СТРАЖ. Дорога Ярости

Проснулся Ричард с головной болью. Шикарная версия Дэлины на потолке насмешливо взирала на него своими пустыми глазами, будучи единственной свидетельницей его пробуждения. Все тело болело от непривычной жесткости старой кровати Джейдена, особенно мучила его рука, которая ныла все сильнее. Решив, что ради таких пустяков не стоит беспокоить Касуми, он лениво накинул свое пончо и поправил ворот помятой клетчатой рубашки. Поискав в кармане коммуникатор, он связался с агентами, но они хранили молчание. Наверное, также спят. Надо бы им напомнить, что, чем скорее они отстреляются, тем быстрее отправятся домой.

Кейл поднялся, потянувшись всем телом и размявшись, и обратил внимание на свою сумку, стоявшую у выхода из комнаты. Значит, кто-то к нему все–таки заходил. Интересно, они рылись в его вещах? Должны были, вдруг он бомбу сюда притащил и подорвет их дорогого главу клана. Минуя ее, он вышел из комнаты и направился к друзьям, как тут его окликнул ставший уже знакомым резкий голос София.

– Хорошо спалось, ковбой? – поинтересовалась София, прислонившийся спиной к стене.

– Такой жесткой кровати у меня даже в детстве не было, – пожаловался Ричард, потирая затекшую шею. София удивленно приподняла брови.

– Нуууу. Не будь неженкой. Надеюсь, рука не сильно тебя обеспокоила после этого?

– Нет, все в полном порядке, – соврал Рик, вновь начиная натянуто улыбаться. Гранд это заметила, и на лице мелькнуло недовольство. – Голова только болит, – решил пояснить свою неискреннюю веселость Рик. – Нет ничего выпить? Виски, бурбон, ликер?

– Я озаботилась этим заранее. Твой вкус очень предсказуем, американец, – сказала София. На этих словах дверь в комнату, где отсыпался Джейден, открылась, и оттуда вышла Такеда, прекрасная и легкая, как всегда.

– Мне послышалось, или ты жаловался на головную боль? – обратилась она к Рику, и тот приветливо ей помахал. – Я могу тебе помочь?

– Нет, все будет в норме, Шэдоу, я заглушу ее парочкой капель алкоголя.

Касуми нахмурилась, поджав губы. Ричард умиленно склонил голову на бок.

– О, добрый доктор опять недовольна своим нахальным пациентом.

– Да, я не поддерживаю твое пристрастие к вредным привычкам, – заметила она. Из комнаты сзади вышел Джейден и остановился чуть поодаль, отвернув голову от сестры и смотря на приоткрытую дверь своей старой спальни.

– Я не сомневаюсь, что вы излечите любой мой недуг, что бы там не говорила старуха.

Зря напомнил. Лицо Такеда, подернутое легким неудовольствием, резко стало холодным. Она воззрилась на Ричарда и ничего не сказала, отойдя к Джейдену и встав около него. Да что между двумя ними вообще происходит?

– Вижу, вы все собрались, – решила перевести тему София. – Проследуйте за мной, ужин готов.

– Не забудь о том, что обещал рассказать, София, – напомнил ей ковбой.

– Я дама слова, Ричард, а данное ТЕБЕ слово я не нарушу никогда, – заверила его Гранд и повела их вниз. Рик принялся разминать свою левую руку, как вдруг почувствовал, что его тянет назад Джейден. Пропустив Касуми вперед, он поравнялся с ниндзя и услышал его возмущенный шепот.

– Ты ей и имя свое сказал? – злобно спросил он.

– Нет, она справки навела еще до моего приезда сюда. Похоже, она знает, кто такая Шэдоу. Я уже возмутился по этому поводу, – пояснил Кейл, но это явно не успокоило его друга.

– Меня это очень сильно настораживает, хотя насчет Такеда я не удивлен. – Признался Джейден, повернув шлем в сторону сестры, которая показывала группе агентов путь. – Будь начеку, старайся не оставаться с ней наедине.

