Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Мастерская Торре. 23:47

В подвале дома Ивана не было ни тепла, ни запаха пряников, ни тихого гула телевизора на фоне.
Здесь царил порядок, сверкающий сталью, жужжанием вентиляторов и ритмом команд на экране.
Если у Ники был «вечер дома», то у Ивана — вечер на грани другого мира.

И он был к нему готов.

"Питание от внутренней частоты стабильное. Батарея заряжена."-пробормотал он, подключая кабель к небольшому браслету на запястье.

"Ты говоришь это так, будто у тебя сердце на USB."-Энцо зевнул, сидя на стуле в углу и поглаживая нового дрона с прищепкой на голове.

Иван усмехнулся. Он сегодня почти не ел, почти не разговаривал.
Всё, что было в голове — частоты. Миры. Их закономерность. И... подготовка.

"Мои силы не боевые. Не в привычном смысле. Я не сильный. Не быстрый. Не ловкий. Но я — ориентир. Компас. Навигатор. А значит, я могу построить всё, что нужно тем, кто идёт первым."

И он построил.

Браслет-резонатор

— Лёгкий, металлический, как умные часы, но без экрана.
— Подключён к его «внутренней частоте».
— При активации пульсирует жёлтым, и создаёт стабилизирующий импульс, который может погасить энергетический всплеск(хоть и на пару секунд)

Грави-глушитель

— Мини-дрон, который, паря над землёй, выравнивает локальную гравитацию.
— Может притушить или усилить давление в зоне до 3 метров.
— Это не оружие, но может замедлить противника, или помочь кому-то с нестабильной координацией.

Пушка-паралич

— Пистолет, который стреляет концентрированной хаос энергией.
— Парализует жертву на 5 секунд.

"Так... всё?"-Энцо подошёл к платформе, где «Компас» уже гудел, как миниатюрный реактор.

"Да. Компас нашёл частоту. Это будет короткий 'шаг в сторону'. Не совсем полностью другой мир. Возможное будущее или ответвление от нашего."-Иван закончил ввод команду.

На экране высветилось:

[LIMINAL–87.π–CRS–DREAMFALL]
Потенциал: Низкий. Стабильность: Высокая.

"Ты уверен?" — Энцо посмотрел на друга. Он впервые не шутил.

"Это шаг вперёд, Энцо. Мы не бежим. Мы исследуем. Это не побег. Это вопрос." — Иван глубоко вдохнул.

"А вдруг именно там мы найдём ответ?"

Ответ на что — никто не уточнил.
Они оба знали.

Воздух завибрировал. Металл запел, как натянутая струна.
В центре комнаты — тонкий светящийся разлом, едва касаясь пола.
Цвет — бледно-жёлтый. Не пугающий. Скорее... звенящий.

"Итак..." — Энцо поправил свой защитный жилет (а заодно спрятал перчатку с проектором в карман).

"В кого ты сегодня? Учёный, разведчик, герой?"

"Техник." — Иван проверил крепление рюкзака, провёл пальцем по браслету. Он пульсировал — спокойно.

"Если будет жопа — открываю портал обратно. Если нет — берём образцы. Изучаем. Максимум 30 минут. Ни шагу дальше, чем 100 метров от точки входа."

"Понял. Понял." — Энцо приложил руку к сердцу.
— "Я всегда мечтал стать туристом по лимбам."

Они подошли к разлому.

"На счёт три?" — предложил Иван.

"Слишком банально." — Энцо шагнул вперёд первым.

Шаг — и исчез.
Как будто его поглотило зеркало с медовой жидкостью.

Иван замер на полсекунды.

Если я ошибся — он потеряется.
Если я прав — мы найдём то, что ищем.

И он шагнул следом.

В ином мире:

Энцо вышел из портала, а за ним последовал и Иван.

Иван и Энцо медленно подошли к лестнице.
Она была... такая же. Каждая ступень, каждая трещина в бетоне. Даже та ржавая отвертка в углу лежала, как в подвале Торре.
Но воздух — не тот. Тяжёлый. Сладковатый. Как будто подвал вдохнул... и не выдохнул.

Иван остановился, пальцы на запястье — браслет-резонатор мерно пульсировал.

"Пока всё стабильно."-пробормотал он.

