Грааль

- Чёрт! - Воскликнул мужчина чуть старше 30 лет с итальянским акцентом и резко скинул пустой кейс с большого рабочего стола на пол.

Кейс протащился несколько метров и остановился, лишь ударившись о высокую стену, сложенную из панелей разной формы глянцевого чёрного цвета, за которыми горела слабая подсветка, отражающаяся в гигантском панорамном окне на противоположном конце комнаты, в котором сквозь блики от длинных светильников под потолком можно было увидеть идеально круглый лик луны и дорожку дрожащего бледного света на волнах. Проследив за отлетевшим кейсом взглядом, близняшки устало переглянулись, скрестив руки на груди.

- А мы тебе говорили, - произнесла Петра.

- Помолчите минутку! - Агрессивно прикрикнул на них Гудини и, отодвинув руками длинные волнистые волосы, скрывающие его худое вытянутое лицо, назад, опёрся на столешницу из чёрного стекла.

Не став спорить, сёстры молча уставились на него. Мужчина тяжело дышал, бегая тёмными глазами из стороны в стороны.

- Этого не может быть, - выдохнул он, вновь переведя взгляд на лежащий неподалёку кейс. - Получается, что нас пустили по ложному следу. То, что Нуар и Аркан также оказались втянуты в эту авантюру говорит лишь о том, что Тамплиеры развели нас всех, как дураков, отвлекли, пока настоящий Грааль ехал прямо...

После этих слов он медленно поднял взгляд на сестёр, которые только и ждали последующего распоряжения.

- В Лувр, - закончил мысль Гудини и, выпрямив спину, оказался едва ли не на голову выше девушек. - Сделайте всё возможное, но достаньте его оттуда!

- Как скажешь, - слегка недовольно ответила Петра, и обе, синхронно развернувшись, пошли к большим дверям.

Проводив их взглядом, мужчина выдохнул и задумчиво посмотрел на кейс. Подойдя к нему широкими шагами, от каждого из которых по гигантскому кабинету разносились звонкие удары каблуков о пол, Гудини поднял его и внимательно осмотрел. На первый взгляд это был самый обычный кейс, к тому же и пустой. Ручка его была прикручена к основному металлическому корпусу четырьмя небольшими шурупами.

Две половины соединялись стальными петлями, которые также крепились на болты. Изнутри кейс выглядел точно также, как и снаружи: крепкая сталь серого цвета. Создавалось устойчивое впечатление, что он был даже слишком прост для доставки чего-то действительно стоящего. Лёгкими движениями Гудини ощупал стенки кейса, после чего задумчиво хмыкнул и почесал затылок;

Спустившись в просторный ангар, служащий гаражом, близняшки прошли по извилистому лабиринту из автомобилей, среди которых были такие образцы, как баснословно дорогой Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaunt Coupe, созданный под заказ Rolls-Royce La Rose Noire Droptail и дерзкая Pagani Zonda HP Barchetta, и сели в новенький McLaren W1 чёрного цвета с оранжевыми акцентами. Мотор издал пробирающий до мурашек рёв, от которого, казалось, даже задрожали светильники, свисающие с потолка, и машина сорвалась с места.

Ворота ангара разъехались в стороны, пропуская автомобиль на широкую трассу, виляющую по склонам холма средь невысоких кустарников, на которых практически не осталось листвы, по направлению к огонькам города Обервиль, раскинувшегося где-то внизу. Дорога к Парижу пролегала по достаточно равнинной местности, да и к тому же, абсолютно пустой в столь поздний час, так что чуть более, чем через 2 часа спорткар заехал в черту города и вскоре, миновав Триумфальную арку, Площадь Согласия и Сад Тюильри, остановился напротив ворот Лувра со стороны улицы Амираль де Колиньи.

Заглушив мотор, сёстры вышли из машины и остановились, разглядывая здание, возвышающееся угрюмой чередой колонн и окон, в которых не горело ни одного огонька, отчего всё гигантское строение казалось безжизненным. Однако им нужны были отнюдь не ворота под массивной аркой, украшенной изящными каменными изразцами, а один из тех шести железных кубов, которые скрывались во рве глубиной около семи метров так, что за каменной оградой лишь слегка виднелись их крыши.

