СТРАЖ. Дорога Ярости

Акира не заметил, как уснул, прямо в кресле перед огромным монитором, освещающим тусклым светом всю мастерскую, которая за все эти годы стала для него настоящим домом. В последнее время с момента встречи с Талосом ему приснился один сон, который преследовал его весь день. Огромная открытая равнина, изуродованная ужасами войны, тела погибших, кровь и огонь. Посреди этого стоит невзрачный силуэт, который он никак не может разглядеть, хоть и очень старается, но почему-то ему кажется, что это не Талос. И этот кто-то, по всей видимости разговаривает со своими слугами, стоящими перед ним на коленях. Хироши пытается прислушаться, но не может разобрать ни слова. И вдруг этот силуэт разворачивается и мгновенно находит глазами Энтуриона. Он чувствует этот леденящий, вселяющих ужас взгляд. Этот кто-то, а может быть и что-то, вскидывает руку, в которой держит огромный меч, обрамлённый кровью врагов, и указывает им на Акира, произнося лишь одно слово:

– Кайден!

На этом моменте сон обрывается, так случилось и на этот раз. Открыв глаза, он пытается удержать в памяти все подробности, но они раз за разом ускользают от него, словно песок, высыпающийся сквозь пальцы. Но имя все крутилось у него в голове. Он медленно прошептал его под нос. Кайден. Кайден... Кайден Гранд? Новый секретный оперативник СТРАЖ? Тот полутруп, которого он спас в Лондоне на секретном задании? Не может быть.

– Сэр, вы в порядке? Сигнал трезвонит уже несколько минут, вы слышите?

– Ммм, да спасибо, Тэндзин, похоже я уснул.

– Ну что же, похоже даже супергероям иногда нужен отдых. – Усмехнулась Азуми, стоя в дверях серверной здания.

– Мы оба знаем, что это не так. – Проворчал Энтурион, проверяя почту. На экране высвечивались сообщения. Спонсорские письма, счета по Колизей, общие указания от СТРАЖ на период нового сезона, расписание праздников, спам.

– Да конечно, в следующий раз я тебе это припомню.

Он поднял глаза на другой экран. Пресса жаждала того, чтобы Хироши сделал очередное заявление, которое не имело для него и для его бизнеса совершенно никакого смысла. Связь его с Энтурионом. Всем известно было, что Энтурион и Хироши были оба сотрудниками СТРАЖ. Были героями нации. Но многим казалось, что это был один и тот же персонаж.

– Оставишь это мне? – Усмехнулась Азуми, попивая кофе из кружки.

– Не в этот раз, хочу развеяться, заодно убежусь, что всё пройдёт под моим контролем. Иначе все будет как в тот раз. Газеты полетят со всех сторон. Тэндзин. Завари кофе.

– И как успехи с поиском Талоса?

– Тэндзин отслеживает его. Я уже знаю, на какой стороне экватора база находится. Осталось узнать, где именно.

– Неплохо, на рождество хочу закатить вечеринку СТРАЖ.

– Замётано. Колизей выступит спонсором.

– Не забывайте, что завтра у тебя встреча с советом директоров и инвесторами. А также с мистером Фольтестом. Он хочет обсудить с вами проект Аполлон. – Сообщила ему Азуми, копаясь в своем смартфоне. Энтурион почесал переносицу, прикрыв глаза. После он набрал в грудь побольше воздуха.

– Хорошо, вице–президент, я буду там. Аполлон? Отлично, Афина, Гермес, Арес, Исида, теперь ещё и Апполон. – Последние слова он произносил уже у входа в мастерскую, поправляя рубашку на поясе. Он подмигнул Азумии похлопал ей по плечу, а сестра шлепнула его по заднице. Ночька выдалась тяжелой, как бы не крути. Но даже супергерои могут уставать. Что уж тут говорить бизнесмене, страже, супергерое, и плейбое.

– Несомненно, о великий защитник Японии. – Произнесла Азуми вслед своему создателю. – Тэндзин, как думаешь, он придет завтра на совещание?

– Вероятность 60 процентов, мисс Хироши. – Ответил голос ИИ в комнате.

– Вот и я о том же. – Пробубнила Азуми. – Пойдем, тебя там заждалась пресс–конференция.

*

– СТРАЖ полностью контролирует ситуацию. – Сказал Хироши, сидя в своем кабинете. В этот момент перед ним была толпа журналистов, которые ждали, что им скажет Акира Хироши, главный спонсор и инвестор международной организации СТРАЖ. – Более того, учитывая, что директор Куратов начал нанимать более молодых и мобильных специалистов, уверен, что дела пойдут намного лучше.

– Мистер Хироши, в новостях промелькнула новость, что вам предлагали стать новым директором международной организации СТРАЖ. Так ли это?

