Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Дом Ротов. Вечер.

Ники только закончил записывать последние строки в блокноте, как тишину дома разорвал хлопок в... окно?

"Ники!"-он услышал голос Марицы, сорванный, дыхание у неё явно сбивчивое. Камень улучшил даже слух, из-за чего он понял, что-то кричала она.

Он вскочил с табурета, едва не опрокинув его, и бросился вниз по лестнице. По ходу решив попросту спрыгнуть с верхней ступени на нижнюю сальтом.

Он быстро открыл дверь, и за дверью стояла девочка Эспозито, которая сразу вбежала в дом, а он запер дверь.

"Что случилось?"-спросил он, хватая её за плечи.

"Ворон... он шёл за мной."-голос Марицы вибрировал, её страх был очевиден.

"... ты привела его сюда?"-глаза Ники расширились.

"Что?! Нет. Я оторвалась... вроде бы..."-девочка покачала головой.

Ники кинулся к окну, отдёрнул занавески. Темнота. Никаких силуэтов.

Он побежал в комнату, дернул ящик, достал фонарь, отвертку и свою самодельную «детекторную ленту» — вшитую в рамку у двери полосу, которая щёлкала при приближении магнитных искажений.

Тишина.

"Ничего..."

"Он был там."-прошептала Марица.

"Я верю."

Они притаились у окна. 10 минут. 20. Полчаса. Час.

Никакого Ворона.

Наконец — щёлчок замка. Снаружи...

Кто-то открывал замок ключом, а вторые ключи были только у...

В дверь вошли родители Ники, Джей и Луанна Роты.

Джей Рот вошёл в дом с лёгкой коробкой в руках, запах чего-то сладкого потянулся за ним. Он выглядел... усталым. Глаза синие, как у медведя из мультиков, когда они не выспались. В зубах — пряник, а руках шоколадные рулеты.

За ним — Луанна, аккуратно придерживая пальцами сумку и ноутбук. И, как всегда, идеально собрана. Её взгляд сразу упал на сидящих подростков.

"О... привет, Марица. Не знала, что Ники позвал гостей. Николас, сколько раз я говорила тебе предупреждать о таких визитах."-обратилась к Эспозито, а следом и к своему сыну Луанна.

"...извини."-Ники поёрзал ногой. Что он мог поделать в этом случае?

"Привет, Марица. Ты сегодня с ночёвкой? Странно, что Мигель не предупредил..."-Джей поприветствовал гостью.

"Здравствуйте, мистер и миссис Р.. Эм... я просто по ходу решила зайти, мимо проходила."-Марица нервно почесала руку.

Джей кивнул, и сразу поднялся на верх, в комнату, дабы приодеться.

"Ты что-то будешь, Марица? У нас есть хлопья, яйца, рулеты."-Луанна вошла в кухню, бросив сумку на диван в гостиной.

"Я... не голодная."-Марица ответила.

"Полагаю наша птичка решила отвалить..."-Ники прошептал ей, явно уверенный в том, что клюво-человек ушёл.

"Обнадёжил..."-Эспозито вздохнула.

Марица пошла дальше, и уселась на диване, перед телевизором.

Ники на секунду замешкался, но последовал за матерью в кухню.

"Мам... можно вопрос? По биологии?"

Луанна заметно напряглась по этой фразе. Её сын редко просил помощи, обычно предпочитая работать сам у себя в комнате, должно быть что-то важное... и обычно это было-

"Гипотетически?"-она уже знала ответ.

"Да... типо совсем гипотетически."-он сел на стул, пытаясь выглядеть расслабленно.

"Слушаю тебя, мистер гипотетика."

"Если допустим... человек может регенировать, очень быстро. При этом это даже по сравнению с его обычной регенерацией, что уже где-то в 2 раза быстрее среднестатистической. Типо... например получил сильный ожог, а он через пару минут зажил. Это хорошо?"-Ники пытался звучать как можно более... мечтательно, мол в комиксах таких героев видел.

Марица на секунду оглянулась. Она вспомнила, что у Ники сегодня были ожоги, которые про ней начали заживать... что-то не так точно.

Луанна посмотрела на сына внимательно, потом подошла к шкафу, налила в стакан воды, и глотнула.

"Ты сам как думаешь?"

"Ну... клетки делятся. А регенерация- это деление. А клетки не могут делится вечно. Есть лимит... эээ..."

"Хейфлика. Это называется предел Хейфлика. У каждой клетки — определённое количество делений. После этого она либо погибает, либо входит в состояние, которое называется 'сенесценция'. То есть стареет и перестаёт выполнять функции."-Луанна вставила.

