Жизнь. В недрах разума

   Шорох листвы заставил Мерос прекратить выкрикивать имя Нелли и развернуться в сторону вернувшегося Елафи.

   - Не думаю, что это сработает, - сказал он.

   - Попробовать стоило, - пожала плечами Мерос. – Что это?

   В руках Елафи держал книгу тёмно-болотного цвета с изображением подмигивающей крысы.

   - Книга от давней знакомой, специально написанная для Сумеречного леса. В ней хранятся заклинания, как она говорила «на всякий случай».

   - И там есть что-то про нашу ситуацию?

   - Нет, никто бы не подумал о подобном. Однако в ней находится защитное заклинание для леса, работающее словно замок, которым может воспользоваться лишь истинный хранитель. Возможно заклинание сработает и в разуме, - пролистывая страницы говорил Елафи.

   - Вы им пользовались? – мужчина отрицательно покачал головой. – Справитесь?

   - Вот и узнаем.

   Мерос терпеливо ждала, топая беззвучно ножкой. Она надеялась, что в подобные стрессовые ситуации она больше не попадёт. Но жизнь идёт, а ничего не меняется. Всякого рода ужасы поочерёдно сменяются, время от времени прерываясь, если повезёт, лет на 50.

   Какое-то время хранитель молча стоял, бегая глазами по строчкам не перелистывая страницы. Он нашёл нужный ему разворот и внимательно впитывал информацию, чтобы не оплошать.

   Наконец вздохнув, Елафи закрыл и подбросил книгу, которую схватила ветка дерева и утащила вглубь леса.

   - Надеюсь сработает, - сказал он, подходя ближе к Нелли и Соте.

   - Вы сможете воспользоваться заклинанием снаружи?

   - Нет, для этого мне нужно проникнуть в разум Нелли.

   - Но вы же не можете.

   - Сам нет. Но проводник в виде демона разума мне может помочь. Выйдет слегка нелегально и вероятно войти я смогу не полностью, но возможно именно это мне и сыграет на руку.

   - Сможете ли вы противостоять силе хаоса? Этот демон явно уже начал чувствовать себя в чужом разуме как дома. И вдруг он там ещё?!

   - Моя сила жизни, процветания и порядка – противоположна силе демона хаоса. Помимо ангелов какое-то противостояние ему могу дать лишь я. К тому же как мы знаем прямо сейчас Высшие демоны сражаются с ним. Полной его силы я могу не бояться. Шансов больше.

   - Хорошо, поняла. Будьте осторожны. Удачи и прошу верните Нелли, - Мерос и Елафи кивнули друг другу, и хранитель коснулся одной рукой виска Соты, а другой виска Нелли и закрыл глаза. Из-под пальцев хлынул нежно-зелёный свет.

−

   Уджий парил над полом в одном из воспоминаний Нелли, где сам был ещё в теле Кэтрин.

   - Ха! Ну и умора.

   Его забавляло как просто ему удавалось дурить всех вокруг и спокойно общаться с Нелли, с родителями Кэтрин, одноклассниками и всеми остальными. Он притворялся Кэтрин на протяжении года, а никто и не заметил подмены. Хотя, впрочем, никто бы и не подумал о таком. Всё-таки люди в основном в такое не верят. Только Деймон постоянно косо смотрел на него, точнее на неё, подозревая что-то неладное.

   - Пфф... Весь в своего создателя, − сказал Уджий, когда Деймон появился в воспоминании, и швырнул в него пакет с попкорном, который прошёл сквозь парня. В ту же секунду Уджий махнул рукой и в воздухе появился новый попкорн. – Тяжко, когда в истории появляется твой нелюбимый персонаж, − несколько мгновений демон молча наблюдал за происходящим. – Хе, а ведь в какой-то степени таким персонажем являюсь я.

   Посмеиваясь Уджий, продолжал есть попкорн и смотреть воспоминание словно серию сериала пока его не отвлёк лёгкий ветерок. Демон огляделся и принюхался.

