Смайт. RU

Глава 45
Бог Смерти против Мо Ша

1

Планета Земля. Необитаемый остров у берегов континента Евразия.
Дата: 1 мая 2025 года. Время: 06:34.

Бой на мгновение затих, оставив после себя лишь эхо столкновения двух мощных сил. Мо Ша и Яхва, словно два непреклонных титана, изучали друг друга, готовясь к следующему ходу. Казалось, что их силы равны, но в действительности всё было иначе.

Они снова сошлись в ближнем бою. Молниеносные удары и блоки сливались в стремительный танец, где каждый просчитывал шаги наперёд. Мо Ша двигался в сторону леса, не спуская глаз с Яхвы. Его внимание особенно притягивала древняя книга, висевшая на поясе Бога Смерти.

— Пока он не использует её, мы можем дышать свободнее. Но будь начеку, — предупредил Мо Ша Ивана. — Наблюдай за тем, как я сражаюсь.

— Мастер Мо Ша, — начал Иван, колеблясь, — если он действительно божество, у нас есть хоть малейший шанс победить?

Мо Ша усмехнулся.

— Не помню, чтобы просил тебя звать меня мастером. Это тот мальчишка заставил тебя задуматься о вежливости?

Иван смутился, осознавая, что Мо Ша угадал его мысли. Парень, недавно присоединившийся к их отряду, проявлял к Мо Ша больше уважения, чем сам Иван, что начинало задевать его.

— Обсудим это позже. Сейчас у нас есть более важные дела, — ответил Иван, переводя взгляд на Яхву.

Тем временем шесть массивных чёрных рук вырвались из спины Бога Смерти, как щупальца древнего чудовища, и вонзились в землю. От них веяло первобытной энергией, которая разрушала почву и углублялась всё дальше.

— И сказал он: земля станет небесами, — провозгласил Яхва, и остров содрогнулся.

Тектонические сдвиги начали изменять ландшафт. Земля под ногами Мо Ша дрогнула, словно живое существо. Шен тут же бросился к своему товарищу.

— Что происходит? Он использует магию земли? — спросил Шен.

— Нет, это не магия. Это божественная сила, — ответил Мо Ша. — Он изменяет местность не только в этом мире, но и в других измерениях.

— Зачем? — продолжал расспрашивать Шен.

— Чтобы вас убить, — спокойно ответил Яхва.

Целый остров поднялся над морем, устремляясь в небо. Реки превратились в величественные водопады, срывающиеся вниз, а ветер обрушился такой силой, что Шен едва мог устоять. Разряженный воздух давил, заставляя людей задыхаться.

Мо Ша сосредоточился, притягивая свежий воздух на остров, чтобы восстановить равновесие.

— Люди не созданы для выживания в таких условиях, — предупредил он, не отрывая взгляда от Яхвы.

— Но вы не люди, — тихо заметил Яхва.

Бог Смерти ухмыльнулся, наблюдая за их отчаянной борьбой за выживание.

— Ты боишься меня, — вдруг сказал он Шену. — Это видно. Я чувствую страх. Страх смерти невозможно скрыть.

— Зато во мне нет страха, — перебил его Мо Ша, резко активируя силу воздуха.

Скорость его движений превзошла все ожидания. Он закружил Яхву, перекручивая его тело. В мгновение ока Мо Ша ударил божество о землю, и трещины побежали по всему острову. Не давая ему опомниться, он вытащил его из почвы и бросил снова, как молот ударяет по наковальне.

Бог Смерти внезапно призвал тёмную руку, которая с сокрушительной силой ударила Мо Ша в ответ прямо по животу. От мощи удара его отбросило за пределы острова. Яхва остался наедине с Шеном.

Мо Ша, стремительно падая, успел воспользоваться магией и поменялся местами с Иваном. Теперь в свободном падении оказался совсем неподготовленный Иван, который судорожно хватался за воздух, пытаясь найти хоть какую-то опору.

— Проклятье! Где тут парашют?! — заорал он. — Мо Ша, ты решил меня бросить?!

— Не мешай, — ответил Мо Ша с холодной невозмутимостью. — Терпение.

Он сосредоточился, полностью взяв под контроль тело Ивана. Его руки, ноги, даже позвоночник оказались подчинены силе Мо Ша. Он выпрямил руки и ноги Ивана, растянув их в стороны, словно раскрывал каркас летательного аппарата.

— Эй, а что ты делаешь? — испуганно спросил Иван.

— Парашют, — спокойно ответил Мо Ша.

