Глава 3
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Минуты три мы стояли в объятиях друг друга. Время, казалось, остановилось, застыло в этой хрупкой близости. Наконец, собрав остатки самоконтроля, я нашла в себе силы отстраниться.
Жар стыда разлился по щекам. Как я могла так легко поддаться? Как позволила себе эту слабость? В тот момент я предала собственные принципы, собственные решения. Одно мимолетное мгновение — и все мои обещания рассыпались в прах.
— Ты испортил мне жизнь, — мой голос дрожал от гнева и обиды, — а теперь возвращаешься и просишь прощения, будто это так легко! — его большой палец потянулся к моей щеке, чтобы стереть слёзы, но я резко отстранилась, перехватив его руку. — И не смей больше ко мне прикасаться, — произнесла я твёрдо, глядя ему прямо в глаза. В моём взгляде читалась решимость больше не поддаваться его чарам, не позволять себе вновь испытывать те чувства, которые причинили столько боли.
— Лина... Дай мне шанс, я объясню тебе всё, — эти бесконечные скачки уже невыносимы. Его голос, прежде резкий, теперь дрожал от нежности и безысходной тоски.
— Я лишь прошу об одном, — произнесла я, запинаясь и отводя взгляд в сторону. Моё сердце бешено колотилось, пока я собирала всю свою решимость. — Уйди из моей жизни навсегда. Дай мне возможность начать всё с чистого листа. Я больше не та наивная девочка, какой была раньше.
— Ты любишь меня, — с надменной уверенностью произнёс он, словно не слыша моих слов. Его голос теперь сочился ядом, в каждом звуке сквозила откровенная издёвка.
— Нет.
— Любишь, у тебя не получится это скрыть, малышка. Ты даже браслет сохранила, — ухмылка.
Его самодовольная ухмылка вызвала у меня приступ отвращения. Эта невыносимая уверенность в собственной правоте буквально выводила меня из себя.
— Отдай мне его.
— Что?
— Отдай браслет, — потребовала я, протягивая руку. В следующую секунду украшение уже лежало у меня на ладони.
— Видишь? — я демонстративно подняла его на уровень глаз и медленно направилась к мусорной корзине. — А теперь я выброшу то, что ты называл символом наших отношений. Смотри внимательно! — каждое слово было пропитано решимостью, пока я наблюдала за его реакцией, ожидая хоть малейшей перемены в лице.
Его лицо оставалось непроницаемым, ни единый мускул не дрогнул, ни одна эмоция не отразилась в глазах. Я в последний раз окинула взглядом браслет в своей руке, нежно провела пальцем по фигурке ангела. В памяти, словно кадры старого фильма, промелькнули моменты из моей прежней жизни. Всплыл и тот день, когда я впервые подумала о том, чтобы отказаться от него... Но нет, истинное решение пришло именно сейчас. Сегодня. С этими мыслями я разжала пальцы, и браслет исчез в тёмной глубине мусорной корзины.
— Нас больше нет, — едва слышно шепчу я и разворачиваюсь, оставляя позади всё, что было между нами.
Я ушла. Просто ушла, оставив там частичку своей души. Чувствовала его взгляд между лопаток — он провожал меня, не отрывая глаз, пока я не растворилась в людском потоке, пока его взгляд не потерял меня в толпе.
- Две недели спустя -
Мы окончательно обустроились на новом месте и постепенно освоились в окрестностях. Я успела съездить в университет и сдать необходимые документы, а родители тем временем уже приступили к работе в офисе. Я никогда не вмешивалась в их дела — бизнес остаётся их сферой, в которой я совершенно не разбираюсь.
За последние две недели я практически не общалась даже с родными. Лишь изредка перекидывалась парой слов с Максом — да и то по вечерам, когда он возвращался с вечеринок. Мои дни превратились в бесконечный круговорот одиночества: я проводила их, запершись в своей комнате, выходя лишь по крайней необходимости.
Влада я не видела ни разу — да и куда мне было идти, кроме как в ближайший магазин, куда я выбиралась от силы пару раз. Но перед глазами до сих пор стоит тот день, тот момент, когда он заключил меня в свои тёплые объятия. Когда мы просто стояли, и мне казалось, что весь мир перестал существовать, остались только мы вдвоём, и не было никаких проблем.
Как ни больно это признавать, но я так и не смогла его отпустить. На мгновение мне показалось, что я готова простить ему всё, лишь бы он снова был рядом. Но нет. Хватит. Довольно. Я должна двигаться дальше.
