Продолжение главы 2
Ребята, держась подальше от самого шатра, чтобы не привлекать внимания, обошли его по широкой дуге и попали на большую стоянку. Сейчас на ней были припаркованы два здоровенных трейлера, на чьих металлических корпусах красовались цирковые эмблемы, не слишком умело нарисованные рожи клоунов и сделанная веселенькими разноцветными красками надпись: «ЦИРК ШАПИТО».
- «Шапито» - это название цирка? - поинтересовалась Алиса.
- Это общее название таких походных цирков с шатром, который можно собрать и разобрать. Все бродячие цирки называются шапито, - ответил Олег, даже не задумавшись.
- Откуда ты всё знаешь?
Кажется, Олег немного смутился.
- Не всё, - отмахнулся он. - Просто вчера немного полазил в Интернете, почитал про цирки. Ты же знаешь, что я могу найти в Сети всё, что нужно.
Ребята осторожно подошли поближе.
У одного из трейлеров имелся прицеп, откуда ощутимо пахло лошадьми и доносилось фырканье. Как раз сейчас дверца этого прицепа открылась, и появилась девочка лет, может, шести, в клетчатой флисовой курточке и длинной синей юбке. По виду совершенно обычная, светловолосая, лицо ее казалось милым благодаря выразительным голубым глазам. В руках девочка несла большой таз. Видимо, она помогала при цирке.
- Привет! Не бойся нас, - Алиса присела перед ней на корточки и улыбнулась.
- Я не боюсь, - девочка смотрела на посетительницу с любопытством.
- Как тебя зовут?
- Зита! - представилась девочка.
Алису удивило экзотическое имя нежной блондинки, похожей на ангелочка.
- Ты, Зита, работаешь в цирке?
- Нет, - она с сожалением покачала головой, - меня только учат. Я пока помогаю.
Зита с охотой отвечала на вопросы и не собиралась никуда бежать, а поэтому Олег молчал, предоставляя Алисе налаживать контакт, раз уж у нее это так хорошо выходит.
- А ты знала Зорро? - спросила Алиса, убедившись, что никто не наблюдает за их беседой.
- Да, - девочка кивнула, - он хороший. А однажды он принес мне конфеты! Настоящие!
Она говорила это с такой радостной похвальбой, что Алиса едва не расплакалась. Нелегко живется этой девочке, если обыкновенные конфеты для нее кажутся чем-то сродни чуду.
- А потом сдохла Венера, и он очень расстроился, - продолжала рассказ Зита.
- Венера - это лошадь? Или собака? - все же решил уточнить Олег.
Девочка взглянула на него, словно на сумасшедшего.
- Венера - это тетя. Его помощница, - пояснила она спокойно. - Она некрасивая, зато смелая. Я тоже хочу вырасти такой же смелой!
Алиса и Олег переглянулись.
- А что было дальше? - поторопила Алиса, шокированная применением слова «сдохла» в отношении человека.
- А дальше Зорро тоже сдох. Мне сказали, что он ушел туда, где ему будет лучше, но я точно знаю, что это обозначает «сдохнуть»! - взмахнув длинными ресницами, объявила девочка.
- Зита, нельзя так говорить! - Алиса взяла девочку за плечи и покачала головой. - Никогда не говори так про людей!
- Мы не люди, - Зита смотрела на нее наивно и в то же время уверенно.
- И кто же вы? - растерялась Алиса.
- Монстры! - не колеблясь ни секунды, ответил голубоглазый ангелок.
- Не говори глупости! - девушке стало казаться, что Зита над ней издевается. - Какой же ты монстр? Ты очень красивая девочка.
- Нет, монстр, - упрямо затрясла головой Зита. - Мы с Гитой монстры, и мы будем выступать вместе!
- С Гитой? - Алиса снова оглянулась. - Вы пока помогаете цирку вместе?
- Нет, Гита очень слабенькая. Хотите посмотреть?
Девочка вдруг расстегнула молнию курточки, и Алиса отчаянно завизжала: прямо из живота Зиты выступало уродливое сморщенное личико вросшей в ее тело сестры-близнеца.
- Кто здесь? - послышался мужской голос, хлопнула дверца фургона.
Олег схватил Алису за руку и потащил прочь.
Они бежали, не останавливаясь, пока не убрались на достаточное расстояние от страшного цирка.
Алису еще трясло, и Олег прижал ее к себе, гладя по волосам и бормоча что-то успокаивающее. Она почти не разбирала слов, но потихоньку затихала, согретая его теплом и защитой, которая в эти минуты ощущалась необыкновенно ясно.
- Видишь, все-таки не надо было идти со мной, - сказал Олег, когда девушка немного успокоилась.
Они зашли в небольшое кафе и взяли по чашке крепкого чая с тягучим, сладко пахнущим медом.
- Это ужасно! - Алиса грела обе ладошки о большую белую керамическую чашку. - Этот цирк мутантов - самое ужасное, что я когда-либо видела!
- Ужаснее тех монстров с головами животных, которые пытались прорваться в наш мир? - уточнил Олег.
Алиса кивнула.
- Самое ужасное, - тихо сказала она, - что это - люди! Почему они такие? Откуда такие берутся?
- Радиация, болезнь, ошибка в коде ДНК, - предположил Олег. - Если хочешь, я поищу в Интернете. Знаю, что в нашей стране была авария на Чернобыльской атомной станции, в воздух попало много радиации, оттуда и многочисленные мутации...
- Но как все эти мутанты оказались в одном цирке? - Алиса смотрела в чашку, где кружилась в водовороте одна несчастная чаинка, и думала, как это хорошо, как, оказывается, чудесно, что у нее самой есть руки и ноги - точно положенное количество рук, ног и одна голова. Не всегда понимаешь, какое это счастье.
- Наверное, они собирали их со всех уголков мира... - задумчиво произнес Олег. - Но знаешь, мне кажется, надо еще разузнать об этом цирке... Плохо, что мы сегодня наделали там шума...
- Я... - Алиса подняла чашку, организовав в ней новый водоворот.
- Ничего страшного, я сам едва не заорал, - сознался Олег.
- Я виновата, - пробормотала девушка, снова ставя чашку на стол. - Не стоило кричать. А еще та девочка... она окончательно поверила в то, что она урод и мутант. Надо было сказать ей что-то... хорошее.
Она подумала о том, что белокурая девочка после этой встречи еще сильнее укрепится во мнении, что ее боятся и не любят, и поверит во враждебность мира, ожесточится.
- Сегодня, думаю, возвращаться бессмысленно и опасно, - предположил Олег. - Но завтра можем приехать с самого утра, подкараулить ее и поговорить. Зита наверняка будет кормить лошадей и так или иначе появится на улице. Идет?
- Идет! Здорово! - обрадовалась Алиса. План показался ей по-настоящему спасительным.
Однако на следующее утро, когда они приехали на знакомое место, цирка уже не было. И вылинявший залатанный шатер, и трейлеры исчезли. Остались только несколько ящиков мусора, следы от шин да порванная афиша, которую лениво трепал ветер.
Цирк мутантов исчез, словно его и не было. А с ним и все его тайны.