И прежде чем Иван успел возразить, его руки примкнули к телу, а ноги сомкнулись вместе. Поток воздуха изменил направление, и Иван, словно оттолкнувшись от невидимой платформы, резко замедлил падение, а затем устремился вверх, против силы гравитации.

— Мы летим! — закричал Иван, глядя одним глазом на море внизу.

— Не отвлекайся, — строго заметил Мо Ша, заставляя его снова сосредоточиться. — И не коси глаз, это глупо.

— А можешь правую руку вперёд выставить? Над головой? — попросил Иван.

— Зачем? — удивился Мо Ша.

— Ну, надо же, — уклончиво ответил Иван, скрывая свою задумку.

Мо Ша на секунду задумался, а затем усмехнулся:

— Кажется, я понял.

Он выставил правую руку вперёд, сжав кулак. Мгновенно воздушный поток вокруг Ивана изменился, усиливая его ускорение. Линия прозрачного воздуха, тянувшаяся за ними, сжалась, оставляя за собой лёгкий след.

— Ха-ха! Да я настоящий супергерой! — воскликнул Иван, раздуваясь от гордости.

— Ты? — с лёгкой насмешкой уточнил Мо Ша.

— Ладно, мы, — нехотя признал Иван.

— Так-то лучше, — Мо Ша пролетел под водопадом, окатившись солёной водой с головы до ног. Он встряхнулся, чтобы избавиться от влаги, и устремился обратно к острову.

— А я могу сам управлять полетом? — с надеждой спросил Иван.

— Позже, — коротко отрезал Мо Ша. — Сейчас Шен остался один на один со своим самым большим страхом.

— Страхом? — удивился Иван. — Но он ведь был так рад встретить Яхву.

— Рад он был не встрече с Богом Смерти, — спокойно пояснил Мо Ша. — А возможности снять проклятие со своего народа.

— Тогда нам нужно поторопиться, — серьёзно сказал Иван.

— Именно, — подтвердил Мо Ша.

Яхва приближался к Шену, который стоял, не поднимая глаз с земли. Его руки беспомощно повисли, а энергетические сети, которыми он так гордился, оставались бездействующими. Страх переполнял его, парализуя. Как он мог одолеть существо, уничтожившее его народ? Шен просто не видел победы.

Хруст раздался за спиной Яхвы, и из его тела появилась гигантская чёрная рука. Она нежно, почти насмешливо обвила Шена, как змея. Сжимая его осторожно, Бог Смерти поднял парня над землёй.

— Ты боишься меня? — тихо произнёс Яхва, подтянув Шена ближе. — Правильно. Смерть нужно бояться.

— Скажи это мертвецам, что зарыты в земле! — раздался голос Мо Ша, и град кристаллов обрушился на Яхву.

Яхва ослабил хватку, и Шен рухнул на землю. Божество повернулось к Мо Ша, но не успело среагировать: гигантские обломки — сияющие синим, красным и зелёным светом — неслись прямо на него.

Один кристалл ударил землю, и трещины моментально покрыли остров. Яхва перепрыгнул разлом, но второй обломок с невероятной силой ударил его прямо в лоб. Однако его плоть оказалась настолько крепкой, что кристалл не пробил её. Удар лишь отбросил Яхву назад.

Сжав руками один из обломков, он разломил его надвое, превратив в мелкие осколки. Другой обломок, остановив своей мощной ладонью, он аккуратно положил на землю.

— Кстати о мертвецах, — произнёс Яхва с усмешкой, поднимая свою книгу, — как думаешь, Мо Ша, их здесь достаточно?

Книга Смерти вспыхнула тёмным светом, поднимаясь до уровня его груди. Яхва раскрыл её, и по страницам, словно зловещие тени, заскользили символы заклинания. Потоки тьмы начали тянуться к божеству, а он с мрачным наслаждением начал читать.

— Плохи дела, — тихо произнёс Мо Ша, сдерживая напряжение.

Из земли пробивались скелеты животных и дикарей, некогда населявших этот остров. Некоторые тела, странным образом, не успели разложиться до конца — куски гнилого мяса и сухожилий всё ещё свисали с их костей. Даже маленький окровавленный череп белки, вырвавшись на поверхность, издал зловещий писк, направленный на Мо Ша.

— Это... зомби? — выдохнул Иван, ошеломлённо глядя на творившийся ужас.

— Не только, — ответил Мо Ша. — Тут всё: скелеты, ожившие трупы и ещё большее безумие. Этот бог окончательно обезумел. Его нужно остановить!

Он бросил взгляд на Шена:

— Шен, бей разрядом по земле! Пусть электричество сожжёт их. Чем выше сила тока, тем лучше!

