[глава 8] Умирающее дерево
Лес. Прохладный воздух. Вокруг — только деревья и река. В самом центре стоял Каэн.
Закрыв глаза, он полностью сосредоточился на звуках. Он слышал птиц и ветер. Больше ничего.
И вдруг — сильный удар по голове. Он громко застонал от боли. Не успел он повернуться, как с силой кто‑то ударил его по лбу, и он упал на землю.
— Что за… учитель… Я даже шагов ваших не слышал! Как вы это сделали?!
— Концентрация у тебя плохая, — сухо ответил Рэйдзи.
Каэн что‑то шептал себе под носом и поднялся.
— Я же так и делаю! Концентрируюсь только на звуке!
— А ты попробуй слышать их раздельно. Попробуй услышать только птиц. Потом — только ветер. И тогда ты сможешь услышать только мои шаги… или дыхание… или даже ощутить меня.
Каэн растерялся, не понимая, как ему это сделать.
— Как мне это сделать…?
— Попробуй услышать только птиц, — повторил Рэйдзи.
Каэн не стал задавать вопросов. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он слышал птиц, ветер, слышал реку. Он пытался сделать так, как сказал учитель, но не мог нормально сосредоточиться — все звуки смешивались.
И снова удар по голове. Каэн снова упал на землю, ахнув от боли.
— Невозможно… — раздражённо прошептал Каэн.
Рэйдзи подошёл к одному из деревьев, где росли яблоки, и сорвал одно.
— Расслабься. У тебя не получается из‑за стресса, — произнёс он, подбрасывая яблоко в воздухе.
— Я расслаблен… — с трудом ответил Каэн.
— А вот и нет. Тебя сейчас волнует, примет ли тебя Ао, сможешь ли ты разрубить дерево без помощи духа, кто тот ёкай, которого ты хочешь уничтожить, успеешь ли ты до прихода мастера Нобу. Забудь обо всём этом. Ты должен расслабиться и спокойно думать о тренировке, а не обо всём остальном.
Каэн по привычке почесал затылок. Учитель был прав. Чтобы сосредоточиться, ему нужно было отпустить все мысли.
— Я вернусь завтра утром, в шесть. Не разочаруй меня.
С этими словами Рэйдзи ушёл.
Каэн поднялся и попробовал снова. Он старался услышать только птиц, но звуки ветра и реки мешали ему. Он попробовал ещё раз.
Так прошёл весь день. И тогда Каэн заметил, что у него начинает получаться. Он перестал думать обо всём возможном и стал слышать пение птиц громче всех остальных звуков. Это сильно обрадовало его.
Не останавливаясь, он продолжил. Выражение его лица стало таким, будто он был зол — даже звери побоялись подойти.
И наконец он услышал это: пение птиц. Только птиц.
На его лице появилась резкая улыбка. Тогда он попробовал услышать только воду — получилось. Потом только ветер. Потом зверей. У него всё получалось.
От радости он побежал в деревню. Добравшись туда, он оглядывался по сторонам и заметил кузнеца, который чинил топор. Он попытался услышать только его.
Деревня была шумной — идеальное место для такой тренировки.
И тогда он услышал, как железо бьётся о железо. Услышал дыхание кузнеца.
Так он попробовал у каждого.
Рано утром, когда даже птицы ещё спали, Каэн стоял в центре леса. Вокруг — только деревья. В руке он держал топор.
Закрыв глаза, он ничего не слышал, кроме ветра.
И вдруг он услышал… нет, даже почувствовал, как кто‑то стремительно приближается к нему. Быстро повернувшись, он лишь успел заметить лицо, летящее прямо на него, — и в тот же миг Каэн почувствовал резкий, сильный удар по голове.
Негромко вскрикнув, Каэн схватился за место удара.
— Ого, вижу, у тебя что‑то получается. Неплохо, — произнёс голос.
Услышав голос учителя, Каэн вздохнул с облегчением.
— Вы же сказали, что придёте только в шесть утра… Вы меня напугали.
— Я хотел проверить ученика, который не ожидал бы нападения. А к шести ты бы уже был готов, зная, что я приду.
Каэн почесал затылок — ему нечего было ответить.
— Вижу, что у тебя получилось хоть что‑то. Ты успел повернуться в сторону звука, а раньше даже этого не умел, — похвалил его учитель.
Каэн обрадовался.
