0. Шут
«В изящной позе, подобной танцу, к пропасти приближается юноша.
Однако он не смотрит, куда идет,
и не ведает об опасности: его взгляд устремлен в небо, а сам он преисполнен вдохновением. Это вечный странник, его душа всегда в поисках опыта. »
POV Велена Кэтчер
Я могла бы лежать сейчас на пляже берегов Майами, пряча ступни в раскалённом белом песке, подставляя солнышку и ласковому бризу своё прыщавое пухлое личико, однако из-за злого рока судьбы я сижу в душной аудитории института. Чтоб его...
«Велена, исторический факультет замечательно тебе подходит!» — мечтательно потирала ладошки моя матушка и без моего позволения запихнула в Техасский Университет в Далласе, получать достойное звание магистра истории. Не то, чтобы я не люблю историю, просто я не хотела бы больше учиться... вообще. Моё мнение как обычно никого не интересовало. Я уже привыкла, что за меня всегда всё решают, но думается мне, здесь исключительно моя вина в неспособности пойти против воли больной мамы. Я росла всегда послушной девочкой, чтобы лишний раз не тревожить её слабое сердце. Поразительно, что она вообще смогла меня родить, и я премного благодарна ей за подаренную жизнь. Но эта жизнь могла бы быть ещё лучше, а я — ещё благодарнее, если бы не пары занудного препода, на которых приходится просиживать свои новенькие джинсы Levi's. Мистер Уэйт, ведущий у нас предмет философии, как обычно опаздывал. Оно и неудивительно, он — декан, никто и никогда не осмеливался задавать вопросы по поводу его пунктуальности.
Я зарисовываю синей ручкой очередной квадратик в тетради и чувствую, что кто-то играет с кончиками моих волос. Это Кейл — придурковатый шут класса и ему что-то снова нужно от меня. Конопатый рыжеволосый паренёк передаёт мне записку, сложённую вдвое, где коряво написаны бредовый вопрос «дашь мне свой номерок, красотка? ;)» и два варианта ответа «да» и «о, да!». Закатив глаза, я добавила ещё один вариант — «пошёл нахер» и вернула бумажку отправителю послания, на что тот с печальным видом поджимает губы, казавшись расстроенным. На самом деле, я удивлена, что его интересует кто-то, кроме своей собаки. Он бесконечно постит своего джек-рассела во всех возможных социальных сетях, и если бы была возможность, он бы и на пары с ним ходил.
— Всем доброе утро, уважаемые студенты! Прошу меня извинить за задержку, понятия не имел, что у преподавателей настолько мало мест на парковке! — улыбается пожилой полноватый мужчина с залысиной на голове, внезапно вбежавший в аудиторию. Из-за лишнего веса он демонстрирует нам свою одышку и грузно опирается на стол-кафедру. — Меня зовут Алистер Кроули* и я ваш новый преподаватель философии.
Мы все в легком недоумении переглянулись и вернули настороженные взгляды на мужчину.
— Профессор Кроули, а что случилось с деканом Уэйтом? — резко поднимает руку мой обаятельный сокурсник Маркус Ботт и задаёт всех интересующий вопрос.
— Артур Уэйт* взял небольшой отпуск от таких любопытных персон, как Вы.
Маркус нахмурил густые чёрные брови и зачем-то посмотрел в мою сторону. Или он просто хотел посмотреть в окно, рядом с которым сижу я? Однако, от этого взгляда цвета твёрдого сапфира и мягкого синего лунного света моё сердце пропустило удар. Не стану скрывать, что он - единственная причина, по которой я всё ещё хожу на занятия.
— Итак, думаю, самое время приступать! Сегодня речь пойдет об одном интересном инструменте из истории западного оккультизма и мистицизма. Только заранее предупреждаю третьесортных диванных скептиков, я в аудитории никого не держу, можете смело нас покинуть, ибо я не желаю тратить драгоценное время занятий на пререкания и споры. — немного щурясь, профессор включает проектор.
— Боитесь в этих спорах проиграть за неимением неопровержимых доказательств? — снова вступает в диалог Маркус, давя своей харизмой.
