Золотые камни+ДРИ(часть 23).
Финч ждала Ники у ворот. На входе висели таблички: «Строительная площадка», «Частная территория» и «Вход воспрещён».
Почему она согласилась?
Ах, да, ведь обещала Ники.
«Я сделаю всё, чтобы заслужить твоё прощение.»-её слова ему.
Она немного сожалела о своих словах, потому что не понимала, что значит вламываться в строящийся парк развлечений.
Но в то же время, теперь и бросать Ники не хотелось.
Да, он... точнее его Альтер «Манитоба», повёл её по катакомбам, слегка угрожая. Да, он привёл её к комплексу под землёй, кишащим мутантами.
Но она не могла винить его, как бы не хотела.
Ники страдал от ДРИ, расстройства сформированного травмой, сильной травмой. И как он поняла, она была виновата в том, что именно такие альтеры появились.
Она также не хотела думать о том, что могло привести к созданию Вито, исходя из его триггера. Одних лишь слов нейросети о том, что триггер может быть связан с сексуальным насилием хватило.
Она действительно хотела стать ближе к нему, после того как сама толкнула его во тьму, из которой он видимо не выберется в ближайшее время.
И да, для этого она украла его дневник, в котором были все заметки о нём. Но делая это, она узнала всё.
Хотя его всё таки стоит вернуть, благо она уже сделала копии всех страниц, «Созидание»- очень помогает в этом.
Она выпрямилась, когда увидела вдалеке силуэт ловко скакающий по деревьям.
«Отлично, это либо Светлана. Либо Ники используя «Янтарь» одолжил её ловкость.»-подумала Финч.
Силуэт становился всё чётче: тонкая фигура с кошачьей грацией, будто танцующая между ветками. Она крутилась на ветвях, как на турниках, отталкивалась, переворачивалась в воздухе, и каждый раз удачно приземлялась на следующую точку.
"Светлана!!!"-звонко выкрикнула девушка сама про себя, с тем же акцентом, что резал слух Финч.
"Светлана лучше всех!!!"
Финч сглотнула. Теперь сомнений не оставалось: перед ней не Ники, не какой-то его трюк с «Янтарём», а именно та самая русская гимнастка, о которой писалось в дневнике.
Финч моргнула и сделала вид, что это её слегка сбило с толку. Если Ники уверен, что она ничего не знает про его расстройство... значит, придётся играть роль.
Она прищурилась и осторожно спросила:
"То есть... русская гимнастка — это ещё одна роль, которую ты играешь?"
На лице Светланы мелькнуло что-то вроде обиды. Она вскинула брови, уперев руки в бока.
"Как «играю»? Нет-нет! Светлана — настоящая!"-она даже топнула ногой, будто отстаивала свою самостоятельность.
Финч слегка вскинула руки, делая вид, что спешит сгладить ситуацию:
"Прости, я... я просто подумала. Ты так внезапно появился... появилась, и я не знала, чего ожидать."
Светлана снова расплылась в улыбке и махнула рукой, будто инцидента и не было:
"Ладно! Всё хорошо! Ники хороший мальчик. И друзья хорошие тоже. Светлана помогает!"
Финч почувствовала, как её сжало внутри. Она отлично понимала, что перед ней не «просто роль», не маска — а целая личность со своим характером. Но ей нужно было притворяться, что она не знает правды.
Поэтому она только кивнула и тихо сказала:
"Ну... приятно познакомиться, Светлана."
Та довольно закивала, явно довольная признанием, и жестом пригласила Финч следовать за ней к ограде стройки.
Светлана вдруг ахнула — короткий, почти испуганный звук, — и тут же её осанка изменилась. В глазах мелькнуло что-то иное, более привычное. Финч поняла без слов: произошло переключение.
Перед ней снова стоял Ники. Он замер на секунду, моргнул, оглянулся по сторонам и, будто ничего не случилось, произнёс:
"Эй... привет."
Финч сделала вид, что ничего необычного не заметила, хотя внутри у неё ёкнуло. Она знала, что он не понимает — Светлана уже успела с ней поздороваться. А значит, сейчас, по его мнению, он повторяется.
"Привет."-мягко ответила она, и видела, как у Ники чуть дрогнуло лицо. Он явно сбился в мыслях, не понимая, что именно произошло.
