Ройна 4. Дыхание воды

Слоган: А кто устанавливает правила?

Глава 64. Ядовитая свадьба

Инь, Нефритовое море, Эссос

- Дэни, ты где?! – раздавался в саду голос Бу Куна, которого все принимали за старшего брата – императора И-Ти Бу Гая.

Прошло две недели траура после смерти, как считали все, полководца Куна, хотя это был Гай, когда жизнь в императорском дворце затихла и замедлилась.

Его Светлость Бу намеренно избегал Дейенерис, чинно соблюдая траурные сорок дней, и пара практически не встречалась. Даже трапезничали жених и невеста отдельно: Дэни предпочитала общество Драцемоны и Нарвуса, тогда как император чокался касе сам с собой.

Учитывая, что титул предполагал ему воспринимать себя как «мы», для него алкогольные возлияния в одиночку не составляли неудобств. Дискомфорт новоиспеченный император ощущал в штанах, т.к. четырнадцать дней его «жеребец» томился без выгула на сочных пастбищах. Но следуя незыблемым традициям, наездник стойко укрощал свой пыл, используя такие подручные средства, как сила самовнушения, успокоительные капли и саке.

И вот, ни с того ни с сего, Бу Кун искал будущую супругу, бегая в саду по лабиринтам самшитовых кустов.

Королева драконов как раз находилась в дальнем углу зелёного парка возле большого фонтана в виде льва, когда увидела разлетающийся лазурный халат Семнадцатого императора. Она быстро скинула лёгкое платье и легла животом на мраморный парапет, подставив пятую точку солнечным лучам.

- Дэни, мне нужно с тобой серьёзно поговорить... – Кун увидел её издали, подлетел к фонтану и оторопел. – Дэни, что ты делаешь?..

- А, император, это вы... – она сделала вид, что её немного разморило. – Простите, я грелась на солнце и, видимо, вздремнула.

Обнажённая девушка потянулась с грацией дикой кошки и села, обхватив одно колено руками и открывая его взору вход в потайную долину.

- Дэни, я... – и без того возбуждённый полководец позабыл, что хотел сказать, не отрывая глаз от ущелья, где две недели назад лихо скакал его большой «жеребец». – Может, ты оденешься?..

- А может, разговор подождёт окончания траура?.. – спросила она и легла на спину, выпячивая грудь и слегка разведя ноги. – Мне мейстеры посоветовали принимать солнечные ванны: полезно для здоровья...

- Да, лучше после траура, - взял себя в руки император, резко повернулся и направился в лабиринты зелени.

- Бу Ку-ун!.. – позвала его Дейенерис.

- Да... – обернулся он.

- Я хотела спросить: сколько дней траура осталось?.. – она сидела на парапете, широко расставив ноги и запустив пальцы в свою плоть.

- Дэни!.. – закричал в отчаянии Кун, не в силах совладать с желанием. – Ты меня погубишь!..

- Я просто хотела узнать... – невинно смотрела она на него, страстно облизывая пальцы и снова погружая внутрь себя.

- В пекло траур!.. – зарычал распалённый император и, сбросив халат и штаны, ринулся на серебряную девицу. - Иначе мой жезл взорвётся...

- О, Куни, как можно?.. - игриво спрашивала она, ретируясь в фонтан. - Что скажут твои предки?.. Они покроют позором твоё имя!..

- Они мертвы!.. - Бу Кун догнал её, схватил за ягодицы и без всяких прелюдий нанизал на императорский «жезл». - О-о, а ты такая живая!..

***

- О, Дэни, я сходил по тебе с ума все эти дни... – после двух выгулов резвого жеребца в сочной долине Лазурный император перешёл на разговоры. – Может, мы будем соблюдать траур только на людях?.. Мы же понимаем, что это всего лишь формальность...

- Как скажешь, дорогой... – королева драконов отмокала вместе с будущим супругом в фонтане, вполне довольная своей эксцентричной выходкой. – Так о чём ты хотел поговорить?..

- Ты два раза летала на Фарос... зачем?.. – поинтересовался Его Светлость, вперив испытывающий взгляд в её фиалковые очи.

- Ты знаешь: у меня там армия, флот, нужно периодически инспектировать, проверять дисциплину и поднимать боевой дух воинов, - беспечно пожала она плечами.

- Да?.. А мне донесли, что ты там весьма своеобразно поднимала боевой дух, устраивая оргии с солдатами, - Бу Кун пристально смотрел на неё, изучая реакцию на свои слова. – Это правда?..

