Глава 47
Дэм
Крисс уже два дня была без сознания. Мне не хотелось никуда идти, я всё время сидел рядом с ней, наблюдая за каждым вдохом, за каждым едва заметным движением. Солнечный свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона, но эта красота не приносила утешения. Целители навещали нас дважды в день, проверяли её состояние, качали головами и повторяли одно и то же: ритуал вытянул из неё слишком много сил, остаётся только ждать.
Но на встречу к королю всё-таки пришлось пойти. Я не мог откладывать этот разговор бесконечно, особенно учитывая, что злодей был повержен, а с ним нужно было решать множество вопросов о будущем обоих королевств.
Тронный зал встретил меня привычной торжественностью. Высокие потолки, расписанные сценами из истории Элларии, массивные колонны из белого мрамора с золотыми прожилками, и сам король, сидящий на троне с озабоченным выражением лица.
- Ваше величество, - я поклонился, соблюдая необходимые формальности.
- Не надо формальностей, Демиан, - король поднялся и спустился с возвышения, его лицо смягчилось. - Скоро ты станешь мужем моей дочери. Хотя, - он запнулся, и беспокойство промелькнуло в его глазах, - как она? Есть какие-то изменения?
- Всё ещё без сознания, - я постарался, чтобы моё разочарование не прозвучало в голосе. - Ритуал вытянул из неё много сил. Целители сделали всё, что могли. Остаётся только ждать.
Я присел в кресло напротив короля, и он последовал моему примеру, устало опускаясь в своё массивное кресло из тёмного дерева. Он выглядел старше, чем обычно, словно события последних дней прибавили ему лет.
- Расскажи мне всё, что произошло, - попросил он, и я начал свой рассказ.
Я поведал ему о злодее, о его безумном плане с ритуалом из Книги Исполнения Желаний, о том, как он годами собирал магов различных типов для своего замысла. Рассказал о том, как он манипулировал Алисой, стирая её память и используя как марионетку. О том, как мы с друзьями ворвались в пещеру в самый последний момент, и о магической дуэли, которая завершилась гибелью злодея.
- Угроза устранена, - закончил я. - Злодей мёртв. Алиса находится под присмотром целителей. Менталист работает над восстановлением её памяти, но это займёт время. Девушка пережила слишком много ментальных вмешательств.
Король молча кивнул, переваривая информацию. Его пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла.
- Я благодарен тебе, Демиан. Ты спас мою дочь. Спас Эларию от чудовищной угрозы, - он помолчал, затем продолжил. - И что касается нашего предыдущего разговора о твоём брате...
- Я по-прежнему считаю это лучшим решением, - перебил я, не желая тратить время на пространные рассуждения. - Дэр станет отличным правителем. Он умён, амбициозен и обладает ментальной магией, что очень пригодится в управлении государством. К тому же, это решит проблему нашего с Крисс будущего.
- Это действительно неплохой вариант, - согласился король, задумчиво потирая подбородок. - Я сомневаюсь, что вы бы остались в Эларии. Твой отец никогда не позволит своему старшему сыну отказаться от короны. А так и у вас с братом войны не будет, и у меня будет тот, кому я передам все свои знания. - Он вздохнул. - Я думал это сделать мужу Крисс... Но тебе не зачем эти знания. Ты и так всё знаешь.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Я внимательно посмотрел на короля, пытаясь понять, что же скрывается за этими словами.
- Вы думали, из Крисс получится плохой правитель? - спросил я спокойно, но внутри всё кипело от недовольства.
Почему так сложно доверять собственной дочери? Её всему обучили, она знает политику лучше многих мужчин, которых я встречал при дворе. Она умна, справедлива, способна принимать сложные решения. Но нет, её отец даже не рассматривал такую возможность.
- Я люблю свою дочь, - ответил король, и в его голосе я услышал искреннюю привязанность. - Но где это видано, чтобы женщина правила королевством? Это противоречит традициям, противоречит всему, что было принято в Эларии веками. Люди не примут королеву.
- Я не согласен с вами, ваше величество, - я сжал подлокотники кресла, удерживая себя от более резких слов. - Но это ваш мир, не моё это дело вмешиваться в ваши порядки.