   - Почему запахло травой? Не помню подобных ощущений в тот день.

   Воспоминание задрожало и замигало словно лампочка то включаясь, то выключаясь. Уджий твёрдо встал на ноги уронив пакет на землю. Всё вокруг заискрилось и начало разбиваться вдребезги словно стекло до тех пор, пока воспоминание не пропало, оставив лишь пустую серую комнату.

   - Что за... - Уджий резко развернулся в сторону двери успев заметить, как зелёный дымок с искрами резво прошёл мимо демона, а затем и сквозь дверь оставляя на ней ярко-зелёный, словно неоновую вывеску, знак в виде оленьего черепа. Уджий быстро подбежал к двери пытаясь открыть её. Не вышло. - Думаешь, меня можно закрыть здесь? Да я здесь словно рыба в воде! - Уджий простоял несколько секунд на месте понимая, что испариться у него не выходит. – Нет... Какого...?! – демон вновь посмотрел на знак оленя. – Елафи... Надолго тебе всё равно меня не запереть, слышишь?! Я выберусь! Не думай, что всё сошло тебе с рук!

   Дверь затряслась и, казалось, вот-вот слетит с петель, а свет, откуда бы он не шёл, вновь активно замигал. Однако ничего за этим более не последовало, и демон со всей силы вдарил по двери обоими кулаками.

   Уджий ещё долго что-то кричал и проклинал хранителя, но тот уже не слушал, пытаясь найти Нелли и Соту.

−

   Зои уже в который раз выныривает из Радужного озера. Постоянно погружаясь, она всё равно возвращалась назад. Ударив кулаками по поверхности воды, она вновь хотела нырнуть, однако шуршание со стороны сада отвлекло её, и она быстро выплыла на берег.

   - Уджий, если это ты, то немедленно убирайся из головы Нелли! Сейчас же!

   Зои встала в боевую стойку, надеясь, однако, что это всё-таки не демон, но кто же тогда? Ей бы хотелось увидеть того, о ком проговорился Уджий. Однако ничего из предположений женщины не оправдалось.

   Из зарослей сада вышло существо трёх метров в высоту, ходившее на задних ногах, вместо стоп копыта, передние длинные лапы с такими же длинными пальцами и когтями, всё тело покрыто болотного цвета шерстью, вместо полноценной головы олений череп с костяными рогами. Время от времени это существо будто бы глючило и искажалось. Два глубоких омута без глаз смотрели прямиком на Зои, широкая грудь тяжело поднималась и опускалась при каждом вдохе и выдохе. Женщина неотрывно смотрела на существо, пока сама не прервала тишину.

   - Папа...

   Зои слегка потрясла головой и расслабившись побежала в сторону хранителя. Елафи опустился на колени для удобства и расставил руки в стороны. Зои прыгнула в объятия отца уже во всю рыдая, он осторожно обнял её в ответ.

   - Давно не виделись милая Зои, - от нежного и тихого голоса хранителя ни осталось и следа. Сейчас он говорил низко и хрипло, не открывая пасть, голос шёл прямо из глубин черепа.

   - Как... откуда ты... здесь? – прерываясь на всхлипы говорила Зои.

   - Видимо это связано с тем, что я вошёл в разум насильно. Даже истинный облик вернулся. Однако я смог найти сад.

   - Точно... ты же здесь из-за Нелли, верно? – отлипая от отца проговорила Зои кладя свои ладони по обе стороны черепа. – Я бы так хотела с тобой поговорить. Обо всём!

   - Я знаю. Я хочу этого больше всего на свете, но...

   - Но всему своё время.

   - Оно наверняка настанет.

   - Только не торопись, - Зои отпустила отца и тот медленно встал. – Нелли там, - женщина указала на озеро и быстро рассказала о произошедшем. – Сколько бы я не пыталась, озеро не позволяет мне добраться до неё и пробудить. Ей нужно выполнить задание от Радужного озера и только так она сможет выбраться и получить необходимые знания и силу, пусть и временно. Однако иначе она навеки останется погребена в собственном разуме.