Отбросив альбом, в котором до этого рисовала, я устремила взгляд в окно. Планировала сегодня вечером устроить кинопросмотр, но, похоже, сначала придётся заглянуть в магазин за снеками. Погода не радовала — ветер усиливался с каждой минутой, поэтому я решила накинуть первую попавшуюся вещь. Забавно вышло — это оказалась кофта... как же его... кажется, Дани.
В магазине я набрала напитков и любимые чипсы — с крабом и зелёным луком. В горле невыносимо пересохло, и, не дотерпев до дома, я открыла по дороге банку колы. И тут случилось неизбежное — я налетела на кого-то, не успев даже извиниться. Кола хлынула потоком, заливая одежду несчастного незнакомца.
— Твою ж мать! — выругался молодой человек. Я подняла глаза и замерла от стыда, мгновенно узнав это лицо. — Ангелина?! — изумлённо воскликнул Даня, пытаясь отряхнуть промокшую футболку. Его взгляд метался между моим растерянным лицом и лужей колы у его ног.
В этот момент неловкость ситуации повисла в воздухе тяжёлым облаком, а я всё ещё не могла подобрать слова, чтобы извиниться за свою неуклюжесть.
— Лина! Просто Лина! — нервно воскликнула я.
— У тебя привычка сносить всех на своем пути? Или это действует только на меня?
— Очень смешно. Пойдём, я дам тебе что-нибудь переодеть, — предложила я, чувствуя себя виноватой.
— Спасибо, справлюсь. Я живу не так далеко, — холодно бросил Даня.
Я твёрдо решила настоять на своём.
— Даня, пожалуйста, давай зайдём ко мне. Я правда хочу отдать тебе сухую одежду. Это меньшее, что я могу сделать после того, что случилось.
Он всё ещё выглядел недовольным, но я видела, что моя настойчивость начинает действовать.
— Послушай, — мягко добавила я. — Я до сих пор чувствую себя ужасно из-за того случая. Позволь мне хотя бы немного загладить свою вину.
После недолгой паузы он наконец кивнул.
— Ладно, но только потому, что ты так настаиваешь.
Дорога до дома прошла в полном молчании. Каждый из нас погрузился в свои мысли, и я чувствовала, как напряжение между нами нарастает с каждым шагом.
Когда мы наконец дошли, я с облегчением обнаружила, что дома никого нет. Отец определённо не одобрил бы моё решение привести в дом постороннего молодого человека. Его строгие принципы и консервативные взгляды на подобные ситуации не оставили бы мне ни единого шанса избежать нотации.
— Ну, проходи, — произнесла я, открывая дверь в наши апартаменты.
Мы оба вошли внутрь, и я тут же предложила ему чай. К моему удивлению, он не стал отказываться. Пока чайник закипал на кухне, я решила действовать быстро.
— Пойдём, я дам тебе что-нибудь из вещей брата, — сказала я, направляясь к лестнице. В голове крутились мысли о том, как всё это выглядит со стороны, но я старалась не зацикливаться на этом. Главное — исправить ситуацию и помочь ему переодеться.
— Может, не надо? — остановившись у ступени, спрашивает.
— Надо.
Из гардероба Макса я достала чистую чёрную футболку. Спускаясь по лестнице, я замерла, увидев Даню. Он уже успел снять промокшую майку. Моё внимание невольно приковало к себе его подтянутое тело, но я тут же смущённо отвернулась, чувствуя, как жар приливает к щекам. Его тихий смех заставил меня ещё больше смутиться.
— Ты предупредить не мог, что стоишь раздетый?
— Да ладно тебе, не строй из себя.
— Что ты сказал?
— Ты мне либо дашь сейчас эту футболку, либо я продолжу так стоять. Выбирать тебе, — его голос прозвучал совсем близко, и я буквально спиной чувствовала его ухмылку.
От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, встретившись с его смеющимися глазами. Щеки мгновенно вспыхнули, и я поспешно протянула ему футболку, стараясь не смотреть на его обнажённый торс.
— Придурок, одевайся.
Внезапно входная дверь задрожала от резких рывков ручки. В замочную скважину тут же вставили ключ, и через считаные секунды замок щёлкнул. Моё сердце замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью. Я отчаянно молилась, чтобы это оказались не родители. Паника сковала тело, пока я лихорадочно придумывала, как объяснить присутствие полуголого парня в нашем доме.
— Лина, мы до... дома, — Макс переступил порог, но за его спиной маячила ещё одна фигура. Телосложение показалось мне до боли знакомым. Только не это...
