Глава 58: Похищение
На территорию Морсуса опустилась ночь. Луна и звезды лишь слабо освещали землю, в то время как патрули гоблинов и импов использовали факелы, чтобы компенсировать недостаток света.
- Вот же чёрт. Застрять здесь ночью просто проклятие... - пожаловался один маг приставленный к патрулю.
- Это, конечно, скука смертная, но мы сейчас в состоянии войны. - ответил его коллега.
- С кем? С масонами! Конечно, среди них есть гении, но они все еще медный альянс и вряд ли скоро станут угрозой.
- Прекрати. Не стоит недооценивать противника. Это может плохо кончится.
*Вшух*
- Кто здесь?! - услышав подозрительный звук оба мага пришли в боевую готовность.
Они подняли свою магическую силу до предела, однако ничего так и не произошло.
- Хм, показалось?
- Нет, скорее всего просто какое-то животное или незадачливый имп.
- Да, ты прав. Но все же... Гоблины! Прочесть местность!
В это же самое время в сотне метров от них в темноте бежали три фигуры, скрытые магией тени. Это был Варизис, Изабель и Александр. Молодой змий использовал одно из зачарования на своей мантии, чтобы скрыть всех троих и прошмыгнуть мимо патруля. К сожалению, его напарники не были такими же ловкими как он и создали немного лишнего шума. Однако они все же смогли уйти незамеченными.
Пробежав еще примерно полтора километра, они остановились.
- Ху-ха-ху~ - Изабелль стояла согнувшись пополам и прерывисто дышала.
Александр стоял рядом. Хоть у него тоже сбилось дыхание, но он выглядел гораздо лучше. Варизис и вовсе был в отличной форме, словно он и не бегал.
"Интелл, просканируй их характеристики."
[Бип! Изабелль:Сила: 0.7, Ловкость:0.9, Мана:18.1.
Александр:Сила: 1.3, Ловкость: 1 Мана: 17.6 ]
"Ясно. В физическом плане они сильно отстают. Хотя маги в физическом плане ничем не отличаются от обычных людей" - Варизис сделал для себя заметку.
- Давайте передохнем полчаса. Нам нужно еще успеть к Морету до рассвета.
- Хорошо. Без. Проблем. - ответила Изабель, не отошедшая от одышки.
Эти трое проникли на территорию Морсуса и более того собирались попасть в Морет, его столицу!
Все дело в том, что во время совещания на тему о войне с альянсом Морсус, Варизис высказался о том, что разница в их численности слишком велика, а значит придется брать не силой, а хитростью. Для начала он решил, что им стоит проникнуть в Морет и добыть достаточно разведданных, а затем уже строить интриги и прочие закулисные игры.
Перед своим уходом он приказал укрепить крепость. Вокруг вырыли сухой ров, поставили на стены арбалеты, начали заряжать специальные кристаллы-хранилища маны для поддержки работы големов и формаций, а также нанимать свободные альянсы, которые не имеют территорий, в качестве дополнительной военной силы. Сам Варизис передал все свои накопленные зелья и артефакты, которые пригодятся в случае нападения. Кроме того, на случай длительной осады Масоны начали скупать еду и воду в больших количествах. Подготовка к войне шла полным ходом, словно хорошо настроенный механизм.
- Ах, наконец-то привал. - Изабель, чуть не плача, радостно перекусывала едой, которую успела прихватить с собой.
Варизису казалось, что теперь она стала другим человеком, однако реакция Александра была такой, словно она была такой всегда.
- Как думаешь, что сподвигло Елизавету объявить войну? - неожиданно спросил Александр.
- Честно, есть много возможных причин, но из того, что я знаю о Елизавете, она не начала войну ни по одной из них.
- Что на счет того, что она хочет вернуть территории, которые неожиданно оказались богаче, чем она рассчитывала?
- Сомневаюсь, что она бы сделала это сейчас. Восточный Блок тоже претендует на мою крепость, что значит после захвата между Морсусом и блоком возникнет даже большее напряжение. Конечно, блок не может атаковать Морсус и нарушить договор, однако альянсы, что входят в блок могут воспользоваться той же лазейкой, которую использовал сам Морсус. Единственная их проблема будет в том, что участвовать в войне сможет только один альянс, однако Морсус сейчас и так едва живой. Хотя если она хочет не захватить, а вассализировать нас, то тут все слегка иначе. В любом случае, какими бы ни были ее мотивы, мы не отдадим ей Ложу.
- Хм, я тоже считаю, что ее действия странные. Вот только если она связалась с кем-то со стороны...
