По следам экзорциста

Дверь в кабинет Оникса с грохотом открылась.

— Оникс! — Эстер влетела в комнату. Парень обхватил её плечи и остановил на месте.

— Что случилось? — Оникс посмотрел на лицо девушки: она поджала губы, а брови выгнулись дугой вниз.

— Харт! Он ещё не вернулся! — Эстер отстранилась. — А если печать спадёт? Он же сейчас в другом мире! Я снова потеряю контроль!

— Эстер. — Парень схватил девушку за плечо и развернул к себе. — Успокойся. — Сам Оникс выглядел совершенно спокойным. Из-за этого его слова можно было принять за неискренние.

— Оникс, ты ведь тоже благословлён драконом! — Эстер сложила ладони вместе на груди. — Ты и без печати справляешься!

— Эстер, меня сдерживает сила императора. — Парень усадил девушку на стул, надавив на плечи. — Что же это за благословение, если мы не можем даже управляться со своей силой... — Оникс сделал пару шагов назад. — Он скоро вернётся, не переживай. Оставайся рядом со мной, если боишься.

Рэйнхарт вернулся через два дня и только тогда тревога Эстер наконец-то улеглась. Эти два дня она проводила поблизости к Ониксу, либо же просто не покидала его кабинет. Ей казалось, что он точно сможет помочь в случае чего.

Турмин - город недалеко от столицы с большим количеством фонтанов, похожих на бассейны, которые достигали около семи метров в длину, высокими зданиями с бледно-жёлтыми стенами и купольными крышами. На всех улицах высажены деревья и кусты с разноцветными листьями. Жёлтые кустики и фиолетовые - самые популярные.

— Каждый день проводят ярмарки? — Жанна резко остановилась.

— Да, каждый день приезжают люди из империи и Эвклаза. — Лиор усмехнулся. — Я хочу вернуться в Гелиодор поскорее. — Парень опустил взгляд.

— Никаких грустных мыслей! — Жанна сложила руки перед собой. — Сегодня мы идём на фестиваль. — Девушка подняла голову и прошла вперёд, приподняв подол платья, чтобы розовые рюши не цеплялись за ступеньки.

На площади располагалось большое здание с тремя этажами и множеством балконов. Под купольной крышей находился большой, серебряный, блестящий колокол. По улице растирался неглубокий бассейн с множеством фонтанов, а вся площадь была заполнена людьми.

— Лиор, скорее! — Девушка схватила парня за руку и повела за собой. Солнце уже почти село и многие стали поднимать головы вверх. — Скоро начнётся.

Жанна неосознанно сжала руку Лиора и подняла голову вверх. На площадь опустилась большая тень, напоминающая птицу с хвостом. Лиор поднял голову и увидел в небе дракона, раскинувшего свои крылья, который плавно парил над городом. Следом за ним волочились разноцветные ленточки и длинный хвост. Красный образ дракона переливался золотым светом.

— Не настоящий? — Лиор прищурился.

— Это макет. — Жанна посмотрела на Лиора. — Конец августа и мы празднуем день почитания драконов! — Вдруг с неба посыпалось множество золотистых искорок, все люди в округе завопили и захлопали в ладоши.

— Ох, извини! — Девушка отпустила руку Лиора. — Я всё это время держала тебя за руку.

— Да я и сам как-то не обратил внимание... — Парень улыбнулся и весь город заполонили светящиеся огоньки. Тоска по Гелиодору накатила с большей силой.

— Пошли обойдём все прилавки! — Жанна собиралась снова куда-то бежать, но Лиор схватил её за руку и остановил. Аккуратный пучок волос девушки совсем растрепался в толпе. Коса, что проходила вокруг пучка, опустилась на плечо и карамельные волосы коснулись спины. — Моя причёска... — Девушка дотронулась до волос рукой.

— Не трогай. — Лиор обхватил запястье Жанны. — Тут запутались... — Свободной рукой парень прошёлся по волосам сверху вниз и прядь разделилась на две. — Давай попробуем снова заплести их в косу. — Лиор отпустил руку девушки.

Эстер резко вскочила с кровати. Солнце направило свои лучи к ней в комнату, и девушка прищурилась.

— Сегодня будет тяжёлый день... — Она посмотрела в сторону окна и выдохнула. — Начнём!

Лиор поздно вернулся с фестиваля, но почти не чувствовал усталости.

— Значит, сегодня снова отправитесь к культу... — Оникс что то размешивал в пробирке и её жёлтый цвет перешёл в зелёный.

— До алхимика тебе далеко. — Лиор взглянул на пробирку.

— Веселишься?! — Оникс отставил пробирку в сторону. — Кстати, насчёт алхимика. — Парень повернулся боком к Лиору.  — Не стоит искать Юлиана.