Он стряхнул голову, словно пытаясь прогнать лишние мысли, и решительно посмотрел на парк за оградой.
"Ладно."
Он втянул в себя воздух.
"Это наш шанс. Может, наконец узнаем, кто такой Ворон. Если получится, ты сможешь написать об этом статью в газету."
Финч внутренне усмехнулась: «Да уж, если бы у меня не было новой камеры.» Но вслух она только кивнула, сохраняя маску сдержанности.
"Хотя..."-Ники нахмурился.
"...без камеры будет сложнее. Но..."-он посмотрел на неё чуть серьёзнее.
"Даже так это стоит попробовать."
Финч едва заметно улыбнулась.
«Ну уж не говорить же ему, что я могу создавать вещи из воздуха и прятаться от глаз... пусть пока остаётся в неведении.»
"Даже так я пойду."-сказала она твёрдо.
Ники выдохнул с облегчением, и на миг в его глазах мелькнула благодарность.
"Хорошо. Но учти... вылазка может быть опасной."
Он замялся, а потом добавил:
"Поэтому я позвал ещё одного."
Финч приподняла бровь.
"Кого?"
"...Аарона."-ответил Ники.
Финч на миг опешила. Имя было знакомым, но она никак не ожидала услышать его здесь.
Аллен непроизвольно подняла бровь.
"Аарон? Аарон Питерсон?"-в голосе слышалось недоверие, почти презрение.
"Разве он не... ну... пропал?"
Ники тяжело вздохнул, будто готовился к этой реакции.
"Он просто уехал в Миннесоту, после того как выбрался из подвала своего отца. Вот и всё."
Финч стиснула зубы.
«Только его мне и не хватало.»
В груди зашевелился злой, знакомый комок. Для неё имя Аарон было символом сплошных ошибок и провалов. Да, он был жертвой — но и палачом тоже. В средней школе он мог быть настоящим чудовищем: драться, ломать, унижать. Пусть часто первым задирали его, но какая разница?
Конечно тогда она сама травила его с Ники. Но она изменилась. И она очень сомневалась в том, что Аарон изменился.
Как Ники из всех людей мог быть его лучшим другом?
Она хотела сказать что-то резкое, но не успела — из леса донёсся низкий, утробный рык. Финч резко обернулась.
На неё нёсся силуэт... лошади? Но не обычной. Существо выглядело так, словно кто-то срисовал его углём и акварелью на бумаге, а потом вырвал из листа и оживил. Чёрные линии дрожали, двигались, а хвост рассыпался угольной пылью. Оно издавало ржание, хоть и хриплое, чужое. Каждый её шаг оставлял за собой чёрные мазки на земле, будто кто-то рисовал мир под её копытами.
Финч замерла, но тут заметила фигуру на спине этой странной кобылы.
Аарон.
Он спрыгнул на землю, приземлился легко — и нарисованная лошадь тут же рассыпалась в чёрную пыль, исчезнув без следа.
"Питерсон..."-выдохнула Финч, напряжённо глядя на него.
Ники улыбнулся едва заметно.
"Аарон приехал вчера. Но это не всё. У него теперь тоже есть силы. Экстрасенсорика... и оживление рисунков."-Ники указал на рюкзак за плечами Аарона.
"Он таскает с собой целую коллекцию. Там и животные, и оружие: тигры, львы, бегемоты, мечи, щиты... всё, что может пригодиться."
Аарон скрестил руки на груди, бросив взгляд то на Ники, то на Финч. Его глаза слегка светились зелёным, будто подтверждая слова про "экстрасенсорные способности".
Финч прикусила губу.
«Великолепно. Теперь рядом с нами ходит ходячий альбом для рисования с суперспособностями. И именно этот придурок когда-то бил других подростков. Вот мудак.»
И эти чувства были взаимны, исходя из недовольного лица Аарона, который бросил взгляд на Ники.
Питерсон наклонился к Роту и прошептал:
"Эй, ты теперь с Финч дружишь?"
"Это... запутанно."
"Мог бы и сказать, знаешь ли. Эта девочка издевалась надо мной и тобой в средней школе, забыл?"
"Нет. Просто... она обещала помочь, к тому же я уже отомстил ей, когда заставил её увидеть её худшие страхи."