— Ч-что? Я? — Шен в панике схватился за голову. — Как я могу противостоять ему? Как я вообще могу что-то сделать?

— Мы вместе его остановим! А сейчас сосредоточься и помоги мне! — рявкнул Мо Ша, но Шен всё равно не двигался.

Мертвецы начинали стремительно приближаться.

— Ах, да пропади ты пропадом! — выкрикнул Мо Ша. Из его рук вырвались потоки огня.

Огненная волна мгновенно сожгла целую армию мертвецов. Их кости расплавились, превращаясь в раскалённые лужи кальция, от которых поднялся густой ядовитый дым. Мо Ша воспользовался этой дымовой завесой, чтобы незаметно приблизиться к Яхве. Резко вылетев из дыма, он врезал Богу Смерти кулаком прямо в лицо.

Волны воздуха разлетелись от удара, словно взрыв. Яхву отбросило на сотни метров, пока он не врезался в массивный ствол дерева, окружённый десятками таких же гигантов. Глухой хруст костей эхом пронёсся по лесу — Мо Ша почувствовал боль в руке Ивана, которой ударил божество.

— Оу, чёрт! — взвыл Иван, возвращая контроль над своим телом и прижимая руку к боку. — Как же это было больно! Как...

— Не ной! — Мо Ша безжалостно вытолкнул Ивана обратно в подсознание. — Ты ещё не знаешь, что такое настоящая боль.

— Только, пожалуйста, не начинай эти лекции! — простонал Иван. — Мне и твоего «настоящего ужаса» с головой хватило.

— Брось. Бог Смерти — это ещё не самое страшное, что могло с нами случиться, — заметил Мо Ша с лёгкой насмешкой. — И, кстати, разве это был удар? Если бы я дрался в своём теле, этот бог не встал бы после первого удара. А после твоего он, как видишь, вполне бодр и готов продолжать бой.

— Спасибо за унижение, — огрызнулся Иван с сарказмом.

— Не за что, — ухмыльнулся Мо Ша.

— Это был сарказм! — закричал Иван.

— И что теперь? Табличку с пояснениями повесить? — с невозмутимостью спросил Мо Ша.

— Нет! Когда говорят «спасибо» с сарказмом, это значит, что я тебя не благодарил! — объяснил Иван.

— Ах, так. Ну тогда спасибо тебе, великий гений! — саркастично ответил Мо Ша.

— Не за что! — выпалил Иван, но тут же понял свою ошибку. — А-а-а! Забудь! Просто дерись!

— Хе-хе, так и знал, что ты меня не переспоришь, — с довольной улыбкой заключил Мо Ша. — Кстати, думаешь, нам стоит добавить к нашему образу какой-нибудь плащ? Эпично выглядело бы, особенно в полёте. Может, ещё автографы будем раздавать. И назовём себя «Мо Ша и Иван»!

— Автографы? Только у настоящих героев их берут, — сухо заметил Иван. — И, кстати, «Мо Ша и Иван» звучит ужасно.

— Возможно, — задумчиво протянул Мо Ша. — Но признай: ты всегда мечтал быть героем. Разве не так?

— Да, — нехотя признался Иван.

— Вот и отлично. Значит, придумай нам нормальный псевдоним, пока у тебя есть время. Иначе будем использовать мой.

— Он отвратителен, — честно сказал Иван.

Неожиданно из леса начали вылетать массивные деревья. Словно невидимая сила кидала их в сторону Мо Ша. Но тот легко подкорректировал их траекторию с помощью магии воздуха, не дав ни одному стволу даже приблизиться.

— Попробуй ещё раз, Яхва, — хмыкнул Мо Ша. — В этот раз я верну их тебе.

Яхва, словно разъярённый зверь, бросился на Мо Ша. С ужасающей силой он нанёс ему удар, который в точности повторял мощь, с которой Мо Ша ранее атаковал его. Удар пришёлся прямо в лицо, что Мо Ша подбросило в воздух.

Но он не дал себе времени падать — словно оттолкнувшись от самого воздуха, Мо Ша устремился обратно на Бога Смерти.

— Не могу поверить, что ты действительно не боишься меня! — прохрипел Яхва, схватив Мо Ша за запястье железной хваткой.

Мо Ша не замедлил и ответил тем же, перехватив запястье Яхвы. Их взгляды сошлись, словно молнии в грозовом небе.

— Глупец! Ты же понимаешь, что не одолеешь божество? — презрительно бросил Яхва. — К чему это бессмысленное сопротивление? Исход уже предрешён!