– Ок, пап, – весело прошептал Кейл и поправил свой пояс. Мимо них по коридору прошмыгнуло несколько англичанок–горничных, стараясь не смотреть на проходивших мимо гостей, но Кейл-то знал, что они нет–нет да бросят на него взгляд из любопытства. Отработанным жестом он взъерошил себе волосы и оглянулся на них, красуясь. Какие же они красивые! Джейден тихо цокнул языком, напоминая ковбою о приличиях, и тот развел руками.

– Что ты, Феникс? Форма у них очень интересная, просто изучал, так сказать.

– Понравились девушки, ковбой? – не оборачиваясь, спросила София.

– Я всего лишь об одежде. Очень, как бы сказать, аутентично, что ли.

София хмыкнула, все–таки оглянувшись на него. Изучающий взгляд синих глаз остановился на волосах Рика, растрепанных им же мгновениями ранее. Защитник быстро поправил шевелюру, донельзя смущенный его вниманием.

– Госпожа Гранд? Почему вы обитаете не в Дублине, а в Уотерфорде? – Спросила Касуми.

– Я возглавляю лишь Южную часть Ирландии, при том не ту, что на карте государства, а ту, что на карте Легиона. Поделите Ирландию на четыре части, и получите долю моего владения. Но все же меня называют Дайме Ирландии, так как я держу остальные владения под надзором.

– Давно хотел спросить? Почему тебя кличут Дайме? Мне казалось в Англии всякие бароны, герцоги, маркизы, лорды, если на то уж пошло. А тут японский «дайме». – Сказал Ричард.

– Как тебе сказать...Ладно, немного истории Легиона. Во времена, когда мой род только начал распространять свое влияние в том виде, какой он есть сейчас, мой предок Алфорд Гранд решил взять за основу японский уклад. Ему очень понравилось, как звучат эти японские слова «Дайме», «синоби», «самурай». Это было необычно и экзотично по его мнению. А любое слово Гранда – это закон, как велено нашими предками. С тех пор, мы не герцоги, не лорды и леди, мы главы мафий Легиона называем себя дайме. Даже женщины. Нас можно сравнить с донами в итальянской мафией.

– Ах, вас значит несколько. – Произнес Ричард, сделав глубокую затяжку сигарой.

– Ну как бы да. – Произнесла София покосив голову. – Как бы меня это не бесило, Ирландия разделена на четыре части. Меня можно справедливо назвать дайме Южной Ирландии, есть дайме Северной Ирландии, даже Западной и Восточной, дайме Уэлса, дайме Шотландии, дайме Англии, даже есть сегун Японии. И все же за то, что я Гранд, вся Ирландия передо мной склонятся. Поэтому меня называют просто Дайме Ирландии.

– И ты так просто делишься с нами информацией? – Слегка удивился Рик.

– А я была уверена, что для вас не секрет все это. – Усмехнувшись произнесла София, взглянув на часы. – Каждый из нас отвечает только за свою территорию, должен иметь собственную армию и только в крайнем случае прибегать к помощи Гранд-Мастера.

– Я не совсем тогда понимаю. Я как понял, вы как отдельное государство, но не могу понять, как все устроено...

– Я польщена. Ты знаешь такие слова, значит с тобой можно устроить подобие дискуссии. – С усмешкой заметила София. – Что ж, я отвечу...Гранд-Мастер – это глава. Ему, если честно, наплевать, что творится у нас на землях. Наша задача – действовать только в угоду ему одному. Отстегивать процент прибыли, держать у себя под боком армию, что будет верна исполнить любой его приказ.

– Так вы значит надсмотрщики.

– Ну как бы да. Хотя я бы сравнила его конунгом, а нас ярлами. Это сложно объяснить на твоем языке. Дайме контролирует правительство своего сектора и мафию. Губернатор мафии своего рода. Люди в праве выбирать своего президента, мы же сохраняем порядок Легиона.

– Создаете иллюзию выбора. – Произнес Джейден.

– Со времен правления Аскольда жизнь в Великобритании процветает.

– Не сомневаюсь. - Проворчал Прайм.

