Аватар: путь возвращения домой

Поверить трудно, но прошёл уже месяц со знакомства детей Салли с этой троицей. Время шло так быстро, что ребята и представить себе не могли, что уже такой значительный срок они пробыли на новой планете. И все шло, как никогда, лучше. Вот только второй поход за месяц пришлось отложить по причине обильных дождей, из-за чего подавляющая часть молодёжи сильно расстроилась и была готова устроить чуть не ли настоящий бунт, поскольку ночевать под открытым небом в дождь — тоже интригующее занятие. Но, увы, начальство оказалось непреклонным, и остальным не осталось ничего другого, как свыкнуться и ждать.

Но спрашивается, а как новообразовавшейся компании удаётся видеться, если база как бы окружена забором? А все очень просто. Как раз именно сейчас троица, собрав необходимые вещи, осторожно двигается к западной стороне на задний двор, где народу почти никогда не бывает. На сей раз они собрались просто провести весело время с новообретенными друзьями с участием земных развлечений, как например, песни под гитару, так как договорились об этом в прошлую их встречу. Им показалось это нудным, ибо видеться каждый раз и только бегать по лесу в качестве тренировки на длинные дистанции им тоже поднаскучило. Как никак, но они захотели просто поговорить, как в первый день. Как друзья с друзьями в общем. И не то что бы скакать по лесу — это скучное прям-таки занятие. Никак нет. Просто захотелось чем-то новым разбавить свои встречи.

Собственно, Джо несла при себе ту самую гитару, Майкл рюкзак с едой, а Лесли свой любимый фотоаппарат. Джойс всеми силами прошлый вечер уговаривала сестру на это, списав на то, что эти фотки в случае чего останутся самым светлым воспоминанием в их жизни, особенно, если та решится их позднее распечатать. В общем-то Лесли и не сильно противилась, она и сама посчитала эту идею увлекательной. Ей итак серьёзную работу не дают, из-за чего это прослеживается порой в её хмуром расположении духа иногда, поэтому она пока что старается чаще бывать с братом и сестрой. Хотя бывало пару раз, когда её ставили на охрану объектов, но и то ненадолго и то не одну. И то чисто из принципа «нефиг делать». Из-за этого девушка стала опасаться, что её нахождение в городе вдруг может оказаться бессмысленным. Единственное же что радует, так это приобретённые новые знакомые, с которыми можно о интересном посплетничать и о возможных планах RDA.

Что же до Джо и Майкла, то они стараются все время проводить вместе с учётом того, что у отца нет времени на то же самое. И к слову о нем, о знакомстве с детьми Джейка они ему не рассказали, оправдывая это тем, что могут навлечь на тех неприятности и непредвиденные последствия. Может, они и скажут, но уж точно не сейчас.

Днём охраны крайне мало. В этом троица уже давно убедилась. Как-будто они там красуется лишь для вида, с уверенностью зная, что в этой области им опасаться нечего. А вот ночью становится куда интереснее — по всей территории пристально следят за всем дроны с видеонаблюдением, а в случае нападения извне они готовы во все оружии стрелять, чего не позавидуешь никому.

Но сейчас то середина дня. Чего опасаться то? Если, к тому же, все трое уже месяц как спокойно сбегают за пределы базы.

— Волосами не зацепись, — придерживая изогнутую железную часть от забора, предупредил парень-аватар, пока его сестра пролезала под оградой.

— Ты так любезен, — Джо проползла самостоятельно, после чего потащила в небольшую дырку за собой гитару. — Так, теперь ты.

Лесли и Джо забрали рюкзак брата на свою сторону за пределы ограды, дожидаясь, пока сам Майкл не переберется к ним, что он быстро по-тихому и сделал. За кустами, конечно, дырки в заборе и не видно, но вот троица все равно её всякий раз как следует поправляет, загибая железки обратно. Мало ли чего.

— Ну и кто из нас гений? — самодовольно подпрыгнула воодушевленная блондинка, виляя хвостом.

— Слушай, тебе не надоело? Уже месяц гордишься этим, — вздернула бровью морпех, стряхнув в некоторых местах на своём теле небольшие скопления земли.

— Ну простите, что благодаря мне мы уже давно так успешно нарушаем правила. Просто признайте, что скучно бы вам было без меня, — все не прекращала довольная собой нахваливать себя в шутливой манере Джо, помогая Майклу надеть свой рюкзак. — Плоскогубцами то удалось поработать всего разок и делов то.

— Ты их, надеюсь, кстати, вернула в подсобку? А то мало ли.

— Да все в порядке. Не парься. Они там. Никто ничего не узнает.

— Дамы, вы закончили? А то нам бы пора уже, — загоняя своих сестёр глубже в лес, Майкл пошёл самым первым. — Эти черти уже наверняка опять раньше положенного пришли.

— Никто не виноват, что они не привыкли спать до обеда, — фыркнула в шутку Лесли, отодвигая на своём пути громадные листы, чем-то напоминающие земной папоротник.

— Угу. Или то, что они не ходят на занятия, — припомнил мужской аватар, надувшись. — Да уж. Скучнее лекций по ботанике у мистера Карвалью ничего не придумаешь. Куда интереснее было в походе этим на практике заниматься с мисс Фишер.

— Эй, думай оптимистичнее, — подтолкнув того по плечу, блондинка обогнала ненамного брата, наловчившись за этот месяц быстро ходить по новой местности. Все благодаря Салли. — Мы же сюда не уроки идём обсуждать. Поверь, ребята твоих замечаний не оценят. У нас же выходной тем более.

