Золотые камни+ДРИ(часть 6).
Тринити шла по коридору, стараясь не потеряться в собственных мыслях.
Она не могла перестать думать о Ники. Она знала, что сказала ему неправоту, и знала, что он сейчас многое переживает, и это, вероятно, хуже, чем то, что переживаю она.
Вот почему она хотела найти его. Извиниться за сказанное, но от него и след простыл.
Может, всё не так уж и плохо. Она всегда могла зайти к нему домой сегодня попозже и поговорить.
...Но часть её знала, что он, вероятно, даже не захочет её видеть.
Проходя мимо учительской, она услышала голос мистера Мёрто, разговаривающего с кем-то.
"Я знаю, что мне не следует беспокоиться о детях, но он просто... просто... он просто другой. Понятно? Я не знаю, как это объяснить."-сказал он.
Она замерла на месте, прислонилась к стене и, осторожно выглядывая через дверь, слушала, как он разговаривает по телефону.
"Ну и что? Ну и что?! Они сказали, что застали его почти на грани самоубийства дома, с трудом остановили, из-за этого сейчас он не в себе, и ты говоришь: «Ну и что?»?"
Тринити услышала это. Потом вздохнула, глаза расширились от информации.
"Я записался быть его психотерапевтом, и только сейчас понял, что Ники ещё хуже, чем мы думали, а ты знаешь, в какой заднице он находится!"
Тринити почувствовала как её сердце на мгновение остановилось.
«Ники пытался покончить с собой?»
От этих слов ей чуть не захотелось плакать.
"В общем, я отправил его домой до конца дня и сказал его родителям, чтобы они какое-то время не выпускали его из дома, кроме как в школу и на наши ежедневные занятия. Так что ему следует..."
Она побежала по коридору, прежде чем смогла услышать что-то еще.
Когда прозвенел последний звонок, она встретилась с друзьями.
"Привет, ребята."-сказал Тринити.
Марица была единственной, кто обернулся к ней.
"Чего ты хочешь? Хочешь, чтобы мы помогли вам найти ещё больше улик? Вам что, чёрной книги недостаточно?"
"Нет, дело не в этом."-сказал Бейлз.
"Ники сегодня отправили домой пораньше»"
Никто ничего не сказал, мы просто пошли дальше.
"Я только что узнал, что он чуть не покончил с собой."
В этот момент все друзья замерли и повернулись, чтобы посмотреть на неё.
"Что?"-спросил Иван.
Тринити кивнула, глядя на свои туфли.
"Он? Это ужасно!"
"Это просто ужасно!"-сказал Делрой.
"Чёрт, даже мне жаль этого парня, хотя он мне вообще не нравится."
"Слава богу, почти..."-сказала Марица.
Она отвернулась и пробормотала что-то себе под нос, но Тринити расслышала лишь отрывок её слов.
"Я не могу позволить себе потерять ещё одного друга."
Тринити заметил в руке Ивана свежую статью из школьной газеты и выхватила её.
"Ты серьёзно всё ещё это читаешь?"-спросила она.
"Не про Ники, я про обеденный зал. На следующей неделе, в понедельник, там будут подавать хот-доги и картофельные шарики."
Тринити закатила глаза и уже собиралась выбросить это, но потом снова взглянула на картинку.
Она увидела слова в левом нижнем углу.
«Фото сделано: Финч Аллен.»
Затем она выбросила газету в мусорное ведро.
"Ребята."-говорит Бейлз, обернувшись, чтобы посмотреть на своих друзей.
"...думаю, нам нужно немного пообщаться с одной участницей группы чирлидерш."
На следующий день(30 октября точнее) в школе она с друзьями налетели на Финч, которая как раз доставала из шкафчика фотоаппарат. Тринити захлопнула дверцу её шкафчика, и она повернулась к группе.
"О, это вы."-сказала она.
"Чего вам надо, зануды?"
"Мы хотим, чтобы ты извинился перед Ники и больше никогда не связывался ни с ним, ни с кем-либо из нас."-сказала Марица, держа в руках бейсбольную биту.
Она закатила глаза:
"Извинится ? За что?"
Она явно притворялась дурочкой. В её ситуации это ей не поможет.
"Что ты имеешь в виду? Сколько всего ты сделала Ники?"-спросил Энцо.
"Вообще-то, знаешь что? Не отвечай."
Она снова закатила глаза и оттолкнула меня.