– Что-то имеешь против Аскольда Гранда? – Спросила София, повернувшись к Прайму лицом. Оба замерли, глядя друг другу в глаза.

– Не нравится его стиль.

– Что ж, как угодно, Феникс. Прогуляйся по улицам. Ты не найдешь безработных, бомжей, и даже детских приютов. У всех есть семья, работа, крыша над головой. Мы не лишаем свободы, мы даем цель в жизни, кров, теплую пищу. Уже сейчас Аскольд занимается проблемой с инвалидами, создавая киборгов, способных реализовать себя в новом будущем. Ни на одной из наших земель больше нет тех, кто бы получил пособие по безработице.

– Все это построено на крови.

– И кто вспомнит об этом, когда нас не станет, Феникс? – Произнесла София с легкой усмешкой.

Они вошли в комнату, где был подготовлен шикарный стол, ломящийся от разнообразных блюд. Кейл вдруг осознал, насколько сильно он голоден. Он, Джейден и Касуми сели с одного конца поближе друг к другу, а хозяйка Уотерфорда села во главе. Вновь появились девушки, которые принесли столовые приборы, не все из них были англичанками. Но одно качество было присуще каждой из них: все как одна были чертовски хороши собой. Кейл поерзал на стуле и уткнулся взглядом в стол, помня предупреждение ниндзя о приличиях. Мать твою, как все сложно.

Какое-то время ели молча, Ричард не отказал себе в удовольствии приобщиться к виски, поставленному около него. Головная боль отошла на второй план, да и вообще все заботы показались ему глупыми. Миссия близится к завершению, он выспался, сыт, окружен красотой и друзьями, а главное, этот алкоголь был одним из самых лучших из тех, которые он пробовал. Понадобилось какое-то время, прежде чем он почувствовал настойчивые пинки Такеда под столом, старавшейся привлечь его внимание. Он оторвался от очередного бокала и повернул к ней голову, встретившись с ее сердитым и в то же время встревоженным взглядом. «Хватит», – будто бы говорил он, но Кейл только слегка улыбнулся ей в ответ. Он выпивал и больше, сильно здоровью не повредит.

– Итак, я обещала рассказать все, что знаю о «Черном Легионе», все, что смогу. – заговорила София, на протяжении всего этого времени ни на мгновенье не отрывавшая от Ричард своих глаз. Ковбой покивал, соглашаясь с ним. – Бьюсь об заклад, СТРАЖ считает, что раз я занимаюсь чем-то ну уж очень нелегальным, я должна так или иначе быть связана с последними событиями главы Черного Легиона.

– Довольно проницательное суждение, – сухо подтвердил Джейден, со всего размаху под столом пнув Рика, который пригубил очередной бокал. Старший агент резко подавился от боли и на его глазах выступили слезы. Удар киборга нельзя было сравнить с легкими постукиваниями доктора. Ниндзя похлопал Ричарда по спине, помогая откашляться, сделав это немного сильнее, чем необходимо.

– Что ж, спешу вас заверить, что это мнение далеко от истины. После того как мне достался титул «Дайме Ирландии», это место стало автономным. Черный Легион подарил мне этот титул на пожизненное использование, лишив при этом своих связей. Взамен я обязана платить некую сумму из товарооборота, но больше я не имею с ними связей. В принципе, если только приказ не поступит от самого Гранд-Мастера. Не беспокойтесь, никто из моего круга не узнает, что вы были здесь. По правде я регент паладинов. Глава отделения.

– А что вы можете сказать об «Айронфисте»?

– Скверные люди. Не нравятся они мне. Как и в прошлый раз. В последнее время они стали разрастаться как Черный Легион в лучшие свои дни. Еще недавно там всем заправлял Калеб Югай, но оказалось, что истинной шишкой оказался Ливей Чу. Скверные люди.

– Значит, они уже обращались с этим предложением и к вам, госпожа Гранд? – уточнила Касуми. София посмотрел на нее и кивнул, сосредоточив свое внимание на девушке.