- Конечно, - заявила она в ответ, и её взгляд ни на секунду не вздрогнул. – Когда я прилетаю, то первым делом иду по всем тридцати кораблям и трахаюсь со всеми тремя тысячами солдат. А потом вызываю к себе командующего армией и адмирала и тоже с ними трахаюсь, потому что два члена это больше, чем один!..

- О, Дэни, прости, прости!.. – император почувствовал себя обманутым дураком, которым его сделали доносчики. – Я не поверил, првда!.. Просто хотел, чтобы ты знала, что люди следят за каждым нашим шагом и разносят молву...

- Да пусть следят, если им нечем больше заняться... – она погрузилась в воду с головой и выпрыгнула на поверхность. – Мы должны быть готовы к сплетням, интригам и к тому, что недоброжелателей у нас гораздо больше, чем дружелюбно настроенных... Такова участь великих людей... Но главное, мы должны доверять друг другу, не так ли?.. Иначе к чему наш союз?..

- Ты мудрая женщина, Дэни!.. – в восхищении воскликнул Кун. – Ты достойна быть великой императрицей!..

И он снова набросился на неё изголодавшимся львом...

Кварт, Эссос

- Он не поверил нашему сообщению!.. – восклицала правительница острова Лэнг, взволнованно ходя по залу приёмов. – Эта иноземка его околдовала и снова обвела вокруг пальца!..

Под крышей дворца Маллараванов в Кварте созревал настоящий заговор. Чистокровный Матос, императрица Люкса и два её мужа (командующий войском и адмирал) решали, как избавиться от Дейенерис, её дракона и двух драконят, пока она не объявила войну всему свету.

- Этого стоило ожидать, - старший Маллараван налил себе лимонной воды в обсидиановый кубок. – Она очень коварна, хоть притворяется невинной овечкой... Мы хотели убрать её не своими руками, а императорскими, похоже, всё равно придётся действовать нам...

- Ни один слуга во дворце не согласится её отравить, - сказала Люкса, нервно потрясывая золотыми браслетами на руках. – Там служат проверенные десятилетиями люди...

- На Фарос она больше не полетит... – рассуждал Матос вслух. – Она соблазнила императора, он плюнул на траур, а значит, ей нет нужды в любовных играх, и подставлять себя до бракосочетания она не будет...

- Остаётся свадьба... – многозначительно посмотрела на правителя Кварта Люкса.

- Вряд ли она подпустит меня к себе после того, как я внезапно воскрес, - нахмурился Маллараван. – Она знает, что мы видели, как она палила корабли в Нефритовом море, и мой вид, безусловно, будет ей об этом напоминать...

- Я смогу к ней подойти вместе с мужьями, - предположила императрица Лэнга. – Нужно лишь дождаться подходящего момента, когда она будет одна... Яд должен быть смертельным, или остановимся на крови василиска, вызывающей безумие?..

- Нужно подумать, что лучше и что отведёт от нас всякое подозрение, - Чистокровный встал из-за стола и тоже стал расхаживать взад-вперёд, взвешивая все «за» и «против». – Хотелось бы избавиться от неё раз и навсегда, но тогда все поймут, что это убийство, закроют дворец и будут выяснять подробности... Но, с другой стороны, она и так одержима манией величия и жаждой захватить континенты... Сделать её более безумной?.. А вдруг она осуществит мечту в этот же день, вызвав дракона и спалив Кварт?.. После развода, думаю, наш город придёт ей на ум первым...

Инь, Нефритовое море, Эссос

Наконец, настал долгожданный день свадьбы императора Золотой империи И-Ти и рождённой в морской буре королевы драконов.

Многомиллионный город в эти дни превратился в переполненный гигантский муравейник. Паланкины на улицах застревали в пробках и часами ждали, когда освободится дорога. Из-за столпотворения для всадников был перекрыт центр: они должны были спешиться, оставить лошадей в конюшнях по периметру и далее шагать на своих двоих.

Высокопоставленные господа накануне свадьбы заняли гостевые покои в императорском дворце, чины поменьше расселились в гостиницах Иня. На площадях играли заезжие музыканты, цветочницы украшали фасады домов лилиями, в отдельных местах стояли бочки с касе в ожидании тостов за молодых.

А бедняки, коим в городе не нашлось комнат, лодками оккупировали одну из гаваней, где ожидали священного дня в надежде, что им тоже перепадёт с императорского стола.

И, конечно, все хотели посмотреть на ужасного монстра Дрогона и двух подрастающих драконят: такого развлечения здесь никто не видел, потому желающих было весьма много.