- Ты намекаешь, что ЗС теперь заодно с СК? Восточный блок и вправду стал невероятно силен, отобрав огромную часть богатств и территорий Северян... Это возможно, но Западный союз слишком децентрализован и многие его члены имеют тесные связи с блоком, так что я не уверен. Так или иначе, мы все узнаем, когда проведем разведку... - Варизис закончил разговор.
***
Через четыре часа они уже были у Морета и пытались найти проход внутрь.
- Может не будем туда идти - неожиданно произнес Варизис, озадачив своих спутников. - Я имею в виду к воротам. Тут есть симпатичный участок стены без охраны.
- И как ты собираешься его пройти? - с подозрением спросил Александр.
- О, ты увидишь...
Через пару минут они уже перелетели через стену и, что более важно, сделали это бесшумно. Все благодаря сапогам Варизиса. С помощью "Ударной волны", направлений в одно направление, они взлетели в воздух, а с помощью "Поглощения шума" смогли не привлечь внимание.
- Сам их сделал - похвастался Варизис и оставил своих спутников в ступоре.
Далее они все воспользовались магией тени, чтобы стать "невидимыми" в темноте и начали подкрадываться к административному центру поселения, где должна была быть Елизавета. Достигнув наконец своей цели, они наткнулись на неприятность в виде закрытого замка.
Варизис не растерялся и воспользовался уже давно купленным кольцом взломщика. Поковырялся минут пять, он все же открыл замок.
- Откуда ты этому научился? - удивленно спросила Изабель.
- Есть такой роман, "Вор по имени Серый Лис". Так вот, там очень подробно описывается то, как главный герой вскрывает замки. Я скопировал все действия, как в той книге, и вот получилось открыть.
- Ты блин серьезно? - с тихим вскриком спросила она.
- Абсолютно. - Варизис быстро ответил и проник внутрь.
Фактическая штаб-квартире всего Морсуса была очень богато украшена, но это не привлекло троих разведчиков. Они продолжили ходить по коридорам и комнатам в надежде найти документы о армии, поставках и другой важной лабуде.
Но тут Варизис открыл очередную дверь. Внутри была незамысловатая спальная комната. В кроватке лежала девушка. Присмотревшись к ней, Варизис понял, это была Елизавета! И она была абсолютно точной копией Изабель.
"Они что близнецы... Точно!" - в эту секунду в голове Варизиса возник план, которым он сразу поделился, как только нашел своих спутников.
- Мы выкрадем Елизавету - заявил он.
- Что!? - два мага не смогли сдержать возгласа.
- Ты в своем уме? - спросила его Изабель.
- Да. Дай мне все объяснить. Ты и Елизавета похожи, как две капли воды. Мы выкрадем Елизавету, а ты займешь ее место, как глава Морсуса. - на лице Варизиса возникла хитрая улыбка. В последнее время она часто появляется...
- Это безумие... - протянула Изабель, а вот в глазах Александра промелькнуло понимание.
- Ты собираешься разрушить их альянс изнутри? - спросил маг.
- Именно. Конечно, все будет слегка сложнее. Если ученик не будет своевременно сдавать тесты, то его вернут в цитадели Омфальзгиса и не будут выпускать пока он все не сдаст. Учитывая, что Елизавета, скорее всего, проведет у нас в плену много времени, это вызовет проблемы. Когда она вернется в цитадель, то сможет связался со своими подчиненными и раскрыть нас. - Варизис потер подбородок и с задумчиво голосом продолжил. - есть случаи, когда учителя принимали тесты вне цитадели. Думаю, я смогу уговорить Криса принимать их в темнице. Правда есть еще одна проблема... Изабель и Елизавета, хоть и похожи внешне, ведут себя абсолютно по-разному. Вы знаете через кого она передает приказы?
- В основном, это либо служанки ее семьи, либо напрямую. - ответила Изабель.
- Так не пойдет... Эти служанки, кто они?
- Они всегда разные. Хоть их и пустили в Омфальзгис, однако не позволяют надолго задерживаться. Их меняют раз в неделю... Сегодня как раз тот день!
- Какая удача. Кто-то из наших должен проникнуть в Морсус под видом служанки, желательно малоизвестных, чтобы ее не узнали... Где они собираются перед тем, как пойти в Морсус? И какой их возраст?
- Они собираются в главном зале. Там, где проводился приветственный банкет. Возраст обычно в районе пятнадцати лет.
