32.3. За пределы леса
Елафи неспокойно сидел в гостиной и попивал уже которую чашку чая. Постукивая пальцами по деревянному подлокотнику дивана, он раздумывал о том, что сейчас могло происходить в Аду. Обычно его не беспокоило что выйти из леса он не мог, однако с каждой новой Жизнью это доставляло ему практически физический дискомфорт. Каждый раз, когда кто-то из них, Акатартос или портальник выходил отсюда его постоянно терзали мрачные мысли. Каждое дорогое ему существо, которое когда-то выходило отсюда рано или поздно погибало и не своей смертью. Елафи каждый раз с замиранием сердца отпускал Акатартоса и других, боясь, что не увидит их вновь. Он этого даже не поймёт сразу. Он то заперт.
Многие годы Сумеречный лес блуждает по тьме, и никто не знает, как позволить ему функционировать без хранителя, даже он сам не знает. Как и не знает, как им остановиться в другом месте, как выйти из пустоты не боясь, что всё разлетится на куски по неосторожности.
Елафи вздохнул и резко встал. Направился к выходу из дома не забывая прихватить сервиз.
Выйдя на крыльцо, хранитель глубоко вдохнул и быстро спустился по лесенке пройдя к ручью.
Он знал с кем встретилась Нелли. Знал и боялся, что из этого может выльется. Встретив его когда-то лишь дымом все кости хранителя затрещали. Тогда он не знал, что за существо проникло в лес, но чувствовал. Чувствовал его силу, чувствовал боль тех до которых дым успел добраться. Если бы он не вывел Зои она бы погибла. Если бы он не смог переправить лес, они бы все погибли. Как лес не может жить без хранителя, так и сам хранитель погибнет без леса. Им пришлось уйти.
На что же демон хаоса способен в своей истинной форме? На что способен сейчас? Елафи бы не хотелось думать об этом, но мысли продолжали терзать его. Прямо сейчас где-то там Акатартос, Нелли и Деймон пытаются со всем разобраться. Они так близки к этому демону. Есть ли у них шанс? Пусть они и не одни, а с Высшими демонами.
Как бы Елафи хотелось находится сейчас там. В эпицентре событий. Он и представить не может, что там происходит. Но может ли он помочь отсюда?
Возможно.
Елафи переправив всю посуду через окно в дом пошёл в сторону хранилища. Пусть лично он и не сможет отправиться в Ад, однако он знает способ как отправить туда своего призрачного двойника.
Когда-то давно Эдгару – барахольщику – в руки попало особое устройство позволяющее путешествовать вне своего тела. Как он говорил создала его некая ведьма, используя духов, что мешали жить ей и её гостям в её коттедже. Поймав и поместив призраков в банки с печатями, чтобы те не сбежали, ведьма оставила от них лишь плазму, которую и использовала для создания устройства, напоминающего карманные часы, только сделанные из человеческих костей.
Эдгар специально припрятал часы для хранителя, зная о его проблеме. Когда Акатартос принёс их в лес, Елафи было подумал, что их решили проклясть. К его счастью, это оказалось не так. А вот, не к счастью, то, что устройство не бесконечно. Зарядов у него всего 8, столько призраков участвовало при создании. 2 заряда были израсходованы самой ведьмой, после чего она пропала, оставив эти часы кому-то из учеников. Так они передавались из рук в руки пока не дошли до барахольщика лишь с 3 зарядами, а потом и в руки хранителей лет 300 назад. С тех пор Елафи ими ни разу не воспользовался. Сейчас же повод появился.
В хранилище есть особая комната для подобных сложных артефактов и устройств. Туда Елафи сразу и направился, спустившись по лестнице в хранилище. Внутри комнаты открыл нужный ящик с надписью «Призрачные часы» и достал содержимое. Круглые часы, сделанные из маленьких человеческих костей и как оказалось зубов. Положив их в карман, Елафи отправился назад в лес отыскать Мерос. Он не знал, как долго будет отсутствовать, и чтобы не пугать девушку, которая может найти хранителя без сознания, решил всё сделать при ней.
