Аватар: путь возвращения домой

Настал удачный день, чтобы развеяться, но на сей раз для Джо, а очередь Майкла делать домашку за двоих, поскольку он понимал, что не может вечно сидеть на шее у сестры, да и сам охотно проявил в этом инициативу. Собственно, девушка самолично изъявила желание побыть одна. И конечно же, её выбор пал на их логово, куда она направлялась за доработкой некоторых дел. Все-таки здание ведь немаленькое, там многое что предстоит поменять по их вкусу.

Зная дорогу, как облупленную, Джо не могла не нарадоваться умиротворяющей тишиной - отсутвием посторонних человеческих голосов, само собой разумеющееся. В остальном же случае её окружали привычные «зовы джунглей» в лице бормочущей живности, но этим она была, как никогда, рада.

Перепрыгивая корень за камушком, Мур в быстром темпе подбиралась к цели, пока вдруг не услыхала странный звук. Её ушки мило зашевелились.

- Что-то не так... - нахмурилась блондинка, свернув с направления. Она начала по-немногу жалеть, что соизволила пойти другим путём. Боялась как бы снова на что-нибудь нарваться.

Когда животный, пронизывающий до жутких мурашек, крик стал усиливаться с каждым шагом, она ускорилась, отпихивая заросли с дороги. Стало ясно, что некий зверь ранен.

Джо выбежала на небольшую полянку около крутого склона. Рядом лежал окровавленный труп тапира, мелкого травоядного, которого некоторые лесные племена используют в качестве разведения домашнего скота, а над ним возвышался тот самый пойманный зверь, тоже истекающий кровью, по случайности угодивший в капкан.

- Баньши? Здесь? - мёртвое тело по соседству сразу обозначило для девушки, что икран охотился.

Она застыла на месте, не решаясь двинуться, ибо мучительный вопль животного её слишком потряс.

Джо моментально встряхнула себя, когда белый пятнистый баньши обратил на неё внимание, разъяренно рыкнув в её направлении.

- Вот черт... - дочка учёного мимоходом сняла с себя рюкзак и вытащила кусачки, которые специально стащила с базы, дабы их перетащить в их логово (и кажется, не зря) и медленным шагом направилась к пойманному, пока тот снова агрессивно не завопил на неё. - Да тише, тише ты. Я же помочь хочу. Не оставлять же тебя здесь. Так ведь и совесть замучает.

Теперь то ей стало ясно, как добывают мясо люди на Пандоре. Это вполне объясняет, отчего капканы разбросаны здесь, а не около базы. Большой то зверюги в тех краях, как было сказано ранее, не водится - этим всё сказано.

Но Джо испугано дёрнулась, когда животное совсем близко клацнуло челюстью. Она аж отскочила.

Но не бросать же его теперь в самом деле? К утру уже будет мёртвым. Да и не виноват он... Или она, что по ошибке угодил в капкан, пока охотился.

- Похоже, приятель, тебя этот подвёл, - бросила она взгляд на бездыханного тапира в собственной кроваой луже. - Да уж... Не повезло тебе. Это он тебя привёл сюда?

Глупо было спрашивать, конечно, но Джо таким образом пыталась развеять обстановку. Вот только икран не оценил этого. Тогда-то в её голову закралась очень безумная затея. А то и сумасшедшая.

Она попыталась расслабиться, как её учил Нетейам, сфокусировавшись на своём дыхании, пока свободная рука со всей осторожностью потянулась за косой.

- Ладно... Если не сработает, то, друг, мы с тобой оба об этом пожалеем, потому как другого варианта, я больше не придумала, - продолжила она наступать на животное, пока то вовсе от боли не обезумело, вытянув стремительно шею, чтобы цапнуть аватара. Та уклонилась, запрыгнув тому на шею.

Всё произошло так быстро. Джо бы и сама от себя такого никогда не ожидала, но что произошло, то, значит, произошло.

Баньши ещё яростнее заметался в попытке сбросить себя непрошеную гостью, но всё было тщетно. Блондинка была настроена решительно. Хоть её и начало подташнивать, она всеми силами старалась воспроизвести цахейлу, чтобы угомонить икрана. Но это выходило не так-то и просто, когда необходимо ещё удержаться на нём. Вроде бы и прикован, но двигается с лихвой.

- Да успокойся ты! Я же помочь хочу!

Её трясло, как тряпичную куклу, но она не сдавалась. И когда конец косы удалось подсоединить, то её охватила жгучая боль по всему телу. Вместе с этим икран угомонился и обмяк.

Но Мур так и продолжила сидеть на нем, глубоко вдыхая и выдыхая, ибо побочные ощущения произошли слишком внезапно. Она знала, что с цахейлу придут и ощущения зверя, но не рассчитывала, что это так неприятно. Но хотя бы он перестал двигаться.