Энцо шагнул вперёд. Рука на перчатке-проекторе. В голове — никаких шуток. Только адреналин.

"Эм... ты заметил это?"-спрашивает Эспозито у своего лучшего друга.

"Заметил что?"-не понял Торре.

"Мы... в твоём подвале."-Энцо сказал.

Иван замер. Но потом кивнул.

"Моя способность видимо... сшивает точки. Я могу перенестись из точки А одного мира, в точку А другого... никак иначе. Сомневаюсь, что даже Компас поможет сейчас."-Иван бросил взгляд на браслет.

Он на секунду отвлёкся, вбил это в интерфейс браслета.
На экране высветилась новая строка:

Гипотеза: Мир-A.87→Мир-B.87. Геолокация = постоянна.

"Это значит..." — начал Энцо, но не закончил.

Потому что они вышли наружу.

И сразу удар по разуму.

Тишина.

Разруха.

И что-то звенящее в ушах, как будто город кричал раньше так сильно, что воздух до сих пор гудит.

Вороньи Ручьи были... мертвы.

Небо — пепельно-серое, будто вся палитра жизни выгорела.
Школа — наполовину разрушена. Одна из стен горела.
Главная улица — завалена машинами, искривлёнными, как будто что-то ударило по ним изнутри.

Небоскрёб на горизонте... взорвался.
Его куски летели в стороны, бетон крошился, как бисквит. И в центре этого ужаса —

Фигура.

Одет в красно-белое боди. Алый плащ развевался, как знамя бури.
Он находился над землёй, мятные руки-щупальца вырывались из его спины, плеч, груди, хватаясь за здание, дробя его, как игрушку, а другие мятные руки служили как опорой, что поддерживала его высоту.

На груди — красная «О».

Взгляд сквозь чёрные очки — пустой.
Но лицо волновало Ивана с Энцо больше.

Энцо отступил на шаг.

"Это..."-он не смог договорить. Он мог ошибаться, так ведь?

"...он." — Иван сжал зубы.

Они не знали кого.
Но знали, что это нечто знакомое. Слишком знакомое.

Черты лица.
Форма головы.
Всё это походило на... Ники.
Волосы.

Только... колючие. Грубые. Как будто мальчик, которого они знали, стал жгучей тенью самого себя.

"Это не наш мир... да и это может быть не Ники..."-Энцо пытался успокоить нервы.

"... но это ответвление от нашего мира. Возможное будущее возможно..."-Иван сглотнул.

"Всё равно... Ники бы не стал таким. У него даже камня нет.... Да и если бы он был... Ники наш друг."-Энцо прошептал.

Он отказывается верить в это. Его друг ни за что не станет таким... так ведь?

Они смотрели, как та фигура в красно-белом делает новый рывок — мятные руки пробивают крышу здания, проламывая 12 этажей сразу. И он не останавливается. Мятный слой начинает покрывать само его тело, медленно заполняя одежду.

Он улыбается.
Только это не радость. Это... освобождение.

"Нам надо валить."-выдавил Энцо.

"Нет."-Иван уже работал на браслете.
Он шептал команды «Компасу», активируя сбор данных.

"Если он — Ники. Или альтер-Ники. Мы должны понять, что с ним случилось."

"Ты хочешь остаться рядом с психом, который только что разнёс здание, мятными, чёртовыми лапами?!"-взорвался Энцо.

Иван молчал.

Вместо ответа — он достал сферу.
Записывающий узел. Прототип. Работает на энергии Торре.

"Я оставлю его здесь. Он запишет энергетический рисунок пространства. И, может быть... даст ответ."

"Или привлечёт внимание к нам." — Энцо оглянулся. Фигура вдалеке снова бросила что-то в сторону — кусок стены пролетел на пару кварталов и разнёс полицейский участок.

В этот момент...

Фигура замерла.

На секунду — будто услышал.
Повернулась.
Голова — прямо в их сторону.

Иван и Энцо инстинктивно прижались к стене разрушенного здания.

"Он... увидел нас?"

"Я не уверен. Но..."-Иван медленно коснулся браслета. Чтение мыслей фигуры было бы рисковым. Из-за отсутствия должной практики он не знал, узнают ли жертвы то, что из мысли читали.

На экране:

Частота стабильна. Переход возможен.
Но...
Резонанс нестабилен. Влияние локальной энергии.