"Ты сделал это?... даже не знаю, что сказать. Молодец, что начал давать сдачу?"
"Думаю сойдёт."
Финч громко хмыкнула, и оба парня дёрнулись, словно их застукали за чем-то запретным.
"Вы там закончили секретничать?"-холодно спросила она, скрестив руки.
Аарон вскинул подбородок и ухмыльнулся так, что Финч захотелось ударить его.
"Ну да, а то вдруг помешаем королеве школы."-протянул он, голосом, полным язвительности.
"Забавно видеть, что ты теперь тут, играешь в героиню."
Финч прищурилась.
"Забавно? Хочешь сказать, что твои угольные пони делают тебя круче?"-она кивнула в сторону рюкзака.
"В средней школе ты тоже кичился агрессией. Ничего не изменилось погляжу."
Улыбка Аарона погасла.
"По крайней мере я не крал чужие секреты, чтобы прикинуться хорошей."-выпалил он.
Ники посмотрел на лучшего друга с недоумением. Финч была стервой в прошлом, но она не крала секреты. Она просто их выводила. О чём он?
Финч похолодела внутри, но быстро вернула себе маску.
"Ты понятия не имеешь, о чём говоришь."-процедила она.
"А вот у меня есть очень хорошее понятие."-онсделал шаг вперёд, его глаза засветились чуть ярче, и Финч почувствовала, будто он смотрит сквозь неё.
"Ты та же самая. Манипуляторша. Булли. Просто теперь делаешь вид, что играешь на другой стороне."
"Хватит!"-резко вмешался Ники, встав между ними. Он поднял руки, словно останавливал драку.
"Вы оба! Это не то время и не то место. Мы пришли сюда, чтобы разобраться с Вороном, а не грызть друг другу глотки."
Финч, однако, не удержалась:
"Если ты думаешь, что я когда-нибудь буду доверять ему спину — забудь, Ники."
Аарон дерзко улыбнулся:
"Спокойно, Финч. Я тоже не собирался доверять тебе."
Между ними словно пробежала искра — напряжение повисло в воздухе настолько густое, что можно было резать ножом.
Ники тихо выругался и подумал, что, возможно, звать их вместе было самой большой ошибкой.
Ники быстро хлопнул в ладони, привлекая их внимание:
"Ладно. Думаю, хватит препираться. Нам пора."
Он шагнул вперёд, обходя Финч, и направился к высоким кованым воротам. Аарон и Финч нехотя, но всё-таки последовали за ним.
Ники упёрся обеими руками в створку ворот и толкнул. Те, скрипнув, поддались с пугающей лёгкостью. На его лице отразилось удивление.
"Что за... они даже не заперты."-пробормотал он, обернувшись.
"Вот вам и «частная территория»."
Аарон скривился.
"Отличная охрана, ничего не скажешь."
Финч лишь тяжело выдохнула и шагнула следом.
Они вошли внутрь.
За воротами парк выглядел как призрак самого себя.
Аттракционы, когда-то яркие, теперь покрылись слоем серой пыли. Декорации обвисли, обмотанные паутиной, а по асфальту разрослись тонкие трещины, из которых пробивалась жухлая трава. Ржавые конструкции скрипели под порывами ветра. Всё здесь казалось застывшим, мёртвым... но одновременно угрожающе живым.
"Жутковато."-пробормотала Финч, оглядываясь.
"Как будто время здесь умерло."
Ники хмуро кивнул, явно вспоминая что-то неприятное.
И тут она услышала это.
Свист. Тонкий, резкий, будто воздух рассекали невидимые стрелы.
Финч обернулась резко.
"Вы это слышали?"
"Что?"-Ники нахмурился, но затем и сам уловил звук. Он был близко.
Аарон тоже напрягся и прищурился в темноту.
Финч повернулась обратно к Ники, на лице её явственно читалась паника.
"Ты знал, что здесь люди есть?"-она почти прошипела.
"Ты хоть представляешь, что будет, если нас поймают?! Нас могут посадить!"-её голос дрогнул.
"А мой отец... он просто разорвёт меня!"
Аарон раздражённо махнул рукой.
"Заткнись!"-резко бросил он.
"Твои истерики только громче делают!"