Я замерла, не в силах пошевелиться, пока до меня доходил смысл происходящего. В дверях стоял он — тот, кого я меньше всего хотела сейчас увидеть. Тот, кого я пыталась забыть.
Он вошёл. Человек, которому я когда-то готова была отдать всю себя без остатка. Человек, ради которого была готова перевернуть мир. Тот, кто когда-то был центром моей вселенной.
Наши взгляды встретились, но лишь на мгновение. Его карие глаза тут же метнулись к Дане, всё ещё стоявшему с обнажённым торсом. Он словно застыл, не понимая, что нужно срочно одеться.
В охватившей меня панике я резко дёрнула Даню за руку. Он словно очнулся от наваждения, выхватил из моих рук футболку и торопливо натянул её. Время, казалось, застыло, пока я пыталась осмыслить происходящее, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Влад не отрывал от Данила своего пронзительного взгляда, в котором читалась неприкрытая злоба. Его губы искривились в злобном оскале. Я ощутила себя наивной школьницей, которую застали врасплох во время тайного свидания с парнем. Но, как ни странно, испугал меня вовсе не Макс.
— Очень интересно. Объяснитесь, пожалуйста, — с нажимом произнёс брат, обращаясь к Дане.
Но я не дала ему и рта раскрыть. Опередила его, выпалив первую пришедшую в голову фразу.
— Макс, это мой друг Даня и... — начала я, но осеклась, заметив, как Влад наконец перевёл взгляд с него на меня. В горле внезапно пересохло. — Понимаешь, я случайно облила его колой, — торопливо продолжила я, — поэтому и дала ему чистую одежду. На улице ведь холодно в мокром ходить, правда?
— Да, именно так всё и было. А я уже ухожу. Спасибо, Ангелина, — быстро протараторил Даня, направляясь к выходу. — Хорошего вам вечера.
— Стой, — еле слышно прошептала я, снимая с себя его кофту и вкладывая её в его руки. — И вообще-то Лина, — добавила я с лёгкой дерзостью в голосе, прежде чем он ушёл.
Даня проскользнул мимо Макса и Влада, которые теперь неотрывно смотрели на меня. Их взгляды прожигали насквозь. Хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, провалиться сквозь землю — куда угодно, лишь бы не встречаться с ними глазами.
— Что такое? — выдавила я, натянув на лицо неестественную, вымученную улыбку, которая, наверное, выглядела нелепо.
— Да нет, ничего, — ответил Макс обманчиво спокойным тоном, в котором, однако, проскальзывала едва уловимая насмешка. — Это Влад, он сегодня у нас ночует, — добавил он, словно это объясняло всё происходящее.
В голове роем крутились вопросы: Что он, чёрт возьми, здесь делает? Откуда Макс знает его? И какого дьявола он собирается ночевать у нас?!
Но на все эти вопросы, разумеется, не было ни единого ответа. Лишь тягостное молчание повисло в воздухе, да тяжёлый взгляд Влада, казалось, прожигал насквозь.
— Мы у меня, если что, — добавил Максим, затем они оба стали подниматься на второй этаж, а я продолжила стоять на месте, как вкопанная.
Воздух словно застыл в лёгких. Эти карамельные глаза, пылающие гневом и направленные на Даню, мгновенно воскресили в памяти ту самую кошмарную картину из прошлого. Время будто замедлило свой бег, пока я тонула в их глубине, чувствуя, как по спине пробежал ледяной озноб.
Два года назад эти руки изувечили моего одноклассника лишь за то, что мы попрощались с ним объятиями. Два месяца парень провёл в больнице с гематомами и переломами, а я... Я до сих пор помню тот ужас и стыд, что охватили меня тогда. Как я могла встречаться с этим монстром? Как могла не видеть, кто он на самом деле?
Сейчас, глядя на его угрожающий взгляд в сторону Дани, я похолодела от страха. Мы с Даней даже не пара, просто знакомые, а я представила его как друга. Что, если Влад воспримет это как вызов? Что, если он решит преподать очередной жестокий урок? Воспоминания о прошлом кошмаре накатывают удушливой волной, и я не могу избавиться от мысли, что должна защитить Даню от этого зверя, скрывающегося за маской спокойствия.
Мысли крутились только вокруг Влада. Он был всего лишь этажом выше — так близко, что это заставляло моё сердце биться чаще. Родители вернулись час назад, и именно тогда Макс с Владом спустились вниз, чтобы поприветствовать их. Я же, не в силах выдержать эту встречу, тихо ускользнула на кухню, спрятавшись от его взгляда, как от пламени.
