AU «СЕВЕР»

- Почему ты не пахнешь?

Было последним, что он спросил, прежде чем зависнуть над пропастью.

- Прошу, не надо! Тэхён!

Паук сжимает в руке шубу южанина, впиваясь в мех длинными ногтями, и это единственное, что удерживает альфу от падения с высоты.

Под ним только чёрная пустота и острые скалы. Опустив взгляд вниз и тут же пожалев об этом, Чонгук продолжил жалостливо хныкать:

- Ты не можешь убить меня... Пожалуйста, о Боже, как же высоко...

Моргнув несколько раз, паук будто проснулся. Тяжело дыша, омега взглянул сначала на свою руку, а потом на держащегося на волосок от смерти принца.

Тэхён оттолкнул его рефлекторно. И лишь чудом успел ухватить за край шубы.

- Прошу... Что я... Что такого я сделал то?

Омега резко потянул южанина на себя, да так, что альфа рухнул на паука сверху. Облегченно выдохнув в чужой мех, поняв, что опасность миновала, Чонгук тихонько засмеялся, пытаясь справиться с нервной дрожью и все ещё атакующим тело страхом.

- Слезь с меня.

Прошипел паук угрожающе. Не желая вновь оказаться над пропастью, южанин тут же вскочил на ноги, отходя подальше к стене.

- И больше никогда не смей ко мне прикасаться.
- Прости, я... Я просто... Твой запах, он...
- Его нет. Это была магия, чтобы завлечь тебя.

Тоже поднявшись, опираясь на стену, потому что ноги омегу от чего-то плохо держали, после пережитой минутой ранее паники, паук направился к выходу из туннеля, через который они пришли.

- Идём. Нам нужно успеть спуститься с горы до заката.
- Подожди... И мы что? Даже не обсудим то, что произошло?! Ты чуть меня не убил!

Негодовал альфа, побежав следом за принцем тёмного леса.

- Согласен, некрасиво вышло. В следующий раз я очень постараюсь, чтобы ты точно сдох. Так что заткнись и шагай.

******

Утро встретило принца безветренной, но морозной погодой. Выйдя из шатра, Сокджин поправил диадему, подняв глаза к небу. Чистое и ясное. Будто бы сам север был на их стороне.

- Ну вот, Княже, а Вы переживали, что будет буря.

Покинув убежище следом, закрывая за собой полы их временной обители, Князь улыбнулся супругу.

- Перед бурей всегда самое чистое небо, мой принц. Поэтому мы отправимся в Шаро сразу же, как только поймаем достаточно рыбы.

Сокджин осмотрел северных мужей, что уже толпились у озера, в ожидании Князя. И нахмурившись, развернулся к мужу с очередным вопросом:

- Но, Княже... Ещё со вчерашнего дня меня кое-что интересует.
- Что же?
- Мы должны привезти много рыбы, раз хотим, чтобы ее хватило до весны. Так?
- Так.

Ответил супругу волк, уверенно шагая к альфам Шаро, но не слишком быстро, чтобы омега мог за ним поспеть.

- Но как же мы наловим так много за короткий срок? Вы взяли с собой лишь десять мужчин.

Остановившись у берега, Князь склонился к Сокджину, касаясь губами макушки мужа, объятый нежными чувствами и прекрасным настроением из-за ясного утра и прекрасной ночи.

- Скоро узнаешь. Цуан!

Окликнул волк стоящего неподалёку альфу. Отца маленького медвежонка Ендже, вожака одного из одиннадцати племён.

- Все готовы? Только давай не как в прошлый раз. Получше за ними следи.

Смерил Намджун альфу строгим взглядом.

- Конечно, Князь.
- Ах!

Не сдержал принц удивленного вздоха, когда волк вдруг поднял его на руки. И усадил в кузов одной из телег, что была запряжена лошадьми.

- Вот, посиди тут. На лёд ступать пока нельзя.
- Но я хотел помочь! У меня неплохо получалось ловить рыбу на Западе! Правда!Мы с братьями однажды даже щуку поймали!
- Верю. Но боюсь, что такая рыбалка будет тебе не под силу.

