2 Цирк гасит огни
2
Цирк гасит огни
Происшествие в цирке произвело на Алису огромное впечатление.
Неудивительно, что в эту ночь ей приснился кошмар.
Она оказалась в богато обставленной комнате. Мебель здесь была явно старинная, массивная, видно, что за этой мебелью тщательно ухаживают. Эту старинную обстановку совершенно не портят вещи двадцать первого века - огромная плазменная панель, монитор компьютера, сотовый телефон...
В комнате находилась женщина. Она была красива, хорошо одета, дорогие украшения матово поблескивали на ее руках и груди. По всему видно, что она более чем состоятельная. Она что-то напевала, с кем-то говорила на непонятном языке. Через некоторое время по характерному грассированию Алиса догадалась, что этот язык - французский.
Вроде бы совершенно мирная, безобидная картина, но девушка чувствовала разлитое в воздухе ощущение беды. Все было напряжено, девушке казалось, что вот сейчас - еще секунда - и произойдет нечто страшное, непоправимое! Тем временем женщина подошла к детской колыбельке. Младенца не видно, но Алиса знала, что он там. Вот женщина медленно склоняется над колыбелькой, отдергивает полог, и ее лицо искажается от ужаса.
Боясь до дрожи и в то же время не в силах противостоять собственному любопытству, Алиса склоняется над ее плечом...
В колыбели лежит мертвый наездник с разрисованным под череп черно-белой краской неподвижным лицом.
Алиса кричит... а в ушах звенит зловещий хохот, под который выезжал на арену Зорро...
Нет, это вовсе не хохот - всего лишь настойчивый звонок телефона...
Все еще содрогаясь от неприятного сна, Алиса скатилась с кровати и схватила разрывающуюся трубку.
- Привет! Еще спишь? - бодрым голосом человека, которому не пришлось только что вырываться из власти кошмара, спросил Олег.
- Вот теперь уже не сплю, - девушка одернула длинную футболку, в которой спала, и полезла обратно под одеяло - в комнате было свежо.
- Извини, уже половина одиннадцатого... - пробормотал Олег. - Я созванивался с администратором, помнишь, он вчера оставим нам визитку... и думал, что тебе будет интересно...
- Конечно, интересно! - подобралась Алиса.
Маркиза посмотрела на хозяйку укоризненно - мало того что спит до обеда, еще и забывает о своих прямых обязанностях: ты в ответе за своевременное кормление того, кого приручила!
- Владислав Иванович, ну, администратор, сказал, что все в порядке, пострадавшего удалось откачать и доставить в больницу. Что никто не погиб! Представляешь!
- Ну... - Алиса почесала за ухом недовольно мяукнувшую кошку: ласка-лаской, а еду она не заменит! - А это точно?
- Вот я тоже забеспокоился, а поэтому попросил разрешения навестить этого Зорро в больнице. И мне разрешили! - обрадованно сообщил Олег. - Сегодня же поеду взгляну на него.
- Я с тобой! - поспешно сказала девушка. - Сейчас, соберусь только...
Она вылезла из-под одеяла и, сопровождаемая нетерпеливо трущейся о ноги кошкой, пошла на кухню. Сначала кормление Маркизы, а уж потом все остальное.
Алиса вышла из подъезда ровно через час.
Олег уже ее ждал.
Он стоял к ней боком, глядя перед собой и словно не видя. В ушах - плеер, воротник короткого черного пальто поднят, в руках - та самая странная тросточка с рукояткой в виде головы мифического чудовища, она сразу выделяла Волкова из любой толпы.
Сейчас, когда Алиса увидела его, у нее защемило сердце. Он казался перенесшимся в наш обыденный мир из какой-то далекой сказочной страны. Он был особенным, а еще... очень одиноким.
Должно быть, почувствовав на себе ее взгляд, Олег повернулся к ней, вытащил наушники и приветственно взмахнул рукой.
- Спасибо, что позвал с собой, - сказала Алиса, чувствуя, что говорит что-то не то, что вместо этих пустых слов нужно сказать какие-то другие, по-настоящему правильные, после которых он перестал бы чувствовать себя одиноким, чтобы улыбнулся по-настоящему широко и солнечно.
- Извини, что втравил тебя в это, - Олег улыбнулся, как всегда, сдержанно и грустно. - Если бы я только мог подумать, чем обернется развлекательный, так сказать, поход.
Вот так всегда. Правильных слов не находилось.
- Пустяки, вдвоем мы живо распутаем это дело, - отмахнулась Алиса.
