Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Город дрожит. В воздухе висит напряжение, как перед грозой. А на арене, посреди разбитых улиц, появляются они. Джей Рот и Валерия Абананте. Директор школы и, кажется, самый ненавистный человек в мире для каждого из ребят.

Джей, в своей второй форме, выглядел как тень — тёмная, резкая фигура с хищными крыльями, когтистыми руками и горящими красным глазами.

Абананте, напротив, была грациозна и зловеща. Её тело вытянулось, а перья на костюме превратились в блестящую, тёмную массу, которая казалась почти живой. Её глаза, обычно тёплого карего цвета, сейчас сияли холодным, мстительным блеском.

Голос Сущности, уже ставшее привычным, объявил:

"Бой. Начать."

Джей не стал медлить. Он знал, что в бою с Абананте нельзя давать ей преимущество. Из его рук вырвался концентрированный луч тёмной энергии. Чёрный, как смола, он рванул вперёд, прожигая воздух.

Валерия, словно предчувствуя удар, увернулась с лёгкостью, и, не теряя ни секунды, ответила своей атакой. Из её ладоней вырвался поток магмы, густой и пылающий, который, казалось, нёс в себе не только жар, но и всю её ненависть.

Джей отбил магму волной тёмной энергии, которая мгновенно остудила и сбросила её с пути. Затем он взмыл в воздух, набирая высоту и маневрируя так, чтобы оказаться прямо перед солнцем. Абананте, не успев среагировать, была вынуждена закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

Это была ошибка. И Джей воспользовался ей. Как таран, он врезался в Валерию, вонзая свои острые когти прямо ей в талию.

Крик ярости вырвался из груди Абананте. Она зарычала, и из её рта вырвалось зелёное, ядовитое облако, которое окутало их обоих. Головокружение тут же охватило Джея. Его хватка ослабла, и он начал терять концентрацию.

Валерия использовала момент, чтобы оттолкнуть его от себя мощным лучом тёмной энергии, и, не давая ему опомниться, "приправила" атаку потоком магмы. Магма обожгла руку Рота, и он болезненно застонал, но, стиснув зубы, вцепился зубами в плечо Абананте. Когтистые клыки пронзили плоть, и она закричала от боли.

Разъярённая, Валерия отбросила отравленного мужчину от себя.

Она бросилась на него, не переставая оскорблять:

"Предатель! Ты никогда не был верен Воронам! Эта глупая причина, по которой ты помогал нам... Кто ставит жизнь какого-то простого сына так высоко?!"-её голос звучал так, словно она пыталась разорвать не только его, но и его убеждения.

Джей огрызнулся, бросая в неё сферу тёмной энергии, которая отбросила Абананте назад. Он крикнул:

"Привязанность не есть слабость. Это то, что делает нас, людей, сильнее!"

Он ринулся на Валерию, но она была быстрее. Директриса школы перехватила его ослабшие от яда руки, а затем выпустила ядовитое облако прямо ему в лицо. Джей закричал. Валерия воспользовалась его секундной слабостью, выпустив из рук поток магмы, который ударил мужчину прямо в грудь. А затем, используя его инерцию, перебросила через себя и бросила прямо в землю.

Не дав ему шанса даже подняться, она сразу же выстрелила лучом тёмной энергии, добивая Рота.

Спустя мгновение Сущность объявила:

"Победитель- Абананте!"

Джей Рот как и остальные проигравшие исчез, став голограммой, и был заточен в красу сферу.

Абананте переносится наверх, явно гордая собой.

И реакция дала о себе знать...

"Ты... СУКА!"-крик Луанна был слышен за пару километров наверное, та уже перешла в свою вторую форму.

Женщина активно вцепилась в прутья клетки своими когтями, желая разорвать их.

"Я ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!"-угрозы слетали из её рта.

Абананте лишь зевнула, явно не убеждённая.

"И что ты сделаешь? Накинешься на меня как твой никчёмный муж? У тебя всего две способность- полёт, тёмная энергия. И одна трансформация во вторую форму. У меня в придачу есть магма, ядовитое облако и телепорт."-самодовольный смешок вырвался из губ директрисы.

Марица однако решило не молчать:

"Будь такой уверенной и дальше, старуха. Но поверь мне... когда мы сразимся, я от тебя и мокрого места не оставлю. Никто не смеет поступать так с тётей Луанной."-выдавила пацанка.