Пройдя вдоль Лувра почти до самого угла с улицей Риволи, они ловки забрались на каменные ограждения и с лёгкостью преодолели метра два, перекувыркнувшись на стальной крыше крайнего здания, при том настолько аккуратно, что охрана едва ли могла услышать тихий шелест металла. Стоя на одном колене, близняшки переглянулись.

- Этот? - Уточнила Павла.

- Этот, - подтвердила Петра.

Лёгкими шагами, не издавая ни звука, они подкрались к краю крыши и спрыгнули вниз на железную платформу. Выпрямившись, они первым делом поправили растрепавшиеся из-под кепок волосы, только после чего осмотрели дверь, ведущую внутрь. К их удивлению, она оказалась приоткрыта. Без раздумий достав пистолеты, они аккуратно потянули ручку на себя и тут же прицелились в темноту. Тем не менее, внутри царила абсолютная тишина.

- Может просто забыли закрыть? - Предположила Петра, хотя сама не верила в эту мысль.

- Да, а ещё оставили Грааль на самом видном месте и пару кексиков рядом с ним, - тихо проговорила Павла.

Не опуская ствол, она нащупала рукой выключатель с внутренней стороны стенки и зажгла свет в помещении. Люминесцентные лампы одна за другой осветили прямоугольное помещение примерно двенадцать на шестнадцать метров, большая часть площади которого была заполнена серверами. Небольшие лампочки с равной периодичностью мигали между сплетающимися проводами, которыми были обмотаны все стены, а к потолку крепились вентиляционные пути, которые охлаждали при помощи мощных лопастей эти суперкомпьютеры.

Из-за небольших зазоров между серверами едва ли можно было увидеть что-то за ними, однако близняшки готовы были поклясться, что комната абсолютно пуста, поэтому они, с профессиональностью спецназовца проверяя каждый поворот, направились к левой стене, возле которой находилась металлическая лестница вниз. Спустившись на один этаж, сёстры вновь не обнаружили ничего кроме мощной вычислительной аппаратурой, стоящей ровными рядами, и продолжили спускаться вниз пролёт за пролётом, пока не оказались на минус первом этаже.

Находился он уже под землёй, поэтому был значительно выше двух верхних, достигая едва ли не девяти метров в высоту, но, что ещё удивительней, простирался на всю площадь Лувра, протянувшись приблизительно на 400 метров в длину и 200 в ширину. Чуть меньше половины этого пространства занимал лабиринт из высоких стеллажей, на которых находились ящики с экспонатами, либо только готовящимися к выставке, либо и не собирающимися выставляться, а остальное место было отведено под более крупные образцы, вроде статуй, спрятанных в специальные мешки, и больших полотен, стоящих около стен в плотной бумаге.

Обычно свет во всём этом помещении обеспечивали мощные прожекторы под потолком, но сейчас они были погашены, зато горели небольшие лампы на металлических контурах и тусклая светодиодная подсветка стеллажей. Не решившись включить основное освещение, сёстры медленно побрели вдоль стальных конструкций, при всяком шелесте ткани прицеливаясь в пустоту. Каждый из стеллажей был помечен определённой буквой, чтобы поиск необходимого сотрудникам экспоната не занимал много времени.

Дойдя наконец до ряда с буквой «G», близняшки завернули в неширокий проём между двумя небоскрёбами из полок, и пошли вперёд, оборачиваясь от каждого движения собственной тени где-то на соседнем стеллаже, пока наконец не дошли до таблички «Gr».

- Ну и как нам его тут найти? - Спросила Павла.

- Здесь всё в алфавитном порядке, а значит он должен быть где-то наверху... - Ответила Петра, подняв скептический взгляд на уходящие вверх полки, со множеством коробок, свёртков, папок и просто каких-то отдельных экспонатов.

Оглядевшись, близняшки заметили неподалёку роликовую лестницу, как те, что бывают в библиотеках. Подтащив её к нужному месту, Петра забралась на необходимую высоту, а Павла осталась внизу поддерживать её и двигать в нужном направлении. К счастью, кейс с надписью «Graal» оказался практически в самом начале, как Петра и предполагал. Схватив его, она потрясла им в воздухе, радостно демонстрируя его сестре, отчего та даже тихо похлопала.

- Доставай его уже, - воскликнула вверх Павла, которой и так надоела эта беготня за Граалем.

Не став медлить, Петра открыла обе защёлки, после чего быстро заглянула внутрь и так и замерла. Опустив недвусмысленный взгляд на сестру, которая только открыла рот, не в силах сказать ни слова, она снова посмотрела внутрь и даже потрясла кейсом, но от туда так ничего и не выпало.

