87. За кадром
Луна ярко освещала шумный вечерний Ниндзяго Сити. Тысяча огней, людей, машин, баннеров с красочной рекламой и лишь двое ниндзя на крыше здания NG-TV. Они, видимо, совсем забыли что такое двери, если вновь предпочли прибыть на место как обычно делали это на заданиях.
- Нет, всё таки нужно зайти через дверь как нормальные люди. - Произнеся эти слова Астрид напоследок поставила ему железный аргумент: - Я в платье, Ллойд.
- Брюки были б практичнее.. - он вздохнул, улыбаясь.
Цвет платья напоминал спелую сливу. Одеяние красиво облегало женскую фигуру сверху и до бёдер, расширяясь ниже. На шее весел блестящий, почти черный камень, что сползал глубже к декольте. Эту подвеску подарил ей Мастер Фил, то бишь, как она тогда радостно выразилась "папуля".
- Ну да, тебе же знать лучше. - С наигранным недовольством выразилась возлюбленная зелёного ниндзя.
Ллойд усмехнулся и сделал шаг к девушке, глядя в глаза с той дерзкой нежностью, которая была ему свойственна только рядом с ней.- Знаешь, - тихо начал парень,- Раз уж ты в платье... тогда позволь помочь.
Не дав Астрид времени возразить, он легко подхватил её на руки, будто она ничего не весила. Мортимер удивлённо ахнула и тут же обвила руками его шею.
- Ллойд! - шепнула Астри как можно серьёзнее, будто хотела упрекнуть. Но в её голосе слышалась больше радость, чем возмущение. Она как-то "угрожающе" поправила воротник белой рубашки, которая идеально сочеталась с классическим костюмом привычного зелёного цвета.
- Только не урони меня,
герой. - Сказала Астрид и придержала волосы руками, переживая за причёску, над которой билась целых два часа у зеркала. И не только она, ещё и её добродушная мама, а также Мисако. Археолог по началу утверждала, что в этом деле она далеко не эксперт, но Баожэй быстро нашла ей применение в виде помощницы. Две женщины даже спустя столько лет вели себя как старые подруги.
- Никогда, - пообещал Ллойд, прижимая её ближе к себе, прежде чем двинуться с места.
***
Уже внутри Ллойд аккуратно поставил её на ноги. Астрид поправила платье, хотя оно было совершенно в порядке и бросила на выразительный взгляд, в котором читались благодарность и всё та же серьёзность, которая была только ради того, чтобы "испугать" избранника.
- Мы же договаривались вести себя как взрослые, - шепнула Астри.
- На интервью я буду серьёзен как никогда, - с хитрой улыбкой заверил её Ллойд.
Пара шла по коридорам здания
NG-TV - вокруг мелькали занятые сотрудники, стажёры с кипами бумаг, операторы с камерами, а вдалеке уже была видна зона приёма гостей. Несколько человек узнали их и с восхищением уставились на героев, не стесняясь своей настойчивости.
Астрид крепче взяла Ллойда за руку. Он же ответил лёгким, уверенным сжатием.
В комнате ожидания их уже ждала Гейл Госсип - в своём привычном розовом деловом костюме и профессионально залаченной чёлкой. Ведущая тут же шагнула им навстречу:
- О-о, Ллойд и Астрид! Ниндзяго вечность ждал этого эфира! Вы готовы?
Ллойд сдержанно кивнул:
- Готовы.
Астрид улыбнулась:
- Только, пожалуйста, без слишком личных вопросов.
Гейл хитро подмигнула:
- Ни одного! Ну, почти ни одного...
Проскользнул смешок и атмосфера между ними в конце концов разрядилась. Когда пришло время ведущая жестом пригласила их в студию, где уже всё было готово к съёмке: яркие прожекторы, мягкие бежевые диванчики и задний экран с вывеской названия программы.
Гейл в скрытый наушник поступило оповещение о начале эфира и она, вся сияя своим врождённым позитивом, плавно повернулась к гостям сегодняшнего вечера.
- Добрый вечер, Ниндзяго! Сегодня у нас в гостях настоящие герои - Ллойд Гармадон и Астрид Мортимер! Или же известные как зелёный и фиолетовый ниндзя.
Первые минуты прошли спокойно: Гейл задавала вопросы о недавних миссиях, о слаженности команды.