— Вы меня только что похвалили?
— Да. Но если постараешься ещё лучше — похвалю снова.
Каэн не мог скрыть улыбку. Ему казалось, что после потери семьи он больше никогда не сможет так улыбаться.
— Я теперь умею отдельно слышать звуки!
— Правда? Тогда попробуем ещё раз.
Каэн даже не заметил, как учитель исчез. С недоумением он оглядывался по сторонам.
И вдруг — тихий звук сзади.
Он повернулся… и, как и в первый раз, снова получил удар по голове. Каэн упал на землю.
— Ай! Ай! Учитель, почему так резко?! Я даже подготовиться не успел!
Рэйдзи засмеялся.
— Разве ёкаи будут предупреждать тебя, когда нападут? Они могут атаковать в любой момент.
Каэн замолчал. Он хотел что‑то сказать учителю, но заметил, что того снова нет рядом.
Поняв, что нападение повторится, он поднялся с земли и приготовился. Закрыв глаза, он попытался уловить хоть что‑нибудь. Так Каэн простоял почти полчаса.
Он уже начал думать, что учитель просто ушёл домой, оставив его тренироваться дальше.
Но стоило Каэну отвлечься и начать думать о чём‑то другом, как он услышал звук спереди. Из‑за тумана он не сразу заметил приближающегося к нему учителя. Каэн попытался увернуться… но на этот раз удар пришёлся в спину, и он снова упал.
— Что за… Вас так долго не было, что мне показалось, будто вы просто ушли…
— Этого я и добивался. Как я уже говорил, они могут прийти в любой неожиданный момент.
Каэн поднялся и подобрал топор, который выронил.
— Давайте снова…
Поняв, что учителя снова нет, он улыбнулся и приготовился.
Так прошёл у них весь день.
Каэн только и делал, что тренировался. Он начал меньше спать, чтобы успеть быстрее. Он снова и снова повторял одно и то же: таскал вёдра с водой на гору и обратно, быстро рубил кукол.
Однажды учитель даже заставил его таскать тяжёлую сумку, набитую камнями, подниматься с ней на гору — без какой‑либо помощи.
— Почему я это делаю…?! — с трудом выговорил Каэн.
— Что если однажды тебе придётся нести человека на плече и подняться на гору? — довольно произнёс учитель, легко поднимаясь вместе с учеником. — Ведь только там находится дом исцеления.
Так прошли ещё несколько дней. Большая часть тренировок была посвящена работе с катаной, быстрому рубке деревьев и концентрации слуха. Каждый раз у Каэна что-то получалось: одним быстрым движением он ровно разрушал всех кукол. Рэйдзи с довольной улыбкой гладил бороду.
— Думаю, ты готов, — сказал он.
Каэн обрадовался. Нана лишь поддерживающе кивнула. И вот настал этот день.
Каэн держал катану в руках. Правой рукой он погладил умирающее дерево и коснулся лбом его коры.
— Я избавлю вас от страдания… — тихо произнёс он.
Он взял катану, приготовился, всё ещё нервничая, боясь повредить дерево и разочаровать Ао. И тогда Каэн вспомнил своего старшего брата.
Родной лес, где они с братом всегда рубили деревья и играли вместе.
— Знаешь, как быстро разрубить дерево? — нежно с тёплой улыбкой спросил Томоя.
— Ну, с топором, быстренько… — недовольно пробормотал Каэн.
В тот день Томоя взял с собой катану их отца.
— Неа, быстрее будет с катаной, — сказал он и подошёл к дереву, поглаживая его.
— Ты взял катану отца? Он это знает? — с удивлением спросил Каэн.
Томоя лишь нежно улыбнулся и показал пальцем жест «тссс…». Каэн закатил глаза.
— И как, по‑твоему, катана разрубит толстое дерево одним ударом? Это невозможно.
— Возможно, — мягко улыбнулся Томоя и продолжил: — С помощью Ао всё возможно. Разрубить дерево с одним движением тоже.
— Но Ао слушает только хозяина, а не других, так что не получится, — пробормотал Каэн и сел рядом с деревом.
Томоя кивнул, подошёл к нему и слегка поднял верх его одежды. Каэн смутился от неожиданности. Пальцем Томоя указал на метку «Феникса» рядом с пупка.