   Елафи сосредоточенно посмотрел на озеро.

   - Я здесь словно дефект. Может у меня выйдет добраться до неё. Что это за задание?

   - Ей нужно справиться со своими страхами, побороть их.

   Хранитель кивнул и направился прямо в озеро. Шёл до тех пор, пока не смог нырнуть.

   Погрузившись, он не заметил никакого давления, словно вокруг него и воды не было, а только воздух, от чего он не плыл, а скорее парил. «Что ж, так даже проще», - подумал хранитель и отправился в самый низ.

   Нагрузки на тело хранитель действительно не чувствовал. Пусть он мог прикасаться к окружению, а окружающие могли прикасаться к нему, однако озеро таковым не было. Словно огромную яму заполнили воздухом, а воду оставили лишь на поверхности. Вполне вероятно озеро вообще не чувствовало присутствия Елафи, потому и не отправляло назад на поверхность как до этого делало с Зои.

   Погружаясь всё ниже, темнота становилась всё гуще, но ничего более не появлялось в поле зрения. Елафи было подумал, что Нелли утащило на самое дно, если таковое в озере имелось, как его глаза, или точнее глазницы, заприметили зелёный кокон, что был хорошо виден даже без света. Хранитель рванул к нему без представления что делать дальше.

   - Нелли, - приблизившись и прикоснувшись к кокону позвал девушку Елафи.

   В ответ он получил лишь молчание. Кокон из водорослей лишь продолжал в тишине медленно опускаться всё ниже.

   Немного подумав, хранитель потянул одну из водорослей на себя пытаясь разорвать. Вместо этого она, словно прочная резинка, выскользнула из рук Елафи и вернулась в первоначальное положение. Тогда хранитель воспользовался своими когтями и прошёлся по первому слою кокона, чтобы не задеть Нелли. Однако об этом не стоило и беспокоиться, водоросли не дали себя разрезать, на них и царапины не осталось. Кокон прочно сохранял в себе Нелли, не давая внешним факторам хоть как-то на неё подействовать. Он защищал её, оберегал. Ей там хорошо и спокойно, ей не нужно переживать о том, что происходит или произошло, ей просто хочется спать.

   - Что ж, видимо грубой силой здесь не справится, - вздохнул Елафи. – Тогда, если ты меня слышишь, слушай внимательно, - хранитель глубоко вдохнул и выдохнул. – Ты здесь для того, чтобы избавиться от своих страхов. Ты должна их проговорить, должна их принять или понять, что они не обоснованы и только так сможешь выбраться и сделать всё правильно. Звучит ужасно, верно? Наверняка ты с самого того момента как узнала о своём предназначении прокручивала у себя в голове что «ты должна», «ты обязана», «такова судьба». И как бы прискорбно это не было, но то правда. Однако это не означает, что здесь есть справедливость. На твои плечи упала огромная ответственность о которой ты и не подозревала. Ответственность в которой у тебя мало выбора. Ответственность, которую положил на тебя я. Если бы я был увереннее, был бы сильнее и не прогнал Зои, она не стала бы Жизнью, не стала бы ею и ты. Этого всего может и вышло бы избежать. Может мы не были бы знакомы. Возможно, и Сумеречного леса бы не было. Вероятно многое бы изменилось. Так или иначе ты здесь по моей вине. По моей ошибке прошлого. И сейчас я не могу этого исправить. Но вероятно ты думаешь, что, оставаясь здесь ты забудешь о страхах, пропустишь ответственность и переложишь её на следующую Жизнь. Да, вероятно так оно и сеть. Но ты правда этого хочешь? Хочешь своей смерти? Хочешь бросить всё на самотёк? Разве прошлая Нелли так бы поступила? – Елафи огляделся по сторонам. – Несправедливо, что ты должна выполнять задание озера в одиночку. Со страхами мы должны справляться вместе. Пусть я и не самое близкое тебе существо, но я готов быть рядом. Всегда. Ты не просто моя ученица Нелли. Ты моя семья. А семья должна держаться вместе и проходить все трудности сообща. Я не хочу терять ещё и тебя, - Елафи приложил одну лапу к кокону и тот засветился изнутри, не делая, однако больше никаких движений.

