Аватар: путь возвращения домой

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в этой главе много диалогов
______________________________________

Маневр за маневром, Нетейам смог выровнять своего икрана, чтобы лучше наблюдать за происходящим со стороны.

- Свернули на север на двенадцать часов! До цели две минуты! - прокричал он своему брату, не спуская глаз с уходящего грузового вертолёта.

- Понял! - Ло'ак нащупал необходимую кнопку на рации, чтобы связаться с отцом. - Зоркий Глаз, это Адский Пёс! Ответь! Они сменили направление на север, движутся слева от вас! Уже на подходе! Прием!

Голос командира отчётливо отозвался из динамика:

- Приято. Ничего больше не предпринимать. Возвращайтесь на исходную. Как слышно? Приём.

- Так точно. Поняли, - паря вровень со старшим братишкой Ло'ак одним мотанием головы без дополнительных слов дал понять последний приказ. И никто из них не ждал ничего другого. Все-таки их ещё не допускают в самый эпицентр сражений. Им дозволено быть пока что лишь наблюдателями.

И честно признать, Нетейам с этого чувствовал себя вдвойне паршиво. И дело заключалась в этом достаточно простое. Ему приходится врать своим родителям всякий раз, что они с Ло'аком собственными силами путем постоянного патрулирования и разведки распознают последующие маршруты небесных людей, что якобы идут за ними по пятам. Но в реальности всю информацию им поставляла Лесли, причём делает это куда искуснее, что уже полгода об этом никто не подозревает, и вдобавок идёт на хорошее повышение. И старший Салли чувствовал себя здесь максимально жалким, что принимает все сведения о враге на блюдечке с голубой каемочкой.

Вместе с братом он приземлился на одной из возвышенности, провожая уходящий вертолёт угрюмым взглядом. Ло'ак же, напротив, был в куда более благоприятном расположении духа.

- Сейчас отец там им задаст жару, - ощерился парниша, поглаживая своего икрана. - Эх, жаль, мы не увидим... Хоть бы раз дал нам пушки тоже пострелять.

- Ага, - дёрнул губой другой на'ви, даже толком не разобрав что сказал его брат. Все его мысли были заняты другим.

- Что-то не слышу радости в голосе. В чем дело? Победа же уже почти у нас в кармане, - выразился очередным земным фразеологизмом Ло'ак, но второй и внимания не обратил. Тогда первый осмелился повысить голос. - Нетейам!

Тот аж встрепенулся.

- А? Что? Ты что-то сказал?

- Я говорю, что как-то для бравого война ты слишком рассеян последнее время. Смотри, чтоб папа не заметил, - в шутку пояснил младший, не переставая гладить зверя. - О чем хоть думаешь? Не поделишься?

- Да, знаешь... Есть то чем. Вот только смысла не вижу обсуждать это.

- И почему?

- Да просто это стало как-то... Слишком просто что ли. Всё это.

- О чем ты? - насторожился Ло'ак.

Нетейам отошёл от своего икрана, подходя к краю обрыва, в чью сторону направился совсем недавно вражеский вертолёт. Раздался шум небольшого взрыва, сопровождаемый совсем слабым грохотом, что свидетельствовало, что тот успешно ликвидировали. Понадеяться бы, что груз у них уцелел.

- Просто... Как-то неправильно это, - рискнул поделиться все же своими чувствами старший. - Отец думает, что мы сами всего этого добились - узнаем планы небесных людей, постоянно тренируемся и патрулируем, но взаправду же все не так. Ты сам понимаешь. Мы всего-то присвоили чужие заслуги.

- А, ты из-за этого, - махнув хвостом, Ло'ак направился к родственнику. Он догадывался, что когда-то они заведует речь об этом. - Даже если это так, то что с того? Наводки Лесли очень нас выручают, а победа важнее наших собственных каких-то переживаний, сам говорил.

- Знаю. Я помню. И это круто. В смысле, что пока у нас идёт все успешно.

- Но?

Нетейам замолк на долю секунды, будто не хотел произносить гнетущую мысль вслух.

- Но какой из меня воин, если я опускаюсь до такой низости, что приходится врать родным родителям всякий раз?

- Сам знаешь. Ради ребят. Если родители узнают, им кранты. Лично для меня одного этого основания вполне хватает, чтобы продолжать вести себя так, как прежде.

- Но я не такой, - уже прерывистом тоном вздернулся Нетейам, отходя обратно от обрыва, повернувшись к брату спиной. - Я... Чувствую себя такой тварью, когда, глядя им в глаза, приходится постоянно что-то... Выдумывать, - остановившись у своего пятнистого икрана, парень поправил седло, затянув крепление потуже, так как заметил, что его немного размотало с последнего полёта. - Прости. Наверное, я просто раскис, - натянуто улыбнулся старший. - Просто знаешь, иногда хочется оправдать мнение родителей обо мне. Нелегко, наверняка, тебе слушать все это нытье, - а вот тут уже последовала от него самоироничная усмешка.

- Не буду спорить, что это так, - уголки губ Ло'ака тоже натянулись. Он не спеша вернулся к старшему. - Но я тебя понимаю, брат. Самого такие мысли иногда преследовали. Но, как я понял, иногда приходится чему-то уступать. И сейчас мы не можем поступить иначе.

