Спутанная нить

— Мо­жет, про­гуля­ешь­ся со мной? На ули­це — смот­ри, как слав­но!

Сван­ла­уг по­доз­ри­тель­но гля­нула на Хиль­дис. Дочь яр­ла улы­балась ей сей­час впол­не дру­желюб­но.

— Ну, че­го мол­чишь? Са­ма ведь ме­ня не­дав­но зва­ла.

— Не поз­дно для про­гул­ки?

— Еще ведь не ско­ро стем­не­ет.

Хиль­дис при­вела ее к не­высо­кому, по­рос­ше­му гус­той тра­вой хол­му. На вер­ши­не его сто­ял боль­шой ка­мень, пес­тря вык­ра­шен­ны­ми в раз­ные цве­та ру­нами.

— Это кур­ган мо­ей ма­тери. Я час­то при­хожу сю­да.

Дочь яр­ла опус­ти­лась на зем­лю.

— Пять зим уже прош­ло с тех пор…

Она вздох­ну­ла.

Сван­ла­уг при­села ря­дом.

— Отец го­ворил, что луч­ше бы ему са­мому уме­реть. И я бо­ялась, что так и бу­дет. А по­том Тор­вальд при­ехал. Рас­ска­зывал мне са­ги свои уди­витель­ные. Тог­да я пе­рес­та­вала ду­мать, как дол­жно быть страш­но од­ной ос­тать­ся.

— Ты пра­ва, что бо­ялась это­го.

— Ви­жу, ты ме­ня по­нима­ешь.

Сван­ла­уг мол­ча кив­ну­ла.

— Зна­ешь, я не хо­чу, что­бы меж­ду на­ми был раз­лад. Но это не зна­чит, что я го­това прос­тить те­бя.

— Мне твое про­щение и не нуж­но. Я пе­ред то­бой ни в чем не про­вини­лась.

Хиль­дис по­коси­лась на нее не­доволь­но. И ка­кое-то вре­мя мол­ча­ла.

— Рас­ска­жи мне луч­ше об этом Ра­уди? Ду­маю, ты зна­ешь, кто он та­кой?

— По­чему ты спра­шива­ешь? — го­лос Сван­ла­уг сде­лал­ся нас­то­рожен­ным.

— Да так… Ин­те­рес­но прос­то.

— Счи­тай, что кол­дун.

— Я не по­нимаю…

— Да­вай не бу­дем о нем.

Хиль­дис раз­верну­лась к ней, гля­дя с ин­те­ресом.

— Ты, ка­жет­ся, его бо­ишь­ся?

— Нет, но…

Сван­ла­уг рез­ко вып­ря­милась.

— Что с то­бой?

— Не знаю. Чувс­тво ка­кое-то не­хоро­шее. Пой­дем, мо­жет?

— Лад­но, — дочь яр­ла пос­мотре­ла на тем­не­ющее не­бо. — Да и поз­дно уже.

По­каза­лись пер­вые звез­ды. И тем­ная сте­на ле­са воз­никла ря­дом. Зна­чит, и усадь­ба не­дале­ко.

Хиль­дис всю до­рогу пог­ля­дыва­ла на не­вес­ту от­ца с по­доз­ре­ни­ем.

— Че­го ты так тре­вожишь­ся?

Сван­ла­уг опас­ли­во ог­ля­делась.

— Мне слы­шит­ся что-то. Ка­кой-то шум. Са­ма не пой­му… И тре­вож­но.

Дочь яр­ла хит­ро за­улы­балась.

— Не­уж­то ве­ликан­шу бо­ишь­ся? Сей­час как вый­дет из ле­са да съ­ест те­бя!

— Не бо­юсь я ни­какой ве­ликан­ши.

— А ко­го тог­да? Тут и бо­ять­ся-то не­кого! Раз­ве что вол­ков.

— Пош­ли ско­рее!

— Ой, смот­ри! Что это за ту­ман? Вон! Пря­мо из-под зем­ли! Вдруг мер­твец!

Де­вуш­ка пос­мотре­ла в сто­рону, ку­да ука­зыва­ла Хиль­дис.

