Глава XX
- Ну-с, братцы-котики, айда!
Стоило дождю прекратится и рассеется туману, как группа сразу же выступила. Дорога была в целом мирная, лишь раз пришлось пострелять вверх чтобы отпугнуть каких-то мелких аберов. На подходах стояли военные, эта местность хоть и не была в их юрисдикции, но являлась стратегически важной. Солдаты в камуфляже с тяжелыми бронежилетами и шлемами неусыпно охраняли въезд.
- Стой кто идет?! Назовитесь! – Солдаты сразу же вскинули оружие. О их прибытии, благодаря цепи наблюдательных вышек, было известно давно. И, если бы бойцам показалось, что они замышляют что-то недоброе, огонь был бы открыт незамедлительно.
- Спокойно, господа. Мы вольные торговцы из Гильдии, сюда прибарахлиться приехали. Господин начальник, я бы с вами лично перетер, а то мы ж не с пустыми руками в гости! – Седов подмигнул солдату, достав из рюкзака несколько сухпайков.
- От чего бы не поговорить. Пошли! – Они ушли в караулку, все это время с группы не снимали прицелов, любое неосторожное действие и начнут стрелять. Но Седов довольно быстро вышел и перед ними открыли ворота. – Это важные люди, пропусти!
И вот – Город Мастеров. В своем великолепии его сложно было спутать с чем-то другим. Название было слегка пафосным, размерами он не блистал особо, зато блистал лампами на каждом шагу, некоторые из которых работали, переливаясь и мерцая, даже не от генераторов, а от светокубной крошки. Весь городок по сути был огромным заводом по выпуску всякой всячины, начиная от электродеталей, заканчивая починкой и обслуживанием танков и нескольких сохранившихся у армии вертолетов! В этом месте было расположено огромное количество самых разных цехов, у семи из которых были свои Кузни! Еще четыре Кузни располагалось в непосредственной близости от городка. Такие мощности на душу населения были самыми большими в теперешнем мире. Даже в Тени, которая является производственным центром всего Бастиона концентрация трудовой мощи была меньше. Цеха обработки топлива сменялись фабриками по сборке оружия, за ними заводы по производству патронов и взрывчатых веществ. А вот и черная металлургия, здесь текстильная переработка. Если бы армия потеряла этот формально независимый городок, то ее мощь рассеялась всего за несколько лет. Но и местным было выгодно сотрудничество с военными в виде безумно огромных поставок продовольствия и ресурсов, которых не было у самих мастеров. За то чтобы эти поставки не прекращались ни на минуту гнули спину бесправные крестьяне в Зеленой зоне и шли настоящие войны между торговыми группировками.
- А чего нас бы без мзды не пропустили? – Саша был обескуражен от увиденного, он как некогда деревенский житель под контролем армии слышал о Городе мастеров, но даже и представить себе не мог все это.
- Пропустили, конечно бы, но! Военные люди – армейские традиции! Не заплатишь будут докапываться до мелочей и формальностей, вопросы там лишние задавать. А оно нам надо? С ними все просто заплатил – свободен шо птица в небесах. Да и привык я делится с хорошими людьми.
- А почему ты сказал, что мы из Гильдии, это кто вообще?
- Тю ты деревня! Торговая Гильдия на юго-западе. Главные конкуренты содомцев в деле поставки ресурсов из леса. Куртками своими сначала прославились и прочей одеждой. А теперь вот за нефтегон и светокуб глотки грызут. Содомиты торгуют в основном с Бастионом, а Гильдия с армией.
- Чем старше становлюсь, тем больше понимаю, что нихрена не знаю! Ладно, какие планы то?
- Значит-с так. Сань, вот постоялый двор, сними нам жилье на денек, даму с собой бери и ждите меня в баре. Макс ты со мной.
