Том 1 | Глава 35
- Но как… вы узнали? Что мы оказались в ловушке?»
- Это же…»
- Ваше Высочество Принц?»
Именно тогда появился неожиданный персонаж. При этих словах Леттис внезапно приподнялся, я тоже встала и повернулась к двери.
…ах, так это был дом его высочества.
В свете люстры мягкие золотистые волосы приятно блестели. Когда я поспешно подняла взор перед красивым молодым человеком, уставившимся на меня темно-фиолетовыми глазами, я почувствовала, что хотела бы, чтобы мое тело преклонилось перед ним.
О боже, почему я сразу не приклонилась? Я не знала, что мы встретимся таким образом!
- Вы когда-нибудь встречались с Сашей?»
Принц слегка нахмурился, услышав вопрос Леттиса. Затем он ответил.
- Разве такое забудешь? Ты показалась мне маленькой милой сестренкой. Пять лет назад».
-… Ой, вы до сих пор помните?»
- Это было бы пренебрежительно, если бы я сказал нет».
… Ах, как же так вышло, что случилось нечто подобное? Пока я стояла, Леттис смотрел на мое лицо, краснеющее, как спелый помидор. Что касается Бена, то он лишь поочередно смотрел на нас своими непонимающими глазами.
Фух, в любом случае, я рада, что меня запомнили. Честно говоря, это не так уж и страшно, но почему я забыла об истории встречи с принцем в то время…?
Во всяком случае, после долгого времени, кронпринц, стал ещё красивее, когда я видела его в последний раз. Должна признаться, что и я чувствую себя более зрелой, чем раньше. Леттис говорил, что он старше меня на два года, значит ему сейчас около девятнадцати.
Этот юный принц – наш спаситель…
- Кстати, у меня был разговор с Императорским лекарем…»
- Да?»
- …Похоже, у принцессы воспаление легких».
В этот момент мне показалось, что меня окунули в мутную холодную воду.
Я думаю, что нужно быть готовой на всякий случай к неприятным последствиям.
Тем не менее, в каком-то смысле это было естественным событием. У Эстель изначально было слабое тело. Кроме того, учитывая жизнь в тесном пространстве, с ограничением в свободе, где вентиляция невозможна и отсутствие достойного питания. Возможно её легкая простуда переросла в пневмонию.
Может быть я знала об этом, подсознательно отрицая. Обманывая себя и отрицая, что это лишь симптомы обычной простуды. Тем не менее…
…Нет, наша Эстель будет жить. Мы ведь прошли через столько трудностей и тяжелых событий в нашей жизни.
- Ей срочно необходима медицинская помощь!»
Воскликнула я, со слезами на глазах. Эстель на сколько я помню, не выжила после произошедших событий. Но я сделаю все что в моих силах, моя младшая сестра, несомненно, будет жить…
После того, как Леттис и наследный принц ушли, я молча села возле Эстель, рисуя в голове всевозможные варианты развития дальнейших событий. Бен тоже составил нам компанию.
Бен крепко держал меня за руку, когда я изо всех сил пыталась проглотить подступающие слезы.
В это время Эстель, которая лежала мертвым сном, задыхаясь, разразилась сухим кашлем и посмотрела на нас.
Я оглянулась на своего брата и мою маленькую сестренку, её красивые небесно-голубые глаза, наполненные туманным светом, будто блуждали во тьме.
- …Где мы?»
- Это императорский дворец».
Ответил Бен, не дав мне и открыть рот. Голос его казался сухим, будто бы он выдавливал через силу эти слова.
- …Императорский дворец?»
- Да».
- Нас привел сюда наследный принц».
- Он нам поможет?»
Это была словно история Рапунцель. Жили они долго и счастливо, такой бы конец я хотела увидеть. История, которую я рассказывала в башне десятки раз.
Эстель повернулась, посмотрела сначала на меня, а потом на Бена. Который ничего не ответил. Что за волшебство произошло? На лице Эстель расплылась теплая улыбка.
- Спой мне колыбельную».
Есть поговорка, что сон – это лекарство. Пока мы были в ловушке на колокольне, сон был нашим единственным лекарством. Пока я спала, я не чувствовала себя голодной или же больной.
Я схватила Эстель за руку, пытаясь избавиться от настойчивых зловещих мыслей. И пела свои любимые колыбельные. Это была словно молитва, чем песня перед сном.
Моя мама… Я хочу увидеть мою маму, и моего папу… Пожалуйста, спасите Эстель. Я едва избежала того ужаса в прошлой жизни.