- Согласен, - Нетейам продолжал в голове отсчитывать счёт времени, чтобы понять, когда им можно будет уже выйти из укрытия. Но сигнала от отца ещё не последовало. Тогда старший Салли придумал как скоротать время, чтобы оно шло быстрее. - Кстати, Ло'ак, как я заметил, ты что-то другое хотел мне сказать, - младший с непониманием уставился на старшего. - Когда ты спросил меня, о чем я думаю. Ты явно ожидал чего-то другого, когда я тебе сказал. Ты будто бы был... Расстроен?

В глазах Ло'ака возникло озарение. Сомнительная улыбка для Нетейама со стороны сладшего на том не заставила себя долго ждать.

- Ах, это, - по-хищному продолжая ухмыляться, Ло'ак лениво прошел небольшой круг. - Ну, я просто предположил, что твои мысли были другим заняты.

- Твоё выражение лица лишний раз доказывает, что ответ мне точно не понравится.

- Ну почему же? Мне кажется, как раз наоборот. Я имел ввиду Джо. Вы последнее время... Очень сблизились.

Нетейам определённо не такого ожидал. Его глаза чуть было не полезли на лоб от такого заявления.

- И все из-за этого? Ну как бы да, мы дружим. И что с того? Как и с Майклом и Лесли, если ты не заметил.

- О, не-не-не, здесь у вас что-то другое. И не я один это заметил. Майкл с Пауком тоже в этом уверены.

- Вам что, заняться больше нечем? - дурным голосом фыркнув, Нетейам поспешил отвернуться. - Это глупо. Если ты о том, что я всего-то помог ей со страхом высоты, то у тебя явно что-то не так с головой, брат. Все друзья помогают в чем-то друг другу.

- Не спорю. Но никто так не рвётся этого делать так, как ты, - не прекращал ехидничать Салли-младший.

- Хм, наверное потому что у меня есть совесть, нет?

- Оу, и то, что она тебя на гитаре учит играть тоже считается? Заметь, только тебя.

- Эм... Наверное потому что я сам попросил? Вообще-то да, насколько я помню.

Ло'ак, кажется, начал уже не выдерживать и решил высказать все напрямую.

- Ой! Да хорош, брат! Мы все видим, как она на тебя смотрит. Если не она тебе, так ты ей точно нравишься! Глупо - это отрицать очевидное. Вот что глупо. А ты в упор ничего не видишь.

- По-моему, ты несёшь бред, брат, - Нетейам стал говорить на одну ноту тише, невольно поникнув в раздумья. - Этого быть не может.

- Да брось! Всё может. Просто ты скаун, - хвост Ло'ак игриво заметался, а взгляд приобрёл куда томный окрас. - А вообще, вы бы были прекрасной парой. У вас были бы красивые дети и...

- Ой, заткнись, - прошипел Нетейам, лязгнув клыками, что еще сильнее раззадорило младшего, которому только дай повод пообсуждать подобные темы. Теперь же на место Грейс нашёл себе Нетейама. «Чёртов скаун», - думал Нетейам.

По рации отец отдал приказ о возвращении, что смотивировало братьев взобраться на своих кранов и отправиться в дорогу. Но даже в невесомости старшему и там прохода не дали.

- Ну, Нетейам, скажи, вот чисто гипотетически... Она тебе хоть немного нравится?

Нетейам горько выпустил воздух из лёгких, уже желая подлететь к тому и столкнуть к черту брата с икрана прямо вниз.

- Я не понимаю, чего ты добиваешься от меня.

- Ты уходишь от ответа, а это о многом говорит.

- Слушай, не доставай! Или иначе я тебя точно сброшу отсюда, - уже с безысходностью завыл Нетейам, мечтая наконец закончить этот разговор. Ему итак неловко, а засветиться этим перед младшеньким ему подавно не хочется. Все-таки авторитет, как никак, надо сохранять. Чтобы он смущался? Ага, щас!

- Ну хотя бы скажи, что думаешь о ней? Пожа-алуйста, брат! Я же не усну теперь.

Нетейам сделал паузу, чтобы высмотреть по какому пути будет выгоднее срезать до дома. Но определив его, он так и терпел направленный на него чужой взгляд.

- Не хочу об этом, - единственное, что он смог ответить. - И не до этого сейчас. Лучше сосредоточься на тренировке с отцом на сегодня.

Сообразив, что тот не настроен уж точно разговаривать, парень понял, что выбрал неподходящий момент, чтобы об этом спросить. Хотя Нетейам при всем желании найдёт способ как выкрутиться и сбежать от разговора. Это лишь вопрос случая.

«Ага, как же. «Не до того сейчас»... Тупая отмазка. Так я тебе и поверил», - проговорил для себя Ло'ак, держа управление своим икраном под полным контролем вровень с чужим, чтобы поспевать. - «Что ж, надеюсь, Майклу повезёт больше».

И большее не задавая вопросов, парни молча продолжили свой полет. Ло'ак был расстроен поражением, а Нетейам остался озадаченным и подвергшимся сомнениям.

«А вдруг Ло'ак не соврал? Вдруг это была не шутка?».

***

- Ну, скорее, не отставай!

- Да я прямо за тобой иду, женщина! Это ты лучше не отвлекайся.

Майкл, нагоняя свою сестру, не мог не похвалить, как та стала быстро бегать. Не то что бы он остался таким же медленным, каким был полгода назад, но вот в случае с Джо та щемит только в путь, когда её что-то способно заинтересовать.

- Ты уверена, что это здесь? Мы уже битый час идём и идём да ничего не меняется. Как были одни деревья кругом, так и остались, - бросил сзади парень блондинке, сделав прыжок босыми ногами. Ни для кого ни секрет, что все трое перестали носить обувь, как сблизились с семьёй Салли. Само как-то вышло. Влияние природы - не иначе. - Не вижу и намёка на признаки человечества.