— Исход? — Мо Ша слегка усмехнулся, глядя ему прямо в глаза. — Это, скорее, про тебя.

Мгновением позже он сменил тела с Иваном, чтобы сосредоточить всю свою энергию на атаке. Под ногами Яхвы начали появляться трещины, и оттуда пробился ослепительный красный свет. Жидкий кристалл поднялся из земли и стремительно заковал бога в неподвижную ловушку.

— Посиди тут, — холодно бросил Мо Ша. — А я пока поговорю с Шеном. Ты серьёзно подорвал его дух.

Тем не менее Яхва не собирался оставаться молчаливым пленником. Тёмная энергия вокруг него расплавила кристалл на уровне рта, оставив отверстие, через которое он мог говорить.

— Знаешь, с тобой интересно сражаться, — признал Бог Смерти. — Но, боюсь, я не продержусь слишком долго.

— И зачем мне это знать? — Мо Ша бросил короткий взгляд на пленённого врага.

— Видишь ли, — с насмешливой усталостью начал Яхва, — я бы с удовольствием разорвал тебя и этого мальчишку на куски. Но увы, я не могу. Из-за того, что я отказался принять роль божества смерти, меня лишили благословения, что отразилось на моих силах. Если бы у меня было больше мощи, я бы оторвал тебе голову одной рукой!

— Но силы у тебя нет, — усмехнулся Мо Ша. — Так что тебе остаётся только мечтать.

— Возможно, — согласился Яхва. — Но у меня есть предложение.

— Договор? — Мо Ша на секунду остановился. — Это что-то новенькое. Божеству смерти нужен договор с человеком?

— Ты — не обычный человек, — возразил Яхва. — Ты сам Мо Ша. Твоё имя известно всей Вселенной. Ты смог одолеть меня, чем заслужил моё уважение.

— Одолел? — прищурился Мо Ша. — Не смеши. Если бы ты действительно захотел, ты бы продолжил бой.

— Неправда, — ответил Яхва. — Ты напомнил мне о лучших днях моей жизни. О сражениях с теми, кто равен мне по силе. Теперь я могу с уверенностью сказать, что ты один из них.

— Хватит пустых слов, — отрезал Мо Ша.

Яхва не стал возражать. Его тело начало вибрировать. Потоки тёмной энергии вырвались наружу, разрывая кристаллическую ловушку на куски. С тёмным клинком в руках он выпрыгнул из столба энергии, устремившись прямо к Мо Ша.

Мо Ша легко отбил оружие, ударив по запястью врага. Перехватив Яхву за шею, он рывком опустил его на колени.

— Вот видишь, — прохрипел Бог Смерти, глядя в глаза Мо Ша. — Меня ещё никто не ставил на колени. Ты победил. Но знай: я не твой враг.

— Разве? Тогда кто?! — напряжённо спросил Мо Ша, удерживая Яхву.

— Лу Инь, — тихо произнёс Бог Смерти.

Имя, как гром среди ясного неба, пронеслось в голове Мо Ша. Воспоминания вспыхнули одно за другим: школа, академия, общее детство, первая империя, совместная охота, опасный лабиринт Линя Тэнфэя. На долю секунды хват Мо Ша ослаб.

— Он ждёт тебя, Мо Ша, — добавил Яхва. — И неважно, придёшь ты к нему сам или он найдёт тебя. Время сейчас не на твоей стороне.

— Чего ты хочешь? — Мо Ша отбросил воспоминания и нахмурился.

— Когда я нашёл эту книгу, в ней не хватало нескольких страниц, — пояснил Яхва. — Их украл один воин по имени Рассекающий Пространство Тайфун. Слышал о нём?

— Нет, — ответил Мо Ша.

— Он мой злейший враг. Но я не прошу тебя убить его. У тебя не хватит на это духа. Священный Храм заложил в твоё сердце милосердие, и оно до сих пор бьётся в твоей груди. Я прошу лишь вернуть недостающие страницы.

— А взамен? — напряжённо спросил Мо Ша.

— Я сниму проклятие с народа Шена, — ответил Яхва. — Нескольких тысячелетий мучений хватит с них. Я дарую им свободу. Ты же понимаешь, что даже моя смерть не снимет проклятие? — хрипло сказал Яхва, его голос был полон странной смеси усталости и раздражения. — И тем более, ты едва способен довести меня до смертного порога. Только я могу освободить их от этой горькой участи.

— Участи, на которую ты сам их и обрёк, — холодно добавил Мо Ша.

— Давай не будем перебирать чужие скелеты в шкафу, — усмехнулся Яхва. — У тебя их, уж поверь, не меньше.