"Что это значит?" — Энцо начал паниковать.

"Что если мы останемся дольше... портал может открыться не сразу, а может и вообще не открыться, я не привык к иной частоте."

Медленно, из-за стены, они выглянули ещё раз.

Фигура... ушла.

Просто исчезла. Вспышка. Бум. И нет.

Остался только вихрь пыли и гудение воздуха.

"Мы уходим. Сейчас."-сказал Иван. Он не шутил.

Энцо не спорил.

Они кинулись обратно в подвал.
«Компас» уже пульсировал, как сердце.
Иван подключил буфер, активировал возврат.

"На счёт три. Один —"

Они прыгнули.

...

Подвал Торре. Возвращение.

Они вылетели из портала как пробка из бутылки. Воздух — тяжёлый. Но знакомый. Запах припаянной пластмассы. Звук гудящего оборудования. Их мир.

"Мы... дома."-выдохнул Энцо, падая на пол и жадно вдыхая.

Иван не ответил. Он стоял, держа руку на «Компасе», как будто ещё не до конца верил.
Он прислушивался. Пространство — ровное. Никакого дрожания. Никакого искажения. Они вернулись.

"Вот это была жесть..."-пробормотал Энцо, стягивая перчатку.

"Ты видел, что он сделал с небоскрёбом? Это же... это не просто сила. Если это Ники... то это как тот случай, когда он окно разбил... только в миллион раз хуже.

И тут...

— Пилик-пилик. —
Телефон Ивана вибрировал.
Потом — ещё один. Второй пилик. Две непрочитанные.

Он достал его. Открыл экран.

Марица:

"Хэй гений. Ники поглотил сегодня какой-то странный камень. Он был голубым по его словам, и не светился.... И когда он использует силы, они сжигают его. Он сказал что это типо нестабильная энергия от фальшивого камня. Я... не помню точно."

Тринити:

"Я разговаривала с Ники.... Он получил камень. И также его вид энергии другой от нашего, хоть и похож. Вместо того, чтобы отрицательная и положительная энергии были красной и жёлтой, они у него чёрная и мятная. Он расписал свои гипотезы, да теории. Пожалуйста, скажи, что ты сможешь помочь ему с этим. Каждый выброс энергии убивает его."-к сообщению были также прикреплены фотографии страниц блокнота Ники.

Иван побледнел.
Глаза пробежались по словам снова.
"...мятные руки."
"...шесть штук."
"...щупальца."
"...поглотил камень."

Он медленно поднял взгляд. В его голове уже вырисовывалась картина.

"Нет..."

"Что такое?"-Энцо вытер лоб.

"Это от девчонок? Что там?"

Иван молча повернул экран к нему.
Энцо прочёл. Постепенно. Сначала — непонимание. Потом — напряжение.

А потом они оба смотрят друг на друга.

"Это был он."

"Это был Ники."

Тишина.

Машины за окном гудят. Где-то капает вода.
Но в комнате — тишина.

Их Ники. Или не их.
Он. В костюме. С мятными руками. Улыбкой, от которой мурашки по коже.
Разрушающий город.

Иван снова опустился к «Компасу».
На экране — сохранённая частота того разрушенного мира.

[RAVEN–C.Δ.108.0X]
Сигнатура энергии: Хаос. Нестабильный. Двойной резонанс.

"Он... это его будущая версия?"-прошептал Энцо.

"Или возможная. Параллельная. Альтернативная. Или... та, куда он может прийти, если мы ничего не сделаем."-Иван в панике начал рыться в бардаке.

"Что... ты ищешь?"-Энцо спрашивает.

"Радар... вот."-он достаёт изобретение в форме круга.

На ни видны пару точек. Ярко выраженные синяя и жёлтая, которые были в центре, ведь это Иван с Энцо. Фиолетовая на Дружелюбном Переулке, Тринити. Красная, Марица в доме Эспозито. Белая, Делрой, в его доме.

А также было много мелких жёлтых, по всему городу. И некая... чёрная в доме Питерсона.

"Это..."

"Вещи, что вырабатывают хаос энергию. Я не успел изучить, что их выдаёт, придётся сделать завтра. Но перед этим..."-он начал настраивать радар.

