Аватар: путь возвращения домой

Под падающими лучами средь зелёный листвы на ветвях беззаботно покоилось двое. Они со всей непринуждённостью стали ещё больше проводить время вместе, практически доходя до того, наверное, что скоро вовсе перестанут светиться в своих домах. Но кого, собственно, это колышет? Обоим приятен сам факт этого лёгкого головокружительного ощущения свободы наедине друг с другом. Нетейам и Джо в такие моменты забалтывались без умолку, постоянно находя повод что-то да обсудить.

А ведь на Земле существует известный стереотип, что все местные гуманоиды Пандоры недалëкие и безграмотные... Скажут тоже. Излюбленная причуда человечества - самим не ведая, распускать слухи почëм зря просто потому что, видите ли, им хочется, ни разу не попытавшись разобраться обо всём в деталях.

- И что, кротовые норы и правда способны на такое?

- О да! - воскликнула Джо, не отрывая взгляда от гигантских крон деревьев, что укрывали их с Салли-старшим в тени. - И невзирая на непривычное понимание самих пространства и времени, принято считать, что кротовые норы согласуются с общей теорией относительности. И в отличие от чëрных дыр, где сингулярность не позволяет выйти обратно даже самым тяжëлым объектам во вселенной, кротовые норы работают так, что между двумя измерениями существует прослойка, которая так и искажает саму структуру сущего. Ну, как я и сказала, если выражаться простым языком, то ты можешь попасть из точки А в точку Б, потратив на это куда меньше времени, чем если направишься к цели прямым путëм. Я люблю это называть "космические читы", - смеëтся Джо, хотя мысленно понимает, что её приятель навряд ли оценит всю соль такой псевдо шутки.

- Я вроде бы понял... - прижимает указательный палец к губам Нетейам, одновременно потрясывая свисающей ногой с ветви. - Но только вот... Что такое... Синг... Сингур...

- О, сингулярность - это просто. Вообще у этого понятий множество определений, но если говорить про космологическую, то самым простым, это будет как объяснение динамики в космосе - теория гравитации как пример, плотность и температура веществ в открытом космосе.

- Норм что-то такое говорил, я припоминаю... Но для меня это всё равно всегда казалось слишком недоступным для понимания, - усмехается сам над собой по итогу парень, демонстрируя умилительные ямочки на щеках.

Лежащая под боком совсем близко рядом с ним блондинка, лишь перевела оценивающий взгляд на него.

- На самом деле, для хорошей простой жизни такие приблуды знать необязательно, - убеждающе заявляет она, облизывая пересохшие губы, ненароком заглядевшись на профиль на'ви. - Это у нас то выбора особо не было. Чтобы числиться в наших кругах, как достойный и образованный член общества, необходимо разбираться во многих вещах. В особенности в связи с нависшими нынешними нашими проблемами.

- Но тебе ведь и самой нравится это.

- Мне - да, но не значит, что другим тоже. Поверь, у нас большинство проклинает такие места, как школа.

Салли поддерживает Мур мягким смешком. Затем тут же прикрывает глаза, подкладывая руки под голову, чтобы придаться очередным отголосками из прошлого.

- Не знаю, лично мне нравились уроки. Узнавать что-то новое - это же так интересно. Почему у вас все от этого не в восторге?

- Ну-у... Это выматывает, хочу тебе сказать. Давление от окружения, семьи из-за получения "корочки", которая только и способна в наших реалиях вытащить тебя из пучины бедности... Ручной труд оценивается очень дëшево, а умом прокладывать себе карьеру может не каждый... Вот тебя в общей сложности, в конце концов, всё это сдавливает словно в тисках, и выливается в новую депрессию. Ты всю жизнь учишься, работаешь. И так до самой смерти, чтобы элементарно выжить. В долгосрочной перспективе радости из этого вытекает мало. А тусклая унылая серота вокруг а виде вечного смога, дождя и бетонных многоэтажек лишь сильнее вгоняет тебя в состояние потерянности и пустоты...

Глаза Нетейама тут же открылись, и глянули на задумчивый лик девушки поблизости. То, с каким выражением лица, она засмотрелась куда-то, сильнее подчеркнуло повсеместное состояние каждого человека, которое проживает всё это прямо сейчас где-то там далеко, за уйму световых лет отсюда.