Ллойд отвечал уверенно и лаконично, периодически кивая, когда Астрид дополняла его точными замечаниями. Их взаимопонимание было почти ощутимым, и зрители по ту сторону экранов наверняка заметили, как их взгляды невольно пересеклись время от времени.
- А где сейчас остальные члены вашей команды? Мы так давно не видели вас в полном составе! - Под словом "мы" Госсип разумеется имела ввиду прессу. Также за этот год Ллойд и Астри несколько раз были обнаружены журналистами (разумеется вне рабочего времени ниндзя).
- Сейчас у каждого своё небольшое затишье, так сказать, отдых, который каждый из них заслужил. - ответил Ллойд. - Коул у отца в родном городе, они давно не виделись. Джей, его родители и Ния теперь проводят много времени вместе, кстати, они даже прислали нам открытку с побережья.
- У Кая свои развлечения, думаю вы видели его соцсети. - Астрид неловко улыбнулась, вспоминая последние посты друга, который на данный момент позиционировал себя жёстким тусовщиком. Мастер огня питал и питает страсть рассказывать о своей красивой жизни подписчикам.
- Точно, он неплохо отрывается в отличии от вас, вы с Ллойдом всё ещё стоите на страже порядка. - Закивала Гейл.
- Это так. - Слабо кивнула
Астрид. - Мы периодически прибываем на задания и работаем в поддержку полиции. Ллойд лидер, а я безоговорочно помогаю ему во всём. Опережу вопрос - да, за сотрудничество нам платят, но довольно скромную сумму денег.
Ллойду было суждено продолжить.
- Зейн... - он на секунду
задумался. - Работает над новыми технологиями вместе с Пиксал и Сайрусом Боргом в "Борг Индастрикс". Итан сейчас пробует себя абсолютно во всем, но как известно вам и нам на данный момент - наш ниндзя ветра работает в магазине всяких безделушек. Манга и аниме, как мне помнится.
- К нему раньше заходило много наших обожателей, Итан даже не успевал пробить товары покупателям. Но говорит, что не в
обиде. - Дополнила Астрид.
Но на сколько бы они ни были близки, даже с Итаном общение со временем стало редким, причина всему, конечно же, их занятость.
- Всем известный факт - мастер ветра добрейший человек. - Гейл Госсип закинула ногу на ногу и взяла чашку кофе с маленького стеклянного столика. Сделав малюсенький глоток и освежив горло вновь продолжила. - А планируете ли вы снова собраться как прежде? - Спросила ведущая с живым интересом.
Ллойд серьёзно кивнул:
- Конечно. Команда остаётся командой, даже если временно разбросана по разным уголкам мира. Сейчас нам всем нужен отдых. Но когда настанет время - мы снова будем плечом к плечу.
- Так и есть, - подтвердила Астрид. - Иногда важно дать себе передышку, чтобы потом вернуться с новыми силами. Этот год получился разгрузочным и на удивление лёгким.
Ведущая тем временем медленно кивала на каждое слово, изредка поправляя стильные очки. Она явно была в своей стихии и нигде не чувствовала себя также комфортнее как на телевидении среди камер или же вокруг самых опасных и сенсационных событий. Эта женщина была готова пожертвовать своей жизнью во имя интереснейшего материала. Её усердие не оставалось обесцененным, а опыт прекрасно оплачивался.
- А сейчас, я, возможно, задам немножко личный вопросик. - Госсип прокашлялась. - Вы много времени проводите вдвоём..Вас часто видят вне миссий и тому подобное. Что бы вы сказали тем, кто считает вас парой?
На секунду повисла пауза. Этот вопрос был ясной подводкой и надеждой на то, чтобы мастер энергии и мастер тьмы официально объявят о своих романтических отношениях. Такая новость не только обретёт популярность, но и щедро окупит эфир.
Астрид слегка наклонила голову и чуть приподняла бровь. Она и Ллойд обсуждали это еще задолго до этого момента, когда электронное письмо с приглашением только пришло на их мессенджеры. И они пришли к общему выводу как следует поступить.
- Я сказал бы, что они правы. - После этих слов зелёного ниндзя повисла недолгая тишина, которую он же и нарушил. - Мы и не скрывались, просто не афишировали. Но, думаю, пришло время сказать это в открытую.
