46. Старший
Военные пытаются остановить меня, но, не стреляя в меня или не связав меня, не могут. Как только взрыв прекращается, и я понимаю, что случилось, я бегу из колонии в сторону шаттла. Эми каждое утро была в лаборатории со своей матерью. Каждое чертовое утро. Если бы она была там сегодня утром — мое сердце ударилось о мою грудную клетку, мои глаза горят. Она не могла быть.
Я догоняю полковника Мартина и его целевую группу, прежде чем они достигнут леса.
— Где Эми? - спрашиваю я, задыхаясь от паники.
Полковник Мартин смотрит на меня, как будто он не понимает моих слов.
— Эми?
— Да, она в порядке?
— Эми в порядке. Она не здесь.
Мои ноги подкашиваются от этих слов. Спасибо звездам! Полковник Мартин пробирается мимо меня, не утруждая себя тратой времени, чтобы отправить меня обратно в колонию, и я решаю последовать за ним к месту взрыва. Мы движемся вперед, едкий запах дыма жжет наши носы и разъедает глаза.
Мы продолжаем идти плотной группой, я в центре. У всех, кроме меня, есть пистолет, и они используют оружие, как глаза, всегда указывая вперед.
Когда мы достигаем зоны взрыва, дым вздымается вокруг нас, что делает его почти непрозрачным. Мои глаза слезятся, пока мы пробираемся вперед, и я никогда не был более благодарен за ветер, чем когда ветер разбавлял дым, делая мир снова видимым. Деревья - всего лишь обугленные, почерневшие палочки в земле. Сама земля кусковая, как только что вспаханная почва, но выжженная и омраченная.
Мы останавливаемся, когда видим шаттл.
Элегантные гладкие линии шаттла были разорваны на три секции. Мост - самый дальний, но наименее поврежденный, как будто ребенок схватил его и бросил в деревья. Остальная часть шаттла разделилась пополам, крыша разнесло, как распускающийся цветок, сделанный из обгоревшего, жженого металла.
— Разделитесь. Ищите жертв. Ищите преступников. Ищите доказательства, - приказывает полковник Мартин.
Земля прямо под шаттлом - почерневший, сожженный песок, который был превращен в стакан ракетами челночной посадки - треснутые и разбитые, маленькие бусины обугленного стекла уже не несут в себе солнечного света. Интересно, произошел ли взрыв из-за разлома стекла или инопланетяне использовали стекло, чтобы запустить взрыв.
Я стараюсь не обращать внимания на пустую оболочку шаттла. Эти рваные металлические края и сожженные остатки. Крио-камеры разгромлены, стекла окон разбиты и разбросаны повсюду. Генетическая лаборатория разделилась почти ровно пополам. Эмбрионы животных с Сол-Земли исчезли. Я вижу, что тяжелые цилиндры треснули, просачиваясь желтым гупом и маленькими бобами плодов на сожженную землю. Инкубаторы - ученые начали делать лошадей и собак - сожжены до хрустящей корочки.
Большая часть наших продуктов питания были там. Незаменимое оборудование. И - осознание поражает меня, как удар в последней картине Харли, последней, которую он сделал для Эми. Эми принесла ее с собой, но держала в шаттле. Для безопасности. Теперь здесь ничего, кроме пепла.
Я спотыкаюсь и почти падаю на металлическую пластинку. Двукрылый орел и слово Годспид выгравированы с одной стороны. Табличка шаттла. Из-за ожогов она стала неразборчивой.
Это было не так много, но шаттл был моим последним связующим звеном с Годспидом. Это был последний кусок корабля, который у меня был. Последний остаток места, которое я считал домом.
И теперь он исчез.
Я переворачиваю табличку с именем ногой. Под ней - идеально искривленный кусочек стекла.
Я осторожно подбираю стекло. Как только он выходит из-под обломков, я вижу, что это шар. Я ничего не помню в шаттле такой сферической формы.
Свет просачивается прямо через него, и я вижу закрученное жидкое золото внутри. Солнечная энергия.
Дерьмо.
— Полковник Мартин? - Нервно зову я.
Один из военнослужащих смотрит на меня. Когда он видит, что у меня в руке, он кричит полковнику Мартину и мчится за ним.
Шар в моей руке примерно такого же размера, что и моя голова, но я могу сказать, что он сделан из более тонкого стекла, чем у куба Эми. Я не сомневаюсь, что он сломается - это чудо, что оно уже не сломалось.
— Сынок... - полковник Мартин ругается, когда видит меня. — Зачем ты это поднял?
— Я не знал, что это было... - Говорю я. Мои руки вспотели, заставляя меня держать стеклянный шар еще крепче.
— Положи... мягко... мягко... - говорит полковник Мартин. — Отойдите все назад.
Краем глаза я вижу, как все остальные нервно двигаются назад, ища укрытие. Я встаю на колени, пытаясь положить стеклянный шар как можно более аккуратно. На дюйм выше земли я колеблюсь. Мое лицо меньше, чем в футе от стеклянной бомбы, такого же типа, который, должно быть, использовался, чтобы взорвать весь шаттл.
— Осторожно, - взывает полковник Мартин.
— Я знаю, - огрызнулся я.
Стеклянный шар мягко звенит, когда он касается земли.
Я отступаю. Он переворачивает несколько дюймов. Все замирают, но мяч останавливается, как только достигает уровня земли.
Как только я оказываюсь за деревом, полковник Мартин вытаскивает пистолет из своей кобуры и прицеливается на мяч. Он нажимает на курок.
Стеклянный шар разлетается, энергия внутри него взрывается, мгновенно ослепляя меня. Мигая, я смотрю на повреждение.
Все, что осталось, - двухфутовый кратер.
Полковник Мартин идет вперед, нахмурившись от обломков. Он выругался, длинно и громко.
— Вот так, ребята, - говорит он. — Теперь вы видите, с чем мы сражаемся. Продолжайте смотреть и будьте осторожны.
Они расходятся.
Полковник Мартин подходит ко мне.
— Это доказывает, что это - говорю я, — работа инопланетян.
Он не отвечает.
— У нас есть оружие, которое может противостоять подобному?
Он поворачивается к останкам шаттла.
— Если бы мы это сделали, они бы ушли.
Черт. Он прав. Шаттл располагал арсеналом. Единственное оружие, которое мы оставили, - это те, которые несут мужчины.
— Хорошо, что это случилось так рано, - говорит полковник Мартин. — В противном случае могли быть массовые потери.
Эми. Эми проводила почти каждый день в генной лаборатории, со своей матерью. Я закрыл глаза, и я увидел ее во время взрыва, как и в ту же секунду, когда взорвались бомбы – ее поймали посреди корабля, когда бомба взорвалась и начала сжигать все до неузнаваемости.
— Мы должны что-то сделать, - говорю я, эмоции заставляют мой голос разрываться, как края шаттла.
Полковник Мартин смотрит мне прямо в глаза.
— Я знаю.
Раньшея думал, что предупреждение Ориона о том, что мы станем рабами, было большойвозможностью, но я начинаю верить, что полковник Мартин решил превратить нас всолдат вместо этого.