– Да, это произошло не более месяца назад, за два дня до того, как на Уотерфорд напали Кайбери. Поразительное совпадение, вы не находите? – она слегка откинулась на стуле и продолжила рассказывать ей свою историю, лишь изредка поглядывая в сторону других агентов. – Сначала они прислали мне письмо с просьбой о встрече. Признаюсь, я собиралась уже тогда дать понять, что из этого не выйдет ничего путного, ведь я из круга Дайме Черного Легиона, но мой помощник Дэниэль настоял на том, чтобы провести встречу. Они прибыли сюда утром 25–го февраля, небольшая делегация под командованием одного итальянца, Фальконе, кажется. Довольно неприятный тип, но не лишен харизмы. Видимо, именно поэтому его и отправляют на переговоры.

Все, что рассказывала София, почему-то не хотело оставаться в голове Рика. Фальконе, февраль, переговоры. Эх, надо было записывать на какой-нибудь диктофон. Все эта головная боль, черт ее дери, дело точно в ней.

– Я отказала им в сотрудничестве, так как их цели немного...хм...претили позиции моего клана. Не сомневаюсь, что им необходимы мое влияние и средства, но мне бы крайне не хотелось, чтобы имя Гранд гремело наряду с всевозможными террористическими актами, которые устраивают эти ребята, учитывая то, что я и так не в лучшей семейке мира состою. Уверена, вы меня поймете. Мое семейство всегда гордилось скрытностью в таких вопросах. Ну вы и сами в курсе всего этого, если не ошибаюсь, это ваша работа.

Троица кивнула, соглашаясь с его выводами.

– Фальконе предупредил меня, что крайне разочарован моим решением и не может отныне гарантировать безопасность Уотерфорда. Возмущенная его угрозами, я без зазрения совести выставила его вон, – София отпила зеленый чай, стоявший перед ним. – Спустя два дня на нас напали. Произошедшее после вы знаете.

– Не думаете ли вы, что они еще раз придут поговорить с вами? – задала вопрос Такеда. – Я имею ввиду, они попытались угрожать вам, а сейчас могут предпринять очередную попытку договориться, на случай если вы изменили решение.

– Не исключаю, что такое рано или поздно произойдет, – согласилась София и перевела взгляд на ковбоя. – Если хочешь, я свяжусь с тобой после этого, Ричард.

– С Куратовым, – сказал Джейден, грубо перебив сестру. София холодно воззрилась на киборга. – Ты хотела сказать, свяжешься с Владиславом Куратовым.

София Гранд усмехнулась, однако было заметно, что слова ниндзя ее разозлили.

– Я сказала то, что собиралась сказать. И вообще, я не помню, чтобы позволял вам, Феникс, обращаться ко мне на ты.

– Я просто посчитал, что мы отбросили приличия. Да, в тот момент, когда вы, госпожа Гранд, залезли в личные дела агентов СТРАЖ.

– У меня сложилось впечатление, что Ричард не особо против, – угрожающе улыбнулась София. Ковбой покачал головой, положив руку на плечо Джейден.

– Успокойся, друг, – пробормотал он, но ниндзя будто его не слушал.

– Будто у него был выбор, – усмешка в такой типичной для него манере слетела с его губ, заставив София вздрогнуть. Гранд с внезапным пристальным вниманием уставилась на киборга, напрягшись и подавшись вперед. Это не укрылось от взгляда Джейден, резко вставшего с места. – Наш разговор окончен. Спасибо за приглашение и ужин, но мы должны уходить. Я пойду вызову Фариду, – он развернулся и пулей унесся из гостиной, провожаемый задумчиво–печальным взором Хозяйки Уотерфорда. Такеда также заметила перемену в поведении их хозяина. Хлопнув в ладоши, чтобы привлечь его внимание, она беззаботно сказала.

– Но пока мы ждем Фариду, почему бы не взглянуть последний раз на ночной сад? Я слышала, что при свете фонарей он еще более красив. - Произнесла японка с энтузиазмом. Хозяйка Уотерфорда кивнула, соглашаясь с ее словами. Такеда ласково ему улыбнулась и встала с места. – Проводите нас туда, пожалуйста, – обратилась она к Софии, и та с готовностью встала из-за стола.

