По следам экзорциста

В поместье Спрингфайр было абсолютно темно. Не горело ни одной свечи, коридоры освещал лишь лунный свет. Охраны тоже нигде не было, как и прислуги, поэтому Юлиан легко проник в дом. Он вошёл в большую, округлую комнату с фонтаном по центру. Две лестницы, что находились по разные стороны комнаты, вели на второй этаж. Парень остановился у одной из дверей, что была в конце коридора и толкнул её вперёд.

— Явился. — Раздался хриплый, приглушённый голос.

— Здравствуй, отец. — Юлиан вошёл в комнату и увидел около окна мужчину в кресле, которое раскачивалось вперёд-назад. Рядом стоял столик со свечой. — Где Жанна и Феликс?

— Их вызвали во дворец. — Герцог поднял глаза из под морщинистых бровей. Почти чёрная радужка устремила свой взор на алхимика.

— Почему же не вызвали тебя? — Парень сложил руки перед собой на груди.

— Чтобы тебя выманить достаточно и их, а ещё я знал, что ты придёшь сюда. — Седые волосы герцога едва прикрывали лысину. — И ты пришёл, ведь твоя вина, что Жанну с братом вызвали.

— Думаешь, можешь легко предугадать мои действия?! — Юлиан ухмыльнулся, хотя внутри всё кипело от злости.

— Ты стал членом культа. Я отказался им помогать, и они решили заманить тебя! — Герцог ударил по столику, что стоял рядом с креслом. — Нашу семью могут признать, как изменщиков из-за твоего поступка!

— Я не в курсе, как создать тело из ничего. В это ты меня не посвятил. — Парень слегка опустил голову, продолжая смотреть на отца. — Так и помрёшь с этим секретом, старик?

— Культ не должны узнать об этом. — Мужчину прервал кашель.

— Неизвестно сколько я смогу сдерживать культ, ведь мои исследования не двигаются дальше оживления мёртвых тел. — Алхимик вздохнул. — Чёрт! Кажется, цель культа не только воскрешение императора... — Посмотрев на безразличное лицо отца Юлиан почувствовал, как злость, словно пламя, поднимается изнутри. — Тебе совсем плевать на нас?

— Люди сами принимают решения. Я не могу решать, что вам делать и если твоим решением было вступить в культ... — Герцога прервал звук разбившийся вазы, которую Юлиан скинул с окна.

— С кем я вообще говорю?! — Быстрыми шагами парень покинул комнату.

Эврика медленно передвигалась по коридору дворца, оглядываясь.

— Чего это я? Будто бы увидела что-то неприятное. — Рика вдруг вспомнила, как Лиор смотрел на Жанну. Этот взгляд был полон разочарования, но при этом в нём можно было разглядеть надежду, а на его лице читалась жалость. — Ух, Жанна Спрингфайр, ты не так проста! — Прорычала девушка сквозь зубы. Фамилия этой девушки уже о многом говорила Эврике. Лиор и вправду доверял ей? Как глупо. Вдруг перед ней появился Оникс, что вышел из тени.

— Ты вовремя. — Он слегка наклонился к Рике. — Юлиан уже здесь, приготовься. — Парень прошёл мимо застывшей на месте девушки. Глаза медленно распахнулись, а сознание опустело. Весь окружающий мир свернулся в маленькую, дрожащую точку, оставив после себя ничего. Лёгкие едва могли уловить хотя бы кусочек кислорода. Кашель вырвался наружу, и девушка пришла в себя, чувствуя першение в горле.

Дорога от тронного зала до гостевой комнаты занимала около десяти минут. У комнаты приближённого императора уже ждал Лиор, что поспел только что. Оникс медленно открыл дверь и увидел стоящего посреди комнаты Юлиана.

— Где они? — Юлиан решил не мешкать. Оникс вошёл в комнату, а следом и атра от чего глаза алхимика на секунду расширились. — Ловушка? — Он усмехнулся.

— Ты не сбежишь. Прежде чем позволить тебе войти во дворец, я забрал все твои залья. — Оникс сел в одно из кресел.

— Я их сам отдал. — Взгляд Юлиана не сходил с Лиора. — Кажется, мы уже виделись.

— Даже не верится, что ты сейчас предо мной. — Лиор стоял неподвижно напротив Юлиана.

— Ох, ладно, чего вы хотите? Оникс, у нас с тобой была договорённость, а ты сдал меня императору! — Парень обернулся к Ониксу.