Каждый шорох сверху казался мне его шагами, каждый звук заставлял вздрагивать. Я старалась сосредоточиться на чём угодно — на тиканье часов, на шуме посуды, на маминых разговорах с отцом, — но всё равно невольно прислушивалась к тому, что происходило наверху.
Я укрылась в своей комнате. Часы показывали поздний час, а из-за стены всё ещё доносился их громкий смех — Макс и Влад были совсем рядом. Но вот уже минут тридцать там стояла тишина. Наверное, наконец улеглись спать.
У родителей тоже выдался непростой день, и они почти мгновенно погрузились в сон. Я, как и планировала, включила фильм, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Экран мерцал приглушённым светом, но сосредоточиться на сюжете было нелегко — слишком свежи были воспоминания о сегодняшнем дне и о том, кто сейчас находился в соседней комнате.
Я осторожно прикрыла за собой дверь и на цыпочках спустилась на кухню. Тихонько насыпав чипсы в миску и налив себе напиток, я постаралась не создавать ни малейшего шума. Убрав за собой посуду, уже собралась было вернуться к себе, как вдруг...
Резкий поворот — и прямо передо мной возник Влад. Я буквально влетела в него, от неожиданности едва не выронив чашку. Сердце пропустило удар, а потом рухнуло куда-то в пятки. Его присутствие, так близко, так неожиданно — всё это парализовало меня страхом.
— Стучаться не учили? — резко бросила я, поспешно отворачиваясь от него, стараясь скрыть охватившую меня дрожь.
— Ничего не хочешь мне объяснить? — его голос прозвучал низко.
Одним молниеносным движением он развернул меня к себе и прижал к кухонной столешнице. Его руки по обе стороны от меня образовали невидимую клетку, отрезая все пути к отступлению. Я оказалась в ловушке его взгляда, чувствуя, как воздух становится густым и тяжёлым.
— Ты что делаешь?
Я старалась сохранять внешнее спокойствие, но каждая клеточка тела кричала об опасности. Его близость парализовала, а хватка была настолько сильной, что я не могла пошевелиться. В его глазах читалась такая угроза, что по спине пробежал ледяной холодок, но я изо всех сил старалась не выдать своего истинного состояния.
— Маленькая моя, мне очень не нравится твоё поведение, — его шёпот звучал грубо и угрожающе, пропитанный злобой и ненавистью. — В тот раз я закрыл глаза, но теперь это уже перешло границы. Может, напомнить тебе о том, как я твоего одноклассника чуть инвалидом не оставил?
Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. Я отчаянно пыталась оттолкнуть его, но он лишь сильнее прижимался ко мне, не давая ни малейшего шанса на побег. Его руки словно железными тисками держали меня у кухонной столешницы.
— Ты больной, — прошептала я едва слышно, не в силах больше сдерживаться.
Слеза предательски скатилась по щеке, оставляя солёный след. Дыхание перехватило, а в горле образовался ком. Я пыталась сохранить самообладание, но его близость, его угрозы окончательно сломили мою решимость.
— Может, и больной, — его голос звучал вкрадчиво, с опасной хрипотцой, — зато я тот, кто сможет дать тебе всё, о чём ты только пожелаешь. Ведь ты тоже это знаешь, так ведь, ангел?
Его пальцы впились в мои плечи, оставляя болезненные следы. Боль пронзала тело, но ещё хуже была боль в душе от осознания собственной беспомощности.
В его словах не было ни капли искренности, только пустота и угроза. Он пытался манипулировать, играя на моих страхах и воспоминаниях, но теперь я отчётливо понимала: за его сладкими обещаниями скрывается лишь желание контролировать и подчинять.
— Прошу тебя, Влад, прекрати...
— Что? Что ты сказала? Повтори, — его пальцы вцепились в мои плечи ещё сильнее, буквально впечатывая меня в столешницу.
Лицо Влада исказилось от ярости, а в глазах пылала такая ненависть, что, казалось, ещё немного — и он действительно причинит мне вред.
Воздух словно сгустился, стало трудно дышать. Я понимала, что нужно что-то предпринять, но страх парализовал все мысли и движения.
— Мне больно, Влад, отпусти! — наконец нашла в себе силы оттолкнуть его. К моему удивлению, в этот раз он не стал удерживать меня. — Я ненавижу тебя! — прошептала я, и эти слова повисли в воздухе, словно тяжёлые камни.
Не теряя ни секунды, я выбежала из кухни, оставив его одного. Слёзы застилали глаза, но я не останавливалась, пока не оказалась в безопасности своей комнаты, за запертой дверью.