– Мне казалось, вы пришли за комментариями насчет наших совместных проектов в рамках «Колизей», и «Хироши–Индастриз» ...Что ж. Это просто слухи, возникшие из ниоткуда. На форумах вы найдете уйму таких. За примером далеко ходить не надо. Помните тот момент, когда нас обвиняли в использовании урана в вооружении и технике, в то время как мы на самом деле мы его утилизировали. Что касается вашего вопроса, Владислав Куратов более компетентен в этих вопросах, нежели я. Сами посудите, еще двадцать–тридцать лет назад я был простым геймером, а создание игр мне только во снах снилось, что уж тут говорить о моем счете в банке. А Владислав Куратов уже служил в Вооруженных Силах Российской Федерации и защищал мирных жителей от войны в Ираке. Где я, а где он? Деньгами опыт не купишь.

– Спасибо, мистер Хироши. Следующий вопрос. Очевидцы видели, как агент СТРАЖ, известный под именем Энтурион, прилетал в ваш ангар, причем неоднократно. Как вы можете это прокомментировать?

– Ну это совсем глупый вопрос. СТРАЖ всегда нуждался в моей технической поддержке. Не будем забывать, что в территорию Энтуриона входит Япония, как и японской гильдии автоматизированных роботов–самураев. Все это разработка «Хироши–Индастриз». Я просто обязан был ему помочь.

– Раз уж речь пошла о роботах, то что вы думаете о последних событиях в мире насчет Кайбери? И как вы бы прокомментировали поединок Энтуриона с той громадной машиной?

– Мы уже занимаемся этим вопросом. Также мы находимся в поисках производителя данной машины. Я полагаю, это новая модернизированная модель Ктулху. Интервью окончено, дамы и господа. Всем спасибо.

*

Душный день явно нехотя отдал свои владения в Дорадо холодному и такому желанному вечеру. Практически идеальную тишину нарушало лишь мелодичное шелестение листьев, а цикады, ночные проказники, словно подпевали ему, создавая природную неповторимую музыку. Дневная суета не сравнится с тишью великой ночи.

Снайперская винтовка, заряженная и полностью подготовленная к сегодняшней миссии, сейчас одиноко покоилась где-то на порядком измятой, не заправленной после сна кровати, а то и подушках, предназначенных явно не для хранения оружия — Арин бережно относилась к нему. Глубокий вдох, а затем размеренный, медленный выдох через секунду; женщина вышла на балкон и мельком осмотрелась. Пусто, тихо и свежо — ей нравилась ночь, но даже больше из-за собственного комфорта, а не из-за удобства выполнения миссий. Однако второе также немаловажно. Она застыла на месте, словно мертвая, хотя ее кожа, взгляд и этот легкий холодок оповещали о том, что с ней точно не все в порядке. Так оно и было. Медово-янтарные глаза метко стреляли из стороны в сторону по выработавшейся привычке, будто прицел винтовки; хоть мыслями Сакрет существовала где-то не в этой вселенной, витая в осколках когда-то целых воспоминаний, но реакция была отменной — появление Катарна позади себя она учуяла еще тогда, когда тот находился в паре метрах от нее. Резкий разворот на каблуках заставил густые темные волосы женщины, собранные в высокий хвост, по инерции дернуться в сторону, после мягко падая на плечо. Она подняла спокойный взгляд на Призрака Кайбери — по нему без слов можно было понять, что тот просто не умеет подкрадываться так, как это делает француженка. Оно и правильно, ведь она — снайпер, мастер своего дела.

Катарн. Обновленная версия. После потери одного бойца Аскольд сразу же распорядился сделать новую. Благо, перед каждым заданием ему нужно было делать резервную запись сознания. Призрака Кайбери столько раз уже старались стереть с лица Земли, что Сакрет сбилась со счета, сколько она слышала о его смерти. Но как всегда это был ее Катарн.

— Я просила, кажется, не подкрадываться так больше.

Мужчина ожидаемо молчит на возмущение, которое даже им не являлось. Скорее, простое ненавязчивое напоминание, да и тон был более или менее спокойным, будто Сакрет на самом деле не волновало это. Просто она не хотела, чтобы кто-то заставал ее врасплох, задумчивой и уязвимой, даже пусть и напарник. Эмоции — слабость. Но несмотря на это, она все еще могла по-человечески грустить, невольно обрывками вспоминая о прошлом, только вот с каждым разом все меньше и реже, словно рассудок, как и тело Арин, постепенно больше превращался в холодную машину для убийств.

— Ты знаешь, что я здесь.

Арин промолчала и снова развернулась, укладывая ладони на перила и глядя теперь лишь в одну точку. Он сильный. Она ему не уступает. Внутри них — немая пустота. Она — безвольная кукла, он — высокоактивный психопат и клон. Они похожи не только потому, что их объединяет Легион. Похожи даже больше, чем может показаться со стороны.

— Пора собираться.

Женщина произнесла это достаточно тихо, будто самой себе, пытаясь отойти от этого состояния прострации и, наконец, взять себя в руки. Цель не будет ждать, хотя на самом деле времени до прибытия на место еще предостаточно.