Но Джо, как будто дëрнул кто-то, она не торопилась останавливаться. И несмотря на то, что она, не скрывая, с презрением всячески относится к собственной расе и при любом удобном случае не упускает возможности упрекнуть тех в неправильности большинства принятых решений не только поныне, но и в прошлом, сейчас она заговорила куда иначе, больше с необъяснимым чувством, словно... Она проговаривала это больше для себя.

- Мы постоянно говорим, что там не так как здесь... Но дело не только в разрушенной экологии, как ты понял, - вздохнув, перед её глазами пронеслись внезапно некоторые события из жизни в приюте. - Мы сами застыли. Не привыкли видеть радость в мелочах. И жизнь проходит, как мгновение. Если во вселенной и существует, наверное, куда более высокие умы, нежели чем мы, то я не удивлюсь этому. Как показала практика: система, что мы придумали, не работает. Вернее, работает, но мы сами плохо её контролируем. Можно сказать, она не доработана. А здесь... Здесь хорошо, - набрав в лëгкие побольше воздуха, и подобно парню, прикрыв веки, Мур погрузилась в какофонию живописных звуков, наполняющих всю округу. - Вся жизнь как бы замирает на мгновение.

- Я понимаю... - прикусив губу, Нетейам наблюдает, как блондинка переворачивается на другой бок, чтобы взять в видимость куда больше весь его силуэт. - Не могу даже осуждать в какой-то степени, что вы хотите как можно скорее свалить со своей планеты.

- Да... - хрипло проговаривает Джо, нащупывая чужую крепкую ладонь. Тот с удовольствием отвечает взаимностью, переплетая их пальцы. - Но и Земля когда-то была красивой. Сколько бы я не ныла об этом, не прекращу верещать о том, как мне жаль, что так с ней случилось... Желание наживы не пощадило её в первую очередь. А космос... Говорю тебе, он поразителен! Это не передать словами, насколько он прекрасен! Сам факт того, что по общим представлениям, он настолько громаден, и, что даже с самыми современными технологиями его невозможно облететь даже за несколько жизней - просто взрывает мне мозг! Нет, ну ты подумай! У некоторых планет атмосферное поле существует так, что не понятно как такое вообще могло быть создано! Дождь из алмазов! Ты можешь себе такое представить?! Даже в нашей галактике на нескольких планетах такое есть! Да вообще принято считать, что на том же Нептуне именно алмазы служат источником гравитационной энергии!..

То, с каким энтузиазмом Джо всякий раз могла разбрасываться любыми известными для неё фактами, не могло не умилять Нетейама. Да, он мог зачастую не понимать её, но всякий раз с удовольствием слушал, принимая ещё и то, с какой силой она могла в такой разгар теребить его руку, в чëм стала проявляться её привычка в последние месяцы. Но и неудивительно, что она также таким образом могла всегда перевести тему. Вот, буквально минуту назад она снова погрузилась в совестливые раздумья насчёт планеты, которую когда-то могла назвать домом, как вдруг опять переключилась на тему, связанную с космосом. Он знал, что порой она винит себя за то, что не перестаëт высказываться об острых и актуальных проблемах, терзающих не только её, но и многих людей, но сам же никогда не указывал ей на то, что она может перегибать. Даже если это происходит с такой частой периодичностью, он не мог попусту же заткнуть её. Да и к тем более... Ему нравилась её открытость. Пусть она и принимает зачастую такую грубую форму.

- ...вот у вас к примеру, очень много племëн, - вдруг снова Нетейам различает её слова после минутного погружения в свои мысли. Да и ярко выраженные её черты лица возникают перед ним куда ближе. - И каждое племя не только социально адаптировано к тем или иным условиям, но и физиологически. У нас есть теория, что у вас также изначально существовал исключительно один вид, но с продвижением многомиллионной эволюции вы, как и мы, тоже подверглись видоизменениям. Обычно это естественное состояние организма, чтобы приспособиться к новой среде.

- О, я слышал об этом, - вспомнил на ходу Салли ещё одну лекцию от Норма. - Тогда в теории и люди могут со временем свыкнуться со здешними условиями. И для этого необязательно по идеи создавать аватаров.

- Вполне возможно. Но на это могут уйти миллионы лет. Нас с тобой уже и в помине не будет. А пожить то всем хочется сейчас.

- И то верно, - перевернувшись тоже на один бок, мальчишеское лицо теперь целиком и полностью завладело внимание девушки. Впрочем, как и её им. - А что, кстати, с той девушкой, про которую ты говорила? Ну, которая по итогу... Раскрыла тебя.