Торжественная церемония должна была пройти в храме Льва Ночи: несмотря на то, что в И-Ти поклонялись тысяче богов, именно «царь зверей» считался самым популярным.

Легенды гласили, что во время Долгой Ночи Лев Ночи явился на землю во всём своём гневе, неся кару дурным людям. Кто-то сравнивал его с Великим Иным, кто-то с самим Повелителем Тьмы, но как бы то ни было, боялись его все. Потому самые значимые торжества проходили в храме, уставленном тысячами фигурок-оберегов хищной кошки.

Император и его невеста также приготовили дар божеству в виде семейной пары львов из чистого золота с лазурными глазами из драгоценных камней.

***

- Мона, что там у нас по расписанию?.. – спрашивала Дейенерис подругу, сидя перед зеркалом.

Служанки вносили последние штрихи в её несравненный образ. По традиции она должна была сменить семнадцать нарядов в семнадцати церемониях, список которых ей предоставили за пару месяцев до торжества.

Но Бурерождённая не хотела перегружать мозг информацией, которую считала ненужной, и переложила ответственность на Драцемону, а той, конечно, помогал Нарвус...

- Сейчас ты выходишь на главный балкон дворца в золочёном халате: тебя приветствую гости, бросают вверх рисовые зёрна, ты улыбаешься и машешь им правой рукой... – читала Бескровная жрица. – Затем ты меняешь халат на лазурный и выходишь на крыльцо, где тебя осыпают лилиями... Идёшь по золотому ковру к паланкину и по дороге сбрасываешь халат, остаёшься в золотом платье... Садишься в паланкин и едешь в храм...

- О боги, я в конце уже забыла, что было вначале!.. – воскликнула серебряная девушка. – Кто придумал эти нелепые традиции!..

- Я тоже считаю, что в Кварте традиции удобнее, - подлил критики оливковый парень. – Обменялись желаниями, затем кольцами, и можно пировать...

- Твоё желание мне стоило потерянного времени в недействительном браке, - напомнила Дейенерис несостоявшемуся жениху.

- Без моего желания ты бы не стояла у алтаря с императором, - в тон ей ответил Нар. – Так что всё сложилось как нельзя лучше...

- Ладно, что там у нас в храме?.. – уточнила недовольная невеста. – Ещё нужно снять десять платьев и попасть рисом кому-нибудь в глаз?..

- Почти... – прыснула Драцемона: её тоже веселили многочисленные условности в ритуалах итийцев. – В паланкине тебя обернём в три шёлковые накидки: лазурного, золотого и красного цветов... Одну сбросишь у ступеней, вторую с тебя стянет Бу Кун, который якобы Гай, третью снимут жрецы у алтаря...

- Всё, я запуталась во всех ваших накидках, - махнула рукой Дэни. – Будете сами с меня снимать, что нужно... Обещаю не сопротивляться... На пиру нужно что-нибудь делать, или можно спокойно пить касе?..

- Ты не можешь пить касе – по легенде, ты беременна, - напомнила ей бледнокровная подруга. – Так... выходишь из паланкина – сбрасываешь верхнее платье, гости к ногам складывают подарки... Вот, перед танцем львов сбрасываешь золотой пояс...

- Каким ещё танцем львов?! – возмутилась невеста. – Я разучивала только свадебный танец с женихом!..

- Львы будут танцевать без тебя: ты только сбросишь пояс... – пробежала глазами сценарий Мона. – Короче, последнее платье с тебя снимает Бу Кун в спальне...

- Какое облегчение!.. – с сарказмом воскликнула королева драконов. - Хоть в спальне остаться без груза одежды!..

- Госпожа Дейенерис... – перед ней появился в поклоне распорядитель свадьбы. – Пора выходить на балкон...

- А императорскую корону на меня когда возложат?.. – вспомнила Бурерождённая, ради чего вообще всё это задумывалось.

- В храме, после обмена кольцами... – пролистала бумаги Бескровная жрица. – На тебя набросят три покрывала... потом снимут... потом корона... потом поцелуй мужа... потом поклоны...

- Всё!.. – Дэни демонстративно прикрыла уши. – Мой мозг больше не вынесет!.. Скорее бы коронация и брачная ночь... Остальное вообще можно пропустить...

***

Впрочем, настроение Дейенерис гораздо улучшилось, когда она услышала радостные крики: «Да здравствует будущая императрица!», только ступив на балкон.

Такие возгласы сопровождали её роскошный кортеж в храм Льва Ночи, а по дороге из церкви во дворец уже кричали: «Да здравствует чета Семнадцатых Лазурных императоров великой империи И-Ти!», что ещё больше ласкало её слух.