Разделившись они пошли дальше вглубь улиц, вдоль которых были двух, а то и трехэтажные кирпичные дома. Работа в городке кипела, не прерываясь ни на секунду. Они дошли до огромного здания с вывеской «Главное торговое управление», на площади перед ним собралась немаленькая толпа людей, которая разглядывала человека, одетого в какую-то механическую броню, от которой отходили различные провода к расположенному на земле здоровенному ранцу. Этот человек без труда поднимал на вытянутых руках 250 литровую бочку, что вызывало у местных крайний восторг и обсуждение.
- Ишь ты, доделали-таки! Экзоброня – все-таки вещь! И как они умудряются? – Седов похоже был удивлен зрелищем не меньше чем местные, в его глазах пылал огонь зависти.
- Ну ничего удивительного, Шагоход модифицировали. Ребята из НИИ еще пару лет назад первый испытали, теперь в Барьере тяжелая пехота в таких ходит.
- Так вот же! Себе бы такой, на Сечь пришел и сразу видно уважаемый человек! Ха, будут в свободной продаже, обязательно такой себе притарю.
- Разоришься. Он на светокубе работает, причем на немаленьком куске, и жрет его довольно быстро. Да и обслуживание недешёвое. У нас в институте он за полевую лабораторию работает, один человек на себе аппаратуры может тащить, как небольшой грузовичок. А тебе на кой черт столько с собой таскать?
- Эх, что верно то верно. Вот умеешь ты обломать светлые мечты. Ни стать мне киборгом, а вот тебе уже пора. Пошли!
Они зашли в здание управления, где за пулестойким стеклом сидел пожилого вида мужчина. Седов сразу же передал ему небольшой конверт с каким-то письмом. Тот внимательно с ним ознакомившись, передал что-то по внутренней связи.
- Аа, господин Седов, мы вас ждали. Вы что-то припозднились, мы почти закончили, завтра уже сможете забрать товар. А это кто с вами?
- Добрейшего денечка, товарищ управляющий. Это мой пропуск в Бастион, насчет него можете не беспокоится. Он знаете ли любитель совать свои руки во всякое, и ему бы не помешало их укрепить, если вы понимаете, о чем я?
- Хм, «Металлика» довольно редкий симбионт, ну если вы готовы заплатить, то думаю, что проблем не будет.
- Ну значит по рукам, товарищ управляющий!
Сказав что-то вновь по внутренней связи, человек пригласил Седова к себе. Максиму же вынесли небольшой сверток, в котором лежал довольно крупный симбионт с двумя массивными щупальцами разных цветов. Он был покрыт чем-то вроде металлической чешуи.
- Ну, собственно, вот, как и обещал, ничего для тебя не жалко! Теперь твоя очередь выполнять свои обещания. Надеюсь доступ в Бастион и конкретно в Тень мне будет обеспечена. Как он работает, думаю знаешь, но на всякий советую тебе хорошенько пожрать. Завтра вечером мы выходим, так что имплантируй как можно быстрее. Счастливых мучений!
Максим вышел из здания и направился в постоялый двор. Всю дорогу у него было нехорошее предчувствие, починить руки, а значит вновь встать в строй. Иначе он не мог, но его сверлило неприятное чувство в груди. Седов на удивление прекрасно общался с местными, что с солдатами, что с торгашами, и для анархиста это был не очень хороший знак. Но выбор в любом случае уже был сделан. Теперь предстояло провести следующий день в страшных мучениях. Хотя физические муки ничто по сравнению с осознанием собственной бесполезности. Новый мир давал редкую возможность для инвалидов восстановится, хотя такая возможность по-прежнему была далеко не у всех. Симбионты, особенно редкие стоили крайне дорого. Свой прошлый симб он получил от группировки за отличную учебу и безупречную службу. Ну а в том, что симбионт был редкий, постарались еще и боевые заслуги. И вот, он прошел через многое чтобы быть достойным на имплантацию второго весьма редкого.