— Ты сегодня задумчивее, чем обычно. Потеряла сноровку?

После услышанного с уст Сакрет сорвалась театральная усмешка, и она качнула головой, снова разворачиваясь и теперь локти удобно укладывая на перила, дабы этим самым создать для себя опору. Привычная ненастоящая улыбка легла на синеватые губы женщины, а глаза цвета янтаря чуть сощурились, как-то по-лисьи. Она не сводила пристального взгляда с маски своего собеседника, что все еще стоял напротив.

— Quelle folie?(Что за вздор - французский). Тебе просто показалось.

На самом деле усмешка была отчасти нервной. Раздражало, как же ее раздражало, что напарник зачастую лез не в свое дело; радовало лишь то, что он не был слишком разговорчив, поэтому подобные темы среди двоих практически не поднимались. Сейчас — исключительный случай. Может, следовало и вовсе промолчать? Как жаль, что Сакрет не додумалась сделать этого сразу и ответила первое, что пришло в голову. Стоило действительно не открывать рот.

— Не обманывай ни себя, ни меня.

Всем своим существом Арин ненавидела, когда кто-то пытался так нагло залезть в душу, от которой остался лишь жалкий клочок, спрятанный где-то далеко, что он и незаметен вовсе. Но Катарн умело лез, куда его не просят, то ли чтобы лишний раз надавить побольнее, выдать какую-либо издевку, то ли... зачем? Причина еще не озвучивалась. Но он и сам такой же, ничего позитивного в этом человеке более не осталось.

— Хмпф. И чего ты только добиваешься?

— Ответа.

— Не получишь.

Женщина хотела было уже обойти несвойственно себе навязчивого Призрака Кайбери, что преграждал путь, и он даже позволил ей сделать это, но после достаточно резко сжал ее на вид хрупкое плечо своей когтистой рукой. Та лишь непроизвольно пожмурилась и остановилась, однако не проронила ни слова, словно ожидая некого оправдания своих действий от напарника. Но тот посчитал нужным оставить их без комментариев. Что ж, тогда пошел к черту. Баньши скинула ладонь с плеча легким махом, но и на этом мужчина не остановился; использовав телепорт не по назначению, он серой дымкой восстал словно из пепла перед Сакрет, заставляя ее отступить назад на полушаг — грудная клетка Катарна находилась чуть ли не перед самым носом снайперши.

— Получу.

— Dieu(Господи). Что ты хочешь от меня услышать? Как беспризорный щенок увязался.

Щенок. Действительно. Баньши как нельзя точно подобрала слово — Катарн сейчас лишь пес, который преданно служит своему хозяину. Но его, кажется, это разозлило; мужчина с утробным рычанием достаточно грубо ухватил ту за руку и, впиваясь в неестественного цвета кожу, буквально ее вспарывая, отшвырнул в стену за собой. За спиной Арин образовались паутинки трещин, что медленно поползли в разные стороны — но после замерли. Как и все вокруг. Как и сама женщина, что на подобную ожидаемую грубость со стороны напарника лишь иронично усмехнулась, не отходя от стены. Но на этом Катарн не остановился: за мгновение ока из наруча Катарна появился спрятанный клинок, длиной в кинжал, что был приставлен к обнаженной части грудной клетки Баньши, и сам он подошел к ней на шаг ближе. Сквозь маску можно было расслышать змеиное шипение вперемешку с гортанным рычанием, и возникало ощущение, что перед женщиной находился не ее напарник, а самый настоящий сорвавшийся с цепи зверь.

— О-ля-ля, неужели ты убьешь меня?

Кап. Кап. Кап. По руке Арин медленно стекали тонкие струйки темно-алой крови из вспоротых участков кожи — по венам, ладони, пальцам, а после разбивались о пол, образуя небольшую лужицу. Но никто, кажется, не обращал внимания на этот момент — медово-янтарные глаза смотрели в чужие, словно фосфоресцирующие в темноте, рубиновые. И каждые ждали чего-то, пока не решаясь обрывать нерушимую тишину. Катарн задумался; убивать свою напарницу не представляло никакого интереса, однако сейчас — надавить побольнее — вот, что ему хотелось. Надавить так, чтобы непоколебимая Вдова показала свою слабость, себя такую, которой была когда-то до «Когтя». Замогильный тон, немного хрипловатый и привычно медленный развеял ночную тишь:

— Ты ведь хотела, чтобы он жил? Ты смотришь на меня, но хочешь видеть его.

Женщина на секунду широко распахнула до этого абсолютно ничего не выражающие глаза, но сейчас, удивительно, в них появилась толика некого непонимания. Она приоткрыла губы, дабы что-то произнести, но словно онемела — слова застряли в горле, и та нервно сглотнула. Чертов Призрак, пропади он пропадом. Но... Катарн единственный, кому она доверяла, то есть — могла доверять среди всего этого необъяснимого хаоса, ведь тот не раз прикрывал ей спину на миссиях, переключая внимание всех оппонентов на себя. Да, он достойный напарник и даже единственный, с кем Вдова могла спокойно работать. Призрак Кайбери не считал иначе.