- Твою мать! - Наконец выговорила Павла. - Сколько можно?

Пока Петра осматривала полку рядом с кейсом в поисках хоть каких-то зацепок, Павла достала телефон и набрала Гудини.

***

Мужчина с озадаченным видом сидел за рабочим столом и, откинувшись на спинку чёрного кресла, разглядывал небольшую пожелтевшую от времени бумажку с дырочками, когда тишину помещения, в которое только-только прорезались первые солнечные лучи, упавшие на стены и пол длинными полосами, вдруг рассёк резкий звук. Неспешно подтянув телефон поближе к себе, при этом не спуская глаз с бумажки, он поднёс трубку к уху.

- Гудини, это какое-то безобразие! - Крикнула в трубку Павла. - У нас снова пусто!

На какое-то время повисла тишина, так как мужчина всеми силами старался увидеть хоть какую-то логику в расположении отверстий на бумажке.

- Алло, ты меня слышал? - Уточнила Павла, не дождавшись ответа.

- Слышал, - тихо ответил Гудини. - Я в курсе... Валите от туда.

- Что? - Не поняла девушка, чем привлекла внимание сестры, которая так и не нашла ничего полезного. - Почему?

- Просто валите, - повторил мужчина и повесил трубку.

***

Павла было подняла вопросительный взгляд на сестру, так как сама не до конца поняла, что произошло, когда вдруг прямо рядом с её рукой в лестницу угодила пуля, оставив в металле глубокую дымящуюся вмятину, отчего девушка резко отпрянула назад, а Петра сильнее вцепилась в полку, чтобы вдруг не упасть. Обе синхронно посмотрели в ту сторону, откуда раздался выстрел.

Метрах в тридцати от них из-за угла одного из стеллажей вышел высокий человек в тёмно-синем балахоне, который развивался у него за спиной, как плащ, а голову полностью скрывали капюшон и белая фарфоровая маска с золотыми элементами, подчёркивающими острые скулы и горящие жёлтые глаза. В белых перчатках он крепко сжимал длинный пистолет, из дула которого всё ещё выходил дым.

Ни минуты не теряя, некто вновь выстрелил в Павлу, но та смогла в последнее мгновение отскочить в сторону. Тогда человек в маске прицелился в Петру, которая была в разы уязвимей, так как спешно спускалась вниз по лестнице и совершил ещё один выстрел. Чтобы не попасть под пулю, девушка отпустила ноги и съехала на руках вниз за пару мгновений, так что снаряд угодил прямо в колёсико лестницы где-то наверху, отчего та накренилась и с жутким грохотом, едва не зацепив при падении Петру, рухнула на пол.

- Кто ты вообще такой? - С ужасом крикнула Павла, доставая собственный пистолет.

- Я есть судьба, - с пафосом проговорил некто. - Я есть Аркан.

- Да какая, к чёрту, разница, кто он? - Воскликнула Петра, ища, где можно укрыться. - Просто пристрели его!

Не задавая лишних вопросов, Павла быстро, но чётко прицелилась и совершила пару выстрелов. Пули, одна за другой просвистев в воздухе, врезались прямо в грудь Аркана, но тот даже не пошатнулся. Вместо этого от пуль в разные стороны начали расползаться тонкие трещины, отчего Петра и Павла шокировано приоткрыли рты. Вскоре изображение Аркана разбилось на множество преломляющихся в осколках зеркала фрагментов, некоторые из которых отделились и со звоном упали на пол между двух стеллажей. Немного постояв на одном месте, отражение Аркана вышло за границы зеркала, оставив после себя лишь блестящие осколки.

- И где он теперь? - Удивилась Петра.

- Боюсь, что где угодно, - произнесла Павла, вертя головой из стороны в сторону. - Нам реально лучше убираться отсюда.

Обернувшись, они вдруг увидели на другом конце стеллажа ещё одного Аркана. Несмотря на то, что этот стоял совершенно неподвижно, Павла быстро вскинула пистолет и выстрелила ему в голову. Ещё одно зеркало рассыпалось на кусочки, но как раз в это время пуля угодила в ручку её пистолета совсем рядом с пальцами, отчего девушка выронила ствол и обернулась.