- Так, хорошо... - медленно сползла с него. - Хороший мальчик. Ну или же девочка... Короче, неважно. Главное, мы сейчас тебя освободим.

Кусачки ловко перерезали колючую проволоку в считанные секунды. Баньши частенько дергался, из-за чего блондинка тоже морщилась, корчась от боли, будто ей лично железки в кожу замертво впивались.

Когда же зверь был освобождён, Мур сама не сдержала победной улыбки.

- Раны несерьёзные. Тебе повезло, приятель, - погладила по морде того уже без опасения подросток, задержав ещё более широкую улыбку на своих щеках. - Я могу помочь и с этим. Но по правде говоря, у меня не самое эффективное с собой, но... Что есть. Уж извини.

В её рюкзаке и правда были средства первой помощи, причём самые примитивные - нитки, тряпки и спирт. Для зависящих от лекарств людей, это мелочи, но для первой элементарной помощи - это просто подарок для любого.

И вот, Джо принялась обрабатывать раны пятнистому икрану. Он был расслаблен, не так напуган, как прежде. И даже, когда игла, пусть и с большим нажимом, протыкала его плотную белую кожу, он героически терпел, не спуская золотого взора со своей спасительницы.

Перекусив нить зубами, аватар ещё раз обработала раны спиртом, на что тот угрожающе прорычал.

- Ой, да всё я уже, всё. Клянусь. Больше не трону, - уверила девушка, убрав все вещи обратно в свой рюкзак.

Её внимание привлекли его глаза - такие золотистые и загодочные. Не найдётся и подходящих слов, чтобы описать их красоту. Джо вновь погладила спасённого, прижавшись рядышком. Тот, кстати, как ни странно, был настроен дружелюбно.

- В следующий раз не гонись за добычей сломя голову. Мало ли. Уже может и не повезти так, несмотря на то, что ловушка не для тебя тут стоит.

Икран восстанавливал дыхание и силы, лежа на земле. Самой же девушке тоже не помешало бы уходить, чтобы успеть закончить со всеми делами вовремя, но что-то внутри неё не позволило. Она почему-то не могла оставить этого баньши в одиночку.

Тот с аппетитом всё же набросился на того, за кем охотился, отгрызая куски свежего мяса. Блондинка же при виде этого не сильно брезговала, так и продолжила гладить его.

Так прошло около получаса. За это время девушка успела кое-что осознать и озадачиться.

- Я ведь... Воспроизвела цахейлу с тобой, не подумав... - притронулась она к своей косе, словно пробуя прощупать те прожитые чувства. - Это же... Не значит, что ты теперь мой? Нет?.. - от этих мыслей по спине почему-то прошёлся холодок. - Боже, нет. Я же просто сделала это, чтобы тебя успокоить. А не за этим... Так бы ты меня и близко к себе не подпустил. Так что не подумай.

Молчание зверя её утешало, давало поверить в то, что она твердит и есть истина. Он так и продолжил жевать.

Джо потерла себя по переносице, не совладав с этими настойчивыми мыслями. Ей было давно известно, что одна из прелестей выбора себе икрана на испытании Икнимайя заключалась как раз таки в его желании убить тебя, но этот просто был испуган и ранен... Он бы любого убил. Логично же? Она тут ни причём.

И даже если это факт, то что теперь делать? Последний вопрос, который не мог оставить её.

- Вот черт... - выругалась девушка, колеблясь с итоговым вердиктом. Пока случайно она не перевела свой взор на баньши, а затем он, как сам, переметнулся к пропасти. Джо моментально одернула себя. - О, нет-нет-нет! Это плохая идея. Определённо плохая. Я и на конях плохо держусь, а тут летать?! Ну уж нет!

Но баньши, как услышав и распознав суть слов, быстро отвлёкся от трапезы, заострив свою любознательность на аватаре.

- Ну а ты что смотришь? Только не говори, что заодно с этим безумным планом.

Но зверь лишь облизался после «перекуса». Сейчас то он чувствовал себя в разы лучше, поскольку не только восстановил силы, но и крепко наелся.

Подросток примолкла, не отнимая взгляда с обрыва. Теперь же эта сумасшедшая идея полностью завладела её разумом.

Она же боится высоты, черт возьми! Или же... Или же уже нет? Или же да? Сколько она себя помнит, то панического страха до приступов у неё не случалось давненько. Тогда что же её останавливает?

Не понимая зачем, Джо подскочила. Глядя на икрана, она яростнее и чаще задышала, сомневаясь в правильности своего замысла.

