Глава 5
Следующее утро встретило спящих юношей непривычной тишиной. За окном даже не шуршали деревья и не пели птицы, а в хижине и вовсе не было слышно привычного гомона, с которого начинался каждый день Хикару.
Последние несколько лет его день начинался с утренних тренировок, что несли за собой шум, иногда ему и вовсе прилетело деревянным мечом по голове, поэтому такое спокойное утро крайне удивило его. Открыв глаза, он постарался прислушаться, однако не смог ничего обнаружить. Всё вокруг было обычным, от чего ребенок даже огляделся, но, перевернувшись на спину, ощутил на себе вес другого человека, из-за чего ему пришлось остановиться и тихо вздохнуть.
Его Высочество Юйрэн всё ещё находился с ним в одной постели. Они провели вместе всю ночь, что, в целом, не было чем-то необычным. Во времена служения при дворе Ру крайне часто оставался подле своего господина – иногда они играли по ночам, а иногда читали книги, пока старший не научился сам читать и писать, чему он сам крайне радовался. Вот только после, словно чувствуя конкуренцию, Юй стал всё больше требовать от него внимания, закатывать глупые истерики, чтобы получить от Хикару усталый вздох, который ознаменовал нежелание мальчика и дальше спорить. Хикару всегда было проще просто сделать так, как его просили, чем без конца выслушивать плач младшего принца. Выражение его лица всегда было полно недовольства в такие моменты. Прошло уже столько лет с момента, когда в последний раз он видел этого капризного ребенка рядом, а тот так и оставался красивым, но жутко вредным ребёнком.
Быть может, поэтому Хикару не стал больше ворочаться, всматриваясь в мордашку мирно спящего младшего дитя. Будить его от сладкого сна хотелось меньше всего, так что тот с легкой улыбкой просто наблюдал. Всё-таки принц не был настолько плох, как о нём болтали – хоть каждое его слово заставляло Ру злиться и смущаться, Юйрэн всё ещё был просто ребенком. Довольно избалованным, раз даже людей принимал за вещи, которые мог легко купить, но все же хорошим. От природы красивый мальчик действительно заботился даже о забегавшей во двор бродячей собаке, что уж говорить про слуг и простых людей. Странность была лишь в том, что, несмотря на хорошие поступки, этот ребенок был способен отсечь голову той самой собаке, что от голода ранит кого-то из близких его сердцу. Хикару действительно уважал его, но в то же время опасался его гнева больше, чем собственной смерти.
— Еще не проснулись?
Вслед за открывшейся дверью, в комнату тихо зашёл Михо, опасливо поглядывая на них. Хикару был единственным, кто приподнялся на локтях, пока второй мальчик перевернулся на другую сторону, продолжая тихонько сопеть, что позволило Михо облегченно выдохнуть.
— Сегодня без тренировок? Обычно в это время учитель гонит нас уже у подножья, что-то случилось? — шепотом произнес Ру, осторожно сползая с постели.
— Господин Гу сообщил учителю, что Юйрэн много времени провел в дороге, и попросил не будить его. Тренировку начнем в лесу, пойдем завтракать, пока нас не отправили спускаться с горы для этого, — кратко пояснил Михо, решив первым скрыться за дверью, позволив Ру спокойно одеться и собраться.
Михо в какой-то мере побаивался юного принца. Ранее они никогда не встречались, поэтому опасения старшего ученика были обоснованными, хоть для Ру и казались глупыми. Перед выходом он сам же укрыл Юйрэна вторым одеялом, боясь, что комната бывшего слуги слишком прохладная для неженки-принца. Только после этого Хикару покинул комнату, догоняя своего шисюна, что все это время выжидал его снаружи. Тихо переговариваясь на отвлеченные темы, они позавтракали и спустились с горы по указанию своего наставника.
— Сегодня во время тренировки к нам присоединится господин Гу. Учитель сказал, что он хочет посмотреть на наше обучение, поэтому старик наверняка будет грубее, чем обычно. Лучше заранее подготовиться.
— Не может все быть настолько жестоко, шисюн. Учитель всегда груб с нами, пора уже привыкать.
— Ой ли! Ты просто не получал от него наказания, во время тренировок он куда мягче себя ведет!