   - Бесполезно, - из тьмы появилась Кэтрин. – Эта девчонка слабачка и не способна вырваться из омута. Ты сам знаешь, как ужасно она пренебрегла правилом.

   - Ты ведь Кэтрин? – хранитель попытался незлобно усмехнуться, с одним лишь черепом это была сложная задачка. – Если бы Жизнь не проявляла сострадание к дорогим ей людям, то была бы она Жизнью? Была бы человеком? Кроме неё самой никто так сильно не будет её в этом винить. Ни я, ни даже Акатартос. Мы все лишь люди и существа умеющие чувствовать.

   «Я лишь спасала подругу, - тихий и неуверенный голос Нелли послышался изнутри кокона. – Если бы не Уджий поселившийся в её теле, то она и её родители были бы в порядке. Я действительно виновата, что, не раздумывая нарушила правило, но ведь прошлого не вернуть. Я готова принять это и понести соответствующее наказание».

   - Всё верно, - кажется улыбаясь, произнёс Елафи.

   Пара водорослей превратились в пыль полностью исчезая во тьме. Повернув голову в сторону Кэтрин, Елафи никого не увидел. «Вот что нужно делать», - сказал про себя Елафи.

   - Пфф... бред! – из тьмы объявился Деймон. – Я там был и пытался отговорить Нелли, однако она меня не послушала и я в том числе оказался виноватым!

   - Деймон, ты правда поступил иначе если бы был шанс? Ты далеко пойдёшь за Нелли и много раз уже доказывал это. И кто как не ты понимает, что с горяча кто угодно может сказать что-то неприятное близким и потом жалеть о сказанном?

   «Я никогда не чувствовала себя настолько важной чтобы кому-то указывать, я всё та же девушка, что была всегда, - тихо и осторожно говорила Нелли. - Я не хозяйка Деймона, я всегда считалась с его мнением. Пусть тогда мы и были по разные стороны монеты, однако каждый из нас делал лишь то, что считал нужным. Он мне очень дорог. И я не думаю, что он виноват. Я совершила ошибку. И Деймону действительно пришлось брать наказание и на себя. Мне очень жаль, я хочу всё исправить. Но ведь отсюда я этого сделать не смогу», - Елафи кивнул, будто надеясь, что Нелли это поймёт.

   Ещё несколько водорослей испарились, Деймон последовал их примеру. «Хорошее начало».

   - Далеко не всё может забыться и исправиться, - Ванесса Уилсон появилась из тьмы. – Разве с её становлением Жизнью мы сможем проводить больше времени вместе?

   - Ванесса, что за глупости? У вас всё время мира!

   «Мама самый дорогой мне человек, - тихо, но уже уверенней сказала Нелли. - Я никогда не забывала о ней и была рядом. Мы поддерживали друг друга. Пусть у нас были разногласия, пусть были секреты, но никого ближе неё у меня никогда не будет. Я готова потратить каждую свободную минуту чтобы быть рядом, если это поможет ей простить мой эгоизм. Только бы выбраться отсюда».

   Длинная водоросль исчезла, не оставив и кусочка. То же сделала и Ванесса.

   Из тьмы выплыли две знакомые фигуры, в которых Елафи узнал Акатартоса и себя.

   - Разве ты сам не признался, что чувствуешь себя виноватым из-за неё? – спросил озёрный двойник Елафи. – Плоховато мы обучили её.

   - Ни в коем случае. Если я и виню себя, то только из-за своих же поступков. То, что происходило дальше не вина Жизней. Я никогда и ни за что не буду винить Нелли за свои ошибки.