- А, ты про Сару... Да ничего такого. А ты с какой целью то интересуешься? - в шутку щурится блондинка. - Мне уже пора начать ревновать?

Смешок, вырвавшийся из уст на'ви, не заставил себя долго ждать.

- Меня больше интересует, как ты посвятила Майкла с Лесли об этом. Полагаю, криков было много.

- О-о-о, это ещё мягко сказано! Мне казалось, мы снова рассоримся с Лесли на столько же, как в прошлый раз! Ну а вообще... То ты знаешь, "вот, как можно было так проколоться, Джо?", "Мы же говорили, будь внимательнее, Джо"... - намеренно изображая писклявый голос, Мур театрально закривлялась. - Да ничего... Побесились какое-то время, а потом перестали. Как и всегда, всë по классике.

Нетейам открыто усмехнулся.

- На неё можно рассчитывать? Она точно ничего не скажет?

- Да. Я давно её знаю. Саре совесть не позволит стукачеством заниматься. Не то что какой-нибудь Одри Робертс...

- О, эта та самая, с которой вы с Лесли подрались в прошлом году?

- Ага... Та ещё сучка... - смеётся блондинка, поднимаясь, чтобы сменить положение на сидячее. - Не то чтобы и я славлюсь своей... "Доброжелательной натурой"... Однако, стервозности в ней будет побольше чем у меня, зуб тебе даю.

- Ну-у не зна-а-аю... Я бы поспорил... - хитро щурится Нетейам, пока не получает лёгкий удар по плечу.

Говорят, что подростки слишком легкомыслены. Тем и отличаются от взрослых. Однако, стоит ли винить их в том, что они всего-то жаждали провести побольше времени вместе? Выставить чувства ближе разума.

Как и сейчас, после увлекательной прогулки, для этих двоих больше ничего и не требуется, как времяпрепровождение вместе.

***

Никто не мог поверить, что этот день настал. Столь знаменательное событие не укладывалось в голове ни у кого. Спустя год... Казалось, они только вчера познакомились, только вчера впервые взобрались по лиане, а сегодня... Уже должны пройти финальное испытание, чтобы стать настоящим членом общества лесных на'ви. Разумеется, это всего-навсего формальность. Причём неофициальная. Однако, для небесных людей такое событие не каждый день происходит, и к нему стоит готовиться. Не только физически, но и морально.

Горы Аллилуйя. 13:56. Переменная облачность без осадков. Прекрасный день, чтобы пройти испытание Икнимайя и стать полноправным жителем Пандоры.

Для Майкла и Лесли - этот день волновал ещё задолго. Чего не скажешь о Джо. А всё почему? Да потому что она уже завершила свой обряд. Пусть и ненамеренно... Но главное условие выполнено, а это важнее всего. Икран уже признал её, как и семья Салли, следовательно, сегодня этот день предназначен совсем не для неё, а для её семьи. Но разве такое пропустишь? Само собой нет!

Карабкаясь по лианам, ребята постепенно взбирались всё выше и выше. Это одно из основных правил - добраться до гнезда икранов пешком, дабы испытать себя не только на выносливость, но и на целеустремлённость. Также не стоило рассчитывать на полноценный церемониальный настоящий наряд племени Оматикайя, от того и оделись аватары максимально легко. Майкл так вовсе перенял привычку большую часть времени ходить без верха, в том числе и на территории кампуса, за что ни раз получал от преподавателей и администрации... Но это так, лишь забавное лирическое отступление.

Воздух становится всё тяжелее и холоднее с каждым метром подъëма, а система пещер всё больше и многообразнее. Это означало лишь то, что гнездо икранов совсем неподалёку.

- Что, уже поджилки трясутся? - подпихивает друга Ло'ак.

Майкл снисходительно разве что фыркнул, протискиваясь через узкий проход следом за остальными.

- Пф! Подумаешь... Всего-то нужно связать пасть, да соединиться... Делов-то.

Кто бы что ни говорил, но наглядно читалось, как парень взволнован, в отличие от той же Лесли, чьему спокойствию можно даже позавидовать. Но оно и объяснимо, так как на вылазках за прошедший год ей доводилось и не такое видеть. Всё-таки работа морпехом дала о себе знать.

- Да ладно вам. Даже младенец с этим справится как нефиг делать, - в одночасье подначивает Паук.

