The Guardians: Новая Жизнь.

Сигма-Сектор молчал. Только ветер гонял по асфальту пустые банки и пепел.
У старого сталелитейного завода пахло гарью и ржавчиной.

Тайсон стоял у входа, облокотившись на свой байк.
— Чисто, — сказал кто-то из его людей. —  Внутри только дым.
— Идём, — ответил он. — Проверим сами.

Они шагали по тёмным коридорам. Пол был усеян пеплом и кристаллами, стены потрескались от жара.
Луч фонаря выхватил из тумана две фигуры. Райан нёс на руках брата.
— Это вы? — крикнул Тайсон.
— Он умирает... — прохрипел Райан, — в шее... кристалл...

Тайсон махнул рукой. Двое байкеров подхватили Рэя.
— Где остальные?
Райан показал в сторону дальнего цеха.
Тайсон кивнул и пошёл туда.

Цех был разбит. В стенах торчали осколки, пол треснул. Среди кристаллов – парни.
Кайден сидел, облокотившись на стену, Бобби перевязывал руку, Раджа – бледный, с повязкой на ухе.
Томми и Аарон стояли рядом с обугленным телом.
— Что за черт... — выдохнул Тайсон. — Это он?
— Да, — сказал Томми. — Буффало Битти.
— Жив?
— Не знаю. Но думаю, не сдох.
Тайсон сжал зубы.
— Ладно. Докажет суд. Если доживёт.

Он включил рацию.
— Грув4, внутри всё. Собираем трофеи, выносим раненых.

На улице загудели моторы, кто-то ругался, кто-то смеялся – напряжение спадало.
Но вдалеке уже мигали синекрасные огни. Полиция. Пожарные. Медики.

Прошло три дня. Город снова жил, но следы битвы ещё не успели стереться...

Аарон и Кайден сидели у кафе на Вернон-стрит, пили кофе из бумажных стаканов.
— Томми сегодня не будет, - сказал Аарон. - Уехал по делам.
Кайден набрал на телефоне:

«Наверное, с Клер.»
Аарон усмехнулся:
— Ну хотя бы кто-то живёт нормально.

К ним подошёл Раджа. На голове – повязка.
— Ну что, ухо спасли, — сказал он. — Буду слышать на все сто.
— Я же говорил, — улыбнулся Аарон. — Я тоже через это проходил. Вот помнишь тот день, когда сражались с Рейдерами? Мне тоже в ухо попали - и ничего.
«Да, только теперь у тебя свистит при громких звуках» — заметил Кайден.
Все трое рассмеялись.

Но улыбка Раджи быстро исчезла.
— Знаете... я до сих пор не могу забыть это... Я плохо сплю, и мне снятся кошмары, где вижу его во сне. Буффало Битти. Как он идёт на меня, убивает. И... ест моё ухо.
Аарон посерьёзнел:
— Да, после такого может быть ПТСР. Ничего стыдного. Надо поговорить со специалистом.
— Не, не хочу идти к ним, всё само пройдёт. Время же лечит.
Он поднялся.
— Пойдём лучше прогуляемся. Я задолбался сидеть.
— Ладно, но про помощь психолога подумай....

Улица жила. Машины, музыка из окон, жареная рыба на углу.
— Слышали, — сказал Аарон, - вчера по новостям сказали: Битти умер.
Раджа усмехнулся:
— Ему повезло. Вообще он заслужил больше чем умереть от ожогов.

Они шли дальше, пока не увидели знакомого.

—  Эй, мистер Ричард! - крикнул Аарон.

Старик шёл не один – с ним дочь Мая и её муж Гейл.
— О, это же Аарон с Кайденом? А это Раджа? — улыбнулась Мая, пожимая руку Радже. — Слышала, про то что произошло тогда, рада что ты выжил и здоров.
— Да, кое-как, — ответил он. И у него в голове пробежала мысль "А кто это вообще такие? И откуда меня знают?"