Чёрный дракон с высоты птичьего полёта пристально следил за перемещением своей хозяйки, вселяя восторг и ужас в сердца зрителей и предотвращая всякую мысль о непристойной выходке. Так что церемония бракосочетания и возложения короны прошла безукоризненно...

- Фу, осталось только выдержать пир и четыре платья... – выдохнула Бурерождённая, выходя из паланкина на крыльце императорского дворца.

- Тебе не терпится сорвать с меня лазурный халат?.. – игриво спросил её новоиспеченный муж. – И поскакать на моём неутомимом жеребце?..

- Конечно, дорогой... – уверила она. – Хоть что-то должно быть приятное за день...

***

В огромном зале приёмов на постамент водрузили второй трон, куда переместились величественные ягодицы молодой императрицы. Рядом сидел, потея под тремя шёлковыми халатами супруг-император (ему тоже было предписано сменить семнадцать нарядов).

Незаметные слуги поставили перед ними стол с элитными напитками и закусками. Бу Кун произнёс первый из семнадцати тостов, и пиршество полилось вместе с касе из пиал в крашеные губы гостей.

- Ваша лимонная вода, императрица... – Нарвус с поклоном поднёс золочёную чашу Дэни.

- Нар, какого пекла?.. У меня на столе столько воды, что можно заполнить целый бассейн!.. – прошипела королева драконов. – Хватит надо мной издеваться!..

- Дэни, не глупи!.. – улыбался юноша, играя бровями. – Пей, потом скажешь спасибо...

Она пригубила пиалу, распробовав алкогольный вкус, и сразу опорожнила до дна.

- О, красавчик, почему ты не мой советник?.. - расплылась в улыбке Дейенерис. – Ты меня так понимаешь!..

И она с аппетитом принялась за трапезу из деликатесных блюд.

***

После танца львов, который должен был ублажить Льва Ночи, Бурерождённой по её просьбе принесли двух драконят. Она выпустила их на стол и с пьяным умилением смотрела, как неоперившиеся маленькие монстры с жадностью поглощали тушеное мясо павлинов.

- У, какие они ненасытные... – Бу Кун под столом залез ей рукой под платье, пробираясь к щели между ног. – Прямо как ты, моя несравненная императрица...

- О, жду не дождусь первой брачной ночи... – она шире расставила ноги, поддаваясь желанию. – Надеюсь, ты будешь удивлять меня до утра...

- О, Дэни!.. – распылялся новоиспеченный супруг, орудуя в её лоне. – Ты сводишь меня с ума... Давай я сейчас выйду в свои покои, якобы освежиться... А ты через несколько минут последуешь за мной... Иначе придётся терпеть ещё несколько часов...

- Да, дорогой... – тяжело дышала Дэни, сжимая бёдра. – Только подожди... Я сейчас... сейчас... О-о-о!..

Сладкая дрожь пробежала по её телу. Она схватила пустую пиалу и прикрыла ею рот, чтобы заглушить крик наслаждения...

- Дэни, я уже бегу... – оторвался от девушки красный от возбуждения Бу Кун и бросился к тайной двери за тронами.

- Уф... – Дейенерис взяла пиалу мужа с касе и в блаженстве откинулась на спинку величественного кресла.

- Моя императрица... – услышала она знакомый голос: перед ней склонилась женская фигура.

- А, Люкса!.. – воскликнула Бурерождённая. – Какая неожиданная встреча!.. Кажется, последний раз вы держали меня на коленях, а теперь ползаете передо мной... Ирония богов!..

- Великая императрица Дейенерис... – ещё ниже склонилась правительница Лэнга. – Тогда были другие времена и обстоятельства... Никто не думал, что иноземная гостья в столь короткий срок добьётся таких высот!.. Это заслуживает почтения и восхваления!.. Позвольте по традиции испить с вами чашу прощения...

- Надеюсь, это будет не лимонная вода?.. – спросила серебряная девушка.

Люкса подала знак рукой в тяжёлых золотых и бронзовый браслетах, и два её мужа, как капли воды похожих друг на друга, выросли возле стола.

- О, это ваши новые подстилки?.. – шутила дальше Дэни, глядя на склонившуюся голову Люксы, пока мужчины разливали по пиалам касе. – По сравнению с прежними несколько мелковаты...

- Я рада, что Хон Вэй и Ай Пэг вам пришлись по вкусу, моя императрица... – хозяйка Лэнга не поднимала глаза.