Финч зло прищурилась, но осеклась, чувствуя, что Аарон в чём-то прав.
Ники, тяжело выдохнув, сказал:
"Я не знал. Честно. Это место закрыто уже много лет. Единственные, кто сюда заходят — рабочие во время стройки. Но сейчас их быть не должно..."
Снова раздался свист. На этот раз гораздо ближе, и воздух словно прошил ледяной ветерок, заставив их втроём невольно пригнуться.
"Быстро!"-скомандовал Ники и рванул к ближайшему киоску с облезшей вывеской «Кукуруза и сладкая вата».
Он юркнул за него, и жестом поторопил остальных. Аарон и Финч поспешили следом, прижимаясь к ржавым стенкам.
Ники осторожно выглянул из-за угла, и Аарон повторил его движение. Финч, скрепя сердце, тоже подалась вперёд, и то, что они увидели... заставило их замереть с отвисшими челюстями.
За киоском открывалась пугающая картина.
На фоне ржавого колеса обозрения стоял массивный мужчина, будто вырезанный из ночного кошмара. Его кожа была загорелой, но почти полностью скрывалась под чёрными вороньими перьями, что росли пучками прямо из тела. Длинные руки тянулись к металлическим опорам, и пальцев у него не было — вместо них изогнутые чёрные когти, которые скрежетали по железу, словно ножи. С каждым движением он вырывал куски ржавых деталей, разрывая аттракцион с пугающей силой.
Финч первой узнала его. Сердце болезненно сжалось.
"Это... это он."-прошептала она.
Ники медленно кивнул.
"Точно. Мы видели его... в подземных туннелях, когда сбегали из комплекса."
Финч стиснула зубы, её пальцы дрогнули.
"Он тогда был там. Но он не такой, как остальные мутанты."
"Потому что он человек."-закончил за неё Ники.
"Или хотя бы... когда-то был им."
В этот момент рядом с ним пронеслась тень. Финч вскинула голову — и замерла.
Над площадкой пролетел ещё один. Человек... или существо, похожее на него. За спиной у него распахнулись крылья, чёрные, блестящие, как воронье оперение. А растрёпанные рыжие волосы выбивались из этого мрачного образа, делая его ещё более жутким.
Оперённый великан поднял голову, поймав его взглядом Финч. На мгновение ей показалось, что его глаза прожигают её насквозь. Но он лишь отвернулся и продолжил рвать колесо обозрения.
Ворон с крыльями приземлился рядом, сложив их за спиной. Они начали переговариваться. Голоса были настолько низкими, что даже отсюда отдавались дрожью в груди, словно в них звучал не человек, а что-то чужое. Слова невозможно было разобрать.
"Это... люди?"-сдавленным голосом спросил Ники, не отрывая взгляда от сцены.
"Я всегда верил в пришельцев. Может, они и есть они?"
Аарон бросил на него косой взгляд и фыркнул.
"Серьёзно? Пришельцы? Похоже скорее на... чёрт его знает. Но явно не инопланетяне."
Финч качнула головой, прижимая руки к груди.
"Они точно не похожи на людей. Но... и не на зверей тоже."
"Интересно, о чём они?"-пробормотал Аарон.
Ники пожал плечами.
"Не знаю. Голоса слишком... странные. Но если подойти ближе, может, получится услышать."
"Ты рехнулся?"-почти выкрикнула Финч, но тут же зажала рот.
Ники посмотрел на неё серьёзно, но не сказал ни слова. Он лишь кивнул Аарону. Тот молча шагнул вперёд. И они вдвоём выскользнули из укрытия.
"Эй!"-прошипела Финч, но никто её не послушал.
Выругавшись сквозь зубы, она поднялась и поспешила следом, стараясь ступать как можно тише.
Вскоре они добрались до карусели с облезлыми конями. Троица затаилась за её ободранным основанием. Ники выглянул вперёд, Аарон напряг слух. Финч, хоть и дрожала от страха, тоже подалась ближе.
И вот теперь, когда их разделяло лишь несколько десятков метров... слова начали становиться понятными.
"... сработает."-сказала женщина с взъерошенными рыжими волосами.
"Будь я проклята, если не сработает."
"Будь мы все прокляты, придурок."-сказал мужчина с темной кожей.