"...а что если организм сам постоянно делит клетки, даже если... нет таковой раны. Том постоянно?"-Ники сглотнул. Ужасы от отрицательной энергии уже подтвердились.

"Теоретически — он начнёт сам себя изнашивать. Организм будет всё время на грани сбоев. Может даже ускоренно стареть. Или..."-она не закончила.

Ники кивнул. Слишком быстро.

"Это просто гипотеза. Да?"

"Эм... да."-Ники уткнулся лицом в пряник перед собой, любезно оставленный его отцом, который правда Ники не торопился есть.

"И вот мой вклад в твою науку, сын. Съешь — и у тебя будет от десяти до двадцати минут регенерации моральной устойчивости."-Джей поставил второй пряник.

"Эм... не уверен, что это можно назвать регенерацией. Скорее улучше-"-Ники пытался вставить пять копеек.

"Так это не работает."-Луанна огрызнулась. Конечно понимала, что это шутки мужа.

"К слову, Марица. Я позвонил Мигелю, и тот к сожалению сообщил, что тебе стоит пойти домой к себе, конечно до 10. Поэтому можешь пока остаться."-Джей взглянул на Эспозито, дочь его лучшего друга, а по совместительству и босса.

"Ничего такого. Я итак просто заскочила."-Марица улыбнулась, что не осталось незамеченным Луанной.

"Джей. Можно я поговорю с Марицей... одна."-она толкнула мужа за плечо.

"Ты? С Марицей?"-он улыбнулся, но увидев лицо жены, понял, что это важно.

"Да. Просто... разговор. Женский. Мама — дочке. Или типа того. Можно?"-Луанна мягко повернулась к девочке.

Марица кивнула, неуверенно. Но почему-то... ей стало чуть теплее. Как будто она пришла туда, где можно не держать оборону.

"Нарф. Ты же как раз хотел... хм... подготовиться к уроку биологии, верно?"-Джей сказал.

Ники поник.

"Грубо говоря, да."-соврал Рот, пытаясь скрыть истинные мотивы вопросов не так давно.

"Ну так марш наверх, профессор. А мы с Мисс Эспозито тут поболтаем немного."-подмигнул Джей, уже на ходу вгрызающийся в шоколадный рулет.

"Ты снова в режиме «измотан»?"-Луанна подняла бровь. Помня, что по тому, какие сладости употребляет её муж, можно понять его эмоцию.

"А ты в режиме «следователь»."-буркнул он, уходя в гостиную.

Ники встал, взглянул на Марицу.

Она встретилась с ним взглядом — на миг. Он не знал, что это значило. Но в её глазах читалось: не волнуйся. Всё хорошо.

Он пошёл наверх. Шторы в его комнате всё ещё были задвинуты. Но тьма за окном не пугала. Там, внизу, были родители. И Марица. Это обнадёживало.

Он закрыл дверь.

"Что-ж... можно и начать наш разговор."-Луанна обратилась к Марице, молча подозвав её к столу, и протянув чашку какао.

Девочка присела.

В этот момент, в комнате Ники:

Лампа на столе светила мягко, будто боялась потревожить лишние мысли.

Ники сидел на полу, спиной к стене, а перед ним — открытый блокнот, карандаши, ручки, несколько листов уже заполнены. На одной странице — просто сплошной текст, на другой — чёткие, плотные зарисовки. Его мысли шли потоком. Он фиксировал каждую идею, не давая себе отвлечься.

"Отрицательная энергия. Побочный эффект — ожоги. Возникает от негатива. Приводит к способности страх. Контакт с кожей = запуск галлюцинации у цели, вроде как, исходя из реакции Сета с Рубеном. Вероятная суть — самый страшный личный страх."

Он закусил губу.

На следующей строке:

"Пассивные усиления, без надобности к сильной активации энергии.Физически: +сила, +скорость, +выносливость, +регенерация. Но... из-за частого выхода энергии — тело вынуждено регенерировать всегда. Постоянно. Это как если бы огонь выжигал внутри, а кожа пыталась чиниться на ходу. Рано или поздно... клетки устанут."

Он перевернул страницу. Уже без подписи — рисунок.

Сначала — Он, полностью погружённый в тьму. Чёрное тело. Белые глаза. Огонь изнутри. Угол рта искривлён — не от злости, от напряжения.

Рядом — второй.
Он в мятном свечении, руки вытянуты — шесть мягких, сияющих конечностей, как дымчатые нити света. Его лицо спокойнее. Глаза голубые. Но кожа — уже с пятнами. И он сам — не улыбается.