Финч вполне уверенно поддержала:

"Да. Типо... Ники ведь почти победил тебя, а он тогда даже силой толком не владел. Поверь... твоё пребывание здесь крайне коротким будет."-усмехнулась скаут.

Тринити самодовольно скрестила руки на груди:

"Ага. 4 из ваших уже вылетело. И вы все примерно на одном уровне. Если кто-то и должен бояться, так это вы."-пригрозила Бейлз.

Иван, Аарон, Майкл и Делрой промолчали.

И тут слова сущности:

"Следующий бой. Квентин против Теодора."

Журналист и преступник бросают друг на друга взгляды. А Аарон переглядывается между ними.

"Па-"-не успевает он договорить, как оба мужчин исчезают.

Все тут же бросили взгляд вниз...

Город, казалось, был приговорён к вечным руинам, и эта мрачная декорация стала идеальным фоном для следующего боя. Квентин и Теодор Питерсон появились на арене, их взгляды пересеклись, и воздух мгновенно наэлектризовался.
Аарон, наблюдавший за всем сверху, сжал кулаки. От этого боя зависело слишком многое, и он не мог отвести глаз.

Теодор заговорил первым, его голос был холоден, как сталь:

"Ты ничего не понимаешь. Ты — ничтожество, которое принесёт Аарону лишь несчастье."

В его словах слышалась глубокая, извращённая убеждённость.

Квентин не поддался на провокацию. Он ответил спокойно и уверенно:
"Аарон счастлив со мной. Я не держал его в подвале. Я дал ему то, что ему было нужно: настоящую, неискажённую заботу."-журналист сделал шаг вперёд, его глаза горели решимостью.

"Ему повезло, что он наткнулся на меня. Без меня он бы не выжил. Его любимого «отца» не было рядом."

Эти слова стали последней каплей. Теодор зарычал, его лицо исказилось от ярости. Без предупреждения он бросился на Квентина. Но журналист был готов. Время вокруг него замедлилось, и Теодор замер в движении. В этот момент Квентин создал стальной кулак и ударил им прямо в висок Питерсона, отбросив его в сторону.

Не успел Теодор прийти в себя, как последовал новый удар, а затем ещё, и ещё, и ещё.

Квентин не давал ему передышки, раз за разом атакуя его, пока не раздался дикий, оглушительный вой. Он был даже мощнее, чем «Звуковой Вой» Тринити. Волна звука отбросила Квентина назад, а у него из ушей потекла кровь.

Наверху Тринити в ужасе воскликнула:

"Откуда у него моя способность?"

Майкл, с побледневшим лицом, ответил:

"Отец перенял по способности у каждого, у кого есть камень Хаоса. И каждая из них стала ещё сильнее."

Тринити, Марица, Иван, Делрой и Финч бросили друг на друга испуганные взгляды. Теперь у психа есть одна способность каждого из них.

Внизу же Теодор, восстановившись, без предупреждения совершил мгновенный рывок, обогнав Квентина, и нанёс ему мощный удар в спину. Журналист отлетел в другой конец города, проломив стену разрушенного здания.

Делрой наверху поражённо присвистнул:

"Это... как моя сила, только сильнее..."

Иван сжал кулаки. Он надеялся на то, что Теодор не получил именно интеллект.

Теодор начал стремительно бежать к Квентину, его разгон и мобильность были почти мгновенными, превосходя ускорение/мобильность/набор скорости Марицы.

«Он... разгоняется быстрее меня?»-подумала пацанка, сглотнув.

Квентин, успев подняться на ноги, запрыгнул в зеркало, переходя в Зеркальный Мир. Теодор резко остановился.

Вокруг него были здания с зеркалами. Он осознал ловушку:

«Чёрт...»

В этот момент Квентин вылетел из зеркала и начал избивать Теодора стальной битой. Затем он сделал рывок и нанёс решающий удар, отбросив Питерсона.

Но Теодор быстро пришёл в себя. Он сделал ответный рывок, превзойдя по скорости Квентина, и атаковал его... энергетической рукой, точно такой же, как у Ники. Голубой.

Удар пришёлся Квентину прямо в живот. Он упал на колени, хватаясь за место удара.