Гейл, впечатлённая такой откровенностью, заговорила:
- Думаю, вы только что разбили кучу сердец, ребята. - А затем звонко рассмеялась вместе с гостями.
***
Тем временем, в уютном доме родителей Джея - который когда-то был домом на колёсах, вся семья, в том числе и Ния, уселись за ужин. Стены были увешаны семейными фотографиями и изобретениями сомнительной безопасности. На стареньком, но всё ещё исправно работающем телевизоре шёл тот самый эфир. С отдыха все четверо вернулись недавно, буквально вчера, но в списке того, чем они должны были заняться вместе был заполнен меньше чем на половину.
Эдна заботливо накладывала девушке сына добавки, уверяя, что ей необходимо больше есть, а Смит попросту не могла отказать такой милой женщине. Эд читал свежую газету, которую сегодня утром принёс почтальон. В прессе не было ничего нового или интересного, но Мистер Уолкер обожал читать маленькие статейки про механику, иногда вырезал несколько про садоводство для жены.
- Ох, погодите, это ваши друзья,
да? - С улыбкой спросила Эдна, когда Джей переключил канал. - Не думала что увижу их по телевизору, у вас же отпуск.
- Да мам, это они, но Астрид и Ллойд продолжают работать. Мы с ребятами пытались их уговорить, но они отказались. - Вздохнул Джей, убирая крошки со стола.
- Мы так давно не виделись. - Печально сказала Ния, делая глоток сока, а потом скривилась в понимании, что он из свёклы.
Эд, наконец отложив газету, бросил взгляд на экран, в тот самый момент, когда зелёный ниндзя официально заявил о своём занятом сердце. Он почесал подбородок и усмехнулся:
- Вот так новость! Скоро гулять нам на свадьбе, а!
- Па-а-ап! - Джей засмеялся.
- А что? - невозмутимо продолжил Эд. - Может, летом? Там и погодка хорошая, и банкет на улице можно устроить.
Эдна тут же воскликнула:
- Вот как Джея женим, так сразу! - Женщина вопросительно посмотрела на мастера молний и спросила, - Да, сынок?
Джей начал оправдываться, заикаясь:
- Мааам, мы просто... Ну, это... Мы ещё не-..
***
Вечер в родном городе Коула был теплым, а лёгкий ветер доносился сквозь открытые окна концертного зала. Тишина зала обволакивала, как мягкое колкое одеяло. Коул сидел во втором ряду, держа руки на коленях. Он всё время ёрзал, чуя, что его старый костюм стал ему определённо мал, это еще не видно, что рубашка под пиджаком скоро пойдет на спине по швав. Чего не сделаешь ради дорого отца. А он ведь до сих пор на сцене. Луис Баккет - уверенный, вдохновляющий и заслуженный артист весь. Никто не сводит глаз. Коул смотрел на него и чувствовал, как внутри поднимается волна странной, тёплой тоски.
Вот он... такой живой, такой настоящий. И сын почти не знал отца столько лет. А теперь... почти год они вместе проводят время как семья.. Почти год, как ниндзя земли учится видеть в Лу не только своё прошлое, но и человека, который старается быть рядом. Всё неидеально... и не будет. Но, может, это и не нужно
Оркестр заиграл медленную, пронзительно красивую тему. Сердце Коула слегка сжалось.
"Я всегда думал, что музыка - не моё. Камень, земля, боевые искусства - вот что мне близко. Но, сидя здесь, слушая это... я начинаю понимать. В этой музыке его душа. И, может быть, немного моя".
Он провёл ладонью по лицу, едва заметно улыбаясь.
"Если бы мама могла это увидеть... как бы она на нас посмотрела сейчас?"
Лу неожиданно для Коула повернулся, случайно встретившись с сыном взглядом. Короткое мгновение - и лёгкий кивок, затем любящие улыбки. Да... они семья. Настоящая семья.
***
В модном клубе на крыше одного из небоскрёбов Ниндзяго-сити гремела зажигающая музыка. Внутри - неон, лучшие диджеи, танцы, и толпа, заворожённо следящая за Каем. Он - звезда. Он - знаменитый красный ниндзя, мастер огня. Не просто герой здесь - символ огня и харизмы.
- Кай, фотку?
- Кай, расскажи, правда, что ты тогда спас Ллойда?!
- Кай, это правда, что у тебя роман с той актрисой из "Огненных хроник"?
