Эпилог
Крисс
Десять лет спустя
Я тихо пробиралась через кусты в нашем саду, стараясь не шуметь. Ветки цеплялись за подол платья, но я упрямо продиралась дальше, к заветному выходу. Дэм совершенно надоел со своей гиперопекой! То, что я беременна, вовсе не означает, что я не могу выходить из дома. Мне может быть скучно сидеть взаперти в четырех стенах, разглядывая один и тот же узор на обоях!
Моя восьмилетняя дочь Аника сейчас в школе, изучает основы магии и придворный этикет. С Ани никогда не бывает скучно - она унаследовала мой дар провидения и папин характер, что превращает каждый день в маленькое приключение. Вот бы она была дома, мы бы точно придумали, чем заняться.
Девочек, конечно, тоже можно было бы позвать на прогулку... Но Алина сейчас занята с близнецами. И нет, не с Реном и Реем - у неё родились собственные близнецы! Мальчик и девочка, оба с зелёными глазами матери и невероятной магической силой. Ей сейчас точно не до моих авантюр. Лили с Тайроном куда-то уехали по делам королевства - он всё ещё правая рука короля, а теперь и посол между нашими мирами. Дэна и Диану я вообще почти не видела последние месяцы - они путешествуют по отдалённым провинциям, изучая древние магические артефакты.
Оставалась только Вика, но её редко получалось уговорить на такие авантюры. Она стала более осторожной после рождения дочери. Но в этот раз мне каким-то чудом удалось её уговорить, и она ждала меня в условленном месте за южными воротами поместья.
Сегодня в городе был праздник урожая, и я очень хотела на него попасть. Мне всегда нравилось бывать на таких празднествах - музыка, смех, запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса с овощами. Именно на такой праздник меня впервые привёл Дэм десять лет назад. Тот день был просто замечательным - мы гуляли по ярмарке, пробовали местные сладости, и именно тогда я поняла, что хочу остаться здесь навсегда.
Я переехала к нему сразу после того, как сдала все экзамены на отлично. Мы не стали устраивать свадьбу - по законам Айрена я уже считалась его женой с момента, когда мы стали истинными. А делать свадьбу в Эларии... Я узнала, что отец не доверял мне настолько, как я думала. Было обидно осознавать, что он никогда не рассматривал меня как достойную наследницу трона только потому, что я женщина. Я поставила его перед фактом, что ухожу вслед за мужем, и это мой окончательный выбор.
В тот же день брат Дэма, Дэриан, стал королём Эларии. Ему понадобилось полгода, чтобы изучить всё, чего он не знал о правлении. Хотя, если честно, он действительно был готов к этой роли - тайно нанял себе учителей и знал почти всё, что требовалось от будущего короля. Оказывается, он действительно планировал потребовать власть, просто обстоятельства сложились иначе.
Мы все тогда собрались, чтобы отправиться в Айрен. Девочки, как и я, поздравили друг друга со сдачей экзаменов и решили долго не ждать, а сразу с мужьями отправиться в новый мир. Алина пыталась уговорить Алису пойти с ней, но та категорически отказалась. Сказала, что наконец-то может жить так, как хочет, и никто ей больше не будет управлять.
По её просьбе ей вернули все воспоминания. После этого она ходила целую неделю как потерянная - ни с кем толком не разговаривала, почти не ела и не спала. Мы не могли до неё достучаться, и это было страшно - видеть, как подруга уходит в себя, переживая заново весь тот ужас.
Я улыбнулась, вспоминая тот день, когда Дэм привёл своего брата, чтобы я с ним познакомилась. За то время, что Дэр учился у отца, свободного времени особо не было - на этом настоял сам Дэриан, желая максимально быстро освоить все навыки правителя. Мы с ним неплохо пообщались за чаем в саду, я дала ему несколько советов по общению с отцом, рассказала о его привычках и предпочтениях. Дэр поблагодарил меня и уже собирался уйти, когда резко распахнулась дверь террасы.
***
В дверной проём буквально влетела Алиса с растрёпанными золотыми волосами и запыхавшаяся. Позже выяснилось, что Алина хотела устроить с ней важный разговор, в котором я тоже должна была участвовать. Мы хотели объяснить ей, что она ни в чём не виновата и пора перестать замыкаться в себе. Но Алиса, убегая от настойчивой сестры, не заметила Дэра и врезалась в него на полном ходу.
Он машинально обнял её, не давая упасть. Я видела, как они оба замерли.