– С удовольствием, мэм, – согласился он. Такеда потормошила за плечо Кейл.

– Идем, ковбой.

Кейл приподнялся, чтобы последовать за ней, но внезапно пошатнулся и сел обратно на стул. Да что такое, не так много он выпил! Касуми с ужасом проследила за ним и крепко сжала свои пальцы на его плече.

– Кажется, девочки, я туда не дойду, – признался он.

– Ничего страшного, юный Кейл. Я провожу девушку сама, не торопись, – сказала София и аккуратно взяла Касуми за руку. Та резко покраснела и оглянулась на англичанку, которая осторожно повел ее прочь из гостиной. Бросив прощальный встревоженный взгляд на Рика, она скрылась в дверях, оставив ковбоя одного.

*

– Ты думала, я тебя не узнаю? – Усмехнулась София, стоя рядом с Касуми. Дайме облокотилась на стойку, шебурша своими бусами в виде черепов, каждая из которых по непонятным причинам загорались зеленым светом при касании.

– Глупо было это скрывать. Я знала, спасибо, что не подала виду. – Сказала Такеда, слегка улыбнувшись. Когда-то давно они были подругами. Два ассасина Черного Легиона. Касуми помнила, в таком деле либо ты сражаешься плечом к плечу, либо одиночество тебя поглотит до костей. Хотя мастера всегда говорили, что ассасин на деле - это как швейцарский нож в походе. Это и меч, и щит, и разведка, и шпионаж, кто угодно, лишь бы достичь желаемого.

– Итак. Почему ты с ними? Из-за Кайдена? – Спросила София, закурив сигару. – Все еще не можешь отвертеться от мысли, что он из-за тебя поддался унынию?

– Это мой шанс отомстить. В том числе и Аскольду. Ты, смотрю, весьма холодно к этому отнеслась. И даже утвердила свой титул Даймё. - Произнесла Касуми, скрестив руки перед грудью.

– Все потому, что Грандов не учат эмоциям. Лишь злости и холоду. Но никак не радоваться, а лишь играть роли.

– Интересная у вас семейка. А я думала, вы любите повеселиться.

– Ты еще не видела, как веселится Аскольд. Ладно, а теперь к подаркам. Ты же не думала, что я только вашему плейбою приготовила. Что было – то прошло. Легиону сейчас нет дела до тебя, так что будь спокойна. Аскольд всегда держит свое слово. - Сказала София, достав из кармана черную флешку. - Твое досье. Было трудно его достать. Все остальные данные стерты с сервера. Не уверена, есть ли копии.

- Благодарю. - Произнесла Такеда, забрав у нее свою флешку. - Полгода назад они натравили на меня убийц, Софа.

- Я знаю. Сталкер. Никогда бы не подумала, но тогда кто, если не такой же мутант, как и ты. Но я была уверена, что кто-кто, а агент Шэдоу справится.- Сказала дайме и обе девушки засмеялись.

- Он прислал тебе открытку на день Святого Валентина?

- Нет, представляешь. Он скрылся с радаров. Смею полагать, мой бывший в вашей команде. - Сказала София, на что Касуми просто промолчала. - Ладно. Не отвечай. С Кейлом понятно, а что это за тип?

– Суперсолдат.

– Да сколько вас там? Ты, Дэйв, Куратов, Чернова, еще этот... А имя то у него есть?

– Феникс.

– Сомневаюсь, что это какое-то японское или русское.

– Тебе хватит и этого. Извини, но это засекреченная информация. Политика безопасности. Сама знаешь.

– Не надо общаться со мной так, будто я убила брата. – Сказала София сквозь зубы, посмотрев на Касуми.

– Скажи. А он был тебе когда-то братом? Убеждай себя сколько хочешь, но в его смерти есть доля и твоей вины. ты бросила его в тот момент, когда была больше всех нужна.

- Не мой клинок пустил ему кровь. Да, он был моим братом. Мы вместе сражались, вместе шли в бой. Ты забыла Медас? Мекка? Дублин? Ты забыла все это? Кайдена обучали лучшие мастера. В гильдии ему не было равных. Ни один Гранд еще не умер в своей постели. Но не я виновата в его смерти.