— Ну не знаю, — ухмыляясь, завыл Майкл. — Ло'ак как-то целый час мне жаловался, как их отец учил читать на английском. Говорил, скука смертная. И его я, пожалуй, понимаю.

— Так ты же любишь читать. Или я что-то пропустила? — в недоумении нахмурилась Мур, разогнавшись быстрее за братом по заросшему бревну. Вот что значит тренировки дали свои плоды — даже задышки нет уже. Да и ориентируется в лесу девушка уже куда лучше, несмотря на то, что при этом несёт при себе гитару.

— Люблю. Но не то, что заставляют в школе.

— Увы, такова людская система, — пожала плечами самая старшая из компании, ещё сильнее наловчившись осваиваться в диких джунглях. — Но, знаешь, подари ему Ведьмака. Уверена, ему понравится.

— Хм, — Майкл осознанно призадумался, перепрыгивая через небольшой камень, возникший по пути. — Блин... Слушай, а ты гений. Фэнтези же, однако, должно зацепить аборигенов, ведь так?

— Ещё бы. Он сразу поменяет свое мнение о чтении, — спрыгнув с невысокого уступа, Джо не отставала. Хотя идти ещё было приличное расстояние. — Вы, кстати, я смотрю, быстро сдружились, — также не забыла подметить она.

— Мне нравится, что он не отступает от своих принципов. Я такое уважаю. Да и в целом Ло'ак классный.

— Это да, — не могла не поддержать братишку в этом мнении Мур. — Ещё он отстаивает твердо свою позицию, что достойно дополнительного уважения. Даже обидно, что к нему так из-за этого порой предвзято относятся.

— Да, я тоже заметил. Он хоть и не говорил напрямую, но элементарно иногда по реакции остальных это прослеживается.

— Что ж поделать, люди тоже не любят тех, кто до конца стоит на своём. А жаль. Упорства, как мне кажется, многим не хватает. В этом Ло'ак ещё круче всех прочих.

Майкл вдруг остановился меж двух прекрасно возвышающихся к небу деревьев, из-за чего Джо чуть было не налетела от него с неожиданности, позабыв своевременно сбавить скорость. На его привлекательном синем лице засияла хитрющая моська, направленная на сестру, что явно не сулило ничего хорошего.

— Втюрилась что ли?

— Иди в жопу, ясно!

Майкл ещё шире расплылся в улыбке, словно чеширский кот.

— Да давай, признайся. Я же прав? Вон, как ты его нахваливаешь. И это только за пару минут, когда мы только начали говорить о нем.

— Я же сказала тебе, отвали. Ничего такого. Ло'ак милый, но... Нет. Просто нет. Мы просто друзья. Плюс он младше меня.

— Ох-ох-ох-о! Я все понял, сестренка. Не отвертишься теперь. Непременно сообщу ему все то, что ты о нем думаешь, как дойдём. Уверен, ему понравится.

— Только попробуй и уже завтра ты у меня проснешься с разбитым носом!

— Ха! Ну догони для начала, а уже потом угрозами сыпайся, гномик, — и показав язык, Майкл ускорился, делая особенный акцент на последнем слове, а затем и вовсе перешёл на бег.

— Ну держись! Пиздец тебе, ушлепок! — сдунув гневно свою чёлку, Джо, недолго думая, со всей дури побежала вдогонку за братом, продолжая осыпать того различными гадостями, на что тот ещё специально сильнее заливался смехом, чтобы эффективнее разозлить ровесницу.

Глядя на все это, Лесли лишь в недоумении всплеснула руками.

— Вы серьёзно что ли? — и не думая отставать, поплелась за друзьями ещё глубже в джунгли.

Поединок закончился ничьей. И то Джо списала этот результат на то, что не хотела бы в случае чего повредить гитару, если вдруг нечаянно бы споткнулась об какую-нибудь корягу. Так ей и самой было бы её жалко, так и потом не оправдаешься перед остальными что с той стало бы в худшем случае. В конечно счёте все трое довольно быстро дошли до назначенного места.

— Эй, смотрите! Вон они! — самая наблюдательная малышка соскочила с бугристого валуна, спустившись по нему вниз.

Тук налетела на Джо с крепкими объятьями, чуть не снеся её с ног.

— И я тебя рада видеть, — для блондинки не стал большим сюрпризом этот жест со стороны маленькой, так как они ещё с первых дней в первую очередь нашли общий язык. Вполне возможно, что роль в этом сыграла их своеобразная первая встреча.

— Принесли?

— Как и заказывали, — потрепав ребёнка по голове, Джо указала на своего брата, который только-только поместил наполненный рюкзак на траву. Тук моментально переключилась на него, прыгая вокруг да около возле него.

— Прошу любить и жаловать, — парень распахнул принесенную сумку перед Тук, от чего её большие золотые глаза ещё ярче засияли.

— Ура! — зная уже что к чему, она с полной уверенностью налетела на полюбившиеся чипсы.

— Только имей ввиду, что так часто мы их таскать не сможем. Они же не безлимитные в конце концов, — предупредила Джойс, наблюдая как младшая Салли уже во всю начала улетать хрустящую вкуснятину, что выглядело крайне забавным. Вот только по поводу «безлимитные» она немного слукавила, решив умолчать про то, что в обустроенном городе во много миль отсюда, где они останавливались в первый день, уже вовсю началась стройка нескольких заводов, в том числе и продуктовой промышленности. Но это, она посчитала, ребятам лучше не знать.