Максим снял себе отдельную комнату и заказал тройную порцию еды. Первым делом необходимо было обеспечить топливо для последующей метаморфозы. Заставляя себя есть через силу, он кое-как приговорил всю принесенную ему пищу. Теперь уже дело техники, последняя доза обезболивающего, что у него осталось, была припасена как раз для этого. Время для починки, где как не в Городе мастеров ремонтировать свое поврежденное тело. Короткий день подходил к концу, наступала ночь, полная боли...
Теневцы как могли отстреливались от многократно превосходившего численностью врага. Перегон находился в центре земель Бастиона и напасть изнутри можно было только небольшой группе лазутчиков. В чистом поле обычно не перестреливались, а если это и происходило, то с использованием кавалерии или каких-либо моторизованных средств. Однако сейчас битва лишь пехоты! Нападающие были довольно скудно снаряжены и только это останавливало их от полной победы. Солдаты Тени старались держать их на расстоянии. Группа Лисы сражу же разделилась, сталкеры стали отходить на запад, объяснив это тем, что они к разборкам группировок не имеют никакого отношения. И по итогу лишь двое сопровождающих ее теневцев, готовилась принять бой. Они заняли позицию на вершине небольшого холмика, наблюдая за происходящим.
- Чертовы дегенераты! – Вскрикнул один из группы.
- Конфедераты. – Поправивший его, уже готовился к стрельбе. Теневцы внизу орали что они не Барьеровцы с которыми у конфедератов была перманентная война, но нападающим было похоже все равно.
- Чего им вообще нужно от Тени? – Лиса была в крайнем недоумении. Она уже вскинула винтовку, разглядывая в оптику поле боя. Нападающие почти все имели различные визуальные изменения: у кого шерсть и клыки, у других щупальца. Атаку возглавлял похожий на льва солдат, телепая широкой гривой, рывками пытался подобраться как можно ближе к противнику. Но больше всех внимание привлек громадный боец, закованный в стальные пластины поверх тяжелого саперного бронекостюма. Как он вообще передвигался в этом неизвестно, но пули не брали гиганта от слова совсем. Зато он закинул связку гранат аккурат в группу теневцев, выпустив при этом струю адского пламени на головы тех, кто попытался убежать от неминуемой гибели. Всего пару мгновений и синих стало значительно меньше.
- Кто ж их знает, гасить надо сук! Ты со снайперкой положи здоровяка, ударим им в тыл! Броню не пробьешь, только в визор стреляй, прямой из винтовки должен его взбодрить!
Лиса прицеливалась точнехонько в смотровую щель в шлеме огнеметчика, благо он шел довольно медленно. Она задержала дыхание. Нужно было попасть довольно точно, шлем при всем желании не остановил бы пулю, но, если произойдет удар по касательной у здоровяка будет шанс.
Выстрел!
Тяжелая винтовочная пуля ударила по шлему, но здоровяк как будто бы даже не заметил. «Да быть того не может!» – Лязг затвора и вторая попытка! Пуля попала прямиком в уязвимое место и огнеметчик, покачавшись рухнул оземь. Теневцы не стали ждать, открыв огонь с двух разных точек во фланг и тыл атакующим. Это сразу же переполошило конфедератов, они решили залечь чтобы выяснить откуда ведется огонь. Но как только солдаты перегона поняли, что им помогают, сразу же ринулись в атаку на отвлеченных противников. Автоматические винтовки и ПП теневцев дали им некоторое преимущество перед конфедератами, вооруженными в основном однозарядными ружьями. Однако сдаваться они не планировали, и на близкой дистанции им в полной мере помогли симбионты! Особенно отличился лев, который с ранением в животе смог выпотрошить двух теневцев штык-ножом. Но эту проблему метким выстрелом тут же устранила Лиса. Конфедераты, вернее то что осталось от их отряда поспешили ретироваться.
Победа, к сожалению, так и не наступила...