Мне хотелось высказать всё, что я думаю по этому поводу. Было обидно за Крисс. Её отец даже и не думал о том, чтобы она сама стала королевой. Он просто ждал подходящего мужа, и я был почти уверен: если бы она так и не вышла замуж, он сам выбрал бы ей избранника, который, по его мнению, был бы хорошим правителем. Крисс была лишь инструментом передачи власти, а не достойным её обладателем.
- Прошу меня простить, мне надо вернуться к моей невесте, - я поклонился и вышел из тронного зала, не дожидаясь ответа.
Пусть король думает что хочет, меня это не касается. Как только Крисс придёт в норму, я заберу её в Айрэн. Она уже моя жена по законам Айрена, но если она захочет, я устрою ей свадьбу, о которой будут говорить оба королевства.
***
Коридоры академии были пусты и тихи. Мои шаги гулко отдавались от каменных стен, а за высокими окнами медленно садилось солнце, окрашивая небо в оттенки розового и золотого. Я ускорил шаг, торопясь вернуться к Крисс.
Зайдя в комнату, я по привычке сел возле неё. Её лицо было бледным, почти прозрачным, фиолетовые пряди волос разметались по подушке. Я взял её холодную руку в свою, переплёл наши пальцы. Связь истинных пульсировала где-то глубоко внутри, слабая, но всё ещё живая. Она чувствовалась как тонкая нить, соединяющая наши души.
Через минуту в комнату без стука вошла Лили, неся поднос с едой. Её рыжие волосы были небрежно собраны в хвост, а на лице читалась решимость.
- Дэм, тебе надо поесть, - заявила она.
Я закатил глаз. Всё время, пока Крисс была без сознания, я не чувствовал голода, и сейчас ничего не поменялось. Желудок был будто завязан узлом, и сама мысль о еде вызывала лишь раздражение. Но друзья настойчиво приносили мне еду и следили за тем, чтобы я нормально отдыхал. Тайрон даже угрожал силой затащить меня в постель, если я не посплю хотя бы несколько часов.
- И нечего такое недовольное лицо делать, - продолжила Лили, скрестив руки на груди. - Вот очнётся Крисс, а ты сидишь перед ней весь такой худой, голодный, ещё и с синяками под глазами. Думаешь, она не будет переживать?
Я вздохнул, понимая, что она права. Крисс действительно будет волноваться, если увидит меня в таком состоянии.
- Со мной даже брат в таком тоне разговаривает, - пробормотал я, впрочем, не питая никаких надежд на то, что это что-то изменит.
На самом деле, так со мной разговаривали только отец и мои друзья. Их вообще не волновало, что я принц, но видимо, и их жёнам передалось это бесстрашие.
- Тоже мне, - усмехнулась Лили, и в её серых глазах промелькнули озорные искорки. - Хочешь, чтобы я тебе кланялась в пол и при каждой встрече называла тебя "Ваше Высочество, Наследный Принц"?
- А если хочу? - я вздёрнул бровь, решив немного подразнить её. - Ну что, мне ждать поклонов?
Кажется, она не этого ответа ждала. Лили недовольно скривилась, её щёки порозовели от возмущения.
- Не дождёшься! - фыркнула она. - Ешь вон лучше, я пошла.
Она недовольно поставила поднос на столик с лёгким стуком и направилась к двери, но на пороге обернулась.
- И всё-таки поешь, Дэм. Крисс нужен здоровый жених, а не призрак, - добавила она уже мягче и вышла, прикрыв за собой дверь.
Я покачал головой. Как оказалось, раньше было довольно скучно, когда у нас не было истинных. Девушки внесли в нашу компанию совершенно новую динамику, и надо признать, мне это нравилось.
Я потянулся к подносу, собираясь хотя бы попытаться что-то съесть, когда услышал тихий стон. Моя рука замерла на полпути, а сердце бешено забилось. Я резко обернулся к кровати.
Крисс слабо шевельнулась, её веки дрожали, пытаясь открыться.
- Крисс? - я мгновенно оказался рядом с ней, взяв её руку в свою. - Крисс, ты меня слышишь?
Её фиолетовые глаза медленно открылись, сначала мутные и расфокусированные, затем постепенно проясняясь. Она моргнула несколько раз, пытаясь сориентироваться.