"Я просто не понимаю, что хозяин нашёл в этой... девчонке."
"Герда была права. Нам следовало просто убить её. Но нет , хозяин сказал, что мы можем использовать её вместо неё."-прорычал мужчина.
Дети поперхнулись от услышанного:
"Убить?"-Финч закрыла рот, пытаясь сдержать крик. Конечно этот чернокожий вопоноподобный человек пытался убить её в катакомбах. Но слышать это было... ужасно.
"Её?"-Аарон прищурился.
"О ком они говорят? Аарон, ты экстрасенс, имеешь понятие?"-Ники посмотрел на друга.
"Я не умею читать мысли. Я только читаю ауру и эмоции, не знаю о ком они."
"Зачем нам использовать ребёнка? Нам почти не нужен..."
"Что это было, Тэвиш?"
Двое людей-воронов быстро обернулись, увидев кого-то в чёрном плаще с длинным жёлтым клювом. Дети не услышали, что он сказал в последний раз, это было похоже на рычание, но первую часть фразы они услышали .
"Какое правило я заставил тебя соблюдать? Хм? Продолжай. Повтори мне его слово в слово."-сказал он.
Мужчина и женщина смущенно опустили глаза.
"Никогда не подвергать сомнению ваши приказы."-сказали они в унисон.
"Хорошо."-сказал человек в плаще и с клювом.
"И не позволяйте мне поймать вас на нарушении моих правил, потому что мы все знаем, что произойдёт, если вы это сделаете."
Финч указала на человека в плаще и с клювом:
"Это Ворон?"-спросила она.
"Ага."-сказал Ники.
"Странно, что среди всех он больше похож на человека... просто он в костюме."-Аарон пробормотал.
"Не спеши с выводами, когда... я сражался с ним разок, он отрастил крылья. Он точно необычен."
Но тут человек-ворон начал оглядываться по сторонам, мотая головой вперёд и назад быстрее скорости света. Затем он обернулся и посмотрел на своих воронов.
"Я чувствую, что здесь кто-то есть."-прорычал он.
Затем он крикнул, издавая звуки, похожие на карканье ворона. И через несколько минут со всего прилетел ещё один гибрид ворона и человека.
Она была женщиной. Блондинкой с слегка лишним весом, крип глаза слабо виднелись в темноте.
"Здесь есть кто-то ещё, кто наблюдает за нами."-прорычал человек-ворон.
"Приведите их ко мне, и я с ними разберусь."
Все кивнули, и женщина с взъерошенными рыжими волосами велела им всем рассредоточиться, и они взлетели в небо, осматривая территорию парка развлечений.
Финч, Аарон и Ники быстро встали на колени и проползли как можно ниже, отчаянно пытаясь найти место, где можно спрятаться.
Ники с Аароном быстро спрятались за строящимся парком развлечений. А вот Финч не повезло: она попыталась последовать за ним, но её схватили за руку и потянули назад.
"Я поймала одного, хозяин!"-сказала блондинка ворон.
Финч пытался вырваться, но безуспешно.
"Отпусти меня, урод!"-закричала она.
"Помогите! Кто-нибудь, помогите мне!"
Женщина зажала Финчу рот рукой, заглушая её крики о помощи.
"Заткнись, сопляк! Если будешь вести себя хорошо, хозяин, возможно, сделает это наказание для тебя быстрым и лёгким."
Ники быстро выполз из своего укрытия и подбежал к женщине, схватив её за руку. Его кожа почернела, а глаза побелели.
«Страх» сработал.
Глаза блондинки-ворона побелели, а тело выгнулось, словно от удара током. Она захрипела, забилась, и в следующий миг из её горла вырвался пронзительный крик.
Крик был таким, что воздух задрожал. Финч вскрикнула и прижала ладони к ушам. Аарон сделал то же самое, чертыхнувшись сквозь зубы. Ники скривился, но не отпускал её руку, усиливая контакт.
"Молчи!"-выдохнул он, но женщина не могла остановиться. Она кричала в агонии, захлёбываясь в собственных страхах.
Хорошая новость — блондинка была обездвижена. Плохая — остальные уже услышали.
