По следам экзорциста

Поместье Спрингфайр не отличалось большими размерами, но, помимо башни Феликса, во дворе располагался яблоневый сад. Листья были влажные от утреннего дождя и капли всё ещё стекали вниз.

— Лиор, мог бы ты не стоять под деревом? Я боюсь, что яблоко придётся по твоей голове. — Жанна находилась на верхушке деревянной, невысокой лестницы, которая при этом выглядела сложенной пополам.

— Об этом не беспокойся. — Лиор внимательно наблюдал за действиями девушки. — Не тянись! Яблоко слишком далеко!

— А? — Девушка замерла. — Феликс рассказал тебе? — Жанна подняла одну бровь.

— О чём?

— Я о том... — Лестница пошатнулась, и Жанна почувствовала, как её потянуло назад. В мгновение она оказалась на руках у Лиора. Глаза девушки резко широко раскрылись и нижняя губа слегка опустилась вниз, приоткрыв тем самым рот. На тёмно-фиолетовые волосы парня, похожие цветом со спелой сливой, упало несколько капель  с дерева. Капелька прошлась по пряди волос и плюхнулась на лицо Жанны. От чего она быстро пришла в себя. Жанна заёрзала, пытаясь слезь, и Лиор поставил её на землю.

— Феликс рассказывал, как ты потеряла глаз, упав с дерева. — Атра тряхнул головой, чтобы избавиться от капель воды на волосах.

— Не стоит так обо мне волноваться. — Девушка поправила юбку и выпрямила спину. — Я уже не ребёнок. — Жанна подошла к лестнице и прошлась рукой по одному из столбов. — Моя душа жаждет приключений словно в книгах...Но я заперта в этом поместье!

— И всё же это удивительно. — Лиор подошёл ближе к девушке и приложил ладонь к её щеке от чего на бледном лице появился румянец. — Как твой отец смог вернуть тебе полностью зрячий глаз? — Жанна резко отвернулась.

— Мой отец удивительный. — Лицо девушки снова побледнело, а лёгкая улыбка мигом стёрлась.

Иногда, оглядываясь назад в прошлое, Лиору казалось, будто это было очень давно. Он открыл глаза от ноющей боли в спине. Перед собой атра увидел деревянный стол. Он встал со стула и, подняв руки вверх, потянулся.

— Нужно было выбрать место для сна получше. — Взгляд Лиора упал на Оникса, сидящего в кресле с очками на носу и книгой в руках. — Мог бы и разбудить.

— Твой будущий горб не моя проблема. — Оникс, не посмотрев на Лиора, перелистнул страницу.

— Что там со с Спрингфайрами? — Атра снова плюхнулся на стул и закинул голову назад.

— Его величество отправил письмо к ним в поместье. Вскоре Жанна и её брат явятся сюда. — Парень наконец-то поднял взгляд на Лиора.

— А алхимик? — Атра выпрямил шею, и его взгляд встретился со взглядом Оникса.

— Я послал ему маленькую записку о том, что его драгоценная семья в императорском дворце... — На лице парня появилась ухмылка.

— Хорошо. — Лиор резво поднялся со стула и направился к двери. — Хочу увидеть их. — Дверь медленно открылась. — Всех.

Повозка остановилась у ворот поместья семьи Спрингфайр, где её уже ждали Жанна и Феликс. На девушке было фиолетовое платье с рюшами на подоле юбки, прикрывающей лодыжки. Из под юбки выглядывали коричневые сапоги на небольшом каблуке. Волосы, как и обычно, были собраны сзади в пучок, похожий на розочку. Феликс же выглядел на её фоне немного блекло: тёмно-коричневое пальто, серая рубашка и совершенно не радостное лицо.

— Рада снова с вами встретиться. — Жанна поклонилась.

— Здравствуй, Жанна. — Рэйнхарт быстро вылез из повозки. Феликс кивнул головой, стоя позади сестры.