Скрасив разговором время в пути, двое юношей остановились в назначенном месте — на маленькой поляне с редкими цветами и уже притоптанными тропинками — и послушно ожидали наставников, которые отчего-то в этот раз опаздывали. Изначально Ру предлагал позвать их, однако Михо довольно быстро остановил его, напоминая, что у взрослых могут быть свои секреты и дела, о которых знать детям не следует. Ру не понял, что он имел ввиду, но спорить все же не стал.
Терпение ведь тоже может быть частью тренировки, зная, насколько изобретательным может быть Императорский заклинатель.
— Шиди, — тихо подозвал к себе спустя время Михо, склоняясь к ребенку. — Я всё хотел узнать, ты все-таки использовал то приглашение, что тебе дал вознесшийся?
От этого вопроса Хикару немного напрягся, отводя взгляд в сторону. Он не думал, что его старший всё ещё помнил про то приглашение, да и отвечать честно он не хотел, но и промолчать было бы странно, от того он произнес:
— Шисюну не стоит переживать, я пока еще думаю.
— Думаешь? О чем ты там думаешь? Я ведь говорил, что он подозрительный? Как на него не посмотрю, так он вечно тебя разглядывает. Поверь мне, не стоит тебе близко общаться с ним.
— Я знаю, шисюн, — удрученно кивнул Ру, в итоге отворачиваясь от Михо.
Вот уже который год он лично общался с Гуан Ли. Они часто проводили время вместе, обсуждали происходящее в мире и пробовали разные блюда во многих уголках страны. Ру многое не рассказывал Михо, но на самом деле не считал вознесшегося знакомого каким-то подозрительным. Да, он любил объятия, но никогда не распускал руки. Да, часто наблюдал за ребенком больше, чем стоило бы, но то было просто интересом — Ру в столь юном возрасте имел довольно много собственных мыслей на множество тем, а сам небожитель лишь из раза в раз поражался его взгляду на мир. Они сошлись в понимании мира, и Хикару лишь горел желанием понимать мысли господина Гуана, от того не был согласен с Михо, хоть ничего и не доказывал ему.
Споры никогда не приводили к чему-то правильному, поэтому более он не стал продолжать обсуждать это. Его больше волновало, где запропоститились их наставники, ведь ещё немного и Михо будет сам вести ему урок о "правильном поведении людей в обществе". Их тренировка уже должна была начаться, однако рядом не было ни души. Тишина всё ещё стояла вокруг них, когда ребенок, решив не дожидаться, когда Михо соберётся взять всё в свои руки, поднялся с земли и отошёл немного в сторону.
Выставив перед собой деревянный меч, Хикару собрался с мыслями и прикрыл глаза.
Уже многие движения он целиком освоил за несколько лет, проведенных на горе Цифу, поэтому особой надобности в присутствии учителя уже не было по его скромному мнению. Чтобы занять себя, он даже не стал подзывать Михо – этот ленивый юноша вовсе не помогает в такие моменты.
— Ну что за ребенок? Здесь я уже, здесь. С таким же усердием бы медитировал, а он всё за меч хватается!
Не успел мальчик принять даже первую стойку, как рядом раздался голос Императорского заклинателя, что продолжал ворчать, пока подходил ближе к двум детям. Он немного хромал, от чего его походка казалась непривычно нелепой, что вызвало у его учеников удивленное выражение лица. Особенно у Михо, который заметил идущего следом господина Гу, который выглядел едва ли не моложе в этот момент, чем прошлым вечером.
— Учитель? Что-то случилось, что вы так задержались? Почему вы выглядите таким потрепаным? — младший ученик сразу же подскочил ближе к нему, получив в ответ лишь хмурый взгляд.
Никто из присутствующих не стал объяснять что-то ребенку, но тем не менее тихо откашлялись. На время между ними повисла тишина, которая заставила Хикару в непонимании потупить взгляд в землю, обдумывая, что он сказал не так и чем привёл учителя в негодование.
— Приступайте к тренировке, — долгую неловкую тишину разорвал только сам господин Гу, помогая Императорскому заклинателю опустится под деревом.
Спорить с ним никто не стал, но и отвечать вслух ученики побоялись, приступая к своим привычным занятиям, за которыми день пролетел крайне быстро.