— Надо же. На этот раз на десять минут раньше, — с предвнесенной похвалой добрался до новоприбывших Ло'ак следом за сестрой. — Делаете успехи.

— Ну так, потому что мы крутые, — Майкл стукнулся с тем кулаками, а после и с остальными его подоспевшими братьями. Кири он приветливо помахал.

— Или потому, что у вас первоклассные учителя, — не стал противиться, чтобы не похвалить себя Ло'ак, давно считав, что так оно и есть, выхватив быстро одну чипсину из ручонок сестры, чем вызвал у неё недовольное и громкое «эй».

— Как дошли? Никто вас не видел? — полюбопытствовал Нетейам, стащив тоже кусочек прожаренного картофеля, но уже из открытого пакета, а не у сестренки. И Джо была крайне рада его видеть. В прошлые два раза его так вовсе не было, из-за постоянных патрулей с отцом и Ло'аком, а тут им наконец удалось вырваться. Хоть теперь девушка и не испытывала того томного «ах» при виде его, приятное тепло все равно разлилось во всей груди. Но она была помимо этого рада, что теперь ей удаётся лучше связывать слова в предложения в его присутствии. Ей показалась, что та мимолетная девчачья влюблённость мигом сгинула, как и появилась, что не могло не радовать её. Хотя ей всего лишь так «казалось». Либо же она старалась сама себя всячески убедить в этом.

— Да, все отлично, — отчиталась Лесли, присоединяясь к лёгкой трапезе, надкусив закуску. — Вот только кто-то времени зря не терял. Весь лес чуть на уши не подняли своей беготней и криками.

Все Салли с нескрываемым интересом покосились на оставшихся двух аватаров, не совсем до конца понимая что имела ввиду морпех, так как сами никаких криков никто из них не слышал. А слух то у них будь здоров — никогда не подводит.

— Ой, не преувеличивай, — отвертелась намеренно Джо, припав к траве задом и прихватив гитару. — У меня была причина погнаться за этим скауном, — и с укором направила свой взор на брата, проверяя не расстроился ли случайно во время похода музыкальный инструмент.

Майкл, как оно должно и быть, не воспринял слова сестры за что-то угрожающее.

— Уже и пошутить нельзя. Я же не виноват, что ты сама яро на это намекаешь.

В Майкла полетела небольшая палка, от которой он ловко увернулся, как в какой-то видеоигре. Это ещё больше его раззадорило, как и обиженная голубая мордаха сестры.

— И что теперь даже не поделитесь о чем речь? — с натуженной обидой склонил голову младший сынок Салли, переводя взгляд то на друга, то на подругу.

— Уж прости, но она меня покусает ночью, если я скажу.

— И будешь прав. Поэтому цыц, — блондинка повиляла бровями и свободно провела по струнам, намекая, что парень как бы прав, ежели бы такое произошло, и он бы оповестил всех остальных о его странной шутейке.

Всё-таки она неспроста старалась больше акцентировать на ком-то другом, кроме Нетейама, с которым и то они вроде бы хорошо общаются, но все же чего-то Мур да не доставало, чего-то сердце требовало больше, как бы она не пыталась убедить себя в обратном. И это её огорчало. А что больше — уже другой вопрос.

Ло'ак больше теребить Майкла с вопросами не стал, предпринял мысленно, что лучше поинтересуется, когда никого рядом не будет. Чисто мужской разговор, как любил уточнять он.

— Кстати, а мы можем развести костёр здесь? — возникший уверенный тон Лесли только на радость вышел для Джойс, чтобы снести образовавшуюся неловкую паузу.

— А кто нам запретит? — Паук оказался единственным, кто решил повременить с угощениями, что очень зря.

— Да так привычка с Земли... Нам то огонь запрещено в разводить где хочется. Только с разрешением или в специальных отдалённых местах, — разъяснила морпех, уже заранее подыскивая подходящие ветки, палки и прочие деревянные штуковины, которые могли бы хорошо гореть в огне. Но поблизости, лишь коротко оглядевшись, того не осталось. Она поняла, что придется прогуляться в таком случае.

— Ну и скука смертная там у вас, — сыронизировала Кири, присоединяясь к поиску дровишек. Тук не стала оставлять девушек без своей компании, и они втроём недалеко намерились пройтись по округе.

Майкл же занялся непосредственно едой, что нёс всю дорогу. Ему было чем ещё удивить на'ви и Паука, тем, что припрятано там у него, и огонь очень кстати был бы не лишним.

Джо же с головой засела над гитарой, лавируя по струнам своими изящными тонкими голубыми пальцами. Те уже не так резали кожу, как на первых парах, от чего девушка чувствовала себя крайне уверенно. Все-таки столько лет, живя с биомеханической рукой, напрягало её даже будучи в теле аватара. Играя живыми пальцами, чувствуешь все иначе, несмотря на немалый дискомфорт. Но так хотя бы ощущаешь себя живой.