— Это нужно не мне. — Атра отвёл взгляд. — Но это стало моей целью и я не могу бросить всё.

— Спрингфайр важная фигура. — Оникс вернулся к своей пробирке.

— Причём здесь Жанна? — Лиор встал с дивана на ноги. Неосознанно.

— Я про Юлиана. — Раздался звук ударившийся об стол пробирки, как только Оникс поставил её. Все следующие слова Лиор пропустил мимо ушей и бросился прочь из комнаты.

— Лиор! — В коридоре его окликнула Фрея. — Куда ты?

— Мне нужно в Турмин! — Лиор резко остановился из-за того, что Фрея схватила его за рукав рубашки.

— Мы же сегодня отправляемся искать культ! — Фрея нахмурилась. — Возможно, мы сможем найти алхимика вместе с Меланией.

— Я нашёл другой способ найти его! — Лиор собирался сделать резкое движение рукой, чтобы вырваться, но передумал. — Фрея, может зря мы в это всё ввязались?

— А? — Девушка отпустила рукав. — Мелания сказала, что я ей кого-то напоминаю, а вдруг она знает мою мать?

— Зачем тебе искать женщину, которую ты видела в младенчестве? — Парень положил руку на плечо Фреи. — И зачем мне рисковать собой и вами ради Эврики?

— Лиор, ты ведь хочешь помочь ей. — Девушка подняла взгляд на атру. — Но почему ты так зол сейчас? — Лиор положил голову на плечо Фреи.

— Хочу домой. — Тихо произнёс он. Дом, где его единственной обязанностью был киоск матери, манил к себе всё больше.

— Давай закончим с этим и отправимся домой! — Девушка прошлась рукой по волосам Лиора. — Я тоже скучаю по дому...

Рэйнхарт вчитывался в книгу с кожаной обложкой и золотистыми лентами по краям.

— Можно заключить душу в маленький шарик? — Харт поднял бровь.

— Звучит, как бред. — Рядом в воздухе парил Руперт, закинув руки за голову.

— Ну, многие записи из книг так и не были опробованы. — Харт захлопнул книгу, и в комнату в это же время вошёл Никель.

— Нужно поговорить. — Ник строго посмотрел на Руперта.

— Ясно, ухожу! — Руперт вытянул руки вверх и, потянувшись исчез.

— Эстер говорила что-нибудь? — Ник потёр ладонью затылок.

— Ничего. — Парень закинул книгу в тумбочку стола.

— Я уже не уверен, хочу ли продолжать всё это. — Никель сел на кровать рядом с Хартом. — Моя мать хотела посадить меня на трон... — Ник вдруг замолчал.

— Ты не уверен? — Харт подсел ближе. — Хочешь оставить всё, как есть?

— Тогда война продолжится и каков будет исход неизвестно. — Ник наклонился вперёд приложив ладонь ко лбу. Серебристая коса упала на правое плечо.

— Что собираешься делать?

— У меня две недели на раздумья. — Парень вздохнул.

— Могу я спросить... — Харт посмотрел на брата. — Почему твоя печать, которая стояла на Эстер, разрушилась? — Младший экзорцист сделал вдох. — Я уж подумал, что ты умер.

— Я был в астрале. — Никель внезапно поднялся. — Покинул этот мир и поэтому печать разрушилась.

— Моя печать не такая, как у тебя... — Харт отвёл взгляд в сторону. — Она слабее.

— Харт, ты призываешь демонов, был в их мире и общаешься с прошлыми правителями. — Ник усмехнулся. — Ты и есть настоящий наследник.

— Уже нет. — Взгляд Харта устремился куда-то в одну точку. — Правление нашего рода закончилось на Карлайле. — Он резко повернулся к Нику. — Теперь ты настоящий наследник!

Недолго солнце освещало столицу своим светом, к обеду всё небо затянуло тучами. Погода в империи довольно переменчива и часто сменялась с солнечного дня на пасмурный вечер.

— Все накинули плащи? — Фрея придерживала капюшон, накинутый на голову.

— Да! — Эстер вытянула перед собой руку с большим пальцем вверх.

— Значит, направляемся к восточной части империи в город Тааф. — Фрея глянула на карту, прикусив губу от волнения и через несколько секунд сложила кусок холста обратно в сумку. Девушка щёлкнула пальцами, и вокруг неё образовался фиолетовый туман с приятным сладким запахом с примесью свежести полевого клевера. Окружение тут же изменилось с королевского дворца на станцию. Железнодорожная станция «Пера» - её платформа, массивные, высокие столбы были полностью сделаны из красного дерева, приятный оттенок сушёного шиповника. Черепицы крыш, навесов блестящие, чёрно-оливкового цвета.

— Выглядит, как очень кропотливая работа. — Вайн прошёлся рукой по одному из столбов.