— Где? Обыч­ный ту­ман…

— Да ты глянь толь­ко… Ой! Ме­ня, ка­жет­ся, кто-то за но­гу схва­тил…

Она ко­рот­ко вскрик­ну­ла и по­вали­лась на зем­лю. Сван­ла­уг ки­нулась к ней, пы­та­ясь под­нять, но ни­чего не выш­ло, Хиль­дис так и ле­жала ли­цом вниз. И вдруг вско­чила са­ма, схва­тила де­вуш­ку за ру­ку и дер­ну­ла на се­бя. От не­ожи­дан­ности Сван­ла­уг упа­ла на ко­лени ря­дом с до­черью яр­ла, ко­торая тут же ут­кну­лась ей в пле­чо, за­дыха­ясь от сме­ха.

— Ви­дела бы ты свое ли­цо!

Хиль­дис на­конец от­сме­ялась и си­дела на зем­ле, ути­рая сле­зы.

Сван­ла­уг смот­ре­ла на нее с воз­му­щени­ем.

— Ты ума ли­шилась?

— Да пе­рес­тань! За­то гля­ди, как ве­село!

— Что ве­село­го…

Она рез­ко за­мол­ча­ла. И с ужа­сом ус­та­вилась ку­да-то по­верх го­ловы Хиль­дис.

— Эй, не пы­тай­ся ме­ня про­вес­ти…

Сван­ла­уг, не го­воря ни сло­ва, вце­пилась до­чери яр­ла в пле­чо и раз­верну­ла в ту сто­рону, ку­да смот­ре­ла са­ма. Хиль­дис тут же ру­кой за­жала рот, что­бы не зак­ри­чать. А за­тем схва­тилась за ви­сящий на шее аму­лет.

— О Асы Бла­гие…

Впе­реди сто­яла мас­сивная фи­гура, но за жи­вого че­лове­ка ве­чер­не­го гос­тя при­нять бы­ло мож­но ед­ва ли.

Он шаг­нул к за­мер­шим от ужа­са де­вуш­кам. Со сгнив­шей одеж­ды по­сыпа­лась зем­ля. Прор­жа­вев­ший меч ос­та­вил глу­бокую бо­роз­ду в мяг­кой зем­ле. И нат­кнул­ся на ка­мень.

Нег­ромкий скре­жет зас­та­вил прий­ти в се­бя.

— Хиль­дис, бе­ги от­сю­да!

— А ты…

— Я поп­ро­бую кое-что сде­лать!

— Но…

— Ты ду­ма­ешь, он не пос­ле­ду­ет за на­ми?

Дочь яр­ла нес­коль­ко мгно­вений смот­ре­ла на Сван­ла­уг. По­том вско­чила и по­нес­лась в сто­рону усадь­бы.

Не­бо вне­зап­но за­волок­ло ту­чами. Стем­не­ло поч­ти мгно­вен­но.

Сван­ла­уг вых­ва­тила нож.

И вдруг в па­мяти ее всплы­ла од­на ви­са. Она нес­коль­ко раз слы­шала ее от Ло­ки-Ра­уди, ког­да тот раз­во­дил огонь.

Пла­мени до­чери,
Уг­ля по­том­ки,
Де­ти ог­ня,
К не­бу ле­тите!

Вверх по­лете­ли ог­ненные ис­кры. А чуть поз­же свер­ка­ющая сте­на этих искр от­го­роди­ла ее от мер­тве­ца.

Сван­ла­уг вско­чила на но­ги, пы­та­ясь рас­смот­реть дра­уга сквозь огонь.

— Че­го ты хо­чешь?

Ка­кое-то вре­мя слы­шен был лишь скре­жет ржа­вого ме­ча.

— Твою го­лову!

— Уби­рай­ся луч­ше прочь, гни­лая мор­да!

Дра­уг за­рычал. Сов­сем как зверь.

Че­рез сте­ну искр она уви­дела, как мер­твец ушел под зем­лю. Де­вуш­ка опас­ли­во за­ози­ралась вок­руг. А по­том по­бежа­ла прочь, не до­жида­ясь, по­явит­ся ли ноч­ной гость сно­ва.

И он вновь воз­ник пе­ред ней пря­мо из-под зем­ли. Сван­ла­уг по­пяти­лась на­зад. Дра­уг ока­зал­ся сов­сем ря­дом. Она ви­дела, что сде­лать уже ни­чего не ус­пе­ет.

— Как ты пос­мел явить­ся сю­да, оби­татель кур­га­на?

Мер­твец по­вер­нулся на го­лос.