   «Хранители действительно вложили в меня много сил и времени, - уже громче начала говорить Нелли, - но ведь и я никогда не прохлаждалась. Всё делала вовремя и по их указам. Они замечательные учителя, друзья и семья. Да, я совершила ошибку, но это не их вина, а лишь моё упрямство».

   Несколько водорослей заискрилось и пропало, после них хранители не оставили и следа. Елафи расслабленно и удовлетворённо выдохнул.

   - Как много людей и существ, перед которыми нужно извиняться, - сказал появившийся Логан Уилсон. – Как многого можно было бы избежать, будь я более сговорчив с Ванессой, и мы бы никогда не родили ребёнка.

   - Не поверю, что такой любящий отец как вы сказал бы такое, - сердито произнёс Елафи. – Ребёнок не должен чувствовать вину по отношению к родителям за то, что родился на свет. Твой ребёнок в праве огорчать тебя, но ты как родитель не имеешь на это право. Уверен вы такого же мнения.

   «Логан Уилсон любящий отец, - чётко и уверено сказала Нелли. - Он никогда бы не посчитал своего ребёнка ошибкой. Мы оба это всегда понимали. И я докажу ему, что он смог вырастить хорошего человека. Однако я не смогу сделать этого отсюда».

   Водоросли засветились и лопнули, оставляя после себя искры, которые быстро исчезали во тьме. Логан пропал. А на Нелли осталась лишь одна водоросль на талии. Девушка осмотрела себя, а потом повернула голову в сторону Елафи округляя глаза.

   - Елафи...?

   - Извини, что в домашнем, - Нелли лучезарно улыбнулась, хранитель попытался ответить тем же хотя бы мысленно.

   - Остался лишь один, - Нелли перевела свой взгляд на последнюю водоросль. – Но вина уже лежит на нём.

   Елафи кивнул и сжал кулак снимая печать. В ту же секунду перед ним и Нелли возник Уджий без привычной широкой улыбки и сжатыми кулаками.

   - Что ж, ты оказался не так плох хранитель. Но что дальше? Передо мной извиняться будешь? – ехидно обратился с вопросом к Нелли демон.

   - Ты и впрямь единственный кто не вписывается во всё происходящее, - начала Нелли. - Все остальные дорогие мне люди и существа – ты нет. Перед каждым из них я в чём-то виновата, тебе меня винить не в чем.

   - Верно. Но это не означает, что я не могу вновь всё исправить, - Уджий целиком наполнил лёгкие воздухом и начал. – Нельзя простить совершённые тобой дела. Нельзя их исправить. Ты не вернёшь к жизни тех, кого нет, ведь знаешь последствия. Не вернёшь доверие тех, у кого оно из-за тебя же пошатнулось! На тебя продолжат злиться, в тебе продолжат разочаровываться, что бы ты не делала! У тебя никогда не будет того, чего ты желала. И ты не сможешь быть с теми, кого так сильно любишь! Как и не сможешь изменить себя. Ты та, кто ты есть. Лишь играешь свою роль.

   Уджий всё ещё имея некую власть над разумом Нелли начал подавлять её, и девушка поникла, продолжая слушать тираду демона считая его правым.

   - Нет! – выкрикнул Елафи. – Не слушай его, мы уже разобрались с этим! Пусть ты и виновата в чём-то, однако ты не сможешь всё исправить и простить себя, будучи запертой.

   Нелли потрясла головой хватаясь за неё.

   - Да-да, именно. Ты лишь пудришь мне мозги. Тебя вообще не должно быть здесь.

   - В любом случае это неважно, - хихикнул Уджий. - То, что они говорили – не мои слова. Это твои мысли. На это я точно не влияю.

   - Ты прав, но повлиял на многое другое!

   - Я уже столько времени просидел в твоей голове. Было весело наблюдать как ты всеми силами пытаешься отгородиться от позитивных мыслей в мою сторону, но не тут-то было! Я ведь всё-таки всегда рядом находился и направлял тебя в нужную сторону. Нужные мысли, нужные вопросы, нужная «сюжетная линия», - Уджий указал на свою голову, а затем на голову Нелли.

