Глава 18. Клевер желаний.
-Раян! -Позвал до боли знакомый голос.
-Арни? Арни, постой!!! - Почти закричал брат . Размытый силуэт сестры удалялся, она заманивала к ручью и смеялась. Он попытался схватить её за руку, но живописная природа сменилась непогодой, градом, хлестким дождем и, он оказался на зеленом холме, где рос клевер. Арния заливисто смеялась, ускользая, но ему удалось обнять сестру...
-Арни... Арни, я скучаю по тебе... Я не знаю, как дальше жить без тебя!
Девушка ласково погладила брата. Раян плакал, но почувствовал, как она перестала двигаться и её тело рассыпается... В ужасе, он отскочил от Арнии, но тело продолжило рассыпаться с улыбкой на лице...
-Эй! - Позвал его голос и он обернулся: на высоком холме цвёл клевер и его сестра сидела в железной короне и в венке из луговых трав. Половина её лица истлела, но сама она была невредима и холодно смотрела на него.
Раян проснулся. Сердце дико стучало и ныло. Дурной сон в час ночной... Он долгое время пытался уснуть, но так и не сомкнул глаз до рассвета. Мысли о сестре не выходили из головы. Сыновья, кузены и друзья МакДжонсонов, быстро покинули маленький провинциальный городок графства Арма и отправились к покровителям в Дублин.
Мальчишка из клана Махони был слишком горяч и поплатился за это: пять семей требовали виновников через суд, но Скалли Махони было всего 20 лет и он убил одного из сыновей МакДжонсонов, в присутствии судьи. За это, его приговорили к повешению.
1761-й год был непростым. Озлобленные фермеры и ткачи собрались в графстве Арма, среди которых всё чаще уходили сыны Оакбойс ( Oakboys - название Сердца Дуба) из кланов Махони, Галлогеров, О'Клэри и многие другие. По сплетням, их уже насчитывалось не менее 10.000, хотя некоторые утверждали, что это ложь.
Старик Мак Дара, удерживал своих детей от мести, хотя было видно, что он что-то задумал.
От Киллиана почти не стало вестей. В последний раз его видели в соседних округах Лондондерри и Тирона. Красивый и смелый О' Брайан пошёл не совсем по ровной дорожке - по слухам, он выступал в запугивании духовенства и господ. Угрозами, заставляя подписать всевозможные санкции либо привлекал новых рекрутов, пламенными речами и обаянием.
Лишь мудрый О'Дуинн пытался сдержать молодых, горячих парней от ошибки, но ирландская кровь брала своё и многие мужчины уходили вслед тех, кто носил в полях шляпы кусок дуба...
Ещё до первого крика петуха, Раян взял маленький узелок с хлебом, сыром и водой, и отправился к тем, кто желал справедливости и не молчал, хотя с их методами он был не согласен. Однако, ему было все равно. Старик Мак Дара был силён и могуч, как дуб... Но с потерей младшей дочери, он стал дряхлеть... Призрак Арнии во сне посещал брата. Теперь его целью стало, найти и призвать к ответу убийц и насильников...
***
«Там где растёт клевер четырёхлистник, обретёшь бессмертие и удачу...»
Снова сон и жуткий напев Арнии. Раян вскочил. Холодная осень не пугала его, хотя в этот раз сырость убила соратника. Он присоединился к Оакбойс, в бессмысленной надежде найти Киллиана и отыскать убийц сестры. Многие из МакДжонсонов рассеялись: часть близких к их клану друзей, бежали в город Дерри, а большинство в Дублин, оставаясь под защитой их покровителей.
Минул ровно год, как Раян покинул отчий дом. Волнение вспыхивали по всей стране и последних людей МакДжонсонов постигла жестокая кара. Он слышал, что их дом сгорел и были мертвы лишь четверо из тех тринадцати... Позже, он выяснил, что там тоже были Оакбойс и среди них был Киллиан и второй сын из семьи Махони... Дальше, следы брата терялись. Он не мог с ним встретиться и Раян тщетно искал его... Однако он шёл в Дублин, не имея планов, как осуществить возмездие.