- Зик(Мелкий фамильяр) свяжись с Лаурой, передай "Нам нужно провести еще одну операцию. Найди нескольких девушек около пятнадцати лет, которые не особо мелькали на турнире и отправь их в главный зал в цитадели. Там они должны незаметно подменить служанок, а затем пройти вместе с ними в Морсус. Изабель будет их ждать под видом Елизаветы". - Варизис оставил сообщение и отправил Зика к Лауре.
Змей быстро исчез из виду. Хоть по нему и не скажешь, но он невероятно быстр и будет у Лауры через час максимум.
- Такс, теперь... - Варизис прервался.
В его голове прозвучал роботизированных голос, который слышал только он.
[Бип! Прошло ровно 24 часа с прошлой передачи. Подготовка пака "Восприятие". . . Отправка. . . Процесс завершен.]
Разум Варизиса вновь заполнился целой кучей информации. Он почувствовал знакомую боль, но она была уже не так сильна. Похоже, что он начинает привыкать или вернее адаптироваться. Как только в его голове все улеглось, он продолжил.
- Так вот - выйдя из ступора он продолжил, как ни в чем не бывало - Вы пока подготовьтесь и посторожите дверь. Мне нужно приготовить снотворное, чтобы она ненароком не проснулась во время "транспортировки".
- Хорошо - ответили они хором и ушли к комнате Елизаветы.
Варизис же прорвался на кухню. Ему не нужно было зажигать свет, его глаза и так прекрасно видели в темноте. Он быстро достал миниатюрный котел из своей пространственной сумки и начал поиск ингредиентов. Он не взял с собой ничего, что могло пригодится для снотворного.
С горем пополам он смог найти несколько растений, что имели подходящий эффект на кухне. Нос и язык Варизиса помогли в поисках, правда пришлось перепробовать кучу всего, чтобы определить ингредиенты, что имели нужные свойства. Он не стал пользоваться сканером Интелл, чтобы найти ингредиенты, не желая упустить возможность в улучшении своих навыков.
Однако он все же перепроверил себя и, к счастью, он не ошибиться не в одном ингредиенте. Постояв в раздумьях о том что же ему делать несколько минут, маг вдруг резко схватился за добытые ингредиенты. Глаза Варизиса загорелись. Это было освежающее чувство, как будто туманная пелена, мешающая его взгляду, рассеялась. Его движения были быстрыми, но он тщательно обрабатывал каждое растение с большой осторожностью и вниманием.
У него не было рецепта, да и с ингредиентами он был вовсе не знаком, но, в своем сознании, он смутно понимал, как он может создать то, что ему нужно. Полученный им за все время опыт и накопленные им знания были добавлены к его творчеству, что привело к созданию его собственного рецепта.
"Герон говорил "Настоящие алхимики не нуждаются в рецептах" " - с радостной улыбкой подумал Варизис.
Он уже мог создавать предметы 5-го уровня сложности, что делало его высокоранговых алхимиком. Учитывая время, которое он занимается зельеварением, это было чем-то невероятным. Однако создание чего-то без рецепта было знаком того, что у него есть задатки гроссмейстера, что не могло его не радовать.
Закончив приготовление снотворного, Варизис решил просканировать свое творение.
[Бип! Жидкость определена, как гипнотика. Эффект: снижает уровень возбуждения нервной системы, погружая цель в глубокий сон. Длительность эффекта около пяти часов.]
"Отлично" - не скрывая свою удовлетворенность результатом, Варизис направился к своим спутниками.
Увидев Варизиса, они пропустили его вперед. Молодой маг медленно подошел к Елизавете. Она уже спала крепким сном, но все же могла легко проснуться, если почувствует во рту постороннюю жидкость.
Медленно к ней подойдя, Варизис магией приоткрыл ее рот и, манипулируя жидким снотворным, направил зелье ей в рот. Оно летело тонким потоком, который без проблем проникла внутрь пищеварительной системы Елизаветы. Как только он таким образом скормил Елизавете весь пузырек, то не торопясь отошел.
- Подождем еще минут пять-десять. Зелью нужно время для того, чтобы усвоиться и проникнуть в кровеносную систему. - произнес Варизис и все трое принялись ждать.
По прошествию нужного срока. Все трое подошли к Елизавете. Варизис проверил подействовало ли снотворное и, убедившись, что все хорошо, заговорил.
- Ладно, Изабель, переодевайся. Мы подождем снаружи. - сказав это Варизис собрался выйти, прихватив с собой Александра.
- Но... - Изабель попыталась возразить.
- Поторопись - бросил Варизис закрыв дверь.
***
Через пару минут Изабель позвала их. Войдя в комнату, Варизис и Александр увидели точную копию Елизаветы, а также саму Елизавету, одетую в тренировочные кожаные доспехи.
