43. Эми
Ночной воздух заставляет мою кожу покрыться мурашками, но я наслаждаюсь теплыми воспоминаниями, которые только что произошли.
— Эми? - прошептал голос.
Я поворачиваюсь с улыбкой на лице, отчасти ожидая, что Старший последовал за мной. Но вместо этого из тени выходит Крис.
— Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я тихо.
Крис пожимает плечами с ухмылкой на лице.
— Я твой телохранитель.
Я закатываю глаза, но не возражаю, когда он начинает сопровождать меня по ступеням к нижнему уровню зданий и дому моих родителей.
Однако, он замечает, когда мои шаги становятся все медленнее и медленнее.
— Ты не хочешь возвращаться к своим родителям, не так ли? - серьезно спрашивает он.
Я качаю головой.
Крис дает мне насмешливый поклон.
— Правильно, - говорит он решительно. — Оставь это мне. Я смогу убедить их, что мы по каким-то причинам вернемся к шаттлу. - Он бросается вперед, и вскоре я слышу гул глубоких мужских голосов, когда он разговаривает с папой. Я не могу разобрать эти слова, но через мгновение Крис отходит от дома один.
— Спасибо, - бормочу я, когда Крис ведет меня обратно к шаттлу. Центавра-Земля – не место для ночной прогулки, но сейчас я предпочту смотреть на птерос и тьму, чем на ложь своего отца.
— Знаешь, - говорю я, приближаясь к шаттлу, — есть еще одно испытание, которое я могла бы запустить.
Крис смеется.
— Ты и доктор Мартин провели сто испытаний сегодня! Там не может быть ничего другого для исследования этих маленьких образцов в банках!
Я натыкаюсь на его плечо, твердое, как камень.
— Не смеши меня, - говорю я, открывая дверь на мост. Мы протестировали птерос на генмодный материал, что привело маму к открытию, что птерос содержал комбинацию ДНК с Сол-Земли и Центавра-Земли. И мы проверили людей на Фидус, когда мы со Старшим подумали о том, что люди были отравлены. Но никто не испытал птерос на Фидус.
— Наверное, ничего, - говорю я Крису, отчасти для него и отчасти для себя. Каковы шансы найти Фидус в птерос? Это кажется невозможным. Но опять же, если Фидус каким-то образом является естественной частью этого мира, почему бы птерос не заразиться?
Я хватаю кровь птерос, хранящуюся в холодильнике, и настраиваю тест.
— Что ты делаешь? - Он действительно кажется заинтересованным.
— Мы со Старшим поняли, что у большинства жертв есть... - Я не хочу говорить «наркотик» — В них есть вещество, что может контролировать их. Если Старший прав и инопланетяне на этой планете разумны, и они нападают на нас, возможно, в птерос тоже есть это вещество, и инопланетяне используют их для атак.
— Было бы трудно контролировать дикое животное, - сомневается Крис.
Не с Фидусом.
Я нахожусь на краю своего стула, когда иммунологические анализы дают мне знать, что проверка закончена. И хотя я ожидала этого, я все еще удивляюсь, когда вижу результат.
Положительный.
В птерос генмодный материал и Фидус. Старшему показалось, что он что-то увидел, когда его впервые атаковали, а затем обнаружил след с тремя когтями. Инопланетяне умны. Они следили за нами. И они должны знать какой-то способ контролировать птерос, используя их для атаки.
— Нашла то, что ты искал? - спрашивает Крис, внимательно наблюдая за мной.
Я киваю.
— Сейчас я готова вернуться домой. - Каким-то образом, выяснение скрытых истин этого мира облегчает возвращение к отцу, который, как я думала, не стал бы лгать мне.
Слово заставляет Криса замолчать.
— Домой? Ты здесь совсем недавно. Ты действительно уже видишь эту планету, как дом?
Я могу сказать из того, как он это говорит это, что нет.
Но да. Это действительно так.
Когда мы выходим за пределы шаттла, все становится темным, резко контрастируя с электрическими лампами внутри, работающими на генераторе.