Раджа впервые видел их, но почувствовал, что они – часть круга, к которому он теперь тоже принадлежит.
Аарон спокойно положил руку на плечо друга и сказал:
— Пока ты отсутствовал, мы с Кайденом жили у Ричарда, и недавно к ним в гости приехала его дочь с мужем, Я им всё рассказал о нас и о тебе!
— А вот оно что... —  с улыбкой ответил Раджа, — А я то думал что стал знаменитостью...
Он посмотрел на пару что стояли возле Старика.
Гейл протянул руку и добавил коротко:
— Хорошо, что этих тварей больше нет. Спасибо что очистили город в котором Я родился, от этого мусора. Они убили моего отца.

Мая поддержала разговор:
— Да, и поэтому мы и уехали с Ноксфорда, боялись что и с нами что-то случится. — она сделала паузу будто о чем-то задумалась, и потом ответила. — А почему бы нам не пойти в другое место и там говорить и выпьем что-то. К примеру, пойдёмте в "Рыбу" Я там давно не была.

Там было шумно, пахло жареным луком и пивом.
Ричард смеялся, рассказывал старые байки.
— Если бы у меня была ещё одна дочь, — сказал он, — отдал бы её тебе, Аарон! Но к сожалению у меня только одна!
Все засмеялись.
Раджа расслабился, улыбался. Даже забыл про своё ПТСР.

Пока молодые болтали, Ричард отошёл.
У стойки его встретил Тайсон и его люди которые его охраняли, с ним был "Дизастер". Вдруг, Тайсон сказал оставить их и его свита разошлась, а Дизастер пошёл к ребятам и сел возле Раджи.
А тем временем, старики начали говорить о своём:

— Слышал, ты новый магазин строишь, — сказал босс байкеров.
— Да, с мужем моей дочери. Старая точка сгорела, но город-то жив, и нужно вернуть старое дело.
— Помогу, чем смогу, — ответил Тайсон. — Грув4 всегда рядом. На то мы с тобой и товарищи!

Тем временем в соседнем городе от Ноксфорда – в Сток-он-Тренте, день выдался тёплым, ведь была середина Лета. Томми и Клер шли по улице, где каждая витрина блестела отражённым солнцем. Впереди – дом, старый, с облупившейся краской на дверях. Дом в который она переехала из-за Битти, и это место стало вторым домом для неё.

Мать Клер встретила их спокойно, но с улыбкой – заварила чай, расспрашивала про Ноксфорд, про то, как живут. В воздухе чувствовалась лёгкая ностальгия – будто время само остановилось, позволив им вспомнить, с чего всё началось.

После визита они направились в торговый центр. Шопинг, немного смеха, парочка фото в кабине - это был момент, когда Томми не выглядел как лидер банды, а просто как парень, который счастлив.

Позже они сидели в небольшом кафе на втором этаже, напротив огромного стекла с видом на город. Клер мешала ложкой кофе, и вдруг сказала тихо, но уверенно:

— Томас... мы с тобой уже столько прошли. Я думаю... я хочу, чтобы всё это было не просто так. Я хочу брака.

Томми на секунду застыл, будто обдумывал не слова, а саму жизнь. Потом подошёл к ней. Медленно, без лишней показухи. Клер удивлённо посмотрела на него, а он - опустился на одно колено.

Из внутреннего кармана штанов он достал маленькую коробочку, поцарапанную, с потёртыми краями.

— Эти кольца... старые, — сказал он, — но настоящие. И как бы там ни было, ты для меня – единственная.

Клер прикрыла рот рукой. Слёзы быстро выступили на глазах.

— Клер Кейси....Ты выйдешь за меня?
— Да... — прошептала она. — Конечно, да.

Томми улыбнулся, встал и обнял её. За стеклом по-прежнему шумел город, кто-то спешил, кто-то смеялся – но для них в тот момент всё будто стихло

А тем временем в Ноксфорде:

Позже, когда "Рыба" уже закрывалась, а Ричард с дочерью и Гейлом ушли - Дизастер закинул ноги на стол и сказал:
— Слышали? Через неделю суд над Джо Рейдером.
Все притихли.
— Пора заканчивать старую историю, — сказал Аарон.

В Ноксфорде наступил вечер, похолодало.
А Ноксфорд снова дышал. Ребята уже разошлись по домам.
Но где-то в небольшой комнате, сидел старый бандит, который ждал свой суд, и говорил со своим адвокатом.

(Спасибо за прочтение главы!
И если тебе понравилось, поставь ★)