Теодор поднял руку, и над городом стали собираться тёмные тучи. Через мгновение молния ударила в Квентина. Теодор мог управлять погодой.
...

"И ты хочешь сказать, что Ники и Энцо сбежали... до твоего прибытия?"-Джей поднял бровь, глядя на Мёрто в другой сфере.

"Да. И видимо они сделали это до того, как они..."-он указала на Воронов.

"...очнулись. Навряд ли они сломали клетки простой силой, возможно Николас сумел закоротить их своей молнией."-предположил учитель.

"Какой умный же у меня сын... только где он сейчас?"-оглянулся по сторонам Джей.

Ники нигде не было.

"Он наверное осматривает остров."-подала голос Герда.

"Либо бросил нас, маленький ублюдок..."-пробормотал Дейл.

Джей лишь опустил взгляд. Он надеялся на то, что с Ники всё в порядке.

Но его также волновало другое... если они все здесь... то Алисия одна в реальном мире, в доме...

Он сжал кулаки, он так хотел вернуться домой.
...
Ярость Теодора Питерсона на арене, казалось, была единственным, что ещё не рухнуло под натиском боев.

Молния, что он обрушил на Квентина, разорвала воздух, и все наверху, включая Аарона, напряглись. Пыль медленно оседала, и на её месте, посреди оплавленного асфальта, появился силуэт.

Это был Квентин. Но не в обычной одежде. Его тело теперь было покрыто стальной, сияющей бирюзовым светом бронёй.

Глаза Ивана расширились. Он мгновенно понял, что Квентин пробудил «Стальное усиление». Теперь его физические характеристики выросли в пять раз, а контроль над сталью был абсолютным.

Шок на лице Теодора быстро сменился яростью, но Квентин не дал ему опомниться. Он схватил его за ногу, с силой бросил на землю, а затем создал множество крошечных стальных шаров, похожих на пули.

Град стальных снарядов обрушился на Теодора. Тот попытался защититься, создав энергетическую лапу, как у Ники, но её оказалось недостаточно.

Воспользовавшись моментом, Квентин забежал в зеркало, переносясь в зеркальный мир.

Теодор, придя в себя, тут же был сбит с ног огромным бело-чёрным слоном. Это был рисунок, но он был живым, трёхмерным, и на нём сияла стальная броня.

Теодор взревел от ярости, ударил рисунок в лицо и отбросил его. Но сразу же его атаковала нарисованная лошадь, которая ударила его сбоку.

Следом появился ястреб, который унёс Теодора в воздух. И тут он увидел, что навстречу ему на таком же ястребе летит Квентин. Журналист нанёс ему мощный удар по лицу, и Теодор начал падать.

Но Квентин ещё не закончил. Он создал стальное копьё, которое бросил прямо в падающего Теодора. Копьё пронзило плечо мужчины, и он закричал от боли.

Теодор поднял взгляд, и увидел, как Квентин падает прямо на него, с кулаками вперёд. Лицо Теодора пронзила адская боль, когда стальной кулак Квентина раз за разом вбивался в него.

Он, несмотря на раны, снова издал оглушительный вой, который отбросил Квентина. Не теряя ни секунды, он совершил рывок и мощным ударом впечатал журналиста в землю.

Затем он поднял руку в воздух, и над ними начало формироваться торнадо. Оно засосало Квентина вместе с множеством обломков.

Внутри вихря Квентина буквально разрывало, поток был слишком сильным, и в него постоянно летели острые предметы.

Внезапно торнадо исчезло, но небо снова затянуло тучами. Начался дождь.

Глаза Ивана и Тринити наверху расширились, когда они поняли план Теодора. Капли дождя упали на Квентина, и в тот же миг молния ударила прямо в него. Вода — отличный проводник электричества.

После взрыва от удара молнии, всё окуталось пылью.
Когда пыль осела, Теодор стоял над поверженным Квентином.

Он победил.

Глаза Аарон расширились от увиденного...

"Победитель- Теодор Питерсон."-объявила сущность, и мужчина был телепортирован в клетку.

Квентина же постигла та же учесть, что и остальных проигравших... он исчез.

Наверху, в клетках, большинство героев смотрело на Аарона, что сжался в углу камеры.

Теодор был первым, кто что-то сказал:

"Аарон... сынок. Как-"-начал Теодор

"ЗАТКНИСЬ!"-крик Аарона прервал его.