— Видишь это? — сказал он. — Вот что тебе поможет. Феникс — это не просто обычная метка после рождения, у неё есть смысл. Даже ёкаи хотят её. Если будешь верить в себя, эта метка может помочь.
Эти слова заставили Каэна понять, что метка действительно может стать его опорой, хотя сомнения всё ещё оставались. Рэйдзи внимательно наблюдал издалека.
Ученика не испугали сомнения. Он встал в удобную позу, крепко сжал катану в руках, закрыл глаза и глубоко вдохнул. И резко, с криком, отрубил дерево одним мощным движением.
Рэйдзи, наблюдавший за этим, мог поклясться, что видел мерцание пламя — оно так быстро появилось и исчезло.
Дерево с грохотом рухнуло на землю, а Каэн тяжело дышал, всё ещё не веря, что он смог.
—кха...я..я сделал это...Я СДЕЛАЛ ЭТО!—
Довольно закричал каэн, улыбаясь.
И тогда он почувствовал нежный и тёплый свет, Взглянув на катану где нарисовано метка Ао, засияло. Он почувствоал как сердце почувствовал нежный теплоту, знак то что теперь они свзяаны. К нему подошёл Рейдзи довольно улыбаясь.
—чтожь...у тебя получилось, ты молодец—
Каэн мысленно много раз поблагодарил Ао.
Честь этого Нана приготовила ему его любимое блюда, а так же вкусные булочки с начинкой.
Они сидели за столом.
— первое ты сдал, теперь тебе осталось испытание слуха а так же появление Ао во время сражение.—
Тот улыбнулся счастливо и ел без остановки.
—но не волнуйся, Он быстро появится во время драки так что не бери это в голову, сейчас концентрируйся к слуху. Нобу будет через неделя, я надеюсь столько времени тебе хватит—
—Хватит! Если я смог разрубить дерево, без помощи Ао, то и это смогу!—
Довольно сказал Каэн и продолжает есть. Нана Нежно улыбается.
—у моей Детя все получится, хочешь добавки?—
—благодарб вас! Очень вкусно—
Каэн все продолжал и продолжал тренировать слух, Рейдзи и его ученик тренировались каждый день без отдыха, и каждый раз все по разному.
Либо каэн успевал повернутся к слуку, но получал по голове, либо успевал обойти но получал по спине, либо успевал зашитить себя от удара учителя, но тот был сильнее и снова давал ему по голове. И в один день на пятный день недели. Услышав резки и очень тихий звук, каэн успел повернутся , и обухом топора сильно ударил по нижней челюсти Учителя что тот не успел ударить его по голове. Каэн обрадовался что смог остановить но а так же испугался увидев что из рта учителя пошло кровь.
—учитель вы в порядке? Я сильно ударил!?—
Забеспокоился он.
—все в порядке, мне вообще не больно..кхм...я доволен..у тебя получилось, наконец таки..—
Услышав эти слова каэн улыбнулся.
—теперь..можешь отдыхать—
Положив руку к гурди и слегка поклонив голову тот поблагодарил его и сразу же побежал в дом, Рейдзи все ещё стоял и провожал взглядом своего ученика, и убрал кровь с рта.
—силы у него есть, но, он использовал топор вместо катану, хмм—
На последние два дня он учил ученика призвать Духа во время драки, в первый день у каэна не сразу получалось. Он драсля с учителем, но всё проигрывал хоть иногда у него получалось позвать Духа но тот сразу исчезал.
—ты должен дать сигнал духу, концентрируйся на катане, так же как концентрироваля на слух.—
Послушав учител тот так и поступил.
И только на второй день, каэн дрался с учителем, "давай сделаем это вместе!" Позвал он Духа, тот сразу же появился и не заметив он разрубил дерево что стояло рядом Рейдзи. Учитель моргнул от удивление.
—ты меня убить собирался, за все что я для тебя сделал?—
—нет нет! Это вышло случайно!!—
Сев на колени каэн тысячи раз извинился а Учитель только улыбнулся и засмеялся.
—да ладно шучу я, у тебя получилось, вот что меня сейчас радует, мы успели—
Он поставил руки сзади спины и куда то шёл. Каэн быстро встал и последовал за ним.
—теперь отдохни как следует, поспи, тебе нужен сон, я не собираюсь показывать мастер Нобу живого мертвеца.—
—хорошо—
Они добрались до дома, и каэн лёг на постель и сразу же вырубился.