- Ладно, Люкса, посмотрите на меня, - приказала Бурерождённая, сменив тон на серьёзный. – Или вы будете пить чашу прощения, ползая у моих ног?..

Лэнгийка подняла глаза на Лазурную императрицу, стараясь придать взгляду покорность, но скрыть искры ненависти было не так-то просто...

- О, Люкса, я вижу, ты не можешь меня полюбить... – Дейенерис протянула руку за пиалой, внимательно глядя на бледное лицо с горящими глазами.

- Я стараюсь... – правительница острова взяла свою чашу. – За примирение и прощение...

Она выпила касе и посмотрела на Дэни.

- Плохо стараешься!.. – выпалила та и плеснула из своей пиалы в лицо лэнгийки.

Ядовитая жидкость попала в глаза Люксе и она закричала от дикой боли: из очей пошёл дым, выжигая глазное яблоко... Управляющая Лэнгом упала на помост, схватившись за лицо, крича и извиваясь от невыносимых мук...

Её мужья пытались под шумок скрыться, но незаметная стража появилась за их спинами и скрутила руки.

Серебряная императрица отбросила умирающую Люксу ногой, та скатилась по ступенькам пьедестала в зал. Ошарашенные гости застыли в немом ужасе и ожидании. Воины выросли на выходах в сад, перекрыв отступление знати.

- Кто ещё принимал участие в заговоре?! – властно вопросила Дейенерис у двух предателей, которых подвели к ней.

Мужья Люксы, стоя перед гневной императрицей на коленях, молчали.

- Поднимите им головы!.. – приказала Бурерождённая стражникам.

Она взяла свою пиалу с отравленным касе на донышке и подошла к изменникам, которых за волосы удерживали воины.

- Кто ещё хотел меня убить?.. – повторила вопрос Дэни и вылила несколько капель из чаши в глаз одного парня.

Он закричал, задёргался в руках солдат: из глазницы пошёл дым...

- Ты хочешь также погибнуть?.. – спросила она у второго мужа Люксы. – В невыносимых муках?.. Но ты ведь такой молодой... Ты мог бы жить и жить... Скажи мне: кто ещё предал меня?..

Матос Маллараван в числе многочисленных гостей с ужасом ожидал ответа адмирала Лэнга. Сбегать было некуда: выходы перекрыты, дворец снаружи оцеплен войском...

Он понимал, что, возможно, проживает последние минуты, и искал глазами сына, чтобы перед смертью увидеть своего наследника и взглядом попросить у него прощения...

- Отец, это сделал ты?.. – услышал он шёпот Нарвуса за спиной. – Не оборачивайся, просто кивни, если это так...

Старший Маллараван кивнул, затаив дыхание...

- Имя заговорщика... Или их несколько?.. – Дейенерис впилась в глаза итийца фиолетовыми очами, держа в руках пиалу с отравленным касе. – Говори... Или умрёшь в муках...

Она капнула ему на лоб из чаши: тонкая струя побежала по носу и повисла на кончике, норовя сорваться в дрожащие губы...

- Это... это... – прошептал парень, не в силах сдержать страх смерти.

- Что тут происходит?.. – из потайной двери на помост вышел Бу Кун. – Почему так тихо?..

Взоры гостей направились на императора, чем воспользовался Нарвус. Он подскочил к Бурерождённой, выхватил пиалу рукой, завёрнутой в шёлковую салфетку, ненароком пролив жидкость в лицо подозреваемому.

- Дэни, ты с ума сошла!.. – громким шёпотом прокричал ей оливковый парень. – Если это отрава, нельзя голыми руками держать чашу!..

Он потянул её наверх к столу молодожёнов и стал лить ей на руки лимонную воду... Драцемона прибежала с шёлковыми полотенцами... Бу Кун подошёл с непонимающим взглядом...

А внизу, у подножия ступеней корчились в предсмертных конвульсиях императрица Лэнга и два её мужа...

***

- Эта свадьба войдёт в историю И-Ти как возмездие за измену!.. – Дэни в императорских покоях сбросила с себя семнадцатый по счёту наряд. – Предателей бумерангом постигла кара, сохранив жизнь императрице... Теперь меня все считают избранницей богов... И даже ты...

- Я никогда в этом не сомневался... – Кун снял расшитый халат, бросил на пол и привлёк к себе жену. - С первого дня я знал, что ты избранная... великая... единственная... истинная... императрица двух континентов...

Он целовал её тело, опускаясь на колени и пальцами открывая вход во влажную пойму...

- Да-а... – застонала она, почувствовав внутри его язык. – Я завоюю этот мир...