Теодор замер. Удивление на его лице было искренним, как и у всех остальных, кто наблюдал за происходящим. Он попытался сделать шаг к сыну, протянуть руку сквозь прутья.

"Аарон... сынок. Я же..."-начал он.

"ЗАТКНИСЬ!"-Аарон снова закричал, его голос сорвался на рычание. Он закрыл уши руками, пытаясь отгородиться от всего, что происходило. Он не хотел ничего слышать.

Герои в своих клетках бросили на Теодора гневные взгляды. Тринити сжала кулаки так, что костяшки побелели.

Среди Воронов же, наоборот, послышались ехидные смешки. Абананте, Лесли, Тэвиш и Гарольд начали насмехаться над Теодором, говоря, что даже сын отвернулся от него.

"Такой отстой, да?"-смеясь сказала Абананте.

"Бедняга..."-издал детский голос Тэвиш.

"Кто-то скучает по сыночке-корзиночке?"-издевается Лесли.

"Кому-то хочется поиграть в игру «Запри сына так, чтобы его никто не нашёл»."-вытер «слезу» Гарольд.

Теодор, который всего несколько минут назад одержал сокрушительную победу, мгновенно переключил внимание на них. Он издал низкий, угрожающий рык, который заставил их замолчать.

"Скоро каждый из вас умрёт"-процедил он сквозь зубы, и в его глазах вспыхнул холодный, безумный огонь.

Вороны тут же заткнулись, отступив на шаг. Они боялись его, и это было видно.

Теодор перевёл взгляд на героев.

"Никто из вас не помешает мне вернуть единственного живого дорогого себе человека. Никто"-его голос звучал как приговор.

"Ага, старик. Х#й ты кого-нибудь из нас без боя получишь!"-крикнула Марица.

"Выражения!"-дала голос Луанна.

"Кому не пох#ф? Я хочу избить его!"-поднял бровь Делрой.

"И вполне сможешь, если дальше пройдёшь..."-сказал Иван.

Майкл в своей клетке стиснул зубы. Он чувствовал, как его раздражение нарастает. Он что, невидимый? Недостаточно хорош для отца? Он лишь инструмент, который нужен, чтобы вернуть Аарона? Эти мысли жгли его изнутри.

Словесную перепалку прервал голос Сущности, который прозвучал громче и холоднее обычного:

"Следующий бой. Луанна против Капюшонника."

Оба бойца тут же исчезли из клеток.

Город встретил их жуткой тишиной, нарушаемой лишь гулом ветра, гуляющего по разрушенным улицам.

"Миссис Рот!"-крик Тринити прорезал воздух.

"Этот тип странный! Он умеет как минимум две вещи: прозрачность и... вроде как откидывание!"

Луанна прислушалась к предупреждению, не теряя ни секунды. Её тело тут же вытянулось, и она перешла во вторую форму Ворона. За спиной расправились тёмные крылья, готовые в любой момент поднять её в небо.

Капюшонник, словно услышав крик Тринити, лишь тяжело вздохнул. Он не стал атаковать напрямую. Он просто шагнул в тень, и все ахнули от удивления — его тело растворилось, словно его никогда и не было.

Луанна почувствовала, как что-то твёрдое ударило её в спину. Она упала вперёд, отброшенная сильным пинком. Обернувшись, она увидела Капюшонника, вышедшего из её собственной тени. Но прежде чем он успел нанести следующий удар, Луанна взлетела, расправив крылья.

Она не стала ждать, пока он снова исчезнет. Из её ладоней вырвался луч тёмной энергии, который отбросил Капюшонника назад.

Мужчина скользил по земле, тормозя каблуками по бетону, как будто сам воздух не давал ему упасть.

Он быстро пришёл в себя. Его тело повернулось, и в следующую секунду он взмыл в воздух. Он не летел, как птица, он просто скользил, исчезая за складом, словно стал ветром.

Но Луанна не успела среагировать. Кулак ударил ей в голову, и она упала на землю. Капюшонник нанёс ещё один удар, пробивая асфальт.

Куски бетона ранили её, и она закричала от боли. Но он не закончил. Мужчина схватил её за чёрные волосы и швырнул об землю, а затем начал пинать снова и снова.

