Крошечный шорох сломал тишину. (Глава 33)
Кое-как выбравшись через открытый проход, я ощутила глоток свежего воздуха. Стеллаж вновь принял стандартный вид, тот самый, который был в самом начале, когда я его только увидела.
— Как хорошо, что это всё, — тихонько пробубнила я, собираясь также незаметно проникнуть в свои покои, не создавая ненужного шума.
— Нет. Сегодня это, увы, не всё, — в слабом освещении холодной луны я увидела перед собой широкие точёные плечи в пиджаке, бледная кожа и волнистые локоны тут же подсказали мне, что это Ричард. Его золотистые очки ярко блеснули, он подошёл ближе.
Я как можно незаметнее постаралась спрятать книгу за спину, пытаясь даже не дышать. Что мне делать? Бежать? Я уже была готова так поступить, но тут поняла одну важнейшую мелочь: так я подниму весь дворец на уши. Да и когда такое было, чтобы хозяйка, то есть я, бегала от остальных обитателей? Нужно держать лицо, однако волнение, сдавившее мне грудь железным обручем, ещё никто не отменял. Ричард многозначительно молчал, видимо, ожидая, что я что-то предприму.
— И что же Вы не спите в столь поздний час? Шорох не на шутку меня встревожил и разбудил. К тому же... это ли не запретная зона? — он указал пальцем на пустой шкаф у меня за спиной.
«А он точно должен знать об этом? Разве это не привилегия Наследника?»
— Поверьте, я могу догадаться, что Вы оказались там не случайно. Но... мне и впрямь интересно, что конкретно Вы делали там. М-м-м-м? — его рот исказился в хищном оскале. Он напомнил мне волка, который мог в любую секунду накинуться и разорвать мою плоть. — Ох, и попрошу говорить правду! Вы ведь не забыли про наш маленький договор, не так ли?
Он попытался похлопать меня по щеке, но я отстранилась. Ледяной пот скатывался у меня по спине. Чёрт! Почему именно сейчас? У меня не было времени и возможности как следует скрыть своё посещение. Это безумно раздражало, вгоняя меня в страх, граничащий с ужасом.
— Я-я... — я силилась выдавить хоть что-то из себя.
— Вы?
К чему были бы пустые оправдания? В данный момент я лицезрела вовсе не наглого Уолтера. Я посмотрела правде в глаза. Любая ложь или недосказанность повлекут за собой кару. Моё тело будет уничтожено и я вместе с ним. Это понимание сдавило мне шею, оно терзало меня до немого хрипа и скрежета зубов.
— Э-это же м-моя библиотека, в-верно? — я заикалась, выдать необходимое количество напыщенной уверенности не выходило.
— Верно. Однако мой вопрос всё ещё действителен. Для чего? — он никак не унимался, его когти не прекращали бы вонзаться в мою душу, пока я не произнесла бы того, что он требует.
— Я... мне... Я ходила за одной рукописью, — я опустила взгляд под напором со стороны собеседника.
Тот удовлетворенно хмыкнул и добавил:
— Славно, очень славно. Древняя книжонка. Дашь посмотреть? — он хихикнул, скрещивая руки на груди.
— Нет. И когда мы перешли на «ты»? — я негодующе прижала книгу ещё ближе к пояснице. — Я иду спать, и вам советую. Оставьте меня в покое.
Я проскользнула мимо Ричарда и помчалась прочь. Входная дверь хлопнула за моей спиной, а я быстрым шагом пыталась как можно скорее убраться подальше от библиотеки.
***
Ричард остался один среди тишины и книжных шкафов. Он апатично закрыл ладонью лицо и по-змеиному прошептал:
— Так значит это та самая священная книга Ложных Святых Близнецов... Хм. А это становится куда увлекательнее! Должен ли я сообщить ему? — он тихо рассмеялся и коснулся губ, словно задумывая что-то.