Парень на это только усмехался, подмигивал, отпускал двусмысленные фразы. Ещё чего, будет он ещё им правду говорить, пусть думают что хотят, это его не беспокоит, как минимум сейчас. Сколько бы здесь у него не было друзей, подруг и связей.. Смит не чувствовал, что должен находиться тут. Люди в таких местах одноразовые, никогда в жизни Кай не довериться в этом месте кому-либо. Другое дело его команда - самые родные, кто у него есть. Его братья и сестры. Со Скайлор запутано, как всегда.
Но когда музыка стала совсем не о чём ниндзя огня встал с места и направился к диджею. Все в миг поняли - скоро будет шоу. Они так оторвутся, что не будут помнить себя на следующее утро.Он хлопнул по плечу диджея. - Эй, вруби что-нибудь пожёстче. Тухляк конкретный.
***
Метро мчалось по подземным тоннелям, казалось, оно с каждым поворотом ускоряло свой ход. Итан сидел у окна, глядя в темноту, но взгляд был расфокусирован - мысли где-то далеко да и нечего было разглядывать. В наушниках играла любимая песня. Не так давно мастер ветра смог открыть для себя попсу и на его удивление она оказалась хороша.
Когда любимый припев прошёл, парень привычным движением разблокировал телефон и открыл новостную ленту. Сначала - всё как обычно: очередной скандал в ток-шоу, открытие пиццерии.. "Нужно бы туда сходить.. Может, ребят позову." - в миг пронеслось в голове, потом новый хит от популярного певца..Но вдруг среди всего этого ему попалась странно официальная обложка.
"ВОЗРОЖДЕНИЕ ИМПЕРИИ: ПРЕДСТАВЛЕНА НОВАЯ ИМПЕРАТОРСКАЯ СЕМЬЯ"
Кричащий заголовок заставил Бейтса остановиться и продолжить читать. Он смахнул вниз и на экране появилась фотография: молодая женщина с собранными волосами в дорогих бордово-белых одеждах, мужчина в тёмном костюме, рядом с ними по всей видимости их дети - как капля воды их родители. Сестра и брат. Вероятно, с минимальной разницей в возрасте. Девушка копия своей матери, как прекрасный лебедь в самом расцвете своих сил. Волосы у её были тёмно-каштановые, собранные в толстую косу, а глаза голубые, как два маленьких стёклышка, губы же сжаты в две алые ниточки.. Парень совсем не похож на сестру, ведь во всём походил на отца - блондинистые короткие волосы, светлее чем у Ллойда, тонкие хмурые брови, по которым можно было сразу понять эмоцию молодого человека. Изумрудные глаза выражали искренность и в отличии от сестры жизнь. Всё выглядело... идеально. Чересчур идеально.
"Сегодня Совет Старших обнародовал имена членов новой императорской семьи, которая займёт символическое, но влиятельное положение в обществе. По словам представителей Совета, этот шаг поможет объединить нацию и напомнить о прежних ценностях..."
Итан нахмурился.
"Новая семья? После всего, что было? После... неё?" - было предельно ясно чьё лицо всплыло в голове у ниндзя ветра.. Нефритовая принцесса, молчаливая, Харуми - дочь императора Лорда Гармадона. Она носила множество имён.
"Совет Старших представил публике новую Императорскую Семью, официально утверждённую как символ восстановления порядка, традиций и моральных устоев общества.
На торжественной церемонии, проходившей в Серебряном Зале дворца Совета, были представлены глава семьи - Лорд Ардин Раэн, потомок прошлых правителей и его супруга - добродетельная Леди Селена Раэн, а также их дети: Элеа и Кайрос.
«Мы не хотим поголовной и жестокой власти. Мы хотим мира и справедливости....И мы понимаем: доверие народа не приходит с короной, оно приходит с делами. Сегодня я делаю первый шаг к служению. Я обязуюсь защищать каждого гражданина, независимо от его происхождения, веры или сословия. Мы обязуемся вернуть людям голос, поддерживать храмы, школы и больницы, восстанавливать утраченное, уважать традиции, не бояться перемен.
Империя, которую мы строим, - настоящий свет будущего. Я, Ардин Раэн, не желаю быть над вами. Я желаю быть с вами. И я обещаю, что никогда не забуду, кому я обязан своей властью - вам, народу.» - цитирует речь будущий император.