Пока же Ло'ак на пару со своим лучшим другом человеком помогали Майклу со столом, Нетейам поначалу тоже был с ними всецело вовлеченным после столь долгой разлуки, но обратив внимание, что Джо сейчас одна ото всех, он призадумался. Все же она занята, как оно видно, но Нетейам никогда не видел так близко гитару, только по фильмам, что они часто видели, посещая нередко лабораторию оставшихся учёных за всю свою жизнь, и то они точно не все кинокартины пересмотрели, ибо тех слишком много у человечества насобиралось. Поэтому это был его шанс. Отойдя украдкой на четвереньках, что характерно для зверей, он осторожно примостился рядом, наблюдая за процессом, будто скрытый хищник из-за угла.

— Значит, это и есть гитара, — на его голос Мур перестала теребить струны и подняла увлекший взгляд, что невольно подсказало парню, будто он не вовремя. — Жаль, остальных инструментов у вас нет. В фильмах их обычно много показывали всяких разных.

Джо умилила такая заинтересованность парня человеческими музыкальными инструментами.

— Да, их много. Начиная с духовых, заканчивая струнными. Перечислять все замучаешься, — улыбнулась она, стукнув непринуждённо по корпусу.

— Я могу попробовать?

Блондинка сначала не поняла сути вопроса, похлопав глупо веками.

— Что? В смысле, на ней поиграть?

— Ну да. Если можно, конечно.

— Эм, — в её глазах промелькнуло сомнение. Стоит ли сказать Нетейаму, что с его четырьмя пальцами такое вряд ли возможно, если на самом деле так вообще нет? — Конечно, можешь.

По итогу она не смогла сказать правды, боясь задеть его чувства. Да и это, как минимум, невежливо.

Нетейам продел ремень через себя и не без помощи Джо в правильном положении уместил приспособление на своих коленях.

— Как ты там делала? — не дождавшись ответа, он самостоятельно попытался сделать что-то на подобие игры, но в конечном счёте вышла какая-то чертовщина, где он просто провел по рандомным струнам.

Джо хихикнула с такой непривычной несдержанности Нетейама.

— Нет, смотри, — она взяла его правую руку за запястье и переставила аккуратно, совсем нежно, выше. — Это называются лады. Здесь нужно зажимать струны. Вот так, — и поставила мужские пальцы в нужном порядке: безымянный палец на первую струну третьего лада, указательный на пятую струну второго лада, а средний на шестую струну третьего лада.

— Правильно?

— Да, молодец. Теперь вот эту руку, — завела её чуть повыше над корпусом от инструмента. — Здесь будет уже сложнее. Сразу предупреждаю, что струны немного режутся. Первый раз будет не очень приятно, — Мур сама не поняла в какой момент стала все так толково объяснять, будто парень целенаправленно пришёл к ней заниматься. Она вдруг почувствовала себя учителем, на чей предмет уже давно много лет никто не ходил, а новый ученик стал для неё словно глотком свежего воздуха. — Музыка не возникает сама по себе. Это система так называемых аккордов. Чтобы воспроизвести аккорд как раз-таки важнейшую роль играют эти самые лады. Вот, например, ты сейчас держишь пальцы так, что можно сыграть аккорд G. Попробуй теперь провести по струнам. Важно следить за тем, чтобы звучали все струны без дребезжания и прочих сторонних звуков.

И Нетейам слушал предельно внимательно, как отца, который то читал бы ему нотации при его косяках, то при его интересных историях с его родного края. Он поежился на месте, боясь допустить ошибку. Хоть это и не поле боя, и ничего страшного не будет как там, но налажать все равно ему не шибко хотелось.

Он провел по указанным струнам, и душа как в пятки ушла, когда образовался звук. А в сияющих глазах блондинки засияла гордость за ученика.

— Да! Молодец! Теперь зажми вот так, — и вновь переставила его крепкую руку с четырьмя пальцами, вновь задействовав таким образом тот аккорд, где не нужен пятый палец специально. — Попробуй снова.

И парня опять получилось. Он, довольный собой, засмеялся. Искренно, как ребёнок, который увидел что-то новое в своей жизни. И Джо не могла не заметить этого. Её вновь поразил этот настоящий, полный безмятежного света, отблеск. Её всегда переполняли неописуемые чувства, когда приходилось наблюдать, как он улыбается или более того смеётся.

Нетейам попробовал ещё раз. И ещё. До тех пор, пока не вернулись девчонки с дровами.

— Ай! И правда режет, — стянув инструмент через верх, он вернул его девушке. — Казалось проще простого, но на деле все иначе.

— А то. Но привычка приходит со временем.

— И все же, это было здорово. Как-нибудь ещё потом покажешь?

— Конечно.

Нетейам в очередной раз улыбнулся и отвлёкся теперь на сестёр с Лесли, чтобы помочь тем с костром. Джо в какой-то степени стало тоскливо, что он так быстро ушёл, но поделать ничего с этим не могла. Хотя приятное обволакивающее чувство сиеминутного единения у неё засело внутри.

Разведя костёр народными средствами, настала теперь очередь Майкла удивлять. Он достал пакет с зефирками и открыв его, насадил одну на веточку, что валялась неподалеку, и не думая брезговать по этому поводу.

— Ты что делаешь? — не совсем догнала Кири, заправив прядку волос за ухо.

— Ты что, не видела, как они такие зефирки готовят? — напомнил Ло'ак о том самом фильме, который ребятня смотрела еще несколько лет назад и ни раз пересматривали. — Он ещё хрустеть потом должен так приятно и корочкой порыться. Я что, один это помню?