Дальше они шли к автобусной остановке молча. Неизвестно, о чем думал Олег. Алиса же вспоминала те события в школе, которые свели их впервые, а еще - синеглазого незнакомца, уже спасавшего ее в зыбком мире иллюзий и снов. Он закрыл вход и не выпустил из зазеркалья те силы, что пытались прорваться в наш мир. Он был таким могущественным и надежным. Неужели они никогда-никогда больше не встретятся?
Олег распахнул перед Алисой дверь маршрутки и посмотрел на девушку так, словно прочитал все, о чем она только что думала, и даже то, о чем боялась подумать. Алиса покраснела, ненавидя себя за эту особенность, и поспешно шагнула внутрь.
Серое здание больницы на фоне серого осеннего неба само по себе навевало уныние и смутное беспокойство. На проходной им сразу же выдали пропуск и сказали, где найти гардероб и как пройти в отделение.
В отделении, расположенном на девятом этаже, остро пахло лекарствами и безнадегой.
Дежурная медсестра проводила ребят в палату, где стояла всего одна кровать.
Глаза карлика были прикрыты, обе руки безвольно лежали поверх одеяла, и от одной тянулась трубочка капельницы.
Услышав скрип двери, он с усилием приоткрыл глаза. Вполне обычные, светло-серые. Без устрашающего грима он больше не пугал, скорее вызывал смутную брезгливость из-за несоответствия большой шишковатой головы узким детским плечам и крохотным ручкам.
- Здравствуйте... Зорро? - спросил Олег. Он подошел к самой кровати и разглядывал больного с интересом, показавшимся Алисе не совсем уместным - при виде уродства она инстинктивно отводила взгляд и уж никогда не позволяла себе пялиться на увечных или вот таких уродливых.
- Да, - тихо произнес, скорее выдохнул карлик.
- Мы можем звать вас так? Или у вас есть другое имя? - методично уточнил Олег.
- Это... - карлик сделал над собой усилие, стараясь говорить нормально. - Это мой сценический псевдоним, но все называют меня так, я привык.
- А скажите, Зорро, что с вами случилось? - продолжал расспросы Олег, словно играл в следователя, ведущего допрос.
- Простите, я вас напугал, - Зорро смутился, пошевелил пальцами, теребя одеяло. - Сам не знаю. Словно затмение какое-то. Я очень устал... А еще... как раз накануне умерла моя ассистентка. Мне не нужно было выходить на манеж, но я думал, что справлюсь... Простите...
Олег понимающе кивнул.
- А что вы такое все кричали? Музыка была очень громкая, и я не расслышал... - снова задал он вопрос.
Карлик нахмурился, на лбу проступили глубокие складки, а на висках вздулись вены. Минуты две он напряженно думал, а потом лицо расслабилось, и он виновато посмотрел на ребят.
- Не помню... Увы, ничего не помню. Я, как всегда, работал номер, был в седле... А потом - темнота. Очнулся уже здесь, в больнице.
- Жаль, что вы ничего не помните... - протянул Олег.
Алисе надоела эта бессмысленная игра в полицейских. Не нужно искать подвоха там, где его нет. Они вчера очень испугались, но, к счастью, все обернулось хорошо, все живы.
- Это не главное, - сказала она, кинув укоризненный взгляд на Волкова. - Главное - что вам уже лучше, это ведь так?
- Да, спасибо. Извините меня!
- Все в порядке, - отозвался Олег, наконец-то вспомнивший о правилах вежливости. - Выздоравливайте! У вас впечатляющий номер, и наверняка в цирке ждут не дождутся вашего возвращения.
Карлик подтверждающе кивнул. Выглядел он бледным и уставшим. Алиса, как и все женщины, чувствовавшая тоньше мужчин, поняла, что визит больному в тягость и он с нетерпением ожидает, когда же за ними закроется дверь.
- Вот возьмите, - девушка взяла из рук Олега пакет, о котором тот, похоже, совсем забыл. - Здесь сок и фрукты... Вам нужны витамины. Поправляйтесь быстрее.
- Спасибо! Вы так добры! - в глазах карлика сверкнула слезинка. - Ко мне редко кто так добр! Прошу вас, скажите ваше имя.
Теперь настал черед Алисы отчаянно смутиться.
- Алиса Панова и Олег Вол... - Она вдруг ощутила резкий тычок в область поясницы, но все же договорила: - Волков...
