Дети империи
Как-то раз Финн предложил Симону присоединиться к пикнику на орбите Джакку. Они смотрели как солнце садиться за горизонт, как космический корабль входит в атмосферу планеты. После очередного стакана Симон сказал:
– Вроде как и не много времени прошло с первой нашей встречи, а кажется будто уже вечность знакомы.
– Я бы тоже так сказал, знай бы я хоть как ты выглядишь. Но ты же прячешь лицо за маской.
– Первые дети Джакку носят маски. Это философия, начатая Нельсоном. Он пытался создать образ безликого героя восстания. Я тоже стараюсь.
– Зачем, если ваше дело бравое?
– Многие из нас все те же штурмавики. Мы привыкли быть безымянным и безликим оружием в руках империи. Ты ведь тоже штурмовик. Не хочешь использовать маску?
– Нет, спасибо. У меня прекрасное лицо.
– Однажды Нельсон сказал, что один из нас унаследует его маску, а вместе с ней и титул главы детей Джакку. Надеюсь, что я. Поэтому я пытаюсь привыкнуть носить маску.
– Потом будешь прятаться за другой маской?
– Да, буду. – Симон подошел к иллюминатору и увидел три СИД-истребителя, летящих к звездолету. – Сенаторы. Что они здесь забыли?
– Почему ты решил, что это сенаторы?
– Чувак, не так много то СИД-истребителей в наших краях. И не так много пилотов чтобы летать на них. Будь уверен, это сенат. А вот корабль я не узнаю. Должно быть гость из далека.
– Интересно. – Финн подошел к иллюминатору и увидел, как истребители атакуют корабль. – Что они делают?
– Полетели к Нельсону.
– А у них самих ты не хочешь спросить?
– Нет конечно. Кто знает, что взбредет им в голову? Быть может мы следующие. – Симон стал рядом с креслом пилота и сказал. – Уводи нас от сюда.
– Как раз этим занимаюсь. И еще я сделала фото.
– Вряд ли это фото спасет экипаж. – вздохнул Финн.
– Я могу попытаться подобрать их если они используют спасательную капсулу. – увидела она как корабль взорвался и добавила. – Забудь об этом. У них не было шансов выжить. Абсолютно.
Финн и Симон поглядывали на корабль, оставшийся позади. Смотрели как три хищника терзали их добычу в темном космосе до тех пор, пока не появилась голубое небо над ними. Часом позже, они нашли Нелсона в его офисе. Тот смотрел свежие новости. Симон заговорил первым:
– Нельсон, что происходит? Сенаторы атаковали мирный корабль.
– От куда я знаю? Мне они ничего не говорили. Это мог быть кто угодно: имперский делегат, контрабандист или космический пират. Мы не одни в этой вселенной. У меня сейчас другая проблема. Папа Карло решил заявить о себе.
– С какой радости? Я слышал, он ушел на пенсию несколько дней назад.
Они посмотрели на экран и увидели его выступление: «Призываю вас одуматься, граждане Джакку. Раньше мы были великой империей, а кто мы теперь? Космические пираты. И наглая атака на гостей из далека тому свидетельство. Неужели вы не видите, что Нельсон не новая надежда. Он не тот, кто приведет нас к миру. Присоединяйтесь к империи. Положим конец преступлениям. Только так мы сделаем галактику вновь великой!»
– Как эмоционально. – вскочил Нельсон. – Он пытается повторить мой стиль. Не очень успешно, я полагаю. Я понял главное. Он добыл несколько истребителей и теперь ищет тех, кто будет ими управлять. Обучает новых пилотов.
– Он старик с признаками деменции. – возразил Финн. – Чему он может научить?
– Поэтому он попросил Скота Фраера помочь. Этот парень всегда бал падок на глупости. И эта глупость обернется для нас новой гражданской войной. Часть наших людей примкнуло к нему. Быть может они бы не стали, дай я им то, на что они рассчитывали вступая в наши ряды. Нужно взять во внимание в следующий раз. Но сейчас важнее, что мне с ним делать? С Карлом. Есть вам что предложить? – Его кибер глаз засветился, но луч миновал Симона и Финна.