Тяжёлые шаги раскатились по асфальту. Из-за ржавого киоска вынырнул массивный силуэт. Тёмная кожа, оперение, длинные когти. Мужчина-ворон зарычал, и его чёрные глаза сузились, ловя Ники.
"Вот ты где!"-проревел он.
И прежде чем кто-либо успел среагировать, он рванулся вперёд. Его тело врезалось в Ники, как бульдозер. Удар выбил воздух из лёгких Рота, и вместе они взлетели вверх.
Финч закричала:
"НИИИИКИ!"
Аарон рванул было вперёд, но отступил, понимая, что с таким гигантом без оружия он ничего не сделает.
Ники в панике моргнул. В груди разросся знакомый холод — «Янтарь». Его тело на миг окутал нефритовый свет, и он позвал силу.
«Вито... помоги.»
Руки Ники засияли красным. Сила ударила в мышцы, рванула сухожилия, и он со всей мощью врезал кулаком ворону в лицо. Хруст костей и глухой удар разнеслись по воздуху. Существо отлетело, сбив крыльями ржавые балки.
Но и Ники потерял опору.
"Чёрт!"-выдохнул он, чувствуя пустоту под ногами.
Он падал. Высота была огромная. Земля неслась навстречу, и «Янтарь» уже не мог помочь. Если отключить силу — перезарядка займёт слишком много времени. Секунд недостаточно.
Мозг отчаянно искал выход.
«Кто?.. Кто может выдержать падение?..»
И всплыл образ. Чейз.
Бездумный, адреналиновый клоун. Прыжки с крыш, падения с машин, трюки ради лайков... и всегда — без единой царапины.
«Чейз... давай же.»
На лбу привычно лежали защитные очки ночного видения. Ники рывком стянул их вниз, закрывая глаза.
В груди что-то щёлкнуло. Он захрипел, и его волосы начали темнеть, пряди коричневого окрасились в угольно-чёрный. Улыбка мелькнула сама собой, дерзкая и почти безумная.
"ЙОУ!"-вырвалось из его горла голосом Чейза.
Он раскрыл руки, будто собирался обнять землю. Падение стало полётом.
И в этот момент мир для него замедлился.
Земля неумолимо приближалась, но Чейз только шире ухмыльнулся.
"А теперь, дамы и господа... фирменный трюк от Чейза!"-выкрикнул он, будто перед камерой.
В последний миг он согнул колени, сделал полупереворот в воздухе и, будто скейтбордист на рампе, прокрутился, скользнув по крыше старого киоска. Кроваво-ржавый металл завизжал под его весом, но поглотил часть удара. С разворота он оттолкнулся и приземлился на ноги, выставив руки в стороны, как после акробатического номера.
"Идеально! 10 из 10! Даже земля аплодирует!"-подколол он, подмигнув самому себе.
Финч на секунду выдохнула с облегчением... и тут же напряглась.
Из тени вышла блондинка, та самая, что орала в агонии от «страха». Её глаза сверкали холодным светом. А рядом с ней, приземлившись мягко, как настоящая птица, появилась рыжая ворона. Две тёмные фигуры двигались синхронно, словно загоняя добычу.
"Аарон..."-прошептала Финч.
"Беги!"-рявкнул он, и уже в следующую секунду они бросились в разные стороны.
Финч нырнула между ржавых кресел старой карусели, чувствуя, как чьи-то крылья с хлопком бьют по воздуху у неё за спиной. Аарон, сжимая рюкзак с рисунками, свернул к павильону с облезлыми афишами. Его сердце билось в горле, но рука уже потянулась к карандашу — в любой момент он мог вызвать союзника.
Чейз даже не успел крикнуть им что-то вслед — тень закрыла его сверху.
Массивный ворон снова был здесь. Его движения были неровными, один бок висел под странным углом, крыло переломано, но звериный рык звучал так же жутко.
"Оу, бро, ты ещё жив?"-усмехнулся Чейз, щёлкнув шеей.
"Не в моём стиле сдаваться после первого падения, понимаю."
Здоровяк бросился на него, и Чейз, вместо того чтобы отступить, шагнул вперёд, в самую атаку.
"Погнали, птичка!"-выкрикнул он, ухмыляясь, как будто это был очередной безумный челлендж ради подписчиков.
Их столкновение прогремело эхом по пустому парку развлечений.