- Я... Извините, я не хотела, - пролепетала Алиса, пытаясь отстраниться. Её золотые глаза широко распахнулись от смущения, а на бледных щеках появился румянец.
Но Дэр усилил хватку и осторожно поднял её голову за подбородок. Медленно, очень медленно улыбнулся - впервые за всё время я увидела на его обычно серьёзном лице такую мягкую, тёплую улыбку.
- Ну что ты, солнышко, ты очень даже правильно сделала, - ответил он, проводя пальцем по её щеке, словно проверяя, что она настоящая.
Алиса нахмурилась и непонимающе на него посмотрела, явно не ожидая такой реакции.
- Что? Пусти, - её голос дрожал, но я заметила, что она не особо сопротивляется.
- Меня зовут Дэриан Вейнкроун, - представился он, не отпуская её. - И я очень рад нашей встрече, Алиса Файрхарт.
- Откуда вы знаете моё имя? - она попыталась отступить, но спиной уперлась в дверной косяк. Её драконья сущность явно нервничала - я заметила, как её зрачки на мгновение стали ещё более вытянутыми.
- Твоя сестра много о тебе рассказывала, - мягко ответил Дэр, наконец отпуская её, но не отступая. - И я надеюсь, что мы сможем узнать друг друга лучше.
- Я никого не хочу узнавать, - резко ответила Алиса, но её голос предательски дрожал. - Оставьте меня в покое.
Она развернулась и выбежала из комнаты так же стремительно, как и влетела. Дэр проводил её взглядом, и я увидела в его глазах решимость.
- Она моя истинная, - констатировал он, глядя на закрывшуюся дверь.
- Я заметила, - улыбнулась я. - Но тебе придётся запастись терпением. Алиса сейчас не в лучшем состоянии.
- У меня есть время, - спокойно ответил Дэр. - Я подожду, сколько потребуется.
***
Дэр оказался её истинным, и это стало шоком для всех... ну, кроме Дэма. Моя магия всё ещё была не настолько развита, как его - он видел это задолго до того, как это произошло.
Алиса бегала от Дэра ещё целый год после той первой встречи. В первый раз она отреагировала относительно нормально - просто смутилась и убежала. А потом решила, что ей никто не нужен, и она проведёт всю жизнь одна! Строила планы путешествий в одиночестве, говорила, что свобода важнее любых отношений.
Но Дэр был терпелив и настойчив. Он не навязывался, но всегда был рядом, когда она нуждалась в помощи. Присылал книги, которые, как он знал, ей понравятся. Оставлял её любимые сладости там, где она могла их найти. Постепенно, очень медленно, её стены начали рушиться.
И он добился своего. Сейчас у них уже есть замечательный трёхлетний сынишка - весь в маму, с такими же золотыми волосами и глазами с вытянутыми зрачками. Но дракон силу он не унаследовал - зато от отца ему досталась магия менталиста, что делало воспитание маленького Эйдена весьма интересным процессом. Невозможно солгать ребёнку, который чувствует чужие эмоции!
Дэр стал действительно хорошим королём Эларии. При его правлении мир процветал даже больше, чем когда правил отец. Он наладил торговые отношения с разными мирами, открыл школы магии в отдалённых провинциях, создал совет, куда входили не только аристократы, но и простые маги.
Отец, кстати, был очень недоволен выбором Дэра. Он хотел подобрать ему жену из знатных дам, устроить выгодный политический союз. Но не вышло - магия истинных не подчиняется политическим расчётам.
Родители Дэма, кстати, тоже долго не ждали. Они подождали, пока я окончательно освоюсь в новом мире, помогли нам с первыми трудностями управления, а потом объявили, что отправляются в путешествие. Королева Айрена всегда мечтала увидеть мир, а король наконец-то мог позволить себе отдых после стольких лет правления.
- Ты чего так долго? - тихо спросила Вика, когда я наконец добралась до условленного места. Она стояла под раскидистым дубом, кутаясь в лёгкую шаль, хотя день был тёплым.
- А ты попробуй сбеги, когда вокруг охрана на каждом шагу! - проворчала я, отряхивая юбку от листьев. - Мне пришлось ползти через розовые кусты, и я теперь вся исцарапанная. Дэм точно заметит.
- Скажешь, что это я тебя поцарапала, - хихикнула Вика, и я увидела в её глазах озорной блеск, который редко там появлялся в последнее время.
- Прекрасная идея, он точно поверит, что ты способна на такое насилие, - фыркнула я. - А ты-то как выбралась? Лиари оставила с няней?