- Что теперь? - спросила она.
- Ты останешься тут, а мы возвращаемся. Приказы будешь получать через Зика. Пока что притворись, что тебе плохо. Когда придут наши под видом служанок, то можно будет начать действовать. - приказал Варизис и закинул Елизавету себе на плече.
Из-за его пока еще маленького роста это выглядело комично. Голова Елизаветы практически касалась пола. Последовала тишина, а Изабель прикрыла рот, чтобы не рассмеяться.
- Давай я ее понесу - предложил Александр со вздохом.
Варизис не стал противится и согласился.
***
Прошло примерно три часа с момента, когда Варизис и Александр разделились с Изабель. Варизис за нее не беспокоился. Хотя она вела себя простовато, но притворяться умела хорошо, что подтвердил Александр. Сами же они достигли Ложи и уже положили Елизавету в "тюремную камеру", которая напоминала обычную комнату, но с мнемеритовыми решетками на входе. Они были под землей, поэтому о окнах речи не шло.
Мнемерит был потрясающим материалом не только нарушающим способность магов создавать заклятия, но и имеющий огромную сопротивляемость к магии.
Елизавета лежала на койке, а на ее ногах, руках и шее были мнемеритовые кольца, служащим кандалами и ошейником. Хоть они не были присоединены к чему-то цепью, однако могли отлично выполнять свои функции.
Александр и Варизис находились рядом с камерой, чего-то ожидая. Вся тюрьма находилась прямо под главной администрацией. Она была построена еще когда Ложа планировалась как перевалочный пункт.
Наконец к ним зашла Лаура.
- Им удалось. Они заменили двух служанок, на которых были максимально похожи. Сейчас "выбывших" служанок ведут сюда Понтий и Марк. Они собираются отправиться завтра утром.
- Отлично. На тебя всегда можно положиться, Лаура. - Варизис похвалил ее за то, что она смогла в столь сжатые сроки провести успешную операцию, а потом перешел к другой теме. - Зик передал сообщение от Изабель. Она уже подготовилась к встрече со служанками. Также она поделилась с нами некоторыми добытыми копиями военных документов. Похоже, что Елизавета собиралась начать полномасштабную атаку на следующей неделе.
- Но зачем ей нужно было так долго готовиться? - Лаура покраснела от похвалы, но быстро пришла в себя.
- Я пока не знаю. Однако она уже приказала укрепить границы. Следующей ночью патрулей будет втрое больше, а основные армии начнут двигаться к границам.
- Как думаешь, связано ли это с Западным союзом? - спросил Александр. Он выглядел растерянным с момента, когда зашел в Ложу, однако постепенно эта зажатость начала исчезать.
- Мы вроде уже обсуждали это. Но да кажется, что она могла бы дождаться помощи от ЗС, чтобы удержать территории после захвата. Однако мы еще не можем быть уверены. Хотя если нашим врагом станет еще и эта фракция... - Варизис погрузился в раздумья.
Западный союз был не таким большим, как Восточный Блок, и не таким богатым, как Северная коалиция, однако они все же были мощной силой, которая могла диктовать свои условия свободным альянсам. И все же, оставалось, что Западный союз был скорее конфедерацией для защиты от Восточного блока и Северной коалиции. То есть войны со свободными альянсами вел не весь союз, а только некоторые его члены. В любом случае, это был проблемный враг.
- Да... У меня на этот счет плохое предчувствие. - Александр болезненно улыбнулся.
- Ладно. Лаура, займись подготовкой припасов и вооружения и оповести меня, когда операция "Фейк" продвинется. Алекс, можно я буду тебя так звать? Да? Хорошо, ты пойдёшь на стены, чтобы руководить подготовкой обороны. Я пока останусь здесь. О, точно. Лаура, закупи мнемерита. Думаю, что нам придется расширить тюрьму. - раздав приказы, Варизис остался в тюрьме сам.
Он сел, скрестив ноги, и начал практиковать то, что узнал сегодня. В паке "Восприятие" было много информации, в основном о способах обнаружения и как их обмануть. Как обмануть зрение слух и так далее. Однако было там и так называемое "Магическое восприятие" или же "Мановосприятие". От этого было не так просто скрыться, вернее практически нереально. Самое забавное, что Варизис нашел в этом кое-что знакомое. Мановосприятие - это способность чувствовать окружение с помощью маны. Все вокруг ею пропитано и внутри разных объектов она имеет слегка разное состояние. Это сложно объяснить, но с помощью разницы плотности маны или разницы в скорости ее потоков можно различать объекты и "видеть" все вокруг себя. Более того, этот метод способен видеть ауры и души живых объектов.