   - Нихрена весёлого!

   - Ого, ругаешься! В любом случае даже жаль, что мы сейчас здесь. Если бы не демоны я бы продолжил своё влияние на тебя, но уже без запирания здесь. Мы могли бы дойти до конца вместе.

   - Ни за что.

   - Да-да, я это уже понял. В любом случае доверять тебе я бы не смог. Да и как долго можно влиять на мозг нефилима? – Уджий пожал плечами. - Ты мне помогать не будешь, однако! Зачем тебе помогать другим? Почему ты должна это делать? Потому что ты Жизнь? Ты избранная? Бред! Должен быть выбор. У всех должен быть выбор. И если он есть – воспользуйся им.

   Нелли снова начала расслабляться, давая водоросли на талии сжиматься всё сильнее. Елафи аккуратно вложил руку девушки в свою. Его тёплая шёрстка приятно окутывала её ладонь. Нелли подняла голову и посмотрела в два омута всё равно видя беспокойство хранителя. Пусть и остался лишь череп, но Нелли понимала этот взгляд, он рядом. То, что говорит Уджий не правда. Не может быть правдой. Девушка уже начала с этим бороться, у неё есть дорогие ей существа, что помогут бороться. Уджий понимает это и всё равно гнёт свою линию.

   Нелли осенило. Она резко посмотрела демону прямо в глаза.

   - Ты выговариваешь и свои чувства, Уджий?

   - Чего?

   - Все эти мысли, что ты мне ведаешь, они ведь не для меня. Ты говоришь, что сам думаешь. О себе.

   - Что за чушь?

   - Может быть, ты не такой циник каким тебя все считают? Каким ты пытаешься себя выставить? Играем роли – это ты сказал. Ты лишь играешь роль демона хаоса и не можешь с этим ничего сделать. Мы те, кто мы есть. Ты прав. Я – Жизнь. Ты – демон хаоса. Но это не значит, что ты должен привносить в мир столько зла. Без тебя другие хорошо справляются. А ты ведь просто хочешь быть со всеми. Тебя возненавидели. Тебя боятся. Никто не верит в твою искренность, и ты всё послал.

   - Прекращай! Мы говорим лишь о твоей вине, – улыбка исчезла с лица демона.

   - О нашей вине. О нашем чувстве вины. Ты ведь лишь хотел друзей и семью. Но не знал, как правильно нужно поступать и с тобой перестали общаться вовсе, перестали замечать. Это то, чего так боюсь я. Я совершила уже достаточно ошибок, но это не означает, что я не смогу их исправить. Хотя бы некоторые из них, - Нелли посмотрела на Елафи и улыбнулась.

   Девушка перевела уверенный взгляд обратно на Уджия, и он немного отпрянул.

   – Я посеяла зерно сомнений, а ты его хорошенько полил. Я не идеальна, я совершаю ошибки, мы все совершаем! И это нормально. Но не нужно всё бросать на самотёк и делать только хуже, ведь «Терять уже нечего». Всегда есть что терять! Всегда есть кого терять! Как и всегда есть что или кого приобрести в своей жизни. Мы оба разделяем одни и те же чувства, но я не буду всё усугублять. Если есть шанс на исправление, то мы должны им воспользоваться! Там снаружи моя семья и друзья, я не оставлю их. Если я могу их спасти – я спасу! – последняя водоросль исчезла с талии девушки.

   - Сука... - произнёс Уджий и с горечью на лице исчез, кажется, уже насовсем.

   Нелли и Елафи посмотрели по сторонам. Никого и ничего более нет. Они остались вдвоём. Девушка посмотрела на хранителя расслабленно улыбаясь.

   - Вышло.