— Je ne comprends pas(Я не понимаю). Не понимаю, к чему ты клонишь.

Клинок под напором чужой тяжелой руки теснее упирался в грудную клетку женщины, и она глубоко вдохнула, а после медленно спускала дыхание, вжимаясь в стену позади себя. Ее не пугала ни смерть, ни собственный напарник — что, впрочем, являлось одним и тем же. Сейчас она боялась лишь саму себя. Что-то давно позабытое, какое-то неизвестное, но в то же время уже знакомое чувство крутилось внутри, заставляя Арин теперь часто опускать взгляд и голову — но Катарн не позволял этого, небрежно и одновременно как-то по-хозяйски ухватывая ее подбородок и возвращая голову в исходное положение. Она не смотрела на него более, отчасти хмурым взглядом бегая от пустой маски, до одеяния Призрака Кайбери. Но рубиновые светящиеся глаза оставались без женского внимания все это время — тот почти добился своего.

— Помнишь ту ночь? Нет, не отвечай. Я знаю, что та ночь часто всплывает в твоей памяти. Ночь смерти великого светоча Легиона, Реджинальда Гранда. День, когда пал твой любимый Кайден. Никто даже не помог мальчику справиться с утратой. У тебя был шанс, Арин, когда ушла Такеда.

— Катарн! Не веди себя как bâtard (ублюдок). Больше эти воспоминания не тревожат меня.

Мужчина немного хрипло, триумфально посмеялся, но затем скрытый клинок из его руки исчез в ловком движении пальцев; он видел, что во взгляде напарницы уже нет былого бесстрастия вперемешку с пассивной агрессией, сейчас там читалась тоска, человеческая тоска, что до боли напоминала наемнику себя самого. Ведь он — такой же. Они похожи.

— Нет. Ты лжешь. Снова.

Вдова панически осознала, что не может вдохнуть — лихорадочно схватилась за горло обеими руками и, тщетно впиваясь в кожу тонкими пальцами, рывками пыталась ухватить воздух подобно рыбе, выброшенной приливом на сушу. Казалось, что дыхание перекрыли внезапно подступившие слезы: нос неприятно то ли щипало, то ли покалывало, янтарные глаза сфокусировались на одной единственной точке, не моргая уже некоторое время. Катарн неожиданно даже для себя бережно ухватил собеседницу за плечи и аккуратно спустил ее на пол, присев напротив, близко, все еще сжимая хрупкие изящные плечи когтистыми руками. Физической боли она уже совсем не ощущала, ведь ее затмевала совсем другая, та, которую Арин, думала, что уже и не ощутит в этой жизни. А жизни ли? Скорее, кошмаре наяву.

— Не трогай... меня. Катарн, оставь меня. Sortez de la(Пошел прочь)!

— Нет, Вдова, я здесь. Я твой напарник и не оставлю тебя.

Дышать стало проще, когда до этого сдерживаемые несвойственные наемнице слезы хлынули из глаз, и женщина зажмурилась; она всячески пыталась скрыть лицо ладонями, но Призрак Кайбери, понимая, чего та сейчас желает, вдруг стянул со своего лица маску — он поднес ее к чужому, скрывая мимолетную слабость когда-то хрупкой женщины. И все-таки она умеет быть живой. Умеет что-то чувствовать, а не являться безвольной марионеткой под командованием Легиона. И сам Катарн в этот момент осознал, что все еще дышит, все еще... ощущает что-то там, внутри, в том месте, где должно быть бьющееся горячее сердце. Что-то там секундно кольнуло.

Слегка подрагивающая женская ладонь придержала маску мужчины на своем лице, и она подалась вперед, молча ткнувшись ею в плечо напарника. Арин знала, он понимает ее. Знала, он — рядом, он — не такой, как все ассасины Черного Легиона, с кем ей довелось когда-либо работать. Когда-то давно они и Кайден были вместе. Отношения, за которые он навсегда застрял в ее сердце. Объятия Кайдена были такими же теплыми, пусть и кардинально отличались от тех, что сейчас дарит ей Катарн, обхватывая Арин обеими руками и оглаживая легкий стан ладонью. Каждый из них сейчас думал о чем-то важном; несколько похожие для вещи, но такие разные для всех остальных.

Глава 8–4. Первый контракт Кайдена

– О чем ты думаешь? – Спросила Касуми. Она видела, как ее друг Джейден никак не мог уснуть. Она хотела, чтобы Прайм хотя бы немного поспал, но Джейден неумолим.

– О своем первом контракте. – Произнес Джейден. Это было как раз здесь. В этом самом городе.

– Вполне успешно все прошло. – Усмехнулась Касуми.

– Нечем гордиться...