- Рано отчаиваешься, братишка, - скатившись по невысокой лиане вниз, как давно уже успела научиться, Джо притормозила, чтобы дождаться парня. - Я точно помню, что видела именно в этом направлении. Поверь, с парящих гор, я на все сто процентов видела крышу.

- Что ж, мне остаётся поверить на слово тебе, - спустившись следом за сестрой, они продолжили путь.

Это место располагалось значительно дальше, чем они привыкли видеться с Салли, но на счёт безопасности они не сильно переживал, поскольку предупредили отца, что хотят позаниматься и что лучше их на сегодня не трогать.

Единственное, что удручало, так это то, что Лесли не было рядом. Сегодня она на работе. Школу то она закончила досрочно ещё в прошлом году тоже при лаборатории, поэтому домашка ей уже чужда. Да и логично по сути дела. Она ведь старше всех среди детей, живущих при RDA. Чем порой не пускает шанса похвастаться, мол, какие все остальные лохи, что еще учатся. Кто бы что ни говорил, но Лесли далеко не скучная. Просто работа вынуждает быть серьёзной, а менять так быстро «внутренний дресс-код» она ещё не привыкла.

Так что, из этого вытекает вывод, что Майкл с Джойс чаще проводят время вместе, когда старшей сестры нет поблизости. И уходят не впервой уже в лес совершенно одни без поддержки никого из Салли. Да и что такого? Заблудиться они всяко не смогут, ибо слишком хорошо освоились, что кажется скоро по запаху начнут распознавать места. Вот что немного пугало, так это встреча с каким-нибудь хищником. Благо, этого давно не происходило. А то в их первое такое вот «приключение» Майкл до сих пор носит при себе шрам на лопатке.

- Смотри, - Джо нагнулась к некой железной штуковине, которую неопытный аватар так точно бы сразу не заметил средь травы. - Это ж телефон, - спокойно подобрала его, оттряхивая от земли.

- Да он давно уже тут, - начал все меньше сомневаться в доводах блондинки, что тут могло что-то остаться со времен последней пятнадцатилетней вылазки небесных людей. - Черт, да походу. Видимо, случайно кто-то выронил. Уже вряд ли заработает. Наверняка, все прогнило.

- Это уже момент спорный, но ты прав в одном - бросили его тут ещё тогда пятнадцать лет назад, - провернула в своей руке модель айфона девушка. - Значит, мы уже близко. Я чувствую это.

- Тогда пошли искать дальше.

Спрятав сломанный смартфон к себе в боковой карман рюкзака, чтобы не загрязнять прекрасную природу Пандоры, Джо пошла вперёд. Никакие посторонние шумы в виде местной живности её уже давно как не отвлекают от намеченной цели. И не пугают.

Парочка шла и шла, шла и шла, шла и, сука, шла. Даже блондинку все агрессивнее стало переполнять нетерпение. Пока вдруг, когда надежда почти угасла, брат с сестрой не увидали забор с решёткой, скрывающийся меж зарослей.

Они широко улыбнулись друг другу и ускорили шаг, подбежал вплотную, вглядываясь через прорези в заборе.

На щеках Джо отразилось самодовольная мина.

- Ну? А я что говорила?

- С ума сойти... Здесь был целый лабораторный комплекс? Охренеть просто...

- Глянем что там? - предложила блондинка, готовая хоть сейчас уже разорвать решетку голыми руками лишь бы зайти.

- Ты ещё спрашиваешь? Само собой! - оглядевшись, Майкл попытался найти что-то наиболее примечательное как бы попасть внутрь и его взору упал весьма очевидный вариант. - Дверь - это, конечно, банально, но эффективно. Не находишь?

- По крайней мере, быстро, - согласилась с предложенным решением их проблемы Джо, идя вдоль забора следом за Майклом. - Одна проблема - тут все заросло к чертям. Но я бы не была собой не будь у меня при себе подручных средств.

Приняв к сведению, что та имеет ввиду, парень тоже потянулся к своему заднему карману шорт, где хранился складной нож. Джо проделала то же самое, выудив когда-то принадлежавшую вещь своей покойной тётушки, раскрыв его.

Вместе они приступили делать надрезы ползучих лоз, чтобы пройти дальше. Они буквально окропили весь периметр, что не новость. Все-таки прошло много лет, и ничьей ноги с тех дней здесь не было так долго.

И открыть дверь удалось. Та всего-лишь заросла, а не была закрыта.

- Ну и ну... Целый заброшенный корпус теперь в нашем распоряжении. Обалдеть! - все не мог унять своей радости парень, практически подпрыгивая. - Смотри, тут даже вертолётная площадка есть!

- Только самих вертолетов нет. А жаль.

Лаборатория хоть и была окружена лесом, но на самой её территории сдавалось ощущение открытого пространства. Наверное, именно из-за самого большого масштаба целого корпуса.

- Где-то тут должен быть вход, - разгуливаясь меж ящиков, Джо убедилась, что те полные. Привстав на колено, она открыла пластиковую крышку у одного. - Ты только глянь! Да здесь же брошенные пушки! Их тут дохрена!

- Похоже, они так спешили, что вообще ничего не брали с собой, - подошёл сзади сестры Майкл, смотря, как та верит в руках настоящую винтовку. - Лесли бы понравилось, - оскалил клыки он, вспомнив о старшей и её любви к оружию.