Оба ученика хорошо освоили движение меча, от того утро пролетело довольно скучно для них, а вот на медитациях им уде пришлось несладко. Что Михо, что Хикару были неугомонными детьми, от чего усидеть на месте обоим и без того было сложно. Каждый раз они получали нагоняи от учителя, стоило лишь приоткрыть глаз или совершить какое-то движение. В этот день Ру получал куда больше, ведь к этому времени сам наследный принц решил озарить их скромное собрание своим присутствием, то подшучивая над своим слугой, то донимая разговорами в перерывах между тем, как теребил его одежды. Всё это изрядно доставало ребенка, но он из-за всех сил пытался сдержаться. Суть медитации была в том, чтобы контролировать поток своей ци, несмотря на внешние раздражители, поэтому ему не следовало отвлекать, я или хоть как-то терять постоянный поток внутренней энергии, но едва ли кто-то мог позволить ему всерьез заниматься.
— Юй, перестань сейчас же! — пытался он вразумить принца шепотом, пока тот в свою очередь лишь активнее дëргал его за одежды.
— Ну же, Ру, кто знает, сколько времени пройдет до того момента, как мы увидимся вновь? Поговори со мной, Михо же может отвечать, не сбиваясь, значит и ты можешь!
— Только наш учитель и не сбивается... — произнес было в защиту своего шиди Михо, за что почти тут же тихо ойкнул.
Маленький камешек неловко упал рядом с ними, пока на лбу у старшего появился красный след – именно такое наказание получали ученики Императорского заклинателя за разговоры или за моменты, когда поток ци сбивался.
Все трое мгновенно замолчали, боясь, что следующий камешек придется оставшихся двоих, но спустя время так ничего и не произошло, поэтому принц по-новой начал болтать:
— Ру, Ру! Дай мне хотя бы какую-нибудь свою вещь, чтобы я всегда хранил ее, вспоминая о тебе, пока разлука будет убивать мое сердечко. Почему ты всегда так холоден к моим просьбам? Может быть я что-то не так сделал? Или сказал? Если хочешь, то ты будешь единственной наложницей, чтобы не ревновать. Я всегда буду заботится о тебе...
— Юйрэн! Ты!..
— Хикару. Спускайся сейчас же за водой, очисти разум, пока гуляешь с горы вниз и обратно, — в конечном счете именно Императорский заклинатель не выдержал продолжающейся перебранки, тяжело вздохнув.
Этот день всем принес слишком сильную усталость – господин Гу и вовсе ушел на время в хижину, лишь бы более не видеть, каким капризным ребенком становится будущий наследник этого государства.
Подобное совсем не пришлось по вкусу господину Вэйю, который совсем недолго ещё побродил по округе, пытаясь найти тихий уголок, пока окончательно не сдался. Разыскав господина Гу, он более не стал с ним церемониться, вложив ему в руки всё то, что он должен был передать Императору.
— Знаете, господин Гу, это уже перебор. Я понимаю, что юный господин ещё не до конца понимает, что значит быть наследным принцем, ведь его старший брат совсем недавно покинул этот мир, но это сильно отвлекает даже меня. Собирайтесь скорее в путь, пока я не вышел из себя окончательно, и научите этого ребенка манерам, присущим для гостя в чужом доме, — ближе к вечеру терпение Императорского заклинателя и правда достигло своего пика, потому он даже не сдерживался в выражениях.
Каким бы недовольным не был взгляд самого наставника принца, он и сам понимал, что больше так продолжаться не может. Потому уже к закату наследный принц отбыл в столицу вместе со своим наставником, позволив всему населению Цифу облегченно выдохнуть и разойтись по своим углам.
Оказавшись в своей комнате, Ру и вовсе сразу же упал на постель. Он не нашел в себе сил заняться изучением талисмана, что еще со вчера волновал его мысли, от того даже настроение под конец дня было не самым хорошим. Давно он не испытывал такой тяжести, причем даже не в теле, а в разуме. На душе было некоторое горькое послевкусие от встречи с принцем, потому он, пребывая в своих мыслях, даже не заметил, как ему на голову легла чья-то рука.
— Устал, шиди? Сегодня, на удивление, был очень тяжелый день, даже учитель уснул сразу же, как лег.
— Шисюн? Я не заметил, когда ты зашёл. Ты ведь тоже шёл отдыхать, разве нет? — поднимая взгляд на присевшего рядом с ним Михо, отметил тихо мальчик, прежде чем осторожно переползти к нему на колени в объятия.
— Тебе тоже пора отдыхать, я побуду рядом. Засыпай спокойно, Хикару, не нужно на ночь переживать, лучше отдохни, - с улыбкой произнес старший ученик, ласково потрепав по волосам ребенка, что таки послушно прикрыл глаза, расслабляясь на его руках.