– Почему вы на меня так смотрите?
– Ты сенатор и рука правосудия.
– Я могу арестовать его, но что в это время будете делать вы?
– Я пойду к Скоту и попытаюсь его образумить. Быть может он захочет оставить сенат и Симон займет его место. Быть может Финн. Никто не мешает продвигать своих людей.
– Очень мило с твоей стороны. И где нам искать Карла?
– Здесь его дом. – указал Нельсон на экран, но под его пальцем была лишь пустыня. – Возьмите свой истребитель и летите туда.
Вся тройка покинула офис и направилась в пустыню. Чистый горизонт белого песка и голубого небо было всем, что они видели всю дорогу. Финн устал от поездки и начал ворчать:
– Все что я вижу – это песок, песок и еще немного песка. Папа Карло должно быть полный лунатик коль уж живет в пустыне.
– Как хорошо ты знаешь Джакку? – спросил Симон.
– Очень хорошо. Потому что здесь ничего нет. Пустыня вокруг и космическая свалка над нами.
– Много потерянных вещей здесь можно найти: сломанные звездолеты, старые игрушки, затерянный город. Мы как раз летим к одному. – Симон почувствовал, как СИД-истребитель наклонило. – Что случилось?
– Мы прилетели.
Затерянный город представлял собой лишь шесть одноэтажных зданий возле оазиса. Симон стал рядом с пилотом, ткнул ее в плече и сказал:
– Здесь есть ангар. Строение с красной крышей. Уничтожь его.
– Хорошо. – и она сделала несколько выстрелов от чего строение обвалилось.
– Теперь он никуда не сбежит. – сказал Финн. – Это прямо как в старые добрые, когда мы точно так же совершали рейды на базы врагов.
– Да, действительно. Я делаю все ту же работу. Ничего будто и не изменилось.
Симон посмотрел на нее с явным возмущением в глазах, но она лишь покачала головой. Затем посадила истребитель и заговорила:
– Финн, останься здесь и стереги мою космолодку.
– Думаешь Карл у нас супер угонщик? Тогда почему я не могу пойти с Симоном, а ты останешься здесь.
– Беспокоюсь о тебе.
– Я штурмовик, в конце концов. Я очень хорош при штурме.
– И у тебя зрение лучше, чем у меня. Ты очень хорош в слежке.
Финн вздохнул и надевая очки сказал: «Надеюсь, ты довольна.» Она кивнула и под руку с Симоном оставил СИД-истребитель. Они огляделись и Симон заявил: «Погляди на здание с солнечными батареями. Там рабочий кондиционер. Полагаю, дом обитаем.» Они подошли к двери и прижались к стене, пока Симон готовил винтовку. Затем прострелили замок и ворвались внутрь. Там было все чтобы подумать, что старик живет здесь, но вокруг тишина. Они осмотрели каждую комнату, но никого не нашли. В результате тщетных поисков они решили проверить другие здания.
В это время, Финн сидел в истребителе и наблюдал. Вдруг радио известило о сигнале, поступающем на незнакомой частоте. Это привлекло внимание Финна, и он решил прослушать сообщение. Но там был лишь шум загружающего модема. Затем появились слова, но Финн их не понимал. Все погрузилось во тьму, и он потерял счет времени. В темноте и тишине услышал он женский голос: «Почему ты здесь?» Почувствовал ее касание. Она позвала его по имени, очень четко. В глазах Финна прояснилось, и он увидел зеркало. А в его отражении он держал пистолет у виска.
– Ничего. Я стою здесь без всякой причины. – ответил Финн опуская пистолет. Посмотрел вокруг и увидел город.
– Я вижу. – посмотрела она на него искоса. – Об этом я и беспокоюсь. Что случилось перед тем как ты оказался здесь?