***

Молодой ассасин Черного Легиона, одевшись в одежду ассасина Легиона (черный длинный плащ с капюшоном, под которым скрывалась пара кинжалов), Кайден пришел к Аскольду для получения своего первого задания. Он вошел в зал, где находился его дядя, учитель и глава подразделения Паладинов, который смотрел в окно и что-то обдумывал. Ассасин решил дать знать о своем прибытии.

– Вы хотели меня видеть?

Аскольд услышав голос, развернулся и увидел перед собой Кайдена, для которого у него было задание. Кайден подметил, что у него всегда была вполне ухоженная шевелюра, у него были изящные очки и темно-зеленый костюм. Интересно, знал ли король Великобритании о том, что из себя на самом деле представлял этот глава гильдии убийц? Не известно. Кайден лишь знал, что эти оба познакомились еще, когда Аскольд был изгнан из Ордена.

– Проходи, Кайден. - Сказал радушно Аскольд, махнув рукой ученику. Серые глаза Аскольда выглянули из-под очков. После глава Паладинов положил книгу на стол, оставив там закладку. Кайден бросил взгляд на нее и увидел обложку - Никколо Макиавелли "Государь". Аскольд радушно улыбнулся, сняв с себя очки для чтения, а затем поудобнее уселся. - Ну что? Так ты все видел у себя в мыслях?

– Формально я еще ничего не почувствовал, но все же интересно, что будет дальше. Вчера вы сказали, что у вас будет для меня задание?

Будущий глава клана Черного Легиона понял решимость молодого ассасина, и решил перейти к делу. Аскольд сразу разглядел в нем характер каждого уважающего себя Гранда. Решимость. Целеустремленность. Упорство.

– Всё верно. - Протянул Аскольд. - Каждый новый ассасин не сразу приступает к выполнению своего первого задания, но дело не требует отлагательств.

– Я слушаю!

– Эдриан. Эдриан Брок. Тот еще засранец. Он регент города Уотерфорд от Легиона. Его деятельность крайне ужасает и нарушает некий порядок вещей. Эдриан не самый лучший выбор для нас. Мы избрали его в период большого кризиса для нас, когда появились эти СТРАЖи. Он часто устраивает публичные казни, тем самым запугивая горожан и держа их в своих руках, ко всему прочему именно он держит местное самоуправление в железном кулаке. Его нужно остановить. Своего рода прыщ на заднице. Его время пришло. Но он все время успевает ускользнуть как от наших лап, так и от руки закона.

– Если этот человек убивает невинных, то он заслуживает смерти, – показав решимость, сказал Кайден. – Я могу приступить к выполнению задания?

Аскольд увидел, что Джейден морально готов к выполнению своих обязанностей перед братством, но на этот счёт у лидера было дополнение к этому заданию. Весь в отца.

– Можешь! Но на задание ты пойдешь не один. - Аскольд от этого впал в недоумение. И в следующий момент в зал вошли двое ассасинов, это были его друзья Касуми и Форест. – С тобой на задание пойдут Такеда и Форест, – указав рукой на его друзей, сказал Аскольд. Кайдена это возмутило. Ведь если ассасину дают на задание помощника, то значит он может не выполнить задание сам.

– Хочу возразить. Вы считаете, что я не справлюсь с этим задание?

Аскольд сразу понял недоверие парня, и поэтому сказал:

– Я не сомневаюсь, что ты сможешь убить Эдриана. Но у него в плену один из наших братьев, который добывал для нас информацию об этом человеке. Задание Касуми и Фореста помочь тебе убить Эдриана и спасли нашего брата из плена безумца. Если у тебя есть возражения, то говори.

Джейден сразу вник в ситуацию, и поэтому от помощи решил не отказываться, т.к. он не совсем опытный и два задания разом, для него может оказаться провалом и даже гибелью самого себя.

– Возражений нет!

– Тогда вы троя отправляйтесь на нашем самолете в Уотерфорд и выполните свое задание, – указав рукой на всех ассасинов, сказал Аскольд. И все трое хором сказали.

– Будет сделано, мастер!

После они вышли из зала и направились в оружейную, чтобы взять всё необходимое.

Во время сбора, Такеда решила задать Гранду вопрос:

– Кай, ты не обижаешься на то, что твой дядя отправляет нас с тобой на это задание?

Кайден посмотрел на своих друзей и ответил, продолжая собирать снаряжение.

– Поначалу да. Но когда узнал о пленном, то задумался о том, а справлюсь ли я с этим заданием!

Такеда и Форест увидев своего друга озабоченным, решили подбодрить его:

– Слушай друг, не думай, что Аскольд тебе не доверяет. В таких случаях нужно действовать командой, а не одному, – ободряюще сказал Форест.

Закончив собираться, парень ответил:

– Я не в обиде. Просто, я надеялся выполнить своё первое задание самостоятельно. А теперь я ни в чём не уверен.

Девушка–ассасин решила его подбодрить.