В конце концов, она дёрнула рукой.

- Ай, хрен с ним! Я точно псих!

Натянув рюкзак потуже, девушка на свой страх и риск, сама до конца не зная, как нужно, стала взбираться на животного.

- Ох, я точно об этом пожалею...

Но как гласит цитата из фильма «Начало» две тысячи десятого года: «Стоит идее завладеть разумом, избавиться от неё практически невозможно». Так произошло и с ней. А то, если бы она на это не решилась, то точно бы до конца своих дней жалела.

Она даже не поняла правильную ли позицую заняла, но особое строение задней кости черепа элементарно дало понять, что это эдакий руль. Сердце у неё забилось так интенсивно, что шум в ушах образовался, когда настал момент поднести свою косу к чужому отростку.

- Ладно... Ладно... Раз уж начала, надо заканчивать... Ты справишься, Джо... Так или иначе всё делается однажды в первый раз, правильно?.. О, Боже, что я несу? Зачем я опять во что-то влезаю?

Во второй же подход цахейлу прошла куда спокойнее, без лишнего буйства. Баньши почти и не шелохнулся, что, вроде как, хороший знак.

- Так, хорошо... И как же... Как это делается?.. - оглянулась и осмотрелась блондинка. - Как и с лошадьми? Мне надо просто приказать и подумать? - зачем-то вновь она обратилась к баньши, что со стороны выглядело ещё более странно. - А, точно. Ты же не говоришь. Тогда пойдём ва-банк. Э-э-э... Ну, вперёд тогда!

Баньши рванул так, что аватар и пискнуть не успела. И прямиком в небо. Она чуть было не свалилась с него сразу при первом метре на подъеме.

А когда тот взлетел так высоко, в тот самый момент, когда девушка одним глазком глянула вниз, она так завизжала, что сам зверь поморщился и практически чуть не оглох. Неизвестно чем это стало обусловлено, то ли Джо не о том подумала, то ли икран не до конца поправился, но он как-то неудачно вздернулся, от чего Джо оторвалась от «седла» и подлетела ввысь на три метра, ненадолго задержалась в невесомости, а затем под силой притяжения полетела прямиком вниз.

Клянусь, она так никогда не орала. Благо, при падении приземлилась обратно, куда нужно, в «седло», подсоеденив косу, чтобы тот не учудил ещё глупостей, но, как видится, бессмысленно.

- ВСЁ! Я ПОНЯЛА! ЭТО БЫЛО ОШИБКОЙ! ПРОШУ ХВАТИТ! СПОКОЙНЕЕ! УМОЛЯЮ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! ПРОСТО ДАВАЙ ВНИЗ! ПРОШУ ТЕБЯ!

Она мёртвой хваткой вцепилась в шею зверя, зажмурив глаза, готовившись уже отправиться на тот свет, а перед этим зарыдать от сожаления. Ни о чем другом, как об этом, она ещё никогда так не жалела.

И после крика, когда Джо искренне успела помолиться всем существующим богам, ветер внезапно стих, а полёт стал куда ровнее. Невольно ей показалось, что она давно упала и умерла. Просто не ощутила этого сначала.

И что, она откроет глаза и везде будет виден лишь белый свет? На удивление, нет.

Разлепив дрожащие веки, блондинка ахнула. Облако было прямо над ней, а под ними уже открывался шикарный вид на густой зелёный лес Пандоры, а горы, скалы, обрывы - служили ярким дополнением ко всей этой непостижимой красоте.

Девушка снова часто задышала, пытаясь справиться с тревогой. Кажется, адреналин так вдарил им обоим в головы, что икран сперва, можно сказать, потерял управление. Но факт остаётся фактом. Она летела! Не на каком-то вертолёте, или самолёте, или шаттле. А на самом настоящем икране!

Она истерично выпустила смешок, до конца не веря в происходящее. Но чтобы не разбушевать зверя, она старалась больше ничего провакационного не вытворять, что крайне сложно давалось.

Её пальцы провели по невесомому облаку, прямо под которым они вместе пролетали. Само по себе мало ощутимо, но сам факт того, что она это делает, заставлял её сердце трепетать.

- Ух ты... - очень широко улыбнулась девушка, отчего завиднелись её острые клыки, она обратно вцепилась в «руль» в виде кости, пробуя плавно повернуть баньши. - А, кажется, уже лучше понимаю. Только осторожно, прошу. Умирать и правда раньше времени не хочу.

Когда Мур отняла былую тревогу и страх, то сам икран тоже пришёл в норму. Полёт стал крайне плавным и умиротворяющим.