– Ты позволила этому случиться. Нашла его. Навела руку Аскольда. Не надо язвить. Это ведь ты выследила его и дала наводку Аскольду. – Отдернула ее руку японка. – Я удивлена, как ты еще смотришь в зеркало после такого. Как ты спишь по ночам. И как ты приглашаешь мужчину в свой дом.

- Ты тоже хороша. Бросила его в самый ответственный момент. Когда он начал косить людей пачками, что ты сделала? Ты ушла. Ты была единственной, кто смог бы его остановить. Но вместо этого ты решила уйти.

- Похоже, мы оба удались. Кайден не заслужил к себе такого обращения.

– Не будем порочить имя Кайдена. – Завершила София отвернувшись. – Ты ничего обо мне не знаешь.

– В этом я с тобой согласна. – Произнесла Касуми и на ее лице появилась короткая улыбка. – Только он знал тебя настоящую. И он тебе доверял.

*

Кейл какое-то время сидел в тишине, даже прислуга куда-то делась. Видимо, так было принято, он в подобном совсем не разбирался. Собравшись с силами и мыслями, он решил дотащиться до Джейден и поднялся со стула. Мгновенное головокружение заставило его качнуться, и он упал на пол под громкое бранное слово, выкрикнутое хрипловатым женским голосом. Ричард мотнул головой и осознал, что все это время не был единственным человеком в комнате. До какой же степени он был пьян, если не заметил стоявшую рядом с ним служанку, которая тут же исчезла.

Ричард нахлобучил шляпу себе на волосы и вышел из гостиной, не в силах отбросить из своей памяти чарующие глаза служанки Гранд. Медленно доковыляв до комнаты, где сидел Джейден, он постучал в дверь и окликнул его. Какое-то время ниндзя не отвечал, и, наконец, щелкнул замок.

– Друг, наконец-то, я уж было подумал... – начал ковбой, как внезапно на него вылилось целое ведро ледяной воды. Это мгновенно отрезвило Ричард и он в ярости схватил ниндзя за грудки, собрав в кулак ткань его толстовки. – Ошалел, Феникс?

– Ты ведешь себя отвратительно, Рик, – злобно сказал его напарник. – Что, совсем не умеешь держать себя в руках? Мы на задании.

– Чернова сказала, что это не совсем задание, – пробормотал он, осознавая правоту друга.

– Собирайся, мы уходим. Фарида сказала, что уже вылетает. Будет здесь через пару часов, которые я хотел бы провести в городе, а не в особняке, – он выудил откуда-то сумку Кейл и пихнул ее ему в грудь, сам же выскочил из комнаты, таща с собой вещи Касуми и свои собственные. Значит, за его сумкой он заходил в свою комнату, все–таки не удержался.

– Где Касуми? – спросил Джейден, ускоряя шаг. Ричард еле поспевал за ним.

– В саду с Софией, – ответилон, и ниндзя с такой скоростью полетел вперед, будто спешил на пожар. Кейлбыстро потерял его из виду, благо, путь в сад он запомнил. Когда ковбойдобрался туда, он увидел стоявших вдалеке София и Такеда. Та что-то говорил ей,протянув к ней руки, а девушка, явно испуганная, отшатнулась от нее, это тяжелобыло не заметить даже с такого расстояния. Спустя мгновение к ним подлетелниндзя и оттащил Касуми в бок, и они с Софией принялись препираться наповышенных тонах. Ричард с тревогой схватился за рукоятку револьвера в своемкармане, опасаясь самого худшего и поспешив в их сторону, но ниндзя вдругразвернулся и быстро направился в сторону ковбоя, таща за собой девушку. Спустянесколько секунд он пронесся мимо Кейла, мимоходом бросив ему «пойдем», иРичард поплелся следом, поправив сумку на своем плече. Последнее, что онзапомнил, это одинокая фигура Софии, стоявшая около пруда и овеваемая розовымилепестками, опадающими с вишневых деревьев.