- Высоко же ты наши ставки ставишь, - парирует Майкл, наклоняясь, чтобы не удариться головой о скалу. - Хотя, по сути, ты прав. Если уж у Джо получилось, то у меня подавно.

- Эй! - раздаётся сзади гневный вскрик девушки.

Нетейам разве что мило ощерился. Мур же в свою очередь так зацепилась взглядом за своего друга и брата, что чуть было не споткнулась, но, благо, шедший поблизости Салли-старший вовремя подхватил под руку.

Путь был долгим и тернистым. Но с прошедшей подготовкой, аватары даже не запыхались. Рëв баньши начал резать воздух куда громче. Притаившись за мокрой скалой, первым выглянул Нетейам, когда протиснулся вперёд, осматривая пристально гнездо.

- Ну что, кто первый? – обратился он к Лесли и Майклу, переводя взгляд с одного на другого.

Парень и девушка задумались, переглядываясь.

- Разыграем на камень-ножницы-бумагу? – с ухмылкой предложил Майкл.

После лëгкой игры, самый высокий парень из присутствующих недовольно цокнул, когда выставил бумагу против ножниц. Вся компания над ним посмеялась.

- Ты справишься, бро. Представь, что… Ты ловишь крысу, как тогда на кухне, - лукаво напоминает Джойс, сложив руки на поясе.

- Ну спасибо, что напомнила, - саркастично фыркает тот. – Я бы лучше предпочёл уступить даме.

Девушка-морпех на это известие лишь снисходительно фыркнула.

- Уж обойдусь как-нибудь. Иди давай. А то мы так состаримся, пока ты наберёшься храбрости выползти.

Все в ожидании замерли, постепенно пробираясь через узкий проход следом за Майклом. Тот в нарастающем напряжении сжимал верёвку всю дорогу. Его громкое натуженное дыхание, кажется, просачивалось через толщу воды. И хоть семья Салли уверяла, что всё под контролем, и в случае чего каждый из них готов вмешаться, местами это не утешало Джо. Постукивая по камню, она сильно сжала губы, оценивая как брат остановился напротив полосатого икрана голубого отлива, что обратил на него внимание. По огню в глазах зверя все разом поняли, что это тот самый.

- Спокойно, - указывает самый старший Салли, аккуратно держа дистанцию ближе всех с Майклом. – Подходи к ней медленно. Без резких движений.

Парень медленно выдохнул, ступая по гладкому камню осторожно огибая животное, держа на готове верёвку. Баньши завизжала, расправив крылья, настроившись нападать.

- Сейчас! Давай! – кричит Нетейам, нервно дëргая хвостом.

И Майкл бросается по команде вперёд, сам не понимая откуда в нëм скопилось такое бесстрашие. Возможно, облегчение приносит нахождение на'ви рядом, поскольку те уверяли, что в случае экстренной ситуации помогут. Уклонившись от выпада клыкастой пасти, он запрыгивает неуклюже на шею летуна. Икран, само собой, начинает сопротивляться и извиваться в попытке столкнуть с себя названного гостя. Обе сестры уже было собирались рвануть вперёд и помочь, но их остановил Паук, преграждая им путь. Все присутствующие ясно давали понять, что всё под контролем и так должно быть.

Зверь отшвырнул парня в скалу. Тот замешкался, но быстро пришёл в себя, подскакивая на длинные ноги. Набравшись решимости, он с криком прыгает прямо на морду икрана, крепко сжимая его челюсть.

- Да стой же ты! – вопит Майкл, силой стягивая пасть верёвкой резвого животного.

Но путы плохо держатся, толком ничего не фиксируя.

- Сделай связь! – кричит Ло'ак.

- Давай!

- Сейчас!

Кое-как ухватив свою косу, парень, стиснув зубы, со всей мочи потянулся к куру баньши. И когда причудливые отростки обоих сплелись воедино, оба застыли. Майкл зажмурился, привыкая к новым ощущениям.

Вся компания медленно подобралась к ним, когда икран полностью остепенился и успокоился.

- Эй, бро, давай. Нельзя медлить, - торопливо Нетейам вместе с младшим братом помогает новому наезднику занять правильное положение сверху.

- И как ты? Классно голова гудит, да? – хмыкая, вопрошает Джо.

- Да у меня такое чувство, что сейчас мозг взорвётся! – кряхтит тот.