Золотистые глаза аватара загорелись при виде такой бескрайней зелёной красоты. Она и раньше видела эти просторы с высоты птичьего полёта, но это совсем что-то другое по сравнению с тем, что видно из иллюминатора, когда тут напрямую всё зависит от тебя.

Нетейам не раз подмечал и говорил ей напрямую, что ей не хватает этого навыка, когда нужно полностью отключить голову и расслабиться, доверившись своему телу. Так было и в горах Аллилуйя, когда она только училась по ним прыгать. И вот сейчас, когда никого поблизости нет, чтобы ей помочь, она вдруг поняла, о чем была речь.

Вдохнув полной грудью, она расставила руки, принимая встречный ветер в свои объятия.

- Всегда мечтала так сделать.

За всё это время она не прекращала по-детски улыбаться до боли в скулах. Свежий чистый ветер бил ей в лицо, а неподалёку пролетало ещё несколько икранов, не обращая на них никакого внимания.

Ещё никогда Джо не чувствовала себя столь свободной. Беря высоту специально повыше, чтобы не пришлось лишний раз маневрировать, поскольку она не до конца усвоила, как это делается, она прокричала во всё горло:

- Ю-Ю-ЮХ-У-У! - и забила себя по груди в боевом кличе, как из какого-то фильма про дикие племена, когда те так выражали свою радость. - Слышите?! Я ЛЕЧУ!

Пока полёт шёл гладко, Джо пришла в голову мысль достать телефон и сделать парочку селфи.

- Это для отчёта, - оправдалась она перед икраном, проверяя качество снимков. - А то чтоб мне потом эти придурки не говорили, что не верят.

А ведь правда. Чтобы она упустила возможность потом похвастаться перед всеми своим громандым прорывным успехом над своим страхом? Да ни в жизнь!

Джо сама упустила момент, когда поняла, что слишком долго в воздухе, да и... Местность показалась ей незнакомой.

- Вот... Черт... - похоже, дикий восторг помешал ей отследить, как именно она сюда добралась, от чего в её голове сложилась полная путаница происходящего. - А как... А как обратно то? Точнее, куда? Может, ты знаешь, друг? - обратилась она к баньши, на котором сидела верхом, но тот её проигнорировал. - Пф, ну и ладно. Можешь не отвечать, - как обычно, превратила всю нарастающую тревожную ситуацию в шутку блондинка, осматриваясь по сторонам, чтобы хоть что-то знакомое приметить. - Хм, блин... Вообще ничего такого не вижу, что помогло бы объяснить, где мы. Ладушки. Тогда может, ты передохнешь, а там разберемся что к чему попозже?

Глупо, конечно, спрашивать мнение у баньши, но лично Джо этот приём особенно забавлял и успокаивал. Так она чувствовала, что не одна увязла в переделку, хотя тот же икран, в отличие от неё, и сам бы смог выбраться.

- Там можно приземлиться. Осталось только понять как, - не зная, что и делать, она уж слишком неуверенно направила икрана а месту приземления, надавив на него и поустойчивее установив ноги. Вот только что-то пошло не так, и баньши нервно забрыхался, из-за чего управления опять накрылось. - Вы серьёзно?! Опять?! Черт! Черт! Черт!

Прицел сбился и вместо каменистой равнины оба угодили прямо в заросли. Блондинка, как мешок, вылетела с баньши, и они оба покатились кубырем. А перед этим она опять громко закричала.

*минутами ранее*

- И всё равно, брат, я не до конца понимаю тебя, - повязав пойманную добычу, отозвался парень. - Тут же всё очевидно. Либо «да», либо «нет».

- Не всё так просто, Ло'ак, - бросил Нетейам, которого отправили вместе с младшим братом на охоту. Они так уже около часа здесь. - Джо - милая, умная, классная, интересная, находчивая, но... Я как-то не уверен. Не думаю, что сейчас мне это нужно.

Кошачьи глаза младшего хитро блеснули из тени дерева.

- А-а-а... Она тебе нравится, - гоготнул он, тыкая с издёвкой пальцем в старшего. - Ты вон сколько качеств перечислил.

От этого заявления Нетейам аж вспыхнул, завиляв активнее хвостом от созревшего смущения.

- Да ты!.. Да ты же знаешь!.. - он отчаянно попытался подобрать слова, чтобы оправдаться, но выходило крайне плохо. Язык так и заплетался, и выходила какая-то бессмыслица. - Мы вообще давно не виделись, чтобы такое говорить. Не думаю, что я мог бы быть так интересен, как ты ты это описываешь.

Ло'ак, как предчувствуя, что тот сморозит что-то очевидно глупое, заранее ударил себя по лицу.

- Это же не с моих слов. А со слов Майкла. Он то напрямую спросил, а она так и ответила.