— Молодец, догадался, — мужской аватар протянул пакет со сладостью другу, а сам поднёс к огню насаженную зефирку, но так, чтобы ветка вместе с ней не воспламенилась. — Вот так это делается. Только не советую борщить. Гарь никто не любит.

— Так ты же сам первый раз это делаешь, — безобидно поглумилась морпех над своим братом, дав тому напомнить об этом, а сама теперь помогла Пауку и Кири проделать с зефиром все тоже самое, вручив им по «шампуру».

— Ну все когда-то делается в первый раз, — на сей раз вступилась на защиту парня Джо, уже не дуясь за его шутку, связанную с Ло'аком по пути в их место встречи. Надо признать, пошути бы он так с Нетейамом, её задело бы больше.

Собственно, Джойс же в свою очередь сама надела угощение на ветвь и вручила её малышке Тук, подсабливая ещё тем, что объяснила как правильнее надо держать. С ней Мур чувствовала себя как старшая сестра. Тук — очень милая и любопытная девочка. А поскольку шансы на то, что у Джо отныне появится когда-нибудь младший братик или сестрёнка, крайне низки, она довольствуется тем, что имеет. Сколько бы она с отцом не говорила на эту тему, с возрастом она сама поняла, что даже если бы он сам захотел снова с кем-нибудь сойтись спустя столько лет, то работа все катастрофически портит. Им то все реже удаётся общаться, что уж тут говорить о второй половинке? Но проблема была далеко не только в желании иметь нового маленького члена семьи у Джо, но и непосредственно в счастье самого папы. В кой-то веки работа же может отойти на второй план? Ведь каждый заслуживает семейного счастья рано или поздно, верно?

Обидно вот только, что вот он этого не понимает — так считает Джо.

***

— А он что?

— ...ну так он и сказал, что «иди-ка ты нахер. Я же не в зеркало смотрюсь».

Дружный хохот раздался по лесу, оглушая все вокруг. Повезло, что никого поблизости нет и не будет ближайшее время кроме них. Пока Джо исполняла песню на полюбившейся новой гитаре, в перерывах кто-то подпевал, а кто-то рассказывал о вспомнившихся смешных историях. Это была чарующая атмосфера, которую не хотелось вот так просто бросать, а думать о том, что когда-то придётся разойтись и подавно.

https://www.youtube.com/watch?v=uGMybMuDKAU

Исполняя песню группы Zombie, Джо было крайне лестно как Тук качалась из стороны в сторону в такт музыки, а Кири, довольно улыбаясь, кивала в ритм головой и хвостом. А чтобы блондинка не отвлеклась зазря, маленькая кормила ту с руки, всовывая той чипсины, или снеки, или поджаренный зефир. Это выглядело от души умилительно и забавно, от чего Мур иногда по ошибке путала аккорды, но на саму композицию в целом это не сильно повлияло. Лесли, щурясь от смеха, приходилось в ходе процесса вытирать той рот в случае «конфузов».

Что же до парней, то они по уши увлеклись своими мальчишескими делами. На спор вытворяли всякие трюки, ну а по мнению Кири и Лесли, тупые бессмысленные проделки, после чего Майкл заявил, что Ло'ак не сможет с непривычки выпить за раз и поллитра газировки, мол, нос откажет.

— Чего?! Да что сложного в этом?! Да хоть две на раз два сделаю!

— Зря ты так, братец, — пожимая тому плечи, Нетейам хитро переглянулся с Майклом. — Ты недооцениваешь противника, как обычно. Вот твоя и проблема.

— Газировка — противник?! Ага, как же. Ну тогда я прямой наследник её властительницы Эйвы, — ни капли в себе не сомневаясь, Ло'ак в одном прыжке шагнул к рюкзаку, доставая сразу две банки с колой, пытаясь самостоятельно те откупорить, как показывали ему.

— Спорим, что не сможет? — шепнул Майкл старшему Салли, чтобы другой не подслушал.

— Тут и спорить нет смысла, приятель, — вильнул плечами Нетейам. — Давай, Великий воин, покажи класс.

— А вот и покажу, — наконец, открыл эту злосчастную крышку в банке, начавшую понемногу раздражать паренька. И зачем люди так заморачиваться? — Смотрите и учитесь.

— Мы все во внимании, — уверенно сложив руки на груди, Паук, в том числе, не верил в возможный успех и на малую часть своего кореша, как бы хорошо к нему не относился и какого бы высокого мнения бы о нем не был.

Майкл так вовсе не переживал, что тот все выпьет и из напитков останется всем остальным меньше, так как понимал, что того ждёт, и что это невозможно при нынешних обстоятельствах.

Под восторженные возгласы в стиле «пей, пей, пей!» и взброшенные кулаки парней, Ло'ак глубоко вздохнул и крайне резко заглотил пару больших глотков, на что те взвыли в несомненном почтении. Но, конечно же, восторженная публика была возрадана ненадолго, не допив и до конца, на'ви отпрянул, кривившись и сжимая нос. Он кое-как впихнул банку в руки Пауку, пока сам не отошёл, чтобы отдышаться.

— Черт! Жжётся то как!

— А я ведь говорил, — без сомнений заявил Майкл, оправляя любимую желтую футболку. — Это ведь газы, чувак. Мы пьём такое всю жизнь и то мало кто так может. Но ты молодец. Хвалю за старание, — взял у Паука недопитый напиток и малость отпил, уже проникнувшись этим самым лёгким щекотанием в носу.