— Юноша, дверь всегда открыта! — делает замечание Кроули, своим баритоном наполняя помещение. Все замолчали. Слышно только щелканье мышки и противное причмокивание старика. — А теперь подняли все глазки на меня и внимаем моему голосу! — в его руках показалась прямоугольная ветхая шкатулка с позолоченным изображением солнца и луны. — Здесь, в этой шкатулке находится великий труд не одного десятка представителей оккультизма. Это древнейшие карты таро. — кто-то в аудитории шумно прыснул от смеха и Кроули слегка скривился в лице, но продолжил, — Вы мне не поверите, если скажу, что она проклята. В неумелых руках она приносит смерть. Не желаете потрогать, Мистер Ботт? — на Маркуса все обернулись, он же холоднокровно принял колкость, оперев щеку кулаком с перстнями. Меня, наверное, лишь одну смутило, что новый преподаватель так быстро выучил наши имена. — Шучу. Шучу, конечно. Просто хотелось заинтересовать зевак с последних парт. И мне это удалось, а теперь продолжим. Что вообще такое Таро и как оно зародилось? В девятнадцатом веке французский оккультист Элифас Леви называл карты «суммой всех наук, ключом к ответам на все вопросы», а русский философ-эзотерик Петр Успенский говорил, что «Таро по отношению к метафизике и мистике представляет собой то же самое, чем десятичная система исчисления является по отношению к математике» — интересно, не правда ли? Начиная с эпохи Возрождения, карты Таро принято считать мощнейшим магическим инструментом. В данных картах присутствует некая иерархия из старших и младших Арканов. Есть гипотеза, что этой системе несколько тысяч лет. Карты в колоде Таро называются «арканы» — от французского les arcanes, «таинства». Их окружает немыслимое количество легенд, а по каждому образу Таро имеются многостраничные исследования — от оккультных до серьезных научных. — профессор переключал слайды с портретами знаменитых ученых и философов, — По одной из версий, в Дpевнем Египте был хpам с двадцати двумя комнатами, на стенах которых были изображены символические картины из Книги Мертвых, от которых произошли аpканы Таpо. Еще есть теория, что древнеегипетские жрецы зашифровали послание о тайнах мироздания на семидесяти восьми золотых пластинах, в колоде Таро семьдесят восемь карт, которые чудом уцелели во время пожара в Александрийской библиотеке. Также есть мнение, что Таро — послание каббалистов: двадцать два «старших» аркана соответствуют двадцать двум буквам еврейского алфавита, а также двадцать двум ступеням на каббалистическом Древе Сефирот, символизирующем путь, который за жизнь проходит человек, совершенствуясь через посылаемые ему уроки. Еще в Таро есть элементы символики средневекового еретического ордена Тамплиеров, античные, древневавилонские, масонские, алхимические, астрологические, христианские образы! Только представьте, насколько мир Таро многогранен и необъятен! — на экран были выведены иллюстрации карт в исполнении знаменитых классицистов и до художников современности. Студенты с немым недоверием, словно рыбы в пруду, пялились на слегка повернутого на данной теме профессора.
— И Вы предполагаете, что простые «игральные» картишки определяют наши судьбы? — Маркус задавал вопрос, зевая, всё ещё оставаясь незаинтересованным и твёрдо убежденным в своей правоте.
— Мадам Ленорман* с помощью обычных карт предсказала смерть Марие-Антуанетте, Оноре де Бальзаку, Александру I, Наполеону Бонапарту. Ещё вопросы? — Кроули мельком взглянул на часы. — Я обязательно отвечу на них на следующем семинаре, а сейчас наша встреча подходит к завершению. Вынужден откланяться, с нетерпением ожидаю нашего следующего урока. — он оставил шкатулку с картами на кафедре, и взяв ноутбук подмышкой, грузной походкой оставил нас.
Аудитория наполнилась шумным обсуждением столь необычной лекции. Ко мне сразу подошёл Кейл, загородив вид на лениво собирающего тетрадки с парты Маркуса, и я раздраженно фыркаю рыжему.
— Как думаешь, если погадать на них, то всё и вправду сбудется, а? — не унимался Кейл, возбуждённо барабаня по моей парте слегка детскими на вид пальчиками.
— Понятия не имею, но склонна верить, что это так.
— А может проверим? Сегодня ночью? — он заговорщически ухмыляется мне, и в тот же момент его плечо накрывает широкая ладонь Маркуса.
— Что ты задумал, шут гороховый? И зачем впутываешь в свои грязные делишки юную даму? — брюнет слегка качает головой в мою сторону, а у меня спирает дыхание, потому что он обратил на меня внимание впервые за все полгода обучения.
— Да ничего такого! Просто Велена погадает нам. Погадаешь же?
Не знаю, что двигало мною в тот момент, но я глупо кивнула, неотрывно смотря в глаза Маркуса, хотя я вообще не имела никакого представления, как работает Таро.
— Вы просто чокнутые! — Ботт откидывает чёлку назад и улыбается, — Я с вами.
_____________________________________
* А́листер Кро́ули — английский оккультист, поэт, художник, писатель и альпинист, был известен как чёрный маг и сатанист, один из «видных идеологов оккультизма и сатанизма» XX века. Основатель религиозного течения телемы, считавший себя пророком.
* А́ртур Э́двард Уэйт — известный британский мистик, оккультист, масон, написавший множество авторитетных трудов на оккультную и эзотерическую тематику, а также соавтор Таро Райдера — Уэйта.
* Мария Анна Аделаида Ленорман — французская прорицательница и гадалка. За предсказанием к ней обращались такие известные люди своего времени, как Джоаккино Россини, Луи-Филипп, Оноре де Бальзак. Её именем назван Оракул — система карт из ряда цыганской и астромифологической колод.