- Он мог и преукрасить, зная его. В этом у него прирождённый дар.

- Бро, не будь занудой! Хорош уже! Просто определись и всё. До следующей встречи так желательно надо бы.

Нетейам замялся. Вот в который раз его братец пробует черпать из него информацию, но они так ни к чему и не приходят. Даже Ло'ак уже начинает терять терпение, как заметил старший Салли. Он опосался, что тот выкинет какую-нибудь дурость без его ведома и сделается только хуже. Уж что, но Ло'ак это может, ведь слишком импульсивен.

«Дурость...», - хмуро вспомнил о своём откровенном сне, пока промывал нож в озере от крови после охоты. Это слово до сих пор ассоциировалось именно с ним, доводя его всякий раз до мурашек.

Промыв нож и спрятав его в ножны на груди, Нетейам встряхнул мокрые руки.

- Ладно, пошли домой уже. Хватит на сегодня. Пока отец снова не...

Но стоило ему поднять взгляд, как на соседней горе, пусть и очень далеко, он заметил странное движение. Нетейам нахмурился и подбежал к краю, чтобы рассмотреть получше. Приглядевшись, он понял, что икран как-то странно летит да и вообще странно себя ведёт, да и словно на нём кто-то сидит... Стоп! Это что, Джо?!

Он протёр глаза, посчитав это за иллюзию, но нет. Она! Она будучи на икране пыталается приземлиться?! Что за чертовщина?!

Он точно её узнал! Её ни с кем не спутаешь.

- Дьявол! - шикнул Нетейам, без разбору подбегая к своему икрану сверкая пятками, оставляя тем самым в полном недоумении своего братца.

- Эй-эй-эй! Ты чего? Что случилось? Ты куда? Откуда такая спешка?

- Нет времени объяснять! Возвращайся домой один! Я нагоню тебя как только смогу!

И вот так просто, больше ничего не разъясняя, Нетейам взлетел на своём верном икране, надеясь что младший не пойдёт следом за ним.

Сам Ло'ак всплеснул руками, задаваясь лишь вопросом что это только что было и угрюмо уставился за удаляющимся братом, заподозрив неладное.

***

Когда старший из детей в семье Салли добрался до горы, то первое что он заметил это взволнованного другого, того самого, икрана или, как их ещё называют люди, баньши, метавшегося из стороны в сторону.

- Эй-эй! - спрыгнув со своего, он тут же оказался возле незнакомого белого и пятнистого, успокаивающе погладив его по загривку. - Ну-ну, вот, всё хорошо. Всё в порядке. Ты в безопасности. Можешь успокоиться.

В глаза бросились наложенные швы в некоторых местах. Это уже навело на некоторые мысли.

- Джо! - также вспомнил он о ней, если, конечно, ему ненароком не показалось, а то с постоянными расспросами Ло'ака немудрено, от чего у него и галлюцинации уже появились. - Джо, тут тут?! Эй, ты где?!

- Я здесь!

Побежав на звук через заросли, Нетейам обнаружил валяющуюся девушку в кустах совсем недалеко от падения.

- Пресвятая Эйва... - взмолился парень, наклонившись, чтобы помочь той подняться. - Так, осторожнее... Вот так.

На ней осталось несколько ссадин, в волосах запуталось кучу травинок и листьев, где-то выступала кровь, но в целом её состояние было приемлимо.

- Джо, это... Это как понимать? Ты что здесь делаешь? Да и ещё так далеко? Тебе что, совсем жить надоело?

- Я тоже рада тебя видеть, - а вот её кажется совсем не заботило то, что она практически чуть не свернула себе шею, хотя, к счастью, даже рюкзак цел оказался. - Хотела спросить тебя о том же. Сам-то ты как здесь оказался?

- Я вообще-то здесь живу. Тут деревни поблизости, а ты... Ты летала на икране? - а вот на последнем полуслове Нетейам стал говорить куда вкрадчивее, расторопнее, когда всё более-менее встало на свои места, убедился что с Джо всё в порядке, то смог теперь прикинуть, что на самом деле происходит. - Погоди, ты... Как ты... Ты что, в самом деле оседлала икрана?! Сама?! В одиночку?!

- Ну-у что-то вроде того, - вытащила она какой-то мусор из своих блондинистых волос, сама ещё не свыкнувшись с мыслью, что прямо перед ней сейчас стоит Нетейам. - Но, как видишь, что-то пошло не так... Хоть это и было опрометчмвое решение, я ни о чем не жалею. Но, по крайней мере, мне несказанно повезло, что ты здесь.

Глядя на парня, она увидела, как тот, вместо того чтобы злиться слишком удивлён и восхищён одновременно. Такой взгляд ненароком смутил её. Она поспешила коротко объяснять как так всё вышло.