Выйдя из хранилища, Елафи вошёл в густоту листвы и вышел на поле с кукурузой. Мерос сидела на корточках и жевала один из початков. Заметив хранителя, она взвизгнула и отбросила недоеденную кукурузу куда-то подальше виновато улыбаясь.
- Ну бросать то не надо, - выдохнул хранитель.
- Извините...
- Я по делу Мерос.
Елафи рассказал о том, что собирается сделать, на что Мерос усиленно кивала, пообещав помочь если нужно. Хранитель кивнул и оба вышли из поля обратно в лес через калитку, а затем подошли к речке у дома. Елафи сел в позу лотоса и вытащил часы открывая их. Внутри не было циферблата, лишь пластина с тремя горящими полосками и отверстием в центре, из которого торчала игла. Чтобы воспользоваться часами нужно пропитать их собственной кровью. Елафи это и сделал, он проколол свой палец и кровь быстро пошла вниз по игле, а затем лучами в разные стороны по пластине останавливаясь лишь у бортиков образуя круглую рамку. Одна из полосок погасла, глаза Елафи закрылись, а затем он начал смотреть на себя со стороны.
- И впрямь вышло, - вслух сказал хранитель от чего Мерос отпрыгнула на пару метров назад.
- Хранитель, вы переставайте так делать! Теперь вдвойне страшно, - девушка переводила взгляд с одного Елафи на другого.
- Извини-извини, - Елафи ещё раз глянул на самого себя. - Что ж, будь здесь, а я отправлюсь в Ад.
Хранитель закрыл глаза и сосредоточился на облике Нелли, чтобы оказаться в нужном месте. Призрачное тело начало мигать то исчезая, то возвращаясь, пока не пропало совсем.
Неприятные покалывания по всему призрачному телу заставили Елафи открыть глаза. Стоял он посреди тронного зала у самых дверей. Долго обстановку разглядывать не удалось, хранитель заметил сидящую в кресле Нелли, а за ней парня. Мужчина тут же рванул к девушке, но в паре метре от неё ему загородили путь несколько теней.
- Тени? – Елафи забеспокоился что здесь оставили стражу, а самих Высших демонов нет.
Одна из теней неестественно дёрнула головой и заговорила.
- Хранитель Елафи?
- Хелдер? Ты?
- Да-да! Я услышал твой голос и сразу отправился сюда. Ну не полностью как можешь заметить, я слегка занят. А вот как ты оказался здесь?
- Долго разъяснять, да и времени, кажется, совсем на это нет.
- Ты прав. Расскажу вкратце, что происходит, но тебе не понравится услышанное.
Елафи кивнул и Хелдер обо всём быстро поведал.
- В пучине разума? – тихо сказал хранитель.
Говорить вообще было сложно. Снова он слышит горькую правду о ком-то дорогом. Нелли в коме, Акатартос и Деймон рискуют своими жизнями сражаясь с демоном хаоса, а ему приходится отсиживаться. Он бы многое отдал чтобы быть здесь цельным, однако Сумеречный лес и все его жители слишком большая цена. Глубоко вдохнув, он решил, что полезен может быть лишь в лесу.
- Я заберу их в лес и попробую пробудить.
- У тебя выйдет?
- Не знаю, но выбора нет. Уджий наверняка сделал всё, чтобы даже Сота не смог выбраться, а Нелли вообще неопытна в этом деле, сами они не справятся. Но может я смогу сделать что-то извне.
- Тогда оставляю их на тебя. Но как ты их отправишь в лес?
- Я всё сделаю. Иди.
Хелдер, точнее тень, через которую он говорил, кивнула и голос пропал. Тени расступились. Мужчина подошёл к Нелли и прислонил ладонь к её щеке, но она прошла насквозь.
- В скором времени сюда прибудет девушка и заберёт их, - сказал Елафи вздохнув, тени кивнули, и хранитель исчез.
Вновь открыв глаза в лесу, хранитель сразу вошёл в своё тело.
- Хранитель! Вы уже вернулись. Значит всё в порядке? – подпрыгнула от радости Мерос.
- Наоборот, - ответил Елафи поднимаясь. – И мне понадобиться твоя помощь.