Парень прилёг снова на траву. Было влажно и звёздное небо окружало его мысли. Он ночевал под кронами деревьев, с двумя из Оакбойс, не имея возможности просить ночлег. В последние месяцы Ирландская Власть отправляла людей за решётку, дабы больше не было волнений.
Раян задремал.
Послышался топот копыт. Лошадь проскакала мимо и рядом что-то грохнулось.
-Крепыш! -Хрипло заорал человек упавший с лошади.
Гул земли приближался.
Раян открыл глаза, пытаясь сообразить, что происходит.
-Килли, беги!!! - не подалёку закричал мужчина. Послышался громкий залп. Голос оборвался.
- Именем короля!
-За ним! Лошадь поскакала к ручью!
Раян плохо соображал, но двое парней Симус и Пэдди, оказались проворнее, ловко утащив в кусты незнакомца и его.
-Зачем нам чужак?!
-Тише ты! - Подбирая в последнюю минуту шляпу незнакомца, шикнул Симус. Четыре всадника пронеслись мимо, лишь пятый приостановил коня, будто разнюхивая, сомневаясь в правильности пути. Но спустя минуту, он помчался вслед, догоняя товарищей.
Оакбойс выдохнули.
-Кто это были? Нам надо убираться отсюда, пока они не вернулись! - Сказал конопатый Пэдди.
-Я надеюсь, что это добрый человек, и его спасение стоит того... - Рассматривая фигуру в плаще, сказал Симус.
-Стоит, Сим! - Тихо произнёс Раян. Двое соратников вопросительно покосились на него.
-Это мой брат. Здравствуй, Киллиан!
В темноте им не удавалось хорошо разглядеть незнакомца, но он узнал его по походке, по голосу, по манере сидеть и молчать...
-Брат... Хорошо. Не время лобызаться, пора сваливать! - Приказал Симус. И они по спешили покинуть эти места, по дальше от дорог.
***
-Ещё один из О'Брайан... Не плохое начало!- Выпивая флягу с жгучим бренди у костра, произнёс Пэдди.
-Сколько вас? - Задал вопрос Сим, пристально рассматривая Киллиана.
-Нас было полсотни. Мы потеряли около десятка... Крепыша жаль... Хороший был малый... -Ответил Киллиан, забирая протянутую флягу с алкоголем.
-Куда ваш отряд направляется?
-Продолжал спрашивать Симус. Брат отхлебнул напиток.
-Мы взяли соседние графства и шли в обход. Сейчас планы изменились. Мы собираемся к Дублину. Наша цель достучаться до них... Моя цель найти их...
-Кого? - перебил конопатый Пэдди.
-Их... МакДжонсонов... Остальное меня не волнует... - Медленно произнёс Киллиан. Он был по прежнему красив, но суров, как Мак Дара. Раян поймал взгляд брата и с какой-то волной гнева, воткнул в землю нож, затем встал и ушёл. За все это время, они не перекинулись и парой слов. Раян искал его весь этот год, ему было тоскливо. Киллиан был вторым человеком, после сестры, с кем он был близок. Они словно
отдалились и оба молчали.
Когда он вернулся, Киллиан исчез.
-Где он?
-Ушёл искать своих. -Ответил рыжий Пэдди.
-Странные вы, О'Брайаны... - Задумчиво произнес Симус, растягивая клубок сизого дыма.
***
Дублин был не таким сказочным, как казалось самому младшему из сыновей Мак Дара. Множество мануфактур портили внешний вид и чистый ирландский воздух. Оживлённые улицы, красочные пабы, красивые и модные люди... всё кружило голову новизной, но Раян шёл к своей цели.