"Позитивная энергия... быстрее регенерация. Значительно.
Но та же проблема. Клетки не бесконечны. Использовать — нужно с умом. Особенно ведь клетки тогда делятся вне зависимости от надобности."

Он снова пишет:

"Способности на позитивной энергии:
• Мятные руки/лапы. Сильные, длинные, подвижные.
• Управление ими напрямую. Как вторым телом.
• Пугающе легко растут. Значит, энергия не просто иллюзия. Это реальное изменение структуры."

"... также вроде как активация обоих энергий ещё сильнее усиляет меня."-пробормотал Рот, но из-за неуверенности в этом решил не записывать.

Он делает паузу.

Берёт второй карандаш — и рисует третий образ, образ костюма, который он бы хотел надеть на Хэллоуин.

Обратно в кухне:

"Ты не обязана мне отвечать, но ты ведь не просто так пришла сюда, да?"-Луанна спросила.

Марица только крепче сжала кружку, какао в ней давно остыл. Она посмотрела в глаза женщине напротив, не уверенная как ответить.

Да, её причиной был побег от Ворона, чего она сказать не могла. Но... почему она не побежала к Ивану? Даже если он был ближе? Она не знала.

"Нет. Я... просто. Я не знала куда. Он был... первым, кто пришёл в голову. Не потому что близко. А потому что... он бы понял."-Марица ответила.

Луанна кивнула, но не прекратила общение.

"Знаешь... я видела как ты смотришь на него. Даже, если ты пытаешься скрыть это- это всё равно видно."-Луанна говорит.

Марица сразу напряглась, руки сжали кружку.

"Я не..."

"Тихо. Я не из тех, кто лезет в чужие чувства с линейкой и таблицей Менделеева. Я просто... хочу, чтобы ты знала, я не против этого."-Луанна подняла ладонь.

Марица опустила голову.

"А что если он... не чувствует того же?"-выдохнула она, позволив эмоциям выйти.

"Может и нет... может чувствует. Это Николас... он никогда не был хорош в этом... Буду честной первое время я считала его геем, из-за близкого общения с Аароном. До сих пор есть такая мысль."-Луанна усмехнулась.

"Я просто хочу, чтобы с ним всё было хорошо..."-тихо сказала Марица.

"Это и есть начало чего-то важного... спасибо, что заботишься о моём сыне."-Луанна протянулась через стол, и положила руку на руку Марицы.

Марица моргнула. Плечи дрогнули. И впервые за долгое время... ей стало легче.

"Спасибо, что... не накричали. И не выставили."-прошептала она.

"Ты же не чужая. Ты — часть его мира. А значит... часть нашей семьи."-улыбнулась Луанна.

Обратно в комнате Ники:

Ники пишет что-то на новой странице, заголовок «Теория».

Он рисует схему:

Чистый хаос (неуправляемый, прозрачный(должен быть, по словам Ивана?)
↓
Эмоции
↓
• Позитив → мятный (положительный хаос)
• Негатив → чёрный (отрицательный хаос)

"Но... во сне была белая линия. Не прозрачная. Белая. Потом она стала синей. А потом снова — распалась на фиолетовый и бирюзовый, которые стали чёрными и мятными."

Он пишет внизу страницы:

❓ Может ли белый — быть моим чистым хаосом? Искажённым?
❓ Может ли синий — быть формой стабильного баланса между положительным и отрицательным? Или он управляемая версия чистого хаоса?(погодь, разве это не одно и то же, надо разобраться с этим.)
❓ Может ли управляемый хаос существовать? Или это просто иллюзия? Или есть стабильный баланс между положительным и отрицательным? Это можно назвать одним и тем же?
❓ Что могут значить фиолетовый и бирюзовый цвета? Почему они стали чёрным и мятным в итоге?
❓Может ли фиолетовый цвет быть сильным/полным проявлением отрицательной энергии? Он похож на чёрный...
❓Тогда бирюзовый это сильное/полное проявление положительной энергии?

Так бы Ники и писал дальше, пока в его окно не запрыгнул кто-то.

"У тебя оно всё ещё сломано..."-он узнаёт голос. Хоть и не видит человека, ведь та запуталась в шторах.

"Чего тебе, Тринити?"-вздыхает он, отпустив ручку, и скатилась по столу.

"Я... хотела бы поговорить."-Бейлз наконец выпутывается, и осматривает комнату.

Картины НЛО, гитары с нотами, явно Рок-н-ролл, всякие игрушечные само собирающиеся машинки на полках, раскиданные везде на столе скомканные листы, приоткрытые книги.

