Глава 4: Неоновые ритмы и рассеивающиеся тени
После напряженного дня, проведенного за изучением архивов "Архитекторов Свободы", Никс предложила немного отвлечься.
-Нам не помешает развеяться, - сказала она, с едва заметной улыбкой.
- В Киберсити есть места, где можно на время выбросить из головы коды и трупы.
Ее взгляд скользнул по Рейну, задерживаясь чуть дольше обычного.
Лира с энтузиазмом поддержала эту идею, ее фиолетовые косы мерцали в предвкушении. Даже Кассандра, обычно предпочитавшая тень и тишину, кивнула в знак согласия.
Рейн, несмотря на настойчивое чувство, что время не терпит, уступил. Возможно, смена обстановки действительно поможет увидеть детали, ускользающие в свете офисных голоэкранов.
Они прибыли в "Хронос", пульсирующее сердце ночной жизни Неонового Яруса. Клуб представлял собой многоуровневый калейдоскоп света и звука, где неоновые проекции сливались с танцующими телами, а воздух был пропитан терпким ароматом синтетических специй и возбуждения.
Никс, в облегающем платье цвета воронова крыла, излучала непринужденную элегантность, притягивая взгляды, словно мотыльков на пламя. Лира, с ее светящимися оптоволоконными нитями в волосах, казалась органичной частью киберпанковского пейзажа. Кассандра, одетая в строгий черный комбинезон, держалась чуть поодаль, ее серые глаза сканировали толпу с привычной настороженностью. Рейн, чувствуя себя немного отстраненно в этом вихре, все же не мог оторвать взгляда от Никс.
Они заняли столик в VIP-зоне, с видом на бурлящий танцпол. Едва они заказали напитки, как к ним присоединился Кай. Его движения были тихими и плавными, словно тень, скользящая сквозь неоновый свет. На нем была простая темная куртка и джинсы, но внимание привлекали его глаза – один был обычным, карим, а другой – гладким, матово-черным кибернетическим протезом, едва заметно мерцавшим в темноте. Ниже колен его брюки слегка топорщились, выдавая наличие скрытых кибернетических усилителей в ногах.
- Никс, привет, - произнес он своим спокойным голосом, словно его появление было вполне ожидаемым.
- Кай? Не знал, что ты любишь такие места, - удивилась Лира.
Кай слабо улыбнулся.
- Иногда нужно сменить обстановку. Да и дела были неподалеку.
Он перевел взгляд на Рейна.
- Детектив Корвин, верно? Никс рассказывала о вашем расследовании.
-Верно, - кивнул Рейн, изучая Кая. Вблизи его кибернетические импланты выглядели более впечатляюще.
- Мои родители... они тоже были в списке 'Архитекторов Свободы', - тихо произнес Кай, внезапно омрачив веселую атмосферу.
- Их убили несколько лет назад. Так же... методично, как и тех, кого вы сейчас ищете. Я помню... у отца тоже вырвали нейроинтерфейс.
В его голосе проскользнула боль, которую он, казалось, пытался скрыть.
- Я работаю 'Велоцитором' в 'Кибер-Транс Логистикс'. Мои глазной имплант улучшает навигацию и распознавание деталей, а ноги дают преимущество в скорости и маневренности. Иногда приходится доставлять очень... деликатные грузы. Быстро и незаметно."
Рейн нахмурился, сопоставляя информацию. Потеря родителей, связь с жертвами, навыки быстрого и незаметного перемещения... подозрения, которые начали было закрадываться, тут же отступили под напором искренней печали в голосе Кая и его открытости.
- Мне жаль твоих родителей, Кай, - искренне сказал Рейн.
- Спасибо, - коротко ответил Кай. - Никс упомянула, что вы ищете информацию об 'Архитекторах'. У меня здесь есть некоторые связи... остались еще со времен, когда родители были живы. Возможно, смогу чем-то помочь.
После этого разговор переключился на поиски "Сетевого Паука" и "Астры". Кай неожиданно оказался полезным, упомянув несколько укромных мест и завсегдатаев, которые могли обладать нужной информацией. Его знание клубной жизни, несмотря на его кажущуюся отстраненность, поражало.
Пока Лира отправилась на третий уровень, а Кассандра прочесывала второй, Рейн остался с Никс и Каем. Музыка пульсировала, голографические проекции мерцали, создавая интимное освещение. Никс облокотилась на стол, ее взгляд скользнул по Рейну с едва уловимой игривостью.
- Знаешь, Рейн," - промурлыкала она, ее голос был чуть громче музыки, - - после такого напряженного расследования... иногда лучшее, что можно сделать, это полностью расслабиться. Позволить кому-то другому взять инициативу в свои руки и просто... наслаждаться моментом.
Она коснулась его руки кончиками пальцев, ее прикосновение было легким, но заряженным электричеством.
Рейн, сосредоточенный на словах Никс и неожиданном прикосновении, не сразу понял подтекст. Он покраснел, когда смысл наконец дошел до него. Никс тихо рассмеялась, заметив его реакцию, и нежно сжала его руку.
- Не волнуйся так, детектив, - прошептала она с лукавой улыбкой. - Иногда нужно просто довериться инстинктам.
Она встала, все еще держа его за руку.
- Было приятно пообщаться, Кай, Лира, Кассандра. Но думаю, нам с Рейном пора найти место потише, чтобы... обсудить дальнейшие детали дела.
Она потянула Рейна за собой, прощаясь кивком с остальными. Кай улыбнулся им вслед, поднимая свой бокал.
- Хорошего вам вечера, - сказал он, прежде чем снова раствориться в толпе, двигаясь в ритме неоновых огней.
Рейн, ведомый Никс сквозь танцующих, чувствовал, как волнение нарастает в нем. Он бросил взгляд назад на Кая, который уже о чем-то оживленно беседовал с вернувшейся Лирой. В свете стробоскопов его кибернетический глаз казался бездонным и загадочным. Но сейчас мысли Рейна были заняты лишь теплой рукой Никс, ведущей его в ночь, полную неоновых огней и многообещающих тайн.