- Да скорее подавилась бы слюной от зависти, узнав, что мы нашли это место без нее, - отставив автомат, Джо направилась дальше на поиски.

Майкл следом за ней.

Идти пришлось недолго. Дуэт мигом нашел главный вход.

- Повезло, что она не под напряжением, - вручную потянула одну железную створку двери на себя, пока её брат не занялся тем же самым со второй. - А то без пропусков не попали бы сюда.

- Ага, - раскрыв дверь, парочка смогла проникнуть внутрь. - Смотри, это кажется была людская база, - тыкнул парень на отсеки с кислородными масками в при входе, куда они вместе прямо сейчас попали. - Как думаешь, дышать мы там сможем? Если все было наглухо закрыто, то кислороду ведь некуда было пропасть? Ведь так по логике?

- Кислород то остался, но, поверь, дышать даже нам им теперь не самая хорошая идея. Там дофига пыли и прочих опасных микроэлементов скопилось в атмосфере за столько лет. В худшем случае, нас с тобой может ждать аллергическая реакция. Лучше не рисковать и проветрить, - Джо оставила дверь открытой на выходе.

- Логично. Но если повезет, то может найдём маски.

- Тоже верно. А то вполне могло бы быть, что сюда и аватары могли бы частенько захаживать, учитывая, что база посреди леса зачем-то была построена.

Когда вторая дверь была открыта, в нос обоим действительно полетели большие сгустки пыли, от чего те тут же закашляли.

- Ох, ты ж бля! - интенсивное закашлял парень, размахивая рукой. - Нет, надо пошире открыть, - и потянулся за тем, что озвучил.

- Да уж, - Мур тоже замахала ладонью, включив свой фонарик, чтобы усилить освещение помимо проникающего солнечного света из дверей. - Уборка тут не повредит. Я бы даже сказала, генеральная.

Подсвечивая себе под ноги, парочка медленно, но верно продвигалась вглубь, приметив кучу первоначально рабочих столов с неработающими компьютерами. Где-то валялся прочий хлам - обертки из-под еды, телефоны, носки или даже ключи.

- Вся техника цела, - отметил Майкл, освещая на своём пути любой компьютер.

- Их не выводили силой, - поддержала того Джо в его догадках. - Все сами бежали.

- Видимо, когда на'ви победили, кто-то добровольно сбежал. Кажется, они побоялись, что они и сюда доберутся, вот и побросали все, пока время позволяло.

- Похоже на то. Даже отстреливаться не стали, как поняли, что будет бессмысленно, - блондинка подняла старые растоптанные наушники, которые вовремя прежней толкучки сильно повредили.

- Одного я понять не могу, - нахмурился Майкл, посмотрев на потолок на всякий случай. Все люстры тоже оказались невредимы. - Если это лаборатория, почему они сбежали. Как я понял, все учёные были друзьями на'ви. А после того, как всех людей обратно депортировали на Землю, они все равно не вернулись, чтобы забрать те же припасы. Как-то странно.

- Не все учёные «были друзьями», как ты выразился. Кем-то, как и военными, тоже двигало лишь желание денег. Ну и страх в придачу за собственный зад. А почему оставшиеся учёные не вернулись, то, скорее всего, потому что не было нужды, наверное. Как я поняла, таких заброшенных баз осталось полно. Как вариант, старых сведений об их расположении у них не осталось после «революции». Все-таки главы компании же поголовно не докладывают каждому отделу их местоположение. Типичная «конспирация» к собственным работникам.

- М-да уж... И как только можно работать добровольно на этих выродков? - парень посветил на рандомный такой же замусоренный рабочий стол. Там даже сохранилось несколько семейных фотографий в рамках, но с треснутым стеклом.

- От отчаяния, наверное, - Джо же направила свет от фонарика на следующую дверь, указывая, чтобы брат шёл за ней. Это оказался длинный коридор. - Желание лучшей жизни, как вариант. Или хотя бы от надежды на неё.

- Наверное, - не мог не согласиться Майкл, шагая по тёмному безлюдному коридору. Он рефлекторно вздернулся, когда ему что-то послышалось. - Это же... Это же не та часть, как из какого-то хоррор-фильма? Типа, где на нас выскакивает какая-то дрянь и сжирает?

- Ты же сам видел, что сюда никак никто не мог попасть. Все стены и окна целы.

- Меня это не утешает, - пытаясь игнорировать темноту, Майкл понял, что совсем отвык от такого. Ночью так вся Пандора просто сияет, а здесь так темно, что хоть глаз выколи.

Ребята обошли за полчаса столовую, уборную и зал отдыха, что в целом и не особо было интересно. Интерес возник именно тогда, когда они дошли до конца западного крыла - там-то располагается само «сердце» всего здания. Экспериментальные комнаты.

- Ух ты! - ещё более восторженно присвистнула Мур, невтерпеж подбегая к первому столу. На нем было множество разнообразных колб - какие-то разбитые, какие-то до сих пор чем-то наполненные, но по фотоснимкам, лежащим рядом, Джо не составило особого труда все вместе сопоставить. - Хм, похоже они анализировали образцы растений и животных Пандоры. Лесных так точно, - под левой рукой она случайно нащупала желтую папку. Открыв её, Джо тут же узнала кучу знакомых формул. - Да ну?! Они что, пытались сгенерировать новые лекарства на основе их ДНК? Очуметь!

- И что, вышло успешно? - Майкл осторожно принюхался к другой колбе, и запах его, мягко говоря, не впечатлил. Нос в отторжении умилительно скуксился, как у котенка.