— Здравствуй. — Вайн сжал челюсть и отвёл взгляд.

— Жанна Спрингфайр. — Из повозки вслед за Хартом вышла и Эврика. — Мы с вами незнакомы.

— Верно. Можно узнать ваше имя? — Жанна сложила ладони вместе на животе.

— Эврика Эдесия. — Девушка слегка наклонилась вперёд. — Я очень хорошо знакома с вашим старшим братом.

— Скольким же людям он не дал жизни... — Девушка выпрямила спину и направилась к повозке. — Разрешим все наши разногласия во дворце. — Появилось ощущение, будто напоминание о Юлиане испортило ей настроение.

Гостевая комната во дворце отличалась довольно большим размером и широким балконом, что легко вместил бы одну из спален прислуги. Длинные, тонкие занавески приятного мятного цвета, что были развешаны в хаотичном порядке, не напрягали глаза. А в углу стоял трёхэтажный фонтан из белого мрамора со статуей дракона на верхушке. Лиор стоял на балконе и смотрел куда-то вдаль, в бескрайнее море.

— Заскучал? — Вдруг позади него появился Оникс, оперевшись плечом об одну из колон.

— Солнце уже садится. — Атра обернулся и сделал несколько шагов к парню.

— Спрингфайр скоро прибудут, готов? — Оникс протянул ладонь Лиору и, схватив его за руку, потянул на себя, вернув его в гостевую комнату. Как только они оказались в центре зала Лиор остановился перед лицом Оникса.

— Что за шутки? — Лиор неосознанно усмехнулся.

— Ты решил, что скажешь Жанне? — Рука Оникса оказалась на талии атры. Он делает шаг вперёд и Лиор быстро отходит назад. Оникс ставит ногу рядом ногой Лиора и делает шаг назад, снова притянув парня к себе.

— Решу на месте. — Лиор вытягивает свою руку в сторону вместе с рукой Оникса, второй же продолжает вести атру за собой по комнате. Лиор медленно положил руку на плечо Оникса и опустил голову, следя за шагами. — Почему я в этой позиции?

— Подними голову. — Оникс наклонился к уху Лиора и начал шептать. — Вот, смотри на меня. — Он отстранился и продолжил вести Лиора по залу, взяв за руку. Если это его успокаивает, то Лиор готов подыграть. Через окна в виде арок просачивался алый свет заходящего солнца, что освещал комнату. Глаза Оникса светились изумрудным цветом, бледная кожа приобрела слегка розовый оттенок, на его плечи ложились мягкие рыжие волосы. Оникс ловким движением притягивает Лиора к себе и наклоняет к полу. — Твоя позиция такова, потому что ты не умеешь танцевать. — Спина Лиора прогнулась, и боль после сна за столом напомнила о себе. Оникс склонился к парню так, что его волосы слегка коснулись лица атры, и они замерли в этом положении на несколько секунд.

— Всё хватит! — Лиор нахмурился и успешно освободился от хватки парня. — Я иду в тронный зал. — Атра смахнул пару пылинок с плеча и зашагал к выходу из комнаты, но услышав смешок Оникса, остановился.

— Знаешь, что особенного в семье Спрингфайр? — Оникс поднял голову и его взгляд устремился вперёд, Лиор посмотрел на парня через плечо. — Герцог Спрингфайр - гений. Он умеет создавать людей, создавать тела, похожие на человеческие, но внедряет в них чужую жизненную энергию.

— Как это делает Юлиан? — Атра опустил взгляд в пол и задумался.

— Юлиан возвращает к жизни уже созданные естественным путём тела, но герцог - это совсем другое дело. — Оникс ухмыльнулся. — Все дети герцога являются его творениями. Они не были рождены естественным образом, у них нет матери и жизненная энергия в них не была зарождена изначально. — Парень направился ближе к атре. — Они словно куклы.

— Они не люди? — Лиор замер у самой двери, не решаясь выйти.