Он слышал, что участились облавы и Киллиану едва удалось притаится в самом сердце Ирландии. Старший сын МакДжонсонов был осторожен, однако успевал вести Светский образ жизни. Их дядюшка был не последним человеком и владел кирпичным и оружейным заводом, а также другими промышленностями. Он содержал троих племянников и те ходили с гордо поднятой головой, не боясь никого в этом городе.
Раян стоял в одной из подворотни и курил. Пэдди был знатно пьян, пока молодой О'Брайан пускал горькое облако дыма и наблюдал, как происходит продажа детей на завод. Родители не смогли побороть нищету, лишились аренды, крыши над головой; прокормить пятерых, а то и дюжину детей было невозможно.
-Этот, этот и... этот! - Выбрал не высокий мужчина утаскивая из предложенных пяти детей троих мальчиков, в возрасте 7,9, 13 лет.
-Отец! Отец! Не надо! - Заплакал самый младший ребёнок. Они были напуганы.
-Молчать! Забирай их ! - Грубо прикрикнул отец.
-У твоих детей будет пища и кров. Ты сделал правильный выбор. - Прогнусавил покупатель детей.
Отец получил свои деньги и пошёл в сторону паба, минуя, куртизанку.
-Эй, уважаемый! А девчонку ты не продаёшь? Хозяйка хорошо заплатит тебе... -Певучим голосом спросила она.
-Пошла вон ! Моя дочь пойдёт на завод, но шлюхой не будет! - Ответил он.
Женщина громко рассмеялась.
- Мой отец тоже продал меня на завод! Но как видишь, они отдали меня в бордель!
Мужчина отмахнулся, пока двое детей плелись за ним.
Раян тяжело вздохнул. Нищета убивала семья, города, население... С каждым днём он убеждал себя, что Сердце Дуба поступают правильно. Однако, он преследовал иную цель.
В последние 3 месяца, О'Брайан искал работу на кирпичном заводе Мак Джонсона. Теперь он был ближе к своей цели. Вскоре, подвернулась должность на завод, где нужно было работать сторожем или смотрителем, дабы никто ничего не стащил и дабы не убежали мальчишки, работающие во вредном цеху.
Хорошо одетый господин, презрительно фыркал и шпынял тростью детей, он нюхал в серебряной коробочке табак, где красовался четырехлистный клевер. Бледный, худой, в поношенном камзоле, ему было около 45-ти, с жидким лысеющим пробором таких же блеклых волос, он надменно рассматривал Раяна и после, показал ему кирпичный завод. Дети были истощенными, чумазыми и им явно не хватало солнца и свежего воздуха.
-Эти букашки умеют хитрить и давить на жалость, но век их короток! - Брезгливо морща нос сказал старик МакДжонсон. О'Брайан молчал.
-Они живут мало, погибают от чахотки, некоторые умирают от других болезней легких, слепнут, либо их прирежет кто-нибудь из мальчишек по старше. А если повезёт, то доживут до 18-ти или 20-ти лет! Может и зубы будут целы! Счастливчики! Но ты будь по строже с ними! За побег одного ребёнка, тебя лишат жалованья и выгонят в шею! Кхе-кхе! Ну и вонища! Вставайте псины! - Пиная кого-то из детей прикрикнул мужчина.
С этого дня, Раян работал на заводе. Дети были жалкими, замученными и он тихо ненавидел всех тех, кто творил жестокость и оставлял их в этом бесконечном Аду... За последующие месяцы, он изучил, когда появляются МакДжонсоны. По приказу МакДжонсона старшего, братья посещали завод по очереди; они лениво слонялись либо курили, прикрывая носы от дурно- пахнущих работников, спустя время, они покидали это место.
Раян ждал момента, когда он сможет удушить цепью или ударить ножом насильников Арнии... Но у каждого из братьев имелось оружие. Он понимал, что не так легко подобраться к ним, а тем более убить... И молодой О'Брайан, лишь зло скрипел зубами, провожая взглядом очередную спину в хорошей одежде.
Прогремел одиночный залп. Мальчишки разбежались по подвалам. Из окна посыпались стёкла.