— Ага. Спасибо, — разочарованный Ло'ак, наконец, ощутил, как жжение отпустило. Почесав себя по плоскому кошачьему носу, он зыркнул на проклятую банку. — В следующий раз точно смогу. Просто я перед этим уже много выпил.

Майкл с Пауком в унисон фыркнули, мол, кого ты пытаешься надурить, тем как Нетейам в утешение вдарил того легонько по плечам.

— Слушайте, а может сфоткаемся на память? — вдруг вспомнил старший Салли, привлекая внимание девчонок. — Лесли, у тебя же камера есть. Всё равно зачем время зря терять? Так хотя бы будет смысл.

— И правда. Что, я ее зря тащила что ли? — встав уже с земли, размяв в процессе колени, морпех бережно провела по корпусу своего фотика, одновременно осматриваясь по поляне. Она в прошлый раз много времени убила, чтобы его почистить от грязи. Впредь, она пообещала, что такого не допустит. — Надо только придумать куда поставить его.

— Эй, а тот камень не подойдёт? — тыкнув пальцем, Тук самая первая побежала к нему, приметив, что тот достаточно высокий, и что ракурс вполне может подойти, как никак, ей уже приходилось и ни раз сталкиваться с человеческой техникой и она немного понимает, как это приблизительно работает.

— Да, отлично будет смотреться, — Лесли тоже подошла к указанному валуну, настраивая расположение камеры, а вместе с этим и таймер, пока остальная часть команды уже вовсю засуетилась, чтобы подобрать подходящую позу для грядущего снимка.

— Кири, ну давай! Без тебя снимать не будем! Никакие возражения не принимаются! — Джо, применив по-максимум сил, в кой-то веки смогла вытянуть на'ви на своеобразную площадку, игнорируя всякие протесты от той.

— Да ладно! Иду я, иду уже.

— Ло'ак, давай сюда.

— Ага.

Но суета приобрела такой окрас, что по итогу все решали, кто куда встанет ещё около минуты, на что Лесли пришлось со скучающим видом наблюдать за всем этим, поставив руку под подбородок и театрально начав зевать.

— Ну вы скоро, нет? А то я так засну, пока вы там разберётесь. Камера не может уже вас ждать.

— Да все, все. Иди уже сюда. Мы почти готовы, — осведомил Майкл свою сестру, пытаясь встать подальше, чтобы было видно впереди тех, кто поменьше ростом.

Но видя, что молодые так и не могут определиться, Лесли наплюнула на все и поставила таймер.

— У нас десять секунд! — вот так просто перед фактом поставила она, отбегая к остальным, втиснувшись между Пауком и Кири, взгромоздив по-собственнически свои руки на тех, приобнимая. Кири все-таки сдалась и прильнула поближе к морпеху, как и Паук, который в отличие от первой был готов к снимку с самого начала.

Ло'ак запрокинул руку через шею Майкла, притянув за собой Джо, а та в свою очередь Тук. Рядом приобнял блондинку за талию и Нетейам, параллельно и младшую сестрёнку за хрупкое плечо. У Мур так вообще мурашки прошлись по коже от соприкосновения, но она всячески попыталась настроиться себя расслабиться, отгоняя прочь другие мысли.

— Все готовы? — вопрошал Майкл, пригибаясь, чтобы Ло'аку, главному проказнику в семействе Салли, было легче дотянуться до него.

— Да, готовы мы, готовы. Давайте начинать, — поторопила Кири, но так и не отошла ни на сантиметр от морпеха и единственного человека в группе.

— Улыбку, скауны! — широко улыбнулся Нетейам в объектив.

И вот, вспышка на камере охватила всю команду и их довольные лица.

***

Аватары вернулись на базу, когда ещё даже не свечерело, чтобы не вызывать лишних подозрений. Да и всем Салли тоже пора была пора возвратиться в деревню по той же причине, как бы они не хотели остаться.

По старой схеме троица поддела забор, пролезая понизу под ним, ибо поверху, как они убедились, не вариант — виной всему колючая проволока. На заднем дворе тусовалось немного подростков-аватаров, мимо них проскочить за кустами не составило особого труда. Все трое сделали вид, что якобы вернулись с пикника со двора, якобы они все это время были там, но никто особо то и не парился по этому поводу, если честно. Ну а что было дальше, то каждый разошёлся по своим делам — Майкл ушёл на баскетбольную площадку с парнями; Лесли посчитала нужным отключиться от синего тела, чтобы подыскать себе занятие по делу в городе, а вот Джо направилась к отцу. А то, как упоминалось ранее, они последнее время почти не общаются, а ей всячески хочется наверстать упущенное.

— Привет, Марта, — помахала дочь учёного одной из его коллег. — Не знаешь, где папа?

— О, привет, милая. Да, он был в отделе техобслуживания. Кажется, должен был остаться ещё там.

— Ясно. Благодарю.

Полученный ответ вполне не дал подробного объяснения чем точно занимается отец, но девушку сейчас это не шибко волновало. База, конечно, немаленькая, поэтому идти пришлось приличное количество времени. В этом корпусе, куда подоспела Мур, пришлось прихватить маску, так как в ней работают только люди. И лучше не искушать судьбу, чтобы ненароком потом не упасть без сознания от нехватки воздуха.

— Всем привет.

— Привет, Джо.