- Конечно, - Вика улыбнулась, упоминая дочь. - Малышка Ли на удивление очень спокойная. Я такой в детстве точно не была, и в кого она такая тихоня?
- Может, в Ала? Он же довольно уравновешенный, - предположила я, и мы медленно двинулись по тропинке к городу.
- Ал? Уравновешенный? - Вика засмеялась. - Ты его во время игр с Тайроном видела? Он там превращается в азартного безумца!
Я улыбнулась и задумчиво посмотрела на подругу. Вика была беременна - я точно знала, что девочкой. Но она сама, похоже, ещё не догадывалась.
- Вика, - позвала я её, останавливаясь.
- А? - она вопросительно посмотрела на меня, поправляя выбившуюся прядь светлых волос.
- Ты в курсе, что беременна? Девочкой.
- Что?! - Вика замерла, глаза расширились. - Ну нет, нет, нет! Он снова запрёт меня дома, когда узнает! А он узнает, потому что поехал разбираться с последствиями пожара вместе с твоим противным мужем! Они вернутся, и Ал почувствует изменения в моей магии, он всегда чувствует!
Она ускорила шаг, явно решив, что нужно успеть нагуляться, пока есть возможность.
- Чего сразу противным? - буркнула я, догоняя её. - Он хороший!
Вика скептически на меня посмотрела.
- Хороший? Тот, кто приставил к тебе три смены охраны и запретил выходить из дома без сопровождения?
- Периодами хороший, - поправилась я, и мы обе рассмеялись.
Дэм действительно поехал разбираться с последствиями пожара на складах в южном районе. Меня он, конечно же, не взял, несмотря на все мои протесты. Поэтому приходилось искать приключения самой.
За десять лет я полностью освоила свою магию провидения. Это часто помогало девочкам - я их периодически предупреждала о некоторых вещах. Один раз спасла Диану от падения лошади, другой раз предупредила Лили о том, что не стоит пить сок на приёме у герцогини - оно оказалось испорченным.
Но проблема была в том, что у Дэма магия тоже никуда не делась, и она была гораздо сильнее моей. Он скорее всего уже знал о моём побеге и сейчас мчится обратно. Поэтому надо было успеть повеселиться, пока он не вернулся и не устроил мне очередную лекцию о безопасности.
Мы добрались до города к полудню. Праздник был в самом разгаре - улицы украшены гирляндами из осенних листьев и цветов, повсюду стояли лотки с едой и сувенирами. Музыканты играли весёлые мелодии, дети бегали с разноцветными лентами, а в воздухе витали аппетитные запахи.
***
Мы сидели на лавочке у фонтана и жевали кусочки мяса, нарезанные вместе с овощами на деревянных шпажках. Было очень, очень вкусно! Сочное мясо с травами, сладкий перец, хрустящий лук... И нас совершенно не волновало, что мы сидим не в помещении, в толпе простых людей. И тем более не волновало, что мне, беременной, это, по мнению Дэма, категорически нельзя.
Я с удовольствием наколола ещё один кусочек сочного мяса на вилку, но она вдруг исчезла из моей руки.
- Эй! - я резко вскинула голову.
Надо мной стоял Дэм с моей шпажкой в руке и очень недовольно на меня смотрел. Его фиолетовые глаза сверкали, а тёмные волосы были слегка растрёпаны - явно телепортировался в спешке.
Он забрал у меня тарелку и решительным шагом направился к ближайшей мусорке. Я с грустью и тоской проводила свой обед взглядом, чувствуя, как сердце разрывается от потери.
- Это было жестоко, - пробормотала я, когда он вернулся.
Дэм подхватил меня на руки, словно я ничего не весила, хотя беременность определённо добавила мне килограммов.
- Ладно уже, сбежала, побыла на празднике, - вздохнул он, но в его голосе слышалась скорее усталость, чем гнев. - Но могла бы не есть ничего вредного. Тебе же потом плохо станет, и мы всю ночь не будем спать.
Я видела, как неподалёку Ал забирает Вику. Его взгляд не предвещал ничего хорошего - тёмные глаза сверкали опасно, а по скулам ходили желваки. Кажется, кто-то рассказал ему новость о беременности. Вика на меня посмотрела, и я сочувственно кивнула.
- Я чуть-чуть! Честное слово! - я прижалась к Дэму, наслаждаясь его теплом и знакомым запахом. - Да и близнецы рядом живут, что со мной станет?