Все помогли подвести икрана к краю. И после нескольких попыток мысленных приказов, животное, наконец, ринулось в небо под визги аватара. Вся остальная компания поддержала первый неумелый полёт друга восторженными воплями.

- Да! Молодец!

Лесли посчастливилось пройти испытание в разы быстрее в силу более серьёзной подготовки.

***

Спустя час вся компания беззаботно парила в небе на своих икранах. За исключением Тук, которая заняла место вместе с Кири, покуда она ещё слишком мала, чтобы самостоятельно летать. И нужно обязательно отметить, что более ощутимого представления «свободы» ребята никогда не ощущали. Сильный ветер бьёт в лицо, заполняя лёгкие свежим воздухом. А перед носом… открываются такие виды и просторы, какие ни один художник с Земли бы не нарисовал никогда.

И такое грандиозное событие, как успешное прохождение испытаний, все единогласно решили отметить. Скромно, но как требуют традиции. Разведя огонь на территории своего заброшенного логова в виде старой базы, они поочерёдно начали плясать и прыгать, вкушая местные напитки, что Салли принесли заранее в самодельных флягах.

- Это что, настоящая кава*? – изумлённо поднесла к носу Мур флягу.

- Ага! Самая что ни на есть настоящая, - практически с гордостью озвучил Ло'ак.

- Вы что, упëрли её? – со смехом вопрошает Майкл.

- А вот это пусть останется тайной, - продолжил младший Салли с хитрой моськой на лице.

- Ну и влетит же вам, если узнают. И как они тебя уговорили?

Нетейам на вопрос друга пожал плечами, заговорщически улыбнувшись.

И не выдержав, первым делом из аватаров пробует каву именно парень, выхватив флягу из рук Джо.

- Эй! Я вообще-то хотела попробовать!

- Кто не успел – тот опоздал, - высовывая язык, отозвался Майкл.

Как итог, через минуту началась шуточная драка между Лесли и парнем за право обладать сосудом с напитком, поскольку девушка-морпех тоже изъявила желанием побороться за экзотический напиток. Блондинка же в свой черёд злобно зыркнула на свою родню, завиляв активно хвостом. Под шквал всеобщего веселья, музыки и языков пламени из костра к ней незаметно ото всех подсел её парень.

- Почему не танцуешь?

- Да плохая из меня танцовщица, - хмыкнула Джо, наблюдая за тем, как другие веселятся у костра.

- Хм… Насколько помню, год назад подобных сомнений в тебе не было. Только так плясала во весь дух.

Дочка учëного поняла о чëм речь, вспомнив тот день. На её лике засияла улыбка от одного упоминания.

- До сих пор не свыкнусь с мыслью, что вы следили за нами. Извращенец ты, - отшутилась девушка.

Оба посмеялись. И тогда скрытно Нетейам протянул ей свою флягу. Полную.

- Попробуй. А то тебе же не досталось, - с улыбкой предложил на'ви.

Не стоит отрицать, что блондинку это умилило и приятно удивило.

- Ты… Им не сказал, что у тебя тоже есть? – шёпотом спросила она, аккуратно забирая бутыль.

- Нет, - также тихо отозвался тот, не убирая улыбки.

И снова общий смешок. Джо подносит флягу к губам, делая несколько глоток дурманящего напитка.

- Ну как?

Она оценивает вкус эдакого местного алкоголя, шумно выдыхая.

- Это… Странно, - откашливается она, рассматривая самодельный сосуд из твёрдой кожи. – Но… По-своему вкусно. Знаешь, по началу горчит очень сильно, а потом на послевкусии выходит такая… своеобразная сладость.

Джо попыталась отпить ещё, чтобы лучше распробовать, но рядом сидевший парень осторожно перехватывает фляжку.

- Ох, поверь, тебе хватит, - щерится он, откладывая каву подальше. – При следующем разе тебя бы… Унесло. Возможно, не так как от вашего, но всё же.

Весело усмехнувшись, Мур покосилась на Нетейама.

- Ты совсем в меня не веришь. Вот оно как… Ну всё ясно с тобой. Я ему, значит, приносила наше «грешное» пойло с Земли, чтобы он оценил… А он вот так то. Ну-ну… Так бы и сказал, что тебе жалко для своей девушки.

Посмеявшись, Салли ткнул её в бок, и та рефлекторно вздрогнула.

- Мне? Жалко? – со смехом парирует на'ви. – Ну смотри, я отдам тебе флягу, но если ты отрубишься, до вашей базы я тебя не понесу. Договорились?