Здоровяк, даром что с пробитой головой, встал! Он сразу же взялся за свой излюбленный огнемет. Поле вновь окрасилось в крики. Солдаты мгновенно открыли огонь, но в отличие от Лисы, которая была на возвышенности, они могли стрелять только в армированный торс гиганта. И вот его пули уже брали довольно плохо, вернее совсем не брали! Лиса в спешке дважды выстрелила в баллон с топливом на спине. Оглушительный взрыв сбил с ног ближайших солдат, пожрав при этом самого огнеметчика. Но от гиганта не слышно было ни звука. Как он мог молча терпеть всю эту боль? Саперный костюм хоть и был термостоек, но герметичность оного была явно нарушена, что отнюдь не способствовало комфортному пребыванию в нем. Лиса сменила позицию поближе к одному из сопровождения. Не понятно было, почему здоровяк еще на ногах. У большинства бойцов уже закончился боекомплект, и они просто старались держатся от, съедаемого пламенем, огнеметчика подальше.
- Не сдыхает, собака? – Сопровождающий сам подошёл к Лисе. – Он, падла, асбестовый что ли?
Во всполохах огня было видно, что начали падать железные пластины. Хотя за клубами дыма не разобрать, что происходит, было такое чувство что здоровяк снимает с себя броню. В огне! Одна за одной детали костюма с грохотом ложились на землю. Существо, иначе не назвать, спокойно вышло из пламени. Оголенный по пояс он оставался в простых армейских штанах, его гипертрофированно мускулистая грудь была вся шрамированна так, что не было живого места. Лицо обезображено от огня и пули, глаза выжжены, губы, что должны были прикрывать уродливые зубы сгорели. На месте носа зияла дыра, а уши были обрезаны. Да как с такими повреждениями он вообще не погиб от болевого шока. Но боли, тварь похоже не ощущала, тут же бросившись на отряд, который из-за невероятности увиденного не мог и пошевелится. Открыли огонь они слишком поздно, да и помогало, честно говоря, слабо. Трое солдат разлетелись кровавыми тучами на ошметки, окропив все тело создания. Тут же принявшись жадно их пожирать, здоровяк не обращал внимания на выстрелы. Из выжженных отверстий на теневцев начали глядеть полные злобы и ненависти глаза! Шрамы как будто зарастали! Лиса сделала повторный выстрел прямиком в голову уже точно не человека. Шипящий фонтан уродливой черной крови взмыл в воздух, на месте головы теперь была пустота и тварь, с оглушающим грохотом, рухнула на землю.
- Что за... – Монстр пал ниц, но все чувства кричали о том, что опасность никуда не исчезла. Но что это было? Аберрация или...да нет не может этого быть! Но он использовал броню и оружие, Лиса сразу же подумала о том, что это Грех, но знахарка ничего не говорила о такой фантастической регенерации. Да и она собственными глазами видела несколько раз Гордыню в действии, они были вполне себе смертны и не умели восстанавливать такие повреждения. Лиса испытала непреодолимый ужас, еще один враг за гранью человеческого понимания.
- Он...он...он...БЕЖИМ! – Существо, встав на ноги, сделало резкий рывок в сторону теневцев. Его голова, она просто отсутствовала! Похоже какая-то паронормальная сила удерживала ЭТО в мире живых. Одними руками оно без устали перерабатывало солдат в кровавый фарш. И с каждой пожранной им капелькой крови несовместимые с самим существованием раны заживали!
- Да что же это?! Он же неубиваемый!
Нужно было срочно что-то придумать или всем придет конец. Лиса вновь сделала выстрел, который ненадолго остановил существо. Но времени на раздумья оставалось крайне мало.
- Это какой-то абер? – Лиса судорожно начала трясти сопровождающего. Он похоже был смертельно напуган и не соображал, как следует. Чтобы привести его в чувство пришлось дать размашистую оплеуху, что похоже в какой-то мере помогло.
