Глава 43
Дэм
Расследование стояло на месте. Никаких зацепок, никаких новых нитей, за которые можно было бы потянуть. Даже маги перестали пропадать - и это затишье напрягало больше, чем сами исчезновения. Словно враг намеренно притаился, выжидая подходящего момента для нового удара.
Я устало провёл ладонями по лицу, откидываясь на спинку кресла. За окном кабинета медленно темнело - вечерние сумерки окрашивали небо в оттенки розового и оранжевого. Магия молчала. Обычно именно мой дар давал подсказки в нужный момент, показывал фрагменты будущего, направлял по верному пути. Но сейчас - ничего. Абсолютная тишина, словно кто-то набросил на мои способности плотное покрывало.
Это было странно. И тревожно.
В дверь осторожно постучали - три коротких удара.
- Войдите, - отозвался я, не поднимая глаз от бумаг на столе.
Дверь тихо отворилась, впуская в кабинет знакомый аромат фиалок. Крисс вошла с подносом в руках, на котором дымилась свежая еда и стоял кувшин с чаем.
- Зачем стучишь? - улыбнулся я, наконец поднимая на неё взгляд.
- По привычке, - она пожала плечами, закрывая за собой дверь. - К королю без стука даже наследнице зайти нельзя. Отец очень строг в этом вопросе.
Фиолетовые глаза блеснули в полумраке кабинета. Я щёлкнул пальцами, зажигая магические светильники вдоль стен - мягкий золотистый свет разлился по комнате, выхватывая из теней книжные полки, карты на стенах и стопки документов на столе.
- Иди сюда, - я откинулся на спинку кресла, протягивая к ней руку.
Крисс поставила поднос на край стола, осторожно обходя разложенные бумаги, и подошла ближе. Я притянул её к себе на колени, зарываясь носом в её волосы и вдыхая любимый запах фиалок. От неё исходило тепло и спокойствие - то, чего мне так не хватало последние дни.
- Что-то не так? - тихо поинтересовалась она, поворачивая голову, чтобы взглянуть мне в глаза.
Я вздохнул, не отпуская её.
- Меня напрягает тишина со стороны нашего злодея. Слишком долго ничего не происходит. Даже магия молчит.
Крисс нахмурилась, задумчиво прикусывая нижнюю губу. Её пальцы легли на мою щёку - тёплые, успокаивающие.
- Может, он готовится к чему-то более масштабному? - предположила она. - Набирается сил после последних нападений?
- Возможно, - согласился я. - Но обычно мой дар хоть что-то показывает. Предупреждает. А сейчас... пустота. Словно будущее скрыто от меня намеренно.
- Ты думаешь, он научился блокировать провидение?
- Не знаю. Но если да - это делает его ещё опаснее, чем мы предполагали.
Крисс задумчиво кивнула, её взгляд устремился к окну, где за стеклом сгущались сумерки.
- А может, твоя магия молчит потому, что ты загнал себя работой? - мягко предположила она. - Дэм, ты сидишь здесь с самого утра безвылазно. Даже на обед не вышел.
Я усмехнулся.
- Ты следишь за мной?
- Конечно слежу, - она развернулась ко мне лицом, устраиваясь поудобнее. - Кто-то должен заботиться о том, чтобы мой будущий муж не умер с голоду за стопкой документов.
Её пальцы легли на фиолетовый узор на моём запястье - тёплые, нежные. Связь истинных пульсировала между нами, успокаивая, напоминая, что я не один.
- Тебе надо поесть, - настойчиво продолжила она, придвигая ближе поднос. - Иначе я начну думать, что ты пытаешься превратиться в призрака.
- Что бы я без тебя делал? - довольно улыбнулся я, целуя её в висок.
- Умирал с голоду в окружении нераскрытых дел, - она приподняла бровь, улыбаясь в ответ.
Я рассмеялся - впервые за весь день. Крисс умела разрядить обстановку, даже когда всё казалось безнадёжным.
Но её улыбка быстро померкла, сменившись серьёзным выражением лица. Она выпрямилась, фиолетовые глаза потемнели - верный признак того, что она собирается обсудить что-то важное.
- У нас помимо злодея есть нерешённая проблема, - тихо произнесла она.
Я вопросительно посмотрел на неё, ожидая продолжения.
- Мы станем мужем и женой, - начала Крисс, аккуратно подбирая слова. - По традиции жена переезжает в дом мужа. Но я наследница трона Эларии. Кто займёт это место вместо меня? - она помолчала, её пальцы нервно сжали край моей рубашки. - И ты не можешь оставить своё королевство, так как ты тоже наследник. Твой отец ждёт, что ты вернёшься и примешь корону.
Я задумчиво кивнул. Эта проблема действительно требовала решения - и чем скорее, тем лучше.
- Я думал об этом, - признался я, обнимая её крепче. - Как насчёт моего младшего брата? Дэр вполне может стать правителем Эларии.
Крисс удивлённо моргнула.
- Твой брат? Но разве он не...
- Не стремится к власти? - усмехнулся я. - Ещё как стремится. Я не раз от него слышал, что он хочет стать королём. Меня даже беспокоило это его желание - думал, может быть с его стороны попытка борьбы за власть. Но отец так не считает. Просто Дэр родился вторым и знает, что корона достанется мне.
- И ты готов уступить ему трон Айрэна?