- Точно не скажу. Может и вышло бы, если бы их отсюда не выперли. Но, по-моему, это лишь сподвигает к тому, что цель поселиться здесь появилась у них уже давно. На основе этих образцов они хотели создать уже имеющиеся лекарства, чтобы постепенно перестать зависеть от ресурсов с Земли. Круто, да?

- Ну, если под «круто» ты подразумеваешь старание поработить чужую планету, тут я поспорю.

- Эй, я же не в этом смысле! Разумеется, это плохо! Я говорю про лекарство. А что если бы тот же пенициллин, полученный здесь, оказался бы куда эффективнее, чем земной? А лекарство от сифилиса? Это же такой...

- Да-да-да. Я понял. Ты как отец. Тебя тоже надо вовремя отключать от питания, а то как начинаешь занудничать, так потом не остановить.

- Ха-ха. Юморист хренов, - показала язык тому девушка, переключив свое внимание теперь на шкафчики сверху. Не факт, что там будет что-то полезное, но посмотреть же стоит, верно?

Пока Джо пошла за стулом, чтобы подставить его, Майкл начал проверять ещё двери. Забрёл в ещё два лабораторных кабинета, а потом в уборную, а затем в подсобку, а после опять в кабинет - именно после всего этого мужской аватар нашёл действительно кое-что интересное. Причём сразу он не опознал, что это за место из-за обширности комнаты, но как догадался, так у него сердце аж в пятки ушло.

- Джо! Иди сюда! Это срочно!

- Что там?

- Что-то очень охрененное, - усмехнулся Майкл, кашлянув. Все-таки до этого дальнего помещения свежий воздух не успел добраться. Чтобы проветрить здесь все - потребуются дни, а может и недели.

Когда блондинка подоспела на зов, то подобно брату, присвистнула, как забрела внутрь.

- Это же операторская, - хмыкнула она, оголив клыки, направив луч света на операционный блок. - Здесь тоже подключались к аватарам.

- Ты не выглядишь какой-то пораженной.

Объяснить этот довод Мур решила следующим приёмом - достала две дыхательные маски, что успела откопать в том кабинете. Специально для аватаров. Поэтому она уже заранее была готова к встрече с этой комнатой.

- О, это то, что нужно! - плывя чуть не ли прилива радости, Майкл жадно припал к маске, чтобы, наконец, нормально подышать. Джо не стала от него отставать и проделала то же самое. - Надо же. Удивлён, что они работают.

- С чего бы им не работать? - вздохнув ещё пару раз, маска повисла на груди у девушки для следующего раза.

- Ну мало ли... Я в этом плохо разбираюсь, но, если судить по фильмам, то обычно в таких случаях никогда у героев ничего не работает. Всё сломано.

- И они по итогу умирают от нехватки воздуха? - с усмешкой на губах подошла блондинка к одному из операционных блоков, стряхнув с него огромный слой пыли.

- Что-то типа того, - парень осветил фонариком почти все помещение и понял, что таких блоков здесь полным полно. На огромную группу предназначено. - Походу, там ещё комната с синх-камерами. Обалдеть, их тут много.

- Ну так правильно. Аватары были, видимо, у всей команды, - предположила блондинка, открыв один из блоков, дабы проверить на наличие целостности проводов.

- Представляю, как директор компании там такой сердечный приступ отхватил, когда понял, сколько денег он впустую потратил, - с лёгкостью открыл парень дверь в следующую комнату. Тоже операторскую.

Пока Джо осматривала блоки с интересом, подмечая также, какие те маленькими теперь кажутся по сравнению с ней самой, Майкла вдруг как осенило. Он тут же вернулся к сестре обратно, подняв чью-то кружку с пола. К великому счастью, не разбиралась. Да и по размерчику не скажешь, что человеческая.

- Знаешь, мне тут в мою прекрасную умную голову пришла безумная идея, - ему удалось с лёгкостью привлечь внимание сестрёнки. Та оставила один блок открытым, он все равно не работает без напряжения. - А что, если мы устроим здесь что-то наподобие своего убежища? Знаешь, типа как наша собственная «долина уединения», «место встреч» и кучу прочих названий ещё можем подогнать.

- У гениев мысли схожи, бро, - ощерилась блондинка, принимая из рук парня кружку с забавным рисунком динозаврика. Они оба облокотились о рядом стоящий стол. - Уберемся тут, наведем какой-нибудь марафет, подключим электричество и-и-и... Думаю, будет что надо, - даже в темноте можно было заметить, как золотистые глаза девушки загорелись от одного представления об этом. Хотя вот немного света все же проникало в операторскую через окно в другом конце комнаты.

Вздернув уши, парень собрался было кое-что прояснить.

- Погодь, ты... Ты знаешь, как провести здесь электричество?

- В теории - да, - уверено взмахнула она руками, поставив кружку на тот самый стол, о который они облокачивались. - Как сам говорил папа, что любое важное предприятие питается с двух и более электрощитков. Линии электропередач тут достаточно длинные - занимают более несколько километров и протягиваются все дальше. И-и-и если моя гипотеза верна, и основной блок питания все ещё работает, то вполне шансов восемьдесят на двадцать, что у нас может получиться. Осталось только найти электрощитки. И плюс, ты же видел, что здание на возвышенности. Значит, тут всяко стоят солнечные панели. А это что значит? Правильно - тут еще должен быть генератор на прозапас. Короче, вариантов, у нас, как минимум два.