- Нет...не знаю я! Никогда таких не видел, может симбионт какой, у конфедератов много разной твари! Нам конец, пипец нам понимаешь!
- Заткнись! Придумаем что-то! – Легко было сказать, но существо и вправду было бессмертным. Только выстрелы в голову останавливали его хоть ненадолго, повреждения торса он как будто бы не замечал. Лиса тянула время как могла, но существо после каждого попадания вновь кидалось на солдат, раз за разом восстанавливая повреждения. Но что же делать?
- Это дьявол! Он заберет нас в ад! – Кричал один из бойцов прежде чем превратится в алое месиво.
- Восставший из ада... – Ее осенило. – Плеть...он из Плети! Один из командиров, у него симбионт нулевого класса!
- И что?! Как нам это поможет? – Теневец окончательно потерял веру в то что им удастся спастись
- Симбионты страдают от психофона. Где тут можно найти излучение?!
- Ты что с ума сошла?
- Отвечай! – Лиса схватила его за грудки, она была на две головы ниже этого солдата, но от страха он не мог сопротивляться и сразу же сделался податливым.
- На западе, там лес и топь. Сначала будет Красная зона и очень быстро Черная. Но ты туда не дойдешь, у тебя ведь тоже симбионты!
- Рот закрой, и делай что скажу! Нужно заманить его в Красную зону, у него имплантат покруче моего и скорее всего он меньше меня продержится. Нужно попробовать!
- Хорошо, давай, но я в топи не полезу!
Теневец с размаху треснул себя по щекам, после чего побежал в сторону леса. К нему тут же присоединились и оставшиеся, они решили, что спасение бегством их единственный вариант выжить. Но враг не дремал, напрыгивая на одного за другим, он в одиночку расправился почти со всеми выжившими в битве. На бегу Лиса перезарядила винтовку, а затем присев на колено сделала выстрел, перебив ногу монстру. Он рухнул оземь, но не успел подняться как получил снова пулю прямо в голову. Похоже никаких способностей достать противника на большом расстоянии у него не было. Но вот загвоздка, патроны тоже были не бесконечные, а тварь все вставала и вставала.
В своем величие Темный лес был невероятен. До Катастрофы тут была лишь степь и болотистая местность, а теперь возвышаются огромные, подчас вековые деревья. Причем вымахать так они не могли за столь короткое время. Некоторые старожилы этих мест говорили, что лес возник в первые годы после Катастрофы. В НИИ были даже исследования феноменального роста местной флоры, однако принесенные в лаборатории образцы не отличались от обычных растений ничем. Некоторые высказывали предположения, что лес – одна большая ресурсная Мегакузня, содержащая в себе Кузни поменьше. Точно не знает никто...
Стоило только войти в это великолепное природное сооружение, как свет стал угасать, в некоторых участках было темнее чем ночью, ибо массивные хвойные кроны пожирали редкие световые лучи, что с таким трудом пробивали себе путь сквозь серые тучи. Благодаря глазам Лиса неплохо ориентировалась в темных местах, но деревья кругом, буквально давили на непрошенных гостей, заставляя останавливаться и озираться по сторонам. Но ее преследователю это похоже было нипочем, потому как он ориентировался на что угодно, только не на привычные нам органы чувств. Словно им двигало неестественное желание уничтожить всех, кто посмел в него стрелять. В любом случае дистанция между ними очень сократилась. Как собственно и количество людей, что в страхе ломанулись в лес.
Крик боли и отчаяния вновь донесся из-за спины, еще один теневец пал от руки чудовища. Сзади послышалась стрельба, похоже тварь загнала в угол нескольких бойцов. Но Лиса бежала, не обращая на это внимание, она чувствовала, что существо не отстанет, что будет преследовать ее пока один из них не погибнет. В воздухе запахло химией, странный мерзкий аромат смерти, который жителям нового мира приходилось вдыхать регулярно. «Топи рядом!» – Она была уверена в правильности своих действий, загнать существо туда, откуда оно не выберется был единственным шансом на спасение! Снова крики, на этот раз уже так близко!