Пожалуйста, помогите. Пожалуйста, дайте мне жить так же долго и счастливо, как герои сказок.
Неужели судьба, однажды предначертанная, ныне была неизбежна? К сожалению, мы не были главными героями сказки, возможная надежда для нас сгорела и превратилась в тёмное пустое место, подобно печке, оставляющей лишь неприятную сажу.
***
Эстель умерла внезапно, ровно через два дня после того, как мы сбежали с колокольни. За 15 дней до своего 14-летия она кашляла так спокойно, но так мучительно, как будто она спала.
Вот так, невероятно тихо прошла её смерть.
Леттис навсегда потерял один глаз. Даже самый лучший врачеватель не мог оживить мёртвый орган. Он будет жить с этим всю свою жизнь.
Эстель похоронили рядом с могилой наших родителей, в тот равнодушный весенний день, когда яркая радуга висела над чистым небом, когда прекратился весенний дождь. Официальной причиной смерти была пневмония.
Но на самом деле … это было убийство.
После ухода Эстель, я какое-то время была взволнована и разбита. Хотела ли я отрицать реальность или это был мой разум, страдающий от галлюцинаций?
Среди ночи Бен нашел меня в исступлении напевающей колыбельную. Я хотела, как и всегда, утешить Эстель.
Но как бы я ни старалась отрицать, в конце концов мне пришлось признать. Признать тот факт, что Эстель больше нет, что моя младшая сестрёнка, моя милая леди, она больше не попросит спеть мне для неё или потанцевать с ней. И люди, что способствовали её смерти, не понесут никакого наказания.
Таков был приказ императора.
Тот факт, что дети семьи Сервэнтов и их молодая няня находились под стражей почти два года, вызвал бы огромный шум, и решение было принято из опасений по поводу роста подобных преступлений и потери чести Сервэнтов.
В конечном счете, истина так и осталось за кулисами этой дворцовой игры. Хотя по итогу наше положение немножко улучшилось, императорская семья вернула нас в туда, откуда пришли.
Несмотря на обман, Леттис и Бен согласились сделать вид, будто только что вернулись с учебы за границей.
Единственными людьми, знавшими правду, были мы, император, наследный принц, слуги его высочества и рыцари, кто встретили нас в тот день.
Люди, которые были в Пржеве, выдававшими себя за нас, были казнены, так что бы ниточки не вели к императорской семье.
Хотя было ещё несколько людей, которые действительно должны умереть. Но пока было не время и не место.
В конце весны, когда теплое голубое небо становилось яснее и приближался сезон праздников, я была на борту корабля, покидающего Империю, в порту Валенсии.
В итоге я уплыла учиться за границу. Парадоксально, что уплываю лишь одна я.
Леттис в свои семнадцать лет стал герцогом без всякой подготовки. Поэтому Бен приехал провожать меня один.
Серебристые волосы, выросшие и растрепанные, теперь были аккуратно уложены, а его взрослое тело было покрыто новой одеждой, специально сшитой по его конституции. Он был совсем не похож на того человека, которого я видела в колокольне.
- Как ты себя чувствуешь?»
- …Честно говоря, даже не знаю. Меня пробирает дрожь. Интересно, смогу ли я двигаться дальше после всего что с нами было…»
- Выкинь дурные мысли из головы. Наслаждайся жизнью и займись исполнением своих желаний».
Это был мягкий голос. Как холодное зимнее небо, мои нежные голубые глаза медленно скользили, изучая его лицо. Похоже, я инстинктивно пыталась запечатлеть этот момент, где я стою перед Беном в атласных туфлях и в подогнанном бархатном платье.
- И ты тоже. Думай лишь о хорошем, ешь много вкусностей, упорно учись. Я не собираюсь нянчиться с бездельником, который тупее меня».
Бен рассмеялся и игриво поднял меня на руки. Когда я была моложе, у меня была такая же полная жизни улыбка.
- О, да. Я должен много учиться и работать над собой, чтобы не стать заносчивым и невежественным вельможей. Буду стараться стать джентльменом, способным позаботиться о своих подданных. Надеюсь, мой брат станет таким же».
- Похоже, у тебя не будет времени даже на сон, но ты ведь не будешь перегружен работой в мое отсутствие?»
- Да, всё со мной будет в порядке. Я хочу, чтобы ты поняла кое-что….
Я собираюсь вернуть всё то, что было отнято у моего дома».