- Да, - я пожал плечами. - Я бы спокойно уступил Дэру место в Айрэне, но отец не согласится ждать, пока тот всему научится. Он ждёт, когда я вернусь с женой, чтобы скинуть все обязанности на наши хрупкие плечи, - я усмехнулся, представляя лицо отца, когда я сообщу ему о своём решении. - Зато твой отец может обучить Дэра всему необходимому. Он терпеливее и мудрее. Да и магия для правителя у Дэра очень подходящая - он менталист. Сможет чувствовать ложь, читать намерения.
Крисс задумчиво кивнула, её взгляд стал отрешённым.
- Это неплохой вариант, - медленно произнесла она. - Надо обговорить с отцом. Но я думаю, он согласится.
В её голосе прозвучала лёгкая грусть. Я почувствовал, как что-то сжалось в её груди - отголосок эмоций через связь истинных.
- Он всегда хотел сына, - тихо добавила она, опуская взгляд.
Я приподнял её подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза.
- Зато у него есть прекрасная дочь, - серьёзно сказал я. - Умная, сильная, достойная трона. Ты станешь великой королевой, Крисс. Лучшей, какую только видел Айрэн.
Она улыбнулась - слабо, но искренне. Я наклонился, целуя её медленно и нежно, вкладывая в поцелуй всё, что не мог выразить словами. Её губы были тёплыми, мягкими, отвечающими с той же нежностью. Связь истинных пульсировала между нами, усиливая ощущения, сплетая наши души теснее.
Когда я оторвался от её губ, Крисс тяжело дышала, её щёки порозовели, а фиолетовые глаза затуманились.
- Тогда делаем так, - сказал я, убирая выбившуюся прядь волос с её лица. - Я завтра перемещусь к королю и поговорю с ним об этом. Заодно и перескажу всё, что есть о нашем злодее. Возможно, у него появилась какая-то информация с их стороны.
- А что насчёт твоих занятий, которые ты ведёшь? - напомнила Крисс.
Я задумался, мысленно перебирая расписание.
- У меня завтра только дополнительное занятие с тобой, - ухмыльнулся я. - Думаю, мы потом наверстаем упущенное.
Она согласно кивнула, но в её глазах плясали озорные искорки.
- Наверстаем? Значит, ты планируешь задержаться во дворце?
- Возможно, - уклончиво ответил я. - Зависит от того, насколько быстро король согласится на мой план.
- Мой отец? - фыркнула Крисс. - Он обрадуется возможности получить ещё одного сына. Особенно такого, который уже обучен магии и знает, как вести себя при дворе.
- Дэр действительно хорош в политике, - согласился я. - Даже лучше меня в некоторых аспектах. Он умеет говорить так, чтобы люди слушали. И не боится брать на себя ответственность.
Крисс откинулась на спинку кресла, её пальцы рассеянно перебирали складки моей рубашки.
- Странно думать, что скоро всё изменится, - тихо произнесла она. - Мы поженимся, переедем в Айрэн... А здесь появится новый наследник.
- Перемены - это не всегда плохо, - мягко возразил я. - Иногда они необходимы. И я буду рядом с тобой. Всегда.
Она улыбнулась, но в глазах всё ещё читалась тревога.
- Я знаю. Просто... я всю жизнь готовилась стать королевой Эларии. И вдруг всё меняется.
- Ты станешь королевой, - напомнил я. - Только другого королевства. И, смею заметить, гораздо более интересного.
Она рассмеялась - звонко, искренне.
- Интересного? Ты про Айрэн или про себя?
- Про всё сразу, - самодовольно ухмыльнулся я.
Крисс покачала головой, но улыбка не сходила с её губ. Я притянул её ближе, наслаждаясь моментом близости. За окном окончательно стемнело - звёзды рассыпались по чёрному бархату неба, а луна медленно поднималась над верхушками деревьев.
- Ешь, - велела Крисс, пододвигая поднос. - Иначе всё остынет, и я буду очень недовольна.
Еда действительно была вкусной - мясо в пряном соусе, свежие овощи, горячий хлеб и травяной чай с мёдом. Крисс устроилась рядом, изредка воруя кусочки с моей тарелки и рассказывая о том, как прошёл её день.
- Алина опять пыталась сбежать от близнецов, - смеясь, рассказывала она. - Рен поймал её в коридоре и унёс обратно в комнату. Она орала так, что весь этаж слышал.
- Они слишком опекают её, - заметил я.
- Говорила им об этом. Но они не слушают. Боятся, что она снова попадёт в неприятности.
- После того, что случилось с магами, их можно понять.
Крисс кивнула, но выражение её лица оставалось обеспокоенным.
- Дэм, - тихо позвала она. - Ты правда думаешь, что мы в безопасности? Здесь, в академии?
Я отложил вилку, серьёзно глядя на неё.
- Честно? Не знаю. Но я сделаю всё, чтобы защитить тебя. И остальных. Обещаю.
Она кивнула, доверчиво прижимаясь к моему плечу.
- Я знаю. Просто иногда это затишье пугает больше, чем само нападение.
- Я понимаю, - тихо отозвался я, целуя её в макушку. - Но мы справимся. Вместе.
Мы ещё долго сидели в полумраке кабинета, наслаждаясь обществом друг друга. За окном шумел ночной ветер, шелестя листвой деревьев. Магия всё ещё молчала, но рядом с Крисс тревога отступала, становясь не такой давящей.
Завтра я отправлюсь к королю. Завтра начну решать проблемы с наследством и престолом. Но сейчас, в этот момент, я просто держал в объятиях свою будущую жену и позволял себе забыть обо всём остальном.
Хотя бы на несколько часов.