- Дэм? - её голос был хриплым, едва слышным. - Где... где я?
- В безопасности, - я осторожно помог ей приподняться, подложив под спину подушки. - Ты в своей комнате. Всё позади. Злодей мёртв.
- Голова болит, - прохрипела она, поморщившись от боли.
Я быстро налил воды в стакан и подал ей, придерживая её руку, пока она пила маленькими глотками. Вода, казалось, немного помогла, цвет вернулся на её щёки, а дыхание стало ровнее.
- Алина? Алиса? - спросила она, отпив ещё немного воды. Беспокойство отразилось в её глазах. - С ними всё в порядке?
- Алина в порядке, напугана, но здорова, - успокоил я её, убирая выбившуюся прядь волос с её лица. - Алиса... Менталист работает с ней. Злодей слишком долго контролировал её разум, стирал воспоминания. Это займёт время, но она поправится.
Крисс кивнула, затем её взгляд задержался на моём лице, изучая каждую черту.
- Ты выглядишь ужасно, - прошептала она, и в её голосе прозвучала искренняя тревога. - Когда ты последний раз нормально спал? Или ел?
- Лили только что пыталась меня накормить, - я попытался улыбнуться. - Но еда как-то не шла, когда ты...
Я не закончил фразу, не желая говорить о том, как страшно было видеть её без сознания эти два дня. Как каждый час тянулся бесконечно долго, а связь истинных пульсировала где-то на грани, напоминая мне, что она жива, но так далеко от меня.
- Два дня? - её глаза расширились. - Я была без сознания два дня?
- Ритуал вытянул из тебя слишком много сил, - объяснил я, снова сжимая её руку. - Целители говорили, что твоему организму нужно время на восстановление. Твоя магия... она истощена почти полностью.
Крисс закрыла глаза, обрабатывая информацию. Я видел, как она пытается вспомнить, что произошло, как по её лицу пробегают тени воспоминаний о ритуале, о боли, о том моменте, когда злодей вытягивал из неё жизненную силу.
- Я помню круг, - прошептала она наконец. - Помню, как Алиса... она порезала мне руку. Помню боль, как будто что-то высасывало всё изнутри. А потом... ты. Ты был там.
- Я успел вовремя, - моя челюсть сжалась от воспоминания о том моменте, когда я ворвался в пещеру и увидел её в центре светящегося круга, бледную и истекающую кровью. - Я бльше не оставлю тебя одну. Обещаю тебе.
Она открыла глаза и посмотрела на меня с такой нежностью, что моё сердце сжалось.
- Я знаю, - просто сказала она. - Я чувствовала тебя. Даже когда теряла сознание, я чувствовала нашу связь. Она не давала мне уйти совсем.
Я наклонился и осторожно поцеловал её в лоб, стараясь не причинить боли. Она всё ещё была слишком слабой, и мне нужно было позвать целителей, чтобы они осмотрели её. Но сейчас, в эту минуту, я просто хотел быть рядом, держать её за руку и знать, что она вернулась ко мне.
- Отдыхай, - прошептал я. - Я никуда не уйду. Обещаю.
Крисс слабо улыбнулась, её веки снова начали смыкаться, но теперь это был здоровый сон, а не пугающее беспамятство. Она крепче сжала мою руку, и я почувствовал, как связь истинных окрепла, засияла ярче, заполняя пустоту, которая терзала меня эти два дня.
Я сидел рядом, наблюдая, как её дыхание становится ровным и спокойным, как розовый румянец возвращается на щёки. За окном солнце полностью скрылось за горизонтом, и комнату наполнила мягкая темнота, освещаемая лишь несколькими магическими светильниками.
Впервые за два дня я почувствовал, как напряжение начинает покидать моё тело. Она проснулась. Она вернулась ко мне.
Я осторожно устроился в кресле рядом с кроватью, не отпуская её руки, и позволил себе расслабиться. Впереди нас ждало многое: разговоры с отцами, подготовка к переезду в Айрэн, обучение Дэра искусству правления Элларией. Но всё это могло подождать.
Сейчас важно было только одно: Крисс была жива, она была рядом, и ничто больше не разлучит нас.