Здороваясь с кучей знакомых, как и с врачами, так и с охраной, блондинка как-то неосознанно хмыкнула себе под нос, отвыкнув от привычного человеческого роста. Вот правда, как их можно воспринимать всерьёз, когда они такие малыши? Неудивительно, что на'ви к ним также легкомысленно относятся, невзирая на огромную технику. Уж точно комплексы — не иначе.

Коридоры большие и длинные, что даёт преимущество для аватаров, но Джойс пришлось шагать ещё предостаточно, пока не показалась нужная дверь. Войдя в неё, на блондинку устремились несколько ориентиров, отвлекшихся на секунду от работы у щитка.

— О, вы гляньте, кто на нам нагрянул. Какими судьбами?

— И тебе не хворать, Грегори, — помахала аватар, пригибаясь, чтобы не столкнуться с трубой сверху. — Да так скучно стало. Думаю, айда к вам заскочу. Что тут у вас?

— Да так контакт просто отошёл. Вся база на резерве стоит, — пояснил Джон, который прятался за панелью с другой стороны. — Но похоже, отключить его все же придётся. Грегори, сообщи им там.

— И сколько не будет света? — Джо подкралась ближе, обойдя панель, чтобы понаблюдать как работает родственник.

— Недолго. Минут пять-десять мне хватит.

— Хорошо. Тогда мы, пожалуй, вас тоже оставим, — тучный усатый учёный не мог не заметить, что дочка пришла к отцу явно с целью поговорить. Он кивнул оставшимся работникам, что стоит уйти. — Дашь знать, как закончишь, Джон, — и ушёл вместе с остальными, захлопнув дверью. Блондинка оценила такой жест догадливости.

— Как дела? — начала первая она, запрыгнув на одну из толстых труб, присев на неё.

— Да по-тихоньку, по-маленьку, — проронил учёный, чей образ, как и всех остальных, казался все по-прежнему для подростка крайне маленьким. — Вот сегодня ещё отчёт писать в головной отдел, так я сижу здесь.

— Поручил бы кому-нибудь другому раз у самого дел навалом.

Джон осклабился на очевидное предложение, взяв отвёртку из ящика с инструментами.

— Всех инженеров отослал в другую базу, а новые ещё не прибыли. Хотя бы раз могу же я похвастаться своим вторым образованием. Да и не ждать же нам их тут без света бог знает сколько. Повезло ещё что не замкнуло.

— Тоже мне, хвастун, — с улыбкой потрясла большими ногами блондинка, не отрывая взора от натуженной спины папы.

— А ты по срочном поводу? Что-то случилось?

— А я не могу просто так навести любимого папочку без необходимой на то причины?

— Действительно, — окрутил несколько болтов. — Извини, если я... Если я сам вас не навещал. Понимаешь, просто навалилось так много всего разом. Трудно время найти.

— Я понимаю.

— Что ж... Тогда как дела на уроках? Никакие трудности пока не возникают?

— Да нет как таковых. Вот только мистер Карвалью задал нам доклад на тему «Фауна Пандоры», хотя были мы только раз в походе, — Джо чуть было не сорвалась и не сболтнула о том, что на самом деле тусуется в джунглях практически в два раза чаще, чем на базе за последний месяц, но сдержалась. — Но в целом, думаю, я напишу его. Время все равно ещё имеется. Сказал так же, что от этого будет зависеть оценка в этом году.

— Уверен, ты напишешь хороший доклад, детка, — продолжал шаманить над щитком учёный, так и не обернувшись. — А что же до похода, то, поверь, у вас их столько ещё будет, что тебе и наскучить может.

— Не думаю. Это здорово. Однозначно интереснее, чем сидеть в четырёх стенах.

— Есть на том правда, — уже более удрученно ответил мужчина, не унимая пристального внимания от работы.

— Кстати, раз уж ты заговорил... — начерчивая круги указательным пальцем по трубе, Джо прокашлялась. — То, может, мы как-нибудь сходим вчетвером в лес? Ну, знаешь, как мы мечтали. Как мне кажется, нас должны допустить то недалеко хотя бы на денёк. Ничего же такого не случится, если ты возьмёшь один выходной.

Такой вопрос сбил окончательно приобретённую сосредоточенность от занятия у Джона. Он впервые за весь разговор развернулся в сторону дочери.

— Милая, я понимаю к чему ты клонишь, но, к сожалению, вряд ли получится. Последующий месяц так точно. Мы не так давно здесь, а дела расписаны уже чуть не ли на весь этот хренов год.

— Я думала, ты против всей этой чертовщины, которую замыслили RDA. Ну, с колонизацией.

— Против. Но ничего не поделаешь.

— Но мы же можем связаться с твоими друзьями. Наверняка, Норм и Макс...

— Джо! — повышенным командным голосом остановил ту в своих россказнях учёный, основательно отойдя от последней задачи с электрощитком. — Я все сказал. И мы это ни раз обсуждали.

Постепенно внутри девушки начало накапливаться раздражение к происходящему, чего в ее задумках перед этой встречей не было.

— И что, нам просто сидеть и ждать, когда мы знаем, что должно произойти?

— Да. Вами рисковать я не стану. А они первым делом возьмутся за вас в случае чего. Такого простить я точно себе не смогу, если из-за меня что-то с вами случится.

— Но если мы все подумаем, то никто не...