"Если это о Ворона, вали отсюда. Я не в настроении, и я не хочу иметь с этим никакого дела."-резко отвечает Рот.

"Нет. Просто... хотела извинитьс-"

"Не смей! Не смей даже говорить это слово! Я говорил тебе не навещать этого утырка! Но ты это сделала! И даже перед этим имела наглость со всей речью: «ты удивительный, ты мне так дорог и бла-бла-бла.». Завязывай."-взорвался Рот.

"Что? Н-нет... я признаю, облажалась с визитом. Но у меня не было много выбора. Ворон взорвал мой дом, Питерсон был единственным у кого могла быть информация. И... я не врала, когда говорила это. Честно... Ники... ты очень дорог мне."-Тринити присела на кровать Рота.

"...что-то я в этом не уверен."-Ники отвернулся.

"Так ты должен. Ты мой лучший друг. Я никогда не имела настолько близкого мне человека, как ты. И... мне жаль, что подорвала твоё доверие."-Бейлз опустила взгляд.

"Хах..."-Ники на секунду обернулся. Он злился? Да. Ненавидел ли её? Нет, она была слишком близка ему.

"Я... просто хотела дать тебе знать, и... всё. Я не ожидаю, что ты простишь меня сразу, но я сделаю всё, дабы ты это сделал.... Приятной ночи."-вздохнула Бейлз, и пошагала к окну.

"Стой. Я... вот."-он протянул ей блокнот.

Тринити пару секунд посмотрела на сборник бумаг перед собой, но взяла, и рассмотрела ту страницу, которую ей открыл Ники.

"Ты... дал мне рисунок Омни Марка из Неуязвимого?"-она в замешательстве спросила, этого она не ожидала.

"Что?! Нет."-он забрал блокнот обратно.

И да. Это был рисунок Омни Марка, что Ники сделал не так давно.

Его костюм, по-видимому, представляет собой комбинацию костюмов основных Неуязвимого и Омни Мэна . Он одет в полный боди, в котором верхняя часть украшена белым, а нижняя часть демонстрирует яркий красный цвет. Стоит упомянуть, что он украшает белые ботинки, которые украшены одиночным красным акцентом, расположенным в их центре. Напротив, его перчатки демонстрируют обратную цветовую схему. Чтобы завершить свой наряд, он украшает себя алым плащом. Наряд демонстрирует заметный удлиненный малиновый акцент, украшающий его сердцевину, где заметно отображается алая буква «О», символизирующая титульную личность. Он также носит черные очки. Его волосы также кажутся более колючими, чем у основного Марка.

"Эм... извини. Это эскиз на мой костюм для Хэллоуина, который я надеть хотел. Вот."-Ники переворачивает страницу, показывая заметки и теории, что он сам написал.

10 минут спустя.

"..."-Тринити потеряла дар речи, молча передав блокнот обратно Ники.

"Ты... уверен в этом?"-она спрашивает. В её голосе слышны беспокойство и волнение.

"Насчёт части с заголовком «Теории», нет. Насчёт остального? Вполне. Я даже у мамы пару вопросов спросил, она шарит за биологию. И да, биология с химией мои лучшие предметы из-за неё."-Ники ставит блокнот на стол.

"... Ники. Это ужасно. Я... не знала. И..."-Тринити отвела взгляд.

"Не важно. Я просто буду избегать этого."-Ники ответил.

"Ники. Ты человек, ты так или иначе будешь чувствовать эмоции... и они в любом случае будут тебе вредить.... я попрошу Ивана помочь с этим."-тут у неё зазвонил будильник.

"Чёрт, сколько- твою ж мать!"-Тринити офигела, поняв, что уже 10 вечера.

"Я думаю тебе стоит идти к себе. Твои подарки тебя прибьют иначе."-Ники советует.

"Ага... но слушай. Ты не одинок, хорошо. Я... мы с Энцо, Марицей и Иваном никогда тебя не покинет. Обещаю."-напоследок говорит Тринити, к шоку Ники перед этим обнимая его, и сразу же выпрыгивая из окна.

"..."-мальчик замолчал, пытаясь осмыслить, что только что произошло.

В этот же момент, дверь в его комнату открылась.

"Эй, Ники. Я это, ухожу, ща мной папа приехал. Пока."-он слышит голос Марицы, и оборачивается.

"Эм... пока."-он смущённо машет рукой.

Но Марица не останавливается.

Она... протягивает ему кулак.

Ники сначала выглядит негодующим, но стукает её кулак своим.

"Хорошо. Спокойной ночи."-Марица убегает.

