Падение в пустоту. (Глава 30)
Ночь незаметно опустилась. Звёзды сияющим бисером рассыпались по ясному небу, лунный свет ласково серебрил пушистые изумрудные верхушки сосен вдали. Лишь в моих покоях, находящихся на вершине замка, всё ещё теплилась жизнь. Я была одета в длинный белоснежный шемиз*, который опускался до самого пола. Босая, с еле заметным огоньком свечи в руках, я вышла из комнаты. Сбоку от меня стоял заснувший на посту стражник, явно утомленный своей непростой работой. Как удачно, что сегодняшний дозор за моей обителью не у Уилла. Я тихо ступала, так чтобы пол предательски не заскрипел под моими ногами. Охранник мило сопел, погруженный в царство Морфея.
Весь дворец был объят глухим сном. Я молилась, чтобы и надоедливый библиотекарь, упоенный сладким сновидением, проводил свои часы в дрёме, а не за чтением чего-нибудь.
Коридор. Угол. Заветная дверь. С тугим скрипом я дёрнула за ручку, незаметно прошмыгнула внутрь. Никого. Я облегчённо выдохнула, стирая со лба капельки холодного пота. Большие панорамные окна уходили вниз, а блеклый лунный свет создавал причудливые иллюзии теней.
Я прошла дальше, минуя несколько массивных шкафов с летописями. Догадок, где находилась запретная зона, у меня не было. Помещение было огромным, вариантов, соответственно, тоже немало... Была бы я настоящей Лилит, куда бы запрятала потайную комнату? Я глянула на потолок, но меня там встретили лишь сухие, безжизненные, наверняка бесполезные фрески.
Неожиданно я услышала плачущий голос. Тихий и ласковый, знакомый. Сладкий зов окликнул меня. Манящая и приторная атмосфера тянула меня всё ближе и ближе к определённому стеллажу, где не было и единой книги или её подобия. Голосок что-то неразборчиво напевал, будто из стены. Я приблизилась сильнее, прижимая эльфийское ухо прямо к трескучему дереву. Слова наконец-то начали выдавать мне свои размытые образы, будто снимая скрытные маски комедии.
Солнечный луч развеет мир туч.
Перо полетит, удачу сулит.
Демон умрёт, ангел споёт.
Невеста родится, убийце сгодится.
Тело сгниёт, а душа оживёт...
Прослушав песенку несколько раз, я поняла, что уже знаю её. Воспоминания поглотили меня. Я припомнила ту холодную ночь, свои неосознанно протянутые к небу руки... Я моментально отшатнулась прочь от пустых полок.
Почему этот голос здесь? Мои губы задрожали, и я была уже готова вернуться к себе в комнату, как... Шкаф внезапно начал двигаться. Он будто вылезал из стены, древесина стала податлива. Словно мягкий пластилин, она извивалась и крутилась, формируя какой-то таинственный... вход?
Чутьё подсказывало мне, что именно впереди меня и находится та запретная зона, что мне была нужна. Неясный страх колол меня изнутри, затуманивая разум, однако я всё же ступила в чёрную пропасть. Я была готова и к врагам, и к внезапным атакам, но только не к отступлению.
Шаг. Еще один.
— Кха! — дыхание резко спёрло, лёгкие почувствовали себя невероятно сжатыми. Глаза больно запульсировали, а к конечностям прилила кровь. Что-то резко оборвалось, и я ощутила, что с оглушительным криком падаю вниз...
Шемиз (chemise)* — прототип современной ночной рубашки в средние века. Женская рубашка, как правило, была длинная, до колен. Богатые дамы и королевские особы днём носили одну рубашку, а на ночь переодевали на другую. Чем богаче была дама, тем чаще стирали её шемиз.