– Поэтому мы здесь с тобой, чтобы ты был уверен в выполнении своего задания. На нас возлагается задача спасения пленного, а на тебе убийство тирана.

Слова японки его подбодрили, как и прежде. Гранд сразу воспрял уверенностью.

– Тогда оправляемся!

И они вместе направились в аэропорт. Быстро найдя частный самолет Черного Легиона, они стали направляться в точку назначения. В город, в котором они должны выполнить двойное задание.

Спустя полдня, они добрались до Уотерфорда. Город был внушителен по красоте, хоть и не большой. И даже не вериться, что в таком городе, люди в какой-то мере чувствуют себя рабами и беспомощными жертвами само провозгласившего себя тирана. Но они пришли сюда, чтобы это изменить. Навести порядки методом Черного Легиона.

Пройдясь по городу наши ассасины узнали, что Эдриан Брок собирается провести очередную публичную казнь, на которой он сам будет присутствовать, но что насчёт пленного они ничего не знали. Позже Кайден в одиночку решил пройтись по городу и добыть недостающую информацию. Ему удалось выследить офицера местной полиции, который возможно знает, где находиться пленённый ассасин. Проследив за ним, полицейский вывел Гранда в некий переулок, в котором практически не было людей. Это был идеальный шанс допросить копа и получить информацию. Моментально ударив того в лицо, отчего тот упал на землю, Кайден продолжил его бить, чтобы тот понял, что он не шутит. Когда полицейский был изрядно потрепан, наш парень решил начать допрос.

– Молчи, если не хочешь умереть здесь, – угрожающе произнёс ассасин, скрестив словно ножницами оба своих кинжала заточенных до острия бритвы. Тот понимая, что если будет сотрудничать с нападавшим, то возможно останется в живых.

– Что ты хочешь? – уверенным тоном, спросил стражник порядка.

– Ты хорошо знаешь Эдриана Брока? – Произнес Кайден. Стражник сразу понимал, что хочешь этот незнакомец. Но всё же решил рассказать, что он знает.

– Лучше многих.

– Я хочу знать для чего он проводит эти казни. - Сухо произнес Кайден. Он благодарил разработчиков Паладинов за то, что они изобрели Преобразователь Голоса. Благодаря нему такие допросы становились гораздо эффективнее.

– Я немного знаю, но знаю, что тех, кого он убивает, не преступники, но они очень опасны. - В растерянности ответил офицер полиции.

– Опасны для кого? - Спросил Кайден. Кайден немного не понимал. Здесь что-то было не так. Почему стражи порядка так плохо занимаются городом? Что-то не чисто. Эдриан был слишком опасен, и Кайден это понимал, но для кого? Что-то ведь его побудило встать против Легиона. Хотя если подумать, Аскольд всегда имел с преступниками общие связи.

– Для Эдриана конечно же, и для Черного Легиона. Им обоим нужен этот город, он для них важен. Даже Паладины не могут с этим что-то поделать.

– Почему? – Требовательно спросил ассасин.

– Пособников Легиона ты вряд ли найдешь, а вот Эдриан. Можешь спросить его самого, на одной из казней. Он очень разговорчив, беседует с толпой, а руки у него обагрены кровью.

– Бывает ли он уязвим при казни?

– Именно там он постоянно уязвим. Перед тем как привести приговор, он поворачивается к толпе спиной, и убить его становиться очень просто. Я до сих пор удивлен, что его никто не схватил. Ибо все боятся. Он держит на крючке всех.

Кайдену эта информация оказалась полезной, отчего у того проблеснула коварная улыбка.

– Ещё вопрос, в плену у Эдриана находиться один шпион. Где он?

– Его сегодня приговорят к смерти на казни. Если ты хочешь его спасти, то не опаздывай на его приговор.

Эта информация, которую хотел получить Гранд, оказалась самой полезной. Поняв, что этот человек может рассказа об их разговоре Эдриану, но тогда регент может запросто казнить копа за предательство. Поэтому Кайден просто ударил стражника так, что тот потерял сознание. После спрятав его получше, ассасин направился к своим друзьям, чтобы сообщить полученную информация. И если они поспешат, то возможно им удастся выполнить задание и спасти пленного.

– Ей богу. Как будто живем в средневековье. – Проворчал Кайден себе под нос, отряхивая руку.

Найдя Касуми и Фореста, Гранд рассказал полученную им информацию. Что Брок устраивает публичную казнь, сегодня. Что там будет охрана, и самое главное, среди приговорённых будет их пленный ассасин. По дороге к своим друзьям, он продумал план, как убить Брока и спасти пленного. Вскоре, все были на своих местах. Задача Кайдена была незаметно подобраться к цели и убить её. Задачей его друзей, была нейтрализация охраны, которая будет подходить во время паники, а после они все вместе освободят пленных.

Вот и приходит время, все на своих местах. Кайден расположился среди наблюдателей казни, т.к. из толпы ему будет проще приблизиться к цели. Касуми с Форестом расположились на крышах и готовы были прикрыть своего.