Мо Ша на секунду задержал взгляд на противнике, прежде чем задать главный вопрос:

— Хорошо. Ты подаришь свободу этому ребёнку. А что ты дашь мне?

— Подарю? Я что, похож на Деда Мороза, чтобы дарить подарки детям на Новый год? — ответил Яхва с сарказмом.

— Подаришь, — процедил Мо Ша, сжимая шею Бога Смерти сильнее.

— Хорошо-хорошо, подарю, только дай встать, — поспешил согласиться Яхва, ударив по руке Мо Ша, словно прогоняя надоедливую муху.

— Даешь слово Бога Смерти? — Мо Ша прищурился, не ослабляя хватку.

— Даю, только отпусти! — рыкнул Яхва.

Мо Ша неохотно отпустил его, позволив подняться на ноги.

— Теперь говори. Что я получу за помощь? — спросил он, вновь вернувшись к главному.

— Я покажу тебе место, где находятся Врата Жизни, — предложил Яхва.

— Покажешь? Нет, ты сам нас туда отведёшь, — поправил его Мо Ша.

— Хорошо. Отведу, — согласился Яхва с лёгкой усмешкой. — Но только если ты выполнишь свою часть сделки.

— Считай, что она уже наполовину выполнена, — сказал Мо Ша, отходя к Шену.

Шен стоял на коленях, сгорбившись, словно под тяжестью всего мира. Он был полностью поглощён страхом, который приковал его к земле. Мо Ша подошёл ближе и положил руку ему на плечо, позволяя энергии плавно проникнуть в его тело.

Шен вздрогнул, а затем резко убрал руку Мо Ша, словно она обожгла его. Его руки и ноги затряслись, а взгляд начал блуждать, как у человека, очнувшегося после долгого кошмара.

— Где я? Где Бог Смерти? — быстро спросил он, поднимая взгляд на Мо Ша.

— Ты был в панике, — пояснил Мо Ша. — Страх парализовал тебя, но бой окончен, и, к твоему счастью, мы победили. Яхва снимет проклятие с твоего народа, как только мы вернём недостающие страницы его книги.

— Ты серьёзно? Проклятие будет снято? — в его глазах зажёгся слабый огонёк надежды.

— Да, но для этого нам нужно как можно скорее отправиться за страницами, — твёрдо ответил Мо Ша.

Осмотревшись, Мо Ша понял, что они находились высоко в небе, окружённые океаном облаков на самом краю тропосферы. Это было зрелище, достойное мифов.

— Эй, Яхва, не мог бы ты вернуть нас обратно на землю? — раздражённо бросил он. — И, да, где нам искать этого твоего расчленителя клинками?

— Рассекающий Пространство Тайфун, — поправил его Яхва, скрестив руки на груди. — И к вашему счастью, он находится на этой планете.

Тем временем энергия смерти, которую Яхва выпустил в почву острова, вернулась обратно в его тело. Остров, до этого паривший в небе, начал медленно опускаться, возвращаясь к своему древнему месту.

— Ладно, хоть не на Луне его искать, — пробормотал Мо Ша. — Можешь указать место точнее?

— Конечно, — помедлил Яхва. — Но перед этим...

Пространство рядом с Яхвой затрещало, словно сама реальность не выдерживала его силы, открывая доступ к божественному хранилищу. Мо Ша напрягся, уловив эти легкие потрескивания, и обернулся, готовый к неожиданностям.

Яхва, не торопясь, протянул руку в зияющий разлом и достал черный кинжал, покрытый древними магическими рунами. Символы, мерцающие тусклым светом, будто оживали под его пальцами.

— Узнаешь? — с загадочной улыбкой спросил Яхва, едва касаясь руны в форме кристальных крыльев.

— Нет. Первый раз вижу. — Мо Ша внимательно посмотрел на оружие, но голос его оставался бесстрастным. — Что ты хочешь этим сказать?

— Твои знания Священного Храма впечатляют, принципы, которым ты следуешь, не колеблясь, но одних их недостаточно, чтобы выжить в этом мире, — ответил Яхва, изучая реакцию Мо Ша. Его взгляд был глубок и проницателен. — Я дам тебе только один шанс. Используй это оружие один раз. Кто знает, вдруг наш благородный миротворец решит, что слов будет мало?

Уголки губ Яхвы дрогнули в хитрой улыбке. На мгновение его глаза вспыхнули опасным огнем.

Мо Ша без лишних слов взял кинжал, ощутив его холодную, живую силу, и спрятал его в своем пространственном хранилище. Понадобится ли эта древняя реликвия? Кто знает. Но отказываться было глупо.

