Глава I: Решение Тэна Воевать
|Весна 1916 года|
______________________
заложила новые тревоги в сердца жителей Лондона. Улицы города, обычно наполненные живостью и шумом, сейчас нередко погружались в мрачное молчание, разрезаемое только звуками новостных газетных экстра о новых сражениях на фронтах Первой мировой войны. В этом вихре событий нашёл своё призвание юный Тэн Кондорин , мальчик, который только что отметил своё восемнадцатилетие В августе 1916 года.
Тэн родился и вырос в типичной британской семье, в Лондонском районе Вандсворт, где его семья учила любить свою страну и верить в её величие. Отец его часто рассказывал о дедушке, который воевал в войнах за Британскую империю, и расказывая наилучшие времена Великобритании
внушая Тену гордость за своё наследие. Эти рассказы зарождали в Тэне желание доказать свою преданность и мужество Британской Империи
С началом войны в 1914 году, Тену на то время было 16 лет, каждый день принес новые испытания. Страна мобилизовала свои ресурсы и набрала военную силу, а новости о потерях и победах регулярно достигали ушей жителей Британии. В школе Тэн и его друзья обсуждали последние события на фронте, мечтая о том дне, когда и они смогут присоединиться к борьбе за свою империю
Когда Тэну исполнилось восемнадцать и он сьехал от родителей, он уже точно знал, что его путь - путь добровольца на войне. Наступила весна, и с дрожью в сердце он пошёл в ближайший военный наборный пункт который только был в Лондоне
Его решение было подкреплено сильной внутренней уверенностью и желанием служить своей стране, как его предки и как его дед
День за днем Тэн проходил через медицинское обследование, занятия по военной подготовке, стрельбы и физические упражнения, становясь частью машины войны. Он быстро узнал, что военная служба - это не только героизм и почет, но и тяжелый труд который проходит каждый доброволец, испытания и жертвы.
После недели интенсивных тренировок Тэн чувствовал себя очень истощённым, но полным решимости. В его глазах отражалось пламя, которое видели все вокруг. Это был пламя нового солдата, готового защищать свою страну от вымирания, несмотря на все предстоящие испытания.
Сердце его билось в унисон с сердцами миллионов, чьи судьбы теперь были неразрывно связаны с исходом военных действий, что стала испытанием для каждого, кто решился стать её участником.
Под звуки прощальных маршей и аплодисменты прощающихся семей, Тэн и его отряд шагали к десантным кораблям, которые должны были доставить их в порт а потом на фронт. Каждому из них вручили личную винтовку - символ их новой жизни на войне. Капитан, гордо стоя перед отрядом, зачитал патриотическую речь, в которой назвал их "гордостью Империи",
Новобранцы встретили эту речь радостными криками в том числе и Тен
По мере того как корабль покидал берега, прощающиеся махали руками и кричали слова поддержки. Встречающие их англичане с уважением кивали головами, осознавая важность момента. Вскоре после погрузки на корабль, каждому бойцу была выделена своя койка, и атмосфера на борту стала напоминать временный дом.
С наступлением вечера, корабль наполнился шепотом разговоров. Солдаты обменивались историями о своих жизнях, путях, которые привели их на эту войну, и делились надеждами на первую встречу с врагом. "Как ты собираешься убить своего первого фрица?" - с интересом спрашивал один из бойцов, стараясь разрядить напряженную обстановку.
Тэн уединился в своем углу, в руках держа фотографию дедушки. "Ты будешь гордиться мной, дедуля," - тихо произнес он, погружаясь в мысли о прошлом. В этот момент к нему подошел солдат по имени Деймос, который уже успел заслужить уважение среди сослуживцев. "Ты тоже не можешь уснуть?" - спросил Деймос, садясь рядом. Оба солдата начали беседу о своих жизнях до войны, о мечтах и ожиданиях.
Когда сигнал отбоя разнесся по кораблю, все постепенно улеглись спать, зная, что утром их ждет прибытие к берегам Франции и начало их испытаний на поле боя. Тэн, укутавшись в свою армейскую куртку, закрыл глаза, и его последняя мысль была о том, что уже скоро он столкнется лицом к лицу с реальностью войны.