Встав рядом и, облокотившись спиной о деревянный бортик повозки, волк скрестил на груди руки и громко свистнул. Цуан, стоящий неподалёку, размял шею, стянув с плеч тёплую шубу и, оставив ее на берегу, сорвался с места.

- Что они...?

Вслед за вожаком медведей по льду побежали ещё несколько альф. И подпрыгнув, обратились в воздухе в огромных медведей. Массивные лапы при приземлении разбили зеркальную гладь с такой силой, что ударная волна дошла даже до берега, тревожа ветром волосы поражённого зрелищем принца. Провалившись вниз, медведи ушли под воду среди разбитых льдин, ломая замерзшую гладь уже изнутри, собираясь расколоть озеро полностью.

- Нравится?

Лукаво спросил у омеги Князь, чуть наклонившись, но в ответ получил лишь несильный удар в плечо.

- Ай. За что?
- А мне вчера говорили, что этот лёд даже сто жеребцов не разобьёт!

Возмутился юный принц.

- Просто хотел тебя успокоить...
- То есть Вы не были уверены в том, что он под нами не треснет?!
- Я этого не говорил...
- Больше никогда не буду вам верить!

Несколько альф, что остались на берегу вместе с ними, достали из повозок огромные сети и кинули их в воду.

- Они будут ловить их сетями? Под водой?

Поинтересовался Сокджин у мужа.

-Да. Один загоняет рыбу, а двое других подплывают с сетью с разных сторон.

С огромным интересом наблюдая за рыбалкой северян, принц улыбнулся. Щеки его алели от мороза, и глаза блестели то ли от восторга, то ли от легкого ветра.

- Княже, а почему Вы им не помогаете?

Намджун засмеялся, поправляя на макушке голову волка.

- Из меня не лучший пловец.

******

К вечеру несколько телег под завязку были заполнены разной рыбой. Альфы развели костёр, достав несколько бутылок с северным пойлом, чтобы отпраздновать удачный улов. Лёжа головой на коленях Князя возле огня, Сокджин грелся одновременно и жаром пламени, и теплом тела мужа. Мужи поднимали чаши, благодаря старых богов.

- В этот раз небеса на нашей стороне.

Задумчиво сказал Князь, делая глоток.

- А обычно это не так?

Спросил принц, положив под голову ладошки и устроившись поудобнее.

- Да, чаще всего, рыбы не очень много.

Поднявшись с бревна, Цуан, главный альфа племени медведей, отряхнул мех от снега.

- Подъем завтра ранний.

Сказал он, оглядев всех.

- Давайте-ка спать.

Князь поддержал мужчину кивком головы и, погладив принца по щеке, шепнул ему:

- Ты тоже ступай.
- А Вы не идёте?

Удивился Сокджин, переведя взгляд с костра на лицо волка.

- Я останусь сторожить телеги. Запах рыбы может привлечь диких зверей. Оглянуться не успеем, как они все растащат.
- Вы останетесь здесь один?
- Да, остальные целый день работали и устали. Поэтому ночной пост мой.

Альфы Шаро принялись друг за другом подниматься со своих мест, желая всем мирной ночи и расходясь по шатрам. Сокджин надул губки, не желая покидать удобные колени супруга.

- Вы один здесь замёрзнете.
- Вовсе нет.

Улыбнулся волк, вплетая пальцы в копну чёрных волос своего принца.

- У меня есть мех и костёр. А ты иди в шатёр, губы уже синие.
- Не хочу один! Я с вами останусь. Раз вы не спите, то и я не буду!

Пробурчал омега, вцепившись в ноги Князя, отстаивая своё место.

- Ладно.

Сдался альфа, зная, что вскоре принц мирно уснёт, и дождаться этого, чтобы отнести мужа в шатёр куда проще, чем спорить с ним и ругаться.

Довольный собой, Сокджин перевернулся на спину, смотря на чёрное небо.

- Красиво...

Северное сияние переливалось над ними, вместе с тысячью звёзд, мерцающих и освещающих небосвод. Будто бы маленькие драгоценные камни, они блестели над их головами.

- На Западе нет звёзд?
- Есть, но... Здесь они ярче. А ещё здесь их больше. Север прекрасен, мой Князь.

Наклонившись, волк коснулся нежным поцелуем губ мужа, оставляя на них терпкий привкус спиртного.

