Катэр

Глянц и Вайзес договорились, со каждый уладит свои дела за полтора дня, и завтра в два они встретятся там же. После этого они разошлись в разные стороны, Вайзес - на кладбище, Глянц - в Трэйко.

Целая волна воспоминаний нахлынула на Эриха, стоило ему вступить в Трэйко - деревню, практически ставшую родной для него.

"Да... 20 с лишним лет назад  я впервые попал сюда, и встретил Элизу... Эх. Дурак я наверно, что бросил ее лет пять назад... О! Вот за тем углом было "наше" место... А в той таверне мы отмечали 10-летие нашего семейного союза... А в этом доме живёт мой бывший довольно хороший знакомый. Проведать его, что ли?

Глянц слегка подумал, а затем решительно дёрнул ручку двери и вошёл в дом.

- Эй! Мэллори! К тебе гость! Выходи! - крикнул Эрих.

Однако, осмотрев жилище бывшего друга, он увидел странную картину - ни людей, ни животных, только брошенные тарелки, вещи, незаправленные постели. Посередине комнаты прямо до потолка росли три дерева, два больших и одно маленькое, а крыша и одна стена были густо зарощены какими-то лианами.

"Странно, - подумал он. - Чего это он в растениеводство подался? И где, собственно, он  с женой и ребенок их? Такое ощущение, что хижину бросили в спешке... Еда недоедена, кровати брошены..."

Он поспешил как можно скорее покинуть это место, потому что чем дольше он там находился, тем более жутко ему казалось все это. Эрих повернулся и уверенно направился к выходу, но вдруг услышал шорох позади себя и медленно обернулся.

 Ничего. Только деревья. Только вот это ему показалось, что деревья сдвинулись с места. Чертыхнувшись, он вышел из дома и пошел, никуда не сворачивая, к дому, который когда-то был его собственным.

Подходя к дому все ближе, он чувствовал некое волнение, видя, что лес вплотную подобрался к хижине.

"Да что это такое? Никогда леса здесь не было, а за пять лет он не мог так разростись... Может, дом передвинули?"

Постучавшись, Глянц медленно открыл дверь. В основе он увидел Элизу, лежащую в кровати, а рядом с ней сельского врача-мага, Гира Ролша. Не обращая внимания на ещё нескольких людей в доме, он быстро подошёл к кровати.

- О...Мистер Глянц, вы вернулись? Элиза больна, к сожалению... - произнес тихо Гир.

- Чт... Что с ней? - встревоженно воскликнул Эрих, увидев, что Элиза не спит, она без сознания.

Врач наклонил голову и ответил:

- Ну... Как бы вам объяснить... Вы видели лес, подступивший прямо к дому?

- Ну?

- Это лес Дриад, и за последние полгода он сильно увеличился в размерах.

- Но причем здесь ее болезнь?!

- Ходят слухи, что лес расширяется, чтобы прокормить бога, и... И всех, кто не успел скрыться, накрывает лес.

- В каком смысле?

- Ну... Дело в том, что странные лианы стали обволакивать наши дома. Сначала мы не придавали этому особого значения, но...

- Что но?

- Но люди, живущие в домах, покрытых лианами, стали медленно, но неумолимо...

- Да не тяните!

- Превращаться в деревья, подчиняющиеся Тристу - в дриад...

Глаза Глянца округлились, когда он понял, что происходит с Элизой,но для уверенности он уточнил:

- Вы хотите сказать, что она становится дриадой?

- Боюсь, что да...

" Черт, как же все некстати... Мне необходимо задать ей пару вопросов, но... Я слышал, что Дриады не разговаривают..."

- Можно ее как-то спасти? Может, перенести подальше от этого чертового леса?

- Пробовали... Дело в том, что с первых минут заражения она... Приросла корнями к дому...

- Но ведь должен быть хоть какой-то выход?

- Ну... Я точно не верен, но могу предположить, что превращение прекратиться, если Трист,управляющий этим процессом, погибнет... Но, как вы понимаете, это...

- Я сделаю это!

- Что? Но ведь это бог... Но знаете, если бы вы это сделали, мы были бы безмерно благодарны вам... Уже больше половины деревни стало дриадами... Но все равно, как вы...

- Не беспокойтесь, я смогу. У меня есть дельный напарник для этого дела... Единственно...

- Что?

- Могу ли я где-нибудь переночевать здесь?

- Без проблем...