Вот она Топь! Стоп-зона колоссальных размеров, где без хороших средств защиты выжить было нереально, но рискнуть нужно было! Лиса судорожно надела респиратор, примкнув к нему защитные очки, в спешке пытаясь присоединить шланги от фильтр-системы она то и дело накручивала их, не попадая в резьбу. Еще один крик агонии, боль от разрываемой заживо плоти! Получилось, шланги на месте, капюшон, и наконец плащ, все было готово. Тихо... Лиса позволила себе обернутся, чтобы проверить, кто еще остался. Но лес был пуст, теневцев не осталось... Сердце замерло. Пришедшее осознание, что она осталась один на один с неубиваемой тварью, обездвижило ее. В непроглядном мраке вековых деревьев она видела парочку светящихся ненавистью глаз. В этой тишине все что она слышала – это ритмичный звук своего бешено бьющегося сердца...
Ночь, полная мучений, сменилась утром. Едва притупилась боль, как Максим почувствовал жуткий голод, буквально ощущая, как его собственный организм перерабатывает сам себя. Любой симбионт требует огромных калорий для обслуживания и регенерации созданных им тканей. Максим поднял руку вверх, разглядывая изменения в своем организме, – левую руку! Симбионты и вправду поразительные, воистину они порой дают такие способности, что кажутся противоестественными! Обе его конечности, начиная с кончиков пальцев, оканчивая плечами, были покрыты неизвестным материалом, с виду напоминавшим металл. Матовое покрытие цвета бронзы было на самом деле биологическим экзоскелетом, вроде того что есть у насекомых. Природная кость, вещество вроде хитина, легированного слоем металла теперь защищала его конечности. Тело все еще ощущало слабость, а боль, хоть и притупленная, раздавалась в каждом даже самом малейшем движении. Но нужно было вставать, свою часть сделки Максим должен был выполнить.
Собрать вещи оказалось труднее чем он думал, обе руки не слушались в равной степени. И не удивительно, ведь они обе по сути уже не его. Симбионты отращивают новые или же преобразуют старые органы, перерабатывая уже существующие ткани для того чтобы создать свои собственные. То ли из-за брони, то ли из-за слабости, но чувствительность была очень слабая и приходилось подолгу прощупывать предметы для того чтобы понять тактильные ощущения. Но Максим не был бы собой, если бы не довел, хоть и сквозь боль, дело до конца. В холле постоялого двора его уже ждала команда, Седов разговаривал с каким-то солдатом, а знахарка рассказывала Саше о лекарственных растениях.
- С почином, ну как оно потеря девственности? – Саша похоже решил приветствовать максимально язвительно.
- Не так страшно, как может показаться.
- Орал ты будь здоров. Но смотрю не просто так, как руки?
- Болят, я еще слабость ощущаю, но теперь могу быть полезен. Оружие есть? – Саша выдал Максиму простую магазинную винтовку и горсть патронов к ней.
- Смотри аккуратно, не хочу, чтобы ты своими дрожащими руками, кого-нибудь из нас угробил!
- Ба! Какие люди, смотришься красиво, где качался? – Седов был в явно хорошем настроении. Он стоял в полном обмундировании, группа готовилась к выходу. – Бронзовые? Ну не повезло, они самые разные бывают, в том числе малахитовые или прочих интересных расцветок, а у тебя такое конечно. Но главное, что? Главное – это возможность выбора! А то удовлетворять себя только правой скучно как-то!
- И я рад тебя видеть.
- Ну что хлопчики, готовы идти?
Группа хором ответила. На выходе из городка их ждала большая повозка, запряженная могучим конем. На повозке было двое человек, один вел, второй что-то описывал. Груз представлял из себя наглухо забитые деревянные ящики, наподобие тех в которых военные хранят всякое снаряжение.