- Однажды Вы сказали... Что не используете ресурсы этой земли, потому что Север - это нечто большее, чем золото и драгоценные камни. Тогда я посчитал это глупостью. Потому что привык к тому, что на Западе люди вырубают леса и дробят горы, чтобы построить новые замки. И пусть жить там будут лишь несколько человек, камня да дерева на такой дворец уйдёт невероятное множество. И комнаты в нем пустовать будут годами. В моем королевстве огромный дом - это признак достатка. Сад попышнее, крышу повыше, мраморный пол и золотые подсвечники... Чтобы когда гости входили в парадные двери, видели, как хорошо ты живешь. Я люблю свою страну. И свой замок. Но мне всегда было в нем... Пусто.

Прикрыв глаза, наслаждаясь прикосновениями супруга, что нежно перебирал его волосы, Сокджин продолжил:

- Длинные, бесконечные коридоры. Бальные залы, покои размером с пару конюшен... Это так сильно отличается от того, что у меня есть сейчас. И почему-то приносит мне счастье. Для того, чтобы хорошо жить, оказывается, достаточно всего лишь печки, мягкой постели и шатра, что можно измерить сорока шагами в разные стороны.
- Мой шатёр довольно большой, по сравнению с другими. Я ведь Князь.

Решил похвастаться волк. Сокджин тихонечко рассмеялся.

******

Укутав сына в тёплую шаль, Сонми спрыгнул с повозки. Небо темнело, а они до сих пор были посреди бесконечной пустыни, не встретив на пути за весь день ни одного дома или человека.

- Спи тут, мы с Даном ляжем на земле.
- Нет, здесь места и для тебя хватит, папа. Ложись.
- Он прав.

Сказал подошедший к повозке кузнец, сильными руками стащив на песок тяжёлый, большой сундук.

- Ложитесь оба здесь. Нечего омегам спать на земле.
- Но...
- Не упрямься, папенька, мне с тобой рядом будет спокойнее. Ляг.

Сдавшись, портной забрался в телегу, укладываясь рядом с сыном. Убедившись в том, что лошадь крепко привязана, альфа растелил на земле старый ковёр и тоже улёгся, почти сразу же засыпая, о чем омег оповестил его храп. Сонми тихо засмеялся в ладошку.

- Устал бедный...

Шепнул Сухо родитель, получая в ответ от сына улыбку.

- Он хороший.
- Да. Дан неплохой человек.
- Он тебе нравится?

Аж подскочив от возмущения, старший омега громко фыркнул, чуть не разбудив альфу.

- Вовсе нет.

Про себя усмехнувшись, Сухо зевнул, прикрыв глаза.

- Сколько нам ещё ехать?
- Около трёх дней. Тебя не тошнит?
- Только если чуть-чуть, но сейчас все уже хорошо.

Успокоил папу омега, рефлекторно касаясь рукой живота. Уже по привычке.

- Ты когда-нибудь бывал в Ургве?
- Да. Один раз.

Задумчиво ответил Сонми, укладываясь к сыну лицом.

- И как там?
- Как и везде на Юге. Кроме Амира, конечно. В столице все совсем по-другому.
- Расскажи мне об отце. О настоящем отце.

Тяжело вздохнув, Сонми долго молчал, надеясь на то, что сын скоро уснёт, но Сухо упорно боролся с усталостью, ожидая ответа.