- Очень приятно! Я, как многие, подобные мне, верю в Бога и уповаю на Него... и я буду за вас молиться, - проговорил Зорро и, видимо, окончательно потеряв силы, закрыл глаза.
- До свидания! Выздоравливайте!
Олег и Алиса молча спустились в холл и вышли во двор, где резвился ветер.
- Ты зачем меня стукнул? - спросила девушка своего спутника.
Олег повертел в руках тросточку, покосился на мрачный серый корпус и тяжело вздохнул.
- Зря ты все этому типу выболтала, - сказал он, выходя из калитки проходной.
- Почему бы не назвать свои имена? Мы же не представились, когда вошли, и это очень невежливо...
- Этот тип тоже не представился, - заметил Олег мрачно. - Кроме того, мы вообще не знаем, кто он такой.
- Циркач. Наездник, или как они там называются, - напомнила Алиса.
- В том-то и дело, что нет.
Олег остановился и тяжело оперся на свою трость.
- То есть? Я не понимаю!
- Этот человек не тот, за кого себя выдает. Он не Зорро. То есть и его, конечно, могут звать так же, но он не тот, кого мы видели вчера. - Волков наконец взглянул ей в глаза. - Я, конечно, понимаю, что все уродцы похожи, к тому же Зорро выступал в густом гриме... Но глаза у этого посветлее, у того были почти черные.
- Может, тебе показалось? - предположила Алиса. - Из-за освещения и грима. Знаешь, такие вещи очень влияют. Видела я, например, в магазине одно платье, так на свету...
- А татуировку он тоже с руки свел? Или она пропала из-за особенностей освещения? - прервал ее Олег.
- Какую татуировку?
- В виде буквы V, я разглядел ее вчера очень хорошо.
Олег отвернулся.
- Ладно, пойдем, - он потянул Алису в сторону метро, - за нами, возможно, наблюдают. Не стоит давать им дополнительный повод для подозрений.
С минуту они шагали молча, а потом Алиса не выдержала.
- Ничего не понимаю! Что это все значит?
- Это значит то, что вчерашний Зорро умер, - мрачно произнес Олег. - А еще то, что в этом цирке монстров творятся какие-то страшные дела, по сравнению с которыми морды их актеров покажутся ангельскими личиками.
Алиса поежилась. Похоже, только что они умудрились влезть в новую опасную передрягу...
* * *
Он вытащил нож из складок одеяла.
Ну и хорошо, что ни клинок, ни петля не понадобились.
Оружие и отдельная палата - все это входило в комплекс мер, предпринятых на тот случай, если мальчишка и девчонка слишком много знают. Пара умелых движений - и концы в воду, Москва - опасный город, мало ли что случается в нем с глупыми подростками?
Девчонка милая, а вот парень довольно противный, настороженный. Подозревает он что-то или вообще такой по жизни - непонятно. Да это и не его дело. Его дело - проинформировать об этой парочке кого следует, там разберутся, еще и не с такими разбирались. Олег Волков и Алиса Панова - так и запишем... Вам очень повезет, деточки, если эта встреча действительно окажется случайной и последней. Если перед ним поставят задачу разобраться с конкретной проблемой, он разберется. Он - настоящий профессионал. Это подтвердил бы хотя бы тот же Зорро. Ах нет, Зорро уже ничего подтвердить не может. Сдох и присоединился к своей Венерке. Какая жалость! Можно было бы вообразить, что они теперь беспечно резвятся на облачках со свитой толстомордых кудрявых ангелочков. Но нет, никакого рая нет, как нет добра и справедливости ни на земле, ни на небе.
Он знал это абсолютно точно. Лучше, чем кто-то другой!
* * *
В этом богом забытом месте, похоже, всегда властвовал холодный колючий ветер.
- Я хотел бы, чтобы ты подождала меня здесь. - Олег посмотрел на Алису, зябнущую в тоненьком пуховике. - Там может быть опасно.
- Вот поэтому я и иду с тобой! - словно глупому, объяснила девушка.
Ну конечно, вдвоем всегда проще и надежнее, чем одному, а о том, что страх тоже делится надвое, то есть становится вдвое меньше, - и говорить нечего!
- Будь очень осторожна! - попросил Олег.
Они прошли уже знакомыми, пустынными даже днем улицами, где ветер гонял по растрескавшейся мостовой обрывки газет и сухие листья, и вышли к куполу цирка. При скудном свете осеннего дня шатер казался еще мрачнее и затасканнее. Алиса разглядела несколько грубо прилаженных заплат.
Никого не было видно.