– Я просто...
В этот момент услышали они запуск двигателя и увидели, как улетел их истребитель.
– О мой бог! Это мой что ли? – схватилась она руками за голову. – Как мы теперь улетим?
– Знаешь, – прикусил Финн губу, – штурмовики ни во что попасть не могут. И ты не исключение. Давай проверим ангар.
Симон подбежал к ним и спросил запыхаясь:
– Это был наш корабль?
– Наш. Надо бы поторопиться, если мы хотим догнать его.
Они побежали к ангару и нашли несколько истребителей под обломками крыши. Несколько из них оказались целыми, но Симон приметил один особенный:
– Смотри, Икс-винг. Давайте возьмем его. Я слышал, они стали символом восстания.
– Это полезно знать, но помоги мне очистить дорогу. – сказал Финн и принялся убирать обломки ангара.
Когда работа была сделана, он запрыгнул в истребитель и известил пилота о том, что они готовы. Однако, на его удивление, та все еще читала инструкцию. И объяснила она свои действия:
– Я должна читать инструкцию перед полетом.
– Но у нас нет на это времени. Он убегает!
– Не убежит. Там есть отслеживающий чип.
Несколько минут она провозилась с интерфейсом прежде чем запустить двигатели. Затем истребитель вышел на орбиту, и они продолжили погоню. После двадцати минут поездки, они увидели облако из стали на горизонте пустыни и черного космоса.
– Это она? – спросил Финн уставившись.
– Космическая свалка.
СИД-истребитель был прямо перед их носом. Была выпущена в него одна ракета, но тот увернулся.
– Зачем так жестоко? Здесь и лазерная пушка есть.
– Я забыла. Я просто хочу подбить ему двигатели.
Карл влетел внутрь станции, чем заставил их преследовать его в лабиринте железных стен и гор хлама. Выстрелы становились все агрессивнее по мере того как погоня продолжалась. Его преследователь удивлялся: «Почему я не могу попасть в него?» На минуту они потеряли его, когда Карл проник в тоннель. Летели рядом с трубой в надежде увидеть его в конце. И они встретились, но теперь корабли шли вровень.
«Поверить не могу, но он превзошел тебя как пилот,» – сказал Финн заметив проблеск гнева в ее глазах. В следующий миг, икс-винг повернул влево и протаранил Карла, от чего оба истребителя упали. Все увидели, как кабина пилота отрылась, но Карл не выполз из нее. Он был выплюнут катапультой на высокую платформу. Финн сказал: «Я вижу два пути для его побега. Разделимся и зажмем его.»
Карл начал спускаться по лестнице, но передумал, как увидел двух вооруженных людей внизу. На прощание кинул он гранату. Затем побежал другим путем, но пинок по ногам повалил его на пол. Увидел он напавшую с самоуверенной ухмылкой и, на его удивление, взрыв произошел далеко за ее спиной. Не там, где он хотел. Карл заговорил: «О боже, очередной шакал. Я знал, что ты захочешь себе кусочек империи, как только начнет она разрушаться. Каждый хочет кусочек получше. Поэтому близится новая война. Лишь я способен принести мир. Конечно, твое право биться со мной за этот сектор. Попытайся!» Та рванулась с места и начала агрессивно наносить удары, но Карл уклонился от всех. В один момент он поймал ее за ногу, повернул вокруг и пнул ее в спину. Теперь путь был свободен и Карл поспешил прочь, но увидел, как тоже лицо выходит из-за кучи хлама. Карл застыл от удивления и хотел бежать обратно, но увидел пистолет в ее руке. Тогда поднял свою трость со встроено винтовкой. Однако, почуял неладное. Почуял как враг упивается своей неуязвимостью прямо у него за спиной. Карл выстрелил, и отдача отбросила трость назад. Иллюзия развеялась и Карл увидел, что разил врага в голову, чем спасся от электрошока. В следующий момент, он использовал ее же оружие против нее. Сквозь боль и судороги она прокричала:
– Как же так?