   Нелли выдохнула и уже хотела обнять Елафи как почувствовала жжение на левой руке прямо под браслетом. Бусины начали плавиться и въедаться прямо в кожу. Кровь будто вскипела. Девушка сильно зажмурила глаза, стало очень горячо, слишком горячо, и она закричала. Вместе с тем неведомая сила пошла прямо по венам светясь ярко-оранжевым цветом. Неизвестная мощь и знания прямо-таки полились в тело и голову девушки. Ей казалось, что сейчас она сможет и горы свернуть.

   Тьма вокруг рассеялась. Из-за спины Нелли двумя сгустками энергии вырвались крылья, они походили на пламя как своим цветом, так и поведением, не оставаясь на месте постоянно плясав огнём позади девушки.

   - Воу... - тяжело дышала Нелли.

   - Тебе идёт. Но нам нужно наверх.

   Нелли кивнула и оба быстро отправились на поверхность. Одна с помощью крыльев, другой вновь став лишь дымком. Они вынырнули и отправились сразу на берег, Зои от неожиданности ойкнула.

   - У вас получилось! – легонько хлопнула в ладоши Зои.

   - Да, мне кажется, я сейчас могу всё. Ну или многое. На самом деле голова гудит, - девушка коснулась своего лба.

   - Я уверена, ты быстро привыкнешь, а сейчас... вам нужно идти.

   Зои и Елафи раздосадовано вздохнули. Нелли тяжело видеть хранителя в таком состоянии. Он так бы хотел остаться.

   - Ты мог бы задержаться здесь, - предложила девушка.

   - Нет, - покачал головой Елафи. – Тогда и тебе придётся задержаться здесь или в лесу, что в нашем случае не вариант. А покидать его со мной в голове не лучшее решение. Я не знаю, как это повлияет на тебя, меня или сам лес.

   - Верно...

   - Не стоит беспокоиться Нелли, - Зои мягко положила свою руку на плечо девушки. – Сейчас каждый из нас проживает свою жизнь. Мы оба знаем, что другой в порядке. А главное мы смогли увидеться. Немногим так улыбается удача.

   - Ты права, - сказал Елафи. – Увидеть тебя и знать, что ты продолжаешь жить где-то, пусть и совсем далеко, согревает меня. Главное, чтобы ты была счастлива и не важно, где и с кем. Я всё это увидел и мне этого достаточно.

   Зои широко улыбнулась отцу, и они в последний раз крепко-крепко обнялись, от чего у Нелли заслезились глаза, и она шмыгнула. Она рада за Елафи и одновременно с тем надеялась на такую же удачу и встречу с папой.

   - Передай Акатартосу, что мне жаль, - шептала Зои. – Я бы очень хотела быть с ним рядом, но мне нужно было сделать то, что я сделала. Скажи, что я скучаю и люблю его. Передай, что и Дарен любит его, пусть и так редко напоминал ему об этом.

   - Он не злится на вас. И хоть не говорит и не показывает виду, но он также скучает и любит вас, - так же прошептал Елафи и Зои вновь разрыдалась.

   Нелли не слышала о чём они говорили, но и подслушивать не намеревалась. Это личный разговор, от которого в прочем даже без знания сути девушке тоже хотелось расплакаться.

   Зои и Елафи отлипли друг от друга. Женщина вытерла слёзы кулаком став совсем красной и проведя рукой по воздуху перед всеми образовалась дверь.

   - Идите.

   Нелли и Елафи кивнули. Они отправились в сторону двери. Подойдя к ней Нелли открыла её, выходя в своё воспоминание, а Елафи обернулся. Зои стояла слегка опухшая и широко и нежно улыбалась. Она подняла руку и помахала на прощание. Отец помахал в ответ и обратившись в дым вышел.

   Дверь пропала и Зои осталась одна, ещё долгое время глядя в точку, где стоял и махал ей в последний раз отец.

   Елафи из дыма вновь стал существом с оленьим черепом. Заметив, что дверь пропала он вздохнул и обернулся к Нелли. Девушка замерла на одном месте и смотрела на пол.

   - Нелли? Что с тобой?

   - Сота... Я что-то сделала с Сотой...

   - Что? Где он?