- Я был обычным рабом. Король выкупил меня у хозяев, когда мне едва ли стукнуло тринадцать. В тот день его величество выбрал лишь меня из множества других альф и омег. И я до сих пор задаюсь вопросом... Почему? Чем королю приглянулся грязный, умирающий от голода ребёнок? Который вряд ли был бы полезен при дворе... Наверное, он меня пожалел. Хоть сейчас в это и сложно поверить. С годами сердце его величества очерствело.
- Это я знаю. Король выкупил тебя в порту и привёз в Амир. А потом его муж, папа принцев, дал тебе работу.
- Да. Муж нашего короля был очень добрым человеком. Мягкосердечным.
- И что было потом?
- Принц отдал меня на обучение к королевскому портному. Это был очень старый и уже плохо справляющийся с работой альфа, потому моя помощь была ему очень нужна. Всему, что я умею сейчас, меня научил именно он. Я очень старался. Делал все возможное, только бы король оценил мой труд. Я очень хотел отплатить ему за спасение. У меня и в мыслях не было ничего другого, лишь благодарность...
- А потом получился я? Хорошая благодарность.
- Я никогда не верил дворцовым слухам, да и интересны они мне не были. Но спустя год, после рождения младшего принца, слуги начали все чаще шептать о том, что у его величества с мужем не так все гладко. Король все время был печален и целые дни мог проводить в библиотеке один. Его перестали веселить приемы, выходы в море на коробле и гарем. Прекрасные юноши его величества чахли без его внимания, получая в подарок лишь откупные украшения да шелка. Я был чуть старше тебя сейчас, когда забеременел. И сам не знаю, как все вдруг так закрутилось... Просто однажды, когда я искал в библиотеке новые книги с выкройками, он пришёл туда. Немного пьяный и, как всегда грустный. И мы... Говорили всю ночь напролёт. С того дня его величество стал относиться ко мне с теплотой. И не упускал возможности коснуться или поцеловать.
- Ты любил его?

Тихо спросил Сухо.

- Любил. И сейчас люблю. Но иначе, не так, как тогда, когда был глупым шестнадцатилетним мальчишкой, рабом, что только-только стал привыкать к мысли о том, что у нового хозяина нет плети в руках... Я испугался. Когда узнал о тебе. Незадолго до этого, король, будучи в хорошем настроении, пожаловал мне свободу. Он приказал снять с моей шеи ошейник и подписал вольную. Но я был слишком влюблён, чтобы уйти.
- Поэтому остался? И вышел замуж за другого?
- Да. Твой отец... Не настоящий отец, был таким раздражающим в те годы. Все бегал за мной хвостом, крича о любви. Он всегда меня бесил, но у меня не было выбора. Король не должен был узнать о тебе. Никто не должен был.
- Он знал о том, чей я сын, когда женился на тебе?
- Нет, я ему соврал. Сказал, что забеременел от одного из моряков, что обещал на мне жениться, но погиб в шторм. Если бы люди узнали о том, что я вышел замуж будучи беременным, да еще и не от жениха, меня бы закидали камнями. А он обещал молчать. И все эти годы хранил наш секрет. Хотя бы за это мне стоит быть ему благодарным. Твой отец... Не настоящий отец, был тем ещё придурком. Я знаю. Но он, правда... Любил тебя. И очень заботился о тебе, когда ты был маленьким. Поэтому ты на него сильно не злись. Ладно?
- А король?
- А что король?
- Как он отреагировал на твою свадьбу?
- А что он мог?

Пожал плечами Сонми, зевая.

- Я был вольным, свободным омегой, которому поступило предложение о женитьбе.
- И он не ревновал?
- Нет. Наверное, ты решил, что у нас с его величеством были взаимные чувства? Это не так. Я любил его. Очень... Но сердце короля всегда принадлежало лишь мужу. Жаль, что оно было ему не нужно. Когда тебе исполнился год, король отдал приказ казнить принца.
- Я слышал об этом от слуг. Говорят, что муж короля Чона пытался его убить?
- Я не знаю. Все это случилось так быстро и... Мне было очень жаль его. Он, правда, был добрым. И, наверное, знал о нас с его величеством. Я так думаю. И о тебе тоже.
- Знал?
- Когда ты только родился, спустя всего несколько дней, он пришёл в наш дом.
- Принц? Сам?
- Да. Я ужасно испугался. Хотел спрятать тебя, убежать. Хоть после родов и не мог даже с постели подняться. Я думал, что он пришёл убить бастарда. Но принц лишь взглянул на тебя.
- Зачем же ему нужно было смотреть на сына простого портного?
- Поэтому я и считаю, что он все знал. И решил сохранить тебе жизнь, поняв, что ты омега.
- Вот как... Значит, родись я альфой, то...
- Да. Ведь тогда ты бы мог претендовать на престол.

Коснувшись живота сына, Сонми прошептал:

- Поэтому я молюсь, чтобы этот ребёнок тоже родился омегой.

И убрав руку, повернулся к Сухо спиной, накрываясь тонким платком.

- Потому что так у него будет шанс...

—ПАМЯТКА—

ПЕРСОНАЖИ