– Инстинкт! – и скинул ее с платформы.
Симон увидел, как тело упало вниз и сказал Финну: «Я проверю в порядке ли она. Не дай ему уйти.» Он спустился вниз и взялся за поиски. Как и предполагал, нашел он ее на куче пакли. Они спросила: «Нельсон сказал, что не будет проблем если Карл умрет, не так ли? Возвращаемся к машине.»
Тем временем Финн пытался подстрелить карла в ногу, но тот бегал очень быстро. Финн крикнул: «Сдавайся, дед! Нас больше.» Но Карл добрался до управляющей панели и наклонил ее. Финн был очень зол от того, что земля уходит у него из-под ног, но замети как Икс-винг поднимается к нему. Тогда он крикнул: «Скотина. Ты меня достал!» – и спрыгнул на истребитель. Они понялись выше платвормы и Финн добавил: «Пора умирать.»
Лазерные пушки активировались и сгустки энергии обрушились на платформу. В этот же момент, поток зеленого света сформировал лезвие в руке Карла. Сгустки энергии отскакивали от него до тех пор, пока сама платформа не обрушилась вместе с Карлом. Каждый замер в раздумьях. Симон нашел в себе силы спросить: «Это был световой меч?» В тот же миг он увидел, как появился перед их носом. Чуть не оглох от женского крика и чуть не ослеп от искр. Истребитель дернулся в сторону и проделал долгий путь, пока не врезался в стену. Симон заговорил тяжело дыша: «Он Мертв. Я видел, как Финн погиб.» Он постарался найти слова утешения, но не было рядом того, кто его бы слушал. Девчонка уже оставила корабль. И пока она бегала туда-сюда в поисках Финна, Симон проверил интерфейс. Время пролетело, и услышали они, как СИД вновь поднялся в воздух. Симон покинул транспорт и доложил:
– Машина еще работает, я полагаю. Мы еще можем поймать его.
– Хватит с нас на сегодня. – теперь она сидела на крыле головою поникнув и обняв колено. – Извини. Это слишком для меня: смерть Финна, джедаи. Я не сражалась с ними прежде. Была уверена, что они вымерли еще до моего рождения. Как это возможно? Я тоже могла умереть.
– Я слышал, что джедаи были защитниками мира и справедливости в нашей республике. Так почему он разжигает новую войну?
– Не совсем. Джедай – это миротворец, что использует светлую сторону силы.
– Да, как я сказал, защитник мира в республике.
– Так было, когда-то давно. Но нет больше республики.
– Чем же тогда является Джакку?
Она сжалась еще больше и ответила:
– Все та же империя. И я одна из шакалов. Карл понимал это.
– Он не знает, о чем говорит. Я до сих пор не верю, что он джедай.
– Он прав на мой счет. Я родилась в империи и не могу представить жизнь без нее. Все, что я могу – это создать новую. Это предопределено моей природой.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. – Эрик увидел, как поднялась она на ноги, как молния из ее руки поразила воздух. Через силу он выдавил из себя слова. – Проявление темной силы? Быть не может. Ситх!
– Так и есть! – вскрикнула она пытаясь переиграть его. – И была им с самого начала.
– Как император Шив Палпатин. Я... Я не уверен, что нужно сказать.
– Можешь убежать если хочешь.
– Я хотел бы, но куда? Мы на космической свалке. Здесь ничего нет, кроме космоса вокруг нас.
– Извини. Я подвезу тебя до дома.
Они сели в истребитель и долетели до его дома. КогдаЭрик покидал машину, он хотел что-то сказать. Но не был уверен, что именно.Икс-винг рванулся вперед и Эрик остался один, безмолвно глядел на горизонт. Онсмотрел как звезда отдаляется от города. Как горят в пустыне обломки корабля.Увидел огни в городе, быть может, искры новой войны.