Мерос кивнула и отправилась за Елафи обратно к хранилищу. По дороге хранитель обо всём рассказал девушке.
На случай непредвиденных ситуаций Акатартос с помощью своей магии портальника создал кольца, что работали по тому же принципу, что и его сила. Находились они в той же комнате, что и часы.
В хранилище Елафи открыл ящик с надписью «Портальные кольца» и достал содержимое. Затем мужчина вышел обратно в лес, где осталась ждать Мерос.
- О! Портальные кольца. Надеялась, что пользоваться ими не придётся.
Елафи открыл деревянную шкатулку, в которой расположилось 100 маленьких серебряных колец. Мужчина достал два кольца и отдал девушке.
- Тебе лишь нужно думать о Нелли и что ты хочешь попасть к ней. Портал довольно быстро закрывается. Так что второе на всякий случай.
- Поняла.
Мерос немного отошла от хранителя. Она кинула кольцо на землю думая о Нелли. Кольцо не успело коснуться земли и широко раскрылось, образуя привычный портал. Мерос обрадованная вошла в него.
Встретила девушку мрачная и красная обстановка. Однако заметив Нелли Мерос тут же забыла об окружении и подбежала к девушке, где её встретили тени и ей пришлось резко остановится. Тёмные существа будто оглядев её отошли в сторонку, давая Мерос пройти. Она осторожно, глядя на них подошла к Нелли и Соте. Они были неподвижны словно парная статуя. И Мерос совершенно не понимала, как их переправить через портал. Она попробовала сдвинуть кресло, в котором сидела девушка, но оно казалось неподъёмным. Слегка, а потом сильнее, толкнула Соту, но тот и не шевельнулся.
- Да вы приросли что ли? – Мерос топнула мягкой ногой. Затем посмотрела по сторонам глянув на тени. – Вы! – девушка указала на каждого из существ и те повернули головы в её сторону. – Поможете мне перетащить их через портал, - она указала на парочку. – Пожалуйста! – Мерос сложила ладони вместе.
Тени переглянулись между собой, а затем кивнули Мерос. Девушка радостно и победоносно кивнула в ответ. Предыдущий портал уже закрылся, потому Мерос, бросив кольцо на пол, указала в сторону нового и сказала теням перенести их всех в лес. Одна тень подняла Соту, две перенесли Нелли вместе с креслом, а четвёртая тень взяла на руки Мерос и тоже пронесла через портал. Девушка лишь ойкнула, поняв, что тени приняли её слова слишком буквально.
На той стороне ждал Елафи удивлённо глядя на помощников.
- Не дурно, - улыбаясь сказал хранитель, когда последняя тень с Мерос на руках вошла в лес.
- Вот это лишь недоразумение, − указывая на себя, говоря о ситуации, произнесла Мерос. – Но они оказались отличными помощниками. Можешь теперь отпустить, − тень поставила на ноги Мерос, и та поблагодарила её и остальных.
Елафи пришлось вновь воспользоваться кольцом чтобы выпустить теней. Они поклонились и удалились.
- Что дальше? – спросила Мерос.
- Они застряли где-то глубоко в разуме Нелли. Я совершенно не разбираюсь в этой теме, однако проникать в разум насильно может быть опасно для всех нас, да и как войти я не знаю. А если и пойму, то попытка найти кого-то из них может привести меня в ловушку. Наверняка Уджий что-то припрятал на такой случай.
- И что же делать? Достучаться до них снаружи?
- Вероятность срабатывания нулевая. Всё же это высшая тёмная магия. Нужно как-то войти.
- А что же делать с возможной ловушкой демона?
Елафи вздохнул. Слишком много тем в которых он не разбирался. И единственные кто бы ему мог помочь не смогут этого сделать: один в ловушке разума, а другой его в эту ловушку и отправил. Если даже представить, что им удастся пробудить хоть кого-то, то каков шанс, что подлянка Уджия не сработает вновь? И есть ли подлянка вообще? Можно ли её как-то подавить? Хотел бы Елафи знать, что именно Уджий сделал с Нелли и Сотой.
- Жди здесь, - внезапно сказал Елафи и прошёл сквозь деревья.