— Здесь повсюду запах дерева. — После слов Лиора на станции остановился поезд цвета графита, с тёмно-серым стеклом в окнах. Внутри же все было, как и в поезде Эвклаза: кресла друг напротив друга и длинный стол между ними. Несколько минут дороги и поезд проезжает по длинному мосту. Под ним расстилался густой туман в расщелине, что поднимался медленно к верху.

— Сколько мы уже едем по мосту? — Вайн внимательно вглядывался в окно, но из-за тумана было трудно что-то разглядеть.

— Минут пятнадцать? — Эстер поджала губы и посмотрела на Фрею. Ей хотелось понять: это она сильно тревожится или всем сейчас не по себе?

Поезд резко со скрипом остановился, и свет в вагоне потух. Через несколько секунд лампы снова загорелись, но поезд не двинулся с места. Лиор посмотрел в сторону двери, ведущую в другой вагон. Силуэт в плаще, похожем на тот, что сейчас надет на нём, скрылся за дверью. Атра вскочил и поспешил к ней.

— Лиор? — Фрея бросилась за парнем.
Лиор вышел в соседний вагон и осмотрелся.

Человек в плаще уже был в противоположном конце вагона и собирался выйти через другую дверь. Атра едва не бросился следом, и поезд резко тронулся, а свет снова погас. Под болтовню пассажиров в вагоне Лиор поспешил в сторону следующей двери. Немного света попадало сквозь окна и хоть что-то можно было разглядеть в вагоне. Следующий вагон уже был пустой, и Лиор замер, пробежавшись взглядом по нему, осмотрелся. Свет моргнул, и атра заметил, что человек в плаще стоял посреди вагона. Лиор шагнул вперёд и оказался на коленях из-за торможения поезда. Свет моргнул несколько раз и загорелся. Атра поднял голову к незнакомцу.

— Что за фокусы с поездом? — Лиор поднялся на ноги, оперевшись руками об кресло.

— Думаешь, это я? — Прозвучал голос из под плаща.

— Ты из культа? — Атра вцепился пальцами в спинку кресла.

— Твой плащ... — Раздался смешок. — Ты сам, случайно, не из культа? — Свет погас, и звук бьющегося стекла разнёсся по вагону.

— Да хватит! — Странный горький запах с примесью чего-то пряного ударил в нос и ноги вмиг подкосились. Лиор открыл глаза и застыл: он снова оказался в кресле за столом своего вагона, но на месте Фреи сидел тот самый человек в плаще. Рядом с Лиором спала Эстер, а напротив неё Вайн.

— Где Фрея? — Атра ударил ладонью по столу.

— Понятия не имею кто это... — Протянул незнакомец.

Лиор заметил, что впереди сидящие пассажиры тоже спали и выпрямил спину.

— Может снимешь капюшон? — Атра ухмыльнулся и сложил руки на столе в замок.

— Знаешь ли ты меня? — Незнакомец скинул капюшон назад и поднял голову. Уложенная на бок чёлка растрепалась и карамельные волоски упали на лицо. Сами волосы были волнистые и прикрывали затылок. На голове были надеты очки на резинке с толстыми стёклами, а глаза сверкнули голубым светом. — Выслеживаешь меня уже несколько недель. — Парень улыбнулся.

— Вы чем-то с ней похожи. — Лиор продолжал улыбаться в ответ.

— Ты о ком? — Улыбка с лица парня пропала, и он слегка нахмурился.

— Я про твою сестру. — Лиор почувствовал напряжение собеседника. — Ты же алхимик? — Атра наклонился вперёд. — Юлиан...

— Нет у меня родственников! — Юлиан внезапно ударил по столу кулаком.

— Отказываешься от них? — Атра убрал с лица улыбку. — Жанна очень беспокоится о тебе и, видимо, зря.

— Чего ты добиваешься? — Юлиан вскочил с кресла выставив руки перед собой на стол. Поезд снова тронулся и Вайн поддался вперёд.

— Что происходит? — Парень поднял сонные глаза на Юлиана и тот отскочил от стола. Достав из сумки небольшой бутылёк и бросил его на пол, разбив. Парень исчез.

— Это был алхимик! — Лиор вскочил на ноги и покачнулся от резкого торможения поезда. — Этот поезд может нормально двигаться?! — Он снова схватился за кресло, чтобы не упасть на пол.

— Лиор, успокойся! — Вайн поспешил к другу и помог подняться. — Где Фрея?

— Найди Фрею, а я пойду искать Юлиана... — Атра слегка оттолкнул Вайна в сторону.

— Я с тобой! — Внезапно очнувшаяся Эстер подала голос.

— Идите! — Вайн поспешил к двери вагона с правой стороны, а Лиор вместе с девушкой снова направился к той, которая вела к месту первой встречи с алхимиком.