В узком зазоре между полками виднелись два жёлтых глаза. Петра уже хотела достать свой пистолет, когда мощный взрыв сотряс помещение. Кое-где вниз с грохотом полетели экспонаты, а один из стеллажей где-то впереди накренился и начал медленно падать, чем привлёк внимание близняшек, в то время как Аркан словно в воздухе испарился.

- Да он издевается над нами! - Вскрикнула Павла, осматриваясь по сторонам.

С жутким скрежетом стеллаж навалился всем своим весом на соседний, отчего тот также накренился и опёрся на следующий. Со всех троих посыпались десятки экспонатов, заваливая путь к лестнице наверх. В поисках хоть какого-то пути отступления, они обернулись и замерли в ужасе. За первым зеркалом плавно поднялся один из краёв всё ещё валяющейся на полу роликовой лестницы.

Как следует размахнувшись, Аркан демонстративно ударил лестницей зеркало, отчего то буквально сложилось вдвое и отлетело метров на двадцать, разбившись при падении на мириады осколков. Всё ещё держа лестницу так, будто она ничего не весит, он медленно пошёл на близняшек. Петра хотела выстрелить в него, но руки дрожали от страха настолько сильно, что пуля, вылетев из дула, застряла в одной из коробок на соседней полке, а Аркан даже не приостановился.

Упав на пол, девушки поползли под стеллаж, когда Аркан со всей силы ударил лестницей полки, без особых проблем проломив нижние четыре из них так, что метал врезался в пол прямо между близняшками, что заставило их ускориться. Выбравшись с обратной стороны, они мельком обернулись и увидели, как Аркан откинул лестницу в сторону и стал раздвигать руками образовавшуюся в стеллаже щель, пробираясь прямо через него.

Быстро спохватившись, Петра и Павла рванули прочь, виляя между стальными конструкциями, стараясь как можно скорее обогнуть завалы и пробраться к лестнице, пока за спиной всё громче раздавались тяжёлые шаги. Перепрыгнув через несколько крупных коробок, упавших на пол с накренившегося стеллажа, сначала Павла, а потом и Петра добрались до лестницы и начали стремительно подниматься, перепрыгивая через несколько ступеней.

Чтобы задержать их, Аркан схватил с пола тяжёлую деревянную коробку и швырнул её на несколько метров. На огромной скорости она ударилась о металлические перекрытия на один пролёт ниже близняшек и, без труда проломив их, рассыпался в щепки при ударе со стеной. Лестница начала быстро рушиться, так что ступени почти уходили из-под ног у сестёр и они, в последнюю секунду запрыгнув на первый этаж, на мгновение замерли, опустив взгляд вниз, где безжизненной кучей лежали обломки лестницы.

Дойдя до туда, Аркан замер, после чего поднял ничего не выражающий взгляд горящих глаз на девушек. Те в свою очередь были настолько озадачены, что даже не подумали бежать, когда вдруг прямо рядом с ними пол насквозь проломил острый гарпун, возникнувший в руках Аркана из ниоткуда. Ему хватило одного мгновения, чтобы подняться наверх и запрыгнуть на этаж, оказавшись прямо перед близняшками.

Сёстры уже хотели бежать прочь, когда Аркан ударил их наотмашь и они обе отлетели назад, ударившись спинами о сервера. Не поднимаясь на ноги, девушки на коленях заползи за сервер, в попытке хоть как-то спрятаться, однако прямо перед ними внезапно возникла рука Аркана, пробившая компьютер насквозь, отчего они замерли на месте. Сжав пальцами провода, Аркан вырвал их с корнем, из-за чего на пол посыпались искры, а в образовавшейся дыре появился жёлтый глаз, всеми силами ищущий близняшек.

Петра обернулась к Павле и приложила палец к губам, стараясь не высовываться. Спустя какое-то время с другой стороны сервера послышался шорох и жёлтое свечение в отверстии погасло. Шаги постепенно удалились и сёстры стали как можно тише продвигаться к выходу. Внезапно сверху послышался скрежет метала, который гнулся и кряхтел под чем-то невероятно тяжёлым. Подняв испуганный взгляд наверх, они увидели, как Аркан, придерживаясь руками за край сервера, водит головой из стороны в сторону, пытаясь услышать девушек, отчего те даже дышать на какое-то время перестали.