— Мы решили избавиться от культа, а эти ребятки важные люди в плане его величества. — Оникс склонил голову набок. — Нужно им помочь.

— Как всё сложно, но при этом глупо. — Юлиан приложил ладонь ко лбу. — Значит, сначала нужно спросить у тебя чего ты хочешь? — Он снова повернулся в сторону Лиора. В комнату вошли Вайн и Эврика. — Знакомые лица, а одно даже слишком знакомо. — Юлиан посмотрел на Рику и странно улыбнулся, будто увидел что-то несуразное.

— Из-за тебя пропал наш человек. — Начал Лиор.

— Дружок, конкретнее. — Юлиан вытянул руку перед собой.

— Эстер, девушка с энергией дракона... — Лиор выдохнул. — Тогда в поезде она пропала.

— Так вы, придурки, сами разбили мои зелья! Они смешались. — Алхимик потёр затылок ладонью, закинув назад голову. Он всем своим видом показывал, как его утомляет эта ситуация.

— Осторожнее с выражениями. — Вайн шагнул вперёд, но всё же решил остаться рядом с Эврикой.

— Я не в курсе, где она! У всех этих зелий был разный эффект! — Парень закатил глаза.

— Значит вспоминай, каким эффектом какое зелье обладало. — Атра подошёл ещё ближе к Юлиану, и расстояние между ними сократилось до одного шага.

— Помогаю вам с этой херней и вы возвращаете мне брата и сестру. — Юлиан сделал шаг навстречу и тыкнул пальцем в плечо Лиора. — Ещё просьбы?

— Эврика. — Тихо произнёс атра. — Отпусти её.

— Она сама тебя попросила? — Юлиан едва достигал подбородка Лиора. Он наклонился вперёд, поднял голову и заглянул в лицо атры снизу. — Или просто решил присвоить её?

— Юлиан! — Эрика решила вмешаться. — Думаю, нам нужно поговорить.

— Осмелела, потому что я в невыгодном положении? — Парень выпрямился поставив руки на бёдра. — Валяй!

— Оставьте нас на несколько минут. — Рика старалась избегать взгляда Лиора.

— Но, Эврика! — Атра заметил, как девушка отвела взгляд.

— У вас десять минут. — Оникс толкнул Лиора в плечо вперёд, а следом вышел и Вайн.

Как только комната опустела Юлиан сел за стол, что стоял у окна.

— Моя милая Эврика, ты меня огорчаешь. — Парень подпёр щёку рукой.

— Зачем было мучать меня столько лет? — Рика стояла в паре метров от алхимика.

— Я дал тебе деньги, вывел в люди и позволил жить дальше. — Он ухмыльнулся. — Это мучения? Ты должна быть мне благодарна!

— Благодарна?! — Рика шагнула вперёд. — Я боюсь тебя до ужаса!

— Так и должно быть, ведь я твой создатель, твой Бог! — Юлиан сложил ногу на ногу.

— Заставил выйти меня замуж! — Девушка сделала ещё полшага.

— Но он ведь не трогал тебя? Иначе я бы оторвал ему руки. — Юлиан вдруг поднялся со стула, и девушка содрогнулась. — Никто не смеет трогать тебя. — Он прошёлся рукой по пряди синих волос.

— Сначала ты был так добр ко мне! — На глазах Эврики стали наворачиваться слёзы. — А потом стал... — Девушка прикусила нижнюю губу.

— Я всё равно не смог бы дать тебе то, чего ты хочешь. — Парень снова сел на стул. — Ты думала, что я буду любить тебя, дам тебе свободу и заботу. — Юлиан громко, раздражённо вздохнул. — Я должен тебя контролировать!

— Для чего? — Эврика подошла почти вплотную.

— Любовь - это право выбора. Любить кого-то, значит давать человеку выбор, а я не могу тебе такое позволить. — Юлиан цокнул языком. — Если бы я отнял у тебя свободу, ты бы никуда не делась от меня. Была бы зависима от меня, Эврика! Ты должна быть моей! Должна быть со мной!

От всех этих слов у Эврики перехватило дыхание, будто бы трахея сжалась, а в горле появился ком. Девушка внезапно схватила Юлиана на волосы и ударила головой об стол. Громкий, глухой удар раздался эхом по комнате, а стол слегка сдвинулся в сторону.

— Твоей? Хочешь, чтобы я была с тобой? — Рика начала громко кричать, а алхимик схватился за место на лбу, которое встретилось со столом.