В следующий момент на сцену вышел сам Эдриан Брок и после того как он сказал свою речь, Кайден принял решение нападения. Он аккуратно проходя сквозь толпу, стал приближаться к цели. В итоге дождавшись нужного момента, когда его цель станет ему спиной, Кайден выпрыгнул из толпы на сцену и скрытым клинком в рукаве нанёс Эдриану Броку смертельное ранение.

После этого началась паника, люди начали разбегаться кто куда, а стража стала приближаться к убийце их повелителя. Но как и было задумано, Касуми и Дайвен стали прикрывать его, с помощь пуль, дыма, петард и метательных ножей. Кайден всё ещё находился в неком ступоре, т.к. он впервые забрал жизнь, но после он сразу направился к пленным, и как только он освободил последнего пленного, которым являлся ассасин, они стали подниматься на крышу, чтобы скрыться. Убегая по крышам, все ассасины старались не попадать под стрелы, которые летели в них с разных сторон, но одна из стрел случайно попадает в спину пленному ассасину. Все сразу поняли, что план рухнул, и выбираться придется с боем. Наш ассасин принял решение, отвлечь на себя основные силы стражи, дав уйти остальным как можно дальше.

– Касуми, Дайвен, забирайте его и уходите, я заманю копов на себя, – находясь перед раненым, обратился ассасин к друзьям. Но девушке–ассасину эта идея не понравилась.

– Нет, мы не бросим тебя, – паникующее ответила Такеда, держа в руках свою винтовку.

– Выполняйте задание, я выберусь! – твёрдым тоном сказал Кайден. Форест не понимал, чего хочет добиться его друг.

– Кай, он не жилец. Мы не сможем его вытащить живым! – Сказал Дайвен. И ассасин это прекрасно понимал, что ранение серьезное, но всё-таки принял решение не оставлять пленного, даже если он не вернется домой живым.

– Мы не бросим его. Он должен вернуться домой.

И он побежал как приманка для преследователей, а остальным удалось найти надежное укрытие, чтобы переждать преследование. В итоге, молодому ассасину пришлось бежать от местных полицейских, но при этом, стараясь заманить на себя, как можно больше противников, при этом заставив думать, что он действовал один. Задача нелегкая. Позже, когда он убедился, что все копы идут за ним. Он спрыгнул с крыши на землю, но бегство по улице оказалось не таким и успешным. На одной из площадей его стал окружать небольшой наряд спецназа. Гранд решил принять бой, т.к. бегство невозможно. Обнажив свои два меча, он начал быстро уворачиваться от выстрелов пуль, электрошокеров, дубинок, поочередно стал устранять одного стражника порядка за другим. После битвы, он понял, что убил десять спецназовцев, десять защитников города, которые на его усмотрение не должны были умереть.

Позже ему всё же удалось выбраться из города, направляясь обратно в орден. По дороге он всё ещё думал о тех людях, которых он убил. Для него это стало окончательным осознанием о том, что теперь он призван убивать, и о той жизни можно было забыть навсегда.

Когда Кайден наконец подошёл к воротам замка, они сразу открылись и оттуда навстречу ассасину стали подходить его друзья. Они были очень рады, тому что их брат ассасин жив и вернулся. Когда они уже подошли вплотную к нему, Такеда вместо объятий, сделала ему пощёчину.

– Никогда больше так не пугай, – грозным тоном сказала японка. Но после всё же обняла его. В ответ Кайден сказал ей:

– Я сказал же, что вернусь!

После он с беспокойством обратился к Форесту.

– Форест, как там пленный?

И Дайвен спокойно ему ответил:

– Похоже, ты был прав. Хоть он и ели живой, но будет жить.

Кайден не понимал его спокойствия.

– Идем, тебе нужно это увидеть! – с небольшой улыбкой на лице, Форест сказал.

После все трое направились к медику в штабе отделения Черного Легиона. Они вошли в небольшой зал, посередине которого находился каменный алтарь, на котором лежал раненый ассасин. Кайден со стороны стал наблюдать за страданиями этого парня.

– Это моя вина.

Затем к нему подошел Форест и сказал:

– Всё будет нормально.

В следующий момент, лекарь стал говорить какие-то слова, которые Кайдену были не понятны. Позже руки медика стали пылать синим пламенем, а затем из тела раненого стало появляться не сильное свечение. Когда медик закончил непонятный ассасину заговор, свечение исчезло, и сразу было заметно, что раненый ассасин теперь жив и здоров. Кайден не понимал, что такого смог сделать этот лекарь. Но в душе парня исчезло чувство вины, и наступил покой.

– Что он сделал? – удивлённым тоном сказал Кайден.

– Спас жизнь эту ассасину, – сказал Аскольд стоя позади нашей троицы.

После Аскольд встал рядом с тройкой друзей, которая хотела узнать, в чём секрет исцеления, которое они сейчас наблюдали.

– Но как? – показав удивление наставнику спросил Гранд.