-МакДжонсоны, выходите! Я знаю, что вы здесь! - Кричал стрелявший мужчина.
-Каких из МакДжонсонов ты ищешь?! - Громко спросил смотритель завода. В кабинете продолжали прятаться три брата МакДжонсона, пригибаясь, за столом. Каждый тянулся к кобуре пистолета, пока смотритель Дрискол, вёл переговоры и тихо подкрадывался к ружью.
- Астин и Энгус! Два старших племянника из их клана!!! Они за всё ответят мне!! - Кричал мужчина.
-А это ты, старик?! Твоя дочь была холодной, как рыба! Но больше мы не желаем видеть её у себя на услужении! - Крикнул Астин.
-В наше время горничные, слишком не воспитаны!-Ухмыляясь сказал средний брат.
-Так горите в огне! - Чертыхаясь, проклинал братьев старик.
Залпы полились по окнам здания, заставляя содрогаться людей в округе. Раян примкнул к земле. Братья стреляли из окна, как кто-то ранил старика и его принялись добивать.
Ещё один громкий выстрел, заставил довольную троицу пригнуться. На завод пробрались ещё двое и они приближались всё ближе к кабинету МакДжонсонов. Тем удалось забаррикадироваться и к ним подоспевала помощь. Залпов становилось больше. Раян оглянулся - это были ребята в шляпах, на полях, которых был кусок коры дуба... Свои...
Сердце на секунду ёкнуло, увидев идущего на второй этаж... Киллиан был похож на красивую и мрачную тень. За ним шли ребята из его отряда, с неизвестной для него миссией. Он увидел сначала двоих, но примерно дюжина приближалась с разных концов, отстреливаясь, они все прикрывали друг друга.
Служители закона явились быстро, но теперь Оакбойс оказались под огнём. Раян стал свидетелем перестрелки. От окон, мало что осталось. Люди вскрикивали от боли и падали, словно скошенные снопы. Киллиан был последним... Залпы королевских ружей никого не щадили...
Раян потащил брата за не большое укрытие, в виде кирпичной стены и железного листа. Пронзительно серые глаза посмотрели на него.
-Киллиан... Это я... Почему вы не ждали нас? Почему не сообщили? К черту! Уже не важно... Килли... - Вырвалось у Раяна. Брат молча вытащил из кармана маленький браслет из дерева и передал в руки.
- Тебе от Арнии... - Сквозь зубы, шёпотом произнёс брат. Он сжал руку Раяна и глаза затуманились. Парень растеряно раскрыл ладонь: там был браслет из деревянных бусин в виде четырёхлистника. В глазах всё потемнело. Он снова потерял родного человека.
«Ради какой цели негодяи живут на этой земле, а благородные души погибают? Почему?!» - Разрывала мысль.
Раян проверил нож в сапоге, закрыл глаза брата и ощущая себя будто во сне, отправился к МакДжонсонам, минуя цех, подвалы, испуганных детей, всё что было угнетённым и мертвым внутри... Разум был отключённым, онемевшим, как и душа. Он не помнил когда и как разгрёб баррикады. Те бодро и оживлённо переговаривались. Бравада братьев была неуместна, но сейчас они вызывали горечь и раздражение.
-Видели как я выстрелил в последнего?! Тот растёкся, словно английский пудинг ! - Громко хвастался старший - Астин. Это стало последней каплей. Раян выхватил нож и несколько раз ударил его в живот. Старший сын МакДжонсонов упал, захлёбываясь кровью. Энгус вцепился мертвой хваткой и получил один удар в правый бок. Громкий залп... Резкая боль обожгла грудь Раяна. Силы покидали его, в глазах темнело, а во рту был солоноватый привкус собственной крови...
Белое существо зашло в комнату - безликое, зубастое, похожее на прозрачное марево. Оно удивлённо покосилось на парня и замерло, наблюдая за ним, пока Раян лежал на полу, умирая и, сжимая в руке браслет с четырехлистником на удачу...