The Guardians: Новая Жизнь.

Битва началась.

Битти стоял, будто оценивая своих врагов, но вдруг начал приближаться к ним.
Все кристаллы, что росли из него, начали стрелять - будто пули. Это было словно дождь, но он состоял из острых, как бритва, кристаллов. Они летели быстро, швырялись во все стороны, врезались в балки, рассекали воздух, отбивались от земли.
Ребята уворачивались, металл звенел, кто-то кричал, кто-то падал.

— Чёрт! — коротко крикнул Аарон.

— Эй, что там случилось? — спросил Томми, и продолжил. — Эта штука просто везде! Ещё чуть-чуть – и мне бы в глаз попало!

— А мне просто в руку врезалось, — Аарон сделал паузу. — Правда, если бы не перчатка, то до костей достало бы.

— Эй, вы! Осторожно чёрт возьми! И хватит пиздеть, сейчас не та ситуация... — крикнул Рэй, уворачиваясь от града острых осадков.

Капли дождя - кристаллы, отскакивали и резали бетонный пол и стальные станки, оставляя на них щербины.

«Я вас всех убью!» — прорычал Битти. Его голос был громкий и жёсткий, казался огромным и пугающим одновременно. — «Я оторву ваши грёбаные головы и повешу по всему Ноксфорду! Вы будете украшением моего города!»

Томми и Аарон перекрывали друг друга взглядом и движением. Томми метался, щёлкал пальцами - молнии уже ждали команды на кончиках пальцев.
Аарон держал кусок земли, собирая щит из глины, кирпича и частей завода, но кристаллы дробили его, как щепки.
Бобби снял маску и был готов извергнуть своё пламя.

В разгар хаоса «Глушитель» вылез из тени. Паренёк, которого все считали козырем, напряг ладони – он был готов.
И вдруг после большого замаха рук прозвучал огромный хлопок. Волна звука прошлась по всему цеху. Она была громкой, нет - она была ошеломляющей, от неё дрожал металл.
Звук залился по цеху, винтовые механизмы зажужжали.

Кристаллы что были на теле Буффало Битти - вопреки всем ожиданиям не сломались, оставив всех в замешательстве...

— Какого чёрта.... — Томми сделал паузу - они, не сломались?!
— А должны были? — спросил Райан.
— Не знаю, но я слышал что от этого они должны лопнуть. — Ответил Томми.
— Не важно, — рявкнул Рэй, — лучше посмотрите на него!

После этой волны Битти пошатнулся и потерял равновесие, держась одной рукой за ухо, а второй – за стену. Он был сбит с толку. Это мгновение – короткое, но дорогое – ребята использовали его.
Раджа рванул вперёд, руки его провели по бетону, и из трещин вырвались толстые корни. Они смыкались, обвивали колени и талию Битти, словно сеть.
Огромный зверь закашлял, застонал, и пытался выбраться из ловушки.

— Держите! — крикнул Томми.

Все бросились – кто-то схватил руки, кто-то ноги. Было тяжело: не все отошли от звукового удара, в ушах звенело, а сдержать монстра и не пораниться о шипы на его теле было почти невозможно.
Его хорошо связали, всем что сдержало бы его.
Казалось, вот-вот цепи, корни, лозы, верёвки спадут.
Битти боролся, его мышцы были как камень, глаза горели ненавистью, но сети тянулись всё туже.

Он посмотрел на Томми и хрипло заговорил, голос едва слышный, но слова били по ушам, словно острый край:
— Вы думаете, победили, уроды? Вы такие же, как я... Я вас убью, вы – мясо, вы...

В этот момент Рэй зарычал – ярость, копившаяся в нём, прорвалась наружу. Он выхватил пистолет и навёл прямо в голову чудовища.
— Мне надоело! Я его убью, и всё закончится!
Его глаза были пропитаны яростью, руки дрожали от злости.
Томми резко встал между ними.

— Ты что творишь?!!! — закричал он, срываясь к нему. — Эй, ублюдок, не порти наш план!

Рэй не слушал, ему было плевать на всё. Он счёл, что единственный верный путь – убить зверя.
Томми схватил его за руку, разговор стал напряжённым. В их спор вмешался Раян, пытаясь помочь брату, – и в ту секунду Битти зарычал.

Он напрягся до предела. Корни лопнули, канаты порвались. Раджа отлетел в стену, дыша тяжело. Следом Битти швырнул второго – «Глушитель» упал лицом вниз.
Битти выпрямился – огромный, весь в осыпающихся лозах и грязи – снова покрылся кристаллами, как доспехом.

Он шёл по цеху, размахивая руками. Казалось, бетон дрожал под его ногами.
Раджа рванулся сзади и врезал ему кулаком из дерева, но Битти схватил его за руку.
Кристаллические пальцы сжали его руку, и прозвучал хруст костей – Раджа закричал от боли.
В том взгляде чудовища было что-то животное, голодное.
Раджа видел смерть в его глазах.
Битти протянул руку к лицу Раджи – и быстрым движением он оторвал ухо своей жертвы.

«Он меня съест», — пронзила мысль.
Но друг оказался рядом: Кайден, несмотря на травму глаза и руки, выстрелил льдом в левую часть лица Битти - настолько холодным, что кожа покрылась снежным налётом, притупляя реакцию.
Раджа вырвался и отполз.
Кайден достал телефон и печатал:
— Держись. Всё будет нормально.
Раджа сидел у стены, держась за ухо. Тот ублюдок сделал это мгновенно – а что было бы, если бы меня вовремя не спасли? Такие мысли держались в его голове.