2

Морская вода вновь коснулась золотистого берега необитаемого острова. Шен подошёл к воде и умыл лицо, но даже прохладная свежесть океана не могла снять тяжесть, лежащую на его сердце.

— Это был мой шанс, — пробормотал он, глядя на своё отражение в воде. — Мой шанс изменить судьбу своего народа... и я его упустил.

Он со всей злостью ударил по воде ногой, разрывая отражение, и тяжело сел на берег. Его мысли разрывали его изнутри. Он винил себя за то, что позволил страху овладеть собой.

— Божество, которое издевается над живыми... Это не божество... — прошептал Шен. — Как я мог быть таким слабым?

— Себя коришь? — раздался голос рядом.

Шен повернулся и увидел Ивана, который тоже сел рядом на песок.

— Это говорит Иван или Мо Ша? — недоверчиво спросил Шен.

— Иван, — честно ответил тот.

— Тогда неважно, — отвернулся Шен. — Ты всё равно бесполезен.

— Бесполезен? — приподнял брови Иван. — Да уж, от тебя было намного больше пользы в бою, да? Особенно когда ты замер от страха и не мог двинуться!

Шен резко схватил Ивана за воротник, глядя ему прямо в глаза:

— Я сделал гораздо больше, чем ты, и это факт!

Иван усмехнулся, не отводя взгляда:

— Вот только кричать об этом сейчас — совсем не факт, что поможет твоему народу.

Шен, замерев, на мгновение отпустил его и вновь отвернулся, молча глядя на горизонт.

— И где же твоя польза была, когда Яхва схватил тебя? — спросил Иван, глядя на Шена. — Где была твоя "великая сила", о которой ты так распинался, когда мы встретились на заводе?

— Я не знаю! — крикнул Шен, его голос дрожал от злости и стыда. — Я хотел, но не смог! Страх... он полностью завладел мной. Это мучает меня до сих пор!

— Он тебя мучает? Или это ты терзаешь себя? — прищурился Иван, не сводя взгляда с Шена.

— Он мучает меня! — Шен опустил взгляд на свою грудь. — Как я могу терзать страх? Он ведь неживой...

Он посмотрел на свою грудь, как будто пытался найти ответ. Полуконечное кибернетическое сердце, что стучало у него внутри, словно издевалось над ним, сопровождая каждый удар болью и тяжестью.

— Ты о нём думаешь. Вот он и терзает тебя, — заметил Иван. — Чувства и эмоции — это всего лишь ответ тела и души на твои мысли.

— И что ты предлагаешь? Вообще не думать? Отключать мозг во время сражений? — Шен горько усмехнулся, осознавая нелепость своих слов.

— Нет, конечно. — Иван пожал плечами. — Но и стоять, как вкопанный, тоже не выход. Думаю, именно это с тобой и произошло: поток страха превысил критическую нагрузку на твой организм. Вот тело и дало сбой. Ты буквально отключился. Повезло, что не умер. Ведь от страха, знаешь ли, умирают.

— Мальчуган боится меня? — внезапно вмешался Яхва, появляясь за спинами Шена и Ивана. Его голос звучал странно: в нём смешивались насмешка и интерес. — Любопытно. Как ты переживаешь этот страх?

Шен повернулся и гневно посмотрел на него:

— Ты же Бог Смерти. Разве ты способен понять живых?

— Не говори того, чего не знаешь, ребёнок, — сказал Яхва, слегка нахмурившись. — Да, я — Бог Смерти. Но когда-то я был таким же человеком, как вы.

— Ты был человеком? — удивлённо спросил Шен.

— Да. И, как и вы, я знал, что такое страх, любовь, гнев и страдания, — Яхва поднял глаза к небу, как будто вспоминая что-то далёкое.

— А сейчас? — Иван внимательно посмотрел на него. — Сейчас ты чувствуешь что-то?

— Лишь азарт и боль, — ответил Яхва без тени сомнения. — И ещё боль и страдания других. Они приносят мне невероятное наслаждение.

— Поэтому ты отрываешь головы живым и проклинаешь их, заточая в мучениях? — резко спросил Иван.

— Ты всё упрощаешь, мальчик, — отмахнулся Яхва. — Те головы, которые вы видели в моём магазине, живут уже больше тысячи лет. Я продлеваю их жизнь, вливая остатки энергии. Каждый из них — уникальный экспонат.

— Ты безумец, — тихо сказал Иван.

— Я — Бог Смерти. Чего ты ожидал? Что я буду раздавать цветочки? — усмехнулся Яхва.