Наверху:

"Чёрт! Тётя Луанна, давайте!"-подбадривает Марица.

"Давайте миссис Рот, вы сможете!"-крикнула Финч.

"...этот тип."-стиснула зубы Абананте. Вспоминая из две единственные стычки.

Кем он был?

Внизу:

Кряхтя от боли, Луанна собрала всю свою силу и выпустила волну тёмной энергии. Удар отбросил Капюшонника, дав ей короткую передышку.

Теперь он был в воздухе, и женщина начала стрелять в него лучами. Но мужчина уворачивался от каждой атаки, словно управлял самим воздухом. Он двигался быстро и непредсказуемо.

Затем он снова исчез, растворившись в тени. Однако Луанна предугадала его манёвр. Она молниеносно взмахнула когтями, царапая то место, где он должен был появиться. И она угадала.

Коготь разорвал капюшон, и все увидели лицо. Шокированные взгляды пронзили воздух. Аарон, Тринити, Финч и Марица мгновенно покраснели.

Это был Ники. Только постарше, лет 35-40. Его волосы стояли торчком, а борода была неаккуратно сбрита. Глаза выглядели уставшими, нос стал длиннее. На нём была расстёгнутая клетчатая рубашка, под которой виднелась красно-белая блузка. На запястье были коричневые часы, а на ногах — красно-белые кроссовки со звездой. Пуговицы на карманах его синих джинсов украшали черепа.

Луанна еле выдавила из себя:

"С-сынок..."-но не успела она закончить, как получила разряд молнии прямо в лицо.

"Мне жаль..."-произнёс мужчина.

Взрослый Ники не дал Луанне ни секунды на передышку. Из его спины появились голубые энергетические щупальца, они вылетели вперёд, обвивая её тело и подбрасывая в воздух.

Следом он сам взмыл в небо, используя свой полёт, и нанёс мощный удар кулаком, пропитанным молнией, прямо ей в живот, от чего она взлетела ещё выше.

Он обогнал Луанну, оказавшись над ней, и сформировал «Атаку страха». Голубая сфера энергии появилась у него в руках, и он вонзил её прямо в неё, не давая выстрелить.

Луанна впечаталась в землю.

Её тело замерло. Ники победил.

"Победитель- Капюшонник, или же Николас Майкл Рот из предыдущего таймлайна."

Ники от таких слов сразу покосился, он явно не хотел чтобы это хоть кто-то узнал.

Луанна быстро исчезла прямо как и другие.

Ники, теперь известный как Капюшонник и победитель, был перенесён в свою клетку. Все взгляды были прикованы к нему, а его друзья, бывшие друзья, не могли поверить в увиденное.

Первым не выдержал Иван, его голос звучал холодно, как лёд:

"Капюшонник. Или... Ники? Что означают слова Сущности? «Из предыдущего таймлайна»? Что ты такое?"

У остальных вопросы были более личными, более эмоциональными.

"Кто ты такой?"-крикнула Марица, её обычно дерзкий тон сменился растерянностью.

"Ты не похож на нашего Ники. Ты... он?"

"Ты клон? Зачем ты здесь?"-прошептала Финч, её глаза были полны ужаса.

"Ты... ты же не мог просто так стать таким... Почему ты это делаешь?"-спросила Тринити, сжимая прутья клетки.

Аарон лишь молча смотрел, его взгляд был полон боли и предательства.

Взрослый Ники, не поднимая головы, лишь произнёс:

"Я ничего не скажу. Не сейчас."
Его голос был лишён эмоций. Он звучал так, словно он устал от всего этого.

Это был не тот Ники, которого они знали. Не тот мальчик, который всегда пытался быть героем. Это был человек, сломленный и ожесточённый.

Теодор попытался заговорить с ним:

"Николас?"

Ники даже не посмотрел в сторону его клетки.

Теодор продолжал попытки заговорить с Ники, но тот не обратил на него никакого внимания. Мужчина был явно озадачен, как и все остальные.

Ники, который панически боялся Тео, сейчас вёл себя так, будто его и не существовало.

Обычно, одно лишь присутствие Питерсона вызывало у юного Рота тревогу, а упоминание подвала — настоящий страх. Но сейчас всё было иначе. Взрослый Ники словно перестал считать Тео хоть сколько-нибудь значимой угрозой, что удивило всех, кто был с ним знаком.