экране одно уведомление и радостно выдохнула. Оно было от бабушки.

«Лисичка, я долетела, всё в порядке! Звонить не буду - у тебя уже поздно. Алексу и Итану привет. Целую»

От этих слов по телу разлилось тепло, не смотря на минусовую температуру на улице. Теперь я точно могу спокойно угостить себя ужином и первый раз в этом году не беспокоиться ни о чем хотя бы пару минут.

Мы расселись по разным машинам, как и приехали. Поэтому мы с моим спутником снова оказались вдвоём, и это был отличный шанс его расспросить.

- Лиам... - Протянула я его имя. - Что узнал Николас?

Как я и ожидала, блондин начал бегать своими зелёными глазами по машине, в поисках ответа на мой вопрос. Но, повторюсь, остальные эмоции он умело скрывает.

- Ничего. - Быстро отрезвел он.

Я повернулась к нему и вскинула вопросительно свою темную бровь.

- Ничего? - Переспросила я, хотя отчетливо его услышала.

- Да, Ева, ничего. Потому что если я скажу тебе то, что он узнал, то Николас меня убьёт. - Лиам достаточно понятно растянул свои слова.

«То, что он узнал» подумала я про себя и прикрыла глаза.
Значит тот мужчина в белоснежном смокинге и в отличной форме, но с небольшой лысиной и был тем самым офицером. Потому что у них был самый долгий разговор из всех присутствующих. И последний. Он всё-таки нашёл свою цель, но... Почему он не взял меня? Ведь я тоже должна знать это, если он хочет, чтобы я помогла.
Во всех этих вопросах мне только предстоит разобраться.