"Я ни за что не извинюсь. Этот чудак этого заслуживает. Вы же помните, каким он был задиристым и сорвиголовой в средней школе, он всегда был одержи, мистером Петерсоном, даже в мусорные баки мимо которых он ходил временами залазил."
"Да, и он травмирован из-за мистера Петерсона, поэтому он почти не говорит о нём!"-сказал Иван.
"Сложи два плюс два, Финч!"
Финч посмотрел на Делроя, который стоял позади Тринити, скрестив руки.
"Даже ты, Делрой? Тебе даже Ники не нравится."
"Да, он мне не нравится от слово совсем, но мне также не нравится, как ты выставляешь травмированного человека плохим парнем. Не только ты, но и вся школа!"-прорычал он.
Финч снова закатила глаза.
"Ничего себе, неудачники. Я не собираюсь извиняться перед больным Ником, и вы меня не заставите."
"Ага, конечно..."-сказала Марица, а затем обернулась и посмотрела Тринити за спину.
"Делрой."
В одно мгновение Делрой обхватил руками руки и талию Финч, а Энцо выхватил у нее камеру и бросил ее на пол.
"Эй! Верните мне мою камеру, психи!"
Марица высоко подняла биту над головой и молниеносно обрушила её на камеру. Она повторяла это движение снова и снова, пока Финч пыталась вырваться из рук Делроя.
Вскоре от камеры осталась лишь куча обрывков на полу.
Она протянула Финчу конец своей биты и сказала:
"Извинись, или ты закончишь как эта камера."
Делрой отпустил её, и Финч поползла к своей сломанной камере, в полном шоке и не веря в то, что только что сделала команда.
Тринити наклонилась к ней и бросила на неё притворно извиняющийся взгляд.
"Я бы помог, но не хотела, чтобы меня ударили."
Тринити встала и торжествующе пошла прочь, группа последовала за ней.
...
В этот же момент, дом Ротов;
"Чёрт..."-вздохнул Манитоба, держась за грудь.
На полу рядом лежал кинжал, которым Ники попытался покончить с собой.
Благо альтеры повторили схему со Светланой, и прервали его попытку харакири.
"Этот ягуар действительно отчаялся... надо во все двое за ним следить."-австралиец стукнул по голове.
Жаль, что когда он у контроля, то он не слышит голосов других.
Но всё же, Ники сейчас там, в окружении Вито, Чейза, Светланы и Честера. Они за ним приглядят.
Внутри головы:
"Бл@ть! Кто-нибудь! Угомоните его!"-кричит Чейз, уворачиваясь от удара чёрной руки.
"Харош орать, имбецил! У меня же теперь обострённые чувства!"-жалуется Честер.
Его крик привлекает внимание тени-Ники, которые бросается на него.
Честер кричит, уворачивается от выпада, и с криками убегает прочь.
В этот же момент, Чейз бросается на Ники, обхватывая шею того руками(благо толстовка защитила от «Страх»).
Ники въется, и с криком вырывается из хвата сорвиголовы, и обернувшись бросает кулак.
Чейз, едва не получив кулаком в челюсть, перекувырнулся назад и со злорадной усмешкой хлестнул тростью по виску Ники. Звук был мерзкий, как будто железо по камню.
"Ну давай, босс, шевелись!"-крикнул он, отпрыгивая в сторону.
Ники рыкнул, глаза полыхнули белым, и он рванулся к Чейзу. Но в этот момент вперед шагнул Вито. Его ладони вспыхнули красным, кожа пошла жаром, а на руке соткалась тяжёлая перчатка из алого света.(он создал её, ибо они в подсознании, создавать предметы можно)
"Я не собираюсь касаться тебя голыми руками, дружище."-прорычал он.
"Ты и так больно кусаешься."
Он встретил удар Ники лоб в лоб, а их кулаки столкнулись с грохотом, как если бы два кузнечных молота сошлись на наковальне. Волна энергии разошлась по пустоте.
Светлана не теряла ни секунды: сделав кувырок, она мягко взлетела на плечи Ники и сжала его шею ногами, как стальными кольцами. Брюки спасли её от прямого контакта — страх не пробился.
"Держу!"-крикнула она, изгибаясь с акробатической точностью.
Ники захрипел, мотнул головой, но удержать её было невозможно — она словно тень, гибкая, как кошка.
"Светлана, прыгай! Сейчас!"-рявкнул Вито.
Он подскочил ближе, и его кулак, раскалённый добела, врезался Ники в живот. Глухой удар пронёсся эхом по бескрайнему залу подсознания. Воздух вышибло из груди, и тёмное сияние вокруг тела Ники дрогнуло, пошло трещинами.