Но за торжественностью и роскошью скрывается гораздо более острая и политически насыщенная подоплёка. Ведь не так давно в прессу просочилась информация, которая поставила под сомнение легитимность правления предыдущей императорской семьи. Согласно архивным данным, якобы рассекреченным Советом Истинной Хроники, прошлый покойный император пришёл к власти обманом, затмив право своего старшего брата - наследника по крови и старшинству.
Коронация назначена на ближайшее новолуние. Торжественный бал в честь вступления Императорской семьи Раэн в свои полномочия пройдёт в Большом Золотом Зале Дворца Рубина(в прошлом Нефритовый дворец) - историческом месте, где когда-то проходили самые судьбоносные события эпохи. Ожидается, что на церемонии будут присутствовать высокопоставленные лица из различных сфер: представители Совета Старших, военачальники, послы союзных народов, а также видные деятели науки, искусства.
Для многих это всё вызывает беспокойство: не станет ли Империя вновь почвой для бед и разрушений?
(Люди до сих пор припоминают умершую при неизвестных обстоятельствах принцессу Харуми)
Что насчёт детей супругов Раэн?
17-летний Кайрос и 15-летняя
Элеа - молодые наследники. Они вызвали бурную реакцию в прессе и соцсетях: кто-то восхищался, кто-то задавался вопросами, а кто-то - сразу почувствовал в этой «идеальной картинке» скрытый подтекст.
Кайрос Раэн, как заявлено, - старший сын и формальный наследник. Согласно официальным источникам, проходит углублённое образование в области математики, политики и риторики, а также хорошо владеет искусством боя. Его описывают как добродушного, но чрезвычайно внимательного юношу. Его уже прозвали «принцем солнца», из-за своей миловидности.
Элеа Раэн - улыбка, выдержка, утончённые манеры. Несмотря на юный возраст, сопровождает мать на ряде общественных мероприятий и проявляет интерес ко всему стоящему. Неофициальные источники утверждают, что родители девушки ищут того, с кем она разделит жизнь уже сейчас.
Лорд Раэн отказался давать отдельное интервью о детях. "
Закончив читать парень протёр глаза и снял наушники. Ему подкинули почву для размышлений и он в крайнем замешательстве. Палец потянулся к стрелочке пол постом, а потом шквал текста тут же был отправлен в общую группу команды. Мастер ветра всегда волновался, боясь скинуть не то в группу с мастерами, Мисако и так далее.
***
Ночь продолжалась, окутывая всех жителей многоэтажек в сон. Стало ощутимо холоднее, и Астрид, поёживаясь, с сожалением подумала, что стоило прихватить что-нибудь потеплее. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Ллойд, уловив её дрожь и не произнеся ни слова, снял с себя пиджак и бережно накинул ей на плечи. Затем, не отпуская, обнял за плечи, прижимая к себе.
Пара держала путь на бар Дарета. Место, где они бывали очень редко, но там им всегда были рады. Дарет всегда не прочь поболтать о том, о сём, часто сам заводит диалог о чём только можно. Он один из немногих старых друзей ниндзя, кто останется им предан до конца своей жизни. Может, всё дело в его простоте и желании быть важным.. Пусть мужчина иногда раздражает, пусть оказывается занозой, но зато всегда готов помочь и вступиться за друзей, хоть он может быть и гораздо слабее противника.
Когда знакомая неоновая вывеска оказалась прямо перед ними Ллойд и Астрид вздохнули и вошли внутрь.
Заведение встретило их полумраком и запахом старого дерева, но чего-то явно не хватало. Ллойд первым заметил - за стойкой стоял не Дарет.
Незнакомый парень лет двадцати, с зализанными волосами и серьёзным лицом, лениво протирал бокал, не особенно интересуясь входящими. Он был одет в типичную "одежду бармена", что его и выделяло - татуированная шея. Ллойд и Астрид переглянулись, но всё же подошли к стойке и заняли привычные места.
- Дарета не будет сегодня? - осторожно спросил Ллойд, оглядываясь по сторонам, словно тот мог оказаться за его спиной прямо сейчас.
- Он сказал, что у него дела, - коротко ответил бармен. - Я заменяю. Что будете?
- Глинтвейн, - сказала Астрид, опуская локти на барную стойку.