"Что ты делаешь?"-спрашивает Энцо.

"Увеличиваю его диапазон вариантов."-Иван ответил. Задав параметры.

"Отлично... Компас. Сравни показания энергий из Дружелюбного переулока, дома 909, и того, что ты вывел из той фигуры в ином мире."-скомандовал Иван. Заметив, что в доме Ники есть источник странной энергии, похожей на хаос.

"Проверка...удостоверение данных... сигнатура энергий идентична на все 100%, ДНК человека тоже."-выдал ИИ после некоторого анализа.

Оба мальчика замолчали от данного заявления.

"...ему нельзя об этом знать."-произнёс Иван.

"Что? Кому?"-Энцо не понял.

"Ники. Если мы скажем — он сломается. Он итак на грани. Если он узнает, что в другой вселенной он стал... этим... он может потерять контроль прямо здесь."

"А если он уже это чувствует? Он ведь знает, что с ним что-то не так."-Энцо тихо проговорил.

"Значит мы разберёмся с этим. Я найду способ стабилизировать его силу. Найду баланс. Прекращу постоянное горение при отрицательной энергии, и постоянного деление клеток при положительной."-Иван кивнул, сжав кулаки.

Энцо посмотрел на него с уважением. Но потом с тревогой.

"А если... мы не успеем?"

Иван посмотрел в сторону, где раньше открыл он портала.
Потом на экран «Компас'а». Там, где дрожала сохранённая частота разрушенного города.
Где их друг, в мятных руках и красном плаще, ломал небоскрёбы.

Он сжал зубы.

"Тогда мы будем сражаться... не с Вороном. А с тем, кто был нам как брат."

Пока «Компас» едва слышно гудел в фоне, Иван сидел на полу, обложенный микросхемами, инструментами и графиками, словно инженер на краю безумия. Рядом — Энцо, усталый, но не в силах уйти. Они слишком многое увидели.

"Ладно..."-Энцо вздохнул, протирая глаза.

"Мы вернулись, да. Всё окей. Ну... кроме того, что наш друг разрушает целый город в другой вселенной, и у него, прости меня, щупальца из мятной жвачки."

"Щупальца, которые могут снести здание."-мрачно подтвердил Иван.

Он потянулся к пульту управления, подключённому к беспилотнику — тому самому, который они отправили через портал как разведчика.

"Ты же говорил, он улетел."-заметил Энцо.

"Как ты вообще получаешь с него видео? Это же другая вселенная. Там нет сигнала."

"Сигнала нет,"-кивнул Иван, вводя команды.

"Но есть... проводник."

Он нажал на кнопку, и на экране загорелась надпись:
"ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ... АКТИВНА"

"Проводник? Что?"-Энцо прищурился.

"Я отрезал кусок кожи с пальца. Маленький. Почти не больно."-буднично сказал Иван, как будто обсуждал стрижку ногтей.

"...что?"-Энцо чуть не уронил банку с гайками.

"Кожа, насыщенная хаос-энергией, работает как частотный приёмник. Она синхронизирована с моей личной вибрацией. Это как если бы ты вставил в дрон кусок биологического кабеля — настроенного на тебя."

"Ты... превратил свою кожу в вай-фай модуль?"-Энцо смотрел на друга, будто тот только что съел батарейку.

"По сути — да."

Экран мигнул.

И... открылся видеофид.

Кадры с дрона.

Разрушенные Вороньи Ручьи.

Трещины на дорогах. Машины разбросаны, как игрушки. Здания — частично обрушены. В небе — пепел и огонь.

Но самое главное — фигура.

На горизонте, среди развалин и дыма, ОН.

Красно-белый костюм, алый плащ развевается за спиной.
Шесть мятных рук — растянуты, двигаются независимо, хватают обломки, швыряют, ломают.
Он — центр шторма. Эпицентр силы.

И тут — изменение.

Его тело вспыхивает сначала чёрным, потом фиолетовым.
Руки исчезают. На его ладонях появляются концентрированные сферы энергии, из которых, внезапно — вырывается луч.

Громовой заряд, вспыхивающий на весь экран, будто гастер-бластер Санса, только толще и длиннее, прожигает здание, проносясь сквозь него.

Звука нет. Но видно, как люди вдалеке сразу хватаются за головы. Кто-то падает, кто-то кричит. Паника. Волна страха.