— Почему бы и нет? — не удержался Иван. — Мог бы коллекционировать гербарии или бабочек, вместо того чтобы превращать души в "экспонаты".

— Нет, — покачал головой Яхва, игнорируя насмешку. — Но я могу сделать подарок Шену.

Шен удивлённо поднял голову, но в его глазах не было ни капли доверия.

— Я знаю, сколько боли я причинил твоему народу, — продолжил Яхва. — Поэтому я могу сжалиться и навеки лишить тебя чувства страха. Ты больше никогда не будешь бояться — ни перед морем, ни перед грозой, ни перед смертью.

Шен задумался, но ответил твёрдо:

— Нет. Я не приму ничего от существа, которое принесло столько страданий в мой дом.

— Божество, которое убивает, способно на жест доброй воли? — с сарказмом заметил Иван.

— Это не добрый жест, — спокойно вмешался Мо Ша. — Жизнь без страха равносильна жизни без любви, счастья и радости. Все чувства — священны. Всё зависит от того, как ты их воспринимаешь. Страх, как и другие эмоции, — это часть жизни.

Иван отвёл взгляд, размышляя над словами Мо Ша, пока его взгляд не остановился на стеклянной бутылке с лимонадом, торчащей в песке. Красная крышка блестела на фоне золотого берега.

— Что ж, — пробормотал он, вытаскивая бутылку и открывая её. — Спасибо, Мо Ша.

— Всегда пожалуйста, — ответил тот с лёгкой улыбкой.

— Ах, этот трюк с пространством! — фыркнул Яхва, внезапно поняв, откуда взялась бутылка. — Ты ведь снова использовал свою магию, чтобы сделать из пространства лимонад!

— И что? — Мо Ша спокойно посмотрел на Бога Смерти. — Священный Храм учил меня не этому?

— Ты знаешь, чему тебя учил Священный Храм, — недовольно пробормотал Яхва.

— Это тебя не касается, — отрезал Мо Ша.

— Так это ты сделал? — удивлённо спросил Иван, взглянув на бутылку.

— Да, я, — подтвердил Мо Ша. — Даже не спрашивай как, всё равно не объясню, — отрезал Мо Ша, глядя на Ивана.

— Почему так? А если я вежливо попрошу? — ухмыльнулся Иван и картинно сложил руки. — Ну, мастер Мо Ша, прошу вас, расскажите вашему покорному ученику, как вы добыли бутылку свежего лимонада?

— Добыть? Ты намекаешь, что я украл её? Да за кого ты меня принимаешь?! — возмутился Мо Ша, его голос звучал почти оскорблённо. — Это не кража. Это настоящий, экологически чистый продукт! Я создал его из пространства и энергии этого мира. Понятно?

— Из пространства и энергии? Здорово! — с энтузиазмом воскликнул Иван, но тут же отмахнулся. — А можете меня научить?

— Ага, сейчас. Конечно, разбежался! — фыркнул Мо Ша и поднял брошенную Иваном бутылку.

На горлышке остались следы золотого песка. Мо Ша слегка подул, и поток воздуха аккуратно очистил поверхность, смахнув песчинки обратно на берег. Горлышко снова засверкало, отражая солнечные лучи.

Солнце, голубое небо, свежесть моря... Всё это наполнило Мо Ша спокойствием. Он сделал глубокий вдох, пытаясь ощутить окружающий мир, но ничего не почувствовал. Его лёгкие, как и многие аспекты физического тела, были чужды этому миру. Горькая реальность быстро вернула его из краткого транса.

— Иван, ты веришь в перерождение? — неожиданно спросил Мо Ша.

— Я? Не знаю, — пожал плечами Иван. — Думаю, что нет. Если бы перерождение существовало, кто-то бы вспомнил свою прошлую жизнь.

— А я верю, — тихо ответил Мо Ша, глядя вдаль. — Но сейчас не об этом. Здесь, конечно, прекрасно, но недостающие страницы сами себя не найдут. Меняемся.

Иван вздохнул и уступил. Его карие глаза потемнели, а выражение лица изменилось: теперь в его взгляде было больше уверенности, силы, даже холода.

— Итак, где искать твоего мелкого воришку? — спросил Мо Ша, повернувшись к Яхве.

— В Индии, — ответил Бог Смерти. — Он выбрал себе тихий уголок, укрытый вечно зелёными деревьями. Там никогда не видно рассвета, но всегда виден закат.

— Конкретнее, — перебил Мо Ша. — Мне нужно место, чтобы открыть пространственное окно.

— Это скрытая долина, окружённая густым лесом, — уточнил Яхва. — Его меч полон невероятной силы, он может управлять тайфунами, вихрями и торнадо.