– В древние времена Грандам была дана великая честь обладать силой Теней, – ответил наставник, а после обратился ко всем. – Мы же изъяли в этом выгоду. Такой силой владеет каждый Гранд и некоторые посвященные.

– Что за слова он говорил? – Спросил Форест.

– С помощью них можно не только исцелять раненых, но и сокрушать своих врагов. И для каждого нужен некий обряд. С помощью заговора и ещё некоторых особенностей, мы можем манипулировать людскими жизнями и тенями. Но только великие и сильнейшие из нас могут вернуть мертвых в этот мир.

– Это потрясающе! – сказал Кайден, вновь смотря на ассасина, который недавно был тяжело ранен. Аскольд немного улыбнулся восхищением молодых ассасинов.

– Согласен, это удивительно. – Произнес Аскольд с улыбкой на устах. Но Аскольду было поручено передать послание для своего ученика. – Ладно, вам пора отдохнуть, а тебя, Кайден, ждёт Гранд-Мастер. Лично. На этот раз отчитываться будешь перед ним без меня. Я и мои ребята почистят за вами. Послезавтра про вас никто уже не вспомнит. А Старейшины Ордена возможно награду припишут за борьбу с террористами.

В ответ парень кивнул. После Кай направился к лидеру ордена, и он уже догадывался, что не все прошло гладко, и если бы он один выполнял задание, то оно непременно окончилось бы провалом. Явившись к Гранд-Мастеру, Гранд сразу заметил на его лицу недовольство.

– Вы ожидали меня, мастер? – промолвил ассасин, немного опустив голову.

– Да! – показав недовольство сказал Реджинальд. После он стал подходить к парню.

– Что там произошло? Всё должно было произойти тихо и без лишней паники, но твои действия привели к тому, что ты подверг пленного и своих друзей опасности. Наверное, ты забыл о нашем кодексе, – продолжая строгим и недовольным тоном говорить Гранд-Мастер. Кайден справедливо выслушал недовольство отца, но у него тоже было право высказаться.

– Я не забыл. Всё проходило спокойно, но как только пленного ранили, то план рухнул. И я стал действовать на своё усмотрение.

После уже спокойным голосом Реджиналь сказал:

– Я слышал, что ты заманил на себя всю окружную полицию, чтобы дать уйти своим друзьям. Смелый поступок, качество настоящего лидера, и поэтому, только не сочти за то, что ты мой сын, я повышаю тебя в звании.

Кайден впал в недоумение.

– Я не достоин этого повышения. Я подверг опасности своих людей.

– Кайден, хоть ты ещё молод, но ты поступил храбро и поэтому я постараюсь забыть о твоей неудаче, – сказал Реджинальд, стоя перед ассасином. – Ну же, сын, ты ведь Гранд.

Ассасин понимал, что хоть он и частично провалил задание, он всё же его выполнил.

– Иди отдохни, Кайден. Сегодня ты показал себя как истинный Гранд-Мастер, – гордым тоном сказал Реджинальд, после чего, молодой ассасин стал уходить. Под вечер он сидел на перилах балкона своей комнаты и все еще рассуждал о произошедшем сегодня. Но раздумья парня, потревожил его наставник.

– Что такое, ассасин, о чём задумался? - Сказала София, когда Кайден сидел в коридоре на ступеньках, смотря вдаль, откуда ему открывался прекрасный вид на спящий город. - Я, конечно, слышала о том, что сегодня произошло в Уотерфорде. И хоть ты раскрыл себя, но выполнил задание. Разве не так?

– Как это у тебя получается?! – Спросил Кайден.

София впала в недоумение.

– Ты о чём? – смотря на лицо парня спросила София.

– Когда я вонзил клинок в грудь своей цели, я испытал невероятное чувство. Словно жизнь уходит из тела твоей жертвы и переходит в твоё. И тех стражников, что я убил. Я не чувствую сожаления, – сказал Кайден, а после обратился к наставнику. – Разве это нормально?

Софии, как никому другому, было хорошо известно это чувство, и она решила подбодрить своего младшего брата советом.

– Тебя терзает мысль о том, что возможно ты убил чего-то мужа, брата, отца. Но ты не должен карать себя за это.

– Почему?

– Потому что такова жизнь, Кай. Одну жизнь ты отнимаешь, но зато даришь жизнь другому. Замкнутый круг жизни! – Произнесла София, разведя руки в стороны. Но Кайден всё ещё грустил, и София сказала: – Слушай, ты не должен терзать себя. Тебе нужно лишь время, чтобы осознать это. И со временем, ты поймешь, что такова наша жизнь.

После София ушла, оставив парня наедине со своими демонами и мыслями. Кайден от этих слов немного успокоился и стал понимать совет сказанный Софией. «Возможно она права, нужно время»

*

– Я был тогда другим. – Произнес Джейден.

– И теперь ты защитник человечества, а не ассасин Черного Легиона. – Успокоила его Касуми.