«Страх» погас, словно чёрное пламя задуло ветром.
Ники рухнул на колено, хватая ртом воздух, яростно сверкая белыми глазами. На миг он стал самим собой — просто мальчишкой, уставшим, надорванным, потерянным.
Но миг был слишком коротким. Его тело содрогнулось, и нефритовая вспышка осветила пустоту.
"Янтарь!"-Честер выкрикнул, но было поздно.
Зелёный свет обвил Ники, и в его движениях вдруг появилась знакомая плавность. Он исчез с места и появился у Чейза, двигаясь с грацией Светланы.
"Ах ты ж суч...!"-не успел договорить Чейз, как получил пяткой в грудь и отлетел, впечатавшись в невидимую стену.
"Он ворует наши силы!"-Честер сипло выкрикнул, обострённый слух уже подсказывал: сердце Ники стучит в ритме чужой энергии.
Ники наклонил голову, улыбнувшись так, что у всех внутри похолодело.
"А вы ведь мои. Все до единого. И ваши силы — тоже мои."
"Ага. А мы это Мэл!"-рычит Вито.
Он прыгает на встречу Ники, и бьёт того кулаком с красным сиянием.
Вспышка! Бум!
Словно от удара грузовика, Ники отталкивает от земли, и он пролетает дальше назад от удара.
Он пробивает своим телом множество «стен» подсознания, лишь после 3 он наконец остановился.
Повисла тишина.
Ники, всё ещё тяжело дыша после удара Вито, поднялся на ноги. Его плечи дрожали, нефритовый свет медленно угасал, но глаза сверкали от ярости.
"Мне это надоело!"-зарычал он так, что голос эхом разнёсся по пустоте.
"Надоели вы все! Вечно кто-то из вас вырывается наружу, ломает мою жизнь, а потом разгребаю я! Я просыпаюсь в местах, где никогда в жизни не был! И понятия не имею, как оттуда выбраться!"
Он шагнул вперёд, сжимая кулаки.
"Я устал. Вы понимаете? Я устал! Мне и так хватает того, что эта чёртова Тень преследует меня каждую ночь, каждую минуту, заставляя смотреть на мои страхи. А теперь я сам — такая же Тень, только для других! Я... монстр."
Светлана чуть ослабила стойку, глядя на него растерянно. Но Честер, наоборот, сделал шаг навстречу. Его седая бровь дрогнула, он прищурился, и голос его зазвучал низко и твёрдо:
"Хватит, мальчик."
Ники резко посмотрел на него, ожидая очередного упрёка. Но Честер говорил спокойно, как отец или учитель, проживший не одну жизнь:
"Ты думаешь, ты один такой несчастный? Мы не идеальны, Ники. Никто из нас. Но мы — тоже люди. Да, другие, но люди. Мы хотим не больше, чем ты: свободы. Выйти наружу. Подышать воздухом. Почувствовать мир. И именно поэтому мы берём контроль. Не чтобы мучить тебя. А чтобы хоть раз почувствовать себя живыми."
Светлана и Вито молча переглянулись. Чейз, держась за рёбра, даже перестал кривляться.
Ники сжал зубы так, что скрипнули.
"Из-за вас меня считают чудаком. Шизиком. Никчёмным. Вы разрушаете всё!"
Честер фыркнул, усмехнувшись устало, почти с добротой.
"А ты уверен, что это — только мы? Ты сам не чудак? Кто в здравом уме, скажи, будет часами сидеть и взламывать замки отмычкой — ради «хобби»?"
Ники замер, но Честер не дал ему ответить.
"Да, ты странный. Чудаковатый. Но разве это плохо? Разве быть не таким, как все, значит быть хуже? Ты всегда хотел выделяться. Так вот — ты выделяешься. И это твоя сила."
Пауза повисла. Белое свечение в глазах Ники чуть дрогнуло. Его руки всё ещё тряслись, но гнев уступал место сомнению.
Нефритовое сияние ещё раз вспыхнуло и угасло — «Янтарь» отключился. Чернота спала, белый свет в глазах растворился, и Ники будто сдулся. Его руки безвольно опустились, он рухнул на колени.
"...Всё равно бестолку."-выдохнул он хрипло, глядя в пустоту.
"Я всё это время думал только о себе. Считал, что мои желания... важнее ваших. Что вы — проблема. А выходит... я сам эгоист."
Тишина повисла. Даже гул ментальной пустоты стих, будто прислушиваясь.