"Тебе тоже."-кричит Ники в ответ. Всё ещё обрабатывая информацию.

Он оборачивается, теперь глядя на блокнот... ладно, это стоит сделать. Но решается...

На кухне царила привычная полуродственная суета: Джей, стоял над плитой с кружкой чая и пряником в зубах (значит он в хорошем настроении), а Луанна печатала что-то за ноутбуком, в очках на носу, в одной руке сжимая ручку, а во второй — недоеденный твинки. Задумчива.

"Эм..." — начал Ники, чуть неловко.

Оба повернулись к нему. Луанна приподняла бровь, Джей выпрямился.

"Ты в порядке, сынок?"-спросил Джей, расплываясь в доброй улыбке.

"Я... хотел кое-что показать."

Ники положил тетрадь на стол и раскрыл её на нужной странице. Там — набросок костюма. Яркий. Смелый. Абсолютно несовместимый с тем, что они привыкли видеть от сына, который вечно ходил в одной футболке бирюзового цвета с изображением Шаркатрона, коричневые шорты, туфли венецианского синего цвета с пастельно-серым носком, подошвой и шнурками, и Очки для плавания Blue Bayoux с оправой Glacier/стеклянной оправой.

Родители молча смотрели.

Первые три секунды — молчание. Потом...

"Ого."-выдохнул Джей.

"Это ты нарисовал?"-Луанна подалась ближе. Глаза расширились.

Ники кивнул, чуть прижав плечи.

"Это...Это реально круто. Очень чёткие пропорции. У тебя талант к композиции."-Луанна сняла очки.

"Это кто?"-спросил Джей, жуя с осторожностью пряник.

"Персонаж из 'Неуязвимого'. Я... хочу надеть это на Хэллоуин."

"И ты пришёл попросить нас купить костюм?"-Луанна скрестила руки.

"Нет..."-Ники замялся.

"Я хотел спросить... может, мы... ну, сделаем его? Вместе?"-Ники не хотел этого признавать вслух. Но он скучал по временам, когда его родители были в основном свободны. Сейчас они вечно на работах, редко появляются дома, что и стало причиной, по которой пропажу Ники никто не обнаружил.

Он замер.
Неловкая пауза.
Джей уронил кружку. Правда в раковину, но всё же.

"Ты... хочешь, чтобы мы сделали костюм? Вместе?"-повторила мать, будто проверяя не глючит ли у неё.

Ники кивнул. Медленно.

"Ты же умеешь шить... папа — рисовать. А я помогу. Я просто..."

"Сынок, СЫН. О, БОЖЕ. ИДИ ОБНИМУ."-Джей обернулся и обнял Ники с такой неожиданностью, что тот чуть не отшатнулся.

"Ты наконец обратился к нам с чем-то, кроме слов 'Не трогайте мои инструменты'!"-отец был почти в экстазе.

"Мы сошьём тебе костюм. Самый крутой на весь чёртов Вороньи Ручьи."-Джей разошёлся.

"Сначала расчёты."-вставила Луанна, уже перелистывая страницы тетради.

"Нам нужно два вида ткани: эластичная белая и красная. Для плаща — атлас. Для символа — фетр. И ещё очки, конечно."-она сказала.

"И гель для волос!"-добавил Джей.

"Ты не просто герой — ты брутальный герой! Нам нужно сделать твои волосы — БЖУУМ!"-он сделал руками странный жест, изображая взрыв на голове.

Ники рассмеялся. Это был не саркастичный смешок, не защитная реакция.

Он просто рассмеялся, по-настоящему.

"Пап, это звучит ужасно."-сказал он сквозь улыбку.

"Именно поэтому будет идеально."-Джей подмигнул.

Следующие два часа они провели за обмерами, подбором ткани из старых ящиков, перерезкой старого плаща Джея из времён колледжа.

Луанна сверяла сантиметры, Джей подбирал цвета, Ники вырезал заготовки.

В какой-то момент они вместе смотрели на выкройку, и Ники тихо пробормотал:

"А помнишь, как мы с Аароном... сделали пук-синтезатор?.."

Оба родителя замерли.

"Да...И подключили его к колонкам миссис Тиллман в эколавке."-Джей усмехнулся.

"5000 баксов штраф." — добавила Луанна сухо.

И в этот момент все трое рассмеялись.

Громко, глупо, хором.

Ники понял, что давно не смеялся так — не из вежливости, не из облегчения. Просто... смеялся. С родителями. В доме. В относительной безопасности.

Как бы хотелось, дабы это чувство оставалось надолго...