Выслушав довольно короткую повесть, Нетейам теперь со серьёзными намерениями подошёл к той ближе.

- Джо, - заглядывая ей прямо в душу, он положил руки ей на плечи. - Ты же понимаешь, что это значит?

Аватар взволнованно захлопала ресницами, не найдя подходящего ответа из-за столь близкого контакта с парнем. Его, так видимо, вообще это теперь не заботит.

- Это значит, что он тебя выбрал! - уже с искренней радостью пропел парень, расплываясь улыбкой и заливаясь смехом. - Во имя Эвы, я так горжусь тобой! Ты, наконец, поборола свой страх! Причём сама! - всё произошло так быстро, что Нетейам как-то неосознанно заключил ту в крепкие объятия, никогда прежде не испытывав подобных чувст радости. Подумать только, ещё десять минут назад он просто охотился, а сейчас в оочию наблюдает полугодовой успех своих уроков!

Когда тот обнял ту, девушка ещё больше занервничала. Причём ей никогда не составляло особого труда обниматься с парнями из принципа да, черт возьми, ей и поцеловать то не сложно кого-то просто так, но тут же совсем другое дело, поэтому и реакция соответсвуящая.

Сообразив, что конкретно он учудил, Салли отлип, приняв извиняющее выражение лица. И постойте, это что румянец? Он тоже смутился?

- Прости, - зароптал он, но улыбаться не перестал. - Но. Я. Правда. Горд. Тобой, - разделяя каждое слово, уверил он, встрепенув девушке и без того запутанные волосы. - Пройти испытание Икнимайя ни кому-то, а небесному человеку, причём самостоятельно, это по-настоящему повод для гордости! Да после такого есть шанс, что все на'ви могут поменять своё мнение о людях.

Нетейам так испугался, что обмолвился про «людей» слишком резко, привязав к «ним» Джо, но, кажется, ту это никоем образом не оттолкнуло, на что он выдохнул.

- Да это как-то случайно вышло, - пыталась отнекиваться девушка, получив такую неожиданную и бурную реакцию от друга. - Клянусь всеми фибрами, я просто... Ну просто попробовала. Я и не думала, что он... Как-то привяжется ко мне теперь.

- Джо, это правило для всех - если цахейлу произошло, то вы с ним теперь неразрывны до конца жизни. Это закон. И не важно при каких именно обстоятельствах это случилось.

Что-то в её лице смотивировало сбавить обороты и унять улыбку при виде её хмурого отблеска. Но, ежели бы он спросил напрямую «что-то не так», то она с малой доли вероятности бы не ответила, поэтому он нашёл другой выход, как приободрить её и вразумить, какой прорыв она только что сделала.

- Теперь ты одна из нас, - он вновь расплылся в улыбке, притрагиваясь к её макушке. Казалось, что его теперь ничто не волновало, как это. - Теперь ты таронью.

Услышав это слово, уши у блондинки встрепенулись.

- Даже с учётом того, что я всё ещё не умею стрелять из лука?

- По нашим законам, даже так. И то это поправимо. Я научу. Со временем.

Для Джойс особенно засело в голове с каким нажимом он процедил «я», будто специально так сделал.

- Но! - а вот тут его голос стал строже. - Это всё равно было слишком опасно. С тобой могло произойти всё что угодно. Хоть это и круто, ты всё равно чокнутая. В ином случае это было верное самоубийство.

Переменчивость Нетейама в привычную строгость а-ля ему нужно держать образ серьёзного старшего брата не оставили Мур равнодушной, и уголки её губ взвыли вверх.

- Так я не понимаю. Ты гордишься все-таки мной или отчитываешь?

- И то и другое, - ему не хотелось признавать, что при другом раскладе он бы сказал, что Джо не совсем была готова к испытанию, но не хотел портить разгар лёгкого праздничесива, который же сам и создал. - Ты могла погибнуть.

- Не могла. Забыл? Это аватар. Моё же настоящее тело сейчас очень далеко отсюда. Так что ничего бы со мной не произошло.

- И тем не менее. Ощущения, наверное, мало из приятных были бы, распластавшись ты бы об землю.

- Тут не поспоришь, - откашлялась девушка. - Так и-и-и что-о-ож выходит? Ты же мне покажешь как правильно там поворачивать и прочим примочкам научишь? А то мне, знаешь, не помешала бы помощь столь хорошего друга, как ты. Да и нет в желаниях практиковать вновь такие посадки.

«Она опять заигрывает?», - спросил сам себя парень. - «Ни чёрта не понимаю».

- Типа у меня есть выбор?