- Стоп! Я так понимаю провести надо груз? – Максим с недовольным видом посмотрел на Седова. На такое он явно не рассчитывал. – Что в ящиках?
- Заказ, от некоторых влиятельных людей в Тени. Что там я бы не стал распространяться. – Седов увиливал от ответа, что привело Максима в бешенство. Он схватил его за грудки, вернее лишь попытался это сделать, руки еще недостаточно окрепли.
- Говори, что это или мы никуда не пойдем!
- Ээ, братец, ты вообще-то мне теперь должен, я надеюсь ты не забыл мою доброту? – Он указал на руки Максима. – Уповаю на твое благоразумие!
- Я помню, и на добро отвечаю добром. Но что-то тут нечисто, почему анархист работает на Тень? Я не смогу провести целую груженную повозку, если не буду знать, что там и почему оно едет в мою группировку?
- Хорошо. Давай так, я скажу тебе что знаю сам, и ты уже будешь думать, как нас провести. Ладненько? Что там я в душе не чаю, да оно мне и не особо хочется знать. Это халтурка небольшая, мне платят за то чтобы я доставил груз из пункта А в пункт Б, и как ты сам понимаешь платят чтобы я не задавал лишних вопросов. Знаю лишь, что скоро будет какая-то большая буча и мне бы хотелось, чтобы у меня были средства снарядить новый отряд. Понятненько?
- Какая буча?
- Чего не знаю, того, извиняй, не знаю. Но к ней было бы неплохо подготовится!
- Ты работаешь на Тень? – Саша, до этого безмолвствующий, подошел к Седову, сжимая в руках оружие. Похоже ему это категорически не нравилось.
- Да нет. Просто мой хороший знакомый попросил меня об услуге, и конечно же не за просто так. Ну а знакомый этот, как вы уже поняли, работает на Тень.
- Ты охренел! – Саша с размаху ударил Седова по лицу. Все от такого расклада немного опешили. Максим не видел его таким злым даже когда они стояли с оружием напротив друг друга в деревне. – А как же честь анархиста?! Работать на кого-то из Тени, значит работать на саму группировку! Работать на тех, кто каждый день...каждый день... Они точно так же, как и казаки заставляют обычных людей делать то что нужно им! Чем это отличается от работы на казаков или военных?!
- Значит так дружочек. – Седов сейчас смотрел на всех крайне суровым взглядом, он убрал шутки, скрыл иронию. Сейчас он был готов атаковать в ответ, но держался, стараясь не подавать виду. – Я не знаю, что ты там себе нафантазировал по поводу анархистов, но бабки на стволы и амуницию нужно где-то брать. Чтобы отряд был успешным, и мы могли обеспечивать себя налетами на казаков нужно, чтобы было с чего налетать! Чтобы защищать обычных крестьян, нужно чтобы было чем защищать! И ты поганец мелкий засунь свои представления себе в задницу, еще раз такое будет и можешь рассчитывать на быструю, но крайне мучительную смерть!
- Не будет больше такого, иди к черту! – Саша развернулся и стал уходить. Седов орал ему в след. – С падалью дел иметь не хочу!
- Ничего не попутал? Не ты ли ко мне в отряд слезно просился, не ты ли рассказывал, что я могу на тебя положится? Что получается слова на ветер? Пустозвон мелкий!
- Я просился в отряд к убежденному анархисту, а не к продажному торгашу!
- Ах ты! – Седов вскинул винтовку, но Максим вцепился в нее мертвой хваткой, не давая прицелится в спину Саше. Тот лишь хмыкнув пошел в сторону городка. – Макс, твою за руку! Убери, я пристрелю поганца. Дезертир херов!
- Обожди, если выстрелишь, я никуда тебя не проведу. – Седов, утерев нос, опустил ствол. – Парень идейный, он за деревенских жизни не пожалел и остался с тобой. Сейчас хочет идти, так пусть идет, нечего губить!