— У тебя нет никого. Точнее не было... — Парень вдруг поднял взгляд на Эврику. — Ты должна была полюбить меня!

Дверь в комнату резко распахнулась и внутрь вошли Лиор и Жанна.

— Что ты творишь? — Жанна бросилась к Юлиану и, нахмурившись, посмотрела на Эврику. — Дикарка!

— Всё хорошо? — Лиор положил руки на плечи Рики и посмотрел на её испуганное лицо. Девушка смотрела куда-то сквозь Лиора широко раскрытыми глазами, её дыхание было громким и быстрым. — Рика! — От крика девушка пришла в себя и подняла глаза на лицо атры.

— Рика, что это урод тебе сказал? — Вайн собирался подойти, но Оникс остановил его, схватив сзади за плечо.

— Не встревай. — Оникс внимательно смотрел на всё происходящее в комнате. Лиор вскоре вывел Эврику в коридор, оставив Жанну и Юлиана одних.

— Значит, ты в порядке. — Алхимик закинул назад голову, сидя на стуле, а Жанна приложила к его лбу свой платок.

— Юлиан, они собираются бороться против культа. — Девушка вздохнула. — Если они начнут вычислять всех основателей, то очередь дойдёт и до тебя.

— Без разницы. — Спокойно ответил алхимик. — Скорее всего, культ и так избавиться от меня. Пользы им от меня никакой. Я не могу воскресить прошлого императора. — Парень аккуратно обхватил рукой запястье сестры, которая держала платок у его лба. Он отодвинул её руку в сторону. — Я соврал им, что однажды смогу это сделать, так как мой отец на это способен.

— Я переживаю за тебя, за Феликса, за нас всех! — Жанна смяла платок, пропитанный кровью в руке. — Помоги этим людям в борьбе с культом.

— Жанна, я изначально не был на стороне культа. Оникс обещал не трогать вас, если я не позволю культу провести воскрешение императора.

— Зачем ты вообще вступил в этот культ? — Девушка бросила платок на пол. Её губы задрожали, а глаза заблестели от слёз.

— Вот только не нужно тут рыдать. — Юлиан потёр ладонью затылок. — Доктор из культа проводил исследования, и я не мог упустить шанс поработать с ним. А поскольку отец отказался, то меня доктор принял с большим удовольствием.

— Ясно. — Жанна шмыгнула носом и поджала губы. — Надеюсь, теперь ты будешь работать с нами.

— С вами? — Парень поднял уголок губ. — Твой дружок атра только что вылетел отсюда вместе с Эврикой, смотря на нас, как на мусор. Сестрёнка, мы здесь враги всем.

— Я исправлю это! — Жанна выпрямилась и расправила плечи. — Мы с Лиором друзья.

Эврика прислонилась спиной к стене.

— Как же я так... — Девушка смотрела на свои дрожащие руки. — После его слов я схватила его и...

— Рика. — Вайн встал перед девушкой и взял её руки в свои. — Он это заслужил!

— Вайн, ты же служитель церкви... — Оникс усмехнулся.

— Был когда-то. — Парень, нахмурившись, посмотрел на Оникса. От этого человека замечаний точно слышать не хотелось.

— Эврика, так что он сказал тебе? — Лиор встал рядом с девушкой, оперевшись спиной об стену.

— Он... — Глаза девушки вмиг расширились. — Я! — Голос дрогнул.

— Эй, Лиор, давай не сейчас! — Вайн резко повернул голову в его сторону.

— Если бы не Юлиан, я бы не стояла здесь с вами. — Эврика опустила глаза.

— Рика, не смей быть ему благодарной! — Вайн наклонился ближе к девушке.

— Вайн прав. — Лиор сложил руки перед собой. — Всё, что алхимик сделал, было для него самого, а не для тебя.

— Мы ещё должны найти Эстер! Из-за него она пропала! — Вдруг взгляды Вайна и Лиора встретились, и повисла тишина. — Лиор... — Парень отстранился от Эврики. — Прости, что обвинил тебя в исчезновении Эстер. Меня там не было и я не знаю, как всё произошло. Но ты бы не позволил этому случиться, если бы мог.

— Юлиан обычный человек, но я ничего не смог сделать против него. Я и правда виноват... — Атра снова опустил глаза.

Дверь в гостевую комнату резко открылась, и в дверном проёме появилась Жанна. Она сделала два шага вперёд и внезапно наклонилась.