Брови девушки в одобрении на ответную колкость приподнялись. Это он от неё научился или это он попусту прятал от неё?

- А ты не безнадёжен, - отправилась она вперёд к отныне своему икрану через заросли.

И тут Нетейама немного переклинило, ибо это сразу навело на ассоциативный ряд из его сна, когда Джо намеревалась показать некий сюрприз, тоже идя впереди, как и тогда.

Он встал как вскопанный, ощутив, как дорожка пота стекается по его виску.

- Эй, ну ты идешь или как?

Голос подруги вывел его из лёгкого ступора.

- А?.. Да, да... Конечно. Уже иду.

«Соберись, Нетейам. Возьми себя в руки», - хлестанул он мысленно себя.

Когда же они дошли, то первым делом Джо проверила состояние своего баньши. Вот только так странно теперь для неё звучит эта нарекаемая фраза «мой икран». Благо, он не поранился. Ей самой повезло куда больше.

- Нужно дать ей имя, - подошёл сзади парень, чем немного напугал блондинку. Все-таки он привык незаметно подкрадываться и порой забывается.

- Ты уже понял, что это она?

- У меня глаз намечен.

- Да извращенец, вот ты кто, - в шутку высказала она, чем пробила на смех и себя и его. - Глаз у него намечен, ага, как же...

- Я не то имел ввиду.

- Оправдывайся теперь, конечно, - наигранно закивала девушка, вспомнив кое-о-чем важном.

- Ну и злюка же ты, - безобидно оскалился парень. - Я ведь тоже умею быть... Как вы это говорите? Токсичным?

- Ты-то? Пф! Ну не знаю, за шесть с половиной месяцев и намёка не припоминаю, - стала рыться она в рюкзаке на поиски того, о чем припомнила.

- Не хотел просто показаться бескультурным в отличие от некоторых, - стал в открытую подыгрывать он, заинтересовавшись что же та так напористо рыщет в своих вещах.

По-началу ему показалось, что она потеряла что-то, пока падала, но оказалось всё иначе. Она выпрямилась и встала перед ним, пока он гладил своего баньши. И то, как именно она подошла, опять вынудило его забеспокоиться, ибо подобным образом дело состояло и в его сне. Та же походка, разве что взгляд совершенно иной. Но это не успокоило.

- Вытяни руку.

Просьба показалась ему странной, но он её выполнил, вытянув левую кисть, поскольку на'ви изначально учат быть левшами. Тогда-то ему в раскрытую ладонь упал сплетенный браслет из необычных крохотных бусин, которые он увидел впервые.

Его сердце забилось учащеннее.

- Это тебе, - подтвердила она очевидную догадку в его мыслях. - Знаю, что носить ты его не сможешь, но приятно хотелось хоть как-то сделать. Так сказать, благодарность за твои труды. Я не искусна в деле бисероплетения, но, по крайней мере, я старалась.

Нетейам провёл подушечками пальцев по коричневым маленьким «бусинам», которые девушка назвала «бисер», и не мог угомонить скоротечный ритм в груди. Прежде ему не дарили подарки девушки, по причине того, что у его народа это, можно сказать, слишком интимная вещь. Украшения дарят только в особых случаях и то самые близкие, даже не всё родственники могут это позволить. Но здесь... Было что-то новенькое.

- Красивый, - единственное пока что на что его хватило. Он протянул его девушке вместе со своей рукой. - Повяжешь?

Джо изумлённо уставилась на того, как на какого-то умолишенного.

- Так родители же допрос устроят потом...

- Я что-нибудь придумаю. По первости, может, и буду прятать, но пока же я не дома, верно?

- Верно...

Джо не прекращала поражаться этим парнем. То он слишком серьёзный и весь из себя такой собранный, то, напротив, намеренно идёт на риски и порой поступает... Довольно странно.

«И это я ещё чокнутая?», - смирившись с этой мыслью, она исполнила его волю, закрепив украшение на левой руке, не произнося более ни звука.

Нетейам сам упустил момент, когда так остро заострил на ней своё внимание. Взгляд пробежался по нескольким ссадинам на её щеках. С тех пор, как они познакомились, он только и делает, что наблюдает больше и больше этих ссадин на ней и на её родне. Они были такими неуклюжими, когда только зашли в лес, что могли споткнуться на ровном месте. И вот, проходят месяца и что-то да не меняется - всё те же ушибы.

Но они в действительности много чему научились, и в Джо было сразу что-то, что было присуще на'ви, но вот только парень никак не мог понять что именно.