У Битти половина головы была покрыта ледяной коркой – работа Кайдена. Он видел хуже, но стоял.
Снова лязг – он метнул кристаллы в сторону братьев РР. Многие пролетели мимо, но один попал в шею Рэя: острый осколок вошёл глубоко, и из раны потекла кровь.
Рэй завыл от боли. Второй брат в панике, ругался, кричал, пытался затащить его в укрытие.
Кристалл мешал крови вытекать полностью - если его выдернуть, кровь польётся рекой.

— Ни в коем случае не вынимай! - твёрдо сказал Томми. — Если выдернешь – он умрёт прямо сейчас!

Прошло около пятнадцати минут. Почти никто уже не мог стоять – у многих были раны, кто-то едва дышал.
Но Битти не сдавался. Он вышел вперёд, улыбка безумного искажала лицо:
— Вы – мясо! Я съем вас и ваших близких! Я разнесу все улицы!

Бобби извергал на него пламя, но Битти ударил кулаком – и тот рухнул.
Он посмотрел на оставшихся.

Аарон поднял руки, сформировал из земли плотную стену – щит, заслоняя всех от волны осколков.
Он тяжело дышал, мышцы горели; слышался треск щита.
Он увидел, как Томми глядел на его щит.
И понял: их силы – это их шанс.

Томми шагнул вперёд, и в его глазах вспыхнула хитрость.
— Аарон! — прокричал он, глядя в противоположную сторону. — Веди его туда, где стоят канистры, у старого топливного отсека. Я приготовлю сюрприз.
Аарон кивнул:
— Ни слова больше.

Они вдвоём – земля и молния, сталь и искра.
Аарон тянул Битти, создавая ложные проходы, подталкивая его туда, где бетон был грязным, где по полу тянулась плёнка топлива.
Битти шёл, не замечая ловушки - тупая сила, не разбирающая, куда идёт.

Томми тем временем нашёл старые канистры. Он приблизил руки к пятнам топлива и готовился вызвать молнию – ту, что заставит вспыхнуть всё. Его пальцы сверкали, волосы встали дыбом.

— Давай его сюда! — крикнул Томми. — Теперь!

Аарон столкнул Битти прямо на лужу топлива. Томми собрал разряд, глаза его горели злобой.
Он не собирался сжечь всех – только одного.
Разряд ударил в пол. Искра скользнула по плёнке топлива – и вспышка.
Пламя взметнулось узкой стеной, охватило ноги Битти. Выглядел этот взрыв как в кино.

— Бум, сука! — выкрикнул Томми.

Зверь взвыл. Кристаллы, закалённые холодом, не выдержали жара – потрескались, лопались.
Томми направил ещё пару разрядов – прямо в голову твари.

Битти бросился на него, пламя обжигало тело. Он схватил Томми, их лица столкнулись, горящие осколки впились в кожу.
Томми стиснул зубы, выпрямил руку и выпустил короткий, но убийственный разряд в грудь монстра.
Аарон, покрыв руки слоем земли, ударил в пол – земля задрожала, и появилась не глубокая яма, Томми толкнул Битти и тот провалился в бетонный «колодец», где пылал, пытаясь выбраться.

Ещё один взрыв. Кристаллы лопнули, трещины разошлись.
Битти вылез, карабкаясь по полу, весь в ожогах и трещинах. Он схватил Томми за ногу, пытаясь вырваться из пламени.
Рука Битти была обуглена, кожа обгорела, штанина Томми вспыхнула и потухла, на месте образовался ожог.
Он опёрся о стену и смотрел на чудовище, что ещё дышало, но было покрыто огнём.
Из глаз Битти капала расплавленная жидкость.
Он дышал, как зверь, и вдруг заговорил – почти шёпотом.
В голосе сквозила безумная нежность и ярость одновременно:

— Она... любит меня, да?
— Что ты несёшь?.. — хрипло ответил Томми.
— Клер... она сказала, что я чудовище...
(рычит) — Я не чудовище! Я сильный!

Он тряс ногу Томми, будто требуя ответ.
Огонь перекинулся на штанину, кожа на ноге начала чернеть.

Тем временем Рэй лежал, дрожа от боли, Райан сжимал его руку.
Кайден и Раджа, измотанные, опирались друг на друга.
Бобби держал Глушителя на плече.
Аарон стоял в пыли, руки в земле, дыхание тяжёлое, но в глазах – покой: они сделали это.

Томми посмотрел на ногу, где кожа почернела, прикоснулся и улыбнулся - сквозь боль, как тот, кто выиграл не силой, а умом.

— Я ещё жив, и победил — сказал он хрипло. — И это тебе на зло, Битти.
Ты хотел показать, кто ты...
А показал, что даже камень можно расплавить, если знаешь, куда направить искру.

Битти хрипел, осколки на его теле тускнели. Он шептал что-то про Клер, про то, что помнит, и вдруг, с последним рёвом, затих.
Они не убили его – пока.
Но он больше не был танком. Он был на грани между жизнью и смертью.
И это было начало конца.

Когда всё затихло, Томми сидел у стены, нога перебинтована.
Аарон осматривал ожог, а Томми молча смотрел на потолок завода.

Аарон нарушил тишину:
— Что он тебе сказал?
— Про Клер, — тихо ответил Томми.
— Реально?
— Да. И, похоже... не забыл.

Пауза.
— Если он выживет – он вернётся. Несмотря на всё.
Но, скорее всего, он сдохнет.

(Спасибо за прочтение главы!)