— Всё это описание — ненужный мусор, — поморщился Мо Ша. — Но про меч может пригодиться. Если я сосредоточусь на его энергетическом фоне, то смогу уловить резкие вибрации. Они неизбежно отражаются от такого оружия. Теперь прошу пять минут тишины.

— Вот почему за тебя дают три миллиона рубиновых душ, — вдруг сказал Яхва, наблюдая за Мо Ша. — С твоей силой я мог бы захватить Вселенную... или уничтожить её. Мы могли бы творить, что захотим.

— Даже не мечтай, — коротко ответил Мо Ша, закрыв глаза.

Его сознание устремилось вперёд. Сначала он ощутил свежие, свободные потоки морской энергии. Затем они сменились лёгким дыханием леса. Но вскоре на смену пришли тяжёлые, грязные потоки энергии большого города. Среди хаоса он уловил тонкие вибрации, исходившие от могущественного клинка. В его сознании возник образ: два клинка, соединённые в одно оружие, покрытые узорами тайфунов. Их держал воин с сильной аурой, без тени враждебности, но и без намёка на дружелюбие.

Мо Ша надломил пространство рядом с собой. Трещина раскрылась, выпуская молнии и разряды. Через мгновение портал открылся, показывая другой край света, где царила ночь.

— Идём, — сказал Мо Ша, глядя на Шена и Яхву.

— Я лучше останусь здесь, — остановил его Яхва. — Если Тайфун почувствует моё присутствие, он сразу возведёт барьер. Ты его не пробьёшь, даже со своей силой.

— Ладно, — кивнул Мо Ша, повернувшись к Шену. — Тогда ты идёшь со мной.

Шен, тяжело вздохнув, шагнул вперёд:

— Этот мир действительно непостижим...

Он прошёл через портал, а Мо Ша последовал за ним.

Портал вывел их не прямо к дому Тайфуна, а на значительном расстоянии от него. Шен, оказавшийся в густых кустах, с трудом выбрался наружу, отряхивая с одежды сухие листья.

— Чистая поляна, зелёная трава... Где это всё? — спросил он у Мо Ша, недовольно оглядываясь.

— Ну, Иван ещё не научился создавать идеально точные порталы, — невозмутимо отозвался Мо Ша, выбираясь из кустов к дороге. — Так что довольствуйся тем, что есть.

Перед их глазами открылась величественная картина: духовные храмы и соборы, сияющие всеми цветами радуги. Каждый из них источал яркую, чистую энергию, от которой исходило ощущение света и гармонии. Это было нечто совершенно иное, чем города, которые они видели ранее. Мо Ша, на мгновение остановившись, ощутил эту необыкновенную ауру.

— Где мы? — удивлённо спросил Шен, переводя взгляд с одного храма на другой.

— Точно в Индии, — спокойно ответил Мо Ша.

— Это похоже на Нью-Дели, — вмешался Иван. — Я узнал! Это точно Нью-Дели! Я делал по этому городу презентацию на уроке географии в пятом классе.

— География? Разве ты не прогуливал её? — Мо Ша усмехнулся, вспоминая рассказы Ивана.

— Прогуливал, но не все уроки, — сдался Иван. — Иногда я всё-таки ходил.

— Ладно, — Мо Ша размял пальцы, словно готовясь к делу. — Энергия меча ощущается западнее, километрах в десяти от нас.

— Тогда давайте поторопимся, пока он не успел возвести барьер, — уверенно сказал Шен и шагнул в сторону севера.

— Шен, запад — это в другой стороне, — указал Иван рукой.

— А, понял, — пробормотал Шен, смутившись, и быстро изменил направление. — Тогда пойдём туда.

Мо Ша слегка вздохнул, уступая контроль телом Ивану. Карие глаза парня вновь засияли прежней энергией, а он сам почувствовал, как возвращает себе управление.

— Я буду направлять вас изнутри, — сказал Мо Ша, его голос звучал внутри головы Ивана. — Спрячу свою энергию, чтобы не спугнуть Тайфуна. Если вы отклонитесь или потеряете связь с мечом, я сразу дам знать.

— Принято, — кивнул Иван, возглавляя их небольшую группу.

Улицы ночного города были освещены огнями, которые ещё долго должны были сиять до прихода рассвета. Иван и Шен ускорили шаг, стараясь пройти как можно больше расстояния, пока их путь не перекрыли препятствия.

— Надеюсь, до рассвета мы успеем, — пробормотал Иван, взглянув на небо.

Шен лишь кивнул, оставляя слова для более подходящего момента.