— Будь осторожен, хоть у вас с Жанной и довольно близкие отношения, она всё таки  Спрингфайр. — Оникс поднёс указательный палец к виску и сделал им движение по кругу в воздухе. — У них всех не всё в порядке с головой...

На потолке находились огромные люстры с жёлтыми кристаллами, и свет от них распространялся по всей площади тронного зала. У лестницы, что вела к трону, стоял Кианит. А рядом с ним человек в чёрном плаще, на голове был капюшон с заострённым концом. Напротив императора находилась девушка среднего роста, в фиолетовом платье с бантом сзади на пояснице. Она обернулась и синие глаза блеснули под жёлтыми светом люстры. Лиор сделал глубокий, резкий вдох и шагнул вперёд, стиснув зубы.

— Осталось дождаться нашего информатора. — Человек сбросил капюшон и из под него показался Никель. — Где Эврика?

— Мы разделились по прибытию во дворец. — Жанна выглядела совершенно спокойной, плечи расправлены, но при этом не напряжены, а голова гордо поднята вверх.

— Я здесь! — В дверях появилась Рика и быстро подошла к Лиору. — Думаете, Юлиан явится? — Она сложила руки на груди.

— Когда узнает, что здесь члены его семьи. — Оникс закрыл за собой двери.

— Кому-то стоило остаться в поместье и ждать Юлиана. — Вдруг начала говорить Жанна.

— Возможно ли, что алхимик решит наведаться домой и проверить отсутствие сестры и брата? — Под глазами Никеля образовались большие, тёмные круги, а веки были приспущены.

— Будем ждать. Он в любом случае придёт туда, куда указал Оникс. — Спокойный голос Кианита раснёсся по залу. — Юлиан поможет нам выявить всех членов культа, поэтому его нужно поймать любой ценой. Наша первостепенная цель - это культ. — После того, как император встретился с прибывшими гостями, тронный зал опустел и в нём остались лишь Лиор, Жанна и Эврика. Атра молчал до этого момента. Да, он был готов, что его доверием воспользуются с самого детства. Но столкнуться с этим в реальности всё равно тяжело.

— Лиор? — Рика положила руку на плечо парня. — Уходим?

— Мне нужно поговорить с Жанной. — Атра аккуратно убрал руку со своего плеча. — Эврика Эдесия, из-за которой, по сути, он начал всё это не помогала ситуации. Нет, Эврика здесь ни при чём.

— Ох, вы... — Взгляд Эврики сместился на Жанну. — Довольно близки, да? — Девушка поспешила к выводу из зала и перед уходом оглянулась.

— О чём ты хотел...— Жанну прервал повышенный тон Лиора.

— Не притворяйся! Хотя у тебя это хорошо получается! — Парень сложил руки на груди, тем самым проведя границу между собой и девушкой.

— В каком смысле? — Девушка нахмурилась.

— Так упорно притворилась моим другом, скрывая человека, которого я искал! И ты это знала! — Атра сделал несколько шагов к Жанне.

— Потому что этот человек мой брат. Каким бы он не был. — Девушка держалась очень спокойно, хотя внутри все содрогалось.

— Я ошибся. — Лиор мгновенно успокоился. — Когда назвал его человеком. Вы ведь не люди.

— Я дочь герцога Спрингфайр и не позволю так с собой разговаривать! — Жанна сжала кулаки. — Ты сам-то кто? — Девушка ухмыльнулась

— Я честно рассказал тебе об этом. — Челюсть парня сжалась до скрежета зубов. — Вы с братом совершенно одинаковые! Вам плевать на чувства других! — Лиор направился к дверям из тронного зала.

— Вот так уйдешь? Я согласилась помочь вам! Я предала своего брата! — На глазах Жанны навернулись слёзы. — Потому что мне не плевать!

— Разберёмся, когда поймаем алхимика, ваша светлость! — Тон парня значительно приглушился. Дверь тихо захлопнулась, и Жанна осталась одна в зале.