Честер подался вперёд, тяжело опираясь на трость. Его голос дрожал, но был твёрдым:
"Все ошибаются, парень. И я, и ты, и даже эта гимнастка, что думает, будто её шпагаты решают всё на свете."
Светлана фыркнула, но улыбнулась уголком губ. Честер продолжил:
"Главное не то, сколько раз ты ошибся. Главное — учишься ли ты на своих промахах."
Ники медленно поднял голову. Его взгляд метнулся к каждому по очереди. Вито, стоящий чуть в стороне, скрестив руки на груди, сиял красным отблеском силы. Светлана мягко улыбалась. Чейз болтал ногой, будто ждал, когда уже всё это закончится.
Ники сглотнул. Губы дрогнули.
"Простите."
Секунда тянулась вечностью.
Вито хмыкнул, развёл руками:
"Да ладно, брат, чё уж. Извинения приняты."
Светлана коротко кивнула, будто это было самое естественное в мире.
"Ники есть хороший мальчик. Просто упрямый."
Чейз присвистнул и хлопнул в ладоши:
"Ну всё, ребята, happy end! Все целы, все довольны! Ну прям семейка Адамс, только без чёрного юмора. Хотя... ладно, с ним тоже."
Несмотря на усталость, у Ники дёрнулся уголок губ — почти улыбка.
Ники, всё ещё сидя на коленях, поднял голову:
"Хорошо... вы правы. Я понял. Но тогда скажите... как мне теперь вернуть контроль? Там же Манитоба у руля."
Альтеры переглянулись. Первым заговорил Вито, развёл руками:
"Слушай, брат, мы тут думали... Раз уж ты понял, что нам нужно время на свободе — пусть Манитоба сегодня и побудет. Он заслужил. Типо... и народ от тебя отогнал, и от самоубийства остановил."
Как бы Вито не хотел этого признавать. Его «брат», сегодня был молодцом. А ведь если бы Ники сделал харакири, то и все альтеры бы отправились на свет иной.
"...Вы серьёзно?"-Ники нахмурился.
"Да я не против, но... не сейчас... мне надо поговорить с родителями. Лично. Не через него. Они должны услышать меня, а не... кого-то ещё."
Светлана подошла ближе и присела перед ним на корточки. Её голос был мягким, но уверенным:
"Мы понимаем. Ты хочешь сам. И мы не спорим. Но, Ник... ты не обязан делать всё один и прямо сейчас. У тебя есть мы."
Честер кивнул, опираясь на трость:
"Иногда, чтобы самому встать на ноги, нужно позволить другому удержать равновесие. Пусть Манитоба выведет тебя к нужному моменту. А потом — твой ход."
Ники закусил губу. Внутри боролись усталость и решимость.
"Значит... снова та же схема?"-спросил он.
Светлана улыбнулась и легко коснулась его плеча:
"Да. Я на секунду возьму управление, как раньше. Дам тебе знак, и ты поймёшь, что пора литировать. Всё будет просто."
В этот миг её фигура засветилась мягким светом. Она как будто растворялась, и Ники чувствовал — контроль смещается. Словно дверь приоткрылась, и он уже стоит за ней, готовый войти.
"Ну... ладно..."-пробормотал он и выдохнул.
"Я попробую."
...
Реальность:
Манитоба сидел на кровати, поправлял шляпу на голове. В руках у него пачка фотографий, вытащенных из коробки под кроватью. Он разглядывал их медленно, будто выслеживал тайные тропы по бумажным следам.
"Хлам."-буркнул он вслух, крутанув снимок разобранной машинки.
"Но хлам красноречивый."
Фотографии с замками и отмычками только подтвердили его подозрения: Ники жил в своём собственном квесте. Рисунки Тени были ещё хуже — на них парень, видно, вываливал то, что не мог прогнать из головы. Плакаты НЛО на стене и пара книг с жёлтыми закладками торчали из полки:
«Чёртова марсианская одержимость...»-подумал австралиец.
«...Но это хотя бы безобиднее, чем Тень».
Взгляд его зацепился за картину гимнастки поверх другой картины — слишком уж аккуратно это выглядело, словно Светлана метила территорию. Чейз, как всегда, оставил хаос: скейтборды прислонены к стене, защитные очки лежат вповалку.
Манитоба усмехнулся:
«Бесполезные побрякушки. А вот Улуру... это настоящая память. Это моё».
Но фотографии... они вонзились в него сильнее всего.
"Ну и что ты пытался этим сказать, Ник?"-пробормотал он.
