41. Эми
Мама и я работаем в тишине большую часть дня, слишком завернутые в нашу печаль, чтобы сосредоточиться на чем-либо еще. Если бы я могла просто выяснить, откуда берется Фидус, возможно, это рассказало бы нам, как закончилась жизнь у доктора Гупты, Лорин, Джулианы Робертсон... и Эммы.
Спустя некоторое время после ужина кто-то стучит в дверь ген лаборатории. Прежде чем я смогу встать, Старший открывает ее.
Я смотрю на его лицо и спрашиваю: «Что случилось?»
Его глаза напуганы, они отскакивают от меня до пола, затем к моей маме, и обратно.
— Я. .. Мне нужно поговорить с тобой, - бормочет он.
— Сейчас? - Голос мамы пересекает лабораторию. — Эми, мы не закончили нашу работу...
— Это может подождать, - говорю я. Я бросаю пробирку, которую держала на подносе, и мчусь к двери. Моя мама снова начинает протестовать, но дверь закрывается, заглушая ее.
— Что случилось? - сразу же спрашиваю я Старшего, но он только качает головой. В шаттле слишком много людей. Несмотря на поздний час, геологи – которые уже создали лабораторию, где раньше находились камеры для крио-обработки – оживленно что-то обсуждают, маленькие кусочки образцов грунта сложены на подносах вокруг них.
Старший не говорит до тех пор, пока мы не окажемся на пути к колонии. Его шаги замедляются, когда он поворачивается ко мне с диким отчаянием в его глазах.
— Эми... - Он взъерошивает волосы. — Эми, эта планета – это не то, что, черт побери, должно быть.
Я приближаюсь к нему, желая забрать боль из его глаз.
— Я знаю, - говорю я.
Его глаза дрогнули.
— Откуда? - резко спросил он. — Что ты нашла в телах?
— Нет... скажи мне, что тебя беспокоит в первую очередь.
Старейшина качает головой.
— Я не должен был отвлекать тебя от твоей работы.
— Дело не в этом, - говорю я, касаясь его руки, пока он не встретит мои глаза снова. — Это просто... - Я обхватываю плечи, мышцы жесткие. — Ничего из того, что мы с мамой находим в лаборатории, в действительности не имеет смысла.
— Что ты имеешь в виду?
— Мама анализировала ДНК птерос. Она думает, что они представляют собой смесь из ДНК с Сол – и Центавра-Земли и генмодного материала.
– С Сол-Земли? - Старший спрашивает настолько громко, что из куста вырывается маленькая красная птица, которая сердито болтает над нами, когда улетает.
— Это похоже на что-то из парка Юрского периода, - говорю я. Я жду, когда Старший даст свойственную ему маленькую усмешку, когда я говорю о чем-то с Сол-Земли, но он слишком обеспокоен, чтобы заметить это. Его челюсть напряжена.
Я провожу пальцами по его руке, пытаясь вытащить его из темных мыслей, которые беспокоят его.
— Что ты узнал сегодня?
— Не здесь, - отвечает он. Он еще раз огляделся и схватил меня за руку, потянув меня так быстро, что мы практически бежали к колонии.
Но когда мы приближаемся к зданиям, он останавливается. Я прослеживаю за его взглядом. Папа стоит в дверях первого здания, закрывая глаза рукой в ожидании, пока мы с мамой вернемся. Мое сердце колотится - я не могу быть с ним сейчас, не после того, как обнаружилось, что он скрывал соединение. Когда взгляд отца обращается к нам, Старший тянет меня в темные тени, которые нас окружают.
Старший приложил палец к губам. Ждем, пока мы не услышим, как папа возвращается внутрь.
Я говорю ему «спасибо» губами. Я знаю, что мне придется столкнуться с папой в конце концов, но я еще не готова. Старший ведет меня позади домов, поднимаясь по лестнице к его зданию. И я понимаю: он сделал это не только для меня. Он тоже не хочет видеть папу.
— Что случилось после того, как вы покинули шаттл? - спрашиваю я снова, мой живот скручивает.
Он не говорит, пока мы не заходим в его здание.
— Твой отец показал мне соединение.
— Что он сделал? - Меня заполняют эмоции. Если он говорит о соединении, если он оставил секреты позади...
Глаза Старшего вспыхнули.
— О, да, он рассказал мне все об этом. И что люди, которые сделали все это, - старец, подбрасывают руки, указывая на пыльное каменное здание, — все они умерли. Вся первая колония. Стерта какой-то инопланетной силой.
Я сглатываю. По какой-то причине к моим глазам подступают слезы. Мы догадывались об этом раньше, но Старший сказал это так...
— И твой отец... - Старший говорит это так, как будто мысль о нем наполняет его отвращением. — Он... он склонен мести. Его первая мысль - первая, черт возьми, которая пришла ему на ум, – убить инопланетян. Просто убить их.
Мой ум пытается осознать возможность присутствия инопланетян. Не только монстров, как птерос. Что-то разумное. Что-то, что наблюдает за нами и оставляет за собой странные следы. Что-то покрытое жесткими, кристаллическими чешуями, как та, что нашел Старший.
Что-то, что хочет убить нас просто потому, что мы здесь.
— Старейшина снова и снова! - Старший штормует, его голос поднимается. — Первое решение старейшины для всего, что вызвало у него проблемы, было убить это! Орион задает слишком много вопросов? Лучше Док убьет его. Вы пытаетесь казаться, что не такие, как мои люди? Он хотел выбросить тебя из люка!
— Папа не старейшина, - говорю я немедленно.