Де­вуш­ка пос­пешно от­ско­чила в сто­рону, взгля­дом сле­дя и за мер­тве­цом, и за бе­лово­лосой де­вой.

— По­терял до­рогу к Хель? Так я про­веду!

Сван­ла­уг ви­дела, что он по­пытал­ся шаг­нуть впе­ред, но не мо­жет.

— Да ты ни­как к зем­ле при­мерз?

Од­друнн рас­сме­ялась хо­лод­ным жут­ким сме­хом. И про­из­несла гром­ко:

Вол­ка сес­тра —
Мер­твым хо­зяй­ка!
К сво­ей гос­по­же
Мер­твец воз­вра­тись!
В Мид­гард до­роги
Те­перь не оты­щешь!
Мер­твые кос­ти
Кур­га­на влас­ти­теля
Ими­ра плотью
Ста­нут на­век!

Ту­чи, зак­ры­вав­шие не­бо, про­пали. Дра­уг рух­нул вниз. Сван­ла­уг не по­няла да­же, про­валил­ся он под зем­лю или сам стал зем­лей. Она нас­то­рожен­но встре­тила ле­дяной взгляд ве­ликан­ши.

— Твой друг?

— Не боль­но он по-дру­жес­ки се­бя со мной вел.

— Те­бе по­ра до­мой.

— А, Фьëд…

— Она не здесь.

Сван­ла­уг кив­ну­ла. Од­друнн вне­зап­но ока­залась ря­дом с ней.

— Возь­ми.

В ла­донь упа­ли на­детые на шну­рок цвет­ные ка­менья. Ве­ликан­ша лу­каво при­щури­лась.

— Зна­ешь, ко­му от­дать. Ска­жи, что бу­ду ждать, ког­да он мне их вер­нет.

Де­вуш­ка по­нима­юще улыб­ну­лась. И вновь кив­ну­ла.

Вы­сокая ог­ра­да усадь­бы за­ма­ячи­ла впе­реди. Вот и сен­ной са­рай, что сто­ит от нее не­пода­леку.

Сван­ла­уг за­мед­ли­ла шаг. От­ку­да-то зна­ла, что за уг­лом кто-то есть. Пря­чет­ся от нее.

Хиль­дис выс­ко­чила, за­мах­нувшись то­пором. И за­мер­ла ис­пу­ган­но, от­крыв рот, уви­дев, кто пе­ред ней.

О зем­лю грох­ну­ло.

Де­вуш­ка, не­лов­ко улыб­нувшись, опус­ти­ла ос­тавше­еся в ру­ках то­пори­ще. И ог­ля­дела не­вес­ту от­ца не­довер­чи­во.

— Это ты?

— Не тролль же. А ты че­го здесь?

— Я… — она по­жала пле­чами, — то­пор наш­ла.

Сван­ла­уг пос­мотре­ла на ва­ляв­шу­юся на зем­ле же­лез­ку.

— Хо­роший то­пор.

— Его тут по­это­му, вид­но, и ос­та­вили.

Хиль­дис по­мялась, бро­сая на не­вес­ту от­ца нас­то­рожен­ные взгля­ды.

— А где…

— Где и дол­жен быть. Ну, пой­дем?

— Сей­час.

Хиль­дис под­ня­ла с зем­ли то­пор.

— За­чем он те­бе?

— По­чинить от­дам. Не де­ло доб­ром раз­бра­сывать­ся!

Не до­жида­ясь Сван­ла­уг, дочь яр­ла нап­ра­вилась в сто­рону усадь­бы. Де­вуш­ка вдруг стран­но гля­нула ей вслед.

— Хиль­дис… Ты ведь вер­нуть­ся хо­тела?

Она не обер­ну­лась.

— Я по­дума­ла, мо­жет, те­бе по­мощь при­годит­ся…

— А по­чему прос­то не поз­ва­ла ко­го-ни­будь? Тут ря­дом ведь.

Хиль­дис ос­та­нови­лась. На Сван­ла­уг пос­мотре­ла с изум­ле­ни­ем.

— Я… не знаю.

— Эй, вы че­го там вста­ли?

— Тор­гейр?

— Ну не мер­твец же из кур­га­на! Вас уже ра­зыс­ки­вать соб­ра­лись.

— Пос­лу­шай, — Сван­ла­уг по­дош­ла к не­му бли­же. — Те­бе тут пе­редать кое-что про­сили…