   - Не знаю... Я... Я не хотела, - голос девушки подрагивал, а мысли путались. – Помню открылась расщелина... я толкнула Соту и всё.

   - Что за расщелина? Ты можешь его вернуть?

   - Не знаю... Уджий говорил что-то про какой-то омут, но я не помню. Я попытаюсь... - Нелли зажмурила глаза и напряглась. Она всеми силами пыталась вернуть Соту, сама не понимая, как это сделать. В итоге лишь резко выдохнула. – Нет, не выходит! Без Уджия я не могу понять, как вернуть его.

   - Хм... омут. Не знаю о чём он, но я не смог отыскать Соту. Даже не почувствовал его.

   - Что же делать? Он где-то в моей голове, в клетке. Я не могу оставить его здесь.

   - Ты тоже не можешь остаться, помнишь, что Зои сказала? То, что дало тебе Радужное озеро не вечно. Ты должна воспользоваться силой и желательно не задерживаться.

   - Но у нас был план для победы над Уджием. В нём задействован Сота. Без него никак!

   Елафи задумался. Как он понял план состоит в том, чтобы проникнуть в разум демона хаоса и побороть его изнутри. Неплохая задумка, однако без демона разума они действительно не справятся.

   - Что ж... выбора нет. Ты должна отправиться в Ад и помочь демонам.

   - Но...

   - Без нужных знаний мы Соту всё равно не спасём. Нам нужно знать, что имел в виду Уджий под словом омут.

   - Верно... В книгах Сумеречного леса что-то есть про это?

   - Нет, но в Аду должно быть.

   - Что?

   - Сначала выберемся из твоего разума. Иди за мной, я проник сюда через брешь.

   Нелли кивнула и последовала за зелёным дымом.

−

   Мерос вышагивала взад вперёд, грызя мягкие пальцы. Она не останавливалась с тех пор, как Елафи проник в разум Нелли. Её беспокойство нарастало с каждой минутой пока тела хранителя и Жизни не дёрнулись.

   - Вы вернулись! – Мерос прыгнула к Нелли и крепко сжала ту в объятиях, затем аккуратно обходя крылья девушки она также повисла на шее Елафи.

   - Всё в порядке? Они не обжигают? – Нелли осторожно встала.

   - Всё хорошо. Я так испугалась, когда эти штуки появились. Зато какие красивые! Ой! А почему этот парнишка не очнулся? – Мерос указала на Соту, что продолжал словно статуя находится в одном неизменном положении.

   - На данный момент мы ничего не смогли сделать, - угрюмо сказала Нелли.

   - Но ты можешь, - Елафи обратился к Мерос.

   - Что?! – хором спросили девушки.

   - По словам Уджия Сота попал в какой-то омут или что-то с этим связанное. У нас в лесу нет про это информации, однако демон разума родом из Ада, там может быть подходящая литература. Я не могу покинуть лес в физической оболочке, а вот ты сегодня уже была в Аду.

   - Вот почему мы в лесу, - сказала Нелли и Елафи кивнул.

   - О боже! Вот это ответственность. Но я не знаю где может располагаться библиотека Ада.

   - Будем надеяться, что какие-то демоны помогут с поисками.

   - Или те милые тени всё ещё там.

   - Что-что? – недоумевала Нелли.

   - Потом расскажу. Ладно, выбора у нас получается нет?

   - Мы не можем оставить Соту в таком состоянии. К тому же он единственный кто может осуществить наш план.

   Мерос глубоко вдохнула, а затем выдохнула.

   - Тогда за дело!

   Недолго думая, Елафи передал два портальных кольца Мерос, и та вновь открыла портал.

   - Я о таком не знала, - удивлённо глядя на портал сказала Нелли.

   - Кольца не так хороши, как сила портальников, - Елафи закрыл шкатулку с кольцами. – У них есть свои ограничения, но сейчас они нам хорошо послужат.

   Елафипожелал удачи девушкам сказав, что присмотрит за телом Соты. Нелли и Мерос кивнули и прошли через портал.