- Нам просто погреться, - добавил Ллойд, сдержанно улыбаясь.
Бармен кивнул, сначала порылся в своём "ассортименте" потом понял, что чего-то не достаёт и ушёл, а пара снова переглянулась.
- Дарет всегда знал меру, - тихо сказала Астрид, прижав ладони к щекам. - Он-то знает, что мне больше одного бокала нельзя.
- Он же это и придумал. Дарета в каком-то смысле можно назвать параноиком..
Вдруг Бармен вернулся и поставил перед ними два бокала. Аромат был насыщенный, густой, с явной ноткой чего-то покрепче, чем ожидалось.
Астрид сделала осторожный глоток и тут же прищурилась.
- Это явно не мера Дарета, - пробормотала она, облизнув губы. - Он что, туда ром плеснул?
Спустя полчаса бокалы опустели. Щёки мастера тьмы порозовели, на лице Ллойда сверкала ленивая, мальчишеская улыбка. Он сидел, немного сутулившись, облокотившись на стойку, и время от времени покручивал пустой бокал, будто в нём ещё оставалась капелька содержимого. Выпили эти двое не мало, но и не много и были удивлены тому, что бармен, как оказалось, по имени Ривен, в душе не чаял про запрет хозяина. Ниндзя хихикали над ним, над глупостями и остальной парочкой человек в баре.
- Эй! Что за... - раздался возмущённый голос.
На пороге стоял Дарет. Его лицо выражало смесь ужаса и искреннего недовольства
- Ты бы им ещё огненный эль 88-го налил, раз уж на то пошло! - Дарет сделал драматическую паузу, повернулся к Астрид и Ллойду и преувеличенно вздохнул. - Ооо, нет. Всё. Пропали.
- Не горячись, всё нормально! - Пытался успокоить Дарета Ллойд.
Тот застонал и склонился на стойку, будто готов был плакать.
- Я вас на пять минут оставить не могу! Легенды! Герои Ниндзяго!
Через двадцать минут негодования Дарет налил им крепкого чаю, и теперь Ллойд и Астрид сидели в дальнем углу бара, обнявшись под один плед, сдержанно попивая этот странный острый отвар. Старый друг в этот момент открылся им будто с другой стороны.
Дарет вытер руки и, недолго думая, достал телефон.
- Сейчас вызову подмогу.
Мастера стихий недоумевающие посмотрели на друг друга, на минуту проскочил страх, что Дарет сейчас позвонит Ву или даже Филу. Если ребятам - то не так страшно.
На другом конце быстро ответили, и Дарет заговорил в трубку:
- Итан, дружище, привет. Да-да, всё нормально... Ну, почти. Слушай, ты не занят? Тут твоим друзьям нужна экстренная эвакуация. Да, прямо сейчас. Нет, они не пострадали. Просто... слегка перегрелись глинтвейном, скажем так.
Он взглянул на парочку, закатив глаза, и понизил голос:
- Сенсей Ву и Мастер Фил ни сном ни духом, пусть так и останется. Отвезёшь их ко мне, пусть переночуют, ладно? Я ключ оставлю, у тебя же остался код от двери?
На том конце что-то бодро ответили, и Дарет улыбнулся.
- Спасибо. А то я чувствую, мастер Ву бы устроил мне хорошую взбучку! Да и ребятам тоже.. Повезло, что люблю вас так.
Закончив разговор, он подошёл к ним:
- Ну что, мои герои? Вас скоро заберёт ваш телохранитель. Вы переночуете у меня, а утром, как ни в чём не бывало, вернётесь в монастырь. В идеале - чистыми, свежими и протрезвевшими.
Астрид слабо махнула рукой:
- Ты святой, Дарет...
- Я просто не хочу, чтобы старик и без того отрастил длинную бороду до пола от переживаний, - фыркнул он. - И чтобы у меня не упала репутация перед вашими старшими!
Ллойд, осознав всю помощь, встал и подошёл к мужчине. Благодарность и отзывчивость всегда при блондине.
- Ты наш спаситель. Правда. Если бы дядя узнал...
- Он бы начал молиться за ваши души и устроил сухой месяц всем, включая меня. И не посмотри что у вас отпуск... - усмехнулся Дарет. - Всё, ждите Итана, ничего не натворите.
- Мы ангелы, - с невинной улыбкой сказала Астрид.