Майкл ещё пару секунд изумлённо глядел на сестру сверху вниз.

- Черт, я тебе говорил, что ты гений?

- Не говорил. Но я не против, если повторишь ещё.

- Ага, мечтай. Лучше давай, в таком случае, начнём по-тихонько прибираться для начала, прежде чем электричество подключать. А то, если там, не дай Бог, такой же срач, как замкнет ещё и поджарим тут все к чёртовой матери. Я как раз тут где-то видел план эвакуации вместе с картой.

- Вот уж в точку, - вдохнув немного воздуха из маски, девушка последовала за Майклом. - Ты тоже ничего. Мыслишь иногда умно.

- Ну у меня же все-таки четыре, а не три по физике. Да и не тебе одной дозволено умничать.

- Ишь как мы заговорили, - подтолкнула братца девушка, не снимая улыбки. Она и сама не заметила, как они добрались до подсобки со всеми нужными моющими средствами первой необходимости. Конечно, все антисептики давно перетухли, но тряпки и ведра вполне могут по первости сойти. - И все-таки надо было брать всех с собой, а то вдвоём придётся теперь горбатиться.

- И не говори. Угораздило же Лесли именно сегодня выйти в смену, - Майклу протянул одно ведро и упаковку резиновых перчаток.

- Не то слово. Как раз, когда у ребят на сегодня назначен перехват груза. Интересно, как они там? - с неким опасением подумала об этом девушка, пока рылась в маленькой комнате за ещё какими-нибудь принадлежностями.

А Майкл, как понял, что это его шанс, чтобы, наконец, подвести диалог в нужное ему русло.

- Что, переживаешь за своего Нетейама? - жаль, что Мур не видела, как тот повилял бровями, дожидаясь её из подсобки.

Но та настолько не ожидала такого «подвоха» со стороны брата, что когда поднималась, ударилась головой об полку, и некоторые вещи провалились на пол.

- Вот сука! Блять! - выругалась агрессивно она, потирая больное место на макушке.

- Ты там цела?

- Нет, твою мать, решила просто так покричать! Конечно, не цела! - немного сбавив пару, девушка выдохнула, когда боль отступила. - Извини, меня полка эта треклятая выбесила. Так о чем ты? - она сделала глупый вид, что не расслышала предпоследнего замечания брата.

А тот в свою очередь сразу сообразил, что она притворяется. Но он сегодня в хорошем настроении. Ему несложно повторить такую вещь и в сотый раз.

- Говорю, что о Нетейаме своём беспокоишься?

- Причём тут он? И вообще, почему конкретно «мой»? Я и о других переживаю. Ло'ак тоже рискует. И о нем, как ты сам понимаешь, в самом деле стоит волноваться больше, - теперь же блондинка как нарочно тянула время в подсобке, чтобы не выходить из неё так скоро и не пересекаться с расспросами Майкла воочию, ибо она уже подозревает к чему тот всё это ведёт.

- И на том правда. Но я не об этом, - Майкл облизнул пересохшие губы, отсчитывая каждую пройденную секунду. - Ты прекрасно знаешь, о чем я. Мне думалось, что у нас друг от друга нет секретов.

- Так их и нет, - в открытую начала врать Джо, найдя ещё одно ведро и швабру в придачу.

Мужской аватар и не думал на это обижаться, что та продолжает строить из себя дурочку до последнего.

- Ой, да ладно тебе. Слушай, я все понимаю. Хорош уже отнекиваться. Мы давно заметили. Заметили то, как ты на него таращишься всякий раз, как он оказывается в поле твоего зрения. Мы - парни такое сразу видим.

- Ага, только когда это не касается вас самих. Тогда вы сами жёстко тупить начинаете и в упор не видите очевидных намёков в свой адрес, - по привычке попробовала уйти от разговора блондинка через шутки, разговаривая с тем через стенку.

- Ну так речь не обо мне же, а о тебе. Может, пора уже рассказать? Как другу и брату, не?

На секунду повисла гробовая тишина. «Теперь точно как в ужастике», - подумал парень, пока в это же мгновение из помещения, вся задумчивая, не вышла Джо со всем необходимым, что сумела найти.

- И что ты хочешь услышать? - она протянула брату тряпку для пыли. Повезло, что не сгнила, хотя странный запашок все равно имелся в наличии.

- Правды мне вполне хватит, - к всеобщему изумлению, парень не был настроен как-то подтрунивать и издеваться. Он был вполне серьёзен. В обычном положении так точно не был бы, но он видел, как та с особой осторожностью относится к этой теме. Он попусту не хотел как-то обидеть подругу, чтобы она не надумала чего-то дурного.

Сначала ничего не ответив, молча пройдя мимо, Джо взгромоздила все вещи на пыльный пол, обращаясь снова к брату, как ни в чем не бывало:

- Ну да. Нравится. Мне нравится Нетейам. Доволен? Да-да, я знаю. Это глупо. Учитывая с какой целью мы здесь, как и сам факт того, что он на'ви, а я - человек. Круто, я в курсе, - проведя по мокрым от пота блондинистым волосам, Джо уселась в сидячем положении сверху на один из блоков. С ее нынешним ростом, как говорится, сущий пустяк. А тот даже не скрипнул.

Майкл посчитал, что самый выбрал неподходящий момент. Но, увы, что сделано, то сделано, а значит, тут остаётся только идти до конца.

Отставив всё нужное для дальнейшей уборки, он забрался к ней, приняв точно такое же сидячее положение, свесив длинные синие ноги и такой же хвост. Так они просидели молча пару секунд.