"Фиолетовая форма. Она вызывает психоэнергетическое воздействие."-пробормотал Иван.

"Как... как если бы страх был оружием. И всё тело — усилитель."

И снова — перемена.

Фигура вспыхивает бирюзовым.
Он поднимается в воздух — летит.
Новые руки появляются, теперь из его спины — более тонкие, гибкие.
Они не разрушают — они копируют. На экране видно, как одна из них повторяет траекторию летящей ракеты и, перехватывает её.
Бирюзовая энергия на мгновение окутывает его целиком. А затем — всплеск. Он кидает ракету на город.

Взрыв.

На экране фигура опускается на землю.
Цвет его тела возвращается к мятному.
Но глаза — голубые.
И в этот момент он просто... смотрит вверх. Прямо в дрон.

"Он нас видит."-сказал Иван.

Фигура поднимает руку, которая становится фиолетовой.
На ладони — концентрирующийся энергетический сгусток. Гораздо ярче.

"Отключай!"-крикнул Энцо.

"Он не успеет выстре—"

ПИСК.
Экран мгновенно погас.
Запахло палёным. Вся система вырубилась.

Иван откинулся назад.

Иван молча смотрел на тёмный экран. Запах сгоревшей платы ещё витал в воздухе, а на полу валялись остывающие остатки перегруженного порта. Энцо сидел напротив, прижав кулак к губам, будто боясь сказать вслух очевидное.

"Ладно..." — тихо выдавил он.

"У нас больше ничего нет. Он разрушает город. Мы всё просрали. Это конец."

"... ты думаешь я полный идиот, и оставил там один единственный дрон. Их там пять."-Иван протягивает руку к другому пульту, и запись показывается снова.

Дрон скользит между обломками зданий. Камера наклоняется, приближаясь к эпицентру хаоса — тому самому разрушителю в красно-белом костюме с шестью светящимися руками.

Но теперь... не он один.

Слева, прямо с крыши, прыгает фигура. Уверенная, ловкая как профессиональный гимнаст.

Он был одет в красную форму, логотип паука, вокруг которого был купол воды уверено стоял в середине груди.

"Ты не уйдёшь в этот раз!"-голос знакомый.

Энцо... но другой. Массивнее. Голос глубже и увереннее, и без очков.

Он вытягивает руку вперёд. И струя воды врезается в плечо мятно-красной формы.

Та отшатывается, поворачивается.

"О, сопротивление."-усмехается нарушитель. Впервые заговорив на видео.

Его голос груб, словно хрип с привкусом цинизма.

"Ты ведь понимаешь, что ты уже проиграл?"-ухмыляется он.

И вот в его спину попадает удар.

С другой стороны, с крыши спрыгнул второй противник.

Мощный, с тёмной кожей, бородой. Его костюм был жёлтым, с тонкими оранжевого. А в центре находился логотип Земли. Он был очень мускулистым.

"Рот! Сейчас будет ещё больнее!"-он падает дальше за фигурой в красном, но та принимаео бирюзовый цвет, и улетает. И мужчина плачет на дорогу, хотя не поносит никакого урона, а дорога наоборот трещит.

Его лицо было полно шрамов, но голос явно выдал его... это был Делрой.

Ники встаёт на крышу очередного здания, приняв обычную форму.

"Значит вы всё ещё думаете, что можете меня остановить? Вы же знаете, чем это закончится..."-он усмехается.

"Мы знаем. Но если ты хоть на грамм такой же, как тот, кем был когда-то... то внутри ты всё ещё хочешь остановиться."-сказал взрослый Энцо.

"... тот Ники мертв. Мёртв уже давно. Прямо как и причины, что удерживали его."-Ники хмычет, и наполняется бирюзовой энергией.

...

Ники — или то, что от него осталось в этом мире — парит в воздухе, сияя бирюзовым. Шесть рук-щупалец вьются за спиной, как живые. Он движется зигзагами, заряжая ладони молнией. Из его спины вылетают разряды, срезающие фасады зданий.

С левого крыла:

Будущий Энцо вылетает из-за угла, отталкиваясь от стены. Его тело изгибается, как у гимнаста, и при этом... он прилипает к поверхности, словно геккон. Вода с его ладоней капает вниз.