Эти несколько секунд показались близняшкам долгими несколькими часами, но, когда Аркан всё же скрылся из виду, взмахнув пологом балахона, они быстро подползли к углу и, выглянув из-за него, увидели, как он спрыгнул за один из серверов на дальнем конце помещения. Не теряя времени зря, сёстры спешно поднялись наверх и выскочили в открытые двери, захлопнув их за собой.

После этого они запрыгнули на каменные ограждения и, перебравшись через них, сели в McLaren. Всего через секунду колёса автомобиля закрутились, поднимая в воздух тучи пыли, и машина сорвалась с места. Петра неотрывно следила за дорогой, стараясь, как можно скорее уехать подальше, а Павла глянула в зеркало заднего вида и увидела расплывающийся силуэт Аркана, кажущийся в лучах утреннего солнца призрачным видением, объятым языками оранжевого пламени.

Молча смотря вослед уезжающему спорткару, Аркан достал из-под балахона пистолет. Особо не целясь, он выстрелил, однако вместо пули из дула вылетело небольшое устройство с мигающей красной лампочкой, врезавшееся в задний бампер автомобиля. Заметив это, он опустил пистолет и, развернувшись, скрылся за поворотом.

- Походу промазал! - Предположила Павла, выдохнув и уперев руки в приборную панель.

- Ну да, конечно, - с горькой усмешкой ответила Петра, мельком глянув в зеркало заднего вида, в котором уже кроме стен Лувра с одной стороны и Сены с другой ничего не было.

Солнечный свет позолотил верхушки деревьев так, словно они горели золотым огнём, по волнам реки бегали маленькие всполохи яркого света, а небосвод где-то далеко позади пылал как гигантский пожар.

Первые машины начали появляться на дорогах города, поэтому обратный путь занял чуть больше времени, но уже около одиннадцати часов утра они вернулись в поместье. Оставив спорткар в гараже, сёстры, тяжело дыша после ночной погони, быстро поднялись на кухню, где их уже ждал, делая небольшие глотки сухого вина Ornellaia 2018 года из бокала, Гудини. Комната эта, в отличии от кабинета, выходила на противоположную сторону, так что за гигантскими окнами виднелось лёгкое покачивание невысоких кустов Бересклета Форчуна, высаженного вдоль всего фасада.

Современная фурнитура в тёмных тонах протянулась вдоль правой стены, переходя в длинный кухонный стол, столешница которого была выполнена из единого куска чёрного мрамора и настолько тонко подогнана к остальной поверхности, что стык едва ли можно было заметить, а параллельно окну протянулся обеденный стол, за которым хватило бы места на десятерых, однако стула рядом с ним стояло только три: один во главе и два по правую и левую сторону от него.

- Вы его видели? - Спросил мужчина, обернувшись к ним.

- Да, ближе, чем хотелось бы, - недовольно ответила Петра.

- Ну и какой он? - Поинтересовался Гудини, словно не замечая их волнения.

- Как тебе сказать... - Протянула Петра, набирая воду в чайник. - Два метра ростом, нечеловеческая сила, жёлтые горящие глаза.

- И вас ничто не смутило? - С безумным взглядом подавшись вперёд, уточнил мужчина.

- Кроме иллюзиониста, психопата и маньяка в одном лице? - Задумалась Павла, доставая две чашечки и рассыпной цейлонский чай, и повернулась к сестре. - Нет. А тебя?

Петра посмотрела на неё с выражением лёгкого осуждения, заливая кипятком ароматные листья.

- Да как же вы не понимаете? - Воскликнул Гудини. - Впервые за все четыре года Аркан выполз из тени и встретился с нами лицом к лицу, и всё это из-за вот этой штуки!

Он схватил лежащую рядом с плитой бумажку и, резко вытянув руку вперёд, так что едва не ударил кулаком близняшкам по носам, потряс ею перед их лицами. Те шокировано скосили глаза и, чуть наклонившись назад, посмотрели на мужчину как на сумасшедшего, уже не до конца понимая, кто более безумен: он или Аркан.

- И что это? - Поинтересовалась Павла, сделав глоток чая из кружки сестры.

- Понятия не имею, - признался Гудини, уставившись на бумажку, хотя, казалось, уже должен был запомнить расположение каждого из отверстий. - У кейса оказались двойные стенки, что можно было обнаружить, лишь разрезав их, а внутри было спрятано... это... Что бы это ни было, благодаря этой штуке мы на шаг впереди Аркана!

Близняшки скептически переглянулись.