- Я, конечно, не мастер давать советы по таким «ванильным» делам, но... Понять однозначно могу. Не во всех отношениях, само собой, но в чем-то то да.

- Это ты про Агату? - с улыбкой вспомнила былые времена девушка. - Она тебе сильно нравилась.

- Да... Было дело. Но я ни о чем не жалею, что все пошло не так, как я хотел. Просто глупым и мелким ещё был. Да и в двенадцать лет - это ты ещё сопля зелёная. Какие там отношения? - Майкл уже давно привык сам над собой смеяться в этой ситуации. Одна из черт, которую Джо так любит в нем и которую сама переняла. Для них обоих, люди, умеющие над собой потешаться, имеют особую ценность. - Но мы не будем обо мне. Это лишнее. Лучше скажи, как давно тебе то он нравится?

- Да-а... Знаешь, с самого начала как-то все само... Пух. И бабах. И взрыв. И бабочки. И всплеск эмоций. И блесточки. Ну и прочая «ванильная» хрень, как ты её называешь, - опять со своими дразнилками, но зато честно созналась Джойс.

Майкл, мягко говоря, ошалел, с высокой частотой захлопав веками.

- В смысле? Прям... Сразу, как мы познакомились что ли?

- Ну да, - девушка в лёгком смущении прикрыла лицо рукой, словно стыдилась это признавать. - Я думала, что это временное. Как знаешь, обычные «бабочки в животе». Думала, это пройдёт. Даже старалась сама игнорировать эти «симптомы», но потом... Становилось всё тяжелее. Сейчас я больше не отрицаю этого, но лучше буду продолжать делать вид, что ничего нет.

«Ну это вряд ли получился», - истерично посмеиваясь, озвучил в своей голове второй аватар, размышляя, как бы преждевременно не заикнуться об их плане с Ло'аком.

Ему чудом удалось побороть возникновение потешной улыбки на своем лике.

- Ну ты мощь конечно. Я тебя недооценивал в этом плане. Судя по всему, тут что-то серьёзное. Но раз так, то почему ничего не хочешь изменить? Хотя бы попробовать?

- А зачем? - один вопрос вынудил онеметь Майкла. - И есть ли смысл? Он - воин. Плюс у них в семье сейчас своих проблем хватает, сам понимаешь. Я просто смотрю на вещи с неэгоистической точки зрения. Это ж моя проблема, что я в него влюбилась. Так то он мне сам ничего не обязан и не должен. Моя проблема - значит и мне с ней разбираться.

- Ну нифига себе поворот... А его ты спросила? Чего он сам хочет? Что вообще думает по этому поводу, прежде чем делать такие выводы?

- Нет, но... Это же очевидно. Да и я не хочу навязываться. И так-то, бро, я все понимаю - здесь у нас с тобой, наверное, одна из немногих вещей, где наши взгляды и понимания таких ситуаций расходятся.

- Хорошо. Опустим это. Тогда на секунду представь: что раз он воин, то ему не должно быть дела до чего-то другого? По-моему, это звучит... Э-э, бредово. Да, именно так. Наоборот же, тяжёлые времена всех сближают и надо держаться вместе. Что теперь? Им не хочется спокойной нормальной жизни?

- Я и не заявляла тебе противоположную точку зрения. Но не думаю, что именно я достойный кандидат, чтобы осветить этот радужный путь в пучину горя и радости до самой смерти, пока она не разлучит нас, - наигранно протянула девушка, растягивая слова, как жвачку.

Майкл подсознательно начал чувствовать, что та постепенно переходит в состояние раздражения.

- Не хочу показаться дотошным, но что-то ты, подруга, не договариваешь мне, - с прищуром он вглядывался с каждым мгновением все сильнее в профиль блондинки в попытке найти какую-то дополнительную зацепку для полного составления картины.

- Да блин... Даже если это все правда, что ты мне говоришь, то... Не знаю. Просто... - было видно, что ей тяжело говорить об этом. Парень поймал себя в какой-то миг на мысли, что может остановиться, если все совсем выйдет из-под контроля, чтобы не мучить сестру. - ...может, я не та, кто ему нужен? Ну, то есть... Есть же куча других девчонок. И из их деревни. И... С Лесли у них куда больше общего. Наверное...

В мозгу парня будто включили какой-то тумблер, а обезьянка с тарелками тоже преохренела. Он в ту же секунду все понял, составив цельный пазл.

- Постой-постой-постой-постой! - замахал он яростно руками. - Я правильно понял?.. Так ты... Все из-за этого? Серьёзно? Ну, не только из-за этого, я понимаю. Но... Всё же... Обалдеть! - с его уст нечаянно сорвалась нервная улыбка. - Не ожидал, не ожидал...

- Да, да, смейся. Я знаю, - подсознательно сдвинулась девушка, чтобы скрыть элементы своего смущения на лице, хотя из-за освещения его итак почти не видно.

- Да я не смеюсь. Просто... Так ты из-за Лесли ещё так паришься? ПФ! Ты что? С ума сошла? Да, я не спорю, у них много общего, но... Хочешь приведу аргумент, который напрочь сломает все твои субъективные суждения?

- Ну попробуй.

- С кем больше Нетейам проводим времени? С тобой или с ней?

- Конечно, с не... - Джо запнулась на полуслове, прокрутив в голове все пройденные шесть месяцев в течение ока. - ...со мной.

- И что вы обсуждаете по большей части?

- Да всякую херню.