Крис останавливается, глядя на звездное небо.
— Этот мир действительно прекрасен, не так ли?
Я молча киваю.
Он поворачивается ко мне. На его лице сияет напряженность, которую я не могу объяснить. Раньше я никогда не видела такой ярости в его глазах.
— Следуй за мной, - говорит он. Он хватает мою руку и тащит меня вниз по трапу. Я задыхаюсь, пытаясь не отставать. Он сходит с пути, соединяющего шаттл с колонией, глубже в лес.
— Это безопасно? - спрашиваю я, прикоснувшись к пистолету на моих бедрах.
— Ничто не безопасно, - говорит Крис.
Он все глубже и глубже проникает в деревья, дальше любого места, кторое я бы осмелилась изучать. Я как раз собираюсь вырвать руку из его рук и убежать, но он останавливается.
— Закрой глаза, - говорит он.
Я нервничаю.
— Серьезно, - говорит Крис. — Закрой глаза.
Я смотрю на него с сомнением, а потом делаю то, что он говорит.
Его пальцы потирают нижнюю часть моего подбородка, направляя мое лицо к ветру свежего воздуха
— Теперь, - шепчет он мне на ухо, его голос щекочет мое лицо. — Слушай.
Мои глаза заполнены черным. Я вдыхаю и выдыхаю. Я слушаю.
Сначала я ничего не слышу. Но потом я замечаю капель... капель... капель воды — где-то. Ручей или небольшой водопад. Далекий шум листьев. Звук зрр-зрр-зрр, похожий на саранчу. Звук, который, определенно, лягушачий.
Я медленно открываю глаза.
— Этот мир, - говорит Крис, его глаза молятся. — Это настоящий дом, за котором стоит бороться, не так ли?
Я молча киваю.
— Любой ценой, - говорит Крис. Он выглядит измученным. Как будто он пытается принять решение, но не может прийти к нему. Интересно, знает ли он больше о смерти Эммы, чем я думала, или он обнаружил то же самое, что сделала ее параноиком.
А потом - прежде чем я смогу отстраниться, прежде чем я смогу даже задохнуться от удивления, Крис опускается и прислоняет свои губы к моим. Поцелуй вызывает у меня такой шок, что я открываю рот, и он скользит языком по моему, сначала нерешительно, а затем поцелуй углубляется, как будто он пытается убедить меня в чем-то через поцелуй. Чтобы претендовать на меня, чтобы сделать меня своей. Мои щеки нагреваются, мой разум вращается.
Раньше я думала, что любящий Старший не считает, что он – мой единственный выбор.
И вот Крис, только на несколько лет старше меня, умный, сильный и храбрый – и я понимаю, что у меня был еще один выбор.
Я отстраняюсь от него, откидываясь назад, пока он не отпустит меня. Я отхожу на несколько шагов от него, пытаясь перевести дыхание. Поймать свои мысли. Мое сердце.
— Я... я сожалею, - немедленно говорит Крис.
Я рада, что сейчас слишком темно, чтобы он увидел, насколько яркими должны быть мои щеки, насколько глубок мой румянец.
— Я думал, это не имеет значения. Извини, - повторяет он. — Я видел, как ты покидал здание Старшего, но я не думал... Я не знал, что вы двое больше, чем друзья... - Он нервно шатается, избегая моего взгляда. — Я имею в виду... Я надеялся...
— Все в порядке, - говорю я, все еще затаив дыхание.
Я двигаюсь по тропе, что мы сделали, направляясь назад к шаттлу и колонии, но почти спотыкаюсь об корень. Крис бросается вперед, быстрее, чем я могла подумать, и удерживает меня от падения лицом вниз.
— Спасибо, - говорю я.
Крис отпускает меня и неловко отходит назад.
— Друзья? - спрашивает он. Это мирный договор, извинение.
Я принимаю предложение.
—Друзья, - говорю я, но я не могу не заметить, как он стоит слишком близко комне, как будто он возьмет меня в охапку, если бы я просто намекнула, что хочу,чтобы мы были чем-то большим.