— Эврика, извини, что оскорбила тебя недавно. — Девушка продолжала стоять в поклоне. — Я не должна была вести себя так грубо!

— Ох, ничего страшного... — Эврика не успела договорить, так как её прервал Вайн.

— Рика, ты слишком добра к ней! — Парень сжал руки в кулаки, а Лиор отвёл взгляд от Жанны.

— Думаю, сегодня лучше разойтись по комнатам. — В диалог вмешался Оникс. — Юлиан останется в гостевой комнате под моим присмотром.

— Нет! — Лиор резко повернул голову в сторону Оникса. — Вы два заговорщика...Я останусь.

— Лиор. — Голос Эврики снова дрогнул.

— Сначала нам нужно поговорить. — Жанна смотрела на Эврику, при этом её лицо не выражало эмоций. — Нам троим, без моего брата.

— Я останусь здесь, пока вы не закончите. — Вайн заглянул в комнату за спину Жанны.

— Хорошо. Разрешаю помучить его расспросами. — Девушка тихо усмехнулась.

— Мне не нужно твоё разрешение. — Вайн прошёл мимо девушки в гостевую комнату, Оникс последовал за ним.

Жанна, Эврика и Лиор переместились в небольшую комнату недалеко от гостевой. В комнате был круглый стол с крепкими, тяжёлыми стульями. А рядом находилась деревянная тумба с кувшином, заполненным водой. Лиор молча сел за стол, а Эврика встала напротив него. Жанна закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.

— Говорите, дочь герцога. — Лиор не взглянул на девушку. — О чём вы хотели поговорить? — Он поставил локоть на стол и приложил ладонь к щеке.

— Я лишь хотела защитить своего брата. — Взгляд девушки устремился в пол. — Причинять зла кому либо из вас у меня намерений не было.

— Про Эврику что скажете? — Парень усмехнулся.

— Мы не были знакомы. — Рика посмотрела на Жанну, но та не подняла глаз.

— Я не знала о действиях своего брата в культе и о действиях его в отношении Эврики. — Жанна медленно подняла взгляд на атру. — Мне жаль. Хоть я и знала, что ты искал Юлиана, я скрывала родственную свою связь с ним.

— Если выбирать между незнакомкой и родным братом, то выбор очевиден. — Эврика неловко улыбнулась. — Я понимаю.

— Я не понимаю! — Лиор вдруг ударил по столу. — Вы знали, что ваш брат совершает ужасные поступки! Он участник культа!

— Тем не менее, я сама не знала, где он скрывается. — Взгляд Жанны сместился в сторону. — Вы всё равно использовали бы меня, чтобы выманить брата, как сейчас. Признайте.

— Спасибо, что согласились помочь, дочь герцога. — Лиор снова отвернулся.

— Вы говорили, что недолюбливаете людей, которых не можете понять. — Жанна начала перебирать пальцы. — Но вы даже не пытаетесь их понять, Мелиор, как это было с Эврикой. — После этих слов глаза Рики на секунду раскрылись, а брови подпрыгнули.

— Специально, говорите об этом при ней? — Парень поднял одну бровь и посмотрел на Жанну с ухмылкой.

— Подождите! — Диалог прервала Эврика. — Вы хотели поговорить, а не поссориться!

— Знайте, что я готова помочь вам. — Жанна открыла дверь в коридор. — Я предала своего брата, в конечном итоге. — Дверь тихо захлопнулась, и девушка исчезла.

— Те слова Жанны... — Лиор приложил руку ко лбу и вздохнул.

— Я понимаю. — Эврика прервала его. — Я знала, что не нравлюсь тебе. Похитила твоих друзей, собиралась передать Юлиану Эстер...

— Ты мне не неприятна. — Он поднял голову и взглянул на Эврику. — Всё же ты была честнее со мной, чем кое-кто... — Последне слово заставило парня закатить глаза. — Не боишься меня больше?

— Нет! — Эврика поспешила ответить. — Ты выполнил своё обещание и нашёл алхимика! — Девушка села напротив Лиора.

— Обещанием было освободить тебя от него. Я ничего ещё не сделал. — На лице парня появилась едва заметная улыбка.

— Впервые для меня что-то делают. — Эврика же улыбалась искренне.

— Я хочу тебя понять. — Взгляд парня встретился со взглядом Эврики. — Расскажи мне, что случилось в гостевой комнате.