Старец придёт ко мне сквозь занавес лет. (Глава 10.5)
Ответ господина Уфтханга вызвал во мне некое удовлетворение. Слабо кивнув, я поинтересовалась:
— Значит ли это, что Вы служили и при предыдущем властителе Природного Трона? — неказистый паззл почти собрался в моей голове, но какой-то мелкой важной детали определённо не хватало...
— Ты права. Знаешь, Лили, ты потеряла память, но твой ум всё так же остёр, словно искусный кинжал, — заметил Радбург. — Я был на службе ещё в былые времена. Однако прошлый король быстро утратил мощь, потому престол был наспех отдан тебе.
Я ожидала чего-то подобного, потому на моём лице ни один мускул не дрогнул от удивления, будто где-то в глубине подсознания я уже знала ответ.
— Сколько Вам лет? — бесстрастно спросила я. Конечно, такой вопрос был крайностью грубости и непочтения, но, видимо, господин Уфтханг догадался о моих намерениях. Это меня заметно успокило.
— Хо-хо. Мне около восемьсот шестидесяти, уже не скажу, сколько именно...— пояснил он. — Оставь свои вычисления на потом, девочка. Я пришёл к тебе не только ради личной встречи.
Меня приятно поразила его проницательность. Я почувствовала, что он понимает меня с полуслова. Уголки губ самовольно дёрнулись вверх.
— Что от меня требуется? Что-то серьёзное? — взволнованно спросила я.
— Нет-нет. Пустяки, сущие мелочи, — поспешно ответил Радбург, поправив очки.
— Тогда говорите. Я вся во внимании, — уверила я старика.
— Как тебе известно, я следил за твоими владениями, пока ты спала. И так уж вышло, что каждое десятилетие проходит собрание «Тысячи цветущих лотосов в тени». Боюсь сказать, что именно на этот год пришёл юбилей и тебе придётся его посетить, — ответил господин Уфтханг, и голос его прозвучал несколько виновато.
Я внимательно выслушала его, однако в глубине души не удержалась от раздосадованного восклицания: «Вот чёрт! Это же так утомительно...» — чтобы собраться с мыслями, я сделала глоток слегка остывшего чая, а вслух же сказала: — Эм, не уверена, что справлюсь с такой задачей.
Безусловно, мне хотелось отмазаться от участия в собрании, но как это сделать ещё и красиво... Да так, чтобы сработало... Посещать такие значимые мероприятия не особо хотелось. У меня и так весьма мутная репутация среди аристократии, поэтому я догадывалась, что моё возвращение явно не воспримут с радостью и распростёртыми объятиями. Однако отказ значил потерю всей репутации среди высшего света.
*Цветок лотоса символизирует возрождение, духовную чистоту. Так как наследники живут более полутора тысяч лет, то символом их собрания стало именно это растение. Также этот цветок светолюбивый, а фраза: «цветущий лотос в тени» означает то, что несмотря на все невзгоды сами Наследники будут продолжать жить и расти.