Он поднёс к свету снимок, где Ники, Аарон, Люси и Майя стоят в парке. Розовый фломастер выделял имя девушки(Майя) так явно, будто это был крик.
Манитоба фыркнул, но глаза его стали серьёзнее.
На другой фотографии друзья в клубе изобретателей, и от этого кадра веяло теплом, несмотря на сумбурную толпу позади.
А семейное фото с Джем и Луанной — вообще удар по сердцу. Простое, честное, без всяких масок.
Манитоба нахмурился, сунул фото обратно в коробку и замер, положив ладонь на крышку.
"Парень, у тебя и вправду жизнь. Настоящая. Не просто кошмар с Тенью."
Он произнёс это тихо, будто сам для себя.
"Может, пора тебе уже поверить в это?"
Манитоба поднял голову от фотографий, когда вдруг внутри всё перевернулось. Будто земля ушла из-под ног, как на хлипком подвесном мосту. Знакомое ощущение — сигнал, что его время кончилось.
"Чёрт..."1только и успел пробормотать австралиец, прежде чем его резко «выкинуло».
В реальности глаза на секунду замерли, и уже Светлана моргнула ими. Она рывком сорвала с головы фетровую шляпу и положила её рядом на кровать. Её дыхание было сбивчивым, словно она бежала.
"Всё."-выдохнула девушка.
"Дальше сам."
И так же резко её не стало: Светлана вернулась внутрь, обратно в подсознание.
На её месте — наконец-то сам Ники. Он моргнул, глубоко вдохнул и оглядел комнату, будто впервые видит её. С фотографии на тумбочке глянула улыбающаяся Майя, и у него внутри всё сжалось.
"...Я дома."-тихо сказал он, и в голосе было больше облегчения, чем он сам ожидал.
Господи, он скучал по этому.
Внутри головы:
Светлана со вспышкой появилась там.
Манитоба, что появился здесь незадолго до неё, хмыкнул.
"Вот и успех, он больше самовыпел не делает."-австралиец усмехнулся.
"На удивление его переубедил этот старик."-Вито лениво указал на Честера.
С горбленный мальчик нахмурился:
"Не бери себе в голову, пустоголовый. Я сделал это только потому что мы бы сдохли в результате."
"Что? Даже никакой тирады из разряда: «В мои времена мы обходились просто камнем, а не магическим камнем.», или: «Нынешняя молодёжь странная, эти ваши эмо, готы, виберы.»?"-Чейз усмехнулся.
"Я за два последних дня чуть не сдох! Прояви уважение, щенок!"-Честер зарычал, и зарядил тростью в голову Чейза.
"Ау! Больно же!"-пожаловался трюкач.
"...это конечно круто, но знаете, что лучше. Мы сможем выходить наружу чаще!"-Вито радостно крикнул.
Он уже представлять начал, как будет ходить по клубам, вечеринкам, цеплять девушек на лево, и на право. Побеждать толпу мужчин. Хвастаться своими мускулами и силой.
В качестве показа он сжал свою тощую руку так, словно она мускулистая.
"...ты в курсе, что мы сложены как прутик?"-Светлана закатила глаза.
"Пф, да посмотри на это!"-Вито указал на свой восьми кубичный пресс.
Чейз закатил глаза:
"Всё равно, у нас лапша вместо рук."
"Скорее макароны, лапша это у Энцо и Ивана..."-Светлана поправила.
"Я всегда критиковал Ники за то, что он мало занимается тяжёлой атлетикой. Не моя вина в том, что он лёгкую предпочёл."-Вито сказал.
Честер закатил глаза:
"Я застрял с долбанными психами..."
"Ну не знаю, Светлана всегда в прекрасной форме! А наше телосложение позволяет мне выполнять множество гимнастических трюков!"-самодовольно улыбнулась девушка.
"Именно! Я свои трюки как раз два делаю! У меня план: спрыгнуть с вертолёта без парашюта прямо на аллигатора!"-Чейз ухмыльнулся, и дал Светлане пять.
"Не учитывая это, ведь это плохая затея. Мы достаточно сильны, чтобы остановить стадо быков, но выглядим как змея, проглотившая яблоко."-Манитоба закатил глаза.
"Э... я спать."-Честер начал уходить.
"И без криков, дети! У меня из-за этого камня сверх чувства, помните? Я ваши вздохи еле выношу!"
"Давай иди уже, старпёр..."-бормочет Вито.
За это, Честер кидает в него трость, и итальянец падает.
"Заслужил."-одновременно сказали Манитоба, Чейз и Светлана.