Воспитатель

Город встретил их пустыми улицами и запахом сырости. Разрушенные дома, выбитые окна, следы пожаров – всё говорило о том, что жизнь здесь закончилась.

– Ну что, Джон, план? – спросил Минор, поправляя рюкзак.

Джон взглянул на карту в наручном планшете.
– Двигаем к северной окраине. Там должен быть один человек. Если жив – он нам пригодится.

⸻

Через час они добрались до маленького дома с укреплёнными окнами. Ворота были завалены металлическими листами. Джон сделал знак – прикрывать – и подошёл ближе.

Вдруг со второго этажа донёсся крик:
– Стоять! Ещё шаг – и я вас разнесу к чертям!

Джон усмехнулся.
– Нико! Успокойся, это я!

Тишина, а потом – торопливый стук шагов. Из дома выскочил парень в камуфляже, с гранатой в руке. Увидев Джона, он опустил оружие и рассмеялся.

– Джон, твою мать! Я думал, ты уже сгинул. Заходите, быстро!

⸻

Дом Нико оказался настоящей крепостью: решётки на окнах, обварённые ворота, стены, укреплённые железными пластинами. Внутри царил хаос, но чувствовалась рука мастера – всё было продумано для обороны.

Вечером, сидя за старым деревянным столом, Нико слушал рассказ Джона.
– Значит, собираешь команду... – протянул он и кивнул. – Ладно, я в деле. Но предупреждаю: у меня характер так себе.

– Нам и нужен такой, – усмехнулся Минор.

⸻

Через несколько дней двор Нико преобразился: укрепления усилили, внутри появились палатки и склад. База становилась реальностью.

– «Гоуст», там у ворот две девчонки. Говорят, к тебе. Одна назвалась «Бродягой», а вторая... ну, просто кидается мусором и всех обзывает, – доложил один из часовых.

Джон вздохнул и улыбнулся.
– Лина и Дина... Пропусти.

Через минуту во двор въехал чёрный пикап. Из него вышли две девушки: высокая, с длинными чёрными волосами и винтовкой за спиной – Лина; рядом – пониже, с короткими русыми волосами и луком в руках – Дина.

– Двенадцать лет ждал! В Азкабане! – выкрикнула Лина, смеясь.
– Я тоже устал ждать, – подхватил Джон, и оба рассмеялись так, что смех больше напоминал визг тормозов на мокром асфальте.

⸻

Тем же вечером к базе подъехала колонна машин. Первыми были Элла и её муж Пабло – друзья Джона ещё со службы. За ними – седан и старый полицейский автобус, где сидели родственники Джона: родители, отчим, сёстры с мужьями.

Ворота открылись. Джон махнул рукой:
– Заезжайте!

База ожила. Казалось, команда наконец складывалась во что-то большее, чем просто группа выживших.

А ночью, лёжа в своей кровати, Джон думал:
«Ещё пара человек – и мы можем выдвигаться к морю. Но всё только начинается...»