Джойс хитро щурится, просверливая его взглядом. После недолгой шуточной словесной перепалки, она поймала себя на мысль, что в открытую засматривается на Нетейама. Её излюбленная привычка. Убедившись, что все слишком заняты активным весельем празднества, она встала на ноги, утягивая за собой и Салли-старшего. И держа его за руку, они отправились в открытый лес.

- Мы куда-то идём? – медленно шагая, спрашивает парень, хотя наверняка уже знает точную причину сея действа.

- Да нет… Думала, так просто погуляем, - уверяет блондинка, тоже неспешно идя. На сей раз она не надела даже свои любимые красные кеды convers, перенимая постепенно привычку ходить пешком.

Салли и не скрывает своей улыбки. Подойдя ближе, он возобновляет беседу:

- Если ты думаешь, что сегодняшний наш скромный праздник тебя не касается, то ты ошибаешься. В конце концов, укрощение икрана – дело поистине важное в нашей жизни. А хоть ты сделала это раньше, это и твой день тоже.

- Да я не особо парюсь из-за этого, - Джо останавливается и облокачивается о первое попавшееся дерево. – Просто… Захотела провести время с тобой.

- Это я уже понял, - с поднятыми уголками губ, Нетейам опëрся совсем рядом. Так, что их плечи соприкоснулись. – Стесняешься общаться со мной при остальных?

- Что? Нет! И вовсе нет! – начинает протестовать мгновенно девушка в теле аватара, заметно покрывшись румянцем. – С чего ты вообще взял?

- Да расслабься ты. Я просто дразню тебя, - хмыкает юноша, легонько толкая её в плечо. Ему на самом деле очень нравится, когда девушка так мило морщит кошачий носик, когда её застают врасплох. – Мне и самому не хочется отвлекаться на шутки наших семей, когда мы рядом. Даже поцеловать тебя страшно при них.

Посреди леса на фоне заката не обходится без новой усмешки. Джо поначалу старательно делает вид, что её это не беспокоит, но её задумчивый взгляд говорит о многом. Но умом она уже понимает, что по-хорошему стоило бы этот момент обсудить.

- Ну… Раз ты заговорил, великий воин, об этом, то… - отпинывая близ лежащий камень, Мур набрала побольше воздуха в лëгкие для того, чтобы было проще говорить. Румянец с её щёк так и не спал. – Слушай… Мне нравится, когда мы всей больший компанией так весело проводим время, но… Я должна признаться, чтобы не сойти с ума – иногда я ловлю себя на мысли, что мне хотелось бы… Чтобы мы почаще проводили время только вдвоём. Понимаешь? ..

Нетейам внимательно выслушал её и уже не медлит с ответом:

- Не поверишь, я чувствую абсолютно то же самое.

- В самом деле?

- Да, - сложив руки на груди, Салли-старший поджимает губы. – Ты же тоже знаешь – я всегда готов быть рядом с близкими и семьёй, но… Порой мне хочется отдавать предпочтение себе и… Уделять внимание как-то иначе. Допустим, тебе, - на'ви обернулся к ней, пристально следя за реакцией на лице девушки.

- Мне ещё как приятно это слышать, но… Раз мы единого мнения, то что? Будем собираться, как обычно, все вместе, а потом… Вот так вот, как сейчас просто под шумок уходить и тусоваться вместе?

- А почему нет? Уверен, они и без того это все в равной степени понимают. А слушать каждый язвительные комментарии и шутки про нас из раза в раз тоже уже напрягает, сама понимаешь.

- Это да… И не поспоришь, - кивает Джойс, прикусывая губы. – Тогда… Договорились? Мы могли бы… Полетать в следующий раз. Только вдвоём… - на последней фразе у Мур даже малость оборвалось дыхание, что очень умилило Салли-старшего.

- Было бы здорово, - Нетейам со всем добродушием гладит Джо по плечу. – Мы ещё во многих местах не летали. Буду рад показать тебе, - хмыкает он.