— Джо! — вновь повторил мужчина таким же тоном, одергивая халат. — Хватит. Это слишком опасно. И Макса с Норма я тоже не готов подвергать такому риску, так

что пусть останется все как есть, — мистеру Муру не было какой-то особой радости говорить все это, но он был вынужден. И реакция дочки его совсем не тешила, но он ждал её. — Я знаю, что ты сердишься. Я понимаю. И я не хочу гибели этой планеты также, как и ты. Но другого пути нет. Да я даже за этот разговор прямо сейчас уже рискую нами всеми получить по шее. Поэтому предлагаю закончить его.

Но Мур младшая не намерена была так просто сдаваться.

— И что, тебя даже не смущает, что они могут вернуть к жизни тех морпехов? Это же уже по сути риск для нас.

— Это ещё не подтверждено. Приказа не поступало.

— А вдруг, это правда? Тогда что же? Сам говорил, этот полковник Куоритч — псих, каких только поискать. Он ни перед чем не остановится, чтобы отомстить Джейку, если вернётся, — хвост девушки метался в напряжении все интенсивнее и интенсивнее с каждым воссозданным предложением. И это она ещё не стала заикаться о том, что рассказал ей Паук про своего чудо-папашу, хотя отец и без того обо всем в курсе. Но упомянуть об этом ей дико хотелось.

В лице Джона зародилась новая волна суровости. Напоминание о Куоритче, и о том, как он убил его жену почти шестнадцать лет назад все ещё гложило его, а с возвращением на Пандору, эта тревога разрослось с новой силой.

— Я знаю, — сухо отчеканил он, чувствуя поныне сильно возникшую жажду во рту. — Но сейчас я бессилен. Если ты хотела мне это сказать, то я тебя понял. И без тебя я помню это.

Светлые брови девушки натянулись вниз, а уголки губ изощренно скривились. Этот ответ её совсем не порадовал.

«Это что же, я ещё и виновата?».

— Значит, мы оба друг друга поняли, — слезая с трубы, она не могла не угомонить по-прежнему свой излишне вольный хвост. — Просто... Я надеялась, что мы хотя бы в чем-то, как раньше, сойдёмся. И проведём немного времени вместе всей семьёй, тоже как раньше, — не в первой вдохнув из маски местного воздуха для жизнеобеспечения аватара, девушка направилась к выходу, теперь уже сама располагаясь спиной к отцу и не разворачиваясь к нему. — Видимо, я ошиблась.

И ушла, хлопнув дверью, скрывая при этом накатившие слезы. Изначально у неё были другие планы и другие ожидания, но она сама перегнула, завязав разговор на эту тему, и это осознавала. Но кто ж знал, что предложение просто сходить всем вместе в поход перейдёт в нечто подобное? А какого иного исходя следовало ждать от него? Что он так вот просто согласится, и что они все сбегут в лабораторию на обеспечение к его друзьям? Что есть другой выход выбраться этой безвыходной катавасии? Что есть у них шанс на другую жизнь всем четвёртым вдали от этой сраной RDA, которая уже по горло у всех? Ага, то-то же! Глупо. Глупо и нелогично. Как и прежде.

А если бы она сказала, что напрямую контактирует с детьми Джейка? То что тогда? Да и в принципе, как бы он среагировал, узнав, что его давний друг ещё с детских лет обзавёлся детьми, причём вполне взрослыми? Напугал бы её за такой риск? Посадил бы на домашний арест? Непременно. Это же её отец. Чего ещё стоит ожидать? Работа для него все равно будет на первом месте. Так было и будет всегда.

Сам же Джон остался на своём месте, но уже с такой же понуростью и грузом на душе, ибо этот недолгий разговор и ему не зашёл по душе. Но что ему делать? Подростки — они ведь такие импульсивные и упрямые. Всё, по их мнению, всегда должно следовать в рамках их ожиданий и надежд. Сами порой не понимают, о чем говорят. Мир — слишком жестокая реальность, где не все так просто делается, как ты хочешь. Но как ты объяснишь это пятнадцатилетней девчушке, которой меньше чем через неделю уже будет шестнадцать, что не все так просто? Понятное дело, что ей сложнее посмотреть на мировую картину его глазами, да и он сам тоже не сахар, чего не отрицал Джон. Но разорваться на две части между работой с долгом и семьёй с собственными внутренними дерзаниями он тоже не мог.

Ему ничего другого не осталось, кроме как привести свое дыхание в порядок и вернуться к работе, а то итак вся база уже долго без освещения, хотя он обещал что быстро уложится. Но вместе с этим пообещал себе, что поговорит с Джо, когда та отойдёт. Уж слишком она резкая, и пока её лучше не трогать. Это то он давно уяснил, удочерив очень давно.

_______________________________

Короче, клянусь, ребят, когда я села рисовать арт, то параллельно гуглила детей Джейка, чтобы, так сказать, проще одежду было изобразить, но в этот же день задалась весомым вопросом: есть ли у женщин на'ви соски? Просто чтоб вы понимали, я думала, что раз на'ви схожи с людьми по физическому строению, как пример, живорождение (а-ля млекопитающие) да элементарно, черт возьми, У МУЖЧИН ЕСТЬ СОСКИ (то бишь молочные железы). Ну логично же, что они должны быть и у женщин? Как минимум, там грудекормление... И все такое... Или это из-за цензуры я не врубилась? В общем, если кто-то осведомлен, просветите меня, а то я не усну теперь🤣 Пиздец, меня волнуют соски у на'ви... До чего я дожила?

Телеграм-канал - https://t.me/my_lovelykitty