- Я ведь тоже был в той деревне. Там ребята жизни свои положили, а ему хоть бы хны. Не подрабатывай мы везде где только могли, все те деревенские отправились бы на веселый разговор с Плетью. Ладно... катись!
- Эй Сашка! – Максим громко крикнул, заставив парня обернутся. – Если увидимся снова, с меня вкусная выпивка. Не помри раньше времени!
- Вряд ли...Но я запомнил! Бывай интендант!
Саша ушел, к нему вдогонку пошла знахарка, наплевав на крики Седова. О чем думала неизвестно, она вообще смотрела на все эти разборки крайне отстраненно, но похоже в этом конфликте решила поддержать своего старого знакомого. Группа двинулась в путь. Вместе с ними отправились и пару человек из Города мастеров, им было приказано сопровождать груз до самой Тени. Каждый сейчас переживал о своем: Седов об оскорблении, что нанес ему Саша, Максим о поступке своего молодого товарища. «Честь анархиста? – что это?» Седов всю жизнь прожил так, что упрекнуть его в чем-то никто не мог. Его лучшие ребята пали в деревне, и вот теперь нужно было начинать все заново. Он думал, что они вчетвером могут стать ядром нового отряда, но похоже этому быть не суждено. Он всегда помогал слабым, всегда грабил сильных мира сего. И вот из-за какого-то пустяка, просто небольшой халтурки его назвали торгашом?! Из-за желания раздобыть денег на новый отряд? Ну уж нет, всю жизнь жил, как он считал правильно, и тут такое!
Они шли очень спокойно. Ни тебе аберов, ни дождя, все было крайне тихо. «Что же за груз?» – эти мысли не давали Максиму покоя. А вдруг бомба или что-либо еще. Не хотелось становится предателем, он знал, чем обязан группировке и в последнюю очередь ему хотелось навредить ей. Относительно недавно там была гражданская война, если это можно было так назвать. Как только, при невыясненных обстоятельствах, погиб основатель, начался дележ власти. В итоге все закончилось шатким равновесием между военными и представителями промышленности. Тени не нужны были новые потрясения!
Застава казаков была мертвецки пуста, что заставило еще больше понервничать группу. Да что ж творится, почему до сих пор никого нет? Неужели эта та самая буча, о которой говорил Седов? В любом случае это было крайне необычно. Это место контролировало проезд на территорию Бастиона, и вот так просто можно оставить стратегическую точку? Нет этого не может быть, что-то случилось, но вот что? Нужно было идти дальше и предупредить заставу Бастиона. Хотя занять казацкий блокпост, пускай и пустующий, все равно что объявить войну. Отношения у этих группировок хоть и были натянутыми, но все равно лучше, чем с армией и культом. Казаки охотно торговали провиантом, что было самым востребованным ресурсом в настоящее время. Бастион же мог предложить широкий спектр всего и вся от изделий промышленности до медикаментов. И пока такая торговля устраивала все стороны. Застава была спешно покинута, теперь Максиму нужно было придумать как провести груз в земли своего союза.
Территории между двумя группировками разделялись так называемой ничейной землей. Она представляла из себя небольшой полуразрушенный райончик с некогда жилыми пятиэтажками вдоль трассы. Когда-то в этом месте было полным-полно сталкеров и наемников, разграбивших здесь все и вся. Группа вошла на эту территорию озираясь по сторонам, после казацкой заставы было крайне неспокойно. Но вот уже виднелся пост, расположенный в бывшем детском саду. Восточный блокпост делили меду собой солдаты Тени и ученых, основных торговых партнеров казаков. Эта местность была по сути самой спокойной. На юге постоянные стычки с армией, на западе вездесущие аберы, а север прикрывает Барьер. Однако подойдя поближе было ясно, что и с этой заставой не все в порядке...
- Да вы...да ет...да что ж это такое?!