***
Чёрная гурьба женских волос практически полностью укрывала оголённого зелёного Ниндзя. Обладательница волос лежала на груди возлюбленного, пока тот аккуратно обводил круги на её спине, выводя невообразимые узоры и спирали.
- Знаешь... - вдруг прошептала
она и улыбнулась. - Я так люблю чувствовать себя свободной. И тебя люблю.
- Я тоже тебя.. - Ллойд замедлил, убирая с себя волосы, которые на протяжении часа щекотали ему бока, грудь и живот. - Люблю.
Астрид довольно хихикнула и скользнула ладонью ниже, к его животу, оставляя лёгкий след тепла на коже. Её снова волосы щекотали, но Ллойд даже не вздрогнул - просто сглотнул и чуть закрыл глаза, чувствуя, как сердце снова ускоряет ритм. Пусть щекочут.
- Ты такой влекущий, когда краснеешь, - прошептала она ему в шею, невинно укусив за кожу. - Удивительно, как можно быть одновременно героем Ниндзяго... и таким милым мальчиком со мной.
Ллойд зажмурился, чувствуя, как уши вспыхнули от жара. Она делает это нарочно - любила доводить до грани, где его желание сталкивается со смущением. Мастер тьмы за всё время вошла во вкус утех и теперь вела себя чересчур раскрепощённо (пока дело не доходило до действий зелёного ниндзя)
- Госпожа Мортимер, - пробормотал парень, стараясь сохранить хоть каплю своего самообладания, но она в миллионный раз усмехнулась и поцеловала его в уголок губ. - Вы снова за старое.
- А вы в очередной раз сдались, - Астри вздохнула и перевернулась на спину, уставившись глазами в белый потолок, на котором автоматически стали вырисовываться звёздочки. Это всё было не больше, чем плод воображения самой Астрид, но представлять космос, звезды, планеты вошло в привычку еще в родительском доме.. Ниндзя предполагала, что это из-за светильника, который был у неё в детстве.
Пара замолчала. Они, кажется, поняли, что сейчас слова будут излишни, поэтому просто смотрели вверх. Астрид фантазировала о звёздочках, а Ллойд не видел ничего. В этот момент от звонка пронзительно зазвенел телефон. И судя по весёлой, зажигательной песни звонок был Монтгомери. Астрид захихикала первой.
- Кто же это у нас ? - Устало пробормотал Ллойд и потянулся за гаджетом в зелёном чехле.
- Надеюсь, не Сенсей Ву. - Сказала Астрид.
Ллойд покосился на девушку с лицом "сплюнь!". Блондин облегчённо вздохнул, увидев на экране контакт "Дарет".
- Да?
- ЛЛОЙД! - раздался бодрый, но серьёзный голос Дарета. - Итан отправил мне СМС о том, что вы доехали! Но дальше не отвечал мне! Вы почему не спите? Как Астрид?!
Астрид, услышав голос Дарета, пуще прыснула от смеха, уткнувшись в подушку, чтобы не выдать себя. Ллойд закатил глаза, посмотрел на часы, увидев на циферблате 00:44. ответил:
- У Итана был тяжёлый рабочий день и он ушёл спать, а не отвечал потому что уставший спит крепко. Ну ты сам посмотри на время.. - Ллойд показал Астри знак "ш-ш-ш" и привстал с дивана. - Ты нас
разбудил. - Соврал.
- А Астрид в порядке, разве что слегка оккупировала моё личное пространство.
- Я рад, что всё хорошо. Вы там сориентировались? Поели? Помылись?
- Да. - Зеленый ниндзя покосился на возлюбленную, которая уже почти захлёбывалась от смеха и сам вот вот рассеется. - Мы сражались с о́ни, что нам стоит переночевать в чужой квартире, м?
- Какие вы уже взрослые! - С ноткой печали произнес мужчина через трубку. - Ну.. Давай, спокойной ночи.
Они отключились и Ллойд отложил телефон, тяжело вздыхая. Астрид тут же повернулась к нему, прищурившись:
- "Оккупировала твоё пространство", да?
- Ну извини, - пожал он плечами. - Это было самое дипломатичное описание твоей атаки волосами.
- Не каждый становится жертвой моей шевелюры.
- Горжусь. Добавлю в резюме.
________________________________
Я вернулась? Наверное. Личный сезон Астри.