Именно этот, последний пункт кое-что напомнил Варизису. Идеи друидизма заявляли, что все имеет ауру и это можно видеть через метод друидов для создания связей с живыми объектами. Когда Варизис спросил об этом Интелл, то тот сопоставимо информацию о методах и заявил, что "Взгляд друида" является упрощенной формой магического восприятия. Души и ауру различить легче, чем неживые объекты.
Узнав об этом, Варизис сосредоточится на освоении Мановосприятия. Он закрыл глаза и отрезал все свои пять чувств с помощью метода друидов, чтобы усилить свою чувствительность к мане. Он увидел ауру и душу Елизаветы в камере, крохотные души мха и прочей мелкой растительности вокруг. Затем он начал вглядываться в казалось бы пустые участки. Спустя еще четыре часа, Варизис смог различить стены, что уже было большим достижением.
Пока он тренировался, Елизавета так и не проснулась. Хоть эффект от зелья уже пропал, но она все еще спала. Решив, что сейчас как раз рассвет, Варизис попытался выйти из тюрьмы. Он все еще использовал лишь мановосприятие и задача выйти наружу без пяти чувств была весьма сложной.
Лишь благодаря памяти о строении тюрьмы, Варизис смог сориентироваться и найти дверь. Дальше нужно было определить, где ручка. Это было не так сложно, поэтому Варизис справился, однако все же помедлил. Он заметил, что кто-то идет. В отличие от стен и других неживых объектов, которые было ужасно сложно различить, живые существа просто светилась и их было невозможно не заметить.
В тюрьму кто-то зашёл, но не один, а с еще тремя людьми. Два человека вели еще двоих в камеру. Варизис сразу догадался, что это был Понтий с Марком и служанками.
- Я выйду потренируюсь, а вы проследите тут за всем. - произнес он.
Было очень странно не слышать свой голос, однако Варизису было не до этого. Он вышел на улицу и начал культивировать "Пурпурный закат", после чего переключиться на медитацию.
Уже наступил полдень, однако Варизис этого не замечал. Он начал "видеть" еще лучше и уже мог точно разобрать, где воздух, а где твердая поверхность или жидкость. Кроме того он мог четко определить форму объекта и даже начинал различать цвет! Хотя для него это были всего лишь разные оттенки серого, однако это уже прогресс.
Интересным также было то, что он видел потоки маны, что проходили сквозь магические цепи зачарования на крепостных стенах. Это дало ему новый уровень понимания зачарования. У него было такое ощущение, словно он начинает прозревать, словно он посвящается в совершенно неизвестной окружающим его теме. Варизис начал различать потоки маны, что входили в него во время медитации, людей, траву под их ногами, магические формации, структуры заклинаний, кастуемых тренирующимися магами. В его сознании неожиданно предстал странный образ струн. Струны натягивались или наоборот стягивались. Все вокруг было струнами, вернее вибрациями от них.
Варизис застыл с открытым ртом, он даже не заметил сообщение Интелл.
[Бип! Задействованы все ресурсы, чтобы увеличить вычислительную мощность сознания хозяина. Распакованы скрытые файлы. Хозяин пытается впасть в состояние бодхи. Невыполненные условия: разрыв десяти ????, познание ????, отсечение семи ???? и ????. Провал. Хозяин заполучил "след бодхи". Файл частично заблокирован]
В какой-то момент Варизис вернулся в обычное состояние, словно ничего не было. Он даже не смог вспомнить, что только что было, словно он увидел то, что не должен был. Однако были незаметные изменения в его видении мира.
Голоса магов возникли недалеко от него. Он не мог слышать, но почувствовав вибрацию, то есть звук, исходящий из их ртов, он различил отчетливое "Здраствуйте, глава!". Он также ощущал и все остальное. Цвета вокруг него стали хоть и блеклыми, но различимыми.
Он не ощущал на большом расстоянии, на самом деле он мог видеть глазами куда дальше, чем ощущал мановосприятием. Однако он ощущал на все 360° во всех плоскостях. Он даже мог видеть сквозь предметы.
В этот момент он "ощутил", что Елизавета сдвинулась с места и встала с кровати.
Он прекратил медитацию и встал. Наконец он открыл глаза и вернул в норму все пять чувств. Однако было одно различие. Мановосприятие никуда не делось. Оно стало слабее и имело меньшую дальность, заглушаемое остальными чувствами, однако все еще позволяло Варизису видеть все вокруг себя себя.