Утвердительно кивнув, блондинка обернулась к нему, опираясь теперь только плечом о толстую шероховатую кору дерева. Между ними повисла пронзительная пауза. Оба смотрят друг другу в глаза и как два самых обычных подростка глупо натягивают высоко уголки своих губ вверх. До тех пор пока Мур не делает первый шаг и не поднявшись на цыпочки, осторожно, даже робко, целует аборигена. Нетейам даже не успел отреагировать. Поцелуй вышел мимолётный. Но девушка не спешила отходить на прежнюю дистанцию. Тогда то поддался и парень – нагнулся для её удобства и также мягко поцеловал, касаясь с трепетом щеки. Оба блаженно прикрыли глаза, оценивая этот нежный жест, как данное. Дочь учëного мягко касается плеча парня, пока его вторая рука крайне медленно прошлась по её тонкой талии, немного подцепляя край её чëрной майки.

Когда обоим стало не хватать воздуха, они осторожно прервали поцелуй. Джо прижалась ближе, ощутив теперь тепло старшего из детей Салли совсем близко. Нет, даже не тепло – скорее, жар. Его лёгкие начали тарабанить в грудной клетке под её пятипалой светлой ладонью. Не совладая со своими мыслями, Нетейам потянулся за новым поцелуем, мягко перебираясь губами сначала по щеке девушки, скуле, плавно переползая к её тонкой шее. И на сей раз она шумно выдохнула сквозь полуоткрытые губы, выдавая нарастающее напряжение. Хоть у неё уже и был молодой человек, как и у любого подростка, то не было что-то серьёзное, и посему нарастающее чувство где-то внутри стало для неё в новинку. Их хвосты импульсивно задвигались, а кошачьи уши задрожали. И когда Нетейам совсем случайно слегка прикусил шею Джо, она сильнее сжала его плечо. Это побудило Салли остановиться.

Подняв голову, на нём можно было разглядеть румянец. Как и у его девушки.

- Я… Чëрт, прости… Не знаю, что на меня нашло…

- Не извиняйся. Я ведь первая к тебе полезла, - вновь с помощью шутки выкрутилась девушка-аватар. – Да и мы оба потные, как собаки. Полагаю, это всему виной.

Юный охотник на'ви пронзительно захохотал.

- Вот обязательно было всё портить?

- А что сразу я? Правда же! – тоже не сдерживая смеха, оправдывается она. – Вот! Ты видел? – она провела по своей шее ладонью, собирая густой пот. – А ты ещё и сюда целоваться полез! Конечно, я занервничала!

Её напарник во всю продолжает хохотать.

- Да какая разница? Ты итак красивая. И ты мне нравишься. Даже потная, - не удержался и он от издëвки.

- Ну спасибо, - забавно фыркает та. – Вот знаешь, на моей родине перед свиданием с парнем принято… Вот всякие ритуалы проводить там – ванну принять, накраситься, духи подобрать. И так далее.

- Сама сказала, это ты ко мне полезла. И между прочим, у нас тоже такие обряды имеются.

- Да, но я не думала, что ты продолжишь! – продолжает ëрничать Мур.

- А, так теперь я во всём виноват? – в ответ подшучивает парень.

- Да, Боже, нет, конечно! Ë-моë!

Оба подростка под раскаты забавы и общего смеха продолжают шутливо препираться. Но вместе с этим весь оставшийся вечер мысли Джойс не покидали мысли о кое-чëм другом… О том, после чего все щеки снова робеют, а дыхание сбивается. От таких представлений вновь взрываются бабочки в животе. Разумеется, у Мур уже возникали мысли на этой почве, но… Всякий раз она не осмелилась поднять этот вопрос вслух перед Нетейамом. Всё-таки они существа разные и для них сие процесс может означать нечто иное чем для другого. Но впрочем, держа руку парня всю прогулку, она не могла вновь отделаться от этого.

И одна теперь идея затмила её и без того набитую разными вещами голову… Согласился бы Нетейам обрести связь с ней?.. Как тот человек, кто с детства изучал культуру Пандору и кто начал вести отношения непосредственно с одним из её жителей, она чëтко имеет представление, что цахейлу значит для них, но… Ей вдруг захотелось знать наверняка.

Она решила, что попытается поговорить об этом при следующей их встрече. Уж точно не сегодня.

________________________________________________

*Кава - (англ. Kava) — слабый одурманивающий напиток у На’ви. Кава распивается во время празднований из специальных чаш, причем с ее употреблением связан целый ряд обычаев и традиций, обычно направленных на то, чтобы рядом с пьющим находились его соплеменники, так что, вероятно, случаев злоупотребления напитком среди На’ви встречается крайне мало.

Иииии с возвращением! Наконец я выложила следующую главу 🥹 Полагаю... По последней сцене многие уже поняли к какому моменту мы движемся 🤭