Он отскакивает, пускает хлыст воды — Ники успевает уклониться, но капли превращаются в иглы и летят следом.

Справа:

Будущий Делрой с грохотом сносит машину, швыряя её в Ники. Его кожа словно броня, а когда он приземляется, земля под ногами трескается — он вытягивает из неё каменные наросты, формируя щит.

Он поднимает руки — кулаки обвиты пылью, камнями, энергией. Он рычит и бежит вперёд, словно бык.

БОЙ НАЧИНАЕТСЯ:

Ники теперь в фиолетовой форме — создаёт энергетический бластер, что излучает гул.
Он стреляет. Луч поражает землю у ног Делроя — тот видит что-то, замирает на долю секунды. Его глаза расширяются.

Будущий Энцо приземляется сбоку, делает сальто и кидает в Ники сферу воды, что взрывается паром.

Ники меняет цвет — теперь бирюзовый. Руки-щупальца вылетают в стороны, хватают куски металла, отбрасывают их в нападающих.

Он летит вверх, развернувшись, и вызывает молнию — разряд падает с неба прямо в щит Делроя, щит крошится.

Делрой зарывается в землю, исчезает.

Ники не успевает среагировать, как Делрой выпрыгивает из-под асфальта, хватая его за ногу и швыряя об здание.

Здание рушится частично, пыль — повсюду.

В этот момент:

Ники, ещё внутри здания, становится фиолетовым, выпускает двойной бластер, стреляя в оба конца улицы. Лучи срывают фасады и бьют в Энцо.

Будущий Энцо создаёт щит из воды, прыгает в сторону и... исчезает?
Он появляется на стене здания, будто переместился — но не телепортацией, а скольжением по влажной поверхности.

Он выпускает струю воды, которая при ударе с Ники замораживает воздух, удерживая его на долю секунды.

Делрой снова сзади — удар по спине. Звон, трещина.

Ники в ярости. Его цвет переливается — от бирюзового к фиолетовому, потом в обе стороны. Половина его тела разная.

Он яростно делает рывок в полёте, Делрой отскакивает, а Энцо создаёт водяной хлыст, удерживая одну руку Рота за спиной, но тот продолжает полёт.

Ники злиться, его бирюзовая сторона формирует ещё одно щупальце, сбрасывающее Энцо от него.

Он зависает в воздухе.

"Я убил Теодора Питерсона..."-голос становится глубже, а обе его части некогда разного цвета начинают сливаться в одну.

"...ваши шансы на выживание равны нулю."-всё тело Рота становится синим.

Реакция:

Делрой мгновенно атакует — удар молотом из земли.
Энцо бросает водяной хлыст, цепляя щупальце и оттягивая его.
Ники высвобождает электрическую волну, выбивая их назад.

Но они встают снова.

Делрой в режиме ярости — его тело краснеет, мышцы набухают, вибрации идут по земле. Он пробивает дорогу вперёд.

Энцо управляет вихрями воды, которые закручиваются как торнадо.

Ники опускается на землю. Щупальца в боевом строе. Глаза — один белый, другой голубой. Губы шевелятся.

Энцо наконец прибивается через потоки молнии, пытаясь ударить Ники, но тот хватает его кулак.

"Ты мне противен... твоя влюблённость, ослепляет тебя."-Рот сильно сжимает руку Эспозито, хруст разносится по всему зданию.

"Энцо!"-Ники слышит крик Делроя, чёрт он прекратил поток молний.

Но парень не растерялся, и бросает без сознательного Эспозито прямо в Шмидта.

"Всегда ненавидел вас обоих с Бейлз и Торре."-он говорится

Щупальца начинают формировать бластеры, 10 штук.

"Это ваш конец!"-волны синей энергии вырываются из щупалец, уничтожая всё на своём пути, включая дрона, что там оказался.

Запись оборвана.

"..."-Иван не веря молчал.

"... я умер! Я умер там! От рук Ники!"-Энцо кричит.

"Мы должны предотвратить это..."-Иван говорит.

Видео дало много страхов, но и информации тоже немало.

Он смотрит на свой «Компас». Его рука дрожит. Но глаза — полны решимости.

«Ники... что с тобой случилось в этом мире?..»-были мысли обоих ботанов в комнате.