Он и не заметил, как ему понравилось наблюдать за её светлыми длинными пальцами, застегивающими его новый браслет. Интересно, а она в курсе, что украшения не дарят просто так? Пф, конечно же да! Иначе бы и быть не могло. Она слишком хорошо знает культуру их племени, чтобы это упустить. К тому же, по словам парней, об её чувствах к нему... Это многое объясняет. Тогда что же делать?

- Нетейам, мне, конечно, очень лестно, что ты так таращишься на меня, но мог бы это делать более незаметно.

Парень дрогнул после произнесенного ею своего имени, и его хвост наверстал несколько резких кругов.

- Виноват... Извини. Не хотел тебя смущать.

Это показалось для Джо очень умилительным и... Приятным. Но вместе с этим крайне сомнительным, ибо она только что открыто намекнула или даже не намекнула, а сказала прямо, просто не на своём языке, что неравнодушна к нему, и он же сто процентов это понял, но ничего более не говорит? Странно.

В любом случае, Джо пока тоже решила оставить это так как есть, раз этот момент зашёл в тупик. Обсуждать его прямо сейчас... Было бы ещё более неуклюже для неё... Наверное.

- Так, у тебя уже есть на примете имя для неё? - почувствовав активно нарастающую неловкость, Нетейам придумал как из неё выкарабкаться, указывая на белого икрана.

- Пока не знаю. Надо подумать ещё. Сейчас я больше переживаю, где мне её прятать. Я же не живу в лесу, как ты знаешь, и не могу двадцать четыре на семь быть с ней, к сожалению.

- Точно. Я и забыл, - ещё раз потрогав браслет, на'ви впал в размышления, почесывая периодически себя по подбородку. - Ну, икраны любят возвышенности. Так что лучше подобрать ей какое-нибудь высокое дерево. И чем выше, тем лучше.

- Хм, а то, что у нашего логова не подойдёт? Со стороны запада которое.

- А что, вполне может, - мигом догадался парень, о каком конкретно дереве говорит его подруга. - И рядом с нашей лабароторией это довольно выгодно. Много преимуществ.

- В точку, - обернулась Джо к своему отныне зверю, считав это предложение по истине гениальным. Осталось добраться до него, поэтому блондинка начала взбираться на баньши, говоря прямо своими действиями другу, что можно отправляться. - Имеются планы на вечер?

- У меня то нет, а вот ты сидишь неправильно, - он всеми силами попытался не зацикливаться на флиртующих нотках в её голосе, чтобы не выдавать своё смущение. - Нужно подальше откинуться. И ноги ниже поставить.

- Вот так?

Нетейам отрицательно покачал головой и принял для себя к сведению, что стоит наглядно показать. Сначала на ней, а уже потом на себе.

Пока он ставил её ноги в нужном положении, регулярно напрягаясь после каждого прикосновения с чужими женскими щиколотками или икрами, как за парочкой наблюдал никто иной как Ло'ак собственной персоной. А что, он бы так просто, по-вашему, отправился по наводке старшего братца домой? Ага, наивные! Ну уж нет! Поведение Нетейама на месте уже было странным, и надо было убедиться что именно случилось. И похоже, Ло'ак ни о чем не жалел, что втихую проследил за ним. Он, как хищник, наблюдал за своими жертвами из листвы, о чем те и не подозревали. И вмешиваться, чтобы мешать их воркованиям уж точно не был намерен.

И подслушав о чем те на протяжении всего времени беседовали, он был поражён не меньше Нетейама. Сначала икран, а затем браслет... Черт, да там и правда намечается что-то серьёзное.

Раздосадованному Ло'аку всё же пришлось вернуться домой одному, когда те скрылись в небе, уже обдумывая какую отговорку скажет родителям, куда подевался его брат.

Эх, чего не сделаешь ради семьи.

А вот Джо на пару с Нетейамом, полные смеха и детского веселья, сочли покорить то самое небо, не зная точно, когда вернутся. По началу жто был просто урок по базовым приёмам как правильно что делать, но позднее, когда Мур освоилась куда лучше, это перешло в чисто ребячество.

_________________________________________________________

Ребят, я знаю, что меня долго не было, но скоро конец семестра, а там и зачётная неделя и эти сраные экзамены... Я, конечно, попробую почаще выпускать главы, но обещать точно не могу🥺 К тому же, я не люблю писать и писать главы лишь чтобы было, мне важно чтоб было качественно и мне самой нравилось. Я и так и где-то увидела ошибку и потом обматерила всю квартиру из-за того, что не смогла найти её🤬

Помимо этого, скажу, что ближайшее время основной сюжет пока будет именно про Нетейама и Джо 😏 а там... А там в принципе сами увидите. В любом случае, я рада, что вы остаётесь со мной😭❤

Телеграм-канал - https://t.me/my_lovelykitty