- Не военную, так?

И снова пауза.

- Ну да... - неловкий ответ.

- Как и положено близким друзьям?

- Да...

- Мне продолжать?

- Нет.

- Отлично. Надеюсь, отчётливо разъяснил. Теперь увидела со стороны, что дружба не всегда подкрепляется обязательно общими хобби и увлечениями? Ты вообще его на гитаре учишь играть! Чем тебе не оправдание.

- Это!.. Это совсем другое дело! Он тоже в ответ учит мен... Нас многому. Он сам попросил, вот я и показала ему несколько аккордов.

- Нескольким аккордам можно научиться и за неделю, Джо. Я же на совсем идиот.

- Я поняла к чему ты клонишь. Но что тебе нужно по итогу от меня?

- Чтобы ты, наконец, вынула палку из своей задницы и посмотрела на вещи более... - Майкл защелкал пальцами в воздухе в попытке подобрать необходимое слово.

- Романтично?

- Это не совсем то слово, что я хотел, но-о... Пока что, да, сойдёт, - оба притихли, смотря друг на друга в упор в полумраке. - Послушай, это не так плохо, верно? Просто попробуй. Большего я не предлагаю. А там посмотрим. Если ты и впрямь права, то... Будем судить уже в другом направлении и отталкиваться за счет конечного исхода, а не загадывать наперед. Мы же, в конце концов, не в гадалку играем.

Джо задумчиво надула губы, уставившись в одну точку в пол, где валялся еще один брошенный сломанный смартфон.

- Ты - романтик, бро. Я - нет. Ну, частично, хорошо. Но... Может, ты и прав. Знать бы только что делать да как правильно...

- А ты не парься сильно по этому. Всего-то веди себя как раньше, естественно, просто... Намекай побольше. А там уже посмотрим, как дела будут обстоять. Он же рано или поздно заметит и либо ответит взаимностью, либо... Пошлёт.

Оба с последней фразы открыто засмеялись.

- Ты мастер слов, брат. Всегда им был. Но... Ладно. Так уж и быть. Я попробую. Но перед этим у меня есть вопрос.

- Какой?

- Кто-нибудь, кроме тебя, ещё знает об этом?

Пальцы на одной из рук Майкла мгновенно сжались от напряжения. Он был готов к этому вопросу, несомненно, но не сейчас. И чтобы как-то выкрутиться у него имелась заготовленная отговорка.

- Только Ло'ак и Паук. Кири, как думаю, пока что подозревает. Больше никто, - по факту Майкл сказал правду. Они заранее с парнями договорились ни с кем пока что не делиться своими домыслами. Но... Он умолчал, что они также обговорили, что каждый поговорит с тем и с другим. В частности, младший Салли со своим братом, а Майкл со своей сестрой. Но это, как он предположил, пока опасно рассказывать. А то мало ли зарядит чем-нибудь в него блондинка, когда узнает, что Нетейам, наверняка, уже в курсе. Ну уж нет. Лучше некоторые детали оставить пока что скрытыми. Так и хвост и зад спасёшь от преждевременной гибели.

- Хорошо, - по всем признакам Джо, кажется, поверила. После такого откровения ей немного полегчало, будто скопившийся груз за полгода на её плечах тут же сняли. Как с иудейского раба огромный мешок. - Спасибо. Спасибо, что... Выслушал. И всегда выслушивал. Мне от этого всегда легче.

- Да не за что, - широко заулыбался аватар, пододвигаясь, чтобы встрепенуть небрежно той волосы. - Чего не сделаешь ради любимой сестрёнки.

- А Лесли знает? - вдруг вспомнила о сестре Мур, поправляя волосы. Она сначала даже не заметила, что парень сделал с ними.

- Нет. Но я бы посоветовал с ней тоже поговорить на этот счёт, если, тем более, тебе чудится, что что-то... Не то между ними. Ну, чтоб никакой недоговоренности и утаек не было, окей?

- Окей. Поняла тебя. Ты, как всегда, правду глаголишь.

Друзья ещё какое-то время посидели в заброшенной и запыленной операторской, прежде чем приступить к тому, зачем они забрались сюда - к первому этапу уборки. И начать решили именно с научных корпусов, ибо здесь сохранилось самое важное, что логично. Но Майкл заверил, что сам начнет с операторской, а Джо может пойти поискать электрощитки с генератором. И если что, пусть тогда займется уборкой там, чтобы поскорее разобраться с электричеством и возможно ли его вообще подключить.

И ни у кого после открытого диалога не осталось каких-то смутных впечатлений. Наоборот, оба испытали небывалую лёгкость и воодушевленность. Джо так тем более. Бродя по темным коридорам, она до последнего не могла поверить, что обсуждала столь интимную для неё вещь с Майклом, ибо давно определилась, что будет молчать до последнего. Как видно, не вышло, что-то пошло не по планам.

________________________________________________
Как и обещала я покажу вам арт Если (хотя, если честно, он мне не особо понравился)😏

И вот ещё меня посетило вдохновение и я за 1 час нарисовала Джо😅

Простите меня за такую задержку 🥺 просто последнее время меня так в сон клонит, что сил элементарно не остаётся. Я прихожу после пар и сразу отключаюсь. Думаю, если вы учитесь или работайте, то понимаете. А так прошу ещё раз прощения :с И кстати, если ошибок становится с главами больше, прошу, говорите мне. Я перепроверяю периодически старые главы, чтобы этого избежать

Телеграм-канал - https://t.me/my_lovelykitty