Рей и Рен действительно поселились неподалёку от нас вместе с Алиной. Их дом был всего в десяти минутах ходьбы, и они часто заглядывали в гости. Близнецы стали лучшими целителями в королевстве, хотя всё ещё скрывали истинную силу своей магии от большинства людей.
- Да и вообще, разве можно отказаться от такой вкусноты? - продолжила я, похлопав невинно ресницами и глядя на него снизу вверх.
Дэм укоризненно на меня посмотрел, но я заметила, как дрогнули уголки его губ.
- Бессовестная, - сказал он, качая головой.
- Неправда, у меня есть совесть! - я обиженно от него отвернулась, насколько это было возможно, учитывая, что он нёс меня на руках. - Ты ничего не понимаешь! Это не я виновата, это твой ребёнок хочет острого мяса с овощами!
- Как же меняешься ты во время беременности, - довольно сказал он, явно развлекаясь. - Становишься маленькой обидчивой девочкой, которая сваливает всю вину на беззащитного младенца.
- Неправда! - фыркнула я, но не смогла сдержать улыбку. - И он совсем не беззащитный, он пинается так, что рёбра болят!
- Наследник должен быть сильным, - Дэм улыбнулся и поцеловал меня в макушку. - Или наследница. Ты же не говоришь мне, кто там.
- Сюрприз, - промурлыкала я, устраиваясь поудобнее. - Узнаешь, когда родится.
Мы шли через праздничную толпу, и люди расступались, узнавая принца. Кто-то кланялся, кто-то махал руками, дети показывали пальцами. Но Дэм не обращал внимания ни на что, кроме меня.
- Знаешь, - сказала я задумчиво, глядя на проплывающие мимо украшенные дома, - я никогда не думала, что буду так счастлива. Десять лет назад я была просто студенткой, которая пыталась скрыть свою личность.
- А теперь? - тихо спросил он.
- А теперь у меня есть ты, Аника, наши друзья... И скоро будет ещё один малыш, - я положила руку на округлившийся живот. - Я правлю вместе с тобой, помогаю налаживать отношения между мирами. И знаешь что? Оказывается, быть принцессой не так уж плохо, когда рядом правильный принц.
- Польщён, - усмехнулся Дэм. - Хотя ты всё равно сбегаешь через кусты при первой возможности.
- Это для поддержания спортивной формы, - парировала я. - И потом, разве было бы интересно, если бы я стала идеально послушной женой?
- Ни в коем случае, - он крепче прижал меня к себе. - Мне нравится моя непослушная, авантюрная, безрассудная жена именно такой, какая она есть.
- Даже когда она ест острое мясо во время беременности?
- Даже тогда, - вздохнул он. - Хотя сегодня ночью, когда у тебя будет изжога, напомни мне об этом разговоре.
Я рассмеялась, зная, что он абсолютно прав. Но оно того стоило. Каждая маленькая авантюра, каждый украденный момент свободы, каждая глупость - всё это делало нашу жизнь яркой и насыщенной.
Когда мы подъезжали к поместью, я увидела, как в саду бегает маленькая фигурка в синем платье.
- Аника вернулась из школы, - улыбнулась я.
- И наверняка уже знает о твоём побеге, - добавил Дэм. - Её дар развивается быстрее твоего.
- Она умница, - гордо сказала я. - В отца пошла.
- И в мать тоже, - возразил он. - Особенно в части авантюризма и полного игнорирования правил безопасности.
Аника заметила нас и радостно побежала навстречу, размахивая руками. Её фиолетовые глаза - точная копия отцовских - светились счастьем.
- Мама! Папа! - закричала она. - Я видела, что вы приедете! И я знала, что мама опять сбежала!
Дэм осторожно опустил меня на землю, и Аника тут же обняла нас обоих, насколько хватало её маленьких рук.
- Ты же не расскажешь дедушке? - заговорщицки шепнула я дочери.
- Ни за что! - она хихикнула. - Мы же с тобой команда!
Я посмотрела на них обоих - на мужа, который качал головой, но улыбался, и на дочь, которая уже строила планы следующих приключений. Через несколько месяцев к нам присоединится ещё один член семьи. Где-то в другом доме росли дети наших друзей. Два мира, которые когда-то были разделены, теперь жили в гармонии.
Да, я сбегала через кусты. Да, я ела острое мясо, когда это было не рекомендовано. Да, я постоянно нарушала установленные Дэмом правила безопасности.
Но знаете что? Именно такой жизни я и хотела. Полной приключений, смеха, любви и маленьких глупостей, которые делают каждый день особенным.
И я не променяла бы её ни на что в мире.
Конец