— Черт, конечно, он нет! Вы не можете просто убить свои проблемы, но, черт, если он не собирается пытаться! - Он вихрем налетает на меня, и я чувствую всю силу его гнева. — Он будет использовать моих людей на фронтах, чтобы они были первыми, кто умрет. «Рабы или солдаты», как предупреждал Орион.
Я вздрагиваю.
— Он не будет, - говорю я в свою защиту. Лицо Старшего искажается от ярости, и мне интересно, как долго он тихо гасил эти мысли, не сопротивляясь отцу и не говоря ни слова кому-либо еще. Если бы он сказал своим людям, они бы паниковали и бунтовали, как они это делали с Барти. И Кит нет. Он спасал все это беспокойство и ярость для меня, и все это время внутри он был, как переполненная чашка.
— Папа – не старейшина, - повторяю я четко, насколько это возможно. — Мы не позволим ему быть им. - Это останавливает Старшего. — Он военный. И он всегда был упрям. Но я говорю тебе, он хороший, Старший. - Я могу сказать, что он мне не верит. И, может быть, он прав, я не объективна, не тогда, когда речь заходит о моем собственном отце. Но я также знаю, что мой отец лучше, чем считает Старший. — Кроме того, - продолжаю я, - папа здесь не самая большая проблема.
Теперь внимание Старшего действительно приковано ко мне. Он ждет, пока я продолжу.
Я сжимаю пальцы в кулак, чтобы Старший не видел, как мои руки дрожат.
— Я не знаю, чего я ожидала от этой планеты, - говорю я тихим голосом. — Я думала, что смогу встретиться с монстрами, о которых Орион нас предупредил, и я была в порядке с птерос. Но... - Мой голос тронулся. — Мне страшно. Тот факт, что на этой планете есть Фидус... вот что меня пугает. Это хуже, чем любой монстр. Если есть инопланетяне, и у них есть Фидус... - Мой голос трещит. Старший увидел, что мой папа говорит об убийстве инопланетян, и его инстинкт должен был восстать против самой идеи. Но у инопланетян есть Фидус, и я боюсь, что мы не сможем восстать против него.
— Мы должны были остаться на Годспиде, - говорю я, глядя вниз на землю. Мне стоит признать, что я ошибалась, что стоило быть в ловушке за стенами в обмен на нашу безопасность.
— Нет. - Слово вспыхивает от Старшего в оборванном шепоте протеста. — Что бы ни случилось - стоило оставить корабль.
Я не отвечаю.
Старший сменяется, и сейчас он прямо передо мной. Когда мои глаза не сосредотачиваются на нем, он касается моего лица, пока я не фокусируюсь на нем. И вот почему я знаю – я знаю – он говорит мне правду, когда повторяет: «Это того стоило».
Я закрыла глаза, и мое тело расслабилось с облегчением. Я медленно осознаю, насколько мы близки друг к другу; тепло, излучаемое кожей Старшего и согревающее меня. Когда я открываю глаза, я могу видеть ту же дикую природу – что в моем взгляде – отраженную в нем.
Его рука дрожит, когда он спускает ее по стороне моего лица, пряча за ухом прядь волос. Его пальцы не останавливаются, очерчивая сторону моей челюсти, притягивая подбородок к себе.
Я закрываю глаза.
Наши губы встречаются. Он на вкус, как вещи, которые не имеют вкуса: тепло и жизнь, истина, доброта и любовь.
И все мои другие чувства исчезают.
Нет ничего, кроме нашего поцелуя, и в этом знание, которое показывает, что Старший нуждается во мне так же сильно, как и я в нем.
Но он отрывается от меня достаточно надолго, чтобы спросить одно: «Ты уверена?»
И он ждет моего ответа.
Раньше, в первый раз, на Земле с моим парнем Джейсоном, я думала, что уверена. Но он никогда не спрашивал, и я никогда не отвечала, и мы все это делали молча, в темноте, шатаясь, пытаясь поместить наши чувства в физическую форму. Это был не выбор - это было просто действие, слепое подчинение желанию.
Я сделала очень мало выборов в своей жизни. Я отвечаю на ситуацию, я реагирую, но я не задавала ход своей жизни и не шагала вперед, решив, что капитан плывет в шторм. Когда мой отец дал мне выбор отправиться на борт Годспида или остаться на Земле, я не решала, не совсем; Я просто приняла судьбу, которую считала неизбежной.
Это был только Старший, он всегда был только Старшим, который попросил меня выбрать, кто и что я. Что я делаю.
— Я выбираю это, - говорю я, и мой голос обрывается. — Я выбираю тебя.
Я никогда не желала ничего больше, чем его в данный момент. Он ведет меня в свою комнату на втором этаже, где мой спальный мешок уже разложен. Я благодарю судьбу за то, что оставила его здесь прошлой ночью.
Мы падаем друг на друга. Все остальные голоса в моей голове - страх, сомнение, беспокойство - заглушаются. Я умираю в конце каждого поцелуя, и возрождаюсь в начале следующего. Я закрываю глаза, и весь мир исчезает.
Есть только он и я, и это между нами, что я не могу выразить словами, но мое сердце знает, что это любовь
Я дрожу, когда, наконец, сбрасываю свою одежду. Пот на моей коже делает прохладный ночной воздух еще холоднее. Но затем Старший касается меня, и моя кожа горит огнем и теплом.
Я целую его, крепко, и его руки скользят по моей спине, к моим бедрам. Сильные руки, руки, которые будут держать меня и никогда не отпускать. Я чувствую себя, как ни странно, в безопасности и боюсь в этот момент.
Он смотрит мне в глаза, спрашивая еще раз. Но у нас нет вопросов. Мы находимся в месте, где есть только ответы, и мой ответ ему - да.